Misi Barbar - Chapter 197

Bab 197

Bab 197

Carnius merasakan angin kemenangan. Alur medan perang membentang lurus. Energi positif mendorong pasukan kekaisaran maju.

Sang jenderal, setelah merasakan kemenangan, bernapas terengah-engah saat memberikan perintah selanjutnya.

“Tuan Dillen, bawa pasukanmu, ambil kembali kuda-kuda perang kita, dan bentuk pasukan pengejar.”

Carnius menggerakkan sayap kiri pasukan utama. Mereka akan mematahkan pengepungan dan mengambil kembali kuda-kuda itu.

‘Ini akan memberi saya landasan yang kuat ketika saya menentang usaha kolonial Yang Mulia Kaisar yang terlalu ambisius untuk sementara waktu.’

Kaisar Yanchinus sedang melaksanakan dua proyek penjelajahan kolonial secara bersamaan. Bahkan untuk sebuah kekaisaran di zaman keemasannya, pengeluaran tersebut hampir terlalu besar.

‘Kita menghabiskan sejumlah besar uang setiap tahun untuk mendukung ekspedisi laut Porcana. Petualangan baru-baru ini ke barat bersama Yailrud sama gegabahnya.’

Yanchinus memeras uang para bangsawan untuk berinvestasi dalam usaha kolonial ini. Dan para bangsawan, pada gilirannya, memeras lebih banyak lagi dari rakyat mereka.

“Investasi untuk masa depan… Mungkin aku hanyalah peninggalan lama yang menghalangi era baru.”

Carnius tertawa pelan. Jika semuanya berjalan lancar, usaha kolonial Kaisar Yanchinus bisa jadi akan membawa kekayaan besar bagi kekaisaran. Jika itu terjadi, Carnius, yang menentang proyek-proyek tersebut, akan dikenang sebagai orang tua yang tidak dapat melihat perubahan zaman.

“Ayah, aku pun akan memimpin dari garis depan.”

Leo tak bisa duduk diam, ia ingin sekali bergerak. Ia ingin memimpin para prajurit dan segera mengejar kaum barbar.

“Bukan ide buruk untuk mendapatkan pengalaman.”

Carnius mengizinkan Leo untuk dikerahkan. Kesempatan mendapatkan pengalaman nyata seperti itu sangat langka. Carnius membawa Leo keluar untuk menunjukkan kepadanya perang berskala besar seperti itu.

Leo maju, memimpin pasukan. Dia berdiri di depan infanteri kekaisaran di atas kudanya.

“Haha, lihat mereka, semuanya sibuk berlari menyelamatkan diri.”

Leo dengan percaya diri mengerahkan pasukan ke depan.

‘Kalian makhluk menjijikkan. Aku tidak akan menangkap satu pun dari kalian hidup-hidup.’

Leo telah menyaksikan kekejaman di Langkegart. Pembantaian dan penjarahan yang dilakukan oleh kaum barbar sulit dipercaya sebagai perbuatan manusia.

Bagi Leo, kaum barbar itu tidak terasa seperti sesama manusia. Baginya, mereka tidak berbeda dengan binatang liar.

“Kita akan membasmi kaum barbar untuk melindungi putra dan putri Lou! Semoga berkat Matahari menyertai prajurit kita!”

“Untuk Matahari!”

Leo mengejar para barbar yang melarikan diri, menebas leher mereka.

Schring!

Sudah cukup lama sejak terakhir kali dia membunuh. Sensasi tidak menyenangkan masih terasa di ujung jari Leo.

‘Bajingan-bajingan ini bukan manusia.’

Leo berusaha keras untuk membenarkan pembunuhan itu. Generasi yang lahir setelah stabilisasi kekaisaran tidak terbiasa dengan perang dan pembunuhan. Bahkan Leo, yang dilatih sebagai seorang ksatria, tidak jauh berbeda. Dia tidak seperti generasi ayahnya, yang didorong ke medan perang segera setelah mereka membuka mata setiap pagi.

“Huup.”

Leo menusuk punggung seorang barbar yang melarikan diri dengan tombaknya di atas kudanya. Barbar itu melemparkan kapaknya bahkan saat dia terjatuh.

“Tidak mungkin!”

