Misi Barbar - Chapter 219

Bab 219

Bab 219

Menjarah dan berperang adalah kehidupan seorang prajurit. Kemudian, mereka mati di tangan orang lain. Itulah takdir mereka.

“Ulgaro, lindungi aku,” gumam Inga, menggenggam pedangnya erat-erat. Sebuah cahaya berkilauan di kedalaman pupil matanya.

‘Demi kejayaan.’

Inga mendambakan ketenaran. Ketenaran yang cukup besar untuk dikenal di seluruh wilayah utara.

Seorang prajurit tumbuh sebanyak jumlah darah yang mereka bunuh. Itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Betapapun mulianya niat seseorang, profesi seorang prajurit pada akhirnya adalah profesi pembunuhan. Mereka memperoleh kekuatan dan kekuasaan sebanyak jumlah darah yang mereka minum.

Di balik setiap prajurit terkenal terbaring prajurit yang tak terhitung jumlahnya yang gugur. Tidak ada ketenaran tanpa pertumpahan darah.

Dentang!

Inga membenturkan pedangnya dengan perisainya, menimbulkan suara. Urich juga menyilangkan kapak dan pedangnya lalu memutarnya.

‘Jika aku mengalahkannya, aku akan merebut ketenaran yang dia dapatkan dari membunuh Yorcan si Raksasa.’

Mata Inga menyala penuh semangat. Dia menyeringai, memperlihatkan giginya.

Berdebar!

Urich mengayunkan kapaknya, dan Inga mengangkat perisainya untuk menangkis serangan pertama.

‘Itu berat sekali. Dia membelah serat kayu perisai saya.’

Urich memegang kapak, tetapi bagi Inga, kapak itu terasa lebih seperti palu. Inga menurunkan lengannya yang terasa kesemutan dan mengayunkan pedangnya.

Pedang-pedang itu berbenturan dengan suara logam. Kedua pedang itu saling bertautan dan memasuki pertarungan kekuatan.

‘…Aku tidak akan mengalahkannya dengan kekuatan.’

Inga segera menyadarinya. Dia merasakan perbedaan kekuatan mereka tepat saat pedang-pedang itu saling bersentuhan. Lawannya adalah seorang prajurit dengan kekuatan dahsyat yang sebanding dengan perawakannya yang besar. Ada alasan mengapa dia mampu mengalahkan Yorcan.

Julukan “Janggut Merah” bukanlah sekadar berlebihan. Inga bertahan dan membela diri dari serangan Urich beberapa kali.

Suara mendesing!

Urich mundur selangkah dan melemparkan kapaknya. Itu adalah jalur serangan yang jelas, jadi Inga mencondongkan tubuh ke samping untuk menghindar.

‘Aku tahu serangan lain akan segera menyusul. Setelah aku menghindari serangan ini, sekarang giliranku untuk membalas.’

Setelah berhasil menghindari kapak, Inga menyilangkan pedang dan perisainya ke posisi bertahan.

Urich menggenggam pedangnya dengan kedua tangan dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Itu adalah bentuk serangan paling primitif—tebasan diagonal dari atas kepala. Itu adalah gerakan yang memungkinkan penggunaan kekuatan otot manusia secara maksimal. Dalam ilmu pedang, gerakan ini dikenal sebagai “Kemarahan Burung Hantu,” sebuah gerakan pamungkas.

Pukulan keras!

Urich menyerang dengan segenap kekuatannya. Pedang yang terbuat dari baja itu mampu menahan kekuatannya.

Gedebuk!

Inga menyilangkan pedang dan perisainya untuk bertahan. Saat keduanya bertabrakan, dia mengira telah berhasil menangkis serangan Urich.

Namun kekuatan itu mengalahkannya, menyebabkan lengannya terkulai.

“Ah?”

Inga merasakan darah hangat menetes dari ubun-ubunnya. Kepalanya terasa panas.

Pukulan Urich menembus pertahanan Inga dan membelah kepalanya. Darah menetes dari pisau yang tertancap hingga ke dahinya.

Thwaaaaack!

Urich menendang tubuh Inga menjauh darinya. Saat pisau ditarik keluar, luka itu terbuka lebih lebar dan menyemburkan cairan otak berwarna merah dalam jumlah banyak.

“Woooaaaah!”

Para prajurit di belakang Urich berteriak. Itu adalah raungan yang menantang para prajurit utara, mengajak mereka menyerang.

Setelah pemimpin mereka dikalahkan, para prajurit utara mengangkat bahu dan bergumam di antara mereka sendiri.

