Misi Barbar - Chapter 230

Bab 230

Bab 230

Carnius, veteran kekaisaran, memandang dinding tempat pedang kesayangan keluarganya digantung. Pedang itu dihiasi permata merah dan ornamen perak berbentuk singa di sekeliling sarung dan gagangnya. Jika dijual, pedang itu mungkin bisa digunakan untuk membeli sebuah rumah mewah.

“Aku memang akan meneruskannya padamu, Leo.”

Leo adalah putra yang telah tiada. Carnius masih mengingat hari itu dengan jelas. Ia mengira kaum barbar tidak akan mampu menerobos garis depan. Ia menilai bahwa mengejar para prajurit yang kalah akan bermanfaat bagi putranya.

Namun, kaum barbar memutuskan untuk membuka jalan langsung di depan mereka. Putra Carnius terjebak dalam serangan balik kaum barbar dan tewas. Dia tidak pernah kembali lagi.

Kesalahan penilaiannya sendirilah yang merenggut nyawa putranya. Rasa bersalah ini mencegahnya tidur di malam hari. Setiap kali dia memejamkan mata, wajah putranya menghantuinya.

“Lou, apakah itu benar-benar hanya keserakahan bodohku?”

Carnius menggenggam kalung matahari dengan kedua tangannya. Pipinya kurus. Ia hanya makan secukupnya agar tidak mati. Bahkan makanan yang tidak teratur itu pun sering dilewati karena rasa bersalahnya.

‘Saya ingin membesarkan putra saya menjadi seorang jenderal agar mengikuti jejak saya.’

Leo bukanlah sekadar putra biasa. Ia hampir merupakan perpanjangan dari Carnius sendiri. Perpanjangan untuk meneruskan nama Carnius.

“Mengapa kau membawanya pergi? Seandainya kau memanggil tubuhku yang tua ini ke sisimu untuk menggantikannya, aku akan dengan senang hati pergi. Aku akan menunggu dengan sabar api penyucian tanpa sedikit pun penyesalan.”

Dia telah menjalani seluruh hidupnya dengan rasa syukur kepada Lou. Tetapi setelah kematian Leo, hanya kebencian dan dendam yang memenuhi hatinya. Bahkan saat itu pun, rasa bersalah karena membenci Dewa Matahari masih menghantuinya.

‘Semua kesalahan adalah milikku. Tidak ada orang lain yang bisa disalahkan.’

Carnius menggertakkan giginya. Tak peduli berapa kali ia mengatakan itu pada dirinya sendiri, amarahnya tak kunjung reda. Emosi gelap menggerogoti hatinya.

Berderak.

Carnius berdiri sambil menyeret pakaiannya. Setiap gerakan menimbulkan suara dari persendiannya. Usianya telah mencapai batasnya sebagai seorang prajurit. Tubuhnya, yang sudah sangat lelah, seringkali mengkhianatinya dan tidak bergerak seperti yang diinginkannya.

Carnius berjalan ke lorong dan mengetuk sebuah pintu.

“Nyonya saya.”

Tidak ada respons. Bahkan ketika sesekali ia bertatap muka dengan istrinya, mereka hanya bertukar sapaan sepintas. Hubungan mereka tidak lebih baik dari orang asing.

Terdengar suara gemerisik di dalam ruangan. Terdengar suara seorang wanita menangis karena kehilangan putra mereka. Carnius hanya menggerakkan bibirnya beberapa kali.

“Jika membenciku sedikit meringankan hatimu, maka bencilah aku sepuasmu. Ini semua salahku. Aku adalah ayah bodoh yang kehilangan putranya dan kembali sendirian. Tetapi kau, tidak seperti aku, selalu menjadi ibu yang baik dan istri yang baik.”

Carnius berkata kepada istrinya di seberang pintu lalu berbalik. Ia memasuki kantornya, yang berbau debu karena sudah lama tidak ditempati.

“Tuan Ferzen, Anda adalah seorang ksatria sejati dan seorang bijak.”

Carnius duduk dan mengambil sebotol minuman keras dari lemari. Dia menuangkan satu gelas untuk dirinya sendiri dan satu gelas lagi sebagai persembahan kepada ksatria abadi yang legendaris.

Carnius menghabiskan masa mudanya bersama sang legenda. Ia iri pada Ferzen sekaligus mengaguminya. Kini, setelah waktu berlalu, hanya kekaguman yang samar-samar tersisa seiring dengan memudarnya rasa iri yang membara. Ksatria hebat yang pernah hidup sezaman dengannya itu memang sangat berbeda dari yang lain. Ia benar-benar luar biasa, seolah-olah ia diberkati oleh para dewa.

