Misi Barbar - Chapter 37

Bab 37: Kuda Liar

Bab 37: Kuda Liar

Para tentara bayaran akhirnya keluar dari pegunungan dan telah mencapai dataran. Begitu mereka menginjakkan kaki di tanah datar, mereka dapat melepaskan ketegangan mereka.

“Adipati Harmatti saat ini memerintah Kerajaan Porcana sebagai wali raja,” kata Phillion kepada Urich.

“Jadi, yang Anda maksud adalah Adipati Harmatti adalah adik laki-laki raja dan saat ini memerintah Kerajaan sebagai wali raja. Bukankah itu pada dasarnya menjadikannya raja?”

“Namun hak suksesi berada di tangan Varca Aneu Porcana—pangeran kita. Agar Harmatti secara resmi menjadi raja Porcana, pangeran itu harus disingkirkan.”

Pahell menelan ludah karena marah saat mendengarkan penjelasan Phillion.

“Benar. Akulah pewaris sah takhta. Begitu aku dewasa, Adipati Harmatti yang pengkhianat itu tidak punya pilihan selain menyerahkan takhta kepadaku,” kata Pahell sambil menggertakkan giginya. Ia dipenuhi rasa dendam terhadap pamannya.

“Sopan santun dan sebagainya, kau terlalu banyak menggunakan kata-kata besar. Mengapa orang terkuat tidak merebut takhta untuk dirinya sendiri saja?”

Urich tidak mengerti mengapa semua kerumitan ini terjadi. Di sukunya, prajurit terkuat secara alami menjadi kepala suku. Bahkan putra kepala suku pun harus menyerahkan posisi tersebut kepada prajurit terkuat jika ia memintanya.

‘Itulah sebabnya aku selalu berkelahi dengan putra kepala suku di kampung halaman… Meskipun aku tidak pernah ingin menjadi kepala suku, itu sudah takdirku sebagai prajurit terbaik…’

Seandainya Urich tetap berada di sisi Pegunungan Langit, dia pasti sudah menjadi kepala sukunya sekarang. Meskipun dia menyangkal posisi itu, dia tahu bahwa itu adalah takdirnya. Dia adalah seorang pejuang yang ditakdirkan untuk menjadi kepala suku.

‘Nasibku berubah saat aku menginjakkan kaki di Pegunungan Langit.’

Urich percaya bahwa dia sedang menentukan nasibnya sendiri dengan kekuatannya sendiri.

“Bayangkan jika orang terkuat menduduki takhta setiap kali takhta itu kosong. Itu akan mengerikan!” kata Phillion sambil bergidik. Urich berkedip kebingungan.

“Mengapa itu akan menjadi hal yang mengerikan?”

“Karena, jika seorang raja meninggal, kerajaan akan terpecah menjadi berbagai kekuatan. Setiap bangsawan yang merasa berhak merebut takhta akan menuntut hak tersebut dan langsung berperang dengan siapa pun yang tidak setuju. Itulah mengapa harus ada pewaris takhta—pewaris darah yang tidak dapat disangkal siapa pun!”

Urich tertawa mendengar kata-kata Philion.

“Lalu mengapa para bangsawan tidak saling berhadapan saja dengan pedang mereka? Siapa pun yang menang bisa merebut takhta. Apa masalah besarnya?”

Para tentara bayaran lainnya terkekeh di sampingnya.

“Mungkin begitulah cara kalian, kaum barbar rendahan, melakukannya, tetapi bagi kerajaan kami, dibutuhkan lebih dari sekadar keterampilan bertempur untuk menjadi penguasa dan raja yang baik. Seorang raja harus memiliki kebijaksanaan dan pengetahuan untuk memerintah kerajaannya dengan benar,” seru Phillion seolah-olah ketidakmampuan Urich untuk memahami hal itu mengganggunya. Urich menatap Pahell.

“Anak yang ngompol ini punya kebijaksanaan luar biasa untuk memerintah sebuah kerajaan? Hah!”

“B-betapa kurang ajarnya, pemimpin tentara bayaran Urich! Aku…” teriak Pahell sambil wajahnya memerah.

“’Aku berasal dari keluarga kerajaan!’ Itulah yang hendak kau katakan, kan?” Urich mencibir, menirukan apa yang telah menjadi jargon khas Pahell.

“J-jika bukan karena sumpah itu, aku pasti sudah mengeksekusimu karena menghina keluarga kerajaan sekarang juga!” Pahell terus mengoceh dengan lantang.

