Misi Barbar - Chapter 224

Bab 224

Bab 224

Darah Bilker membusuk. Ketika darah membusuk, dampaknya tidak hanya pada satu area. Seluruh tubuh mulai membusuk, tidak menyisakan satu pun bagian tubuh yang sehat. Kondisi inilah yang paling ditakuti oleh para prajurit yang terluka. Mengetahui hal ini, sudah menjadi kebiasaan untuk mengolesi senjata dengan kotoran untuk mencemari darah musuh.

“Sekarang kamu merasa lebih baik, ya?”

“Jauh lebih baik.”

Ekspresi Bilker tampak tenang. Hanya dia dan pendeta itu yang tahu apa yang telah mereka bicarakan.

“Kau mungkin akan mati,” kata Krika jujur. Kondisi Bilker semakin memburuk dan tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan.

“Aku yakin kau tahu ini, Krika, tapi aku selalu menjadi pria yang menyedihkan.”

“Sungguh menyedihkan. Tidak bisa melawan, tidak punya kemauan yang kuat, semuanya. Kau punya banyak kesempatan untuk mengubah nasibmu, tapi kau selalu melewatkannya.”

“Jika kau berada di posisiku, segalanya pasti akan berbeda. Benar-benar berbeda…”

Bilker berbicara tetapi tiba-tiba tersedak. Urat-urat di wajahnya menonjol. Sosok-sosok bayangan tampak bergerak di langit-langit yang gelap.

“Ah, aaaah!”

Bilker mengalami kejang. Krika menunggu sampai kejangnya mereda.

“Apa yang kau lihat, Bilker?”

Para prajurit yang berada di ambang kematian seringkali menjadi peka secara spiritual. Mereka melihat hal-hal yang biasanya tidak terlihat. Para prajurit ini tidak berbeda dengan dukun.

‘Bilker bukanlah seorang pejuang, tapi…’

Dengan mata merah, Bilker mengangkat jari.

“Ulgaro masih mengincar jiwaku. Dia menunggu di luar untuk membawaku pergi. Oh, Lou, kumohon ambillah jiwaku,” doa Bilker.

Krika tampak kesal. Dia masih marah pada Bilker karena telah menolak Ulgaro.

“Katakan saja apa alasan Anda memanggil saya.”

“Aku butuh bantuanmu, Krika.”

“Sebuah permintaan?”

“Aku butuh kau untuk mencatat namaku.”

Alis Krika berkedut. Bilker mengulurkan tangan dan meraih lengan Krika.

“Singkirkan omong kosong itu,” bentak Krika.

“Mulai sekarang kau akan menjadi Bilker. Lagipula, tidak banyak orang yang mengenal wajahku. Kaulah yang benar-benar bisa menjadi keturunan Mijorn. Keturunan Mijorn yang diinginkan semua orang. Seorang prajurit muda yang pemberani dan kuat.”

“Aku bukan keturunan Mijorn. Aku akan menipu semua orang jika melakukannya.”

“Ini bukan tipu daya. Ini benar-benar mengambil alih keberadaanku. Aku akan menjadi tidak ada apa-apa, kembali menjadi Lou. Semua kejayaan Ulgaro dan aura Mijorn akan menjadi milikmu. Krika, aku tahu bahwa inilah yang selalu kau inginkan.”

Jantung Krika berdebar kencang, dan kali ini bukan karena demamnya. Masa depannya terlintas di depan matanya yang berbinar-binar.

‘Raja dari utara.’

Raja para pejuang, berlari melintasi negeri.

Krika selalu iri pada Bilker. Dia membenci orang yang memiliki semua syarat untuk menjadi seorang prajurit hebat, tetapi malah merendahkan diri dan mempercayai Lou seperti orang bodoh.

“Terimalah nasibku, Krika!” teriak Bilker sambil batuk darah. Kata-katanya membuat jantung Krika berdebar kencang.

“S-aku, keturunan Mijorn…?”

“Hari ini, di sini, bukan Bilker yang mati, melainkan seorang pengecut tanpa nama! Bilker yang pemberani akan memenuhi wasiat Mijorn dan menjadi raja utara!”

Untuk pertama kalinya, semangat Bilker menguasai Krika. Keinginan Bilker yang putus asa menghangatkan ruangan.

