Misi Barbar - Chapter 33

Bab 33

Bab 33

Urich sibuk mengagumi kota dan laut sambil duduk di atas bukit. Di belakangnya, para tentara bayaran bergegas membongkar perkemahan mereka sebagai persiapan keberangkatan.

‘Ujung Dunia.’

Orang-orang percaya bahwa ada tebing yang disebut ‘Ujung Dunia’ di ujung laut.

Urich tadi pagi berada di atas kapal nelayan.

“Itu sangat besar dan luas. Saya tidak bisa melihat ujungnya tidak peduli seberapa jauh kami pergi.”

Yang diinginkan Urich hanyalah melihat Ujung Dunia dengan mata kepala sendiri, jadi dia meminta nelayan itu untuk membawanya ke sana.

“Kamu mau pergi ke Ujung Dunia dengan perahu seperti ini? Mustahil! Kamu pasti berasal dari pedalaman yang cukup jauh, haha!”

Sang tukang perahu menjawab permintaannya dengan cemoohan. Hal ini membuat Urich berpikir untuk melemparkannya ke laut berulang kali dalam perjalanan kembali ke pantai.

Sesuai janji, Urich kembali ke kamp tentara bayaran menjelang siang untuk menunggu majikan barunya. Namun, pikirannya tertuju pada cakrawala yang tak berujung.

“Mereka sudah datang. Semuanya, bersiaplah. Ini dia atasan kita!” teriak Urich sambil menatap sekelompok pria yang muncul dari jalan setapak di belakang kota. Dia bisa mengenali siapa mereka meskipun mereka masih cukup jauh.

“Apakah Anda sudah gila, Tuan Phillion? Anda ingin saya pergi ke ibu kota Hamel bersama para tentara bayaran kotor ini?” Setelah tiba di perkemahan tentara bayaran bersama Phillion dan tiga penjaga, Pahell melompat-lompat frustrasi sambil menatap tajam dengan mata birunya.

“Tenanglah, Tuan. Kapal yang telah disepakati tidak muncul, yang berarti informasi kita mungkin telah bocor. Dan jika itu masalahnya, maka jalur laut sangat berisiko. Jika kita tiba-tiba melakukan perjalanan dengan berjalan kaki bersama para tentara bayaran…”

“Dengan berjalan kaki? Maksudnya, di darat? Anda bilang saya harus berjalan kaki?” seru Pahell dengan tidak percaya.

“Tentu saja tidak, Tuan, saya sudah menyiapkan kuda untuk Anda. Sir Lupin seharusnya sedang dalam perjalanan dengan kudanya sekarang,” kata Phillion sambil mencoba menenangkan tuan mudanya. Pahell mengerutkan kening dan menyilangkan tangannya untuk menunjukkan bahwa dia masih tidak menyukai situasi tersebut.

“Tuan Philion, saya…”

“Aku tahu, Tuan, tentu saja aku tahu. Bersabarlah menanggung penghinaan ini sedikit lebih lama, dan kau akan segera melihat cahaya di ujung terowongan panjang ini,” Phillion hampir berlutut. Pahell menggosok pelipisnya seolah-olah tiba-tiba sakit kepala, lalu mengangguk.

“Saya percaya kepada Anda, Tuan Philion, jadi saya akan melakukan apa yang Anda katakan kali ini.”

“Terima kasih, Guru.”

Dari beberapa langkah jauhnya, Urich dan para gladiator lainnya mengamati percakapan mereka.

“Apa yang sebenarnya mereka lakukan?” tanya Urich kepada para tentara bayaran lainnya seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang baru saja dilihatnya.

“Biarkan saja, dia bangsawan muda. Mereka hidup di dunia yang sama sekali berbeda dari kita,” Bachman mengangkat bahu karena kebiasaan.

“Anak itu sepertinya tidak akan bertahan hidup sehari pun jika aku melemparkannya ke hutan untuk bertahan hidup sendiri. Apa kau pikir dia punya nyali untuk mendekati seorang wanita, seperti laki-laki sejati?” kata Urich sambil menyeringai.

