Misi Barbar - Chapter 221

Bab 221

Bab 221

Bilker dan ibunya dulu hidup hanya dengan memakan tumbuh-tumbuhan liar, mereka berdua saja. Ulgaro, dewa yang memberkati perang dan perburuan, tidak memberikan manfaat apa pun bagi mereka. Secara alami, ibu dan anak itu beralih kepada dewa yang baru muncul, Lou. Dewa Matahari Lou, yang menjanjikan kehidupan setelah kematian yang damai tanpa harus berjuang untuk mendapatkannya, adalah penyelamat bagi penduduk utara yang bukan pejuang.

‘Ibuku tidak pernah memberitahuku bahwa aku adalah cucu Mijorn.’

Itu adalah tindakan pencegahan yang wajar. Garis keturunan Mijorn merupakan duri bagi kekaisaran. Bahkan, ada beberapa kasus anak dan cucu Mijorn yang ditangkap dan dieksekusi oleh tentara kekaisaran.

‘Dia juga tidak membesarkanku sebagai seorang pejuang.’

Ibunya pun tidak pernah mempercayakan dia kepada prajurit lain. Dia tahu sejak awal bahwa kepribadian Bilker tidak cocok untuk seorang prajurit.

Bilker menceritakan kisahnya kepada Krika sambil berjalan.

“Jika kamu sangat merindukan ibumu, mengapa kamu tidak pergi menemuinya saja?”

Krika menghela napas, mengembuskan napas putih ke udara.

“Dia mungkin sudah meninggal. Saat saya pergi, penyakitnya sudah terlihat di wajahnya,” kata Bilker sambil menggosok matanya.

Krika mengeluarkan kue yang terbuat dari kentang.

“Ini, ambillah sedikit. Ini akan memberimu kekuatan.”

Nafsu makan Bilker kembali saat melihat makanan itu. Rasa manis kentang yang samar terasa sangat manis baginya.

Krika bersandar di pohon untuk beristirahat sementara Bilker memakan kue. Dia merasakan tubuhnya semakin panas.

‘Ini gawat. Aku terlalu memaksakan diri, dan sekarang aku demam.’

Krika mengambil segenggam salju untuk mendinginkan dahinya. Dia belum beristirahat dengan cukup sejak dipukuli begitu parah hingga lengannya patah.

‘Mungkin ini akhir bagiku.’

Krika memperhatikan Bilker memakan kuenya.

‘Apakah sudah takdirku untuk mati menyelamatkan babi ini?’

Kepalanya berputar. Krika menatap fajar yang menyingsing.

“Ulgaro.”

Krika berkedip. Pantulan sinar matahari dari pepohonan konifer sesaat membuat pepohonan itu tampak seperti manusia. Sebuah helm bersayap berkelebat di depan matanya.

‘Apakah ini takdirku?’

Krika menundukkan kepala dan terkekeh pelan.

“Kalau kau sudah selesai makan, ayo kita pergi, Bilker.”

Krika mendesak Bilker. Para prajurit utara kemungkinan besar sedang mengejar mereka. Mereka seharusnya tidak beristirahat seperti ini.

Goyangan.

Krika berpegangan pada pohon untuk menarik dirinya ke atas.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Bilker.

“Urus saja urusanmu sendiri,” jawab Krika, menolak bantuan Bilker. Dia menatap lurus ke depan dengan tekad.

‘Apakah aku dilahirkan hanya untuk mati di sini seperti ini?’

Krika menatap telapak tangannya yang kapalan.

Ia telah menjalani hidupnya untuk menjadi seorang pejuang utara yang hebat. Tak pernah ada satu hari pun ia tidak memegang senjatanya. Bahkan ketika dagingnya terkoyak dan tulangnya terlihat, ia mengertakkan giginya dan bertahan.

‘Apakah aku ditakdirkan untuk mati di negeri bersalju seperti ini, tanpa bisa meraih nama untuk diriku sendiri?’

Diliputi rasa frustrasi, Krika berdiri tegak.

“Aku tidak akan mati di sini. Kau belum bisa mengambil jiwaku. Ini terlalu cepat, terlalu cepat,” gumam Krika sambil menatap lurus ke depan.

Bilker merasakan kegilaan yang aneh dan tidak berani berbicara dengannya.

Setelah berjalan beberapa saat, Bilker akhirnya angkat bicara.