Kapak milik si barbar terpantul dari pelindung bahu Leo. Para prajurit di sekitar Leo membantunya dengan menusuk dada si barbar.

“Grrrgh.”

Orang barbar itu mati, darahnya berbusa.

‘Benar-benar biadab. Mereka lebih ganas daripada apa pun yang pernah saya hadapi.’

Leo mengangkat kepalanya untuk mencari kelompok barbar berikutnya.

“Hah, masih ada lagi yang kabur di sana…”

Namun Leo berhenti di tengah kalimat. Ia melihat sekelompok orang barbar di tengah hujan deras. Tetapi mereka tidak melarikan diri.

‘Apakah mereka mengenakan biaya melalui jalur ini?’

Situasinya tak terduga. Beberapa orang barbar telah membentuk formasi baji dan menyerbu ke arah pasukan utama tentara kekaisaran di depan.

Unit Leo juga berada di jalur serangan kaum barbar. Leo segera memerintahkan tentaranya untuk membentuk garis pertahanan.

‘Mengapa mereka datang ke arah sini?’

Strategi ayahnya, Carnius, sangat sempurna.

‘Apakah mereka memutuskan bahwa kekuatan utama kita di garis depan lebih lemah daripada pasukan pengepung di belakang? Bagaimana mereka membuat penilaian seperti itu?’

Leo menelan ludah. Itu adalah keputusan yang tidak masuk akal dan tidak logis. Dalam peperangan, sudah menjadi hal yang umum bahwa kekuatan utama di tengah adalah yang terkuat.

‘Ayahku menggunakan akal sehat itu sebagai jebakan dan mengirim pasukan elit ke belakang garis pertahanan kaum barbar.’

Pasukan utama tentara kekaisaran jelas memiliki pasukan inti yang kuat. Karena akal sehat ini ditanamkan, strategi Carnius berhasil.

Namun, terkadang di medan perang, ada orang-orang yang bertindak dan memutuskan seolah-olah mereka dirasuki sesuatu, atau dengan kata lain, seolah-olah mereka mendapat ilham ilahi. Di ambang hidup dan mati, mereka tidak menyerahkan nasib mereka pada penilaian logis, melainkan pada intuisi dan insting. Ada orang-orang yang mempertaruhkan nyawa mereka di tempat-tempat yang tampaknya kurang logis daripada tempat-tempat yang lebih mungkin.

Seorang pejuang terkadang harus berlari menuju kematian untuk menemukan pintu menuju kehidupan.

“Ooooooooooh!”

Teriakan para barbar itu penuh semangat. Bahkan dalam keadaan yang sangat tidak menguntungkan, mereka tidak kehilangan semangat.

‘Ini tidak masuk akal.’

Bukan hanya tentara kekaisaran yang berpikir demikian.

Para prajurit yang mengikuti Urich juga ragu. Mereka menyerbu ke arah pasukan utama musuh dalam situasi terkepung. Itu adalah serangan yang praktis bunuh diri.

“Urich adalah orang yang memimpin kita dari depan!” teriak Vald.

Urich adalah alasan mengapa para prajurit bisa maju. Urich memimpin di barisan paling depan formasi baji.

‘Aku sudah menghunus pedangku. Waktu untuk ragu dan bimbang telah berlalu. Satu-satunya yang tersisa untuk kulakukan adalah bertarung.’

Kegilaan merah memenuhi pikiran Urich.

“Hooooooh!”

Urich, yang berada di garis depan, bertabrakan dengan formasi pertahanan Leo.

Darah, daging, dan baja saling berjalin. Jeritan ketakutan dan teriakan haus darah saling tumpang tindih dan bertumpuk satu sama lain.

Para pengawal Leo adalah prajurit elit pribadi keluarganya yang memiliki kualitas jauh lebih unggul. Namun, para prajurit pendukung mereka adalah wajib militer dengan peralatan dan keterampilan yang lebih rendah.

“Kaaaagh!”

Formasi baji Urich menghancurkan pertahanan Leo. Mereka dengan cepat dikepung dan dilahap.

“Lindungi tuan muda!”

Para pengawal Leo yang tersisa membentuk lingkaran, menghadapi para barbar, tetapi mereka gugur satu per satu.

‘Apakah aku akan mati di sini? Aku?’

Leo tak percaya dengan situasi yang dihadapinya. Para barbar ada di sekelilingnya. Lebih dari separuh pengawalnya telah gugur.