“Hei, siapa tahu? Dia mungkin tertarik pada laki-laki, bukan perempuan, jadi hati-hati, Urich,” kata Bachman sambil menusuk pantat Urich dengan gagang tombaknya.

“Ih, aku bahkan tidak mau mendengarnya. Pergi sana, brengsek,” Urich tertawa sambil mendorong Bachman menjauh.

Para tentara bayaran telah selesai mengisi kembali persediaan mereka di kota, dan mereka membongkar sisa perkemahan mereka sebagai persiapan keberangkatan. Donovan membuka petanya dan menentukan arah perjalanan.

Clop, clop.

Seorang penjaga bergabung dengan kelompok itu bersama seekor kuda cokelat. Itu adalah kuda yang akan ditunggangi Pahell untuk bepergian.

“Ini bukan kuda putih. Bahkan surainya pun kotor,” Pahell mulai mengeluh begitu melihat kuda cokelat itu.

“Maafkan saya, Tuan, saya terburu-buru untuk mengambilkan kuda untuk Anda…” Penjaga yang membawa kuda itu menundukkan kepalanya.

“Ya sudahlah, memang sudah begitu adanya.”

Pahell melompat naik ke atas kuda dengan gerakan lincah. Itu menunjukkan betapa berpengalamannya dia dengan kuda. Dia dengan terampil mengendalikan kuda dan mengitari perimeter.

“Cepat, pemimpin pasukan bayaran,” Phillion menyerbu para pasukan bayaran. Dia tidak ingin menghabiskan sedetik pun lagi di Kerajaan Porcana.

Para tentara bayaran hampir menyelesaikan operasi penyerangan dan sedang memeriksa ulang jumlah mereka sebelum memulai perjalanan ke ibu kota.

“Urich, para penjaga sedang menuju ke sini.”

Para prajurit berkuda mendekati para tentara bayaran. Mereka berhenti agak jauh dari para tentara bayaran dan mulai menanyai mereka.

“Apakah Persaudaraan Urich akan pergi sekarang?” tanya kapten penjaga dengan suara menggelegar.

“Ya. Sepertinya tidak banyak yang bisa kami lakukan di sini. Aku yakin kami tidak menimbulkan masalah selama kunjungan kami. Bahkan, bukankah kami menghabiskan banyak uang di kotamu?” jawab Urich. Kapten penjaga tertawa, lalu menghitung jumlah tentara bayaran.

“Hmm, Pemimpin Urich, bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan?”

“Tentu saja.”

“Kalian datang ke kota kami dengan empat puluh enam orang, dan sekarang kalian memiliki lebih dari lima puluh orang.”

“Kami menerima beberapa pemain baru dari kota Anda. Apakah ada masalah dengan itu?”

“Ini tidak sesuai dengan catatan tamu kami. Saya tahu ini merepotkan, tetapi apakah Anda keberatan jika kami memeriksa para tentara bayaran satu per satu?”

Kapten penjaga itu berbicara dengan suara ramah, tetapi jelas bahwa ia memiliki niat yang berbeda. Ia mencengkeram kendali kudanya dengan erat seolah-olah bersiap untuk bergerak kapan saja.

“Kita tidak bisa membiarkan mereka menggeledah kita, Urich,” kata Phillion kepada Urich. Seketika itu juga, Urich bermandikan keringat dingin.

‘Jika tentara bayaran mengkhianati kita, semuanya akan berakhir.’

Philion dengan gugup melihat sekeliling para tentara bayaran untuk melihat apa yang akan mereka lakukan. Para tentara bayaran tidak mengucapkan sepatah kata pun, karena mereka menunggu pemimpin mereka berbicara.

“Hmm, kurasa itu tidak mungkin. Kau tahu bagaimana kami para tentara bayaran—sebagian besar dari kami tidak memiliki identitas yang layak. Dan Kapten, kita bukan hanya tentara bayaran, tetapi juga saudara satu sama lain. Begitu kita menerima satu sama lain sebagai saudara, kita tidak akan mengkhianati siapa pun, apa pun yang terjadi.”

