Misi Barbar - Chapter 227

Bab 227

Bab 227

Samikan mengira dirinya sedang sekarat. Dia merasakan benturan keras di dadanya. Dia tertawa, berpikir bahwa lain kali dia seharusnya mengenakan baju zirah.

“Kepala Suku yang Agung!”

Para prajurit bergegas masuk. Mereka menangkap Samikan dan menyeretnya ke belakang barisan. Saat Samikan jatuh, dia menatap langit dan menutup matanya.

‘Aku ingin menjadi orang hebat.’

Seseorang yang namanya tidak akan pudar seiring berjalannya waktu. Seseorang yang berkuasa atas orang lain dan melakukan perbuatan yang menjadi panutan bagi semua orang.

Samikan membuka matanya. Rasanya tidak sesakit yang ia kira. Ia menatap dadanya.

Berdengung.

Tempat anak panah itu menancap adalah bagian dekoratif dari kalung mataharinya. Anak panah itu, yang tersangkut di hiasan matahari perak, hanya sedikit menembus dagingnya. Bahkan, itu hampir bukan goresan sama sekali.

“Ini sebuah keajaiban,” kata seorang prajurit yang memeriksa luka Samikan.

“Perlindungan langit telah melindungi Pemimpin Agung!”

Suara-suara menggelegar para prajurit hampir memekakkan telinga. Samikan menatap kalung matahari tempat panah itu tertancap.

‘Benda ini benar-benar menyelamatkan saya…’

Itu adalah keberuntungan yang luar biasa. Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya. Hiasan matahari itu bengkok dan penyok akibat benturan panah.

‘Dewa Matahari Lou.’

Samikan mengerutkan bibirnya. Dia merasa seperti ada dewa yang melindunginya. Sepertinya ada kehadiran tak terlihat yang mendorongnya maju dari belakang.

“Kurasa ini berarti masih ada waktu tersisa untukku,” gumam Samikan sambil berdiri.

Dia mengambil pedang yang terjatuh. Para prajurit terkejut melihat Samikan bangkit kembali meskipun terkena panah.

Retakan.

Samikan mematahkan anak panah yang tertancap di hiasan matahari dan membuangnya.

Desir.

Samikan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Para prajurit, yang sejak awal sudah tak kenal takut, menyerbu dengan gegabah menerobos besi dan panah seolah-olah mereka sedang menuju kematian mereka sendiri. Tak seorang pun prajurit akan menghindar dari serangan itu ketika bahkan Kepala Suku Agung mereka pun terkena panah saat berada di garis depan.

Formasi pasukan kekaisaran hancur di hadapan moral yang luar biasa. Para prajurit menginjak-injak perisai tentara kekaisaran dan melemparkan diri mereka di antara pedang dan tombak. Para prajurit yang menginjak mayat saudara-saudara mereka menebas musuh-musuh mereka sambil meraung seperti binatang buas.

Strategi Jenderal Vagna telah menjadi bumerang. Ia tidak hanya gagal membunuh pemimpin kaum barbar, tetapi malah meningkatkan moral mereka. Vagna berteriak, menyaksikan formasi yang runtuh tanpa mengetahui alasannya.

“Siapkan kuda-kudanya!”

Jenderal Vagna meraih kendali kuda dan menaiki pelana. Dia mengeluarkan perintah mundur kepada para ajudan dan ksatria. Para prajurit wajib militer di garis depan tewas begitu saja tanpa menyadari bahwa para pemimpin mereka melarikan diri dan meninggalkan mereka.

“Sial! Brengsek! Bajingan!” Vagna melontarkan sumpah serapah yang tidak ditujukan kepada siapa pun secara spesifik.

‘Aku sudah selesai.’

Dia telah membuang-buang pasukan tanpa menghasilkan keuntungan yang signifikan. Front barat, yang sebelumnya nyaris berhasil mempertahankan kebuntuan, akan kembali menjadi medan perang kacau yang didominasi oleh kaum barbar.

Kekaisaran saat ini berfokus pada front utara. Pasukan utara yang terorganisir merupakan ancaman besar. Jika front barat runtuh di tengah-tengah ini, tentu akan menjadi masalah besar, setidaknya.

Seorang ksatria yang mencari kejayaan hanya untuk menghadapi kehancuran. Vagna tidak pernah membayangkan dia akan berada dalam situasi seperti ini.

Thwip!

Sebuah anak panah melesat dari depan. Seorang penunggang kuda yang berkuda di samping Vagna terkena anak panah tersebut dan jatuh dari kudanya.

“A-apa itu tadi?”