Suatu ketika, Carnius pernah bertanya kepada Ferzen mengapa ia tidak pernah menikah.

—Kita merenggut nyawa orang lain, Carnius. Sekeras apa pun kita berusaha menyangkalnya, kita terus menumpuk dosa setiap hari. Terkadang kita bahkan merenggut nyawa orang tak bersalah karena itulah pekerjaan kita. Hidup kita adalah hidup menumpahkan darah sebagai pedang kekaisaran. Lou tidak menyukai prajurit seperti kita.

Carnius bertanya lagi apa hubungannya dengan pernikahan.

—Dosa-dosa yang kulakukan tidak akan berakhir hanya pada jiwaku saja. Kutukan dan kemalangan yang kutumpahkan akan diturunkan kepada keturunanku. Aku tidak akan memiliki anak sendiri.

Keyakinan Ferzen sangat teguh. Seperti yang dia katakan, dia tidak pernah menikah atau memiliki anak sepanjang hidupnya.

“Anda benar, Tuan Ferzen. Dosa-dosa yang telah saya lakukan bahkan telah menelan putra saya.”

Carnius menghabiskan minumannya dalam sekali teguk. Ia minum perlahan hingga matahari terbenam.

“Mendesah.”

Sambil menghembuskan napas yang berbau alkohol, Carnius mengambil sebuah pena. Dia mengeluarkan selembar perkamen dan mulai menulis panjang lebar.

“Jiwa saya yang ternoda tidak pantas berada di sisi Lou.”

Dia mengambil seutas tali dari sudut kantornya, melilitkannya di balok langit-langit, dan membentuk simpul dengan ujung yang menjuntai ke bawah.

“Hoooo.”

Dia menarik napas dalam-dalam. Tali itu terasa sangat kasar saat disentuh.

Berderak.

Dia menariknya untuk menguji kekuatannya. Ternyata benda itu kokoh.

Carnius membawa sebuah kursi dan berdiri di atasnya. Kemudian dia memasukkan lehernya ke dalam lingkaran tersebut.

Berderak.

Kursi itu bergoyang. Hanya dengan tendangan ringan, semuanya akan berakhir.

Ketuk, ketuk.

Seseorang mengetuk pintu. Dilihat dari langkah kakinya, itu pasti seorang pelayan. Carnius menghela napas panjang dan turun dari kursi.

“Apa itu?”

“Ini adalah pesan dari Yang Mulia Kaisar. Beliau memerintahkan kehadiran Anda di istana.”

Mendengar itu, Carnius menutupi dahinya dan tertawa. Suaranya yang serak bergema hampa.

“Lou, apakah masih ada pekerjaan yang harus kulakukan?”

Carnius menghunus pedang yang bersandar di mejanya dan mengayunkannya. Tali yang tergantung dari balok langit-langit terputus dan jatuh ke lantai.

** * *

Kaisar Yanchinus duduk dengan kaki bersilang. Ketidakpuasannya terlihat jelas. Setiap laporan yang diterimanya hanya menyebutkan keadaan kekaisaran yang genting.

‘Situasinya tidak terlihat baik.’

Segalanya tidak berjalan sesuai keinginannya. Para penjarah dari barat telah menyerbu wilayah kekuasaan langsung kekaisaran, dan para pemberontak dari utara telah mengibarkan panji-panji mereka tinggi-tinggi.

Yanchinus menarik napas dalam-dalam. Marah-marah tidak akan menyelesaikan apa pun. Dia mempertimbangkan setiap tindakan yang mungkin bisa dia ambil.

‘Kekaisaran besar ini tidak akan runtuh selama masa pemerintahanku.’

Yanchinus merenungkan pencapaian para kaisar sebelumnya. Keinginan yang kuat menghapus kecemasannya dan membangkitkan ambisinya.

‘Ini hanya krisis sesaat. Setelah kita mengatasi ini, saya akan meletakkan fondasi untuk sebuah kerajaan milenium.’

Kekuasaan kekaisaran masih tak tertandingi. Kekuasaan absolut kekaisaran dan kekuatan militernya yang tangguh adalah warisan yang ditinggalkan oleh kaisar-kaisar sebelumnya.

“Akulah penguasa dunia.”

Dia menyatakan dengan lantang sambil menjentikkan jarinya. Tak lama kemudian, pintu ruang penonton terbuka, dan seorang ksatria berambut putih masuk.

