Misi Barbar - Chapter 20

Bab 20

Bab 20

Urich dan para tentara bayarannya menerima sambutan meriah di kediaman Mollando atas kontribusi penting mereka terhadap kemenangan tersebut. Count Mollando berganti pakaian untuk jamuan makan dengan senyum lebar di wajahnya.

“Apakah kau melihat Pangeran Daggleton berlari menjauh?”

“Itulah akibatnya kalau kamu serakah!”

Para bangsawan berceloteh sambil meneguk minuman mereka.

“Mari kita bersulang untuk para tentara bayaran pemberani kita!”

“Nih nih!”

Para tentara bayaran bergabung dengan mereka, tertawa dan berceloteh sambil melahap semua daging dan minuman keras yang mereka harapkan. Perlakuan yang mereka terima karena akhirnya mendapatkan pekerjaan besar lebih dari memuaskan.

“Kita pasti akan mendapatkan uang jauh lebih banyak jika Urich berhasil menangkap Count Daggleton,” kata Bachman dengan wajah memerah karena alkohol.

“Aku juga melihatnya, Urich! Aku melihat lintah Daggleton itu berlari mati-matian dengan mata kepalaku sendiri,” Count Mollando menghampiri Urich dan memuji usahanya.

“Aku hampir berhasil menangkapnya. Jadi, apakah perang sudah berakhir?” tanya Urich kepada Mollando sambil mengunyah daging kelinci.

“Ya, perang seharusnya sudah berakhir, kecuali Daggleton mencoba berbuat macam-macam. Kerusakannya cukup signifikan bagi kedua belah pihak. Tanah yang kita perebutkan tidak sebanding dengan semua masalah ini. Tapi, jika Anda tidak keberatan, saya ingin Anda dan tentara bayaran Anda tetap berada di wilayah kami untuk sementara waktu—setidaknya sampai bahaya benar-benar hilang. Jangan khawatir soal biaya, saya akan menanggungnya sendiri.”

Mollando berharap para tentara bayaran akan tetap tinggal untuk memberikan keamanan tambahan, dan sebagai pesan kepada Daggleton agar menjauh dari tanah miliknya.

“Nah, itu terserah anggota tim kita yang lain untuk memutuskan. Kalian dengar itu? Dia ingin kita tetap di sini sampai semuanya benar-benar tenang. Bagi yang setuju, angkat gelas kalian.”

“Wah!”

Denting! Denting! Denting!

Para tentara bayaran mengetuk-ngetuk gelas mereka dengan jari. Urich menyeringai dan menatap Mollando.

“Sepertinya mereka semua setuju. Baiklah kalau begitu, kita akan tinggal sebentar. Tapi aku ingin pembayaran kita dalam tiga hari ke depan. Sebaiknya kita selesaikan transaksi ini secepat mungkin, kan Count?”

Mollando mengangguk setuju.

“Tentu saja.”

Ia bermaksud untuk memenuhi kebutuhan dan keinginan Urich, karena ia telah memastikan nilai mereka dalam pertempuran dengan mata kepala sendiri. Meskipun jumlah mereka sedikit, kemampuan mereka bukanlah hal yang bisa dianggap remeh.

‘Pasukan ini seluruhnya terdiri dari prajurit-prajurit terampil. Mereka bukan sekadar sekelompok orang yang tidak terorganisir.’

Tidak semua tentara bayaran itu sama. Ada banyak ‘pasukan tentara bayaran’ yang sebenarnya hanyalah sekelompok preman jalanan yang menyedihkan.

“Sepertinya kamu cukup tidak dikenal mengingat tingkat keahlian dan pengalamanmu. Apakah regumu punya nama?”

“Tidak, kami tidak punya nama. Kami dulunya gladiator dan kami hanya berganti karier.”

“Gladiator!” seru Mollando. Gladiator adalah salah satu pasukan berkualitas tinggi yang bisa diharapkan. Mereka adalah orang-orang yang bertarung di arena untuk mencari nafkah. Nilai mereka dalam pertempuran sebanding dengan mantan pasukan militer.

“Tentu saja, tidak heran kau mampu mendominasi infanteri berat hanya dengan baju zirah ringan.” Para penguasa berkomentar dengan kagum. Para tentara bayaran dengan cepat menjadi gembira atas pujian yang tak terduga itu.

“Penghasilanmu pasti cukup bagus sebagai gladiator, mengapa malah menjadi tentara bayaran?” Beberapa orang mempertanyakan perubahan karier mereka. Menjadi gladiator memberikan keuntungan yang tinggi. Bukan hal yang aneh jika gladiator terampil mengantongi satu hingga dua juta cil hanya dari satu turnamen. Tidak ada alasan untuk meninggalkan itu dan mengambil pekerjaan berisiko lebih tinggi sebagai tentara bayaran.