Vagna memutar kepala kuda dan memerintahkan para ajudannya untuk maju. Para ajudan, dengan wajah cemas, menghunus pedang mereka dan bergerak maju.

Desir.

Para prajurit berhamburan keluar dari kedua sisi jalan setapak yang sempit itu.

Awalnya Vagna mengira para penjarah dari barat juga menempatkan pasukan di belakang, tetapi setelah diperiksa lebih teliti, pakaian mereka berbeda.

“Orang Utara?”

Cara janggut mereka dikepang, rambut panjang mereka diikat di leher untuk melindunginya, dan kapak bermata dua yang menjadi ciri khas penduduk utara. Ini jelas merupakan pakaian khas utara.

Sebelum Vagna sempat berbicara, pasukan dari utara menyerangnya dan para ajudannya. Kapak mereka dengan mudah memotong leher kuda-kuda itu. Para ksatria yang jatuh menjerit saat pedang yang datang menusuk wajah mereka melalui pelindung helm mereka.

Langkah demi langkah.

Urich muncul di antara orang-orang utara. Dia melemparkan kapaknya dengan kuat dan menjatuhkan Vagna dari kudanya.

“Kagh!”

Vagna berteriak saat terjatuh. Ia mengalami keseleo pergelangan kaki, tetapi ia tetap berusaha untuk bangun dan melarikan diri.

Kegentingan.

Urich menginjak punggung Vagna dan menekan pedangnya ke lehernya.

“Apakah Anda komandannya?”

“B-Benar! Saya Vagna Borden!”

Urich menendang kepala Vagna. Vagna langsung pingsan sambil memperlihatkan bagian putih matanya.

“Urich?”

Para prajurit aliansi yang mengejar Vagna membelalakkan mata mereka saat mengenali Urich yang memimpin orang-orang utara yang tidak dikenal itu.

“Urich kembali!”

Kabar itu menyebar ke seluruh medan perang. Kembalinya Urich diumumkan.

Samikan juga berdiri di tengah medan perang, berlumuran darah. Samikan menyipitkan mata dari jauh sambil menyaksikan Urich kembali.

** * *

Semangat pasukan aliansi sangat tinggi. Mereka telah berhasil menembus blokade kekaisaran, dan Urich, salah satu pilar aliansi, telah kembali. Mereka mengumpulkan senjata para prajurit kekaisaran dan mengumpulkan serta membakar semua mayat sekaligus.

Para prajurit mengadakan pesta untuk merayakan kemenangan mereka di tengah medan perang, di mana bau mayat yang terbakar memenuhi udara.

“Kepala Suku Agung Samikan tidak akan mati meskipun terkena panah.”

“Bahkan kematian pun menghindari Sang Pemimpin Agung!”

Kisah-kisah dari medan perang dipertukarkan di antara para prajurit, menjadi santapan ringan mereka saat minum dalam pesta.

Sementara itu, para prajurit yang terluka sekarat. Para dukun memberikan obat untuk meringankan rasa sakit mereka yang hampir meninggal dan berdoa agar mereka mendapatkan kehidupan setelah kematian yang damai.

“Jadi orang-orang itu adalah orang-orang dari utara?”

“Mereka terlihat garang.”

Para prajurit dari utara yang dibawa oleh Urich makan bersama, sesekali melirik para penjarah dari barat dan berkomentar.

“Para penjarah ini lebih kecil dari yang saya duga. Saya kira mereka semua akan sebesar Urich.”

“Apakah mereka bahkan bisa bertarung dengan benar?”

“Mereka mungkin tidak mengerti bahasa kita, tetapi saya pikir akan bijaksana untuk tidak meremehkan mereka. Mereka adalah pasukan yang dilengkapi dengan pengalaman dari pertempuran melawan kekaisaran berkali-kali,” kata Prajurit Matahari Harvald.

Harvald telah pindah bersama Urich untuk bertanggung jawab mengawasi para prajurit utara.

Urich kembali bersatu dengan para pemimpin aliansi. Banyak yang telah menunggunya.

“Orang-orang itu adalah sekutu kita. Saat ini, kekaisaran mengerahkan sebagian besar pasukan mereka di utara. Utara dan barat mungkin tidak berperang bersama, tetapi kita berdua praktis saling menguntungkan.”

“Begitu ya, jadi itu sebabnya tidak ada bala bantuan dari kekaisaran.”

“Memiliki dua front pasti akan mempersulit mereka.”

Urich meninggalkan aliansi atas kemauannya sendiri untuk membentuk aliansi dengan pihak utara. Bahkan bagi tokoh paling berpengaruh setelah Kepala Suku Agung, secara teknis itu adalah tindakan yang melampaui wewenangnya. Namun, tidak seorang pun menyalahkan Urich.