Urich menyipitkan matanya. Meskipun kedua pihak menjaga jarak yang cukup jauh, ketegangan terasa begitu nyata.

“Apakah Anda yakin kita tidak bisa melakukan pengecekan cepat?” tanya kapten penjaga untuk terakhir kalinya, dan Urich tetap pada jawabannya. Tidak ada gunanya melanjutkan percakapan ini.

“Baiklah, saya mengerti. Semoga perjalanan Anda aman, Persaudaraan Urich.”

Kapten pengawal dan para pengawalnya memutar kuda mereka kembali ke arah kota. Urich menatap mereka saat mereka kembali.

“Mereka akan kembali, kan?” tanya Urich sambil menatap para tentara bayarannya.

“Jelas sekali. Dia akan membentuk kelompok pengejar dan mengejar kita. Itu terlihat jelas di wajahnya,” kata Donovan sambil membersihkan giginya dengan ranting. Para tentara bayaran lainnya mengangguk setuju.

“Kita tinggalkan jalan raya. Kita akan melewati hutan dan pegunungan sebagai gantinya.”

Para tentara bayaran meninggalkan jalan beraspal dan memilih jalur pegunungan.

“Gunung? Kenapa kita tidak bisa tetap di jalan saja? Bukankah aku membayarmu untuk bertarung untukku? Urus saja rombongan pengejar saat mereka datang,” keluh Pahell di atas kuda cokelatnya. Phillion, yang tidak tahu bagaimana menghadapi situasi tersebut, mencoba menenangkan tuannya dengan kata-kata manisnya.

“Tuan Philion.”

Para tentara bayaran memulai perjalanan mereka. Donovan memisahkan diri dari barisan dan mendekati Philion.

“Ada apa?”

“Jika kau tidak melakukan sesuatu terhadap mulut tuan kecilmu itu, salah satu dari kami mungkin akan memotong lidahnya di tengah malam.”

“T-sungguh tidak sopan.”

“Saya tidak bermaksud bersikap kasar. Hanya saja ini sangat menyentuh hati saya—saya hanya ingin membantu. Begini, saya dulu juga seorang tentara, dan saya punya atasan yang seenaknya menggunakan lidahnya.”

“Anda seorang tentara?”

“Seorang prajurit Kekaisaran, meskipun saya diberhentikan secara tidak hormat.”

Donovan adalah satu-satunya mantan tentara Kekaisaran di pasukan tentara bayaran itu. Jarang sekali mereka terj involvement dalam bisnis tentara bayaran.

“Pemberhentian tidak terhormat… Sayang sekali. Jika kau seorang prajurit Kekaisaran, kau pasti akan mendapatkan perlakuan yang cukup baik. Apa yang terjadi?”

Donovan menyeringai dan memperlihatkan giginya yang menguning saat Philion bertanya. Itu adalah seringai seorang pembunuh.

“Atasan yang kuceritakan padamu itu, aku sendiri yang membunuhnya, Tuan Philion.”

Philion menutup mulutnya dan menatap punggung Donovan dengan mata gemetar. Kata-katanya murni ancaman.

‘Para tentara bayaran sialan ini sama sekali tidak punya sopan santun.’

Philion mengumpat para tentara bayaran itu dalam hati. Baginya, tentara bayaran adalah orang-orang rendahan. Namun demikian, dia bepergian bersama para tentara bayaran, dan terlebih lagi, pemimpin mereka adalah seorang barbar.

** * *

Dua hari telah berlalu sejak pasukan meninggalkan kota, dan jalan yang harus ditempuh semakin sulit.

“Hei, Tuan Pahell, sebaiknya kita tinggalkan kudanya sekarang. Lagipula, seorang pria harus berjalan dengan kedua kakinya,” teriak Urich, yang memimpin barisan, kepada bangsawan muda itu.

Para tentara bayaran sengaja memilih medan yang lebih sulit untuk menghindari kejaran dari para pengejar. Saat mereka mendaki jalan pegunungan yang terjal, jalan beraspal terputus dan medan menjadi tidak dapat dilalui dengan kuda.