“Urich, jangan terlalu menggoda pangeran kecil,” kata Bachman sambil memijat bahunya dengan gagang tombaknya.

Pasukan tentara bayaran itu kembali rileks setelah kembali ke dataran rendah. Mereka akhirnya bisa bernapas lega dan melepaskan ketegangan setelah berhasil melewati pegunungan dengan selamat.

“Duke Harmatti mungkin tidak menyangka anak buahnya akan gagal. Bahkan jika ada pasukan pengejar lain yang datang, mereka akan membutuhkan waktu cukup lama untuk mengejar kita. Mudah-mudahan, ini berarti kita bisa sampai ke ibu kota Hamel tanpa masalah lagi,” kata Phillion sambil menoleh ke belakang melihat pegunungan yang baru saja mereka turuni.

“Berapa lama lagi sampai ke perbatasan Kerajaan Porcana, Donovan?”

Donovan bertugas memegang peta. Dia membentangkan gulungan peta dan mengamati kejauhan.

“Kita masih punya waktu sekitar dua hari.”

“Mari kita singgah di sebuah kota setelah melewati perbatasan. Itu seharusnya tidak apa-apa, kan?” tanya Urich kepada Phillion. Selama perjalanan terakhir mereka, pasukan tentara bayaran itu tidak dapat mengunjungi kota mana pun di dalam Kerajaan Porcana. Karena itu, mereka tidak dapat mengisi kembali persediaan yang hampir habis; tidak ada minuman untuk menghangatkan tubuh yang kelelahan, dan ada keluhan sesekali tentang tidak dapat meniduri wanita di antara para tentara bayaran.

“Pengaruh adipati hanya sampai perbatasan. Begitu kita meninggalkan perbatasan kerajaan, pekerjaan praktis sudah setengah selesai. Aku memang khawatir dengan kebugaran pangeran. Kalian para tentara bayaran mungkin akan menertawakanmu, tetapi dia benar-benar berusaha sekuat tenaga untuk mengikuti. Dia belum pernah berjalan sejauh ini dalam hidupnya, namun dia menggertakkan giginya agar tidak tertinggal,” kata Phillion sambil melirik tuan mudanya yang kesulitan mengikuti para tentara bayaran. Urich tersenyum.

“Tuanmu sangat gigih.”

“Dia mirip ayahnya, sang raja. Hanya saja saudara kembarnya, Putri Damia, agak tomboy, jadi tumbuh bersama dengannya sedikit melunakkan sifatnya.”

“Tunggu, jadi kau meninggalkan kerajaan tanpa adiknya? Kau meninggalkannya? Bukankah itu berbahaya baginya?”

“Seorang wanita tidak dapat mewarisi takhta. Duke Harmatti tidak akan mendapat keuntungan apa pun dari melakukan sesuatu terhadap keponakannya, sang putri.”

Ketika mereka akhirnya benar-benar keluar dari pegunungan, mereka dihadapkan dengan dataran tempat rumputnya pendek.

“Kuda!”

Para tentara bayaran di barisan depan berteriak saat mereka melihat sekelompok kuda.

“Saya menduga mereka adalah kuda liar.”

Kuda-kuda itu sedang merumput dengan santai. Mereka adalah binatang liar yang telah lolos dari pengaruh manusia.

“Kita harus menangkap kuda itu,” Phillion memberi isyarat kepada para ksatria. Mereka melepas baju zirah mereka dan menyiapkan tali untuk menangkap kuda liar tersebut.

“Apa yang mereka lakukan? Itu kuda liar. Kalian tidak bisa menungganginya meskipun kalian berhasil menangkapnya,” teriak beberapa tentara bayaran kepada para ksatria. Para ksatria menurunkan posisi mereka dan mendekati kawanan kuda liar itu.

“Mari kita duduk santai dan lihat apa yang mereka lakukan,” kata Urich sambil memperhatikan dengan penuh minat. Dia belum pernah menunggang kuda, dan menggunakan kuda sebagai alat transportasi adalah sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan sampai dia menyeberangi Pegunungan Langit.

“Kita berhasil!”

Salah satu ksatria melemparkan tali ke leher kuda itu. Kuda yang ditangkap itu berjuang untuk melepaskan diri, tetapi para ksatria menarik tali dari kedua sisi kuda. Kuda-kuda lain di sekitarnya berpencar dan melarikan diri.

“Hei, tunggu dulu!”

Para ksatria bergulat hingga kekuatan kuda itu habis. Kuda hitam itu mendengus dan mengeluarkan napas panas dari hidungnya sambil meronta-ronta dengan ganas.