Satu-satunya pengalaman praktis yang dimiliki Leo adalah mengejar sekelompok bandit. Dia selalu bertarung dalam situasi yang lebih unggul dan tidak pernah merasa nyawanya terancam.

Dentang!

Leo mengangkat pedangnya, menangkis serangan seorang barbar.

‘Aku akan mati kalau terus begini.’

Harga diri dan kehormatan benar-benar lenyap. Leo memiliki pikiran yang memalukan. Dia akan mengajukan tebusan untuk dirinya sendiri.

“Aku seorang bangsawan! Putra sulung keluarga Carnius! Ampuni… aku…”

Pedang seorang barbar berkilauan.

Leo mencengkeram tenggorokannya. Dia tidak bisa menyelesaikan kata-katanya. Darah mengalir deras dari tenggorokannya yang robek, dan hanya suara darah yang mendidih yang terdengar.

Tak lama kemudian, para prajurit menginjak-injak tubuh Leo yang tak bernyawa saat mereka lewat. Mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan.

Retakan!

Urich mengulurkan tangannya dan mengayunkan kapaknya, memenggal kepala seorang prajurit. Dia menarik napas dalam-dalam dan membuka matanya lebar-lebar.

“Melolonglah, saudara-saudaraku! Buat musuh-musuh takut! Kita masih hidup!”

Teriakan Urich juga merupakan pengingat bagi dirinya sendiri. Tubuh dan pikirannya terasa tidak selaras.

‘Aku merasa lesu. Tubuh dan pikiranku tidak bergerak selaras. Semua ini terasa tidak nyata, dan aku bahkan tidak merasakan ancaman kematian.’

Situasinya sama sekali tidak baik. Sensasi kematian yang mengintai sangat penting bagi seorang prajurit. Krisis dan ketegangan karena takut mati mempertajam semua indra. Ketika indranya berada pada puncaknya, Urich bahkan bisa menghindari panah yang datang dari titik butanya.

‘Saat ini, hanya melihat bongkahan besi di depan saya saja membuat saya pusing, apalagi anak panah.’

Urich menegakkan pinggangnya dan memantapkan bahunya. Dia bisa melihat pasukan utama tentara kekaisaran di depannya.

Unit Urich mempertahankan formasi baji mereka dan menyerbu ke arah pasukan utama tentara kekaisaran. Pasukan utama kekaisaran juga melihat unit Urich dan mempersiapkan para pemanah mereka.

“Api!”

Rentetan anak panah meletus dari pasukan utama.

Urich berguling di tanah, mengambil dan mengangkat perisai seorang prajurit kekaisaran yang telah mati.

Tatatatat!

Rentetan panah menghantam unit Urich. Para prajurit tanpa perisai hanya mempercayakan hidup mereka pada keberuntungan dan terus berlari ke depan.

“Ayo, angkat senjata kalian dan serang! Mereka takut pada kita!”

Vald, sambil membuang perisai yang tertancap panah, berteriak hingga tenggorokannya terasa seperti akan robek.

“Woaaaaaaah!”

Formasi baji itu menghantam salah satu sisi pengepungan kekaisaran dengan keras.

‘Kita bisa melakukannya!’

Urich menepis perisai seorang prajurit kekaisaran dengan bantingan tubuhnya. Beberapa prajurit kekaisaran tersandung dan jatuh karena kekuatan Urich.

Kegentingan!

Urich tanpa ampun menginjak kepala seorang prajurit kekaisaran dengan kakinya dan membelah lengan prajurit lain yang mendekat dengan kapaknya seperti sedang menebang kayu.

‘Peralatan dan kemampuan tempur pasukan ini inferior.’

Urich mengerutkan sudut mulutnya sambil menyeka darah yang menempel di wajahnya. Bukan hanya dia yang merasakan hal itu. Para prajurit lainnya juga dengan mudah menjatuhkan para tentara. Karena merasa musuh lemah, pedang para prajurit semakin berkilauan.

“E-eeek!”

Para prajurit yang ketakutan ragu-ragu dan saling mendorong, sehingga merusak formasi mereka sendiri. Bahkan dengan dorongan dari para perwira, para prajurit hanya ragu-ragu.

