Misi Barbar - Chapter 35

Bab 35

Bab 35

“Bangun, kalian babi! Musuh.”

Donovan menendang para tentara bayaran yang baru saja merasa nyaman. Ini adalah keadaan darurat.

“Bagaimana pasukan pengejar bisa menyusul kita secepat ini?” Para tentara bayaran semuanya bertanya-tanya hal yang sama. Itu aneh karena mereka hanya melakukan perjalanan di jalur pegunungan yang tidak bisa dilalui kuda.

“Ini aneh. Sekalipun mereka langsung mengerahkan pasukan mereka, seharusnya butuh waktu setidaknya beberapa hari, tetapi mereka sudah menyusul kita?”

Para tentara bayaran mengeluh sambil menggeledah barang bawaan mereka untuk mengeluarkan baju zirah dan senjata. Mereka saling membantu mengikat tali baju zirah mereka.

“Bagaimana menurutmu, Urich?” Sven mendekati Urich dan bertanya. Dia menggenggam kapak bermata duanya sambil menekan helm bertanduknya.

“Mereka bukan pasukan kapten pengawal. Mengejar kita dari kota seharusnya membutuhkan waktu setidaknya dua hari bagi mereka untuk menyusul. Lagipula, kita juga tidak berjalan lambat. Aneh sekali mereka bisa menyusul kita, terlepas dari seberapa keras mereka mengejar.”

Urich merenung sambil mengusap dagunya. Tidak ada alasan bagi mereka untuk sudah tertangkap oleh penjaga kota.

“Itu mungkin berarti bahwa kelompok kecil bangsawan muda itu sudah dikejar bahkan sebelum mereka sampai ke kota itu, dan hanya unggul setengah hari, atau paling lama satu hari,” kata Sven sambil melirik Phillion dan Pahell.

“Kalau Philion tahu tentang rombongan pengejar itu, dia pasti sudah memberi tahu kami. Kurasa dia tidak menyangka akan ada yang sedekat ini di belakang. Astaga, atasan ini memang merepotkan,” Urich tertawa sambil menjulurkan lidahnya.

‘Mereka punya sekitar dua lusin orang, tapi kami lebih dari lima puluh.’

Jumlah mereka lebih banyak daripada musuh mereka.

“Mereka bukan idiot, Urich. Mereka terlibat karena mereka pikir mereka bisa mengalahkan kita,” Sven memperingatkan Urich seolah-olah dia telah membaca pikirannya. Meremehkan lawan bukanlah ide yang baik.

“Ya, aku tahu. Angka tidak selalu menang.”

Urich menghunus pedangnya sementara para tentara bayaran dan penjaga lainnya menyelesaikan persiapan mereka untuk pertempuran. Pahell adalah satu-satunya yang bukan kombatan.

“Siapkan anak panah kalian, mereka sudah dalam jangkauan!” perintah Donovan sambil mengamati jarak musuh. Para tentara bayaran dengan busur menarik tali busur mereka jauh ke belakang.

Musuh-musuh hanya dilindungi dengan baju besi ringan karena fokus utama mereka adalah pengejaran.

“Tembak mereka!”

Para tentara bayaran melepaskan anak panah mereka, bergerak lincah menembus hutan lebat.

Thuck!

Anak panah itu menancap di pepohonan, tetapi gagal mengenai satu pun musuh. Mereka bersembunyi di balik pepohonan atau mengangkat perisai mereka.

“Sial, kau lihat itu? Mereka menghindari semua panah. Mereka punya keahlian. Kita tidak akan bisa mengenai mereka dengan panah kita,” kata Urich sambil memutar kapaknya. Musuh-musuh itu memiliki gerakan khusus, menunjukkan betapa berpengalamannya mereka sebagai prajurit.

“Tembak mereka lagi!”

Para tentara bayaran melepaskan gelombang panah lagi, tetapi musuh tetap bersembunyi di balik pepohonan.

“Angkat busur kalian agar mereka tidak bisa keluar dari hutan,” kata Donovan kepada para pemanah.

“Sven di sebelah kiri, dan Donovan di sebelah kanan! Aku akan di tengah. Bachman, kau tetap bersama bangsawan muda itu dan jaga dia!” perintah Urich sambil mengangkat pedangnya ke setiap arah. Para tentara bayaran maju dengan senjata mereka untuk mendapatkan keuntungan dengan mengepung musuh mereka.

“Ikuti aku, babi-babiku!”

Urich memimpin barisan dengan teriakan. Dia melesat maju dengan kapak dan pedang di masing-masing tangannya.

“Woahhhhh!”

