Misi Barbar - Chapter 200

Bab 200

Bab 200

Tentara kekaisaran membentuk barisan dan mengejar kaum barbar. Carnius secara sistematis memusnahkan kaum barbar yang tersisa.

‘Saya tidak akan terburu-buru.’

Carnius menggigit bibir bawahnya. Ia sangat ingin memimpin pasukannya dan membalas dendam segera, tetapi ia menahan diri. Kesabaran yang teguh adalah senjata terkuat Carnius.

Namun, untuk menghormati semangat Leo, dia bermaksud untuk tidak memberi ampun.

“Waaaaaaah!”

Pertempuran kembali meletus. Perlawanan kaum barbar sangat sengit.

Kaum barbar, setelah menerima kematian, menjadi lebih menakutkan dari sebelumnya. Mereka bertempur dengan niat untuk mengambil nyawa musuh mereka meskipun itu berarti kematian mereka sendiri.

Betapapun terlatihnya tentara kekaisaran, esensi mereka adalah prajurit profesional. Mereka semua menjadi tentara agar dapat menghidupi keluarga dan mencari nafkah. Sebagian besar dari mereka tidak ingin berjuang sampai mati.

“Kaaagh!”

Tatapan mata para barbar berkilat di antara para prajurit kekaisaran. Kapak dan tombak diayunkan. Setiap kali seorang barbar mati, seorang prajurit pun ikut mati.

Jumlah kaum barbar telah berkurang secara signifikan dibandingkan dengan awalnya. Mereka bukanlah tandingan sejak awal. Bahkan, sekalipun mereka memiliki jumlah yang sama dengan pasukan kekaisaran, mereka hampir tidak akan memiliki peluang. Penyergapan kecil seperti ini tidak akan pernah menang.

“Hei, menurutmu sudah terlambat untuk lari sekarang? Haruskah kita?”

“Bagaimana kau akan menghadapi saudara-saudara kita yang telah meninggal sebelum kita?”

“Mereka akan mengerti.”

“Apakah kamu akan mengerti jika itu terjadi padamu?”

“Hmm. Sebenarnya, mungkin tidak.”

Para barbar yang tersisa tertawa kecil saat menghadapi pasukan kekaisaran.

“Aaaaaah!”

Seorang prajurit yang hanya mengenakan helm menerobos barisan kekaisaran sambil berteriak. Dia mengamuk, merenggut nyawa dua tentara kekaisaran sebelum akhirnya tewas sendiri.

Kurang dari seratus prajurit yang tersisa. Vald membiarkan lengannya terkulai lemas dan menutup matanya.

‘…Aku tidak ingin mati.’

Itulah perasaan sebenarnya dan jujurnya. Namun, dia menyembunyikan emosi itu. Dia harus mengenakan topeng keberanian dan mengorbankan nyawanya. Itulah jalan seorang pejuang.

Kehidupan seorang prajurit itu penuh kepura-puraan. Itu bertentangan dengan naluriah semua makhluk hidup—untuk bertahan hidup.

Sekalipun itu hanya pura-pura, jika seseorang bertanggung jawab dan menyelesaikannya sampai tuntas, maka itu akan menjadi kebenaran.

Keberanian untuk menghadapi akhir yang disebut kematian dengan tenang adalah kebajikan terpenting bagi seorang prajurit.

Seorang pejuang gugur untuk membuktikan bahwa dia memang seorang pejuang.

Vald menarik napas dalam-dalam. Jantungnya berdebar kencang.

“Aku, Vald dari Kapak Batu, akan mati di sini hari ini.”

Tidak ada gunanya lagi melarikan diri. Vald menerjang maju.

“Oh, ooooooh!”

Para prajurit meneriakkan nama mereka dan nama suku mereka saat mereka menyerbu. Jumlah mereka kurang dari seratus orang, tetapi momentum mereka seolah-olah mereka adalah pasukan besar.

Namun, tidak ada perang yang bisa dimenangkan hanya dengan mengandalkan momentum saja.

Schluck!

Prinsip dasar perang adalah jumlah pasukan.

“Kaaaaargh!”

Strategi dan taktik adalah kecerdikan umat manusia untuk mengatasi perbedaan jumlah pasukan.

Para barbar itu berteriak. Serangan gagah berani mereka tidak berbeda dengan berlari menuju kematian.

“Woooaaaaah!”

