Misi Barbar - Chapter 209

Bab 209

Bab 209

Pasukan Sun Warriors menjadi kacau balau. Pengkhianat terus bermunculan dari dalam. Jumlah Sun Warriors yang membelot selama pertempuran melebihi dua puluh orang. Mereka menyelamatkan kerabat dan pengikut Lou, lalu melarikan diri dari tempat kejadian.

“Jika Yang Mulia Kaisar mengetahui hal ini, Pasukan Matahari bisa dibubarkan.”

Komandan Alfnan memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut dan duduk di sebuah kursi di dalam tenda darurat tempat para perwira berkumpul.

‘Apakah orang-orang bodoh sialan ini benar-benar akan menghancurkan karier yang telah saya bangun?’

Alfnan telah menapaki jalannya menuju posisi komandan dengan susah payah. Dia telah melakukan berbagai macam pekerjaan kotor untuk berhasil sebagai seorang barbar di dunia yang beradab.

‘Apakah kepercayaan pada Lou sekarang menjadi masalah?’

Para Prajurit Matahari yang taat tidak dapat meninggalkan rakyat mereka sendiri yang percaya kepada Lou. Mereka mengkhianati saudara-saudara Prajurit Matahari mereka sendiri untuk menyelamatkan para mualaf dan melarikan diri untuk bersembunyi di tanah beku.

“Mungkin masih ada pengkhianat lain di antara kita.”

“Aku tak percaya tak seorang pun tahu apa yang terjadi sampai Sun Warriors berakhir seperti ini. Ini hampir mencengangkan.”

Para Prajurit Matahari dikenal karena kebijaksanaan dan keyakinan mereka yang kuat. Para prajurit, yang dipilih melalui prosedur ketat, adalah individu-individu yang sangat cakap. Para informan secara bertahap merekrut lebih banyak Prajurit Matahari dan meningkatkan pengaruh mereka.

“Apa yang akan kita lakukan dengan Harvald? Jika kita mengeksekusinya, akan ada para pejuang yang protes. Meskipun dia membiarkan para pengkhianat pergi, itu adalah pilihan moral.”

“Biarkan dia kelaparan, dan jangan beri dia air juga. Jika masih ada pengkhianat di antara kita, mereka akhirnya akan muncul untuk membantu Harvald.”

Para petugas mengangguk setuju dengan ucapan Alfnan.

Seorang prajurit yang menerima perintah Alfnan menyeret Harvald ke sebuah tiang dan mengikatnya di sana.

“Ini yang diperintahkan komandan, Harvald. Ini bukan masalah pribadi.”

“Aku tahu. Aku sudah siap menghadapi ini.”

Harvald menerima hukumannya dengan tenang. Ruang geraknya hanya sekitar lima langkah dari tiang tersebut.

Para Prajurit Matahari dan pasukan kekaisaran ditempatkan di desa yang baru saja mereka duduki dan menunggu perbekalan serta bantuan. Karena musim dingin semakin dekat, mereka membutuhkan lebih banyak perlengkapan untuk cuaca dingin.

Urich, yang menginap sebagai tamu di barak, mendekati tiang tempat Harvald diikat.

“Urich, jangan mendekati Harvald. Dia sedang menjalani hukumannya.”

Salah satu prajurit yang sedang berjaga mengerutkan kening.

“Dengan siapa aku berbicara bukanlah urusanmu.”

“Kalau begitu, kamu akan bertanggung jawab atas segala kesalahpahaman atau kecurigaan yang muncul dari hal ini.”

Sang Prajurit Matahari tidak lagi berusaha menghentikan Urich.

Urich menatap Harvald yang dirantai. Ia hanya mengenakan pakaian usang meskipun cuaca dingin.

“Berbicara denganku mungkin akan membuat mereka mencurigaimu sebagai salah satu informan,” kata Harvald sambil menatap Urich yang duduk di tanah.

“Tidak masalah apa yang mereka katakan tentangku. Aku ingin berbicara denganmu.”

“Keke, kamu selalu menjadi orang yang unik, sekarang maupun sebelumnya.”

Harvald terbatuk kering dan tertawa.

“Mengapa kau membiarkan para pengkhianat lainnya pergi padahal kau bukan salah satu dari mereka? Lihatlah dirimu sekarang.”