“Tuan Pahell, sepertinya Anda harus meninggalkan kuda ini,” kata Phillion dengan hati-hati. Pahell, satu-satunya orang yang menunggang kuda, mengerutkan kening.

“Tuan Phillion, suruh para tentara bayaran ini mencari jalan lain—jalan yang bisa dilewati kudaku!” Pahell tidak bergeming di atas kudanya.

‘Kau pikir aku akan berjalan kaki? Di jalan pegunungan yang terjal ini?’

Pahell mendengus tak percaya sambil memandang sekeliling para tentara bayaran dengan angkuh.

“Urich, tidak bisakah kau menemukan jalan yang cukup layak untuk seekor kuda?” Philion hampir memohon.

“Jika ada rombongan pengejar di belakang kita, mereka juga akan menunggang kuda. Jika kita memilih jalan yang lebih baik, maka mereka pasti akan menyusul kita, yang berarti kita harus melawan mereka.”

“E-ehem…”

Philion berjalan kembali ke tuan mudanya. Tampaknya ia berkeringat deras saat mencoba meyakinkan tuan mudanya untuk mengikuti jalan setapak di gunung.

“Itu kesetiaan yang luar biasa. Kalau aku, aku pasti sudah menusuk perutnya dan pergi sejak dulu,” kata Bachman dengan sinis, dan para tentara bayaran lainnya tertawa setuju. Mereka setengah mengejek kesabaran Philion yang patut dipuji.

“Anda tahu siapa saya, Tuan Philion! Bahkan Anda menyuruh saya berjalan berdampingan dengan para tentara bayaran ini, sejajar dengan mata Anda. Sungguh lelucon. Saya lebih memilih kembali ke kota dan menunggu kapal.”

“Kapal itu tidak akan datang, Tuan.”

“Kakakku bilang itu pasti akan datang. Apa kau menyebut kakakku pembohong? Berani-beraninya kau… Apa kau mengejek garis keturunanku?”

“Bukan itu maksudku…”

“Seharusnya aku tidak pernah mendengarkanmu dan mengikuti para tentara bayaran rendahan itu.”

Terjadi sedikit perdebatan antara Phillion dan Pahell. Yang terakhir tampak seperti tidak akan pernah turun dari kudanya.

“Bachman,” Urich, yang menyaksikan perdebatan itu, memanggil Bachman. Bachman menghentikan candaannya dengan tentara bayaran lainnya dan menoleh untuk melihat Urich.

“Ya?”

“Pernahkah kamu mencoba daging kuda?”

“Tidak, tidak pernah.”

“Kalau begitu, mari kita makan itu untuk makan malam nanti.”

Otot-otot Urich menegang. Dia melangkah menghampiri Pahell dan kudanya.

“A-apa yang kau inginkan? Aku belum melupakan penghinaan yang kau sebabkan padaku. Suatu hari nanti, aku akan membuatmu membayar atas…” Pahell meninggikan suaranya untuk menyembunyikan rasa takutnya.

Berdebar.

Terdengar suara tumpul saat tinju Urich menghantam pelipis kuda itu.

“Neighhh!”

Kuda itu menjerit saat ambruk ke tanah. Phillion meraih Pahell yang terjatuh.

Menghancurkan!

Urich menginjak kepala kuda yang tergeletak di tanah dan menghancurkannya. Matanya berputar ke belakang, dan lidahnya yang panjang menjulur keluar dari mulutnya.

“K-kudaku? Kau membunuh kudaku! Apa-apaan ini…” Pahell hampir kejang, lalu menutup mulutnya.

Schluck! Thuck!

Urich menghunus kapaknya dan berulang kali menghantamkannya ke leher kuda itu. Darahnya menyembur ke mana-mana.

Kegentingan.

Urich mencabut bola mata hewan itu dengan jarinya dan menggigitnya, menghasilkan suara berderak saat ia mengunyah sepotong bola mata yang besar itu.

“Bola mata binatang buas adalah makanan yang cukup lezat. Anda mau mencobanya?”

Urich mengeluarkan bola mata yang satunya lagi dan melemparkannya ke Pahell. Pahell terhuyung mundur dengan wajah yang jelas-jelas terkejut.

