Misi Barbar - Chapter 34

Bab 34

Bab 34

Para tentara bayaran telah mendirikan kemah mereka di pegunungan setelah berjalan selama setengah hari.

“Kami adalah Persaudaraan Urich, dan Urich adalah anggota termuda kami!” teriak salah satu tentara bayaran, dan yang lainnya tertawa kecil.

“Urich, bukankah menurutmu wajahmu sudah terlalu tua? Bagaimana mungkin wajah seperti itu hanya… hah! Kau membuatku gila,” kata salah satu tentara bayaran sambil memuntahkan air yang sedang diminumnya.

“Diamlah, bajingan.”

Urich membentangkan kulit serigala di tanah dan duduk di atasnya. Dia mengeluarkan salah satu kapaknya dan menancapkannya ke tanah.

“Kalian ingin aku memanggil kalian Tuan-tuan? Kakak laki-laki? Kalau begitu, lawan aku!”

Tidak ada yang berani melawan Urich. Mereka hanya bercanda.

Bunyi gemerisik, letupan.

Para tentara bayaran mengumpulkan kayu bakar dan menyalakan api unggun. Kehangatan segera menyebar ke seluruh perkemahan.

“Ugh,” Pahell mengerang sambil melepas sepatunya, memperlihatkan kakinya yang penuh lecet.

“Laksanakan itu, Guru.”

Phillion mengeluarkan salep dan mengoleskannya ke telapak kaki Pahell.

“Ugh.” Pahell tersentak karena rasa sakit yang menyengat. Urich tertawa melihat apa yang dilihatnya.

“Suaramu terdengar seperti sedang ditusuk pedang. Berhentilah mengeluh.”

Pahell menatap tajam Urich karena komentarnya itu.

“Kau! Kau pikir aku orang biasa seperti kalian? Aku berasal dari keluarga bangsawan; aku tidak seharusnya berjalan di tanah terjal ini seperti kalian!” teriak Pahell sambil amarahnya memuncak.

‘Mengapa aku harus melalui hal seperti ini, mengapa?’

Dia harus mendaki jalan setapak di gunung itu seharian penuh. Lututnya terasa terbakar, dan kakinya lecet. Dia belum pernah mengalami rasa sakit seperti ini sebelumnya.

“Tuan, tolong tenangkan diri,” kata Phillion kepada Pahell sambil menatap para tentara bayaran agar berhenti memprovokasi tuan mudanya.

“Tenang? Kau ingin aku tenang sekarang juga? Tuan Philion, turun dari gunung ini sekarang juga dan bawakan aku kuda!”

“Yaitu…”

“Sial! Brengsek!”

Pahell mengumpat berulang-ulang hingga kelelahan. Ia menutupi wajahnya dengan tangan dan terisak, menyebarkan tangisan pilu seorang pemuda ke seluruh perkemahan.

‘Dasar pengecut.’

Urich menatap Pahell. Pria itu mengingatkannya pada Gottval, namun mereka sama sekali tidak mirip.

‘Gottval memiliki sesuatu yang patut saya hormati.’

Urich menyesuaikan liontin mataharinya. Dia masih ingat kata-kata Gottval.

‘Dunia yang beradab dipenuhi oleh berbagai macam orang.’

Di suku asalnya, nilai seorang pria hanya ditentukan oleh kemampuannya sebagai seorang pejuang. Seorang pejuang hebat sama dengan seorang pria hebat, artinya seorang pejuang yang buruk bukanlah siapa-siapa.

‘Di dunia ini, bahkan orang yang lemah sekalipun layak diikuti dan dilindungi dengan nyawa. Apa yang menentukan nilai seorang manusia di dunia yang beradab? Apakah uang? Apakah statusnya?’

Urich cukup menyukai peradaban itu. Penduduknya beragam dan jumlahnya banyak. Urich ingin memahami nilai-nilai mereka—pola pikir orang-orang yang bukan prajurit tetapi tetap dihormati.

“Hei, tuan muda, apakah Anda bisa membaca?” tanya Urich kepada Pahell sambil duduk di depannya. Ia mengeluarkan buku teks menulis yang diberikan kepadanya oleh Gottval.

“Sebuah buku?” Pahell menatap Urich dengan wajah terkejut.

‘Bagaimana mungkin orang barbar ini memiliki buku?’

Buku adalah barang yang mahal. Para biarawan harus begadang sepanjang malam dan menghabiskan berhari-hari untuk mencetak salinan demi menghasilkan satu buku. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dibawa-bawa begitu saja oleh seorang tentara bayaran, apalagi tentara bayaran barbar.