“Inga sudah tumbang. Yah, tidak ada gunanya mengejar Bilker sekarang. Adakah yang ingin membalaskan dendam Inga? Saudara-saudaranya atau siapa pun dari kampung halamannya?”

Para prajurit itu semuanya menggelengkan kepala. Mereka menyaksikan kekuatan dan keterampilan Urich dari dekat.

‘Pertarungan itu sama sekali tidak sengit. Bahkan jika Inga hidup kembali beberapa kali dan bertarung lagi, dia tetap akan kalah.’

Apa pun yang dikatakan orang lain, Inga adalah pemimpin di antara para prajurit utara yang berkumpul. Tidak ada prajurit yang lebih kuat darinya.

Para prajurit menoleh ke sekeliling dan perlahan mundur. Para prajurit Urich dari belakang melontarkan kata-kata ejekan.

Urich berjongkok dan menatap Inga yang sudah mati. Dia mengusap bilah pedangnya di salju untuk membersihkan darah.

“Apa sebenarnya arti kematianmu?”

** * *

Bilker dan Georg berkuda melintasi dataran bersalju. Kylios terengah-engah tetapi tidak berhenti berlari. Membawa dua orang sangat melelahkan bahkan untuk seekor kuda, terutama mengingat berat badan Bilker yang cukup besar.

“Bertahanlah, Kylios. Kita hampir sampai,” kata Georg sambil mengelus surai Kylios.

Kylios adalah kuda kesayangan Urich, dan jika sesuatu terjadi padanya, seperti pingsan karena kelelahan, Urich akan sangat marah.

Kylios berjuang menempuh jarak yang akan membuat kuda biasa terjatuh. Dia mengerahkan seluruh tenaganya.

“Pantatku sakit,” keluh Bilker, tersentak setiap kali Kylios menghentakkan tubuhnya.

“Diam!” bentak Georg. Bahkan dia, seorang cendekiawan, merasa marah mendengar rengekan Bilker.

‘Lagerik akan menunggu kita. Kita hanya perlu mencapai titik pertemuan .’

Georg terus melirik ke belakang mereka. Tampaknya tidak ada tanda-tanda pengejaran.

‘Urich akan mengatasinya.’

Dia tidak berpikir Urich akan mati. Urich adalah seseorang yang akan bertahan hidup apa pun situasi yang dihadapinya.

“Itu dia!” teriak Georg.

Asap mengepul di kejauhan. Itulah titik pertemuan.

Di titik pertemuan, lebih dari seratus prajurit telah mendirikan kemah. Mereka menggenggam senjata mereka dan bangkit dari tempat duduk mereka ketika melihat Georg mendekat dengan menunggang kuda.

Prajurit Matahari Lagerik melangkah maju untuk menyambut Georg.

“Di mana Urich? Dan para prajurit lainnya?” tanya Lagerik.

“Sebuah tim pengejar berhasil menyusul kami, jadi kami melaju lebih dulu.”

Lagerik memanggil Prajurit Matahari lainnya untuk memimpin para prajurit dalam mendukung Urich. Para prajurit membentuk formasi pencarian dan bergerak maju.

Sebagian besar prajurit bergabung dengan tim pencarian, sehingga hanya tersisa sekitar dua puluh prajurit di perkemahan.

“Apakah kau Bilker, keturunan Mijorn?” tanya Lagerik sambil menyerahkan secangkir air madu hangat kepada Bilker.

“Ya, saya Bilker. Mijorn adalah kakek saya.”

Bilker mengangguk sambil duduk di dekat api unggun.

Dia menundukkan kepala dan menyesap air madu itu.

Lagerik meninggalkan Bilker sejenak untuk berbicara dengan Prajurit Matahari lainnya.

“Dia tampak lebih penakut daripada yang kuduga. Dia tidak terlihat seperti seorang pejuang.”

“Apakah anak laki-laki itu benar-benar keturunan Mijorn?”

“Kecuali jika Urich tidak salah, pasti benar. Dilihat dari pengejaran yang terjadi, anak laki-laki itu mungkin memang benar-benar orang yang dimaksud.”

Para Prajurit Matahari berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Orang-orang utara lainnya mengelilingi Bilker, mengajukan berbagai pertanyaan.

Mijorn adalah seorang pejuang yang dihormati oleh semua penduduk utara. Dia adalah seorang pejuang hebat yang telah menentang kekaisaran demi kebebasan utara, sosok yang dipuja melampaui batas-batas agama.

“Dia sama sekali tidak terlihat seperti keturunan Mijorn. Dia sepertinya belum pernah bertarung seumur hidupnya.”

“Anak gendut itu akan menjadi raja kita? Astaga, itu konyol.”