Meneruskan takdir sebagai keturunan Mijorn. Jika Bilker berhenti menjadi Bilker, bahkan jika dia tidak menjadi seorang pejuang dan percaya pada Lou, Ulgaro tidak akan peduli.

“Kumohon. Lakukan ini untukku, Krika.”

“Jika aku menjadi Bilker, aku tidak akan percaya pada Lou. Jiwaku akan selalu menjadi milik Ulgaro.”

“Kamu hanya perlu berpura-pura percaya.”

Pupil mata Krika menatap ke masa depan yang jauh. Rasa dingin menjalari punggungnya.

‘Akulah yang akan mewujudkan mimpi Mijorn. Aku akan mendirikan kerajaan Ulgaro di utara, bukan kerajaan Lou.’

Berdetak!

Tiba-tiba, angin kencang menerpa jendela. Tirai tua itu hancur, membiarkan hembusan udara dingin masuk dan menerpa Krika dan Bilker.

Angin itu terdengar hampir seperti raungan dari Ulgaro. Bilker dan Krika saling menatap dengan mata terbelalak.

‘Sebuah wahyu.’

Krika berjalan untuk menutup jendela. Dia melihat ke arah dari mana angin bertiup. Ulgaro adalah dewa utara. Segala sesuatu yang berhubungan dengan utara sama baiknya dengan anggota tubuhnya.

Whoooosh.

Angin menerpa rambut Krika. Dia menatap kegelapan untuk waktu yang lama sebelum menutup jendela dan duduk kembali.

“Ceritakan semua yang perlu saya ketahui agar bisa menjadi Bilker. Kita tidak punya banyak waktu.”

Krika menghangatkan air madu dan menempelkannya ke bibir Bilker.

Setelah membasahi bibirnya, Bilker mulai bercerita tentang sukunya dan ibunya. Krika mendengarkan dengan saksama, bertekad untuk tidak melupakan satu kata pun dari cerita Bilker.

Malam pun semakin larut.

** * *

Bilker tidak bertahan lama. Ia menderita kesakitan yang luar biasa, namun ia masih tidak memiliki keberanian untuk meminta seseorang mengakhiri hidupnya. Akhirnya, ia meninggal dalam penderitaan yang hebat.

“Lou, putramu kembali kepadamu.”

Pendeta membacakan doa. Tubuh Bilker dilalap api bersama kayu bakar. Pemakaman itu hanya dihadiri oleh Urich dan Krika.

“Semoga jiwa yang rapuh ini tidak tersesat tetapi dibimbing oleh tangan-Mu.”

Pendeta itu selesai berbicara dan menutup matanya saat asap membubung ke langit yang cerah.

“Sampai akhir hayatnya, dia sama sekali tidak jantan.”

Krika mendongak. Bilker telah melarikan diri dari tugas dan tanggung jawabnya.

“Itu mungkin benar, menurut standar di wilayah utara.”

Urich berjalan memasuki kepulan asap. Meskipun baru tiga hari berlalu, luka-luka Urich telah sembuh secara signifikan. Kecepatan regenerasi tubuhnya sungguh luar biasa.

“Kau bilang kau adalah penjarah dari barat, kan? Apa rencanamu sekarang?”

“Lawan kekaisaran. Aku tidak cukup naif untuk menerima begitu saja rakyatku diperbudak. Kaisar tidak akan menyerah, bahkan jika itu berarti kehancuran kekaisaran.”

“Kau bicara seolah-olah kau mengenal kaisar dengan baik.”

“Setidaknya lebih baik darimu, Krika,” kata Urich dengan acuh tak acuh.

Krika menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Mulai sekarang, panggil aku Bilker, Urich si penjarah barat.”

Urich tertawa terbahak-bahak. Dia menepuk bahu Krika dan memperhatikan sampai mayat tanpa nama itu sepenuhnya dilalap api.

“Aku akan membantumu menjadi raja utara. Tapi sebagai imbalannya, kau juga akan membantuku, Bilker.”

Krika meninggalkan nama aslinya. Dia bersumpah untuk hidup sebagai Bilker mulai saat itu.