‘Sekarang, dia akan diam.’

Urich sengaja merekayasa adegan kekerasan. Pahell gemetar saat bersandar pada Philion.

“U-ugh, dasar barbar,” Pahell berusaha mempertahankan harga dirinya hingga akhir.

“Kau hampir melukai tuanku. Jika kau mencoba melakukan hal seperti itu lagi…”

Phillion membentak Urich. Urich meminta para tentara bayaran untuk menyiapkan kuda untuk makan malam dan menatap Phillion.

“Lalu bagaimana? Hmm?”

“…mohon lebih berhati-hati.”

Hanya itu yang bisa dikatakan Philion. Dia jelas-jelas pihak yang lebih rendah dalam hubungan ini.

Schluck, schluck.

Para tentara bayaran menyeret kuda yang tak bernyawa itu ke sungai terdekat dan membersihkannya. Mereka dengan cepat menguras darah dan mengeluarkan isi perutnya sebelum memotong dagingnya. Darah dan isi perut hanyut di sungai, meninggalkan jejak merah. Tentara bayaran lainnya menikmati istirahat mereka.

“Daging kuda untuk makan malam nanti, sungguh hidangan yang istimewa.”

Daging kuda bukanlah makanan umum, jadi para tentara bayaran bersenandung penuh antisipasi menantikan makan malam istimewa mereka. Beberapa bahkan mengiris daging segar dan memakannya mentah-mentah.

Mengunyah.

Urich mengiris tipis daging kuda itu dan memasukkan sebagian ke mulutnya. Itu memang hidangan yang lezat.

“Jujur saja, bangsawan muda itu memang luar biasa. Keluarga seperti apa yang bisa membuatnya tumbuh menjadi seperti itu?”

“Dia sangat sombong tapi tidak tahu bagaimana melakukan apa pun. Dia hanya seorang anak kecil.”

Para tentara bayaran itu terus mengobrol, dengan Pahell sebagai pusat perhatian mereka. Mereka seolah tak kehabisan topik pembicaraan tentang bangsawan muda itu.

“Aku setuju. Dia sepertinya seumuran dengan Urich, tapi ada perbedaan besar di antara mereka berdua, keke,” kata Sven sambil terkekeh serak. Tiba-tiba, para tentara bayaran itu terdiam.

“Apa yang kau bicarakan, Sven? Apa maksudmu mereka berdua seumuran? Bangsawan muda itu terlihat seperti baru berusia belasan tahun, paling banter,” tanya Bachman seolah Sven telah mengatakan sesuatu yang keterlaluan. Sven membuka matanya lebar-lebar.

“Bukankah sudah jelas bahwa Urich juga seorang remaja? Apakah aku salah, saudara-saudaraku?”

Orang-orang utara lainnya mengangguk untuk menunjukkan persetujuan mereka dengan Sven. Sisi muda dan kekanak-kanakan Urich terlihat jelas di mata orang-orang utara. Mereka tetap menghormatinya karena dia adalah seorang pejuang yang luar biasa.

“Urich masih remaja? Omong kosong. Lihat wajahnya; bagaimana mungkin itu wajah seorang remaja? Dia pasti setidaknya berumur dua puluh tahun.”

“Kalau begitu tanyakan sendiri padanya, Bachman,” Sven menyeringai penuh percaya diri sambil mengunyah daging kudanya. Bachman langsung berdiri.

“Urich, berapa umurmu?”

Bachman melangkah menghampiri Urich dan bertanya langsung kepadanya. Semua orang di dalam skuad menunggu jawabannya, bahkan Philion dan Pahell.

Urich berpikir sejenak dan mulai menghitung dengan jarinya.

“Ah, umurku tahun ini sekitar tujuh belas tahun.”

Kaki Bachman gemetar. Dia memegangi kakinya yang lemah dan berusaha menguatkan dirinya.

“Urich,” kata Bachman dengan wajah serius sambil meletakkan tangannya di bahu Urich.

“Apa?”

“Mulai sekarang, Anda akan memanggil saya Tuan Bachman.”

Bachman mengacungkan ibu jarinya.

#34