Misi Barbar - Chapter 22

Bab 22

Bab 22

Dua bendera berkibar di udara di perkemahan Count Daggleton. Satu bendera beruang merah milik Daggleton, dan yang lainnya bendera Singa Perak.

“Ini tanah yang bagus,” kata Garcio si Singa Perak sambil menyipitkan matanya. Tanah itu berbau tanah subur—jenis tanah yang menghasilkan tanaman berkualitas hanya dengan menabur benih.

“Allian… kau pegang janjiku. Kau akan dibalaskan,” kata Count Daggleton dalam hati sambil menatap perkemahan Count Mollando.

“Sepertinya mereka mengira bisa mengalahkan kita dengan bermain bertahan. Apa mereka benar-benar berpikir pasukan mereka yang kecil itu bisa bertahan melawan Tentara Bayaran Singa Perak? Lucu sekali.”

“Yang mereka miliki hanyalah pagar dan beberapa menara pengawas, pemimpin. Itu hampir tidak merepotkan bagi kita,” ujar seorang ajudan dengan penglihatan yang tajam setelah mengamati sekeliling perkemahan musuh. Pasukan Singa Perak telah beberapa kali melakukan pengepungan. Benteng kayu milik Pangeran Mollando bagaikan perisai yang terbuat dari jerami dibandingkan dengan tembok batu kastil-kastil tersebut.

“Saudaraku, aku akan memastikan benderamu berkibar dengan bangga di tanah itu sebelum matahari terbenam.”

Garcia menghunus pedangnya dan mengangkatnya ke udara. Itu adalah sinyalnya. Pasukan tentara bayarannya mulai bergerak maju sementara para penunggang kuda mereka mengibarkan bendera dari sisi ke sisi.

Klak, klak.

Suara logam dari baju zirah berat bergema di seluruh negeri. Pasukan Bayaran Singa Perak seluruhnya terdiri dari pria-pria berbaju zirah berat, kecuali para pemanah mereka. Sebagian besar dilengkapi dengan baju zirah rantai, dan beberapa mengenakan baju zirah sisik gaya selatan. Terlepas dari bentuknya, persenjataan yang terbuat dari logam adalah ciri khas infanteri berat.

“Ini pemandangan yang menakjubkan.”

Mata Daggleton membelalak. Orang-orang berbaju logam berbaris menuju musuh-musuhnya. Di balik helm mereka yang terpasang rapat, mata para tentara bayaran itu bersinar dengan intensitas yang menakutkan. Para pejuang—mereka adalah orang-orang yang membunuh untuk mencari nafkah.

“Eek, k-kita harus melawan orang-orang itu?” Para wajib militer yang mengamati dari atas pagar diliputi rasa takut. Tombak dan perlengkapan perang kulit mereka tampak seperti mainan dibandingkan dengan apa yang mereka lihat dari Singa Perak.

“Wah, mereka tidak main-main,” ujar Bachman sambil memperhatikan musuh semakin mendekat. Keringat dingin mengalir di dahinya.

‘Sial, mungkin seharusnya aku mendengarkan Donovan dan melarikan diri.’

Sekarang dia tidak punya pilihan lain selain bertarung. Dia melafalkan doanya sambil menggenggam kalung matahari di lehernya.

“Oh, Lou, tolong jangan bawa aku dulu.”

Di salah satu sisi perkemahan Mollando, menteri wilayah tersebut memberikan berkat kepada para prajurit karena banyak dari mereka datang kepadanya untuk meminta bantuan apa pun yang bisa mereka dapatkan.

“Kalau dipikir-pikir, ini sebenarnya cukup lucu. Musuh kita juga percaya pada dewa Matahari, sama seperti kita. Dan lihat apa yang kita lakukan, kita akan berperang! Lou pasti dewa yang cukup pilih kasih,” kata Bachman sambil terkekeh. Siapa pun yang memenangkan pertempuran pasti lebih dicintai oleh Lou daripada yang lain.

“Pemanah!” teriak kapten pengawal. Para pemanah di puncak menara pengawas memasang anak panah mereka, dan para prajurit mengambil posisi masing-masing.

