Misi Barbar - Chapter 220

Bab 220

Bab 220

Krika berhenti sejenak untuk beristirahat bersama para prajurit utara di sebuah desa kecil dengan populasi sekitar tiga ratus orang. Tidak ada penginapan, jadi mereka bermalam di sebuah kedai. Sudut-sudut kedai itu dipenuhi oleh orang-orang yang pingsan karena minum.

“Kita membiarkan mereka lolos begitu saja bersama Bilker. Kita akan kena masalah.”

“Menurutmu, mengapa para penjarah dari barat akan menculik Bilker?”

“Mereka mungkin bersekutu dengan para bajingan pengikut Lou. Kudengar Pasukan Matahari ditempatkan di wilayah barat.”

“Apa? Apakah mereka berkolaborasi dengan pengkhianat yang mengkhianati rakyat mereka sendiri? Sialan mereka!”

Para prajurit berbicara dengan lantang. Penduduk desa, menyadari bahwa mereka adalah prajurit Ulgaro, menghindari membahas apa pun yang berkaitan dengan Lou.

Bukan hal yang aneh bagi para prajurit untuk berkumpul dalam kelompok-kelompok pada saat-saat seperti ini. Para prajurit yang berkelana dari satu medan perang ke medan perang lainnya tidak yakin harus berpihak pada siapa. Beberapa bahkan memihak kekaisaran demi uang.

‘Sungguh berantakan,’ pikir Krika.

Krika dibesarkan di antara para pejuang Ulgaro. Ayahnya adalah seorang pejuang utara yang fanatik.

‘Semuanya berantakan. Ada beberapa prajurit yang memihak kekaisaran meskipun mereka tidak percaya pada Ulgaro, dan beberapa yang percaya pada Lou berjuang melawan mereka untuk kemerdekaan utara.’

Ideologi keagamaan dan kepraktisan saling terkait, menyebabkan masyarakat utara membuat berbagai pilihan dan penilaian. Hal ini karena tidak ada kekuatan pemersatu yang mengikat mereka bersama.

‘Itulah mengapa mereka sangat menginginkan seseorang seperti Bilker.’

Wilayah utara membutuhkan pahlawan seperti Mijorn.

“Krika, minumlah. Kau perlu minum saat lenganmu patah. Itu membantumu tidur,” kata para prajurit sambil menawarkan minuman beralkohol kepada Krika yang termuda.

Saran itu berasal dari pengalaman mereka sendiri. Rasa sakit akibat cedera paling parah terjadi saat seseorang mencoba tidur. Bahkan cedera yang sudah terjadi satu dekade lalu pun bisa terasa nyeri di malam hari setelah terasa baik-baik saja di siang hari.

Meneguk.

Krika minum dan menyeka mulutnya.

“Kau harus mempersiapkan diri untuk menghadapi konsekuensi kehilangan Bilker, Krika. Dewan prajurit akan memutuskan nasibmu.”

“Paling buruk, aku mati. Apa lagi?” jawab Krika, membuat para prajurit tertawa.

“Akan menyenangkan jika kau adalah keturunan Mijorn. Usia kalian juga hampir sama.”

Krika adalah seorang prajurit pemberani. Dia telah menunjukkan kemampuan yang menjanjikan, itulah sebabnya dia dipilih untuk menjaga Bilker meskipun usianya masih muda.

“Menjadi keturunan Mijorn sepertinya tidak begitu hebat. Kau hanya akan diculik oleh semua orang,” jawab Krika.

“Itu benar. Tapi, untuk berjaga-jaga… Tidak, sebaiknya aku tidak mengatakan hal seperti itu terlalu terburu-buru.”

Para prajurit, yang tampaknya hendak menyampaikan sesuatu, berhenti setelah saling melirik.

Krika memandang mereka dengan rasa ingin tahu.

“Apa pun yang terjadi, aku tidak peduli. Asalkan ada perang lagi, aku akan menghabisi setiap prajurit kekaisaran,” seorang prajurit mengalihkan pembicaraan.

“Omong kosong, kau beruntung kalau bukan kau yang pertama kali terbunuh.”

“Apakah kamu ingin menemui Ulgaro hari ini?”

“Jika kalian tidak suka dengan apa yang kukatakan, ambil senjata dan perisai kalian lalu temui aku di belakang.”