“Krika.”

“Apa?”

“Mereka mengejar kami.”

“Kotoran.”

Krika berbalik. Bintik-bintik putih muncul di salju. Tampaknya sekitar selusin prajurit utara telah mengikuti Krika. Setelah diperiksa lebih dekat, jumlahnya ternyata lima belas.

“Krikaaa! Dasar pengkhianat!”

“Bahkan kamu pun membela Lou!!”

“Kemarilah, Bilker, ke pihak kami!”

Teriakan para pejuang bergema di seluruh dataran bersalju.

“Kita masih cukup jauh dari mereka. Ayo, Bilker,” desak Krika.

Jantung Bilker berdebar kencang karena cemas. Dia tidak tahan dengan situasi ini.

‘Krika lah yang lebih dalam bahaya. Seharusnya bukan aku yang gemetar.’

Sebagai tokoh penting, Bilker kemungkinan besar akan selamat. Namun Krika bisa kehilangan nyawanya saat tertangkap.

“Huff, huff.”

Krika dan Bilker terengah-engah. Mereka berjalan terseok-seok menembus salju yang cukup dalam hingga membuat kaki mereka tersangkut setiap langkah. Para pengejar mereka juga semakin frustrasi karena jarak yang tampaknya tidak kunjung mendekat.

“Jika kau menyerahkan Bilker sekarang, kami akan mengampuni nyawamu, Krika!”

Suara dari belakang itu terdengar di telinga Bilker.

“M-mereka bilang mereka akan membiarkanmu hidup,” Bilker tergagap.

“Diamlah, dasar bodoh. Apa kau benar-benar percaya itu?”

Bilker terdiam mendengar jawaban Krika.

“Huff, kek, kek.”

Bilker merasa seperti akan pingsan. Dia tidak pernah dilatih dalam aktivitas fisik seperti Krika atau para prajurit utara.

‘Aku merasa seperti akan mati.’

Rasa empedu memenuhi mulut Bilker, dan jantungnya berdebar kencang hingga terasa seperti menghantam perutnya. Kue kentang yang dimakannya tadi sepertinya kembali naik ke tenggorokannya.

“Tabahkan diri dan lari, Bilker!” teriak Krika gugup. Mereka masih cukup jauh di depan para prajurit, tetapi ekspresi Krika tampak muram.

Thwip!

Krika menunduk saat sebuah anak panah melayang di atas kepalanya.

“Sialan, mereka sudah mulai menembak.”

Untungnya, angin membuat anak panah itu tidak akurat. Bahkan, angin menyebabkan orang yang menembakkan anak panah itu dimarahi oleh orang lain.

“Dasar bodoh! Apa yang akan kau lakukan jika kau memukul Bilker?”

“Tapi sepertinya Krika tidak memaksanya untuk melarikan diri bersamanya. Apakah menurutmu Bilker juga…”

“Bukan urusan kami untuk menghakimi, jadi tutup mulutmu. Kami akan menembakkan panah saat kami mendekati mereka.”

Untungnya, anak panah itu berhenti. Mata Krika berbinar saat mereka menyeberangi sebuah bukit.

‘Sebuah danau.’

Terbentang di hadapan mereka sebuah danau yang belum membeku. Mengelilingi danau itu akan memakan waktu terlalu lama karena ukurannya yang sangat besar.

“Bilker, larilah sekuat tenaga menuju perahu nelayan itu. Sampai di sana apa pun yang terjadi.”

Sebuah perahu kecil yang biasa digunakan nelayan terparkir di tepi danau. Jika mereka bisa menyeberangi danau dan mencapai hutan di seberang, mereka mungkin berhasil melarikan diri.

Bilker menelan rasa mualnya dan berlari.

Mereka sampai di tepi danau dan mengambil batu-batu seukuran kepalan tangan untuk memecahkan es tipis di dekat perahu.

“Naiklah!”

Krika mendorong perahu dengan kakinya setelah memastikan Bilker berada di perahu, lalu melompat ke atasnya.

“Baris!”

Bilker mendayung dengan sekuat tenaga, tanpa memperhatikan serpihan kayu yang menusuk telapak tangannya. Perahu itu dengan cepat melaju melintasi danau.

“K-kami selamat, kami masih hidup, Krika!”

Bilker berteriak saat melihat jarak semakin jauh. Dia mendorong dayung dengan kuat lagi.