Gemuruh gemuruh.

Kaki para wajib militer gemetaran melihat musuh-musuh mereka yang bersenjata lengkap. Mereka semua ingin menjatuhkan tombak mereka dan lari kembali ke rumah, tetapi siapa pun yang mencoba melakukannya akan dibunuh oleh seseorang dari pihak mereka sendiri.

“Saya seorang petani, bukan tentara. Petani, demi Tuhan.”

Para wajib militer tidak mengerti mengapa mereka ikut berperang. Mereka diperlakukan seperti barang sekali pakai, dikirim ke medan perang hanya untuk mati menggantikan para bangsawan yang sebenarnya memulai perang.

“Tembak!” Kapten penjaga memberi isyarat. Dengan isyaratnya, para pemanah melepaskan anak panah mereka secara serentak. Bidikan mereka tidak buruk sama sekali, karena para pemanah yang direkrut itu adalah pemburu dengan mata tajam. Tidak seperti petani, pemburu selalu menjadi prajurit yang baik.

Thwip!

Beberapa tentara bayaran Singa Perak terkena panah dan jatuh ke tanah. Mereka yang kurang beruntung terkena panah yang menancap dalam di tubuh mereka dan meninggal.

“Woahhhhhh!”

Para tentara bayaran Singa Perak menyerbu pagar Mollando dengan perisai terangkat. Hujan panah tidak dapat menghentikan mereka. Lagipula, sangat tidak mungkin seseorang mengalami tembusnya baju zirah oleh panah dalam pertempuran semacam ini kecuali mereka sangat tidak beruntung.

“Mereka datang!” teriak para prajurit di lapangan perkemahan Mollando sambil melangkah maju. Intimidasi dari Tentara Bayaran Singa Perak sudah cukup untuk menghancurkan setiap sedikit kepercayaan diri yang berhasil dikumpulkan oleh anak buah Mollando.

“Bertarunglah dengan segenap kekuatanmu!” teriak Bachman kepada orang-orang di dalam pagar sambil mengarahkan tombaknya ke depan. Para tentara bayaran itu membelalakkan mata dan menatap pasukan Singa Perak.

“Woahh!”

Pasukan Daggleton telah maju cukup jauh, cukup dekat sehingga anak buah Mollando dapat melihat tatapan mematikan dari Tentara Bayaran Singa Perak.

Menghancurkan!

Pasukan bayaran Singa Perak akhirnya sampai di pagar. Pagar yang dibangun asal-asalan itu bergoyang seolah-olah akan roboh.

“Tusuk mereka! Bunuh mereka!”

Para prajurit di atas pagar menyerang Singa Perak. Saat tanah segera berubah menjadi arena perang yang kacau, terdengar jeritan dan pekikan ketika para pria saling berbelit. Anak buah Garcia saling membantu mengangkat rekan-rekan mereka melewati pagar.

“Tiga dari mereka berhasil menyeberang, ayo kita habisi mereka!” perintah Bachman sambil menoleh ke belakang.

Para tentara bayaran Singa Perak yang berhasil melewati pagar saling membelakangi dengan perisai terangkat, yang memungkinkan mereka untuk menangkis tombak-tombak kecil para wajib militer.

Ini bukan lagi pertempuran defensif. Pagar mereka telah hancur, dan kedua pihak segera memulai pertempuran jarak dekat.

‘Sialan, mereka menerobos garis pertahanan kita. Kualitas pasukan mereka jauh lebih tinggi daripada kita.’

Para anak buah Count Mollando sangat merindukan tentara bayaran yang tidak bersama mereka. Semua tentara bayaran yang biasanya mereka andalkan telah mengikuti Urich ke tempat kumuh itu.

‘Jika terus begini, mereka akan membunuh kita semua.’

Bachman menggigit bibirnya sambil menatap Count Daggleton yang berada cukup jauh.

‘Ayo Urich, tangkap Count ini dan akhiri perang ini.’

