Misi Barbar - Chapter 211

Bab 211

Bab 211

Prajurit Matahari Adka mengumpulkan para prajuritnya dan membentuk unit pengejarnya sendiri.

‘Sialan, komandannya pingsan dan dia bahkan tidak bisa sadar kembali.’

Komandan Alfnan pingsan dan tidak sadarkan diri. Lebih buruk lagi, para pengkhianat juga menculik Harvald, menciptakan kekacauan di dalam kubu Prajurit Matahari.

‘Mengejar Urich lebih penting daripada menyelamatkan Harvald.’

Adka menetapkan prioritasnya.

‘Urich, si penjarah dari barat.’

Dia adalah penjarah terkenal dari barat, dan dia bukan hanya anggota—dia adalah target setingkat komandan. Menangkapnya pasti akan membawa imbalan yang sangat besar.

Adka bertindak sendiri tanpa perintah, termotivasi oleh imbalan. Dia memimpin tentaranya dalam pengejaran.

‘Saudara-saudaraku yang bodoh, apakah kalian benar-benar berpikir kalian bisa melawan kekaisaran dan menang? Benarkah?’

Adka menyeringai getir. Beberapa lusin Prajurit Matahari telah membelot. Mereka bermaksud mendirikan kerajaan untuk orang-orang utara yang percaya pada Lou, sebagai bentuk penentangan terhadap kekaisaran.

‘Niat mereka mulia, tetapi bisakah kita benar-benar bertahan hidup setelah menolak perlindungan kekaisaran?’

Pemberontakan ini berpotensi memperburuk diskriminasi terhadap penduduk utara. Bahkan posisi Prajurit Matahari, yang nyaris tidak mendapatkan pengakuan dari kekaisaran, bisa terancam.

‘Jika aku berhasil menangkap Urich, aku bisa mengubah kemalangan ini menjadi peluang besar.’

Adka mendesak para prajuritnya untuk maju.

“Siapa yang pertama tiba akan mendapatkan sepuluh koin emas!”

“Ooooooh!”

Langkah para prajurit semakin cepat. Mereka juga mengejar janji imbalan.

Thwip!

Sebatang anak panah melesat dari kegelapan dan menembus kepala seorang prajurit.

“Perisai!”

“Turun!”

Para prajurit berteriak. Mereka mencoba melihat ke dalam kegelapan, tetapi siapa pun yang menembakkan panah itu tidak terlihat di mana pun.

Anak panah terus berterbangan, mengenai tentara satu per satu. Jeda waktu antara setiap tembakan menunjukkan bahwa itu adalah penembak tunggal.

“Matikan lampu senter! Itu yang membuat kita rentan terhadap serangan!”

Para prajurit memadamkan obor dan menunggu mata mereka menyesuaikan diri dengan kegelapan.

Obor-obor yang padam masih mengeluarkan kepulan asap tipis. Urich mengembang-kempiskan hidungnya, menghirup aroma itu. Dia menarik tali busurnya dan mengamati kegelapan. Saat para prajurit bergerak, dia bisa melihat mereka dari sedikit pergeseran bayangan.

Thwip!

Anak panah lain dari Urich menembus tubuh seorang prajurit.

‘Bagaimana dia bisa melihat dalam kondisi seperti ini?’

Lagerik menyaksikan Urich dengan mulut ternganga karena takjub. Urich dengan tenang membidik dan mengenai sasarannya dengan panah satu per satu. Setiap panah yang mengenai sasaran sangat mematikan karena para prajurit yang dikumpulkan secara tergesa-gesa itu hanya mengenakan baju zirah tipis.

“Mereka semakin dekat, Urich. Mari kita mundur.”

Meskipun dihujani panah, para prajurit tetap mendekat. Lagerik mendesak untuk mundur, tetapi Urich tidak bergerak.

“Georg! Kirim sinyalnya!” teriak Urich. Georg meraih terompet yang tergantung di pinggangnya dan meniupnya.

Buuuuuuuup!

Georg meniup terompet berulang kali hingga wajahnya memerah.

“Sekarang kami menangkap kalian, bajingan!”