Retakan.

Sebelum mereka sampai di tengah danau, salah satu dayung patah. Kayunya sudah lapuk dan tidak mampu menahan beban.

“Kotoran!”

Bilker dan Krika mengumpat sambil saling pandang. Mereka mencoba mendayung hanya dengan dayung yang tersisa, tetapi perahu bergerak perlahan. Mereka tidak bisa mendayung dengan sekuat tenaga, karena takut dayung terakhir itu akan patah juga.

“Krika! Yang ini juga akan rusak.”

Mereka hampir sampai di seberang danau, tetapi Bilker mendengar suara dayung terakhir yang patah. Krika menatap ke dalam perahu dengan ekspresi muram, lalu melihat seutas tali.

“Huff, huff.”

Krika tiba-tiba melepas pakaiannya dan mulai berjongkok berulang kali. Mata Bilker membelalak.

“Apa yang kau coba lakukan? Duduklah! Kau bisa terkena panah!”

Bibir Bilker bergetar saat ia memperhatikan para prajurit berteriak di tepi pantai. Beberapa dari mereka mengikuti para prajurit itu di sepanjang tepi danau.

“Aku akan berenang ke sisi seberang dengan tali ini. Aku akan menarikmu dari sana.”

Krika mengikat salah satu ujung tali ke haluan perahu. Dia menyampirkan ujung lainnya di bahunya dan menarik napas dalam-dalam.

“Krika!”

Bilker berteriak saat Krika melompat ke danau es dalam keadaan telanjang. Dengan suara cipratan keras, Krika tenggelam ke dasar danau.

Krika hampir kehilangan kesadaran sesaat. Rasanya seperti kegelapan di dasar danau menariknya masuk.

‘Aku tidak akan mati di sini!’

Hasrat untuk hidup membangkitkan tubuhnya.

‘Dingin banget.’

Krika muncul ke permukaan, kepalanya menembus permukaan air. Ia merasa pusing. Jantungnya berdebar kencang untuk menjaga tubuhnya tetap hangat. Krika berenang menyeberangi danau dengan satu tangan.

“Anak itu gila!”

Para prajurit terkejut saat menyaksikan tindakan gegabah Krika. Seorang anak laki-laki dengan lengan patah berenang menyeberangi danau di musim dingin.

“Kaaaaagh!” Krika berteriak sambil memanjat es tipis itu. Dia merangkak dan mencapai bờ seberang. Dia mengikat tali di sekitar pohon terdekat.

“Tarik!” teriak Krika.

Bilker meraih tali dan menarik perahu itu menyeberang. Tak masalah jika tangannya terluka parah dalam proses tersebut.

“Kagh, kugh, kugh,” Krika terkesiap sambil memegangi jantungnya.

Tubuhnya sudah demam sejak sebelumnya. Kepalanya berdenyut-denyut, dan setiap kali bernapas, ia merasa jantungnya seperti akan meledak.

Gedebuk! Gedebuk!

Krika memukul dadanya dan mengerang kesakitan saat ia jatuh ke tanah.

“Pakai ini dulu!”

Perahu nelayan itu akhirnya sampai di Krika. Bilker membawakan pakaiannya.

“Huff, huff, ambil senjataku juga.”

Bibir Krika membiru dan gemetar. Meskipun ia mengenakan pakaiannya, kehangatan yang telah hilang dari tubuhnya tidak kembali.

Mereka terhambat cukup signifikan karena dayung yang patah. Tiga prajurit yang gesit sudah menyusul mereka.

‘Pada akhirnya, tidak ada gunanya menggunakan perahu itu.’

Krika merasa pandangannya kabur.

‘Sial, penglihatanku mulai kabur.’

Kurangnya sirkulasi darah membuat penglihatannya menjadi kabur.

“Aku bersumpah pada Ulgaro bahwa aku akan membantumu melarikan diri. Pergilah, Bilker,” kata Krika, sambil melihat ke arah yang salah. Tidak ada fokus di matanya.

“Aku tidak akan meninggalkanmu. Jika perlu, aku akan berjuang bersamamu.”

Bilker perlahan menghunus pisau yang bahkan tidak bisa dia gunakan dengan benar.

“Berhenti bicara omong kosong. Kamu tidak akan membantu sama sekali.”

