Misi Barbar - Chapter 208

Bab 208

Bab 208

Pemimpin Pasukan Matahari juga memegang posisi yang luar biasa dalam masyarakat. Mereka menerima perlakuan yang tidak kalah dengan seorang jenderal atau komandan legiun, dan bahkan para bangsawan besar kekaisaran pun harus tunduk kepada mereka.

‘Alfnan, komandan Pasukan Matahari.’

Urich merenungkan nama itu. Dia menjabat tangan yang tebal dan besar.

Mendering.

Pelindung dada Alfnan dihiasi dengan ornamen matahari perunggu. Sebagai kepala Prajurit Matahari, dia tidak diragukan lagi adalah seorang penganut Solarisme yang taat.

“Apakah kau juga menuduhku?” tanya Urich sambil mengunyah daging domba yang dipanggang di atas api unggun.

‘Pria yang sedang dia ajak bicara adalah komandan Pasukan Matahari… Apakah pantas baginya bersikap kurang ajar seperti ini?’

Mulut Georg terasa kering setiap detiknya. Berada di samping Urich membuatnya merasa seperti umurnya berkurang bertahun-tahun. Urich bertindak seolah-olah dia memiliki sepuluh nyawa. Dia jarang mengubah sikapnya di depan siapa pun, baik mereka berkuasa atau memegang nyawanya di tangan mereka.

“Haha, aku tidak berniat mencari kebenaran melalui duel denganmu, atau hal semacam itu. Bahkan, tak seorang pun yang mendengar namamu akan menantangmu berduel! Bukankah kau Urich yang menghancurkan baju zirah lawannya dengan tangan kosong dalam duel?”

“Aku tidak bisa mempercayai orang yang terlalu pandai menyanjung.”

Urich dan Alfnan tertawa sambil saling memandang.

“Kau benar-benar menghancurkan baju zirah itu dengan tangan kosong?” Georg melontarkan kalimat itu tanpa menyadarinya.

Alfnan menjawab, bukan Urich, “Sepertinya kau tidak banyak tahu tentang Urich, meskipun kau bepergian bersamanya. Pria yang kau ajak bepergian ini adalah seorang prajurit hebat. Alangkah baiknya jika dia menjadi bawahanku sendiri.”

Alfnan menjilat bibirnya. Pasukan Sun Warriors telah beberapa kali mencoba merekrut Urich.

“Aku bahkan tidak percaya lagi pada Solarisme. Aku sudah meninggalkannya.”

Urich menyentuh lehernya sambil berbicara. Dia sudah berhenti mempercayai Lou.

‘Lou bukanlah dewa yang cocok untukku.’

Kebaikan dan cinta. Kata-kata ini terlalu jauh untuk Urich. Lou hanya akan kecewa dengan seorang prajurit yang menumpahkan darah ke mana pun dia pergi.

“Baiklah, terlepas apakah Anda seorang Solaris atau bukan, saya rasa Anda bukan mata-mata. Saya hanya ingin bertemu langsung dengan prajurit terkenal itu, jadi saya mengambil inisiatif untuk menahan Anda.”

Para Prajurit Matahari adalah kelompok yang mempertahankan semangat prajurit barbar sambil tetap menganut paham Solarisme. Mereka menghormati dan berusaha untuk bertemu dengan para prajurit terkenal, baik sekutu maupun musuh.

Urich dan Alfnan membicarakan berbagai hal. Pada suatu saat, mereka bahkan menghunus pedang untuk membahas teknik bela diri.

“Ilmu pedang kesatria kekaisaran meliputi Burung Hantu Atas, Serigala Tengah, dan Ular Bawah. Ini adalah teknik yang cukup berguna karena kelas kesatria telah berbagi dan menyempurnakannya selama waktu yang lama. Kami, Prajurit Matahari, juga berlatih ilmu pedang kesatria dasar.”

Alfnan berdiri dengan pedang di tangannya dan mendemonstrasikan tiga posisi dasar.

“Ah, aku juga sudah mempelajarinya, tapi aku tetap lebih suka menggunakan dua senjata.”

Urich memutar sepasang kapak di tangannya.

“Menggunakan dua senjata sekaligus dan tidak menggunakan perisai adalah simbol keberanian di antara prajurit barbar! Namun, menggunakan dua senjata tidak membuatmu dua kali lebih kuat. Bahkan, senjata di tangan yang jarang digunakan seringkali hanya menjadi hiasan.”