“Kenapa kau begitu terkejut? Aku sudah tahu banyak kata. Ini tertulis Panduan Menulis untuk Pemula . Apa, bangsawan sepertimu tidak tahu cara menulis?” kata Urich sambil menunjuk kata-kata itu dengan jarinya.

“Tidak tahu cara menulis? Aku? Kau pikir aku siapa! Aku sudah menyelesaikan buku teks pemula ini ketika aku baru berusia tujuh tahun,” Pahell menatap Urich dengan marah.

“Bagus, kalau begitu ajari aku bagian-bagian yang belum aku mengerti. Aku tidak bisa belajar dengan baik sendirian.”

“Untuk apa orang barbar sepertimu perlu belajar membaca dan menulis?”

“Aku juga percaya pada Lou. Aku harus belajar membaca agar bisa memahami ajaran Lou dengan lebih baik, kan?”

“Ugh,” Pahell tersentak mendengar nama Dewa Matahari.

‘Hah, dibaptis adalah keputusan yang tepat.’

Orang-orang beradab lemah di hadapan nama Lou. Semakin tinggi status seseorang, semakin sensitif mereka terhadap namanya.

“Oh Lou, aku ingin mempelajari lebih banyak ajaranmu, tapi saudara ini tidak mau membantuku!” Urich melantunkan doa dengan nada bercanda.

“Oke, oke. Di mana kamu kesulitan?” tanya Pahell dengan enggan sambil melihat buku itu. Urich menunjuk huruf-huruf yang tidak bisa ia baca.

“Ahah, jadi itu masalahnya. Aku sama sekali tidak bisa memecahkannya,” seru Urich sambil menepuk lututnya.

“Buku itu sudah tua, jadi tintanya sudah pudar. Pantas saja kamu tidak bisa membacanya.”

Pahell membolak-balik buku itu dengan cepat. Baginya, buku teks itu seperti permainan anak-anak.

‘Dia cepat belajar.’

Pahell merasa bahwa Urich berbeda. Dia kagum dengan kemampuan Urich untuk mengingat ajaran-ajarannya.

‘Anda hanya perlu mengajarinya sekali, dan dia akan mengingat sebagian besar materinya.’

Daya ingat Urich adalah sesuatu yang membuat setiap orang beradab yang pernah mengajarinya kagum.

“Kenapa kau berhenti?” Urich mengangkat kepalanya dan menatap Pahell.

“Tidak, bukan apa-apa.”

Pahell melirik Urich, lalu memalingkan kepalanya.

‘Dia tidak sedang mempermainkan saya. Ingatannya memang sangat bagus.’

Secara mengejutkan, Pahell mengerahkan banyak usaha untuk mengajari Urich. Kata yang dia ajarkan kali ini adalah ‘Dunia’.

“Pernahkah Anda mendengar tentang Ujung Dunia?”

Urich bertanya tiba-tiba. Pahell, sesuai dengan status bangsawannya, kaya akan pengetahuan. Bahkan ketika ia hanya mengajarkan huruf-huruf, ia akan menyelipkan beberapa informasi latar belakang.

“Itu tebing di tepi laut. Tebing itu membentuk air terjun yang mencegah laut membanjiri daratan. Pertama kali aku melihatmu adalah saat pertama kalimu melihat laut, kan? Aku belum pernah melihat orang minum air laut. Itu lucu.”

Pahell tertawa, mengingat kembali pemandangan itu. Phillion melihat senyum tuan mudanya dan menghela napas lega.

‘Ah, Tuan tersenyum lagi. Terima kasih Lou.’

Pahell menggambar sebuah gambar di tanah.

“Dunia ini berbentuk persegi datar. Benua kita berada di tengahnya, dengan Pegunungan Langit di sebelah barat dan Ujung Dunia, yang sebagian orang menyebutnya Ujung Dunia, di laut sebelah timur.”

“Orang-orang utara mengatakan bahwa ada negeri lain di ujung laut timur, bukan Ujung Dunia. Mereka mengatakan bahwa di negeri itu ada orang-orang dengan rambut hitam dan mata hitam. Apa yang harus saya percayai?” tanya Urich.

“Tanah di ujung laut timur? Siapa bilang? Itu hanya cerita yang dibuat-buat oleh orang-orang barbar yang delusional yang bahkan belum pernah ke sana. Di ujung laut timur adalah tebing. Itu benar-benar ujung dunia,” Pahell menyangkal kemungkinan keberadaan tanah di timur.