Para penduduk utara berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Para prajurit utara yang berotot melirik bergantian antara Bilker dan Prajurit Matahari.

Georg menghangatkan tubuhnya yang kelelahan, tetapi entah mengapa ia merasa gelisah. Gumaman di sekitarnya terdengar mengancam.

‘Ada yang terasa tidak beres. Aku berharap Urich segera datang.’

Keturunan Mijorn yang dibayangkan oleh Prajurit Matahari, apalagi oleh penduduk utara, bukanlah anak laki-laki ini.

‘Akan menjadi masalah besar jika dia adalah seorang pejuang fanatik yang percaya pada Ulgaro, tetapi saya tidak menyangka akan ada begitu banyak kurangnya semangat…’

Lagerik melirik Bilker dengan waspada. Bilker pun sama gelisahnya. Ia tak pernah sekalipun mengalihkan pandangannya dari tanah karena cemas sejak tiba di kamp.

“Saya Sun Warrior Lagerik, Bilker,” kata Lagerik sambil duduk di depan Bilker.

Mata Bilker membelalak saat mendengar ‘Prajurit Matahari’. Dia hanya pernah mendengar namanya tetapi belum pernah melihatnya secara langsung. Baru kemudian dia memperhatikan pola matahari pada jubah dan baju zirah Lagerik.

“Aku dengar para Prajurit Matahari sama tahunya tentang doktrin Matahari seperti para pendeta.”

Seolah kata-kata ‘Prajurit Matahari’ membawa kelegaan bagi Bilker, nadanya menjadi stabil. Lagerik merasakan ketidaksesuaian dan melirik Georg.

Georg dengan ragu-ragu menjawab, “Bilker adalah seorang Solaris.”

Setelah mendengar itu, doa dan pujian langsung keluar dari mulut Lagerik.

“Oh, Lou, ini pasti surat wasiatmu!”

Keturunan Mijorn adalah pengikut Lou. Bagaimana mungkin kebetulan seperti itu terjadi kecuali kerajaan utara merupakan bagian dari kehendak Lou? Para Prajurit Matahari di tempat itu terkesima dan menyatakan pengabdian mereka kepada Lou.

“Lou telah menyiapkan kerajaan bagi kita!”

“Bilker, kau akan menjadi raja kami.”

Para Prajurit Matahari menyatakan kesetiaan mereka kepada Bilker, meskipun kesetiaan mereka sebenarnya ditujukan kepada Lou.

Para penduduk utara juga berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Hanya tersisa sekitar dua puluh prajurit di perkemahan, dan hanya empat di antaranya adalah Prajurit Matahari.

Lagerik berbicara dengan lembut agar Bilker merasa lebih nyaman. Ketika ia berbicara tentang ajaran Lou, Bilker tampak lebih rileks, mengangguk sambil mendengarkan. Ekspresinya pun cerah.

‘Bilker adalah seorang penganut agama yang taat. Ia masih cukup muda sehingga, dengan bimbingan, ia bisa menjadi raja yang bijaksana.’

Lagerik memutuskan untuk menjadi pelindung dan mentor Bilker, membimbingnya sebagai seorang raja yang mengikuti ajaran Lou dan mewujudkannya di tanah ini.

Lagerik melihat masa depan kerajaan orang-orang utara di mata Bilker.

“Bilker, tidak perlu gugup. Semua orang di sini adalah pengikut Lou yang ada di sini untuk melindungimu,” kata Lagerik dengan ramah.

Bilker mengangkat kepalanya untuk melihat sekeliling. Para Prajurit Matahari menatapnya dengan tatapan ramah.

“Akhirnya, aku bisa meregangkan kakiku, sialan,” kata Georg sambil melahap makanan hangat dan menepuk perutnya. Dia mematahkan ranting dan menggunakannya sebagai tusuk gigi.

‘Sekarang, yang kita butuhkan hanyalah kembalinya Urich. Aku yakin semuanya baik-baik saja… kan?’

Georg menekan kekhawatirannya. Jika Urich meninggal, Georg tidak akan memiliki siapa pun untuk diandalkan.

‘Kesuksesan dan kekayaan saya bergantung pada Urich.’

Berbeda dengan tentara bayaran beradab lainnya, Georg tetap berada di sisi Urich. Namun bukan karena loyalitas pribadi. Ia hanya berpikir bahwa ia bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan dengan tetap bersamanya.

‘Urich ditakdirkan untuk menjadi sesuatu yang penting.’

Georg melihat sekeliling. Karena menghabiskan seluruh hidupnya sebagai budak, dia pandai membaca suasana hati orang lain.