Alfnan menilai efisiensi penggunaan dua senjata sekaligus kurang baik. Senjata membutuhkan gerakan dan reaksi yang lebih halus daripada perisai. Menggunakan senjata dengan tangan yang jarang digunakan seringkali mengakibatkan efisiensi yang lebih rendah.

Suara mendesing.

Urich memutar kapak di kedua tangan kiri dan kanannya lalu melemparkannya ke udara.

“Itu adalah ucapan yang kau berikan kepada orang-orang bodoh yang tidak bisa menggunakan kedua tangannya dengan leluasa. Seorang prajurit sejati tahu cara menggunakan senjata dengan baik menggunakan kedua tangan, kiri dan kanan.”

Alfnan mengerutkan kening.

“Jadi maksudmu kamu bisa menggunakan kedua tangan dengan sama baiknya?”

“Setidaknya itu bukan hanya pajangan.”

“Oh, benarkah?”

“Aku bisa membuktikannya sekarang juga jika kamu mau.”

Alfnan tertawa menanggapi tantangan Urich, dan Urich mengangkat bahu seolah-olah dia sudah tahu akan mendapat balasannya.

“Tidak perlu membuang energi sekarang karena besok ada pertempuran.”

“Sebuah pertempuran?”

“Ini adalah desa yang menolak perlindungan kekaisaran. Kita perlu merebutnya kembali. Jika kalian membantu kami dalam pertempuran, kalian akan diberi imbalan. Semakin banyak prajurit cakap yang kita miliki, semakin baik.”

“Aku akan mempertimbangkannya.”

Alfnan mengangguk menanggapi jawaban Urich yang setengah hati dan berdiri. Setelah Alfnan pergi, beberapa Prajurit Matahari lainnya datang mencari Urich. Mereka semua ingin berbicara dengan Urich setelah mendengar namanya.

** * *

Di utara, semakin banyak desa yang mulai menolak perlindungan tentara kekaisaran. Para pria di utara yang hidup sebagai petani dan tukang kayu kembali mengangkat senjata mereka. Ada sebuah fakta yang telah lama mereka lupakan.

‘Keluarga dan desa saya adalah tanggung jawab saya untuk dilindungi.’

Begitulah cara hidup orang-orang di utara. Meskipun keyakinan mereka telah berubah, kebiasaan tidak mudah bergeser. Begitu keinginan mereka untuk otonomi dan kemerdekaan muncul, sulit untuk memadamkannya.

“Sepertinya mereka punya sekitar seratus.”

Seorang pengintai dari Pasukan Matahari mengamati desa tersebut sebelum kembali ke markas mereka.

“Pagarnya tipis dan rendah. Kita bahkan tidak perlu repot-repot melakukan serangan malam—serangan langsung saja sudah cukup.”

“Mengapa kita tidak mengirim utusan untuk menyarankan penyerahan diri? Lagipula, ini hanya kegembiraan sementara yang dipicu oleh desas-desus tentang para penjarah barat. Mereka akan segera berubah pikiran begitu melihat pasukan kita.”

Para perwira berdiskusi di antara mereka sendiri. Mendengarkan mereka, Komandan Alfnan menggelengkan kepalanya.

“Kami tidak akan mengirim utusan. Lebih baik menekan keras sejak awal. Jika kita tidak memberi contoh dengan kekerasan, mereka akan bangkit lagi nanti.”

Setelah serangan diputuskan, para petugas berdebat tentang siapa yang akan memimpin serangan.

Para Prajurit Matahari dan pasukan kekaisaran mengepung desa tersebut. Jumlah mereka melebihi seribu orang.

Di sisi lain, para pejuang utara yang mempertahankan desa berjumlah sekitar seratus orang. Mereka dengan putus asa mengumpulkan semua pria yang mampu mengangkat senjata.

Para Prajurit Matahari memulai serangan mereka tanpa memberi kesempatan kepada penduduk desa untuk menyerah.

“Woooaaaah!”

Menghancurkan sebuah desa kecil bukanlah hal yang sulit. Pagar roboh dengan cepat, dan tentara kekaisaran serta Prajurit Matahari menyerbu desa tersebut.

“Ah, aaaaah!”

Para pria dari utara berteriak. Mereka sudah lama tidak memegang senjata mereka.

“Kau mencari kemerdekaan dengan ini? Hanya itu? Sungguh menyedihkan.”

Alfnan menyeka darah dari pedangnya sambil berjalan mengelilingi alun-alun.

‘Apakah mereka tidak menyadari bahwa tidak ada masa depan tanpa berada di bawah kekuasaan kekaisaran? Apakah orang-orang bodoh ini benar-benar kerabatku?’

