Misi Barbar - Chapter 195

Bab 195

Bab 195

“Benarkah tentara kekaisaran sudah dekat?”

Georg buru-buru berlari masuk ke tenda Urich.

Urich mengangguk sambil mengencangkan ikat pinggangnya yang dilengkapi dengan sarung pedang.

“Cepat sekali. Mereka menyusul kita jauh lebih cepat dari yang kuduga,” katanya kepada Georg.

“Astaga, tentara kekaisaran tepat di belakang kita. Kita tamat!”

“Kenapa kamu begitu pesimis? Ini kan bukan kiamat.”

Urich terkekeh dan menepuk bahu Georg.

“Kita sedang membicarakan tentara kekaisaran di sini!”

“Jika kau gentar sebelum bertarung, kau sudah kalah.”

“Kau berbicara terlalu enteng.”

“Kau pergi dan tenangkan para tentara bayaran itu. Aku sudah bisa melihat mereka ketakutan setengah mati dan mencoba membelot.”

“Tentu saja, mereka akan membelot. Kita sedang berhadapan dengan tentara kekaisaran! Sekarang bukan waktunya untuk bersikap santai dan acuh tak acuh.”

Georg merasa cemas. Kali ini situasinya berbeda.

‘Kita tidak berada di barat kali ini. Tentara kekaisaran pasti datang dengan persiapan penuh.’

Aliansi itu akan memiliki peluang kemenangan yang tipis jika mereka menghadapi tentara kekaisaran secara langsung. Itu adalah fakta yang diketahui semua orang, bukan hanya Georg. Para prajurit suku sudah memiliki pengalaman langsung tentang kekuatan tempur tentara kekaisaran.

“Kegugupan dan kecemasanku tidak akan membawa kita ke mana pun. Lagipula, pada akhirnya, apa hal terburuk yang bisa terjadi? Skenario terburuknya, kita hanya akan mati. Tidak lebih dari itu.”

Urich mengangkat bahu sambil mengenakan jubah kulitnya. Dia menyelipkan kapaknya di sisi tubuhnya dan berjalan keluar dari tenda.

Di luar, Vald dan beberapa prajurit lain dari Suku Kapak Batu sedang menunggu Urich. Mereka mengikutinya seolah-olah mengawalnya.

Setelah bertatap muka dengan Urich, Vald mengangguk dengan tatapan tegas dan berkata, “Urich, bahkan jika ini adalah akhir bagi kita, tidak seorang pun akan menyalahkanmu. Kami akan mengikutimu sampai mati.”

“Apakah semua orang sudah memutuskan untuk menyerah dan mati? Kita belum kalah. Ayo kita buang air kecil atau melakukan sesuatu sebelum rapat dimulai.”

Urich dengan canggung melonggarkan celananya di bawah pohon. Aliran air kencing yang deras keluar disertai suara mendesis.

“Ah, menyegarkan. Bersendawa.”

Urich bersendawa dan menatap langit. Kecemasan terasa di setiap sudut kamp. Tak seorang pun yang tidak mengetahui kabar bahwa tentara kekaisaran sedang mengejar mereka.

Ekspresi Urich mengeras saat dia menatap langit. Meskipun dia berpura-pura santai di depan orang lain, dia lebih menyadari keseriusan situasi ini daripada siapa pun.

‘Ini buruk.’

Perhitungan Urich meleset. Dia mengira mereka tidak akan bertemu dengan tentara kekaisaran setidaknya sampai setelah aliansi tersebut berhasil melarikan diri dari Langkegart.

‘Aku tidak tahu berapa banyak pasukan yang dimiliki tentara kekaisaran, tetapi bahkan jika kita seimbang, peluangnya tidak menguntungkan kita. Kita akan membutuhkan keberuntungan besar jika kita ingin memiliki kesempatan,’ pikir Urich sambil menggoyangkan selangkangannya.

Pada saat Urich menghadiri pertemuan suku, sejumlah kepala suku sudah mulai berdebat dengan suara keras.

“Ayo bertarung! Apa yang perlu dihindari!”

