Misi Barbar - Chapter 228

Bab 228

Bab 228

Jenazah Noah Arten ditemukan di parit di bawah benteng. Prajurit yang menarik tubuh basah itu meringis karena baunya yang menyengat.

“Dia dibunuh,” komentar Urich setelah memeriksa tubuh Noah. Tampaknya sebuah pisau telah menembus dadanya.

“Dia ditikam dari belakang, Samikan.”

Urich memeriksa tubuh itu lalu menoleh ke Samikan. Dia tersentak saat melihat wajah Samikan.

‘Ini akan menjadi masalah. Dia benar-benar marah.’

Samikan, yang biasanya tenang, dipenuhi kebencian. Namun, dia tidak menunjukkan emosinya kepada prajurit lain. Justru karena Urich-lah dia menunjukkan perasaannya sepenuhnya.

“Jadi, seseorang membunuhnya… Seseorang yang tetap tinggal di benteng sementara kita sedang bertempur…”

Urich mundur perlahan sementara Samikan duduk di samping tubuh Noah untuk waktu yang lama. Tidak ada lagi darah yang mengalir dari luka di dada Noah.

Mendering.

Terdengar suara jernih dari dada Samikan. Itu adalah kalung matahari yang ia terima dari Nuh. Hiasan matahari yang penyok itu berkilauan samar-samar.

‘Seharusnya aku yang mati.’

Kematian telah berada tepat di depan matanya. Tanpa kalung matahari yang ia dapatkan dari Nuh, ia pasti sudah mati.

“Kematian yang menghindariku telah menimpamu. Kau meneruskan perlindungan ilahi yang kau terima kepadaku. Dasar bodoh.”

Samikan mengerutkan bibirnya dan menepuk pipi Noah dengan lembut.

“Berikan dia pemakaman sesuai dengan cara kaumnya,” perintah Samikan, dan para prajurit mulai menumpuk kayu untuk Nuh yang telah meninggal.

‘Bukan Urich. Urich tidak punya waktu untuk membunuh Noah, dan dia bukan tipe orang yang akan melakukan hal seperti itu.’

Meskipun waspada, Samikan mempercayai Urich. Urich adalah prajurit terhebat yang dikenal Samikan. Seorang prajurit sejati tidak terlibat dalam tindakan yang penuh tipu daya.

‘Terlalu banyak tersangka.’

Bukan hanya satu atau dua orang yang tetap tinggal di pos terdepan Arten. Samikan telah menempatkan pasukan pertahanan yang signifikan di pos terdepan tersebut untuk berjaga-jaga jika terjadi serangan balasan yang tak terduga.

Samikan memiliki banyak musuh. Sebagian besar kepala suku dan prajurit dalam aliansi tersebut dulunya adalah musuh. Tidaklah aneh jika mereka menyimpan dendam terhadap Samikan.

Samikan dan Urich berbicara berdua saja. Urich melipat tangannya dan mengangguk saat Samikan berbicara.

“…Jika ada begitu banyak tersangka, kurasa menemukan pelakunya hanya berdasarkan kecurigaan saja bukanlah pilihan. Seharusnya kau tidak membuat begitu banyak musuh, ya?”

“Ketika Anda memegang posisi seperti saya, hanya bersikap baik saja tidak akan mencegah munculnya musuh.”

“Sudahlah. Yang benar adalah, tidak praktis untuk mencoba menemukan pembunuhnya.”

“Jika saya mulai menginterogasi para kepala suku satu per satu sekarang untuk mencoba menemukan siapa yang membunuh Nuh, aliansi akan runtuh. Nuh tidak akan menginginkan itu.”

Samikan mengepalkan tinjunya, menelan amarahnya, dan melanjutkan berbicara.

“Temukan pembunuhnya, Urich. Ada orang-orang di dalam aliansi yang ingin merusak wewenangku.”

Urich menyeringai, memperlihatkan giginya.

“Apakah saya tidak termasuk dalam kelompok itu?”

“Kau adalah saudaraku. Aku bisa mempercayaimu.”

Samikan meraih lengan bawah Urich dan menatap matanya.

“Bukankah seharusnya kau memikirkan itu lebih awal? Bukankah sudah terlambat?” kata Urich sambil mencibir sinis.