Alfnan mencibir dengan getir. Tak terelakkan dan sudah menjadi takdir bagi wilayah utara untuk ditaklukkan oleh kekaisaran. Wilayah utara lemah, dan kekaisaran kuat.

‘Tidak pernah ada iman sejati dalam diriku. Aku hanya melafalkan mantra dan berpura-pura percaya karena terpaksa. Tidak ada cara lain bagi orang barbar sepertiku untuk mendapatkan pengakuan dan berhasil di kekaisaran.’

Begitulah cara Alfnan naik pangkat menjadi komandan. Dia adalah seorang barbar yang berhasil di dunia yang beradab.

“Harvald! Serang kuil itu!”

Alfnan memberi perintah kepada Harvald. Harvald memimpin para prajuritnya memasuki Kuil Matahari.

Para penduduk desa yang terpojok dan para pejuang dari utara sedang melakukan perlawanan terakhir mereka di dalam kuil.

“Oh, Lou, tolong lindungi kami.”

“Tolong selamatkan rakyat kami yang terlantar…”

“Diam! Bagaimana bisa kau berani menyebut nama Lou sambil memegang senjata? Kita masih keturunan Ulgaro, dasar bodoh!”

“Dewa perang melarikan diri sebelum Lou. Kita membutuhkan dewa yang lebih kuat daripada Ulgaro.”

Para pria yang berlumuran darah itu berdebat di antara mereka sendiri. Tak lama kemudian, mereka berhenti bertengkar dan menyaksikan musuh-musuh mereka memasuki kuil.

“Hah! Para Prajurit Matahari! Mengkhianati kerabatmu saja belum cukup, sekarang kau bahkan membunuh sesama pengikut Lou!”

Para prajurit utara mencemooh para Prajurit Matahari.

Mendengar ejekan itu, Harvald mengerutkan kening.

‘Mengapa orang-orang ini menjadi musuh kita?’

Pedang Harvald bergetar. Orang-orang yang berdiri di hadapannya adalah kerabatnya, yang juga percaya pada Lou.

‘Keadaan telah banyak berubah dari masa lalu. Banyak kerabat kami sekarang percaya pada Lou. Mereka hanya tidak ingin ditaklukkan oleh kekaisaran.’

Harvald memiliki keyakinan. Keyakinannya adalah untuk menyebarkan ajaran Lou kepada kerabatnya yang kurang berpengetahuan. Dia siap menumpahkan darah sebanyak yang diperlukan untuk menyebarkan kepercayaan Solarisme. Itulah keyakinan dan misinya.

‘Keluarga saya tidak lagi bodoh. Mereka hidup sesuai dengan ajaran Lou.’

Namun, Komandan Alfnan menginginkan darah mereka. Dia memerintahkan eksekusi mengerikan untuk memberi contoh.

Slogan “Hidup Matahari!” tak pernah terucap dari bibirnya. Melindungi yang lemah juga merupakan kewajiban bagi mereka yang mengikuti Lou. Ia merasa sangat buruk tentang dirinya sendiri dalam situasi ini, karena harus membunuh kerabatnya yang tak berdaya.

‘Saudara-saudariku, sesama pengikut Lou…’

Harvald meringis dan mengulurkan tangannya.

“… Hidup kaisar! Tegakkan keadilan atas nama Yanchinus!”

Atas perintah Harvald, para prajurit dan tentara bergegas keluar. Darah akan segera tertumpah di kuil Dewa Matahari Lou.

“Kaaaagh!”

Sesuatu yang tak terduga terjadi. Beberapa Prajurit Matahari yang mengikuti Harvald mengarahkan senjata mereka terhadap tentara kekaisaran.

“…Kami tidak menjadi Prajurit Matahari untuk membunuh kerabat kami sendiri yang percaya pada tuhan yang sama.”

“Atas nama Lou, kita akan melindungi mereka yang tidak bisa menggunakan pedang.”

Para prajurit yang jubah pelindung mataharinya berkibar melangkah maju di depan penduduk desa, mengangkat pedang mereka. Ada sekitar sepuluh orang di antara mereka.

“Jadi, bukan hanya beberapa informan saja,” gumam Harvald sambil menatap para prajurit pengkhianat itu. Mereka adalah para prajurit yang dikenal karena iman mereka yang kuat bahkan di antara seluruh Prajurit Matahari.

Di sisi lain, para Prajurit Matahari yang memiliki keinginan duniawi lebih besar tidak berkhianat. Tuan mereka adalah kaisar yang membayar mereka.