“Kita telah menjadi lebih kuat! Berapa pun jumlah yang menyerang kita, kita bisa melawan dan mengalahkan mereka!”

Para kepala suku yang suka berperang mendesak untuk berperang. Kata-kata mereka disambut dengan sorak sorai dari para prajurit yang memiliki pola pikir yang sama.

‘Para penghasut perang yang bodoh ini.’

Samikan mengerutkan kening dan melihat sekeliling. Melihat Urich masuk, bibir Samikan berkedut.

“Oh, Urich! Kau sudah tiba!”

“Apa pendapat Putra Bumi? Kita harus bertarung, bukan?”

Para kepala suku lainnya mengerumuni Urich, mendesaknya untuk memberikan jawaban.

“Ya, tentu saja. Jika kita harus bertarung, maka kita harus bertarung.”

Urich duduk dan mengambil cangkir tanduknya. Seorang pelayan wanita mendekat dan mengisi cangkirnya dengan minuman beralkohol.

“Inilah Urich, Putra Bumi! Kau tak pernah menghindari pertarungan!”

Para pemimpin yang mendambakan pertempuran mengangkat suara mereka.

Setelah membasahi bibirnya dengan alkohol, Urich perlahan membuka mulutnya setelah mendengarkan percakapan itu lebih lanjut.

“Tapi kemungkinan besar kita akan kalah. Sebagian besar pria yang berkumpul di sini pada akhirnya akan pergi menemui leluhur kita.”

Urich bergumam sambil menatap cangkirnya yang kosong. Kedengarannya seperti dia hanya bergumam pada dirinya sendiri, tetapi tidak ada seorang pun di tenda yang tidak mendengar kata-kata itu.

“Apa maksudmu kita akan kalah! Penghujatan macam apa ini!”

“Kita lebih kuat dari mereka, Urich!”

Para pemimpin, yang mabuk karena semua penjarahan dan kemenangan, meremehkan kekaisaran.

“Sungguh lelucon. Kemenangan yang kami raih di wilayah barat sebagian karena keberuntungan. Mereka lengah, dan semua rencana kami kebetulan berhasil.”

Urich mengambil kapaknya untuk memangkas kuku dan janggutnya. Beberapa kepala suku marah dengan sikapnya.

“Bumi dan langit akan berada di pihak kita, seperti yang telah terjadi hingga sekarang!”

“Mengandalkan langit tidak akan membuat kita memenangkan perang. Tentu, kita semua adalah prajurit yang hebat. Tak satu pun dari kita kekurangan keterampilan bertempur. Tetapi musuh adalah tentara yang menjadikan perang sebagai profesi mereka, bukan sekadar pertempuran. Mereka adalah orang-orang yang telah bertempur dalam unit-unit berjumlah sepuluh ribu selama beberapa dekade. Bahkan ketika kita masih bertengkar dalam unit-unit berjumlah ratusan.”

“Apakah kau takut? Apakah Putra Bumi takut?”

Seorang kepala suku yang terus-menerus berdebat dengan Urich terang-terangan mengkritiknya.

“Jika kamu tidak tahu apa-apa, kamu tidak takut apa-apa. Pasti menyenangkan menjadi tak kenal takut, ya?”

Nada bicara Urich pun sama agresifnya. Meskipun lawan dalam perdebatan itu adalah Putra Bumi, kepala suku itu juga memiliki harga diri.

“Jaga ucapanmu,” kata kepala suku itu dengan nada mengancam.

“Melihatmu berjalan dengan angkuh karena telah menghancurkan beberapa kota dan menjarahnya, itu membuatku sulit untuk menjaga ucapanku. Apa yang kau lakukan pada dasarnya seperti merasa senang karena telah menginjak-injak sebuah suku kecil.”

“Urich!”

Pemimpin lawan berteriak. Dia meraih pedang di pinggangnya.

Karena tak tahan lagi, Samikan berteriak sebelum ada yang terbunuh.

“Hentikan! Apakah ini saatnya kita melakukan ini? Urich, ikut aku.”