Prajurit pertama yang tiba langsung melompat ke arah Urich. Prajurit itu, sambil menyeringai membayangkan akan mendapatkan hadiah koin emas, menurunkan perisainya dan menerjang masuk dengan tombaknya.

“Kau berhasil menangkap kami? Kau yakin?”

Urich menangkap tombak yang datang di bawah ketiaknya dan menarik prajurit itu ke arahnya. Dengan cepat menyilangkan tangannya, kepala prajurit itu terpelintir ke belakang.

“Kepung mereka! Jangan terburu-buru masuk!”

Prajurit Matahari Adka berteriak saat tiba kemudian. Jumlah prajurit di bawah komandonya awalnya sekitar empat puluh, tetapi mereka telah kehilangan sepuluh orang kepada Urich selama pengejaran mereka.

‘Hanya ada tiga orang. Hanya tiga!’

Para tentara menjaga jarak, mengepung rombongan Urich.

Urich memutar tombak yang baru saja diambilnya dan mengamati para prajurit yang mengelilingi mereka.

“Itu pasti pemimpin mereka.”

Urich melihat Prajurit Matahari Adka berdiri di belakang para prajurit dan mengayunkan lengannya dengan ringan.

Desir!

Tombak yang dipegang Urich melayang ke arah Adka. Meskipun bukan tombak lempar, tombak itu melayang langsung ke arah kepalanya.

Dentang!

Adka dengan susah payah mengangkat perisainya untuk menangkis tombak Urich. Dia meringis dan menggosok pergelangan tangannya.

‘Lenganku terasa kesemutan. Itu bahkan bukan tombak lempar, dan dia melemparnya dengan sangat ringan dari jarak sejauh itu…’

Urich mendecakkan lidah setelah melihat Adka memblokir tombak itu.

“Seperti yang diharapkan dari seorang Prajurit Matahari. Kau tidak akan menyerah semudah itu, kan?”

Urich bergumam sambil menggenggam kapak dan pedang di masing-masing tangannya. Saat pengepungan terbentuk, para prajurit perlahan mendekati kelompok Urich.

“Georg, apa kau yakin sudah melakukan pekerjaanmu dengan benar? Jika tidak, kita semua akan mati,” gerutu Urich saat Georg pucat pasi, menatap lingkaran yang semakin mengecil.

Lagerik mengerutkan kening sambil memegang pedang dan perisainya. Dia berdoa sambil memperhatikan para prajurit yang mendekat.

Thwip!

Tiba-tiba, anak panah beterbangan di udara. Para prajurit yang membentuk pengepungan mulai berjatuhan satu per satu.

“Dari belakang! Dari belakang!”

Para prajurit membalikkan perisai mereka ke belakang.

“Hiiioooooooh!”

Jeritan aneh muncul dari kegelapan. Prajurit-prajurit Barat yang mengenakan jubah bulu muncul dengan busur dan kapak.

Para prajurit barat menembakkan panah sambil berlari. Saat mereka mendekati para tentara, mereka menghunus kapak dan terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Serangan mendadak dalam kegelapan menyebabkan para tentara panik dan berkerumun bersama.

Para prajurit yang terlatih dengan baik secara naluriah membentuk formasi pertahanan ketika mereka berada dalam situasi yang tidak menguntungkan. Pengepungan di sekitar Urich secara alami mulai terurai.

“Mereka di sini! Mereka di sini!” teriak Georg, hampir menangis.

Retakan!

Prajurit Matahari Adka mengerutkan kening saat melihat para prajurit suku barat muncul di sampingnya.

‘Apakah mereka ini para penjarah yang terkenal itu?’

Baik Adka maupun para prajurit di sini belum pernah bertemu siapa pun dari barat sebelumnya. Mereka merasakan ketakutan yang asing saat melihat orang-orang barbar ini untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

“Jangan mundur! Kita memiliki keunggulan dalam hal mati rasa— Kugh !”

Adka, yang memberi perintah dengan panik, mengerang sambil melihat dadanya. Sebuah kapak tertancap di sana.

‘Kapan…’

Itu adalah kapak tangan yang dilemparkan Urich dari jarak jauh. Urich menggelengkan tangannya perlahan dan menatap Adka sambil menggeser ibu jarinya di lehernya.