“Bagus sekali, Sir Lupin,” puji Pahell atas usaha kesatrianya dan menyiapkan kendali kuda.

“Kau mau mencoba menjinakkannya dan menungganginya sekarang? Kau akan jatuh, Pangeran.”

Para tentara bayaran yang lewat berkata kepada sang pangeran. Pahell mencemooh peringatan mereka dan berjalan mendekati kuda itu.

“Aku bertaruh seratus ribu cil bahwa dia tidak akan mampu menunggang kuda itu.”

“Sama juga.”

“Hei, dia melakukannya karena dia percaya diri. Aku bertaruh lima puluh ribu dolar bahwa dia akan menunggang kuda itu.”

Area itu dengan cepat berubah menjadi arena perjudian. Urich memandang bolak-balik antara Philion dan Pahell dan merasakan kepercayaan diri yang aneh terpancar di antara mereka.

“Tiga ratus ribu untuk dia melakukannya,” Urich ikut bertaruh. Bachman, yang bertindak sebagai bandar uang, tertawa.

“Urich, kami tidak akan membatalkan taruhanmu jika kamu kalah hanya karena kamu pemimpin kami. Apakah kamu benar-benar akan bertaruh tiga ratus ribu?”

“Ya,” jawab Urich singkat sambil menyilangkan tangannya. Ia mengamati Pahell dengan saksama yang berjalan mendekati kuda itu.

“Fiuh.”

Pahell mendekati kuda itu. Kuda yang lelah itu terengah-engah sambil menatap tajam sang pangeran. Kuda itu masih ditahan oleh para ksatria di kedua sisinya.

“Hati-hati, Pangeran,” kata salah satu ksatria.

“Tidak apa-apa.”

Mata biru Pahell bersinar. Dia perlahan membelai surai kuda liar itu.

Menggerutu.

Meskipun disebut kuda liar, mereka tetaplah kuda yang telah dibiakkan oleh manusia. Karena mereka tidak benar-benar liar, mereka mempertahankan kebiasaan untuk tunduk kepada manusia. Menjinakkan mereka adalah proses untuk mengembalikan sifat tersebut.

“Hei, tenang, tidak apa-apa. Kau baik-baik saja,” bisik Pahell kepada kuda itu. Kuda itu mengedipkan matanya yang besar sambil terus menatap Pahell.

“Tenang, kita bisa berteman,” Pahell juga menatap mata kuda itu. Kegarangan di mata kuda itu telah hilang, digantikan oleh pancaran kelembutan.

“Kalian bisa melepaskannya sekarang,” perintah Pahell kepada para ksatria, yang kemudian melepaskan tali atas perintah pangeran.

“Itu Pangeran Varca.”

Para ksatria berkomentar seolah-olah mereka sudah memperkirakan hal ini akan terjadi. Mereka mengenal pangeran mereka dengan cukup baik.

“Lihat, dia akan segera melakukannya,” gumam para tentara bayaran.

“Kecintaan pangeran pada kuda terkenal di seluruh kerajaan. Dia bahkan memiliki kandang sendiri dengan kuda-kuda dari berbagai warna, dari hitam hingga putih. Dari menjinakkan hingga menungganginya, tidak ada yang tidak bisa dia lakukan dengan kuda,” kata Phillion dengan bangga seolah-olah sedang menyombongkan diri tentang anaknya sendiri.

“Itu mengesankan,” Urich takjub. Melihat Pahell menjinakkan kuda liar dengan begitu mudah membuat pandangannya terhadap sang pangeran berubah.

“Aku akan memanggilmu Kylios,” bisik Pahell di telinga kuda itu. Perlahan ia memasang kendali di kepala kuda dan memasang pelana. Setelah menaiki kuda, Pahell dan Kylios mulai berjalan perlahan, lalu mempercepat langkah untuk berlari kencang mengelilingi para tentara bayaran. Begitu saja, ia telah menyatu dengan kuda liar itu.

“Bahkan seorang pekerja kandang yang telah bekerja dengan kuda sepanjang hidupnya pun tidak bisa melakukan apa yang dilakukan pangeran kita!” Phillion membual sambil menyambut Pahell saat ia kembali dengan kuda itu.

“Wah, itu sangat mengesankan, Tuan Muda.”

“Dengan caramu menjinakkan kuda liar itu dengan mudah, kamu seharusnya tidak akan kesulitan menjalani hidup meskipun kamu tidak menjadi raja. Setidaknya kamu tidak akan mati kelaparan!”

Para tentara bayaran itu berceloteh sambil membagikan uang taruhan.