Para prajurit bertengkar, hingga akhirnya saling melayangkan pukulan. Perkelahian hanya berhenti ketika salah satu dari mereka babak belur. Jika mereka menggunakan senjata, pasti akan ada yang mati, jadi biasanya berakhir seperti ini.

Bunyi “klunk”.

Pintu kedai terbuka, membiarkan angin dingin masuk. Jarang sekali ada pelanggan selarut ini.

Semua mata tertuju ke pintu masuk. Sekitar sepuluh pria masuk, hampir memenuhi kedai kecil yang sudah cukup penuh itu. Pemilik kedai tampak gelisah.

“Saat ini tidak ada tempat duduk yang tersedia.”

“Biarkan kami duduk di mana saja agar terhindar dari dingin. Dan bawakan kami minuman dan daging,” kata salah seorang pria sambil mengeluarkan beberapa koin emas.

Pemilik kedai mengambil koin mereka dan tidak berkata apa-apa lagi.

Para pria itu dengan hati-hati mengamati sekeliling kedai dan kemudian membawa seseorang masuk. Ketika Krika melihat siapa orang itu, matanya membelalak.

‘Bilker? Kenapa dia di sini?’

Bukan hanya Krika, tetapi para prajurit utara lainnya juga terkejut ketika mereka mengenali Bilker. Dia bersama orang-orang yang baru saja masuk ke kedai.

Ini adalah kesempatan emas bagi Krika dan para prajurit utara. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi Bilker yang mereka kira telah hilang ternyata hanya beberapa langkah dari mereka.

‘Apakah mereka para pejuang yang mengikuti Lou? Mengapa mereka membawa Bilker ke sini?’

Krika dan para prajurit utara saling bertukar pandang. Mereka harus memutuskan dengan cepat. Jika orang-orang yang membawa Bilker adalah musuh, sebaiknya mereka menyerang sekarang juga.

‘Orang-orang ini baru saja datang dari tempat dingin. Kewaspadaan mereka lengah.’

Jika mereka menyerang sekarang, mereka pasti akan menang.

“Meskipun mereka prajurit utara yang juga mengikuti Ulgaro, jika kita membunuh mereka di sini, kita bisa mengklaim pujian karena merebut kembali Bilker. Benar kan? Jika mereka pengikut Lou, kita tetap harus membunuh mereka. Bagaimanapun, kita harus menyerang.”

Salah satu prajurit dari utara memperlihatkan giginya saat berbicara. Prajurit lainnya mengangguk setuju.

“Krika, jangan berpikir kami akan membiarkanmu absen hanya karena lenganmu cedera. Jika Bilker kembali, itu juga akan baik untukmu.”

Prajurit di sebelah Krika menyelipkan kapak tangan kepadanya. Krika menggenggamnya, menunggu aksi dimulai.

Menabrak!

Perkelahian dimulai ketika seseorang menendang meja hingga terguling. Krika dan para prajurit utara menyerang orang-orang yang membawa Bilker.

“Kaaagh! Kalian bajingan!”

Para pria yang disergap itu berteriak sambil melawan balik. Darah berceceran, mewarnai dinding kedai menjadi merah.

Lebih mudah mengayunkan senjata daripada berbicara dan mencoba saling memahami. Para prajurit utara tidak ragu untuk menghunus senjata jika mereka merasakan sedikit pun kecurigaan.

“Bunuh mereka semua!”

Alasan penyerangan itu tidak penting. Orang-orang yang membawa Bilker menyerang siapa pun dan semua orang yang bukan mereka. Bahkan seorang penduduk desa yang tidak bersalah terjebak dalam perkelahian dan ditikam.

Desa kecil itu tidak memiliki pengamanan untuk melindungi diri dari kelompok prajurit seperti itu. Kedai minuman itu dengan cepat berubah menjadi medan perang.

“Krika! Amankan Bilker!”

Krika, dengan lengan patah, tidak bisa terlibat dalam pertempuran langsung. Dia melompat ke pagar lantai dua kedai dan menatap Bilker.

“Aku sudah tahu, mereka akan menyerang Bilker! Kalian bajingan! Kami juga prajurit Ulgaro!”

“Sudah terlambat untuk perkenalan ramah! Bilker ikut bersama kita!”

Pedang beradu. Jeritan menggema.

Krika menatap Bilker, yang sedang dilindungi di tengah.

“Bilker! Jadilah laki-laki! Kemarilah!” teriaknya.