“Banyak hal telah terjadi di antara kita, serta banyak kesalahpahaman. Tapi sekarang aku mengenalmu, Urich.”

“Tapi aku masih merasa belum cukup mengenalmu.”

“Kau bukan tipe orang yang mengkhianati orang lain demi keuntungan pribadi. Aku tahu jika aku menjaga kepercayaanku, kau juga akan menjaga kepercayaanmu,” kata Samikan sambil berjalan melewati Urich.

Urich berdiri ragu-ragu, memperhatikan punggung Samikan.

“Yah, kurasa dia tidak salah.”

Itu adalah perasaan yang rumit. Meskipun dipilih oleh dirinya sendiri, Samikan memikul tanggung jawab yang berat. Karena posisinya itu, dia tidak bisa secara terbuka berduka atas kematian seorang teman yang sudah seperti saudara baginya. Meskipun itu demi ambisinya sendiri, dia harus memprioritaskan stabilitas aliansi daripada balas dendam pribadinya.

“Kasihan kamu, hidupmu juga tidak mudah.”

Urich memutar lehernya yang kaku ke kiri dan ke kanan, menyebabkan tulang-tulangnya retak dengan bunyi “pop”.

** * *

Urich kembali ke pos terdepan Arten dan bertemu dengan banyak orang. Dia adalah tokoh yang dihormati dalam aliansi, dan orang-orang datang menemuinya setiap hari, seperti layaknya audiens.

“Kau benar-benar memimpin aliansi itu.”

Prajurit Matahari Harvald mengamati para penjarah barat saat ia berdiri di samping Urich. Mereka adalah kelompok asing namun terkadang terasa familiar. Satu hal yang jelas adalah bahwa mereka juga mempertahankan masyarakat prajurit.

“Kalian pikir aku berbohong? Aku mungkin bukan Kepala Suku Agung, tapi mereka tidak akan memutuskan aliansi yang telah kubuat. Aku memiliki statusku sendiri di sini, dan kita sebagai pasukan juga membutuhkan aliansi.”

Harvald merasa tenang dengan status Urich. Hanya ada satu orang dalam aliansi itu yang cukup kuat untuk melanggar perjanjian yang dibuat oleh Urich.

“Apakah kau bilang nama Kepala Suku Agung itu adalah Samikan?”

“Ya, dialah orang yang dengannya aku telah mengucapkan sumpah persaudaraan.”

Urich dan Harvald mengobrol sebelum tamu berikutnya tiba. Harvald tetap mengenakan pakaian Prajurit Mataharinya.

“Sepertinya hubungan kalian berdua tidak begitu baik sebagai saudara.”

“Kau juga pernah bertarung dan membunuh orang-orang yang kau sebut saudara. Hubungan terkadang bisa menjadi buruk.”

Harvald tersentak. Sekalipun ia marah dengan komentar itu, tidak ada alasan untuk membantah. Memang benar bahwa Prajurit Matahari telah terpecah dan bert warring satu sama lain karena keyakinan mereka terlalu berbeda.

“Urich, si Jari Enam sudah datang,” Georg mengumumkan sambil membuka pintu dengan perlahan.

Urich memberi isyarat, dan Si Jari Enam diam-diam memasuki kediaman Urich. Urich menyambutnya sambil duduk di kursinya.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Urich Putra Bumi,” kata Si Jari Enam, sambil melambaikan tongkat pohon palem yang dihiasi tengkorak serigala dan cakar beruang. Dia menggoyangkan enam jarinya seperti kaki laba-laba.

Harvald yang berdiri di belakang Urich secara terang-terangan mengungkapkan rasa jijiknya terhadap pakaian dan penampilan menyeramkan Si Jari Enam.

“Sungguh mengerikan. Jika kau berjalan-jalan seperti itu di kekaisaran, kau pasti tidak akan selamat,” kata Prajurit Matahari kepada dukun itu.

Si Jari Enam tidak mengerti bahasa Harvald tetapi menduga bahwa itu bukanlah pujian.

“Sepertinya pria ini tidak terlalu menyukaiku, Urich.”

“Dia memiliki masa kecil yang rumit. Biarkan saja dia.”