‘Kesetiaan kepada kaisar dan kepercayaan kepada dewa matahari Lou.’

Sisi yang menentukan tindakan para Prajurit Matahari berada di pihak yang menentukan. Namun, sejauh ini hanya sedikit yang berkhianat.

“Harvald! Lindungi orang-orang kita yang percaya pada Lou bersama kita!”

Para Prajurit Matahari yang telah berkhianat berteriak. Mereka berencana untuk akhirnya mempengaruhi Harvald juga. Seperti yang mereka duga, Harvald mulai bimbang.

“…Kami adalah prajurit yang dibayar oleh kekaisaran, dan orang-orang ini adalah musuh kekaisaran. Hentikan omong kosong ini dan kembalilah ke sini. Aku akan memohon belas kasihan kepada Komandan Alfnan atas namamu.”

“Apakah kau benar-benar akan membunuh tanpa ampun kerabat kami yang malang yang hanya ingin melepaskan diri dari belenggu kekaisaran? Hah, kurasa kau bahkan tidak menganggap mereka sebagai milikmu sendiri, dasar setengah darah!”

Ekspresi Harvald berubah sangat muram.

“Jangan bertindak seburuk itu!”

“Kita bukanlah anjing-anjing kekaisaran. Kita hanyalah prajurit yang percaya pada Lou dan disewa oleh kaisar. Ini murni hubungan bisnis! Komandan Alfnan keliru! Bukalah jalan bagi orang-orang ini untuk melarikan diri, Harvald! Kesalahan apa yang telah dilakukan orang-orang yang berkumpul di kuil ini sehingga pantas mati seperti ini?”

Itu hanyalah seruan para Prajurit Matahari yang ingin menyelamatkan kerabat mereka.

Harvald merasa kesulitan. Ia ingin memberi perintah untuk menyerang, tetapi mulutnya tidak mau bergerak.

“Cukup! Apakah itu sebabnya kau mencoba membunuh Prajurit Matahari lainnya yang sudah seperti saudaramu? Aku juga hampir terbunuh karena kalian bajingan!”

“Itu bukan rencana kami. Para ekstremislah yang bertindak gegabah dengan informasi yang kami berikan kepada mereka. Beberapa dari kami juga diserang. Saat ini, para pejuang utara yang bangkit untuk kemerdekaan sedang mengamuk. Kami, sebagai tentara terlatih profesional dari kekaisaran, harus pergi dan mengendalikan para pejuang ini.”

Perdebatan yang tidak berarti itu terus berlanjut. Harvald menghela napas.

‘Mereka berencana pergi dengan sebanyak mungkin Prajurit Matahari yang bisa mereka kumpulkan.’

Para Prajurit Matahari, yang pada dasarnya adalah ksatria kekaisaran, merupakan kekuatan yang tangguh. Setiap prajurit setara dengan seorang perwira.

‘Mereka tidak bisa bersabar dan harus bertindak karena mereka tidak sanggup menyaksikan kerabat mereka meninggal di depan mata. Betapa bodohnya.’

Harvald mencibir dengan getir. Dia adalah komandan tertinggi di ruangan itu. Sampai komandan sendiri tiba, baik prajurit maupun pejuang, mereka akan mengikuti perintahnya.

Para Prajurit Matahari yang berkhianat itu bertindak sesuai dengan hati nurani mereka. Mereka tidak bisa tinggal diam dan menyaksikan rakyat mereka yang juga percaya pada Lou mati.

Harvald menatap getir pada para Solaris yang gemetar dan saudara-saudaranya yang pengkhianat.

“Pergilah, saudara-saudaraku. Aku tidak akan melakukan apa pun,” kata Harvald.

“Harvald, ikutlah bersama kami.”

“Aku harus menjunjung tinggi kesetiaan dan kehormatanku kepada kekaisaran yang telah menerimaku. Aku berbeda darimu, yang telah tanpa malu-malu mengkhianati tugasmu.”

Timbangan Harvald tetap seimbang. Dia tidak bisa mengkhianati hati nuraninya maupun kekaisaran. Karena itu, dia tidak melakukan apa pun.

Tak lama kemudian, Komandan Alfnan tiba. Melihat kuil yang kosong, ia meminta laporan dari Harvald. Harvald melaporkan semuanya dengan jujur.

Alfnan memandang Harvald dengan jijik.

“Aku yakin kau tahu harga yang harus dibayar untuk menjaga hati nuranimu, Harvald yang setia.”

Harvald mengangguk. Dia melepas baju zirah dan mengenakan belenggu.

#209