Samikan mengangguk dan berjalan keluar ke belakang tenda. Urich, setelah menatap tajam kepala suku yang sedang berdebat dengannya, berdiri dan mengikutinya.

Samikan dan Urich berbicara di tempat di mana para kepala suku lainnya tidak dapat mendengar mereka.

“Urich, ada apa yang mengganggumu? Sepertinya kau sengaja mencari gara-gara untuk memecah belah para pemimpin.”

“Bajingan itu yang bertingkah bodoh. Orang-orang yang langsung bicara soal berkelahi itu gila. Kalau mereka mau mati, silakan mati sendiri. Apa yang akan terjadi pada anggota suku lainnya jika kita semua mati di sini?”

“Kenapa kau bersikap seolah ini pertama kalinya mereka menunjukkan kebodohan mereka? Meskipun begitu, mereka semua adalah kepala suku pemberani dari aliansi kita.”

Urich menggaruk kepalanya alih-alih menjawab. Samikan memandang ke arah perkemahan yang ramai itu dan melanjutkan.

“Aku juga tahu pasukan kekaisaran itu kuat. Tapi kita tidak bisa lari tanpa mencoba melawan.”

“Samikan, tidak ada yang perlu dipikirkan di sini. Mundur adalah satu-satunya pilihan. Sekalipun kita harus menelan beberapa pengorbanan, melarikan diri adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

“Akulah yang telah menerima kehendak surga, dan engkau adalah Putra Bumi. Kita adalah teladan bagi para pejuang lainnya. Saudaraku, kita harus bertindak seperti pejuang. Sebelum kita lari, setidaknya kita harus mengadu pedang kita dengan pedang mereka.”

Samikan meraih bahu Urich. Urich mendengus dan menepis tangan Samikan.

“Jadi, yang kudengar adalah melarikan diri seperti ini tidak akan menyelamatkan muka Kepala Suku Agung, ya? Berapa banyak lagi yang harus mati sebelum kesombonganmu itu terpuaskan?”

“Urich yang saya kenal adalah seorang pejuang yang tidak akan pernah menghindari pertarungan, bahkan jika itu tindakan yang gegabah.”

“Aku juga bisa mengatakan hal yang sama. Dulu kau sangat pandai menilai situasi… tapi tiba-tiba, kau berubah menjadi pejuang yang terlalu antusias.”

Urich berkata lalu menatap wajah Samikan.

‘Samikan tampak lesu.’

Urich mengendus udara. Dia merebut kantung kulit yang diikatkan di pinggang Samikan. Tangannya begitu cepat sehingga Samikan bahkan tidak sempat meraih lengannya untuk menghentikannya.

“Apakah kau sekarang sedang menyentuh harta milik Kepala Suku Agung?”

Samikan mengerutkan kening.

Urich mengeluarkan sesuatu dari kantung kulit Samikan. Itu adalah pil yang terbuat dari herbal, yang mengeluarkan bau busuk begitu dikeluarkan dari kantung.

‘Pil dukun. Obat ini meredakan rasa sakit tetapi mengaburkan penilaian, dan terkadang menyebabkan halusinasi.’

Pil ini termasuk salah satu obat yang paling ampuh dan tahan lama yang dibuat oleh dukun. Itu berarti pil ini juga sama beracunnya.

“Samikan, inilah yang diminum oleh orang tua yang sekarat. Apakah kamu separah itu?”

Samikan merebut kembali kantung kulitnya, sambil menatap Urich dengan tajam.

“Urus saja urusanmu sendiri.”

“Seorang pejuang harus selalu berpikiran jernih. Jika Anda akan menggunakan narkoba, mundurlah dari posisi Anda.”

Urich waspada terhadap obat-obatan dan halusinogen yang digunakan dukun. Narkoba merusak tubuh dan pikiran.

“Omong kosong. Aliansi ini adalah hasil karyaku. Siapa lagi selain aku yang pantas memimpinnya? Kau pasti tidak berpikir kau bisa? Kau pikir kau bisa menggantikanku?”

