Misi Barbar - Chapter 198

Bab 198

Bab 198

Samikan merasakan penghinaan untuk pertama kalinya sejak memasuki dunia beradab. Pasukan aliansi selama ini hanya mengalami kemenangan cepat, tetapi hari ini berbeda.

‘Aku kalah.’

Tidak ada alasan yang bisa diterima. Ini adalah kekalahan total dan mutlak.

“Pak Kepala Suku yang hebat! Kita harus keluar dari daerah ini!”

Pasukan itu di luar kendali. Unit-unit aliansi bergerak secara independen di bawah komandan mereka masing-masing, berjuang untuk menangkis musuh yang mendekat dari segala arah.

Samikan mengirimkan sinyal mundur, karena tidak banyak lagi yang bisa dia lakukan. Dia harus mencoba sesuatu untuk mengumpulkan kembali pasukan yang tersisa.

‘Bagaimana mereka bisa muncul di belakang kita?’

Tidak seorang pun di pasukan aliansi yang mengantisipasi pergerakan pasukan kekaisaran.

‘Kita membayar mahal atas kegagalan ini.’

Samikan menyipitkan matanya. Dia melihat sekeliling.

‘Apakah ada yang mengkhianati kita?’

Pasukan aliansi praktis dipermainkan oleh pasukan kekaisaran.

‘Aku tidak akan heran jika pelakunya adalah tentara bayaran yang kita rekrut dari dunia beradab. Makhluk-makhluk kotor dan tak berintegritas itu.’

Samikan mencibir dengan getir. Dia menduga ada mata-mata di antara mereka.

“Arah ini juga sepenuhnya diblokir! Ada banyak tentara berbaju zirah.”

“Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Situasi hanya akan semakin memburuk dari sini. Terobosan sekarang juga.”

Unit yang berpusat di sekitar Samikan berupaya menerobos ke belakang.

‘Belrua?’

Samikan melihat sebuah unit yang terisolasi. Itu adalah unit Belrua yang berada di sayap kanannya.

Unit Belrua menghadapi pasukan kekaisaran yang datang, sementara mereka terputus dari sisa pasukan aliansi. Dia mengayunkan pedang yang lebih mirip gada, menebas seorang ksatria yang menyerang.

“Sialan, apa yang terjadi? Kenapa mereka datang dari belakang…?”

Mata Belrua berkilat saat dia mengamati kondisi pertempuran. Formasi aliansi itu telah runtuh.

‘Tentara kekaisaran yang datang dari belakang telah menghancurkan pasukan kita.’

Pasukan aliansi didominasi dalam segala hal. Unit Belrua juga terisolasi.

“Aku tidak bisa mati di sini. Belum.”

Belrua bernapas berat dengan bahunya yang naik turun.

‘Kebangkitan suku kita ada di tangan saya.’

Di dunia yang beradab, dia telah memperoleh banyak inspirasi tentang besi. Jika dia kembali dengan selamat ke barat, Suku Pasir Merah akan membuat kemajuan yang luar biasa.

‘Dan aku masih belum melihat rahasia baja.’

Itulah satu-satunya keinginan Belrua untuk sisa hidupnya. Meskipun dia seorang kepala suku, dia juga seorang pandai besi yang terpesona oleh besi.

Dentang!

Belrua menangkis sebuah pedang lalu mengayunkan pedangnya sendiri secara horizontal. Bilah pedangnya dengan cepat menebas leher musuhnya.

Retakan!

Ketika lehernya dihantam oleh pedang besar bermata dua miliknya, leher itu langsung tertekuk seolah-olah tulangnya patah.

“Hidup terasa tak terlihat, haha.”

Belrua mendongak ke langit dan tertawa hampa.

‘Apakah hari ini giliran saya?’

Dia telah mengirim banyak prajurit di depannya hingga saat ini. Kematian selalu berada di sisi para prajurit.

Para dukun mengatakan bahwa jiwa para prajurit naik ke langit melalui pegunungan. Itu hanyalah kebohongan yang menenangkan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh runtuhnya konsep kehidupan setelah kematian, tetapi para prajurit mempercayainya. Para prajurit, yang tidak pernah tahu kapan mereka akan mati, membutuhkan kehidupan setelah kematian, meskipun itu adalah kebohongan. Yang selalu penting bukanlah kebenaran, tetapi kepercayaan.