Urich telah mendengar tentang apa yang membuat Harvald terlibat dalam masalah ini. Begitu mendengar apa yang terjadi, dia penasaran dengan niat Harvald.

“Aku menjadi Prajurit Matahari untuk membimbing kaum ibuku ke jalan yang benar. Satu-satunya jalan yang kuikuti adalah ajaran Lou. Loyalitas kepada kaisar hanyalah sarana untuk mengikuti ajaran Lou. Jika hanya soal loyalitas kepada kaisar, kita tidak perlu menjadi Prajurit Matahari; itu hanya akan membuat kita menjadi tentara bayaran yang mengejar uang.”

“Kau cukup keras kepala. Kurasa kau memang selalu seperti itu. Bahkan saat kita pertama kali bertemu, kau sudah bertengkar dengan Sven dan bersikeras kita menyelamatkan sebuah desa pertanian yang diserang bandit secara tiba-tiba.”

Urich mengenang masa lalu.

‘Saat itu aku tidak menerima permintaan Harvald. Aku dan para tentara bayaranku akhirnya membantu Harvald hanya karena Pahell menawarkan kami bayaran tambahan.’

Mata Harvald berbinar-binar dengan semangat keagamaan. Dia adalah seorang pria yang rela mengorbankan nyawanya demi keyakinannya.

‘Dan saya tidak membenci orang seperti dia.’

Urich mengerutkan bibirnya.

“Harvald, jika kau butuh bantuanku, katakan saja. Aku akan membantumu keluar dari masalah itu.”

“Kamu? Haha, bagaimana kamu bisa membantuku?”

“Itu urusan saya untuk mencari tahu.”

“Jika aku ingin melarikan diri, aku pasti sudah melakukannya sejak lama. Aku akan menghadapi konsekuensi dari perbuatanku.”

“Meskipun itu berarti kematian?”

“Aku yakin jiwaku akan pergi ke pelukan Lou. Jadi, aku tidak takut mati.”

Urich menatap Harvald.

‘Memiliki tempat untuk pergi… itu, aku agak iri. Aku masih berkelana.’

Urich meninggalkan Harvald sesuai keinginannya. Tanpa makanan atau air, Harvald menjadi kurus kering. Terpapar hawa dingin, ia tampak semakin lemah dari hari ke hari.

Woooosh.

Angin dari utara bagaikan bilah pedang. Lingkungan alam yang keras menyingkirkan yang lemah dan hanya menyisakan yang kuat.

‘Dewa perang yang dikalahkan.’

Hampir tidak ada jejak Ulgaro di desa yang diduduki.

Ulgaro adalah dewa perang. Penduduk utara memuja kekuatan. Namun, para pemenang adalah orang-orang beradab yang menyembah dewa matahari. Lambat laun orang-orang berpaling dari Ulgaro dan berdoa memohon perdamaian kepada dewa matahari.

‘Dewa perang bodoh… Kau bahkan tidak bisa melindungi keturunanmu sendiri?’

Urich terkekeh sambil memandang desa yang diselimuti kegelapan malam.

“Hancurkan kepala Ulgaro!”

Para Prajurit Matahari membawa patung Ulgaro dari ruang bawah tanah. Patung itu dulunya berada di alun-alun desa, tetapi sejak Solarisme menjadi agama dominan, patung itu disimpan di gudang bawah tanah desa.

Retakan!

Seorang Prajurit Matahari mengangkat gada dan menghantam kepala Ulgaro.

“Hidup Matahari!”

“Atas nama Lou!”

Para Prajurit Matahari berteriak.

‘Dipermalukan oleh keturunan sendiri, sungguh menyedihkan.’

Urich menyeringai getir. Kemunduran dewa yang kalah sungguh menyedihkan. Seiring waktu berlalu, tak seorang pun akan percaya pada Ulgaro lagi.

“Percuma saja kau berpegangan padaku. Aku juga tidak ada urusan dengan dewa yang lemah. Pergi sana,” ucap Urich dalam kegelapan yang remang-remang.

“Urich, apa yang kau gumamkan sendirian?”

Georg mendekatinya secara tiba-tiba. Urich tersentak.

“Aku cuma ngomong ngawur karena pengaruh alkohol. Abaikan saja. Sudahkah kau sampaikan pesannya kepada prajurit lainnya?”

“Ya, mereka siap bergerak kapan saja dengan sinyal. Tapi apakah Anda benar-benar berpikir para informan akan bergerak untuk menyelamatkan Harvald?”