Vald mengeluarkan raungan yang mirip dengan jeritan seolah-olah dia mencoba menyemangati dirinya sendiri.

‘Berikan aku keberanian untuk mengatasi rasa takut dan menghadapi kematian!’

Vald mengayunkan pedangnya dengan penuh semangat. Serangannya ditangkis oleh pedang seorang prajurit kekaisaran. Vald tidak mundur; ia menerjang maju sambil menendang. Prajurit kekaisaran itu terdorong mundur, tersandung dan menabrak orang di belakangnya.

“Hmph!”

Vald memutar tubuhnya untuk menghindari tombak yang datang. Dia meraih gagang tombak dan menariknya ke arah dirinya. Prajurit yang memegang tombak itu terseret ke depan, dan terkena pedang Vald.

Thwuck!

Darah musuh terciprat ke wajah Vald. Vald tertawa seperti iblis yang haus darah.

‘Aku meletakkan beban ketakutan yang ada di pundakku ke atas musuhku.’

Para prajurit di sekitarnya berguguran satu per satu. Tak lama kemudian, hanya tersisa sekitar tiga puluh prajurit.

“Gugh, ludah.”

Para prajurit berkerumun bersama, bahu-membahu, punggung-punggung saling berhadapan.

Para prajurit kekaisaran mengepung mereka, maju menyerang dengan perisai mereka.

“Ayo lawan kami! Kalian para pengecut!”

Para prajurit berteriak. Para tentara kekaisaran menatap mereka dengan tatapan dingin.

“Pemanah!”

Para pemanah muncul dari pasukan kekaisaran. Mereka menarik tali busur dari balik barisan perisai.

“Hah, hahaha, bajingan keparat.”

Para prajurit tertawa saat melihat para pemanah.

Anak panah berhujanan. Beberapa prajurit mencoba mengangkat perisai mereka, tetapi sia-sia. Anak panah terus menghujani tanpa henti. Prajurit yang terkena anak panah di anggota tubuhnya tersentak dan berlari secara refleks.

Thwiwiwip!

Sebuah anak panah menembus wajah seorang prajurit. Para prajurit yang tersisa berlutut dan menundukkan kepala mereka.

“Habisi mereka.”

Para prajurit maju, menusuk para barbar yang jatuh dengan tombak mereka.

Vald terbaring di sana, bernapas dangkal. Anak panah menancap di anggota tubuhnya. Ada rasa sakit. Dia memperhatikan para prajurit yang mendekat dan menahan napas, menunggu.

“Aaaaaah!”

Vald melemparkan mayat seorang prajurit dan menyerang. Sebuah tombak menembus tubuh prajurit yang telah mati itu. Vald melangkah maju lagi dan mengayunkan kapaknya dengan lebar.

Retakan!

Kapak Vald tertancap di leher seorang prajurit.

Para pemanah di belakang membidik anak panah mereka. Melepaskan tali busur hanya membutuhkan waktu sedetik. Anak panah melesat ke arah Vald.

“Uuuuuuurich!”

Itulah raungan terakhir yang dikeluarkan Vald saat masih berdiri tegak. Suaranya tenggelam oleh hujan panah.

Para prajurit kekaisaran mengabaikan teriakan Vald. Bagi mereka, itu hanyalah ocehan tak berdasar dari seorang barbar.

“Dasar bajingan tangguh. Matilah saja.”

Para tentara menusuk leher para prajurit yang telah gugur berulang kali.

Berkedut.

Jari-jari Vald yang terjatuh itu berkedut. Tubuhnya, yang dipenuhi panah, tidak bergerak lagi.

Schluck.

Tombak seorang prajurit menembus tenggorokan Vald. Darah yang mulai mengalir memenuhi tenggorokan dan paru-parunya.

Vald menatap dengan mata kosong pada mayat-mayat prajurit yang tergeletak di sampingnya. Tak lama kemudian, ia pun menjadi salah satu dari mereka.

** * *

Urich membuka matanya. Hal pertama yang dilihatnya adalah bulan.

‘…Apakah ini malam?’

Meskipun sudah malam, para prajurit masih terus bergerak.

‘Punggungku sakit.’

Tandu yang digunakan Urich untuk berbaring itu terbuat dari bahan yang buruk dan keras. Setiap kali tandu itu tersangkut kerikil, punggungnya terasa sakit.