Musuh-musuh berhadapan dengan para tentara bayaran, dan tak lama kemudian mereka berada dalam kekacauan yang dipenuhi jeritan dan tangisan.

“Ahhhh!”

Urich mengayunkan kapaknya dan membantingnya ke perisai musuh. Dia mencoba menebas perisai musuh dan menusuk lehernya.

Woosh!

Sebuah tombak melesat melewatinya tepat di depan matanya. Dengan gerakan cepat, Urich menghindari tombak itu. Tombak itu hampir menancap di kepalanya.

“Ugh!”

“Argh!”

Teriakan terdengar dari segala arah. Beberapa tentara bayaran gagal menghindari tombak yang diluncurkan dan kepala mereka tertembus tombak tersebut.

‘Mereka menyerang berpasangan?’

Musuh-musuh itu adalah prajurit-prajurit yang sangat terampil. Mereka bertarung berpasangan, di mana satu orang memegang pedang dan perisai sementara yang lain memegang tombak.

‘Ketika salah satu dari mereka menangkis serangan dengan perisainya, yang lain menusuk musuh dengan tombaknya. Gerakan mereka sinkron seolah-olah mereka adalah satu tubuh.’

Urich berulang kali mundur untuk menghindari mata tombak.

“Sialan, keluarkan yang terluka dari sana!”

Para tentara bayaran mundur, menyeret yang terluka ke tempat aman. Bentrokan pertama antara kedua pihak menyebabkan kerugian besar bagi para tentara bayaran karena mereka tidak siap menghadapi taktik pertempuran yang asing ini.

‘Mereka adalah tentara yang terlatih dengan baik. Ini bukan sesuatu yang mereka ciptakan dalam semalam.’

Peran prajurit perisai dan prajurit tombak sudah jelas. Meskipun tentara bayaran jauh lebih banyak jumlahnya, mereka tidak dapat menemukan jalan untuk menerobos.

“Lewati dari belakang! Lewati dari belakang dan kita akan serang mereka dari kedua arah!”

Para tentara bayaran berlarian untuk mengamankan kedua sisi musuh.

Bunyi “klunk!”

Para prajurit pembawa perisai mengepung para prajurit pembawa tombak untuk membentuk lingkaran. Itu adalah gerakan formasi yang sangat terlatih.

“Ugh!”

Para prajurit bersenjata tombak menusukkan tombak mereka keluar dari lingkaran, menikam para tentara bayaran, yang kemudian jatuh tersungkur karena terluka.

“Pemanah!”

Para tentara bayaran berteriak meminta dukungan jarak jauh, tetapi sulit bagi para pemanah tentara bayaran untuk memilih hanya musuh di tengah kekacauan antara sekutu dan musuh. Mereka hanya belajar menembak panah karena terpaksa.

“Ini pertama kalinya,” gumam Urich sambil menatap musuh-musuhnya dengan punggung membungkuk dan bahu terkulai.

“Mereka telah dilatih dalam ‘Formasi Landak’. Jika kita terjun tanpa berpikir, kerugian kita akan terlalu besar bahkan jika kita menang,” kata Donovan sambil mengerang. Darah menetes di lehernya dari luka tombak.

“Si Landak…” gumam Urich sambil menatap musuh yang berkerumun rapat. Para prajurit yang berbaris bergerak serempak dan menyerang para tentara bayaran.

‘Sekalipun aku melompat ke sana, aku hanya bisa membayangkan diriku ditusuk sampai mati oleh tombak mereka.’

Bahkan Urich pun tak berani menerobos barisan musuh. Begitu kokohnya formasi mereka. Bahkan seorang prajurit hebat seperti Urich pun tak kebal terhadap tombak yang menancap di jantungnya.

“Hei, apa yang kalian lakukan di sana, orang-orang utara? Ayo bantu!” teriak para tentara bayaran.

Sven dan orang-orang utara lainnya sibuk melakukan sesuatu di belakang para tentara bayaran. Mereka duduk melingkar, saling berhadapan, dan memutar pedang di udara.

Woosh.

Pedang itu berputar di udara dan jatuh ke tanah dengan ujungnya mengarah ke salah satu orang dari utara.

“Ulgaro bilang sekarang giliran saya,” sang terpilih mengangguk sambil melihat sekeliling saudara-saudaranya. Mereka semua saling bertukar pandang.

“Aku akan pergi ke Fields dulu, saudara-saudaraku. Suatu kehormatan untuk bertarung seperti ini sekali lagi, dengan tubuh yang seharusnya sudah hancur dalam perbudakan.”