Georg baru saja kembali setelah bertemu dengan para prajurit dari barat. Mereka terus mengikuti Urich. Mereka sangat setia kepada Urich sehingga mereka tidak akan ragu untuk mengorbankan nyawa mereka untuknya.

“Jika orang-orang dalam itu benar-benar penganut Sun Warriors yang taat, mereka tidak akan hanya berdiri dan menyaksikan Harvald mati.”

“Kau tampak yakin.”

“Begitulah sifat orang-orang religius ini. Sulit bagi orang-orang yang kurang beriman seperti kita untuk memahaminya.”

Urich menunggu waktu yang tepat. Dia sudah terbiasa bersabar.

Tak lama kemudian, perbekalan musim dingin dan surat-surat tiba dari kekaisaran. Para prajurit sangat gembira menerima perbekalan baru dan surat-surat dari keluarga dan teman-teman mereka.

‘Dan Harvald sudah mencapai batas kemampuannya.’

Sepuluh hari telah berlalu. Bahkan seorang prajurit dengan kekuatan mental luar biasa pun akan kesulitan bertahan lebih lama lagi. Harvald sekarat karena kelaparan dan kehausan.

‘Jika ada waktu untuk bertindak, sekaranglah waktunya.’

Urich bukan satu-satunya yang berpikir demikian. Pasukan Sun Warriors juga berjaga-jaga untuk memburu informan yang tersisa.

“Urich, Komandan Alfnan memanggilmu.”

“Aku?”

“Dia mengundangmu makan malam. Bersama temanmu juga.”

Urich memberi isyarat kepada Georg. Mereka memasuki rumah tempat Alfnan menginap. Rumah itu awalnya adalah rumah kepala desa, jadi bagian dalamnya cukup luas, dan dindingnya dilapisi dengan kulit binatang utuh.

“Ah, silakan masuk, Urich.”

Alfnan sedang meninjau dokumen dan surat-menyurat yang datang dari kekaisaran. Tampaknya dia cukup sibuk sejak persediaan tiba kemarin.

“Apakah kau mengundangku ke sini karena kau pikir aku mungkin akan mencoba membantu Harvald? Alfnan.”

Urich langsung memulai percakapan dengan blak-blakan.

“Baiklah, saya memang menerima laporan bahwa Anda telah menghubungi Harvald tanpa izin, bukan tidak berdasar jika memang itu niat saya. Ngomong-ngomong, tidak perlu memanggil saya Alfnan secara formal, panggil saja saya Alf.”

“Haha, kita belum berteman, ya? Rasanya terlalu cepat untuk panggilan akrab seperti itu.”

Urich tertawa dan duduk di meja.

“Kami punya daging domba dan babi. Mana yang Anda sukai?”

“Tentu saja, keduanya!”

“Kamu sangat rakus.”

Daging domba dan babi panggang disajikan. Urich melahap daging itu sambil menatap Alfnan.

“Apakah kau akan membiarkan Harvald mati begitu saja? Bukankah dia bawahan yang cukup cakap?”

“Harvald tahu apa yang sedang ia hadapi. Itu adalah jalan yang dipilih seorang pria dewasa untuk dirinya sendiri.”

Alfnan mengeluarkan anggur. Urich dan Alfnan bersulang dan minum. Bahkan Urich pun bisa tahu bahwa itu adalah anggur yang sangat enak.

“Anggur yang enak. Rasanya benar-benar melekat di langit-langit mulut, ya? Aku bisa meminumnya sepanjang malam.”

“Ini anggur favorit saya. Saya menyimpannya untuk acara spesial.”

“Apakah merebut sebuah desa kecil dan membiarkan bawahan mati dianggap sebagai peristiwa istimewa?”

“Bukan, bukan itu. …Terima kasih, Urich.”

Urich tiba-tiba merasakan hawa dingin. Dia mencengkeram gagang kapaknya.

“Georg, kali ini kau sendirian,” gumam Urich.

Alfnan mundur selangkah, menjatuhkan botol anggur ke tanah.

“Sebuah surat datang. Ada hadiah untuk penangkapan Urich, pemimpin para penjarah dari barat. Jika aku menangkapmu hidup-hidup, kaisar akan memberiku hadiah besar.”

Gedebuk, gedebuk.