“Aku mungkin akan melakukannya lebih baik daripada seseorang yang sedang mabuk karena narkoba.”

“Kukira aku sudah memperingatkanmu untuk tidak menantang wewenangku.”

“Aku tidak akan menerima wewenang itu bahkan jika kau sendiri yang memberikannya kepadaku.”

“Kalau begitu, mulailah memikirkan bagaimana kita akan bertarung. Apakah kau telah menjadi pengecut seperti orang-orang di dunia beradab karena terlalu lama tinggal di sana?”

Urich sejenak memegangi dadanya. Jantungnya berdenyut kesakitan.

Dia mengingat kembali pembantaian dan penjarahan yang dilakukan oleh dirinya dan aliansinya. Yang kuat memangsa yang lemah adalah hal yang wajar.

‘Apakah aku menyesali ini…?’

Kenikmatan abadi bukanlah sesuatu yang nyata. Kegembiraan yang dirasakan dari menghancurkan peradaban pun perlahan memudar. Yang tersisa setelah api hasrat padam hanyalah sisa-sisa emosi yang tidak menyenangkan dan lembap.

“Mungkin. Mungkin aku telah menjadi seorang pengecut, sama seperti orang-orang yang beradab.”

Urich bergumam sendiri tanpa menyadarinya. Mata Samikan membelalak.

“…Kalau begitu, kaulah yang tidak layak memimpin para prajurit, Urich.”

Samikan berjalan melewati Urich untuk kembali bergabung dalam pertemuan.

Urich menenangkan diri dan menatap tangannya. Darah yang sebenarnya tidak ada, kini ada di tangannya. Itu adalah darah orang-orang yang telah dibunuh Urich.

‘Siapakah kamu, Urich?’

Dalam masyarakat suku, menjadi lemah adalah dosa. Prajurit yang kuat memiliki lebih banyak harta. Menjarah adalah hak alami seorang prajurit.

Woosh.

Emosi gelap berkobar. Sebagian hati Urich sedang menghakimi.

‘Penjarahan bukanlah hak alami di dunia yang beradab.’

Gelombang penolakan terhadap kehidupan seorang prajurit suku muncul di hati Urich. Apa yang Urich rasakan dari tindakan penjarahan para prajurit bukanlah kesenangan. Dia tidak bisa lagi tersenyum melihat orang-orang tak berdaya yang sekarat.

Abu yang tersisa setelah api hasrat padam memenuhi dada Urich dengan rasa berat.

** * *

Celoteh, celoteh.

Hujan turun deras. Tanah berlumpur. Dan warnanya merah. Genangan lumpur bercampur dengan darah dan air hujan.

Strategi besar pasukan aliansi adalah memancing musuh mereka masuk. Mereka terlibat dalam pertempuran kecil dengan pasukan kekaisaran, secara bertahap menarik mereka ke dalam. Perbatasan timur Langkegart bergunung-gunung, yang menguntungkan pasukan aliansi yang banyak menggunakan infanteri.

‘…Apa yang telah terjadi?’

Urich memegangi kepalanya yang berputar saat ia bangkit. Ingatannya, yang sebelumnya terfragmentasi, tidak terkumpul kembali dengan cepat.

“Aaaaaah!”

Seorang prajurit infanteri kekaisaran menyerbu Urich, menusukkan tombaknya dalam-dalam.

Dentang!

Meskipun dalam keadaan linglung, Urich menangkis tombak itu dengan pedangnya dan berputar, mengayunkan kapaknya.

Cipratan!

Kapak Urich menebas leher musuh. Darah membasahi pipinya.

“Apa yang terjadi?” Urich bertanya pada dirinya sendiri lagi.

‘Rencana kami adalah memancing pasukan kekaisaran ke medan pegunungan, terlibat dalam pertempuran kecil, lalu mundur menggunakan mobilitas superior kami.’

Samikan pun menginginkan pertempuran hanya sebagai cara untuk mundur, karena ia tahu tidak ada peluang untuk menang melawan pasukan kekaisaran yang telah dipersiapkan dengan baik.

