Misi Barbar - Chapter 21

Bab 21

Bab 21

“Pangeran Daggleton sedang bersiap untuk menyerang kita lagi, hanya saja kali ini dia akan datang dengan Pasukan Bayaran Singa Perak. Seperti yang mungkin kalian ketahui, kita tidak punya peluang dengan pasukan yang tersisa setelah pertempuran terakhir. Jadi, jika kita harus melawan mereka, kita harus mengerahkan setiap orang yang kita miliki di wilayah ini,” kata Pangeran Mollando, menunjukkan niatnya untuk membalas dendam terhadap lawannya.

“Apakah Anda mempertimbangkan untuk ikut berperang lagi, Tuanku?”

“Hanya jika menurutmu kita punya peluang.”

Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan itu.

“Apakah Singa Perak sekuat itu? Tapi nama itu keren banget,” kata Urich sambil menopang dagunya di tinju. Para penguasa lainnya mengerutkan kening mendengar ucapannya.

“Bagaimana mungkin kau tidak mengenal Pasukan Bayaran Singa Perak? Kau sendiri adalah seorang tentara bayaran.”

“Hei, memangnya kenapa? Siapa peduli kalau aku tidak kenal mereka? Apakah kalian pernah melihat mereka sendiri? Bukankah kalian semua gemetar mendengar cerita tentang mereka?”

Balasan Urich membuat Bachman tersentak.

“Urich, Singa Perak itu kuat. Sangat kuat. Tidak ada reputasi yang dibangun dengan sia-sia di dunia tentara bayaran.”

“Begitukah? Count, kau mau berkelahi, atau tidak?” Urich menatap Mollando sambil mengorek telinganya.

“Jika kami memutuskan untuk berperang lagi, maukah kau dan tentara bayaranmu bergabung dengan kami sekali lagi?” tanya Mollando kepada tokoh-tokoh perwakilan tentara bayaran Urich. Pasukan mereka beroperasi di bawah sistem demokrasi. Kelompok tersebut bertindak berdasarkan pendapat mayoritas. Empat tokoh berpengaruh tersebut adalah Urich, Bachman, Donovan, dan Sven. Suara tentara bayaran lainnya sering kali, jika tidak selalu, mengikuti suara keempat tokoh tersebut. Jika mereka sepakat dalam suatu keputusan, anggota pasukan lainnya akan mengikutinya.

“Aku ikut. Medan pertempuran menantiku,” kata Sven pelan. Para tentara bayaran lainnya menatapnya seolah-olah mereka sudah tahu pilihannya bahkan sebelum dia mengatakannya.

“Saya akan mengikuti keputusan Urich,” kata Bachman.

“Singa Perak sama kuatnya dengan militer biasa. Berperang dengan mereka akan menjadi ide yang mengerikan.” Donovan adalah mantan militer. Dia sangat menyadari kemampuan sebuah kelompok tentara yang terorganisir dengan baik. Pertempuran kelompok adalah spesialisasi mereka. Meskipun kemampuan tempur individu mereka mirip dengan gladiator, keuntungan tetap berada di pihak mereka, terutama jika pertempurannya lebih besar.

“Haha, apa kau takut, Donovan? Apa kau satu-satunya yang akan mundur?” Urich mengejeknya, dan Donovan menatapnya tajam.

“Jika kau tidak tahu kapan harus berhenti, kau akan mendapati dirimu mati sebelum kau menyadarinya, dasar barbar,” balas Donovan sambil melirik Sven dan Urich.

‘Bajingan barbar berkepala tebal.’

Donovan menghabiskan sebagian masa dinas militernya sebagai pembasmi kaum barbar. Dia tahu bahwa kaum barbar adalah pejuang yang menolak menyerah bahkan ketika kekalahan mereka sudah pasti. Mereka adalah pejuang yang terus berjuang menghadapi kematian yang telah ditakdirkan.

‘Bajingan-bajingan mengerikan.’

Meskipun untuk sementara ia telah bergabung dengan mereka, hampir mustahil untuk menghapus kebenciannya terhadap kaum barbar yang tertanam dalam dirinya.

‘Bukankah ini hanya sekelompok orang biasa-biasa saja?’

Para penguasa lainnya memandang tentara bayaran itu dengan cemas. Tidak ada gunanya mempekerjakan mereka jika mereka tidak dapat mencapai keputusan bulat.

“Donovan, kita sudah menandatangani kontrak yang menyatakan bahwa kita harus mengikuti suara mayoritas. Itu kesepakatan kita sejak awal,” kata Bachman, yang terdengar hampir seperti ancaman.

“Aku tahu, aku tahu. Kamu tidak perlu mempermasalahkan kesepakatan kita.”

Para tentara bayaran menyusun daftar perjanjian sejak awal karier mereka sebagai tentara bayaran, dan meskipun mereka tidak selalu saling menyukai, mereka percaya bahwa setiap orang memiliki integritas untuk menghormati perjanjian dan kontrak mereka.

“Kalau begitu, kita lolos,” kata Urich sambil mewakili timnya.