“Ini akan membunuhku. Sialan.”

Urich duduk tegak. Bagian belakang kepalanya masih mati rasa. Dia menyingkirkan serangga dan semut yang menempel di tubuhnya.

“Bagaimana situasinya sekarang?”

Urich mencari orang-orang terdekatnya. Vald tidak terlihat di mana pun.

Georg, yang sedang tertidur di atas kudanya, terbangun. Melihat Urich bangun, dia melompat turun dari kudanya.

“Urich, kau sudah bangun. Aku khawatir.”

“Berapa lama aku pingsan? Sudah berapa hari sejak pertempuran berakhir?”

“Tiga hari.”

“Benarkah? Dan tidak ada pengejaran dari tentara kekaisaran, ya?”

Urich menyentuh bagian belakang kepalanya. Rambut dan darahnya bercampur menjadi satu dan berantakan. Ia dengan kasar memotong rambutnya yang kusut dengan belati.

‘Kepala saya masih berdengung. Saya merasa ingin muntah.’

Urich menghirup banyak udara segar.

Ia menderita cedera kepala parah dan juga terpengaruh oleh efek samping obat-obatan. Dalam kondisi di mana beristirahat adalah hal paling minimal yang bisa ia lakukan, ia malah menghabiskan berhari-hari di atas tandu yang bergelombang.

“Sebenarnya memang ada pengejaran dari tentara kekaisaran, tapi…” Georg berhenti bicara.

“Bersikaplah jantan dan selesaikan apa yang sedang kau katakan. Aku tidak akan menggigit.”

“Vald memimpin beberapa prajurit dan tetap tinggal di belakang.”

“…Jadi begitu.”

Urich mengangguk. Matanya sedikit bergetar.

‘Kau menyelamatkanku kali ini, Vald.’

Urich mendapat perlakuan khusus. Sebagian besar yang terluka ditinggalkan. Rute pelarian tidak cukup mudah bagi para prajurit aliansi untuk merawat setiap orang yang terluka.

“Urich, kami sudah menunggumu bangun.”

“Urich.”

“Mari kita berjuang bersama lagi.”

Para prajurit dengan status terhormat melewati Urich.

Urich mengangkat matanya untuk melihat para prajurit. Pandangannya sempat kabur.

‘Mereka percaya padaku. Mereka memperlakukanku sebagai sesuatu yang istimewa… seolah-olah mereka memujaku.’

Bukan karena alasan ini dia kembali ke tanah kelahirannya.

‘Aku hanya tidak ingin saudara-saudaraku dari kampung halaman menjadi budak.’

Dahulu kala, ketika seorang pria dari suku yang sama sekali berbeda diseret ke istana kerajaan, jantung Urich berdebar kencang. Urich kemudian bertindak sesuai dengan hatinya yang berdebar-debar karena marah dan cemas.

Urich kembali ke tanah kelahirannya, mengurus sukunya, membentuk aliansi, dan melawan para penjajah.

‘Vald…’

Ia ingin berteriak. Ia tidak menyimpan harapan sentimental bahwa Vald masih hidup. Realitasnya keras dan kejam. Hal terburuk adalah yang paling sering terjadi, dan keberuntungan jarang terjadi.

‘Vald mati untukku.’

Pilihan Vald terasa jelas baginya.

Tubuh Urich terasa panas. Rasanya seolah-olah pembuluh darahnya terbakar dari ujung-ujung anggota tubuhnya.

‘Mungkin jauh di lubuk hati, aku berpikir bahwa ini bukanlah perangku.’

Urich memiliki jalan lain yang bisa dia tempuh. Di dunia yang beradab, dia memiliki seorang teman yang akan menyambutnya, dan dengan kemampuannya, dia bisa berhasil di mana saja. Urich telah membangun keterampilan dan reputasi seperti itu.

‘Namun bagi Vald dan para prajurit, tidak ada jalan lain. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan bertarung dan mengalahkan musuh. Itulah arti menjadi seorang prajurit…’

Urich menutupi wajahnya dan berdiri. Dia menyisir rambutnya ke belakang dan menilai kondisinya.

‘Anggota tubuh saya bergerak dengan baik. Selain sedikit pusing, saya baik-baik saja.’

Urich berdiri tegak di atas kedua kakinya. Hanya dengan dia bisa berdiri kembali saja sudah menjadi harapan besar bagi para pejuang.