** * *

“Jika kau pernah mengusulkan rencana seperti ini lagi, aku akan membunuhmu sendiri. Itu janji,” Donovan menyindir Urich sambil mengangkat kepalanya dari kotoran. Hidungnya mati rasa karena bau busuk, dan seluruh tubuhnya gatal seolah-olah ada serangga yang merayap di sekujur tubuhnya.

“Terserah kau saja,” Urich menyeringai dan membuka matanya. Pertempuran sedang berlangsung sengit.

“Pastikan untuk menutupi bahkan luka terkecil sekalipun. Kamu bisa terinfeksi di tengah kotoran ini dan mati,” kata Sven sambil mengangkat kepalanya dari tengah kekotoran.

Penyergapan itu sejauh ini berhasil. Pasukan Count Daggleton tidak repot-repot memeriksa medan tandus tempat Urich dan tentara bayarannya berada, karena mereka sibuk menyerbu perkemahan Mollando dengan keyakinan akan kemenangan.

“Daggleton sedang menunggang kudanya dengan delapan tentara bersenjata lengkap yang melindunginya,” kata Urich sambil mengamati Daggleton, yang berada cukup jauh. Bagi orang-orang lainnya, Daggleton hanya tampak seperti titik kecil di mata mereka.

“Semuanya akan berakhir jika kita membiarkan dia kabur lagi dengan kudanya. Kita hanya punya satu kesempatan,” kata Donovan kepada Urich. Urich mengangguk setuju dan diam-diam muncul dari tumpukan kotoran. Sambil tetap dekat dengan tanah, dia mengambil busur dan anak panah yang telah ditutupinya dengan tanah.

“Hmph,” dia menarik napas dalam-dalam sambil menarik tali busur.

Derit —

Otot-ototnya yang kokoh menstabilkan busur. Dia menatap sasarannya sambil menarik tali busur lebih jauh ke belakang.

Bagi seorang prajurit suku seperti Urich, menjadi prajurit yang baik dan pemburu yang baik hampir identik karena keterampilan berburu sama pentingnya dengan keterampilan bertempur. Tidak ada prajurit di sukunya yang tidak bisa menembakkan panah.

Ting—

Urich melepaskan tali busur dengan bunyi dering yang jernih.

Thwip.

Anak panah itu melesat menembus udara menuju Daggleton.

“Neighhhh!”

Daggleton terkejut. Kudanya roboh ke tanah tepat saat ia menyadari anak panah tertancap di kepalanya. Ia terkilir kakinya saat jatuh dari kuda. Sambil memegang kakinya yang sakit, ia dengan gugup melihat sekeliling.

“S-sebuah anak panah? Dari mana asalnya?” Para pengawal Pangeran menoleh, melihat ke segala arah.

Thwip.

Anak panah lain melayang ke arah mereka, mengenai kepala salah satu penjaga dan membunuhnya seketika.

“Ini jebakan!” teriak Daggleton saat akhirnya menyadari orang-orang itu berlumuran kotoran hitam pekat. Di matanya, mereka tampak seperti iblis yang keluar dari neraka.

“Lari, lari!” teriak Donovan. Para tentara bayaran berlari kencang menuju Count Daggleton sambil meludahkan kotoran yang mengalir dari wajah mereka ke dalam mulut mereka.

“Lindungi Lord Daggleton!” Para penjaga mengepung Daggleton dan mengangkat perisai mereka. Urich menjatuhkan busurnya dan mengikuti tentara bayaran lainnya.

“Hmph,” Dia melampaui para tentara bayaran lainnya dalam sekejap mata.

“Woah, woahhhh!”

Urich dan para tentara bayarannya akhirnya bentrok dengan para penjaga dalam baku tembak yang sengit.

“Kemarilah!” Urich mengejar Daggleton dengan mata melotot. Berbeda dengan kata-katanya, dia sebenarnya tidak berniat membunuhnya, tetapi dia merasa nyaman melumpuhkannya.

Dia menghunus salah satu kapaknya dan melemparkannya ke arah Daggleton.

Mendering!

Kapak itu ditangkis oleh pedang.