“Begitu,” jawab Mollando dengan raut lega yang terlihat di wajahnya. Para pengikut lainnya di ruangan itu juga secara bertahap condong ke arah mendukung pembalasan.

“Mari kita bertahan. Kita bisa menahan mereka jika kita membangun garis pertahanan di lahan pertanian. Itu akan membantu kita mengatasi perbedaan jumlah pasukan,” saran kapten pengawal. Dialah yang memimpin dua puluh tentara yang berdiri, yang merupakan kekuatan utama wilayah Mollando.

“Bawalah setiap orang yang bisa memegang senjata. Mereka akan diberi kompensasi dari harta saya sendiri.”

Pangeran Mollando sudah mengambil keputusan. Ia berniat melindungi lahan pertanian ini, meskipun itu berarti menghabiskan seluruh kekayaan yang telah dikumpulkan keluarganya selama beberapa generasi.

“Kalau begitu, sebaiknya kita menambah persenjataan. Jika kita mempersenjatai orang-orang yang lebih kuat, mereka seharusnya sudah lebih dari cukup sebagai dukungan darurat.”

Kapten para penjaga berencana mempersenjatai bahkan para wajib militer, karena tidak ada cukup waktu untuk mencari pasukan bayaran lain untuk disewa. Kelompok itu membahas beberapa hal rumit untuk menemukan cara terbaik membangun garis pertahanan dan menambah jumlah pasukan dalam waktu singkat yang mereka miliki.

** * *

“Ukir kayu ini sedikit lagi!”

“Ayo, minggir.”

Pasukan Count Mollando sedang membangun perkemahan mereka.

“Sialan, kenapa kita yang harus bekerja keras sementara para bangsawan yang memulai pertarungan ini?” keluh para wajib militer sambil mendirikan pagar kayu.

“Eh, setidaknya Count Mollando membayar kita, tidak seperti bangsawan brengsek lainnya.”

Bukan hal yang aneh jika petani yang tidak bersalah direkrut menjadi tentara selama musim panen, sehingga keluarga mereka dibiarkan kelaparan hingga mati.

“Kudengar musuh kita adalah pasukan tentara bayaran yang sangat terkenal. Apakah kita punya peluang?”

“Itu bukan sesuatu yang perlu kita khawatirkan. Lagipula, semuanya terserah atasan.”

Para wajib militer mengobrol tanpa henti sampai para tentara bersenjata lengkap datang berpatroli. Mereka selalu menindas para wajib militer yang tidak berdaya.

Di tenda utama perkemahan, rapat strategi sedang berlangsung. Mereka telah menerima informasi bahwa Pasukan Bayaran Singa Perak telah tiba di wilayah Daggleton dan telah mendirikan perkemahan mereka. Pertempuran kedua kini hanya tinggal dua hari lagi, paling lama tiga hari.

“Kami dikelilingi oleh lapangan terbuka. Ini bukan situasi ideal bagi kami untuk bermain bertahan.”

“Itulah gunanya pagar, kan?”

“Akan lebih baik bagi kita untuk mempertahankan formasi bertahan kita selama mungkin.”

“Kau mau melakukan itu dengan benteng darurat? Mana mungkin. Situasinya lebih genting dari yang kita duga. Kita kekurangan kayu, jadi kemajuan pembangunan pagar jauh lebih lambat dari yang kita harapkan.”

Ketika situasi tampaknya memburuk, perdebatan mulai terjadi di antara para penguasa. Tidak ada yang melihat jalan keluar.

“Kami melebur baju zirah yang kami rampas dari pertempuran terakhir dan mengubahnya menjadi tombak. Situasi perbekalan sekarang jauh lebih baik.”

Semua prajurit baru yang direkrut diberi tombak. Ini merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan dengan alat-alat pertanian.

Para penguasa terus merancang banyak strategi rumit, tetapi waktu semakin habis dan masih ada banyak hal yang harus dilakukan. Jamuan perayaan yang mereka adakan setelah kemenangan pertama mereka kini tampak seperti waktu yang terbuang sia-sia.

Berdetak.

Urich memasuki tenda melalui pintu tirai. Dia baru saja kembali dari perjalanan kepramukaannya.

“Hei, aku punya ide,” Urich menatap Count Mollando dan para pengikutnya.

“Maksudmu kau sudah menyusun rencana?” Para penguasa memberikan perhatian kepada Urich. Mereka sangat membutuhkan strategi terobosan yang dapat menyelamatkan mereka dari kekalahan yang hampir pasti.

“Kita akan melakukan penyergapan. Kita bersembunyi dan menunggu di tengah kekacauan pertempuran, lalu kita menyelinap dan menangkap Daggleton hidup-hidup. Aku tahu aku gagal terakhir kali, tapi itu tidak akan terjadi lagi.”

Sebagian penguasa mengerutkan kening mendengar ide Urich. Bahkan ada yang menertawakannya.

“Urich, lihat sekeliling. Di sekitar kita hanya hamparan ladang terbuka. Tidak ada tempat bagi kita untuk bersembunyi dari serangan mendadak.”

“Benar sekali. Kita akan dicabik-cabik sebelum sempat bertemu Count Daggleton.”