“Kau terlihat kelelahan, Carnius.”

“Aku mendengar Yang Mulia memanggilku.”

Carnius mengabaikan formalitas. Wajahnya kurus, tetapi matanya berbinar seperti mata serigala.

“Aku tahu ada perselisihan di antara kita,” kata Yanchinus.

“Mengapa menyebutnya perselisihan? Anda adalah penguasa dunia, dan saya hanyalah bawahan Anda.”

Carnius tidak berlutut. Ia tidak lagi takut akan apa pun, dan bahkan kematian pun kini hanyalah bagian alami dari kehidupan. Tampaknya ia rela menawarkan lehernya jika kaisar memilih untuk memenggal kepalanya karena dianggap tidak hormat.

“Kau telah membela kekaisaran sejak masa mudamu, melawan kaum barbar bersama mendiang kaisar, Sir Carnius.”

“Bukan hanya aku yang melakukan itu. Banyak ksatria yang kau rampas tanah dan kekayaannya juga menumpahkan darah mereka untuk kekaisaran.”

Carnius berbicara terus terang. Hanya pengawal kaisar yang sangat dipercaya yang hadir. Pengawal kaisar itu seolah-olah tidak memiliki telinga atau mata.

Yanchinus memiringkan kepalanya, menopang dagunya di tangannya, dan mengerutkan bibirnya.

“Aku tidak mengharapkanmu untuk memahami apa yang telah kulakukan. Semua tindakanku adalah demi kekaisaran. Sejarah membuktikan apa yang terjadi pada raja-raja yang membiarkan para bangsawan yang berkuasa berkuasa. Stabilitas kekaisaran berasal dari kekuasaan absolut kaisar. Tuan Carnius, aku siap melakukan apa saja demi perdamaian dan kemakmuran kekaisaran.”

“Itu adalah alasan-alasan yang keji, Yang Mulia. Orang-orang yang Anda singkirkan hanyalah prajurit sejati yang ingin melindungi kekaisaran. Tidakkah Anda berpikir bahwa Andalah yang telah mengikis kekayaan yang dibangun oleh kekaisaran untuk ambisi Anda sendiri?”

“Tanpa ekspansi, tidak akan ada kemakmuran bagi kekaisaran! Apakah kau pikir tindakanku tidak berarti? Jika kau berpikir kekayaan yang dibangun oleh leluhur akan bertahan selama puluhan ribu tahun, itu adalah kesalahpahaman yang serius dan bodoh!”

Yanchinus meninggikan suaranya. Dia tidak salah; kemakmuran kekaisaran telah dicapai melalui ekspansi dan eksploitasi. Pertama, kerajaan-kerajaan direbut untuk ganti rugi perang, dan setelah itu, kekayaan dikumpulkan dengan mengeksploitasi utara dan selatan. Industri perbudakan barbar membebaskan banyak orang beradab dari belenggu kerja paksa.

“Tidak ada gunanya berdebat di sini. Itu hanya akan memperdalam keretakan di antara kita. Pasti ada alasan mengapa kau memanggilku ke sini. Pasti bukan hanya untuk berdebat.”

“Metode kita mungkin berbeda, tetapi niat kita untuk melindungi kekaisaran adalah sama, Tuan Carnius.”

“Seperti rekan-rekan seperjuangan saya sebelumnya, saya sepenuhnya siap untuk mempersembahkan hati saya untuk kekaisaran.”

“Musuh yang mengancam kekaisaran telah melintasi perbatasan lagi. Seberapa keras pun aku mencoba memikirkan orang lain, tampaknya tidak ada komandan yang lebih kompeten daripada dirimu.”

“Itu adalah pujian yang tinggi.”

“Berperanglah bukan untuk kaisar ini, tetapi untuk kekaisaran. Aku mempercayakan komando militer penuh kepadamu.”

Untuk pertama kalinya selama audiensi, Carnius membungkuk dalam-dalam dan menunjukkan rasa hormat.

“Saya akan melakukan apa yang Anda perintahkan, Yang Mulia.”

** * *

Udara dingin fajar menusuk tajam dada Samikan.

Paru-parunya terdiam, dan jantungnya berdebar kencang seolah-olah sedang kejang. Samikan membuka mulutnya lebar-lebar dan mencengkeram dadanya, bahkan tak mampu berteriak.

“Kaagh, kugh!”

Samikan bergegas keluar dari tenda untuk menghirup udara segar. Para prajurit yang berjaga di kedua sisinya mendukungnya.