Namun Bilker tidak memberikan respons. Krika mendecakkan lidah dan melompat turun di samping Bilker.

Pukulan keras!

Saat Krika mendarat, ia menghantam kepala musuh dengan kapaknya. Ia bertarung dengan gagah berani hanya dengan satu lengan, tanpa ragu mempertaruhkan nyawanya. Keberanian anak laki-laki itu terlihat jelas oleh para prajurit di sekitarnya.

“Penipu!”

Krika melirik Bilker setelah membersihkan musuh-musuh.

‘Apa yang sebenarnya terjadi padanya?’

Tatapan mata Bilker tidak fokus. Dia bergumam sesuatu dan mengertakkan giginya. Sepertinya dia baru saja mengalami guncangan mental yang cukup hebat.

“M-mereka meninggal lagi, lebih banyak orang,” kata Bilker.

‘Orang-orang terus meninggal karena saya. Mereka terus meninggal.’

Saat melihat sekeliling, ia hanya melihat kematian dan lebih banyak kematian. Segala sesuatu di sekitar Bilker tampaknya mengarah pada kematian.

“K-kau benar, Krika. Keberadaanku sendiri adalah sebuah dosa.”

Bilker berjongkok, menutupi kepalanya dan berteriak. Krika meraih tengkuknya dan menyeretnya ke tempat aman.

Mereka yang keluar sebagai pemenang dan selamat adalah Krika dan para prajurit. Mereka berhasil merebut Bilker dari tangan para pria.

“Satu masalah teratasi. Kita berhasil menyelamatkan Bilker,” kata para prajurit sambil tersenyum dengan wajah berlumuran darah. Mereka merayakan kemenangan dan meninggalkan kedai yang berlumuran darah itu.

“Ugh, ughhh.”

Bilker putus asa saat melihat mayat-mayat itu. Para prajurit tertawa di depannya seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Kau akan terbiasa, Bilker. Bahkan, kenapa tidak kau lakukan pembunuhan pertamamu di sini? Kita bisa menyeret salah satu penduduk desa ke sini…”

Para prajurit, yang bersemangat melihat darah, berbicara seolah-olah mereka akan menjarah seluruh desa.

Krika menyadari bahwa Bilker dalam kondisi buruk. Lagipula, dialah pengawal Bilker yang menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya daripada siapa pun.

“Saya rasa kita harus membawa Bilker kembali ke perkemahan dulu sebelum melakukan hal lain,” kata Krika, membela Bilker.

Para prajurit menenangkan diri dan meninggalkan desa.

“Bilker, tetap fokus,” kata Krika sambil mencengkeram bahu Bilker dengan kuat.

Bilker mengangkat kepalanya untuk mengurangi rasa sakit.

“K-Krika, aku… aku…” Dia tergagap.

“Ceritakan apa yang terjadi pertama kali.”

Krika memberinya kantung air. Bilker minum dan mulai berbicara dengan ragu-ragu.

“Semua orang mati karena aku. Lagerik juga mati.”

“Lagerik?”

“Dia adalah seorang Prajurit Matahari. Dia baik padaku, tapi…”

Bilker menceritakan satu per satu hal-hal yang terjadi padanya. Krika mengangguk mengerti.

‘Sekelompok orang mengetahui bahwa Bilker adalah seorang Solaris. Sekarang, hanya masalah waktu sebelum kabar itu menyebar.’

Keturunan Mijorn adalah pengikut Lou. Jika para prajurit Ulgaro mengetahuinya, keadaannya tidak akan menyenangkan.

“Bilker, aku akan membantumu melarikan diri. Aku bersumpah demi Ulgaro,” bisik Krika.

Bersumpah demi Ulgaro untuk menyelamatkan seseorang yang merupakan pengikut Lou adalah ironis, tetapi Krika tulus. Bilker pernah menyelamatkannya sekali.

‘Jika kamu memiliki hutang, kamu harus membayarnya,’ pikir Krika dalam hati.

Krika adalah seorang prajurit yang jujur. Dia tidak membuat alasan atau mengambil jalan pintas.

Para prajurit merasa lega. Sekarang setelah mereka mendapatkan Bilker, mereka akan menerima hadiah besar begitu dia dikembalikan ke perkemahan dengan selamat. Mereka berjalan menembus salju, mendirikan kemah di tempat-tempat yang sesuai.