“Jadi, maksudmu seseorang telah melihat akhir dunia dan kembali untuk menceritakannya? Siapa? Apakah itu kamu? Apakah kamu berlayar sampai ke sana dan melihatnya dengan mata kepala sendiri?”

Pertanyaan Urich tak ada habisnya, tetapi Pahell menjawab semuanya dengan penuh percaya diri.

“Ada catatan. Catatan yang ditinggalkan oleh orang-orang yang hampir jatuh dari tebing di Ujung Dunia dan kembali. Mereka mengatakan bahwa di ujung laut timur, hanya ada tebing.”

“Jadi, yang Anda maksud adalah Anda sendiri belum pernah melihatnya.”

“Tentu saja. Aku tidak ingin mati,” ejek Pahell sambil menyilangkan tangannya. Urich merenungkan jawabannya, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke barat. Matahari terbenam di arah itu.

“Lalu, apa yang ada di sisi lain Pegunungan Langit?”

Sudut-sudut mulut Urich sedikit terangkat, dan matanya berbinar penuh hasrat. Monster rasa ingin tahu itu bergejolak hebat di dalam dadanya.

“Di balik Pegunungan Langit hanya ada tebing-tebing tak berujung. Tak seorang pun bisa menyeberangi pegunungan itu,” jawab Pahell, lagi-lagi dengan penuh percaya diri.

“Benarkah? Kamu yakin? Sungguh?”

Urich mengulanginya sambil menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak bisa menahan senyumnya.

“Tentu saja, apa, kau tidak percaya padaku? Tahukah kau berapa banyak buku yang sudah kubaca? Jika kau menumpuk semuanya, tumpukannya akan jauh lebih tinggi darimu. Buku-buku itu berisi seluruh dunia. Aku tahu segalanya,” kata Pahell sambil menepuk dadanya. Phillion, yang mendengarkan percakapan mereka, angkat bicara.

“Tuan kami adalah seorang pembaca yang tekun. Bahkan para pendeta pun sering takjub dengan pengetahuannya selama percakapan mereka.”

Pahell dengan bangga mengangkat bahu menanggapi pujian Phillion. Sepertinya suasana hatinya membaik.

“Percakapan yang bagus. Sekarang aku yakin,” kata Urich sambil berdiri dari tempat duduknya dan menatap ke dalam hutan yang gelap. Ia melihat roh-roh jahat dalam imajinasinya. Ia masih merasa seolah roh leluhur dan saudara-saudaranya mengawasinya.

“Untuk mengetahui segala sesuatu tentang dunia, saya harus melihat semuanya dengan mata kepala sendiri. Tidak ada cara lain. Buku itu bohong.”

Pahell membentak Urich atas ucapannya.

“A-apakah kau meremehkan aku?”

Pahell merasa bodoh dan menyesali keramahan sesaat yang ia rasakan terhadap Urich.

‘Pada akhirnya, orang barbar tetaplah orang barbar. Tidak ada gunanya mengajarinya apa pun!’

Bibir Pahell bergetar.

“Tidurlah, Tuan Muda. Besok, saya akan bertanya tentang ibu kota Hamel. Anda pernah ke sana, kan?”

“Tentu saja, aku sudah pernah ke sana! Itu tempat yang melampaui imajinasi barbarmu yang lemah—sungguh megah! Hamel bukan hanya ibu kota Kekaisaran, tetapi juga ibu kota peradaban secara keseluruhan—ibu kota dunia! Semua jalan menuju Hamel!”

Urich meninggalkan Pahell yang cerewet dan kembali ke tempatnya. Saat berbaring, ia merasakan tatapan tajam di belakang kepalanya. Sven menatapnya dengan melotot dari sisi lain api unggun.

“Jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan saja, Sven.”

“Urich, kau…”

Sven menatap ke arah barat sambil mengakhiri ucapannya. Urich meletakkan jari telunjuknya di bibir dan tersenyum.

“Ssst.”

Sven selalu bertanya-tanya dari mana Urich berasal karena tingkah laku dan perilakunya tidak sesuai dengan orang-orang di selatan, utara, atau tempat lain mana pun.

‘Barat.’

Sebuah negeri misterius yang belum tersentuh oleh pengaruh Kekaisaran; sebuah negeri di mana keberadaannya sendiri dipertanyakan.

‘Kau benar-benar orang luar.’

Dia yang telah menyeberangi Pegunungan Langit.

** * *

“Ayo, teruskan. Kau kan laki-laki?” kata Urich sambil membantu Pahell berdiri dengan memegang lengannya. Kelompok itu sedang menyeberangi seluruh gunung, dan bahkan para tentara bayaran pun menunjukkan tanda-tanda kelelahan setelah berhari-hari melakukan perjalanan melalui pegunungan yang terjal.