“Kepala Suku yang Agung!”

“…Saya baik-baik saja.”

Bertentangan dengan kata-katanya, wajah Samikan pucat pasi. Ia kesulitan bernapas, sambil memandang ke sekeliling perkemahan.

‘Ini adalah pasukanku.’

Lebih dari sepuluh ribu prajurit telah menyerbu wilayah kekaisaran. Para penjaga perbatasan kekaisaran telah tercerai-berai, tidak mampu menghadapi para penjarah.

‘Aku akan dikenang sebagai sosok yang hebat.’

Keinginan yang kuat itu bahkan menghilangkan penyakitnya. Dia melotot dan kembali masuk ke tenda.

Samikan memanggil seorang pendeta Solarist yang tertangkap, yang memiliki pengetahuan medis seperti dukun-dukun suku tersebut. Lelah dengan perawatan yang terus-menerus namun tidak efektif dari dukun sukunya, Samikan memutuskan untuk mengandalkan pengobatan dari dunia lain.

“Bagaimana menurutmu bentuk tubuhku?” tanya Samikan dalam bahasa Hamelian, yang telah ia kuasai dengan cukup lancar seiring waktu.

Tangan pendeta itu gemetar. Ia melirik kalung matahari di dada Samikan dan menelan rasa takutnya.

‘Oh, Lou, selamatkan kami dari orang barbar yang kejam dan tak berperasaan ini.’

Pendeta itu meletakkan tangannya di dada Samikan, merasakan napasnya yang tidak teratur.

“Detak jantungmu tidak teratur, dan salah satu sisi dadamu tidak mengembang saat bernapas. Gerakan yang berat akan sulit. Apakah kondisimu semakin memburuk? Jika ya, itu bukan pertanda baik,” kata pendeta itu kepada Samikan sambil jubahnya, yang telah berubah warna menjadi abu-abu karena perjuangan yang dialaminya, berkibar-kibar.

Samikan mencengkeram lengannya erat-erat dan bertanya lagi, “Apakah aku akan mati?”

“Itu tergantung pada keinginan Lou.”

“Pastor, aku hidup karena kalung ini menghentikan panah. Tidakkah menurutmu itu kehendak ilahi?”

Pendeta itu tersentak. Dia sudah memperhatikan hiasan matahari yang penyok aneh itu. Awalnya, dia mengira orang barbar itu sengaja merusaknya untuk menghina Lou.

“Apakah kau mengatakan bahwa benda suci milik Lou menghentikan anak panah untukmu?”

“Tapi tuhanmu malah mengambil satu-satunya sahabatku. Satu-satunya orang yang bisa kupanggil sahabat… Sekarang, pendeta yang membacakan wasiat Lou, jawab aku. Apa sebenarnya yang Lou inginkan dariku dengan melakukan ini?”

“Mungkin ini kehendak Lou agar kau mati lemas karena penyakit. Kau menerima hukuman atas perbuatanmu, pemimpin kaum barbar,” kata pendeta itu sambil menggigit bibir bawahnya.

Pada saat itu, tangan Samikan bergerak dalam sekejap mata.

Memotong!

Darah tumpah ke lantai. Kapak Samikan menancap di dada pendeta itu.

“Krrrrr.”

Pendeta itu berbusa di mulutnya, gemetar hebat. Bagian bawah tubuhnya mengeluarkan air kencing dan tinja yang selama ini ditahannya.

“Anda salah, pendeta. Kemampuan Anda untuk membaca langit dan kehendak ilahi bahkan lebih buruk daripada kemampuan saya.”

Samikan menginjak kepala pendeta itu dan mencabut kapak dari dadanya. Lebih banyak darah menyembur keluar saat luka menganga itu melebar. Dada yang menganga itu sesaat memperlihatkan jantung yang berdenyut samar-samar.

“Ini bukti bahwa aku masih punya pekerjaan yang harus kulakukan di bumi ini. Bukti bahwa Samikan telah dipilih sebagai utusan para dewa! Apakah kau mengerti sekarang?”

Pendeta itu tidak dapat mendengarkan sisa kata-kata Samikan. Kejang-kejang berhenti, dan tubuhnya perlahan mendingin saat kabut dari kehangatan darah naik.

Samikan memanggil para prajurit untuk memindahkan jenazah. Dia berjalan keluar dari tenda dengan ekspresi yang jauh lebih baik. Sarapan pagi itu terasa sangat enak untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

#231