“Kau menggunakan kecerdasanmu dengan sangat baik. Aku tidak menyangka kau bersembunyi di sana,” kata Singa Perak Garcio setelah menangkis kapak Urich dengan pedangnya dan menatap Urich yang berlumuran kotoran.

“Tidakkah menurutmu rambutmu terlalu banyak beruban untuk seseorang seusiamu?” Urich terkekeh dan menghunus pedang serta kapak keduanya. Ia segera mengenali lawannya sebagai pemimpin Pasukan Bayaran Singa Perak karena deskripsi yang telah didengarnya sebelumnya, tetapi bahkan jika bukan karena rambut berubannya, lawannya memancarkan aura seseorang yang kuat.

“Jadi, kalian adalah tentara bayaran terampil yang diceritakan saudaraku? Pertempuran hampir selesai, dan kalian tidak menang. Jika kalian menyerah sekarang, aku akan menerima kalian sebagai tentara bayaran di bawah naungan Singa Perak,” kata Garcio sambil memegang pedangnya dengan kedua tangan. Ia memiliki postur seorang pendekar pedang terlatih—seperti yang diharapkan dari putra haram seorang bangsawan.

Urich mengadu kapak dan pedangnya, lalu memutar lehernya dari sisi ke sisi. Ia memasang seringai ganas di wajahnya.

“Haha, terima kasih atas tawarannya. Tapi, sayangnya untukmu, aku tidak bekerja untuk seseorang yang lebih lemah dariku.”

“Sayang sekali, tentara bayaran tanpa nama.”

Urich dan Garcia akan berhadapan. Urich merasakan bulu kuduknya berdiri.

‘Dia bukan hanya omong kosong.’

Sikap Garcio menyisakan sedikit sekali celah bagi Urich untuk menyerang, dan bahkan celah-celah itu pun tertutup oleh baju zirah rantainya. Urich menyadari betapa sedikit waktu yang dimilikinya. Jika ia berlama-lama, sisa pasukan Daggleton akan bergabung dengan Garcio dan mengepung Urich dan para tentara bayarannya. Daggleton harus ditangkap sebelum itu terjadi.

‘Aku harus menyerang duluan, apa pun yang terjadi.’

Lengan Urich bergerak sibuk saat dia mengayunkan senjatanya seperti badai.

Denting! Berderak!

Senjata kedua tentara bayaran itu berbenturan. Mata Garcia membelalak mendengar suara logam yang khas itu.

‘Itu senjata yang sangat bagus untuk seorang tentara bayaran tanpa nama,’ pikir Garcio dalam hati. Pedangnya juga ditempa dengan baja berkualitas tinggi, sesuai untuk pemimpin Pasukan Bayaran Singa Perak. Namun, dia masih kalah dalam hal persenjataan dibandingkan pedang Urich yang tangguh.

Shring!

Pedang Urich menebas baju zirah Garcia. Ia berhasil memisahkan mata rantai, tetapi tidak mampu memotong lapisan kulitnya.

Retakan!

Garcia bermaksud membiarkan sisi tubuhnya terbuka dengan mengandalkan baju zirah yang dikenakannya, dan sepenuhnya fokus untuk membelah kepala Urich. Namun, rasa sakit yang tiba-tiba dan hebat di sisi tubuhnya membuatnya mundur selangkah.

‘Tulang rusukku patah.’

Biasanya, pedang tidak akan mampu memberikan pukulan yang kuat setelah kekuatannya diredam oleh baju zirah dan lapisan kulit. Dan bahkan jika pendekar pedang mengerahkan kekuatan yang cukup untuk melakukannya, bilah pedang tidak akan bertahan dan akan bengkok atau patah sepenuhnya.

“Baja kekaisaran,” gumam Garcia pelan. Bilah pedang Urich masih baru. Bahkan setelah menebas baju zirahnya, bilah pedang itu berkilauan seperti taring serigala. Senjata berkualitas tinggi seperti itu hanya bisa ditempa dengan baja kekaisaran, sesuatu yang sulit didapatkan bahkan dengan uang.

#23