Riiip!

Mata tombak seorang prajurit kekaisaran menyentuh paha Belrua, merobek kulitnya hingga memperlihatkan daging merah di bawahnya.

“Ah! Sakit sekali, dasar bajingan!”

Belrua menjerit sambil mengayunkan pedangnya dengan kuat. Bilah pedangnya menghancurkan helm prajurit kekaisaran. Bola mata terlepas akibat peningkatan tekanan yang tiba-tiba dan tergantung dengan berbahaya.

Kegentingan.

Setelah mengayunkan pedangnya, Belrua memegangi punggung bagian bawahnya. Otot-otot di punggungnya terasa sangat sakit.

“Sial, di saat seperti ini lagi…”

Belrua menancapkan pedangnya ke tanah untuk menopang dirinya. Namun, tidak ada waktu untuk beristirahat. Teriakan terdengar di dekatnya.

“Belrua!”

Salah satu sisi pasukan kekaisaran yang mengepung unit Belrua runtuh. Unit terkuat dari aliansi tersebut, yang dipimpin oleh Samikan, muncul di antara para prajurit kekaisaran yang berjatuhan.

“Samikan?”

Belrua membelalakkan matanya dan menatap Samikan. Samikan mengulurkan tangannya dari atas kudanya.

“Ayo naik. Kita akan segera pergi dari sini.”

Tanpa bertanya atau menjawab, Belrua langsung bertindak.

Samikan tidak bisa menyelamatkan seluruh unit Belrua. Dia hanya membawa para prajurit yang mampu mengikutinya dan segera meninggalkan medan perang.

“Mungkin cobalah belajar menunggang kuda,” kata Samikan kepada Belrua setelah berhasil menjauh dari pasukan kekaisaran.

“Kau datang untuk menyelamatkanku, Samikan. Aku tidak menyangka itu akan terjadi.”

“Apakah kamu sudah lupa? Kita sudah menikah. Kamu seharusnya melahirkan anakku.”

Mendengar itu, Belrua tertawa dengan wajah berlumuran darah.

“Kamu punya mimpi besar! Haha.”

Tentara kekaisaran tidak repot-repot mengejar unit Samikan. Mereka fokus pada pengepungan dan pemusnahan unit-unit barbar yang dapat mereka kepung.

Samikan menoleh ke belakang, memandang medan perang yang semakin menjauh.

‘Urich?’

Unit Urich berada jauh dari Samikan. Aliansi tidak mampu menempatkan dua komandan yang cakap begitu dekat ketika ada kekurangan kepemimpinan yang kompeten.

‘Mereka mau pergi ke mana? Pergi ke arah sana hanya akan mengisolasi mereka.’

Samikan menyipitkan matanya. Pupil matanya sedikit bergetar.

Para prajurit suku di sekitar Urich menyerbu langsung ke barisan depan pasukan kekaisaran.

‘Itu bunuh diri, Urich.’

Samikan mengerutkan kening. Dia berpikir sejenak.

‘Haruskah aku memutar balik unitku untuk menyelamatkan Urich?’

Situasinya tidak menguntungkan. Upaya menyelamatkan Urich kemungkinan besar akan menyebabkan Samikan sendiri terisolasi. Terlebih lagi, Urich bergerak ke arah yang berlawanan dengannya.

Samikan dengan tegas mengabaikan Urich dan memimpin pasukannya maju.

“A-aaah.”

Seseorang berseru dengan takjub, bercampur sedikit rasa takut.

Unit Urich menerobos masuk ke kamp utama tentara kekaisaran seolah-olah mereka menembus langsung ke dalamnya. Urich dan para prajuritnya yang melarikan diri dari pengepungan terlihat bahkan dari kejauhan.

‘Bagaimana?’

Mata Samikan juga membelalak. Namun, tidak ada waktu untuk menghubungi unit Urich. Tentara kekaisaran, setelah memusnahkan kaum barbar yang terkepung, sedang mengumpulkan tim pengejar.