‘Ada yang terasa aneh. Entah kenapa, aku tidak bisa merasa nyaman.’

Georg melirik para prajurit utara yang berkumpul di tepi perkemahan. Mereka sedang berbicara sambil memandang Bilker. Dia menduga mereka hanya bergosip tentang Bilker, tetapi dia tidak bisa memastikan tanpa mendengarkan.

Georg diam-diam berjalan melewati para prajurit utara. Saat ia berjalan, percakapan mereka terhenti. Ia merasakan hawa dingin di dadanya. Cara para prajurit utara menatapnya terasa aneh.

Sementara itu, Lagerik dan Bilker sedang makan dan mengobrol di dekat api unggun.

“Ini, akan kuberikan padamu. Ini adalah sesuatu yang seharusnya dimiliki setiap pengikut Lou,” kata Lagerik, sambil menyerahkan liontin Matahari peraknya kepada Bilker. Liontin yang terbuat dari perak itu cukup rumit.

“Terima kasih, Tuan Lagerik,” kata Bilker sambil mengalungkan liontin Matahari di lehernya.

‘Di sinilah tempatku seharusnya berada,’ pikir Bilker.

Hidup di antara para prajurit utara, yang menghargai darah dan pedang, setiap hari merupakan pengulangan kecemasan yang terus-menerus baginya. Mereka menuntutnya untuk bertindak seperti seorang prajurit yang ganas, yang membuatnya mencari pelipur lara dalam makanan untuk meredakan ketakutannya.

“Keberadaanmu adalah kehendak Lou dan sebuah keajaiban. Jika ada sesuatu yang kamu butuhkan, aku akan membantu dengan cara apa pun yang aku bisa.”

Bilker mengangguk dan tersenyum cerah mendengar kata-kata Lagerik yang meyakinkan.

“Kurasa akhirnya aku menemukan tempat yang tepat untukku.”

Bilker akhirnya merasa tenang. Dia mengusap liontin Matahari perak itu dengan jarinya, menemukan kedamaian.

Schluck.

Itu adalah pemandangan yang tidak realistis. Bilker berkedip. Setiap kedipan membuat pupil matanya membesar.

“Ku…kuugh.”

Sebilah pisau muncul dari leher Lagerik tepat di depan mata Bilker. Bilker bahkan tidak bisa berteriak.

Gedebuk.

Tubuh Lagerik condong ke depan. Pedang yang menancap di lehernya ditarik ke belakang. Orang yang memegang pedang itu adalah seorang prajurit dari utara yang telah bersama mereka selama ini.

“Ketahuilah ini. Ini adalah penghakiman Ulgaro,” kata prajurit utara itu sambil menendang tubuh Lagerik.

Lagerik, dengan lehernya tertusuk, mencengkeram kaki prajurit utara itu. Dia membuka mulutnya lebar-lebar seolah-olah mencoba menyuruh Bilker untuk lari.

“Amankan keturunan Mijorn!”

Orang-orang yang menyerang Lagerik dan Prajurit Matahari adalah prajurit utara yang telah bekerja sama dengan mereka hingga saat ini. Mereka menyergap dan membunuh Prajurit Matahari dan prajurit utara lainnya yang menentang mereka.

Sepuluh prajurit Ulgaro bergerak serempak, membasahi sekelilingnya dengan darah. Pengkhianatan mendadak itu membuat bahkan Prajurit Matahari pun tak berdaya.

“A-ahh…”

Bilker mengompol saat melihat Lagerik yang sudah mati. Dia pikir akhirnya dia berhasil menemukan kedamaian, tetapi Lagerik, yang merupakan sumber kedamaian itu, kini telah meninggal.

“Ikutlah bersama kami, Bilker,” kata para prajurit Ulgaro dingin sambil mencengkeram tengkuknya.

“Di mana Georg?”

“Dia menyadari hal itu sejak awal dan melarikan diri dengan seekor kuda, bajingan licik itu.”

Mereka tidak repot-repot mengejar Georg. Bagi mereka, dia hanyalah bawahan yang tidak penting.

“Mereka akan menerima kita kembali jika kita membawa Bilker kepada mereka.”

“Mempercayai Lou jelas bukan untuk kami, itu sudah pasti.”

Bukan berarti mereka berencana mengkhianati Prajurit Matahari sejak awal. Tetapi melihat keturunan Mijorn menjadi lemah karena kepercayaannya pada Lou sungguh tak tertahankan bagi mereka. Meskipun mereka ingin percaya pada Lou, dewa di hati mereka tetaplah Ulgaro. Mereka mengambil keputusan dan kembali kepadanya.

#220