“Makelar gladiator kita telah meninggal,” gumam Bachman pelan.

“Yah, apa bedanya! Jangan khawatir soal itu dan nikmati saja makanan dan minumannya.” Mollando dengan cepat mengganti topik pembicaraan dan bertepuk tangan. Pintu aula terbuka dan masuklah para wanita yang berpakaian minim.

“Ah, aku merindukan tangan-tangan lembut dan halus ini.”

“Kemarilah, para wanita.”

Para tentara bayaran itu melancarkan teknik rayuan mereka begitu para wanita terlihat.

Suasananya sangat meriah. Tak seorang pun, termasuk Count Mollando dan tentara bayaran Urich, memiliki kekhawatiran sedikit pun. Semuanya berjalan lancar.

Kemudian, mereka mendengar nama ‘Tentara Bayaran Singa Perak’.

** * *

Kamar tidur Count Daggleton berantakan sekali.

“Allian! Oh, Allian! Bagaimana bisa kau… seharusnya aku yang…!”

Bang!

Meja itu terbalik dan hancur berkeping-keping. Kegilaan Daggleton berlangsung selama beberapa hari. Keputusasaan karena kehilangan orang yang dicintainya telah menguasai hidupnya.

“Ughh.”

Setiap kali ia memejamkan mata, momen kematian Allian menjadi sangat nyata—bayangan kekasihnya dihantam kapak yang dilemparkan oleh prajurit bertubuh besar itu. Satu-satunya hal yang ada di pikiran Allian adalah Daggleton sendiri, bahkan hingga saat kematiannya. Ia masih bisa merasakan napas hangat dan ciuman manis Allian.

“Dunia tanpa dirimu tak berarti apa-apa bagiku, Allian,” Daggleton menangis sambil berlutut. Kemudian ia mendongak ke arah simbol Solarisme. Tergantung di dinding adalah matahari emas.

“Lou, oh, Lou, apakah Allian telah kembali ke pelukanmu? Kapan dia akan terlahir kembali dan kembali ke pelukanku? Kumohon beritahu aku, oh, Lou.”

Doa Daggleton pada dasarnya adalah ratapan. Jiwa yang dimurnikan dalam pelukan dewa Matahari suatu hari akan kembali ke bumi ini.

“Ah, ahh!”

Daggleton tak kuasa menahan kesedihannya. Ia meratap begitu keras hingga ia bisa merasakan darah di tenggorokannya.

“Prajurit tanpa nama itu membunuh Allian-ku.”

Daggleton dipenuhi amarah sekaligus keputusasaan. Dia mengertakkan giginya karena dendam.

“Tuanku,” panggil seorang pelayan sambil mengetuk pintu.

“Bukankah sudah kukatakan bahwa tidak seorang pun boleh mengganggu masa berkabungku?” teriak Daggleton. Namun, terlepas dari tegurannya, seorang pria mendobrak pintunya.

“Saudaraku, aku di sini.”

Orang yang berdiri di dekat pintu itu adalah seorang pria dengan perawakan tegap. Meskipun usianya belum mencapai paruh baya, rambutnya berwarna putih keperakan.

“K-kakak Garcio!” Daggleton bergegas berdiri. Itu Garcio, saudara tirinya yang telah ditinggalkan ayahnya sejak kecil. Dia juga pemimpin Pasukan Bayaran Singa Perak.

“Para tentara bayaran saya, yang Anda sewa untuk pertempuran Anda, tidak kembali. Apa yang terjadi?” tanya Garcia sambil menarik kursi.

“Mollando telah menyewa tentara bayarannya sendiri. Satu regu penuh.”

“Tentara bayaran? Seharusnya tidak ada pasukan di sini yang cukup terampil untuk melawan pasukanku.”

“Tidak, Saudara Garcia, mereka terampil… sangat terampil.”

“Cukup untuk mengalahkan anak buahku?”

Daggleton ragu sejenak, lalu mengangguk untuk menjawab pertanyaan Garcio. Garcio menghela napas panjang.

“Sepertinya sebaiknya kau menyerah saja pada lahan pertanian itu. Semua masalah ini—semua perang ini—tidak sepadan. Kirim salah satu anak buahmu untuk perjanjian damai. Aku sudah lama tidak pulang, dan begitu aku kembali, yang kudengar hanyalah kabar buruk.”

“Perang belum berakhir, Saudara Garcia. Ada seseorang yang harus kubalas dendam,” kata Daggleton dengan tatapan tajam.

“Membalas dendam siapa? Apakah pacarmu meninggal karena sesuatu? Kau memang mengejar pria-pria tampan itu sejak kecil.”

“B-bagaimana kau… tahu?”