** * *

Celoteh, celoteh!

Hujan masih turun deras. Sebenarnya ini merupakan hal yang baik bagi pasukan aliansi, karena hujan memperlambat pengejaran dan mempersulit penggunaan kavaleri.

“Urich, ayo, tetaplah bersamaku. Kamu tidak boleh jatuh seperti ini.”

Vald mendukung Urich yang luar biasa.

Unit Urich terus maju bahkan setelah berhasil keluar dari pengepungan. Mereka perlu mendapatkan jarak sejauh mungkin selagi masih memiliki kekuatan untuk bergerak.

“Huff, huff.”

Pupil mata Urich mengecil dan membesar berulang kali. Jantungnya berdetak tidak teratur.

‘Kondisinya sangat buruk.’

Vald menilai kondisi Urich. Itu adalah gejala overdosis obat dukun tanpa resep yang tepat.

“Vald, teruslah bergerak.”

Urich berjuang, tetapi dia berhasil mengendalikan dirinya.

“Urich, apakah kamu terluka?”

Georg mendekat dari belakang dengan menunggang kuda.

Meskipun Vald dan Georg tidak berbicara dalam bahasa yang sama, mereka berhasil berkomunikasi secara kasar melalui isyarat.

“Sialan, Urich perlu istirahat. Kita tidak bisa membiarkannya terus seperti ini.”

Georg memanggil beberapa tentara bayaran. Mereka menggunakan perisai dan jubah mereka untuk membuat tandu dan mengikatnya ke seekor kuda.

“Beri aku air.”

Urich bergumam sambil berbaring di tandu. Vald memberinya kantung air. Urich menuangkan air ke atas kepalanya.

‘Demamnya tidak kunjung turun. Ini serius.’

Urich bukanlah sekadar prajurit atau kepala suku biasa. Dia adalah salah satu simbol dari seluruh aliansi. Urich harus tetap hidup, apa pun yang terjadi.

“Jangan lepaskan, Urich. Kita akan segera bertemu dengan seorang dukun. Sial! Apa kita tidak punya satu pun dukun bersama kita? Tidak satu pun?” teriak Vald kepada para prajurit, tetapi tidak ada jawaban yang datang.

Urich menatap kosong ke langit dari tandu yang terhubung ke kuda itu. Hujan yang turun tampak berwarna merah.

‘Apakah keberuntunganku sudah habis? Kurasa, kalau dipikir-pikir, aku seharusnya bersyukur masih hidup.’

Urich telah menerima luka-luka mematikan yang seharusnya membunuhnya. Dia telah melihat isi perutnya sendiri dan masih selamat. Bukan tanpa alasan orang-orang di sekitar Urich berbicara tentang perlindungan dan berkat ilahi.

‘Aku tidak tahu siapa atau apa yang telah melindungiku sampai sekarang, apakah itu leluhurku, Ulgaro, atau bahkan dewa matahari Lou, mereka mungkin sudah bosan denganku.’

Urich mendongak ke langit yang gelap.

‘Jiwa seorang pejuang akan bersatu kembali dengan leluhurnya di langit biru!’

Itulah yang biasa dikatakan oleh Si Jari Enam.

Namun Urich tidak percaya pada kebohongan yang dibuat-buat oleh para dukun itu. Dia telah melihat terlalu banyak hal dengan mata kepalanya sendiri.

‘Langit hanyalah alam baka yang diciptakan oleh Six-Fingered dan Samikan untuk memperkuat dukungan mereka. Meskipun begitu, mereka melakukannya dengan cukup baik.’

Untuk menemukan tempat peristirahatan bagi para prajurit yang mengembara, para dukun dari aliansi tersebut berunding dan berpikir bersama. Urich telah menyaksikan proses ini dari barisan depan.

Sebuah rasa ingin tahu yang mendasar dan naluriah. Mungkin sebuah pertanyaan yang telah diajukan dan dijawab oleh manusia sendiri sejak mereka menyadari kesadaran diri mereka sendiri.