‘Urich akan somehow mengeluarkan kita dari kesulitan ini.’

Itulah kepercayaan yang dianut semua orang.

Urich merasakan tatapan para prajurit. Bahu dan punggungnya terasa berat. Para prajurit mengharapkan keajaiban dari seorang pria yang baru saja pulih dari cederanya.

‘Ini berat. Aku ingin melarikan diri.’

Urich memikirkan Gizzle.

Gizzle, mantan kepala Suku Kapak Batu.

‘Gizzle, kau tidak pernah lari dari tugasmu, bahkan di hadapan kematian…’

Gizzle adalah seorang prajurit yang keras kepala. Dia percaya bahwa dia mampu menjalankan peran sebagai kepala suku. Namun, perubahan yang melanda wilayah barat terlalu berat untuk dia tangani. Gizzle frustrasi dengan keterbatasan kemampuannya sendiri dan akhirnya jatuh pingsan, tetapi dia tetap menjalankan tugasnya sebagai kepala suku hingga akhir hayatnya.

‘Aku tidak bisa lari dan mengatakan aku tidak bisa melakukannya. Gizzle mempercayakan segalanya padaku dan dia meninggal.’

Urich menangkap serangga-serangga yang berlarian di antara rerumputan. Dia menghancurkan serangga-serangga itu dan melemparkannya ke dalam mulutnya.

Kriuk, kriuk.

Jeroan dan kaki serangga itu hancur di antara giginya.

‘Aku bukan penonton. Ini perangku.’

Urich memejamkan matanya. Ia memikirkan Vald. Vald seperti saudara baginya; mereka telah berburu dan berlari bersama bahkan sebelum bulu di selangkangan mereka tumbuh.

‘Jadi, inilah perasaan kehilangan yang kau rasakan, Vald.’

Urich membuka matanya lebar-lebar dan memiringkan kepalanya.

‘Gizzle, Vald… Saudara-saudaraku yang hebat tidak pernah lari dari kematian.’

Kematian mungkin bukanlah takdir yang mereka inginkan.

Urich sebenarnya tidak menginginkan perang ini. Kenikmatan kehancuran itu hanya sesaat, dan Urich merasa kecewa menyaksikan dunia beradab runtuh.

Itu adalah perang yang tidak diinginkan Urich, tetapi dia tidak berniat melarikan diri hanya karena itu bukan yang dia inginkan.

‘Aku juga tidak akan lari dari perangku. Aku akan menghadapinya sampai akhir.’

Urich menarik napas dan memanggil Georg.

“Georg, di mana desa terdekat? Akan lebih baik jika desa itu cukup besar untuk memiliki beberapa fasilitas pertahanan.”

Mendengar ucapan Urich, Georg memeriksa peta tersebut.

“Jika kita mampir ke desa untuk mengisi persediaan, mereka pasti akan menyusul kita.”

“Tidak, kita akan merebut desa itu dulu, lalu bertahan.”

“Kau serius? Musuh adalah ahli dalam perang pengepungan.”

“Aku lebih tahu itu daripada kamu. Aku sudah melihatnya sendiri berkali-kali.”

Georg menatap Urich dengan mata cemas.

Goyangan.

Tubuh Urich terhuyung-huyung. Karena cedera yang dialaminya berada di kepala, ia masih merasakan gelombang pusing.

‘Apakah Urich benar-benar dalam kondisi untuk membuat keputusan yang tepat?’

Kecemasan Georg semakin meningkat.

Semua itu berkat penilaian Urich sehingga mereka berhasil lolos dari pengepungan. Tetapi bahkan bagi Georg, yang mengikutinya secara spontan, itu tampak seperti keberuntungan, sebuah mukjizat.

‘Tetapi jika keajaiban seperti itu terulang dua kali… maka itu pasti keahlian.’

Georg memandang para prajurit lainnya. Tak seorang pun mempertanyakan penilaian Urich. Sebaliknya, ada suasana yang anehnya bersemangat karena mereka merasakan pertempuran lain akan segera datang.

‘Keyakinan buta, hampir fanatik pada Urich.’

Georg merasakan merinding. Dia tidak menyadari reputasi yang telah dibangun Urich dari arah barat. Bagi para prajurit, tokoh-tokoh seperti Urich dan Samikan hampir seperti objek pemujaan.

Volume 3

#201