Misi Barbar - Chapter 192

Bab 192

Bab 192

Urich dan Georg memasuki taman rumah besar itu. Tampaknya taman itu tidak tersentuh oleh penjarahan, karena tidak ada tanda-tanda kerusakan.

Georg memandang taman itu dengan tatapan kosong, sementara Urich memandangnya dengan cemberut.

“Kebun ini berantakan sekali. Apakah tuanmu dulu selalu membiarkannya seperti ini?”

Rumput dan pepohonan di kebun tumbuh dengan cukup bebas. Mereka tumbuh tanpa perawatan yang semestinya dan tampak tidak menyenangkan. Bahkan bagi Urich, itu hanya tampak seperti kebun sebuah rumah besar yang hanya dihuni oleh hantu.

“Tidak, dia biasanya cukup teliti,” jawab Georg sambil mematahkan sebuah ranting.

“Kalau begitu, dia pasti sudah meninggalkan rumah besar itu sejak lama, kan?”

Tidak ada tanda-tanda keberadaan siapa pun di dalam rumah besar itu. Tampaknya rumah itu memiliki lebih dari sepuluh kamar, tetapi tidak ada seorang pun yang terlihat bergerak di balik jendela. Beberapa jendela bahkan dibiarkan terbuka, berbunyi klik saat tertiup angin.

Desir.

Urich menghunus kapaknya dan masuk melalui pintu rumah besar itu terlebih dahulu.

“Hei, ada orang di rumah?”

Urich berteriak sambil mengetuk dinding dengan kapaknya. Bagian dalam rumah besar itu sunyi. Lapisan debu dan kotoran menutupi perabotan. Meskipun matahari sudah terbenam, tidak ada satu pun pelayan di sekitar untuk menyalakan lampu.

Deg, deg.

Georg berjalan ke depan ke suatu arah, membuka setiap pintu yang ditemuinya. Dia sedang mencari seseorang.

“Asilmate…”

Udara terasa pengap dan menyesakkan. Meskipun dia telah tiba di rumah besar itu, dia tidak bisa mencium aromanya.

‘Menurutmu, mengapa aku bertahan di tempat mengerikan itu?’

Dia telah berjuang mati-matian hanya untuk kembali ke sini. Dia bahkan telah berpartisipasi dalam pertempuran, yang sangat asing baginya, dan beberapa kali hampir mati dan berhasil selamat.

“Di mana kau, Asilmate?”

Akhirnya, Georg membuka pintu kamar tidur.

Kreek.

Suara pintu yang terbuka itu menyeramkan.

Di kamar tidur, yang menurutnya akan kosong, duduk seorang lelaki tua. Janggutnya tidak terawat, tetapi ia mengenakan pakaian mewah.

“Ah…”

Mata Georg dan mata lelaki tua itu bertemu. Mata lelaki tua itu tampak setengah mati. Ia dengan lemah menunjuk Georg dengan lengannya yang kurus.

“Georg, kau terlambat. Asilmate sudah mati,” kata lelaki tua itu sambil tersenyum tipis menatap Georg.

Wajah Georg meringis kesakitan. Dia menerjang lelaki tua itu.

“Dasar bajingan!”

Menabrak!

Georg menjatuhkan lelaki tua itu dan mulai memukulinya. Lelaki tua yang lemah itu bahkan tidak bisa melawan dengan benar dan dipukuli tanpa daya.

“Seharusnya kau melindungi Asilmate! Bajingan! Terlepas dari apa yang terjadi, dia tetap istrimu! Seharusnya kau melindunginya sampai akhir!”

Georg mengamuk saat melampiaskan kekesalannya.

Urich, yang datang terlambat, hanya menyaksikan kejadian itu. Dia tidak ikut campur. Sebaliknya, dia mengamati tindakan Georg dengan mata berbinar.

“Kek, kekekek. Keugh.”

Pria tua itu meludah darah ke lantai dan tertawa. Dengan lemah ia mengangkat tangannya untuk memegang wajah Georg.

“Georg, kau anjing budak yang tidak tahu berterima kasih. Kaulah yang membunuh Asilmate. Tak lama setelah kau pergi sebagai prajurit budak, Asilmate menggantung diri karena putus asa! Tidakkah kau tahu urusanmu yang keji itu hanya akan membawa malapetaka? Desas-desus menyebar tentang keterlibatannya yang memalukan dengan seorang budak rendahan, dan karena tidak tahan menanggung rasa malu, Asilmate bunuh diri! Semua itu karena kau, karena kau menggoda seorang gadis bangsawan yang tidak bersalah!”

“Tidak! Asilmate menyayangiku! Dia bangga padaku!”

“Apa yang tidak bisa dikatakan seseorang ketika mereka mabuk cinta…? Mengoceh ini dan itu, mabuk oleh ilusi dan kesenangan yang disebut cinta adalah hak istimewa kaum muda. Asilmate ditinggalkan sendirian di dunia nyata setelah kau pergi, dan dia putus asa.”

Pria tua itu mencibir Georg saat dia berdarah.

“T-tidak, tidak mungkin Asilmate sudah mati. D-di mana kau menyembunyikannya!”