“Sial. Hei, Urich, apa yang kau lakukan? Ambil uangmu,” Bachman mendorong koin emas di depan Urich sambil menepuk bahunya, tetapi Urich tampaknya tidak mendengar sepatah kata pun yang Bachman katakan kepadanya.

‘Aku tidak pernah menyangka berkuda itu sangat menyenangkan!’

Urich menatap Pahell yang turun dari kudanya dengan tatapan kosong. Rasanya seperti ada sesuatu yang meledak dari dadanya. Bagi Pahell, kuda bukan hanya alat transportasi. Urich telah menyaksikan seorang pria dan seekor kuda menjalin ikatan untuk menjadi satu.

“Pahell,” Urich berdiri di depan Pahell.

“A-apa yang kau inginkan? K-kau tidak akan membunuh kudaku lagi, kan?” Pahell ketakutan. Insiden sebelumnya dengan Urich membekas dalam traumanya.

“Oh ya, saya minta maaf atas hal itu. Saya ingin meminta bantuan Anda.”

“Sebuah permintaan?”

“Ajari aku cara menunggang kuda. Tidak ada yang lebih jago darimu dalam hal itu.”

Pahell tidak tahu harus berbuat apa mendengar pujian tulus dan tanpa basa-basi dari Urich. Dia menatap Urich dengan tak percaya.

‘Ini kesempatan saya untuk menunjukkan kepada si barbar sialan ini siapa saya sebenarnya! Orang seperti apa saya ini!’

Mata Pahell perlahan menyipit saat dia menutup mulutnya dan terkekeh.

“Tentu saja, aku akan mengajarimu. Tapi aku peringatkan, pengajaranku sangat ketat. Sebaiknya kau persiapkan dirimu.”

** * *

“Kenapa kau lambat sekali? Dan kau menyebut dirimu seorang pejuang? Hah?” Pahell memarahi Urich. Ia meluangkan waktu sebelum makan malam untuk mengajari Urich cara menunggang kuda.

“Aku tidak lambat, hanya saja kuda ini terus mendorongku menjauh,” Urich, yang tergeletak di tanah setelah terjatuh, menatap tajam kuda itu.

“Hei, kuda ini punya nama. Panggil saja Kylios. Mereka punya telinga seperti kita, kau tahu?” Pahell melipat tangannya dan terus memarahi Urich. Senyumnya tak pernah hilang dari wajahnya.

‘Orang sepertimu tidak mungkin bisa belajar menunggang kuda secepat ini.’

Pahell berpikir bahwa Urich akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk belajar cara menunggang kuda dengan benar.

‘Dia terlalu galak dan agresif.’

Urich adalah seorang pria yang mampu mengintimidasi orang lain hanya dengan kehadirannya saja. Aura tajam dan ganas yang terpancar dari tubuhnya sungguh luar biasa.

‘Itu mungkin membantunya dalam pertempuran, tetapi tidak akan berguna sama sekali ketika dia mencoba menunggang kuda.’

Kuda adalah hewan yang sensitif. Dan juga cerdas.

‘Kecuali dia menemukan cara untuk menenangkan auranya, dia tidak akan pernah bisa menunggangi Kylios. Mungkin kuda yang sudah dijinakkan sejak lama.’

Pahell menenangkan Kylios dan menatap Urich.

“Sebaiknya kau menyerah saja. Kau terlalu lambat dan bodoh untuk menunggang kuda.”

“Kau bercanda, kan? Aku lambat dan bodoh?” Urich tertawa tak percaya. Dia kembali menatap Kylios dengan tajam.

‘Binatang sialan ini. Kau membiarkan bangsawan itu naik ke punggungmu, tapi tidak padaku?’

Harga dirinya terluka, dan sisi kompetitifnya mulai terlihat.

“Baiklah, perhatikan aku. Naiki dia seperti… ini, dan tepuk-tepuk dia beberapa kali. Siapa kuda yang bagus? Bagus sekali, Kylios.”

Pahell dengan lincah menaiki kuda itu. Dia menyisir surai hitam Kylios dan mencurahkan cinta dan kasih sayangnya padanya.

“Dengung.”

Kylios menggesekkan kaki depannya ke tanah untuk menunjukkan bahwa dia senang. Sulit dipercaya bahwa mereka berdua baru menghabiskan satu hari bersama karena mereka sudah tampak tak terpisahkan. Itu adalah bakat alami Pahell.

‘Mengapa? Mengapa ia begitu patuh kepada Pahell?’

Urich sama sekali tidak bisa memahaminya.