Agar memiliki peluang melawan tentara kekaisaran, aliansi tersebut membutuhkan medan dan strategi yang dipersiapkan dengan baik. Musuh terlalu berpengalaman untuk dikalahkan hanya dengan keberanian dan kegagahan kaum barbar.

‘Kami berhasil memancing pasukan kekaisaran sesuai rencana. Jumlah pasukan yang mengejar kami lebih dari sepuluh ribu.’

Urich bertempur dengan gagah berani. Dengan berpartisipasi dalam pertempuran kecil, ia memancing musuh lebih dalam ke medan pegunungan.

‘Saya bahkan berpikir mungkin kita bisa menang. Hasil dari pertukaran serangan kita tidak buruk bagi kita karena kita berhasil mundur.’

Urich memutar matanya dan melihat sekeliling ke arah para prajuritnya. Para prajurit dengan lengan atau kaki patah bangkit dengan sempoyongan. Beberapa di antaranya terluka parah, hingga nyawa mereka berada di ujung tanduk.

“Urich!”

Seseorang memanggil nama Urich. Suara itu menusuk telinga Urich.

‘Kepala saya berdengung. Bagian belakang kepala saya sakit.’

Urich meraih bagian belakang kepalanya. Darah kental mengenai tangannya.

‘Ah, saya pingsan dan ingatan saya kabur karena kepala saya terkena benturan.’

Kesadaran Urich tentang realitas belum kembali. Ia linglung seolah sedang mengembara dalam mimpi. Urich terhuyung sambil menggelengkan kepalanya.

“Kita harus mundur! Sadarlah!”

Vald mendukung Urich, mengumpulkan para prajurit lainnya.

“Apa yang terjadi, Vald?” tanya Urich, hampir bergumam.

Setelah memastikan kondisi Urich yang serius, Vald menjawab, “Kita dikepung, Urich. Para ksatria menunggu kita saat kita mundur. Jumlah musuh jauh lebih banyak dari yang kita perkirakan. Mereka memiliki cukup banyak pasukan untuk mengepung kita dengan lapisan yang tebal.”

Pasukan aliansi telah gagal dalam pengintaian mereka. Pasukan kekaisaran tidak mengungkapkan jumlah lengkap mereka dan telah terpecah menjadi dua.

“Tapi kami berada di pegunungan. Bagaimana mungkin mereka bisa mendahului kami dan mengepung kami dari belakang?”

Urich berhasil menyusun kembali ingatannya.

“Aku juga tidak tahu. Pasukan sebesar itu berada di belakang kita dan mendaki gunung tanpa kita sadari. Bagaimana mungkin mereka tidak terlihat oleh kita? Trik apa yang mereka gunakan?”

Pasukan aliansi, yang membanggakan mobilitasnya, terjebak oleh musuh di medan pegunungan. Dikepung dari kedua sisi, pasukan aliansi hancur seolah-olah dihantam palu.

‘Mengapa kita tertangkap begitu mudah? Di mana kesalahan kita?’

Vald, yang praktis merupakan ajudan Urich, juga menghadiri rapat strategi. Ada sedikit keresahan bahkan sebelum pertempuran dimulai, tetapi ini adalah variabel yang sama sekali tidak terduga. Jika ini merupakan salah satu variabel yang diantisipasi, mereka mungkin sudah memiliki rencana darurat.

Buuuuup!

Bunyi terompet pasukan aliansi terdengar panjang dan berulang-ulang. Itu adalah sinyal untuk mundur.

Bahkan sebelum aba-aba diberikan, sebagian besar unit sudah mulai mundur. Para prajurit berjatuhan menuruni medan yang curam seperti tebing dalam upaya mereka untuk melarikan diri dari kejaran tentara kekaisaran.

“Ayolah, Urich. Kamu tidak akan mati hanya karena dipukul di bagian belakang kepala seperti itu, kan?”

Vald menunggu jawaban kasar Urich seperti biasanya. Yang terdengar hanyalah napas berat Urich.

#196