Pria terpilih dari utara itu melesat maju dengan pedang dan perisainya. Dia meneriakkan kata-kata terakhirnya, dan semua orang mengerti maksudnya, meskipun itu dalam bahasa utara.

“Ke Medan Perang!!”

Pria dari utara itu menerjang ke tengah-tengah kelompok Landak. Dia melompat di antara musuh, tanpa terganggu oleh tombak-tombak yang menusuknya saat dia maju, dan menusuk serta mendorong musuh-musuh itu menggunakan pedang dan perisainya.

“Keugh!”

Menusuk lehernya tidak ada gunanya. Matanya yang merah karena menangis tertuju pada musuh-musuhnya saat dia mengayunkan pedangnya hingga jantungnya berhenti berdetak.

“Pergi sekarang! Tangkap mereka, bunuh mereka semua!” teriak para tentara bayaran. Formasi Landak hancur oleh pengorbanan prajurit utara. Dalam perebutan itu, para tentara bayaran yang memiliki keunggulan jumlah segera mendapatkan kendali.

Gedebuk.

Barulah setelah tertusuk tiga tombak, pria dari utara itu jatuh ke tanah. Matanya memudar ke arah Medan Pedang tempat Ulgaro, leluhur utara, menunggunya.

“Inilah cara orang utara,” kata Sven kepada Urich saat ia melewatinya. Sven dan orang-orang utara lainnya menerkam musuh dengan senjata dan teriakan perang mereka.

Bahkan di tengah kondisi yang sulit, penduduk utara telah membalas dendam terhadap Kekaisaran selama sepuluh tahun. Kekuatan fisik dan kemampuan bukanlah satu-satunya kekuatan mereka, karena mereka memiliki dewa yang membela para pejuang.

‘Lou, Dewa Matahari, berbicara tentang cinta dan belas kasihan.’

Namun, hal itu berbeda bagi penduduk utara. Nilai dan kebajikan mereka adalah pertempuran dan kematian.

‘Dewa utara itu sombong dan kejam.’

Urich mengingat kata-kata Gottval. Dia mulai memahami maksud pendeta itu.

“Haha,” Urich tertawa sambil menatap mata pria utara yang sudah mati itu. Tidak ada fokus di matanya yang kosong.

“Hmph.”

Senyum di wajah Urich menghilang saat ia menarik napas sebelum berlari ke arah musuh. Kekerasan terpancar dari dirinya saat ia menebas musuh-musuhnya.

Situasi berubah dalam sekejap mata ketika para tentara bayaran menggorok leher musuh mereka dengan penuh amarah. Jeritan mereka cukup keras untuk mengguncang dedaunan di pepohonan.

“Keke, dasar idiot. Apa kalian tahu siapa yang kalian lindungi?” Salah satu tentara tertawa terbahak-bahak sambil menjatuhkan senjatanya.

“Hei, ikat dia. Kita akan menanyakan beberapa pertanyaan padanya,” kata Urich sambil berjalan mendekati tentara itu.

“Apa yang kau bicarakan? Aku akan membiarkanmu hidup jika kau menceritakan semua yang kau ketahui.”

“Pemuda itu… menjijikkan.”

Sebuah anak panah muncul entah dari mana, menembus mulut prajurit itu. Urich menoleh untuk melihat pelakunya.

‘Phillion.’

Philion adalah orang yang memegang busur. Dia menatap Urich.

“Mengapa kau membunuhnya?”

“Kupikir dia menyerangmu,” kata Philion dengan santai.

“Menyerang? Aku justru akan menangkapnya hidup-hidup.”

Urich menyipitkan matanya tetapi tidak mengatakan banyak hal lain.

Musuh-musuh mulai melarikan diri, dan para tentara bayaran yang marah tidak berniat membiarkan mereka hidup. Mereka menghancurkan tengkorak siapa pun yang bisa mereka tangkap.

“Huff, huff.”

Pertempuran telah usai. Para tentara bayaran jatuh ke tanah untuk mengatur napas, mata mereka masih perih akibat panasnya pertempuran.

“Jagalah jenazah-jenazah itu.”

Setelah mengatur napas, para tentara bayaran itu berdiri. Mereka melucuti pakaian mayat-mayat untuk mengambil rampasan perang, lalu mengumpulkan semua mayat menjadi satu tumpukan.

“Minyak.”

Mereka mengelilingi mayat-mayat itu dengan kayu bakar dan menutupinya dengan minyak. Minyak sangat dibutuhkan oleh para tentara bayaran, karena kremasi adalah cara pemakaman utama mereka.

“Oh, Lou.”