Pintu-pintu terbuka dari segala arah. Prajurit Matahari bersenjata muncul seolah-olah mereka telah menunggu. Ada lima orang di antara mereka.

“Hah, aku benar-benar tidak menyangka ini akan terjadi.”

Urich berkeringat saat mengambil kapak dan pedangnya.

‘Aku tidak menyangka identitasku akan terungkap di medan perang. Seharusnya aku memikirkan itu. Bodohnya aku.’

Dia pikir dia sudah teliti, tetapi ada kekurangan. Tapi itulah sebabnya dia masih manusia yang tidak sempurna.

Zap, zap.

Itu adalah perasaan bulu kuduknya berdiri. Indra-indranya menjadi lebih peka, dan dia bisa mendengar napas para prajurit. Dia bahkan bisa mendengar jantung Georg berdebar kencang karena takut.

“Hooo.”

Urich menghela napas. Para Prajurit Matahari ragu-ragu untuk menyerang.

‘Jumlah pasukan kami lebih banyak darinya, tetapi saya tidak yakin bisa menang.’

Lima Prajurit Matahari, enam termasuk pemimpin mereka, Alfnan. Namun, mereka ragu untuk menyerang Urich bahkan setelah mengepungnya.

‘Berapa banyak medan pertempuran yang telah dilalui pria ini di usia yang begitu muda?’

Alfnan pun terkejut saat melihat Urich bersiap untuk berperang. Urich memiliki aura yang mengintimidasi, sesuatu yang biasanya hanya dirasakan dari prajurit legendaris yang telah berpengalaman melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

‘Sama seperti Pedang Iblis Ferzen.’

Tak seorang pun merasa yakin mereka bisa mengalahkan Ahli Pedang tua itu. Ferzen tahu bagaimana mengalahkan musuh bahkan sebelum pertarungan dimulai. Alfnan merasakan esensi Ferzen itu dalam diri Urich.

‘Saya perlu memberikan perintah.’

Alfnan menarik napas dalam-dalam. Hidup dan mati akan ditentukan dalam sekejap.

“Tangkap dia!”

Alfnan berteriak. Lima prajurit serentak menyerang Urich. Georg hampir tidak menjadi masalah karena mereka gentar dengan kehadiran Urich yang tangguh. Fokus mereka sepenuhnya tertuju pada Urich.

Woosh!

Urich mengayunkan kapaknya secara horizontal, yang bahkan gagangnya pun terbuat dari baja. Kapak yang terbang seperti bumerang itu mematahkan leher seorang prajurit.

“Kaagh!”

Satu orang tewas dalam sekejap mata, tetapi tidak ada prajurit yang ragu-ragu atas kematian rekan mereka.

‘Mereka adalah prajurit yang hebat. Sekalipun itu berarti mati, mereka tetap mengikuti perintah atasan mereka.’

Urich mempertaruhkan nyawanya pada sifat prajurit tersebut.

‘Alfnan berusaha menangkapku hidup-hidup. Dia perlu menjagaku tetap hidup sampai kita mencapai ibu kota kekaisaran.’

Urich terkekeh. Matanya bergerak aneh, mengikuti bilah-bilah tajam itu.

‘Kau berani melawanku dengan pikiran yang dipenuhi rasa ingin tahu? Kau pikir kau bisa mengalahkanku dengan sikap lancang seperti itu?’

Urich menerjangkan lehernya ke tengah hiruk-pikuk bilah pedang seperti orang gila.

Ikan!

Para Prajurit Matahari dengan cepat menyesuaikan pedang mereka. Pedang-pedang itu hanya menggores leher Urich saat melintas.

Sebagai prajurit yang hebat, mereka tidak melupakan tujuan mereka untuk menangkap Urich hidup-hidup. Prajurit biasa pasti akan membunuhnya seketika.

Schluck!

Urich tidak perlu mengampuni para prajurit. Pedangnya menembus baju zirah seorang prajurit dan mengguncang bagian dalamnya.

Squeeeelch!

Urich menendang tubuh prajurit itu menjauh sambil menghunus pedangnya. Daging dan isi perut menempel pada pedang saat ditarik keluar.

“Jika kau melawanku sambil mencoba menangkapku hidup-hidup, kau tidak akan bisa mengalahkanku. Aku adalah Urich. Saudara-saudaraku memanggilku pejuang hebat.”

#210