“Krika, sekarang giliranmu untuk berjaga.”

Krika membuka matanya. Penjagaan dilakukan berpasangan. Sekalipun terluka, mereka harus bergiliran berjaga kecuali nyawa mereka terancam akibat luka tersebut.

“Menguap, aku mengantuk. Krika, keadaan bisa menjadi baik untukmu sekarang. Kau adalah pengawal pribadi Bilker. Jika kau dekat dengannya dan dia menjadi raja, kau bisa berada di pusat kekuasaannya.”

“Paling-paling, dia hanya akan menjadi raja boneka. Semua orang tahu itu. Kemuliaan atau kekayaan apa yang akan didapat oleh pengawal raja seperti itu?”

Krika menjawab dengan sinis. Prajurit yang tadi berbicara kepadanya tertawa kecil.

“Kau punya wawasan yang bagus, Nak. Jangan mati, Krika. Kau akan sukses.”

Krika tidak menjawab dan menoleh ke belakang. Perkemahan itu sunyi. Para prajurit telah tertidur lelap setelah seharian yang melelahkan.

“Apa kau melihat itu di sana?” tanya Krika sambil menunjuk ke dalam kegelapan.

Prajurit lainnya memiringkan kepalanya dan menjawab, “Melihat apa?”

“Aku cedera. Kamu pergi periksa.”

“Sekarang kau malah membual soal cedera, ya? Baiklah.”

Prajurit itu menggerutu sambil berjalan maju.

‘Aku harus menusuknya tepat di tenggorokan.’

Krika menghunus belatinya. Diam-diam dia mendekati prajurit itu dari belakang dan dengan cepat mengayunkan bilahnya.

Schluck.

Prajurit itu jatuh dengan tenggorokannya tertusuk. Krika menginjak mulutnya untuk memastikan kematiannya tanpa suara.

“Maaf kalau sampai jadi seperti ini. Ini bukan masalah pribadi,” gumam Krika. Kemudian dia mengguncang Bilker hingga terbangun.

Bilker membuka matanya yang perih. Dia telah menangis sepanjang malam, sehingga matanya bengkak.

“Ssst,” kata Krika, sambil menutup mulut Bilker dan menunggu sampai dia sadar.

“Jika Anda sudah sepenuhnya terjaga, angguklah.”

Mata Bilker terbelalak lebar. Dia mengerutkan kening saat melihat prajurit yang sudah mati itu.

‘Satu lagi meninggal. Ini juga salahku.’

Krika telah melakukan pembunuhan untuk membantu Bilker melarikan diri. Bilker merasa bersalah seolah-olah itu adalah dosanya sendiri.

Krika dan Bilker diam-diam menjauh dari perkemahan, menelusuri kembali jejak mereka.

‘Bilker akan lebih baik berada di antara orang-orang utara yang percaya pada Lou. Dia tidak akan bertahan hidup di antara para pejuang Ulgaro.’

Krika berencana membawa Bilker kepada para pengikut Lou.

Kaki Bilker sakit, tapi dia tidak mengeluh. Bahkan Krika pun berjalan tanpa berkata apa-apa meskipun lengannya patah.

“Orang-orang terus meninggal karena saya,” kata Bilker.

“Jelas, ini semua karena kamu. Aku senang setidaknya kamu menyadari hal itu.”

Krika tidak membantahnya. Jika Bilker sedikit lebih tegas dan memiliki sifat-sifat seorang pejuang, keadaan tidak akan sampai pada titik ini.

Bilker tampak kurus. Ia tidak hanya mengalami tekanan mental yang berat, tetapi ia juga tidak makan dengan benar, sehingga berat badannya menurun.

“Entah itu Lou atau Ulgaro, aku sudah tidak peduli lagi… Semua ini adalah kematian yang sia-sia. Tidak perlu juga Lagerik mati,” kata Bilker sambil terisak.

Krika terdiam sejenak. Beberapa hari yang lalu, dia pasti akan memarahi Bilker karena ucapannya. Tapi sekarang situasinya berbeda. Bahkan Krika pun muak dengan perilaku merusak diri sendiri dari para prajurit utara.

“Ya, bertengkar di antara kita sendiri tidak ada gunanya. Kamu benar soal itu.”

Itu seperti serigala yang berkelahi memperebutkan mangsa sementara seekor beruang menunggu di balik semak-semak.

#221