Unit pengejar yang kehilangan pemimpinnya sibuk berpencar mundur. Para prajurit tanpa henti mengejar mereka dan dengan kejam memenggal kepala mereka. Hanya sekitar selusin tentara yang berhasil lolos hidup-hidup.

Lagerik menyimpan senjatanya dan mendekati Adka yang terjatuh.

“Adka…”

Lagerik menatap Adka, yang sedang batuk darah. Dia akan mati karena kehilangan banyak darah begitu kapak itu dicabut dari dadanya.

“Pengkhianat Lagerik, apakah kau senang sekarang…? Apakah kau harus sampai menumpahkan darah saudaramu?”

Adka terengah-engah.

“Jika kita tidak bangkit sekarang, tidak akan pernah ada kerajaan bagi rakyat di utara.”

“Sebuah kerajaan untuk orang-orang utara? Sepertinya hal itu sangat berarti bagimu, Lagerik.”

Adka meringis.

“Jika Lou mencintai orang-orang utara dan orang-orang beradab tanpa diskriminasi seperti sinar matahari yang menyinari seluruh dunia… maka dia akan memberi kita sebuah kerajaan. Itu adil.”

Tatapan mata Lagerik tenang. Adka menertawakan adiknya yang bodoh itu.

“Kek, kek. Semoga berkat Lou menyertaimu, saudaraku yang bodoh!”

Adka mencabut kapak dari dadanya sendiri. Saat darah yang tertahan menyembur keluar, pupil matanya membesar. Perjuangan dan napas terengah-engah Adka semakin melemah.

“Putramu kembali padamu, Lou. Kumohon, jagalah dunia ini dengan adil,” Lagerik berdoa pelan sambil berdiri.

‘Lagerik berpikir Lou akan memberikan kerajaan kepada penduduk utara. Karena Ulgaro gagal melakukannya untuk mereka…’

Urich menatap Lagerik, lalu menoleh ke arah para prajurit. Para prajurit, yang telah mencicipi darah, menunggu perintah Urich.

** * *

“Ha ha ha ha!”

Setelah mendengar laporan Carnius, Kaisar Yanchinus tertawa seperti orang gila, mengasingkan diri di Istana Malam Putih. Para wanita yang melayaninya tetap diam dan menjaga jarak dari Yanchinus.

“Dia benar-benar mempermainkan aku seperti itu? Seorang barbar seperti dia? Mempermainkan aku?”

Dia memahami alasan mengapa ekspansi ke barat mengalami kegagalan.

“Kau telah mempermalukanku, Urich.”

Yanchinus melemparkan gelas dengan kasar ke dinding. Saat gelas itu pecah berkeping-keping, para wanita telanjang bergegas mengumpulkan pecahan-pecahannya.

“Sangat menarik. Sangat.”

Urich tidak bertindak sesuai rencana Yanchinus. Sebaliknya, dia menggunakan Yanchinus untuk menyelamatkan tanah airnya sendiri.

‘Hilangnya Legiun Barat kini menjadi masuk akal. Urich pasti menyeberang lebih cepat untuk mempersiapkan invasi. Karena dia orang yang cerdas, dia pasti telah mengumpulkan pasukan untuk melawan pasukan kekaisaran dalam waktu singkat.’

Yanchinus memberi isyarat ke arah seorang wanita terkemuka sambil mengamati. Wanita itu bersandar di dinding, memperlihatkan punggungnya.

Yanchinus membuka ikat pinggangnya dan mencambuknya seperti cambuk.

Patah!

Bekas merah membengkak di punggung wanita itu. Yanchinus mencambuk ikat pinggangnya tanpa ampun seolah-olah sedang melampiaskan amarahnya. Cambukan itu baru berhenti ketika punggung wanita itu robek dan memperlihatkan daging yang terbuka.

Para wanita di Istana Malam Putih membantu wanita yang terluka itu pergi seolah-olah mereka sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu.

Sambil berkeringat, Yanchinus melemparkan ikat pinggangnya ke bawah dan jatuh tersungkur. Para wanita mendekat untuk memberikan air ke mulutnya.