“Ayahmu yang sudah meninggal mungkin juga tahu. Dia hanya tidak mengatakan apa-apa karena kamu akhirnya menikahi seorang wanita.”

Daggleton meneguk anggurnya dan duduk di sebelah Garcia setelah merasa nyaman.

“Tentara bayaranmu, Saudara. Jika aku membawa Tentara Bayaran Singa Perak yang terkenal ke medan perang…”

“Memang benar bahwa aku adalah pemimpin tak terbantahkan dari Pasukan Bayaran Singa Perak. Namun, orang-orang di pasukanku setia pada uang, bukan padaku. Jika itu sepenuhnya terserah padaku, aku akan dengan senang hati membantumu membalas dendam atas kematian pacarmu tanpa ragu. Tetapi jika aku membahas masalah pribadi seperti ini dengan pasukan bayaranku, mereka pasti akan mencopotku sebagai pemimpin mereka. Jika kau benar-benar putus asa untuk membalas dendam, kau harus menyewa kami dan membayar.”

Garcio tidak salah. Tentara bayaran adalah individu yang termotivasi oleh uang, bukan kesetiaan seperti ksatria atau penguasa. Bukan hal yang aneh bagi tentara bayaran untuk menolak pekerjaan yang diperintahkan oleh pemimpin mereka jika mereka menganggap bayarannya tidak cukup untuk usaha yang dibutuhkan.

“Seperti yang mungkin kau ketahui, Saudara Garciao, lahan pertanian yang haknya telah kuperoleh tidak sebanding dengan biaya menyewa seluruh Tentara Bayaran Singa Perak.”

“Aku tahu. Itulah mengapa kau hanya mempekerjakan dua puluh orang untuk pertempuranmu, karena itu adalah jumlah pengeluaran yang wajar sesuai dengan nilai tanah tersebut.”

“Ya, Saudara. Namun, untuk membalas dendam, aku rela menghabiskan setiap cil terakhir yang kumiliki untuk menyewa seluruh pasukanmu,” kata Daggleton dengan sungguh-sungguh sambil meraih kotak di belakang mejanya.

Klik.

Koin-koin emas di dalam kotak itu berkilauan di bawah sinar bulan dalam kegelapan.

“Kamu sudah menabung cukup banyak,” Garcio menunjukkan kepuasannya melalui matanya yang berbinar.

“Bantu aku membalaskan dendamnya, Pemimpin Singa Perak.”

Daggleton dan Garcia berjabat tangan sebagai tanda persetujuan mereka.

“Musuh saudaraku adalah musuhku. Aku tidak akan mengambil bagianku. Kau saja yang harus membayar untuk sisa pasukanku.”

Wilayah kekuasaan seorang bangsawan kelas bawah dan sebuah regu tentara bayaran tanpa nama. Di mata Garcia, mereka hanyalah bahan lelucon.

** * *

“Para Tentara Bayaran Singa Perak? Daggleton pasti sudah kehilangan akal sehatnya!”

Pangeran Mollando dengan marah membalas tuannya. Belum genap seminggu sejak mereka dengan gembira merayakan kemenangan mereka.

“Apakah itu benar-benar Pasukan Bayaran Singa Perak? Apa kau yakin?”

“Ya, Tuanku, saya yakin. Ternyata Garcio si Singa Perak adalah saudara tiri Daggleton.”

“Aku tidak tahu kalau ayahnya punya anak haram seperti Garcio,” Mollando menghela napas sambil menjatuhkan diri ke kursinya. Anak-anak haram dari bangsawan kaya tersebar di berbagai macam pekerjaan. Meskipun mereka tidak memiliki status bangsawan, mereka tetaplah orang-orang yang dibesarkan dalam keluarga kaya, menerima pendidikan berkualitas. Beberapa di antaranya adalah dokter, cendekiawan, atau pedagang.

Banyak regu tentara bayaran terkenal dipimpin oleh putra-putra terlantar dari keluarga militer atau bangsawan yang gagal mewarisi tanah keluarga mereka. Regu tentara bayaran semacam itu seringkali merupakan tentara tidak resmi dari keluarga bangsawan mereka.

“Daggleton masih menyimpan satu trik lagi.”

“Namun, Tuanku, keluarga Daggleton tidak cukup besar atau kuat untuk memiliki pasukan tentara bayaran seperti Silver Lions. Silver Lions juga tidak punya alasan untuk menawarkan jasa mereka kepada keluarga Daggleton secara cuma-cuma. Daggleton pasti telah menghabiskan banyak uang.”

“Itulah masalahnya! Mengapa dia menyewa tim semahal itu untuk sebidang lahan pertanian sekecil itu? Dia pasti sudah gila. Dia harus mengeksploitasi lahan pertanian itu selama puluhan tahun untuk mendapatkan kembali uangnya,” keluh Mollando sambil mengerutkan kening karena sakit kepala yang tiba-tiba. Perutnya juga mulai sakit.