‘Dari mana kita berasal, dan ke mana kita akan pergi…’

Urich telah tergoda berkali-kali. Lou dan Ulgaro sama-sama telah melakukan tindakan manis kepada Urich.

Lou dan Ulgaro sedekat yang diharapkan dan diinginkan manusia. Alasan mengapa Urich mampu merasakan dan melihat mereka adalah karena dia pun memiliki keinginan yang begitu besar.

‘Kau hanya bisa mengetahui apa yang ada di balik kematian dengan mengalami kematian itu sendiri.’

Memikirkan hal itu menenangkan pikirannya. Fokus pupil matanya menjadi kabur.

Bunyi “klunk”.

Jalan yang dilalui unit Urich sangat kasar, menyebabkan tandu tempat Urich berbaring berguncang hebat.

Sesuatu berkilauan saat tas Urich terbuka karena terguncang. Urich menyipitkan matanya.

‘Artefak timur.’

Urich meraba-raba isi tasnya dan mengeluarkan patung giok itu. Itu adalah barang yang ia peroleh dari ujung barat tanah kelahirannya.

Deg, deg.

Jantungnya, yang tadinya berdetak tidak teratur, perlahan kembali ke ritme normalnya. Jari-jari Urich membelai patung giok yang halus itu.

‘…Bagaimana mungkin harta karun yang sama muncul di dua dunia terpisah yang terisolasi satu sama lain?’

Patung giok itu adalah bukti dari legenda yang diceritakan oleh orang-orang utara yang telah melakukan perjalanan ke dan dari benua timur.

Namun, Urich menemukan patung giok itu di sebuah desa suku di pantai barat. Itu juga merupakan artefak dari timur.

Bagian dalam pupil matanya yang sekarat bersinar. Keinginan Urich menyulut nyala api kehidupan.

‘Aku penasaran.’

Sebuah keinginan yang disebut rasa ingin tahu.

Dahulu kala, Urich harus mengambil keputusan di puncak Pegunungan Langit. Apakah dia akan menjelajahi dunia di luar pegunungan? Atau kembali ke rumah?

Bahkan lingkungan yang sangat dingin dan menusuk tulang yang bisa membekukan alis pun tidak menghentikan Urich. Saat itu, tubuhnya yang lelah dan terluka secara mengejutkan masih memiliki kekuatan.

Hal yang tidak diketahui adalah ketakutan manusia.

Dan itu adalah keinginan manusia untuk menerangi kegelapan.

Para penjelajah menyingkap hal-hal yang tidak diketahui dan mengatasi rasa takut.

Orang-orang menertawakan mereka yang keluar dari rumah nyaman mereka untuk berjalan di kegelapan. Eksplorasi adalah salah satu hal yang demikian. Kehidupan seorang penjelajah adalah sesuatu yang tidak dipahami oleh siapa pun. Terkadang, itu melibatkan berjalan dengan hati-hati, langkah demi langkah, di bawah cahaya bulan yang redup di tengah ejekan dan penghinaan.

‘Saya ingin memahami hal-hal yang tidak saya ketahui.’

Tidak mengetahui sesuatu adalah hal terburuk. Itu adalah perasaan yang sangat membuat frustrasi. Dia ingin mengetahui dunia di sekitarnya.

Seorang prajurit juga harus mampu menerima kematian dengan tenang. Itulah yang diajarkan kepada Urich, dan dia tumbuh besar dengan meniru para prajurit seperti itu.

‘Tetapi…’

Urich menyatukan jari-jarinya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia membungkam dirinya sendiri dengan jari-jarinya, menggunakan sisa kekuatannya.

“Guuuuuurk! Uwaaaaack!”

Urich menoleh dan muntah hebat. Dia memuntahkan semua yang ada di perutnya, bahkan yang sudah mengendap jauh di dalam. Cairan lambung bercampur bubuk dukun menetes dari mulut Urich.

Urich menyeka mulutnya yang berantakan dan menatap kegelapan yang bahkan cahaya bulan pun tak sampai.

‘…Suatu hari nanti, aku akan berada di sisimu. Tapi belum sekarang.’

Urich memperhatikan roh-roh jahat yang memberi isyarat di tengah hujan dan tersenyum tenang.

#199