“Setidaknya aku bisa menjadi perisai. Kita akan pergi bersama. Aku tidak akan pergi sendirian.”

Krika mengerutkan bibirnya.

“Gila. Kenapa kau tidak bertarung seperti ini sebelumnya?”

Bilker gemetar saat menghadapi para prajurit yang mendekat. Namun dia tidak pingsan atau melarikan diri.

“Aku tak peduli lagi aku percaya pada tuhan yang mana. Aku tak ingin ada orang lain yang mati karena aku. Apalagi seorang teman.”

Bilker memaksakan tawa di tengah ketakutannya. Krika tertawa mengejek.

“Aku bukan temanmu.”

“Kalau begitu, mari kita berteman mulai hari ini.”

Untuk pertama kalinya, Bilker tidak menyerah pada rasa takut. Selama perjalanan singkat ini, ia telah menemukan secercah keberanian. Ia memang belum bisa seberani para prajurit utara atau orang lain, tetapi ia tidak ingin menjadi pengecut yang bahkan meninggalkan teman-temannya.

Berderak.

Para prajurit yang mengejar mereka menghunus busur mereka. Mereka melihat Krika dalam kondisi buruk dan membidik untuk menghabisinya dengan panah. Satu anak panah sudah cukup untuk menghabisi seorang prajurit yang bahkan tidak bisa melihat apa yang ada di depannya.

Thwip.

Suara senar busur yang dilepaskan.

Bilker tahu anak panah itu menuju ke arah Krika. Dia tidak cukup terampil untuk menangkisnya.

Thuck.

Sesuatu yang tak seorang pun duga terjadi. Bahkan prajurit yang menembakkan panah itu pun terkejut.

“Eh?”

Krika merasakan gumpalan daging menutupi tubuhnya. Darah hangat menghangatkan tubuhnya. Penglihatannya belum sepenuhnya pulih, jadi semuanya masih kabur.

“Penipu?”

Krika menusuk-nusuk gumpalan itu. Cairan lengket menempel di tangannya. Ketika dia menyentuh sumbernya, dia menemukan sebuah anak panah tertancap di sana.

“Uuuuugh,” Bilker mengerang.

Sebuah anak panah tertancap di punggungnya. Rasa sakit luar biasa yang belum pernah ia rasakan seumur hidupnya membuatnya kehilangan akal sehat.

“Sial! Kau mengenai Bilker!” teriak prajurit yang tidak menembakkan panah.

“H-hei, dia tiba-tiba melompat di depan Krika dari tempat yang tak terduga! Siapa yang bisa menduga itu?” Prajurit yang menembakkan panah itu mencoba menjelaskan dirinya. Dia menembak dari jarak aman, membidik Krika.

“Diam dan bunuh Krika dulu! Kita harus mengobati Bilker!”

“Krika! Akan kukuliti hidup-hidup dan kucurai air panas!”

Para prajurit menghunus senjata mereka, menimbulkan keributan.

Krika mendorong Bilker menjauh dan berdiri. Dengan satu tangan, dia mengangkat kapaknya dan menatap para prajurit dengan pandangan kabur.

“Jika kalian ingin menangkapku hidup-hidup, kalian harus menyerahkan kepala kalian, dasar bodoh,” kata Krika sambil menunjukkan giginya. Namun, para prajurit itu tidak mudah menyerbunya.

“Apa yang kalian lakukan? Apakah yang disebut para pejuang itu takut pada seorang anak kecil dengan lengan patah? Hah?”

Krika mengejek, lalu merasakan seseorang mendekat dari belakang. Dia menoleh dan melihat seorang pria tinggi menjulang berdiri dengan matahari di belakangnya. Wajahnya tertutup bayangan, kecuali dua kilatan cahaya keemasan.

“Saudara Bilker, apakah kau sudah mati?”

Urich, yang muncul dari balik Krika, dengan ringan menendang Bilker yang terjatuh dengan kakinya.

“Uuugh,” Bilker mengerang, tak mampu mengumpulkan kekuatan untuk menjawab.

“Jika Bilker mati, kalian semua akan mati. Sebenarnya, tidak, bahkan jika tidak terjadi apa pun padanya, kalian semua akan mati di sini,” kata Urich, bicaranya terbata-bata. Dia telah menghabiskan dua hari terakhir tanpa tidur, melacak jejak Bilker.

#222