Setelah pemakaman, Urich dan Bilker kembali ke orang-orang utara yang percaya pada Lou. Perkemahan itu masih memiliki banyak Prajurit Matahari dan pengikut setia Lou.

“Pria itu tidak terlihat seperti Bilker yang kita lihat terakhir kali—”

“Ssst. Itu bukan hal yang penting. Yang benar-benar penting adalah kenyataan bahwa keturunan Mijorn telah datang kepada kita.”

Orang-orang utara yang telah melihat wajah Bilker tetap diam. Hanya sedikit yang mengenal Bilker yang sebenarnya.

“Aku, Bilker, akan dibaptis.”

Bilker dibaptis di hadapan banyak orang utara. Dengan banyaknya saksi pembaptisan tersebut, kabar tentang pertobatan Bilker menyebar ke seluruh wilayah utara.

“Bahkan keturunan Mijorn pun telah memeluk Lou!”

Pembaptisan itu menjadi titik penentu bagi para prajurit yang ragu-ragu antara Lou dan Ulgaro.

Para Pejuang Matahari yang bergabung dengan pihak utara dan para pendeta untuk mendukung kemerdekaan utara menciptakan Solarisme Utara yang baru, menyesuaikan doktrin yang ada agar sesuai dengan realitas utara dan, yang terpenting, menyatakan bahwa kebebasan utara adalah kehendak Lou.

Pasukan kemerdekaan utara dengan cepat memperluas pasukannya. Sebelum terlibat dengan kekaisaran, mereka menyerang para pejuang Ulgaro terlebih dahulu.

Serangan terhadap para prajurit Ulgaro adalah ide Bilker.

“Merekalah yang bermusuhan, dan mereka juga tahu bahwa saya adalah penipu.”

Mata Bilker berkilat dingin. Dia adalah seorang prajurit, dan dia tahu bagaimana bertarung.

‘Aku akan mengirim kalian semua ke Ulgaro.’

Meskipun secara resmi imannya berada di pihak Lou, jiwanya tetap bersama Ulgaro. Ulgaro adalah dewanya, dan perpindahan keyakinan itu hanyalah bersifat dangkal. Beberapa Prajurit Matahari dan pendeta memahami niat Bilker tetapi tetap mengikuti rencananya. Mendirikan kerajaan untuk penduduk utara adalah prioritas utama.

“Wooooaaah!”

Pasukan kemerdekaan menyerang perkemahan para pejuang Ulgaro. Lebih dari lima ribu pejuang utara menyerbu melintasi dataran bersalju. Kurang dari seribu pejuang Ulgaro memberikan perlawanan sengit tetapi dengan cepat dikalahkan.

“Keturunan Mijorn! Bilker bersama kita!”

Para prajurit berteriak saat Bilker bertempur di garis depan untuk mendapatkan kepercayaan mereka. Urich melindunginya di sisinya.

“Woah, hati-hati, Kri… ah, ups, Bilker.”

Urich menangkap Bilker dan melemparkannya ke belakang tepat saat sebuah anak panah menancap di tempat Bilker berdiri sebelumnya.

‘Aku sudah lupa berapa kali Urich menyelamatkan hidupku…’

Bilker, yang terjatuh terduduk, mendongak ke arah punggung Urich.

Bilker dengan cepat mendapatkan dukungan dari para prajurit utara. Meskipun selalu memimpin serangan mereka, ia selalu kembali dari medan perang tanpa terluka. Para prajurit mengklaim bahwa Bilker mendapat perlindungan dari seorang dewa.

‘Orang yang benar-benar mendapat perlindungan ilahi adalah Urich.’

Beberapa pertempuran untuk penyatuan wilayah utara terjadi. Sepanjang pertempuran tersebut, Bilker kembali tanpa luka sedikit pun, sepenuhnya berkat perlindungan Urich.

“Wooooaaah! Ayo lawan kami!”

Urich meraung keras. Para prajurit yang mengincar Bilker ragu-ragu. Urich melompat di antara mereka dan mengayunkan pedang dan kapaknya. Darah menyembur ke segala arah setiap kali Urich berputar.

Keberanian Urich juga terkenal di kalangan prajurit utara. Melihat Urich, mereka merasakan kedekatan dengan orang-orang barat yang bahkan belum pernah mereka temui. Jika orang-orang barat juga merupakan prajurit hebat, tidak ada alasan untuk menolak aliansi. Mereka bahkan memiliki musuh bersama.