“Aku ingin bicara berdua saja,” kata Si Jari Enam.

Urich membubarkan semua orang di sekitarnya. Dengan satu isyarat dari Urich, ruangan itu menjadi sunyi senyap hingga terdengar suara jarum jatuh.

“Mari kita bicara terus terang, Si Jari Enam. Kita bukan tipe orang yang menyembunyikan niat licik satu sama lain, kan?” kata Urich sambil menyeringai lebar.

Si Jari Enam membalas dengan seringai serupa, memperlihatkan giginya yang busuk dengan bau yang mengerikan. Ramuan yang dihisapnya telah membuat giginya berwarna hitam dan kuning.

“…Kudengar kau sedang mencari orang yang membunuh Noah Arten.”

Si Jari Enam yang mengangkat topik tersebut. Mata mereka bertemu dalam pertukaran yang tegang.

“Apakah kau membunuh Nuh?”

“Aku tidak membunuhnya.”

“Aku tidak berpikir begitu. Aku hanya penasaran. Kau takut pada Samikan. Kau tidak akan melewati batas sampai membunuh Noah. Karena jika Samikan mengetahuinya, dia pasti akan membunuhmu.”

Mata emas Urich menatap tajam ke arah Si Jari Enam. Si Jari Enam merasa seperti sedang berdiri di hadapan seekor predator.

“Baguslah kau tahu itu. Aku hanya ingin datang ke sini dan memberitahumu bahwa aku tidak membunuhnya, dan…”

“Dan?”

“Anda mungkin sudah mendengar bahwa Samikan dan Belrua sedang menantikan kelahiran anak mereka.”

“Itu kabar baik. Jika itu anak laki-laki dan dia tumbuh menjadi pria yang cukup gagah, dia akan menjadi Kepala Suku Agung berikutnya,” jawab Urich dengan santai.

Si Jari Enam mengerutkan kening di sudut matanya yang keriput.

“Apakah kamu tidak punya ambisi?”

“Ambisi? Ambisi apa? Menjadi seorang Kepala Suku yang Hebat?”

“Apakah kau mengatakan bahwa kau, seorang prajurit dengan status ‘Putra Bumi,’ bahkan tidak bercita-cita untuk memimpin pasukan aliansi sebagai kepala mereka?” kata Si Jari Enam seolah-olah sedang mengkritik Urich.

“Menjadi Kepala Suku yang Hebat tidak berarti banyak bagi saya.”

Urich menyipitkan matanya. Pupil matanya memancarkan cahaya hampa. Perlahan ia mengulurkan tangan dan mencengkeram kerah Six-Fingered.

“Menggulingkan Samikan adalah ambisimu, bukan ambisiku. Jangan mengoceh padaku tentang itu. Jika kau ingin melakukannya, jangan minta bantuanku; lakukan sendiri.”

Si Jari Enam mengalihkan pandangannya. Urich membiarkannya pergi.

“Suatu hari nanti, kau akan ditusuk dari belakang lagi oleh Samikan. Bukankah salah satu prinsip dasar dalam berkelahi adalah menyerang dulu sebelum diserang?”

“Singkirkan dirimu dari hadapanku sebelum aku memberi tahu Samikan tentang ocehanmu barusan.”

Si Enam Jari meninggalkan kediaman Urich tanpa menyembunyikan ketidaknyamanannya.

Saat ditinggal sendirian, Urich mengambil sebuah kantung kulit yang berisi minuman keras.

“Pria ini, pria itu… semuanya sama saja masalahnya…”

Urich menghabiskan isi kantung minuman keras itu sekaligus dan menyeka mulutnya.

** * *

Aliansi tersebut mengadakan dewan suku untuk memutuskan langkah selanjutnya. Kali ini, sebagian besar pemimpin suku dalam aliansi tersebut berpartisipasi, jumlahnya dengan mudah melebihi tiga puluh orang. Selain para kepala suku, dukun dan prajurit berpengaruh lainnya juga turut serta.

“Mari kita putuskan jembatan ini dan kembali ke barat. Tempat ini terlalu jauh dari suku kita. Jika kita maju lebih jauh ke timur, kita hanya akan semakin jauh. Para prajurit kita tewas tanpa bisa pulang atau bertemu keluarga mereka.”