“Kau hanya perlu bertahan sampai kita sampai di perbatasan di ujung Kerajaan Porcana, Tuan,” Phillion menenangkan Pahell dari sisinya.

“Sialan, sialan,” Pahell terus berjalan sambil mengumpat. Kakinya berlumuran darah.

“Bagus, bagus, umpatlah sepuasmu, Pahell. Begitulah caramu menjadi pria sejati,” Urich menyemangati Pahell sambil menepuk punggungnya.

‘Dia mungkin seorang bangsawan muda, tetapi dia memiliki keteguhan hati. Dia lebih banyak mengeluh daripada orang lain, tetapi dia berusaha untuk tetap bertahan dengan segala cara yang dia bisa.’

Pahell mengerutkan kening dan mendaki bukit berikutnya.

“Aku, aku, berasal dari darah bangsawan.”

Kebanggaan Pahell melambung tinggi, dan wajahnya yang bersih dan rapi kini dipenuhi keringat dan debu. Ia basah kuyup oleh keringat seolah baru saja kehujanan.

“Mari kita istirahat sejenak di sini,” kata Urich setelah menjadi orang pertama yang mendaki bukit berikutnya. Ia masih bersemangat dan penuh energi, tidak seperti anggota regu lainnya. Ia membantu setiap orang yang mendaki ke arahnya.

‘Jadi, beginilah cara Urich memimpin para tentara bayaran. Inilah motivasi utamanya,’ pikir Phillion sambil menatap Urich. Urich adalah seorang pemimpin yang memberi contoh dalam segala hal yang dilakukannya. Dia selalu menjadi orang pertama yang mengambil pekerjaan tersulit, dan dia tidak pernah mabuk kekuasaan, juga tidak pernah memberi dirinya hak istimewa.

‘Usianya tidak menjadi masalah bagi tentara bayaran lainnya. Mereka sudah menghormatinya sebagai pemimpin mereka.’

Hampir tidak ada tentara bayaran di Persaudaraan Urich yang belum pernah menerima bantuan Urich dalam hal apa pun.

‘Akan aneh jika dia tidak mendapatkan rasa hormat dari semua orang hanya karena caranya bersikap.’

Meskipun dialah orang pertama yang mendaki bukit, dia malah membantu orang-orang berikutnya mendaki daripada beristirahat.

“Aku salah, aku malah menyuruh anak kecil Urich membantuku,” kata Bachman sambil memegang lengan Urich. Urich membalasnya dengan senyuman.

“Bachman, coba panjat kembali ke atas.”

Urich menendang Bachman, dan dia berguling menuruni bukit.

“Hei, dasar bocah kurang ajar!” teriak Bachman sambil berguling turun. Belakangan ini, dia sepertinya senang menggoda Urich, tapi jarang berakhir baik untuknya.

“Eh?”

Urich mengerutkan kening sambil menikmati semilir angin sejenak. Dia melihat sekumpulan burung terbang dan di antara pepohonan, dia melihat cahaya perak yang aneh.

“Donovan!” panggil Urich. Donovan, yang akhirnya mendapat kesempatan beristirahat, mengangkat kepalanya dengan ekspresi kesal.

“Apa?”

“Bersiaplah untuk bertempur. Ini pesta pengejarannya.”

Mendengar kata-kata Urich, Donovan langsung berdiri tanpa membuang waktu sedetik pun. Visi Urich tak tertandingi di dalam regu tersebut. Bagi para tentara bayaran biasa, itu sungguh di luar nalar.

‘Bukan hanya visinya yang luar biasa, tetapi seluruh tubuhnya juga.’

Donovan telah menyaksikan kemampuan Urich berkali-kali dengan mata kepala sendiri. Setiap prajurit setidaknya pernah mengalami satu pertempuran di mana mereka bertarung cukup baik untuk dibanggakan, tetapi Urich adalah seorang prajurit yang mampu melakukan sesuatu yang hanya bisa diimpikan oleh prajurit biasa sekali atau dua kali, secara teratur, dengan santai.

Otot-otot Urich mulai memanas saat berkedut dan menghasilkan panas sendiri.

“Hmph—”

Urich menggelengkan kepalanya ke samping. Pikirannya jernih. Rasanya menyenangkan memiliki kejernihan pikiran sebelum pertempuran karena semua pikiran yang mengganggu terbuang. Dia adalah pria yang dilahirkan untuk bertarung.

#35