Samikan tahu bahwa menunjukkan keserakahan Urich hanya akan mengurangi prestisenya sendiri. Sebagai gantinya, dia mengisi cangkir Urich dan tersenyum.

“Mari kita angkat gelas untuk Urich, saudaraku dan Putra Bumi!”

Samikan mengangkat gelasnya tinggi-tinggi. Para kepala suku lainnya berteriak dan membunyikan gelas mereka.

“Apakah orang-orang utara ini bisa dipercaya?” tanya Samikan.

“Kebencian mereka terhadap kekaisaran berakar sangat dalam di dalam diri rakyat mereka. Di utara, ada banyak sekali orang yang akan langsung terbangun dari tidurnya jika mendapat kesempatan untuk menggorok leher seorang kaisar.”

Urich dengan bangga menceritakan peristiwa-peristiwa yang telah terjadi di utara. Duduk di dekat api unggun sambil minum alkohol, cerita-cerita mengalir dengan mudah.

“Samikan, kudengar kau terkena panah dalam pertempuran hari ini?”

Urich tiba-tiba menghentikan ceritanya dan mengganti topik pembicaraan.

“Benar. Aku selamat berkat benda ini.”

Samikan mengeluarkan kalung mataharinya. Hiasannya, yang penyok karena panah, memiliki daya tarik unik tersendiri. Sekarang, kalung itu hampir tampak seperti relik penting dengan makna yang mendalam.

“Itu adalah simbol Dewa Matahari. Apakah dewa peradaban melindungimu?”

Mata Urich membelalak. Itu terlalu aneh untuk dianggap sebagai kebetulan semata.

‘Mengapa Lou melindungi Samikan?’

Urich dan Samikan adalah penjajah yang menghancurkan dunia beradab. Sungguh membingungkan bahwa Samikan dilindungi oleh Dewa Matahari.

“Mungkin tuhan mereka sedang marah dan malah membantu kita.”

Saat Samikan mengatakan ini, para prajurit membuka mulut mereka sambil tertawa, memperlihatkan makanan yang sedang mereka kunyah.

“Kalau begitu, kita adalah hukuman ilahi bagi para bajingan itu!”

Sementara itu, tentara kekaisaran yang tertangkap diikat. Georg dan para tentara bayaran yang beradab berusaha membujuk para tentara yang kalah untuk bergabung dengan aliansi. Aliansi tersebut memiliki sejumlah besar tentara bayaran dari pasukan yang kalah yang tetap tinggal karena pembagian rampasan perang yang adil oleh aliansi tersebut.

Georg, yang dikenal karena kefasihannya berbicara, mendesak mereka untuk bergabung. Wajahnya berlumuran air liur bercampur darah.

“Ludah! Bunuh saja aku! Kalian barbar dan pengkhianat yang menjijikkan!”

Seorang prajurit kekaisaran yang tertangkap berteriak. Meskipun seruannya penuh keberanian, kepalanya dengan cepat dipenggal dan digulingkan ke tanah.

Georg menyeka ludah dari wajahnya dan melanjutkan dengan santai.

“Para penjarah ini membagi rampasan perang secara merata. Bertempurlah dengan kami tiga kali, dan kalian bisa pulang ke rumah dengan harta rampasan kalian. Bahkan, para budak dan tentara bayaran yang telah bertempur bersama kami telah mengumpulkan kekayaan dan kembali ke rumah! Kalian di sana! Apa sebenarnya pekerjaan kalian?”

Georg menunjuk seorang pria yang tampak berantakan. Pria itu menjawab dengan ragu-ragu.

“Saya seorang tukang kayu.”

“Jika kau kembali sekarang, kau hanya akan berakhir direkrut untuk perang tuanmu, karena perang ini akan berlangsung cukup lama. Kau harus berperang tanpa mendapatkan imbalan apa pun. Tetapi jika kau berpihak pada para penjarah, kau bisa mendapatkan emas dan permata.”

Georg mengeluarkan kalung emasnya dan menggoyangkannya. Keserakahan terpancar di mata para prajurit yang kalah.

“Jika toh kau tetap akan bertarung, bukankah lebih baik berpihak pada mereka yang bisa memberimu emas dan harta? Aku sendiri pernah menjadi budak! Sama sepertimu, aku terseret ke dalam pertempuran yang tak berarti dan harus menumpahkan darah! Tapi sekarang, aku bertarung untuk diriku sendiri, bukan untuk orang lain. Aku adalah orang merdeka yang bisa mengambil apa yang diperjuangkannya!”