“Saran yang konyol sekali. Tadi aku sempat bersemangat.”

Para penguasa menggelengkan kepala tanda kekecewaan.

“Apa maksudmu tidak ada tempat untuk bersembunyi? Tempat di sana itu sempurna,” kata Urich dengan nada bingung. Ia dibesarkan di dataran dan hutan. Penyergapan adalah bagian penting dari strategi berburu dan bertarungnya.

“Kukatakan padamu; daerah ini tidak cocok untuk penyergapan! Bahkan orang-orang yang lahir dan besar di tanah ini mengatakan hal yang sama,” kata kapten penjaga dengan suara lantang. Urich, kesal dengan keberatan itu, menghunus kapaknya dan menghantamkannya ke meja.

Menabrak!

“Kubilang ada noda di situ, dasar bajingan,” kata Urich kepada kapten sambil mencengkeram kerah bajunya. Kapten itu cegukan dan bertanya lagi, kali ini dengan lebih hati-hati.

“J-lalu, di mana tempatnya?”

“Ladang pupuk kandang.”

Urich membawa orang-orang itu ke suatu tempat yang tidak terlalu jauh dari lahan pertanian.

“H-hmm, baunya…” kata Mollando sambil menutup hidungnya.

“Di sinilah kompos dibuang…”

Kompos yang belum sepenuhnya terurai itu mengeluarkan bau yang sangat busuk. Itu adalah tempat para petani mengumpulkan dan menumpuk segala macam kotoran.

Memetik.

Urich melangkah masuk ke tumpukan kotoran itu. Orang-orang lain menatap dengan ngeri.

“Memang agak dangkal, tapi ini akan membuat kita tetap tersembunyi jika kita menutupi punggung kita dengan lumpur dan berbaring tengkurap. Lokasi ini sempurna untuk menyergap Daggleton dan menangkapnya hidup-hidup,” kata Urich sambil berbaring di tanah untuk mendemonstrasikan posisi bersembunyi. Mereka yang lebih mudah merasa jijik langsung muntah.

“Dia benar, Count Mollando. Tempat ini memang tempat persembunyian yang bagus…”

“Ini pasti akan berhasil, tapi…” gumam Mollando.

“Baiklah. Angkat tangan jika kalian ingin ikut menyergap denganku. Aku yakin Count akan menjanjikan kalian bayaran tambahan,” tanya Urich kepada orang-orang itu sambil melangkah keluar dari tumpukan sampah. Ia sudah basah kuyup oleh bau yang mengerikan.

Tidak seorang pun mau secara sukarela membenamkan diri dalam tumpukan sampah; bahkan para tentara bayaran, yang telah melihat banyak hal yang tak terlukiskan dalam kehidupan gladiator mereka.

“Jika Anda masuk ke sana, Anda pasti akan keluar dengan penyakit kulit,” kata Bachman sambil mundur dengan ekspresi jijik.

“Aku akan ikut denganmu,” Sven melangkah maju, meskipun penampilannya tidak terlalu menyenangkan.

Kata-kata Sven diikuti oleh keheningan yang canggung.

“Saya ingin setidaknya lima—tujuh atau delapan akan ideal.”

Urich menatap para gladiator. Karena penyergapan adalah poin penting untuk memenangkan pertempuran ini, dia tidak ingin menyerahkan tugas ini kepada para wajib militer.

“Sialan, aku akan melakukannya. Rallo, Bajorn, Giggs, cepat kemari, dasar bajingan!” teriak Donovan kepada para pengikutnya.

“Sial, kenapa aku? Aku benar-benar tidak mau melakukan ini,” keluh mereka yang namanya dipanggil.

“Mereka bilang kita dapat bayaran tambahan, jadi tutup mulutmu.”

“Ada beberapa hal yang tidak akan kamu lakukan meskipun itu demi uang lebih banyak, sialan.”

Itu adalah pekerjaan yang harus dilakukan. Para tentara bayaran yang ditunjuk oleh Donovan mengumpat dan mengeluh, tetapi mereka tidak menolak perintah tersebut. Melakukan hal itu akan merusak reputasi mereka, terutama karena Urich dan Sven menawarkan diri.

“Aku harus masuk ke sana? Sialan, siapa yang menyangka aku akan berguling-guling di tumpukan kotoran.”

“Hidupmu pada dasarnya sudah seperti tumpukan sampah, kek.”

Pasukan Count Mollando terus mempersiapkan diri untuk perang defensif yang solid. Mereka membangun pagar yang rapat di sekeliling perimeter mereka dan mendirikan menara pengawas bagi para pemanah untuk menempatkan diri di sana.

Dua hari lagi berlalu, dan pengintai itu kembali dari patroli jauhnya.

“Pasukan Daggleton sedang datang.”

Setelah menerima laporan itu, Mollando melambaikan tangannya sambil tersenyum getir.

“Pertahanan kita dimulai sekarang.”

Pasukan Count Mollando sudah tertekan oleh kemasyhuran musuh mereka bahkan sebelum pertempuran dimulai. Tidak ada sorak-sorai yang meriah—hanya perasaan gelisah.

#22