Bilker juga mengambil tombak dan berlari ke sisi Urich. Dia maju, membunuh para prajurit Ulgaro.

“K-kau! Kau adalah K-Krika!”

“Tidak, itu sebenarnya Bilker.”

Bilker tanpa ampun membunuh musuh yang mengenalinya. Orang-orang utara adalah bangsa yang saling menyerang jika mereka tidak memiliki musuh bersama. Tidak ada belas kasihan, bahkan di antara sesama orang dan agama mereka sendiri. Tentu saja, mereka lebih ganas terhadap musuh-musuh mereka.

Wilayah utara yang sebelumnya terpecah-pecah menjadi bersatu hanya dalam waktu dua bulan. Tentara kekaisaran yang ditempatkan di utara tidak dapat dengan cepat menyerang tentara kemerdekaan yang telah berkembang pesat, karena tentara kemerdekaan tumbuh lebih cepat daripada kemampuan kekaisaran untuk memperkuat pasukannya.

Begitu pasukan kemerdekaan utara stabil, Urich meresmikan aliansi antara utara dan barat dengan dokumen resmi. Ia membawa Georg jauh-jauh ke utara untuk alasan ini.

“Dengan ini, kita resmi menjadi sekutu.”

Georg menggulung perkamen yang bertanda cetakan telapak tangan. Perkamen itu dirancang dengan gaya aliansi antar kerajaan.

“Aku tidak tahu seberapa besar arti sebenarnya dari hal ini, tapi aku yakin ini akan lebih baik daripada tidak sama sekali.”

Urich mengambil perkamen itu dan menyimpannya.

“Banyak tokoh kunci dalam pasukan kemerdekaan utara adalah Prajurit Matahari. Mereka adalah orang-orang yang menghargai kehormatan dan janji. Ditambah lagi, pemuda yang akan menjadi raja utara menyukaimu. Dia mungkin mengagumimu. Kau bisa tahu hanya dengan melihat matanya. Ini akan menjadi aliansi yang tidak akan mudah dipatahkan.”

Georg menyeringai. Ia senang melakukan sesuatu yang mirip dengan pekerjaan juru tulis. Menyusun dokumen dan membacanya di depan banyak orang terasa seperti ia telah menjadi pejabat tinggi sebuah kerajaan.

“Bagaimana kabar dari pos terdepan Arten?”

“Ini informasi yang sudah sebulan lalu, tapi mereka masih bertahan di sana. Aku mendengar desas-desus bahwa tentara kekaisaran berencana menyerang pos terdepan itu. Mereka pikir akan lebih mudah untuk memulai dengan membersihkan wilayah barat sebelum menantang wilayah utara yang semakin kuat. Jika mereka merebut pos terdepan Arten, setidaknya mereka bisa memblokir wilayah barat.”

Dari sudut pandang kekaisaran, mereka harus melenyapkan salah satu dari dua front, utara atau barat. Jarak antara utara dan barat terlalu jauh, sehingga sulit bagi kekaisaran sekalipun untuk mengelola keduanya secara bersamaan.

“Kita akan kembali ke pos terdepan Arten,” kata Urich sambil bersandar di kursinya.

Tentara kemerdekaan utara mengirim seratus pejuang utara di bawah pimpinan Urich sebagai tanda aliansi dan persahabatan. Orang-orang utara itu secara sukarela ikut dalam perjalanan tersebut karena kagum akan keberanian Urich.

Berderak.

Serat kayu pada kursi yang diduduki Urich terbelah. Urich menopang dagunya dengan tangan dan menutup matanya.

‘Samikan, sekarang saatnya aku melihat kemampuanmu.’

Urich telah menyelesaikan tugas besar. Ketika dia kembali ke pos terdepan Arten, banyak saudara akan meneriakkan namanya. Kecemburuan Samikan hampir pasti terbukti.

“Jika kau mencoba menjatuhkanku lagi, kali ini aku tidak akan membiarkannya begitu saja.”

Urich meninggalkan wilayah utara seminggu kemudian. Di belakangnya, sekitar seratus prajurit mengikuti.

#225