Pidato Georg membuat para prajurit yang dulunya budak dan mantan narapidana mengangguk setuju. Mereka tampak siap bergabung dengan aliansi saat itu juga.

Perang selalu menjadi milik kaum bangsawan. Semua kehormatan dan kekayaan direbut oleh para bangsawan sementara rakyat jelata tidak mendapatkan apa-apa. Paling banter, mereka menerima makanan dan perak yang hanya cukup untuk menghindari kelaparan di musim dingin.

“Jika kau ingin mengambil sebanyak yang kau pertaruhkan, berdirilah! Itulah keadilan sejati! Angkat senjatamu dan rebut apa yang menjadi milikmu! Jadilah perampok, bukan yang dirampok!”

Georg meninggikan suaranya hingga tenggorokannya terasa perih. Kemampuan berbicara di depan umum telah meningkat drastis. Ia memang sudah pandai berbicara, tetapi di samping itu, ia telah belajar mengatur kekuatan dan nada suaranya saat memerankan peran persuasif dan bujukan. Sebagai mantan budak juru tulis, keaslian dan ketulusannya pun turut hadir.

Kata-kata Georg menusuk hati mereka yang tidak memiliki apa-apa.

“Bisakah kita benar-benar membagi rampasan perang secara merata? Bisakah kita benar-benar mengambil jarahan itu untuk diri kita sendiri?”

“Tidak seorang pun akan mengambil apa yang menjadi milikmu.”

“Kalau begitu, saya akan bergabung.”

Memulai sesuatu selalu menjadi bagian tersulit. Para prajurit yang kalah secara bertahap bangkit, siap bergabung. Di antara mereka juga ada beberapa tentara bayaran yang telah disusupkan Georg sebelumnya di antara para prajurit yang ditangkap.

“Betapa mahirnya kau merangkai kata-kata! Kata-kata itu berubah menjadi tanah liat di tanganmu.”

Harvald memuji Georg sambil menyaksikan. Pidato yang fasih seperti itu sudah cukup untuk membuat banyak bangsawan di ibu kota kekaisaran mempekerjakannya.

“Ehem, ehem. Akhir-akhir ini saya banyak bicara, jadi saya sudah terbiasa.”

Georg meminum air dan berdeham. Sebagian besar prajurit yang kalah bergabung dengan aliansi. Jumlah mereka melebihi seribu. Meskipun mereka adalah prajurit berkualitas rendah dengan disiplin yang sangat minim, mereka merupakan kekuatan berharga bagi aliansi yang sering terlibat dalam pertempuran kecil.

“Yang Mulia Kaisar sedang mengawasi kalian semua bajingan!”

“Pengkhianat!”

“Apa kau pikir kekaisaran tidak akan mengetahui pengkhianatanmu?!”

Para prajurit profesional yang sangat setia kepada kekaisaran mengutuk saat mereka menyaksikan prajurit lain bergabung dengan aliansi tersebut.

Georg memandang para prajurit yang belum dibujuk. Dia memberi isyarat kepada para prajurit bersenjata pedang. Jeritan pun terdengar berurutan. Prajurit kekaisaran yang terlatih dengan baik merupakan ancaman yang signifikan dan tidak boleh dibiarkan hidup.

Dengan ekspresi muram, Harvald menyaksikan para prajurit yang gugur demi kehormatan dan kesetiaan mereka. Itu adalah situasi yang tidak nyaman dari sudut pandang seorang Prajurit Matahari.

‘Pengkhianat… begitukah…’

Dia tidak bisa langsung melihat apa yang benar atau salah. Harvald juga telah terseret arus besar zaman itu, dan berakhir di sini secara kebetulan.

Harvald dengan tenang melafalkan doa pemakaman di depan para prajurit yang telah meninggal. Para prajurit utara dan penjarah barat lainnya menikmati jamuan makan, tetapi Harvald sedang tidak dalam suasana hati yang baik.

Gumam, gumam.

Suasana tiba-tiba menjadi hening. Harvald mendongak ke arah para kepala suku dari aliansi yang baru saja menikmati pesta.

“…Benarkah itu?”

Samikan memecah keheningan yang mencekam. Kabar datang dari pos terdepan Arten bahkan sebelum panasnya pertempuran mereda.

“Noah Arten telah ditemukan tewas, Kepala Suku Agung.”

Samikan menjatuhkan cangkirnya dan menundukkan kepala. Ia menyapukan tangannya ke wajahnya dan membuka matanya yang tadinya terpejam. Kemarahan yang terpendam mengguncang hatinya, dan kalung matahari itu bergemerincing.

#228