“Sisi baiknya adalah Pasukan Bayaran Singa Perak relatif kecil dibandingkan dengan ketenaran mereka. Mereka paling banyak memiliki seratus tentara bayaran.”

Sebagian besar pasukan tentara bayaran terkenal memiliki jumlah yang jauh lebih besar daripada Singa Perak, bahkan beberapa di antaranya melebihi empat hingga lima ratus orang. Pasukan besar seperti ini sering dikontrak oleh bangsawan yang berbeda dan memiliki garnisun sendiri di wilayah mereka. Tentara bayaran yang tergabung dalam pasukan tersebut sama berbakatnya, jika tidak lebih berbakat, daripada tentara tetap.

“Bukannya berarti Silver Lions tidak mampu memiliki lebih banyak tentara bayaran. Mereka sengaja menjaga jumlah mereka tetap rendah agar mereka dapat terus menjelajahi berbagai wilayah untuk menyelesaikan pekerjaan besar. Seratus adalah jumlah yang ideal untuk itu. Lebih dari itu hanya akan membatasi mereka pada satu wilayah saja. Begitulah cara mereka mendapatkan ketenaran.”

Pasukan Tentara Bayaran Singa Perak bukanlah pasukan tentara bayaran tradisional pada umumnya. Sebagai pasukan yang baru berkembang di usia yang relatif lanjut, mereka memilih gaya manajemen yang unik. Mereka mempertahankan jumlah anggota yang kecil agar tetap lincah dan berkeliling Kekaisaran untuk mengambil pekerjaan bergengsi dengan bayaran besar.

‘Mereka biasanya sudah berada di lokasi kerja bahkan sebelum berita tentang pekerjaan itu sampai ke tim-tim besar. Dan mereka selalu menyelesaikan pekerjaan.’

Bahkan bangsawan kelas bawah seperti Mollando pun mengenal reputasi Singa Perak.

‘Hanya karena mereka kecil bukan berarti mereka lemah. Setiap orang di regu itu dipersenjatai lengkap.’ Mollando sangat marah dan frustrasi.

“Tuanku, saya rasa kita harus mencoba bernegosiasi dengan mereka. Mungkin lebih baik bagi Anda untuk menjual lahan pertanian kepada mereka agar setidaknya Anda masih memiliki uang,” salah satu bangsawan memberikan saran yang realistis. Itu adalah pertarungan yang tidak akan mereka menangkan.

“Hmm,”

Pangeran Mollando hanyalah seorang bangsawan biasa. Setiap jengkal tanahnya sangat berharga.

“Anda harus mengambil keputusan sekarang juga, Tuan, apakah akan berperang atau bernegosiasi.”

“Panggil para penguasa lainnya dan pemimpin tentara bayaran. Kita akan berdiskusi.”

Mollando tidak ingin kehilangan lahan pertanian yang telah ia perjuangkan untuk dipertahankan. Jika ada peluang untuk memenangkan perang ini, ia ingin ikut berperang.

‘Jika wilayah kekuasaanku semakin mengecil, gelar Count dalam keluarga Mollando mungkin akan hilang di generasi penerusku. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.’

Jika Count Mollando kalah, dampak pertempuran tersebut akan membutuhkan waktu setidaknya dua puluh tahun untuk pulih. Biaya perang dan ganti rugi dapat dengan mudah membuat harta warisan Mollando bangkrut.

‘Daggleton mengambil risiko yang sama.’ Mollando mengertakkan giginya.

‘Aku juga seorang pria. Aku tidak akan menyerah tanpa perlawanan.’

Para penguasa memasuki ruangan. Mereka telah diberi pengarahan tentang situasi yang melibatkan Tentara Bayaran Singa Perak.

“Di mana para tentara bayaran?”

“Mereka seharusnya tiba sebentar lagi.”

“Kau tidak berpikir mereka akan kabur setelah mendengar nama ‘Singa Perak,’ kan?” salah satu pemimpin bercanda. Namun, tidak akan mengejutkan jika mereka benar-benar kabur. Akan lebih masuk akal jika pasukan tentara bayaran beranggotakan dua puluh orang itu melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka setelah mendengar nama Tentara Bayaran Singa Perak.

Berderak-

Pintu ruang konferensi terbuka, dan para tentara bayaran memasuki ruangan. Seluruh pesta pora selama seminggu penuh terlihat jelas di wajah mereka.

“Hei, kudengar masih ada perang yang membutuhkan bantuan kita!” kata Urich sambil duduk di kursinya. Para anggota utama regu tentara bayaran menemaninya.

‘Saya tidak tahu banyak tentang tempat ini.’

Urich adalah orang asing di kota ini, dan dia menyadari keterbatasannya.

#21