Para tentara bayaran melantunkan doa mereka. Mereka mengkremasi saudara-saudara mereka dan musuh-musuh mereka tanpa terkecuali, karena toh semua jiwa akan menuju ke Lou. Semua orang setara di hadapan Lou.

“Bukankah sulit untuk mengubur mereka semua satu per satu?”

Urich berjongkok dan memandang orang-orang utara itu. Cara pemakaman mereka adalah dengan penguburan.

“Apa susahnya?” Sven menepis pertanyaan Urich dan terus menggali dengan sekopnya.

Urich mengamati pemakaman di utara. Mereka menguburkan jenazah saudara mereka yang gugur bersama dengan persenjataan yang digunakannya di dunia ini. Ada beberapa tentara bayaran yang mencibir persenjataan yang terbuang itu, tetapi mereka sadar betul bahwa Sven akan menghancurkan tengkorak mereka jika mereka mencoba mengambilnya dari tanah.

Para tentara bayaran membutuhkan waktu hingga matahari terbenam untuk menyelesaikan pembersihan lokasi pertempuran. Para tentara bayaran yang kelelahan akhirnya bisa beristirahat.

“Kau bertarung dengan baik, aku akan memastikan kau mendapatkan bayaran tambahanmu,” kata Phillion sambil menatap Urich, sebagai bentuk apresiasi atas kerja kerasnya. Urich menatap majikannya itu.

“Tangkap dia,” kata Urich sambil mengangkat tinjunya. Para tentara bayaran yang telah diberi informasi oleh Urich sebelumnya langsung menyerang Philion dan para pengawalnya.

“A-apa yang kau lakukan, Urich! Bukankah kau sudah bersumpah demi integritasmu atas nama Lou?” teriak Phillion. Urich hanya menatapnya dengan tatapan dingin.

“Kaulah yang pertama kali melanggar janji integritas.”

Wajah Philion memucat mendengar kata-kata Urich.

“Saya rasa ada kesalahpahaman di sini, beri saya kesempatan untuk menjelaskan, Urich.”

Urich tidak memberi kesempatan kepada Phillion untuk menyelesaikan ucapannya dan langsung memberi isyarat kepada para tentara bayarannya. Mereka mengumpulkan Phillion dan para pengawalnya, lalu menodongkan senjata ke leher mereka. Gerakan sekecil apa pun akan membuat kepala mereka terlepas.

“Kau telah menipu aku dan saudara-saudaraku. Sekarang, bicaralah.”

Urich menancapkan pedangnya ke tanah. Ia menggenggam gagang pedang dengan kedua tangan dan menatap tajam majikannya. Bukannya ia memiliki bukti atau keterangan kuat bahwa Phillion berbohong, tetapi ia tetap menuduhnya. Kecurigaan saja sudah cukup untuk bertindak, karena bukti adalah sesuatu yang bisa dipaksa keluar dari seseorang dengan kekerasan dan paksaan.

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan… Tuan!”

Donovan mencengkeram bagian belakang kepala Pahell dan menyeretnya keluar ke rombongannya. Pahell, yang wajahnya dipenuhi air mata, menatap Phillion.

“Tuan Philion, tolong lakukan sesuatu! Biarkan aku hidup!” teriak Pahell, dan Donovan menyeringai di sampingnya.

“Tuan Phillion, sebaiknya kau mulai bicara sebelum lidah tuanmu jatuh ke tanah,” ancam Donovan sambil memasukkan jarinya ke dalam mulut Pahell dan mencengkeram lidahnya.

“U-ugh!”

Pahell hampir kehilangan akal sehatnya karena rasa logam yang menusuk lidahnya. Selangkangannya basah kuyup oleh air kencing berwarna kuning.

“Berhenti! Kumohon, berhenti! Dia…”

Philion berhenti sejenak, menutup matanya, lalu melanjutkan dengan bibir gemetar.

“Varca Aneu Porcana. Dialah satu-satunya pewaris sah Kerajaan Porcana.”

Donovan melepaskan lidah Pahell dengan ekspresi tercengang.

“R-bangsawan?”

Pahell, dengan lidahnya yang kini bebas, berseru.

“Kurang ajar! Berlututlah, kalian bajingan! Aku sendiri yang akan mengirim kalian semua ke tiang gantungan. Ugh!”

Urich menendang perut Pahell. Baginya itu hanya tendangan ringan, tetapi bagi Pahell, rasanya seperti dihantam batu besar.

“Diam, aku sedang bicara dengan Philion sekarang. Terus bicara, Philion, sebelum aku menghancurkan tuanmu yang berharga itu menjadi bubur.”

#36