Banyak pria yang menyetujui hal ini. Sebagian besar dari mereka yang setuju berasal dari suku-suku yang berada jauh. Para penerjemah menyampaikan pesan tersebut.

Urich menunggu pembicara selesai berbicara sebelum menjawab.

“Aku mengerti maksudmu, tapi itu akan menjadi langkah bodoh. Bahkan jika kita memutus jembatan dan kembali, pasukan kekaisaran pada akhirnya akan menyeberangi pegunungan lagi. Dan ketika mereka melakukannya, mereka akan lebih siap, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.”

“Lalu apa yang kau sarankan kita lakukan, Urich?”

“Kekaisaran sedang berperang melawan utara saat ini. Kita perlu menghancurkannya selagi kita memiliki sekutu melawan musuh bersama. Kita harus menghancurkannya sampai pada titik di mana ia tidak memiliki kemampuan untuk menyeberangi pegunungan dan menimbulkan ancaman bagi kita lagi. Ah, cukup sampai negara-negara bawahan di bawah kekaisaran memperoleh kemerdekaan mereka.”

“Jika negara-negara vasal dibebaskan, akankah kekaisaran runtuh?”

“Setidaknya mereka tidak akan bisa berpikir untuk menyeberang ke barat karena musuh yang lebih dekat sudah terlihat. Bahkan sekarang, dengan utara sebagai musuh, mereka tidak bisa mengerahkan terlalu banyak pasukan mereka kepada kita. Jika kita memutus jembatan dan kembali ke rumah kita untuk mendapatkan pertolongan segera, maka putra-putra kitalah yang harus menghadapi musuh yang lebih besar dan lebih kuat. Kita akan mengakhiri pertumpahan darah ini di generasi kita.”

Setelah Urich berbicara, mereka yang menganjurkan penarikan mundur menjadi tenang.

Samikan melihat sekeliling. Dia menyatukan jari-jarinya sambil memandang para kepala suku.

“Ada pendapat lain? Saya tidak akan menahan siapa pun jika mereka bersikeras meninggalkan aliansi dan mundur. Tetapi setelah semuanya berakhir dan kita kembali ke barat, bersiaplah untuk bertemu sebagai musuh.”

Itu adalah ancaman yang jelas dan nyata. Samikan telah mengikat wilayah barat ke dalam aliansi dengan paksa. Para kepala suku lainnya tahu apa yang akan terjadi pada mereka yang tidak menjadi bagian dari aliansi tersebut.

“Samikan, bebaskan keluarga kerajaan Langkegart.”

Urich berbicara sambil menyantap iga domba rebus. Dagingnya direbus begitu lama sehingga mudah lepas dari tulang seolah-olah meleleh.

“Lalu alasannya?”

Samikan menopang dagunya dengan kedua tangannya yang saling bertautan.

“Kita sudah cukup menunjukkan kekejaman kita kepada mereka. Langkegart tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan kita. Kita perlu menunjukkan kepada mereka bahwa kita bersedia bernegosiasi selama mereka tidak melawan. Ini akan mempermudah kita untuk bernegosiasi dengan kerajaan lain juga.”

“Melepaskan royalti yang telah kita peroleh dengan susah payah hanya untuk itu? Apa kau serius, Urich?”

Samikan mengerutkan kening. Ada kemungkinan Langkegart masih bisa mengerahkan sedikit kekuatan yang tersisa untuk menentang aliansi tersebut.

“Jika mereka mencoba menyerang kita lagi, maka kita akan menunjukkan kepada mereka seperti apa kehancuran yang sesungguhnya. Aku sendiri yang akan menguliti kepala mereka.”

Para kepala suku bergumam. Banyak yang menentang usulan Urich untuk sekadar membebaskan para sandera.

“…Baiklah, Urich. Kami akan membebaskan keluarga kerajaan Langkegart.”

Para kepala suku lainnya memperkirakan Samikan akan menentang, tetapi dia menerima saran Urich.

‘Nuh pasti akan mengatakan hal yang sama seperti Urich.’

Samikan menyentuh kalung mataharinya dengan getir. Ini adalah pertama kalinya dia merasakan kekosongan seperti itu setelah kehilangan seseorang.

#229