“Kita akhiri di sini saja, Urich. Mungkin jika aku sedikit menjinakkannya, dia mungkin akan membiarkan seseorang yang lambat dan membosankan sepertimu menungganginya juga.”

Urich dipenuhi amarah dan frustrasi. Pahell menatap bahu Urich yang terkulai dan tertawa. Rasanya seperti beban berat telah terangkat dari pundaknya.

“Sialan, keparat kau, dasar binatang bodoh!”

Setelah kembali ke kelompok tentara bayaran, Urich mondar-mandir dengan frustrasi. Dia tidak bisa mendapatkan apa yang diinginkannya.

“Tidak mengherankan jika seorang pemula tidak bisa menjinakkan kuda yang berkeliaran di alam liar pagi ini. Memang begitulah adanya, Urich,” Sven mencoba menghibur Urich sambil bergeser untuk memberi ruang baginya.

“Bangsawan muda itu melakukannya dengan sangat baik. Tidak ada alasan mengapa aku tidak bisa melakukannya.”

Dalam segala hal yang dilakukannya, Urich selalu yang terbaik. Dia tidak pernah mengalami dikalahkan oleh siapa pun dalam hal yang ingin dia lakukan. Fisiknya adalah anugerah.

“Urich, kau kuat dan lincah. Kau adalah pejuang sejati. Pernahkah ada yang melihat itu dan berkata, ‘Aku juga bisa melakukan persis seperti yang Urich bisa lakukan!’? Setiap orang dilahirkan dengan bakat dan kemampuan yang berbeda. Tidak ada gunanya iri pada bakat alami seseorang,” kata Sven dengan tenang. Ia memegang roti daging panas di satu tangan dan pisau untuk memotongnya di tangan lainnya.

“Tapi aku juga ingin menunggang kuda,” Urich merengek seperti anak kecil.

“Keahlian tidak datang dalam semalam, dan aku yakin kau tahu itu lebih baik daripada kebanyakan orang. Apakah kau memperoleh keahlianmu sebagai seorang prajurit dalam sehari? Tidak, kau memperolehnya dengan membunuh banyak sekali orang.”

Urich terdiam. Tidak ada kata-kata yang bisa diucapkan.

‘Mungkin aku terburu-buru.’

Urich secara tidak sadar memandang rendah Pahell. Dia menganggap Pahell sebagai orang yang lebih rendah darinya.

‘Saya pikir tidak mungkin saya tidak bisa melakukan apa yang bisa dilakukan Pahell.’

Jika dipikir-pikir, dia menyadari bahwa itu adalah kesombongannya.

‘Apakah aku berpikir bahwa Gottval adalah pria yang lebih rendah dariku hanya karena dia tidak bisa berkelahi? Tidak, aku tidak berpikir begitu.’

Urich merenung sambil menatap api unggun yang bergemuruh.

‘Sven penuh pengalaman. Kata-katanya hati-hati dan selalu didukung oleh alasan. Tetapi sebagai seorang pejuang, dia memiliki semangat yang lebih membara daripada siapa pun. Dia adalah seorang pejuang yang dilengkapi dengan semangat bertempur yang berapi-api dan logika yang dingin.’

‘Bachman memiliki kemampuan berbicara yang fasih, dan dia bisa membaca situasi dengan sangat baik. Dia bisa mempengaruhi orang lain, meskipun kemampuan bertarungnya biasa-biasa saja.’

‘Donovan memiliki kepribadian yang paling buruk, tetapi dia menjaga orang-orangnya sendiri. Dia memiliki pengalaman militer sehingga dia pandai memimpin pasukan kami. Dia sangat membantu dalam pertempuran.’

Urich menatap Pahell. Ia sedang beristirahat di tempat duduknya setelah mengikat kuda ke pohon di dekatnya.

‘Pahell… tidak bisa berkelahi, memiliki kepribadian yang menjijikkan, tidak berpengalaman, dan tidak berhati-hati. Tapi… dia jago menunggang kuda.’

Pahell merasakan tatapan Urich dan membalas tatapannya dengan penuh percaya diri.

“Apa, kamu mau menyerah saja pada olahraga berkuda?”

Urich tersenyum dan menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Pahell.

“Tidak, aku akan terus mencoba. Ngomong-ngomong, Pahell, kau penunggang kuda yang luar biasa. Bagaimana kau bisa menunggang kuda dengan sangat baik? Kurasa kau memang berstatus bangsawan.”

Bahkan setelah mendengar pujian, Pahell entah kenapa merasa tersinggung.

#38