‘Mengapa orang-orang barbar datang ke sini?’

Sebagian besar pasukan infanteri berat dan ksatria dari tentara kekaisaran, yang merupakan kekuatan terbesar mereka, tidak hadir dalam pasukan utama.

‘Tidak mungkin orang-orang barbar ini mengetahui strategi Jenderal Carnius.’

Bahkan komandan pun tampak muram saat melihat para barbar menyerbu maju.

Perilaku mendadak unit Urich juga mengejutkan Carnius.

‘Apakah kaum barbar membaca strategi saya?’

Carnius menggelengkan kepalanya.

‘Jika memang demikian, mereka pasti sudah mengumpulkan semua orang barbar dan menyerang kita secara langsung sejak awal. Itu pasti keputusan spontan.’

Pasukan penyerang barbar itu sangat menakutkan. Mereka langsung menerobos masuk ke perkemahan kekaisaran. Garis pertahanan, yang sebagian besar terdiri dari wajib militer, tidak mampu menghentikan para barbar.

“Oooooooooh!”

Para prajurit yang membuka celah itu berteriak sambil mengayunkan senjata mereka ke kiri dan ke kanan.

“Uuuuuuurich!”

Para prajurit meneriakkan nama Urich. Urich telah membimbing mereka menuju kehidupan. Udara kehidupan yang dihirup setelah hampir mati terasa lebih manis daripada apa pun yang pernah mereka rasakan.

Unit Urich menderita korban jiwa jauh lebih sedikit dan berhasil menembus pengepungan dibandingkan unit-unit tentara aliansi lainnya. Terlebih lagi, mereka berada jauh dari pasukan utama tentara kekaisaran dari segi jarak. Metode yang tampaknya paling berbahaya ternyata adalah jawaban yang tepat.

‘Urich, bagaimana kau bisa tahu ini? Bagaimana kau tahu pergi ke arah sana akan lebih mudah?’

Bahkan Vald, yang terjebak tepat di sebelah Urich, merasa sulit untuk mempercayainya. Keputusan untuk langsung menyerbu garis depan pasukan kekaisaran dalam situasi seperti itu sungguh mengejutkan. Jika kepala suku lain yang menyarankan hal itu, tidak akan ada yang mengikutinya.

Tentara kekaisaran mengisi celah yang berhasil ditembus oleh unit Urich. Alih-alih mengejar kaum barbar yang telah berhasil membebaskan diri, mereka fokus pada pemusnahan mereka yang belum berhasil lolos dari pengepungan.

Carnius berbalik untuk melihat kelompok orang barbar yang telah mengambil keputusan berani itu.

“Haruskah kita mengejar mereka?”

“Tidak, biarkan mereka pergi dulu. Mengejar mereka sekarang hanya akan memperbesar kerugian kita. Kita bahkan mungkin berisiko menerobos pengepungan.”

Carnius memberikan perintah dengan tenang. Terlepas dari seberapa jauh kaum barbar melarikan diri, pasukan kekaisaran telah memenangkan pertempuran. Tidak perlu cemas untuk menambah jumlah kemenangan mereka.

‘Siapakah di antara kaum barbar itu yang memutuskan untuk menerobos secara langsung?’

Itu bukanlah tingkat penilaian yang diharapkan dari pemikiran strategis kaum barbar. Jebakan Carnius adalah sesuatu yang hanya bisa dideteksi oleh seorang veteran yang telah melewati berbagai medan pertempuran peradaban.

Carnius mengamati para barbar yang melarikan diri. Dia berencana untuk segera mengatur kembali pasukannya setelah memusnahkan para barbar yang tersisa, lalu mengejar mereka. Berbagai strategi terlintas di benaknya.

Seseorang menyela pikiran Carnius.

“Jenderal Carnius.”

Seorang ajudan berbicara kepada Carnius. Dia melepas helmnya dan menundukkan kepalanya.

Klik, klak.

Sebuah gerobak berhenti di depan Carnius. Di atasnya terbaring sesosok mayat, dengan tangan terlipat rapi.

Tatapan Carnius tertuju pada gerobak itu. Semua ksatria dan ajudan di sekitarnya terdiam.

“Leo…”

Carnius menatap jenazah putranya. Kata-kata tak mampu lagi keluar dari mulutnya. Pikirannya terhenti.

#198