‘Seberapa besar dia menertawakan saya dalam hatinya ketika saya terus-menerus berbicara tentang keinginan saya untuk meraih suatu prestasi?’

Yanchinus dengan bangga membicarakan Pegunungan Langit di depan Urich. Dia mengatakan semua itu kepada seorang pria yang sudah pernah melewatinya. Rasa malu yang dirasakannya begitu besar sehingga dia ingin mengoyak kulit wajahnya sendiri.

“Seorang barbar! Seorang barbar menertawakan aku, penguasa dunia! Betapa tidak masuk akalnya ini!”

Harga dirinya belum pernah hancur separah ini sebelumnya. Yanchinus selalu menjadi orang yang memanipulasi orang lain dan berkuasa dari atas mereka. Dia adalah pria yang dijanjikan takhta sejak lahir. Meskipun Lou mungkin penguasa langit, kaisar memerintah bumi.

Para wanita di Istana Malam Putih gemetar. Mereka sangat menyadari temperamen Yanchinus yang mudah marah, tetapi bahkan mereka belum pernah melihat kaisar muda itu begitu murka. Ia dikenal memiliki sifat yang kejam, tetapi ia selalu tenang dan terkendali serta jarang terpancing emosi.

“Noya, kau meninggalkanku sendirian terlalu cepat,” gumam Yanchinus sambil menyandarkan kepalanya ke belakang. Iblis Pedang Ferzen adalah satu-satunya orang yang benar-benar bisa dia percayai.

“Semua orang di sekitarku hanya menunggu kesempatan untuk memimpin pasukan mereka ke sini dan menelanku.”

Ia juga tidak memiliki siapa pun yang dapat diandalkan untuk memimpin pasukannya. Para jenderal berpengalaman memiliki perasaan yang sangat bertentangan terhadap kaisar, dan para ksatria muda kurang berpengalaman dalam memimpin.

‘Aku mengacaukannya sejak awal. Urich benar-benar menghancurkan rencanaku.’

Rencana Yanchinus telah melenceng jauh—bahkan terlalu jauh. Ia bermaksud menaklukkan wilayah barat hanya dengan menggunakan Legiun Barat dan memulai bisnis perbudakan baru di sana, karena jumlah budak yang dapat diekstraksi kekaisaran dari utara dan selatan telah mencapai batasnya setelah penaklukan.

Namun, alih-alih dapat memulai bisnis perbudakan yang menguntungkan, seluruh legiun telah lenyap, dan bahkan pasukan Carnius pun gagal membasmi kaum barbar. Lebih buruk lagi, sebuah negara bawahan hancur, menyebarkan keresahan ke seluruh dunia beradab.

‘Aku harus segera menaklukkan wilayah utara. Alfnan akan menanganinya dengan baik. Dia sangat ingin menyenangkan hatiku. Terkadang seorang barbar yang tidak memiliki ikatan dengan dunia beradab bisa lebih dapat dipercaya daripada seorang bangsawan yang licik.’

Begitu kekaisaran menunjukkan sedikit kelemahan, penduduk utara bangkit. Tanpa waktu atau kesempatan untuk mengatur kembali legiunnya, Yanchinus berencana untuk menghancurkan pemberontakan utara hingga ke akarnya dengan mengirimkan Prajurit Matahari.

Yanchinus menghabiskan malam di Istana Malam Putih, melampiaskan amarahnya yang terpendam pada para wanita. Sepanjang malam, para pejabat istana dan tabib kerajaan keluar masuk istana.

“…Aku adalah penguasa dunia. Akan sulit bagiku untuk mengaku sebagai kaisar jika aku merasa gentar menghadapi orang-orang barbar biasa, bukan?”

“Sungguh, Yang Mulia,”

Seorang wanita yang babak belur menjawab sambil menuangkan anggur untuk kaisar. Jarinya hampir patah, namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan saat menyajikan minuman itu.

Tatapan Yanchinus sangat dingin dan tenang. Emosi negatif yang mengaburkan penilaiannya telah lenyap bersamaan dengan ledakan amarah yang terjadi.

#212