Suara Georg bergetar hebat.

Pria tua itu dengan canggung meraih ambang jendela dan berdiri.

“Sama seperti kau mencintai Asilmate, aku pun mencintai gadis itu. Aku rela menanggung cibiran karena menikahi seorang gadis muda di usia ini. Dan Georg, aku menganggapmu seperti anakku dan mempercayaimu. Kalian berdua mengkhianatiku, dan hanya berujung pada akibat yang absurd.”

“K-kau pengecut. Kau terlalu takut untuk membunuhku dengan tanganmu sendiri, jadi kau menjualku sebagai tentara budak!”

“Aku menganggapmu sebagai anakku. Aku tidak tega membunuhmu dengan tanganku sendiri, Georg. Aku sangat membencimu hingga ingin membunuhmu, namun aku juga sangat menyayangimu. Apakah kau masih tidak mengerti mengapa kau, seorang budak juru tulis biasa, bisa mendapatkan pendidikan yang lebih tinggi daripada yang biasanya diberikan kepada budak sepertimu? Kau seharusnya cukup pintar untuk mengetahuinya. Tidak mungkin kau tidak tahu betapa banyak yang telah kulakukan untukmu, dasar sampah tak tahu terima kasih.”

Georg adalah sosok yang luar biasa bahkan di antara budak-budak juru tulis lainnya. Ia menerima pendidikan dari tuannya yang tidak kalah dengan pendidikan anak-anak bangsawan. Ia bebas berkeliaran di perpustakaan, membaca buku apa pun yang diinginkannya.

“Diamlah, kakek tua! Bencana ini disebabkan oleh keserakahanmu yang berlebihan, dengan menjijikkan kau menginginkan Asilmate dengan tangan keriputmu itu!”

Pria tua itu batuk darah dan tertawa. Tawanya yang kasar menggema di seluruh rumah besar yang kosong itu.

“Ya, kau benar. Itu salahku. Aku memperlakukan anjing seperti manusia hanya karena ia lucu dan pintar, lalu ia mengira dirinya manusia dan berani menyaingi tuannya. Selamat tinggal, Georg. Aku akan menemui Asilmate. Jika kau berani menemuinya juga, ikuti aku.”

Pria tua itu mengulurkan kakinya ke ambang jendela sambil tertawa riang.

“T-tidak! Hentikan! H-hentikan…”

Georg mengulurkan tangan untuk menghentikan lelaki tua itu, tetapi lelaki tua itu malah terjungkal ke tanah.

Retakan!

“Sialan!”

Georg mengumpat sambil buru-buru berlari turun dari rumah besar itu.

Pria tua itu tergeletak di tanah dengan kepala pecah. Anggota tubuhnya masih berkedut sesekali, tetapi itu pun berhenti.

“Ugh, hegh…”

Georg menatap tubuh lelaki tua itu, menahan isak tangis yang keluar.

Orang tua itu meninggal dunia dan hanya meninggalkan kebencian bagi Georg. Georg harus menjalani sisa hidupnya dengan menanggung beban emosi buruk orang tua itu.

“Bangun, Georg. Kau punya tugas yang harus dilakukan. Aku sudah jauh-jauh datang ke sini meskipun aku tahu niatmu yang sebenarnya. Sekarang lakukan apa yang harus kau lakukan.”

Urich keluar dari rumah besar yang sepi itu. Meskipun dia telah mengetahui agenda pribadi Georg, dia tidak menentang pengerahan pasukan ke sini.

‘Jika saya bisa mendapatkan kepercayaan dari orang yang cakap dengan menggerakkan pasukan sekali saja, itu bukan kesepakatan yang buruk.’

Urich tahu bahwa Georg adalah orang yang dibutuhkannya. Georg, seorang budak namun bagian dari kalangan terpelajar dan terampil dalam urusan administrasi, adalah talenta yang tak tergantikan.

‘Para kepala departemen lain mungkin tidak menyadari nilai Georg, tetapi saya menyadarinya. Saya tahu dia adalah talenta yang luar biasa.’

Urich menunggu Georg berdiri.

“Aku tidak menyesalinya. Akulah yang tepat untuk Asilmate! Selalu aku! Sialan!”

Georg menendang tubuh lelaki tua itu. Dia mengamuk, melontarkan sumpah serapah yang penuh amarah.

“Kau pikir aku tidak tahu berterima kasih? Hah? Jangan membuatku tertawa! Aku lebih baik darimu! Aku Georg Artur! Aku bukan seseorang yang akan mati sebagai budak!”

Saat Georg menginjak-injak berulang kali, tulang-tulang mayat itu patah. Bahkan setelah meninggal, lelaki tua itu berubah menjadi berantakan, tergeletak di lantai taman.

“Huff, huff.”

Georg terengah-engah, menyeka keringatnya. Dia menatap kosong tubuh lelaki tua yang berlumuran darah itu sebelum muntah.

Matahari terbenam. Georg, setelah menenangkan diri, mengambil mantel yang layak dari dalam rumah besar itu dan keluar.

“…Urich, ayo pergi,” kata Georg sambil merapikan pakaiannya.

Kini, dengan mengenakan mantel bersulam emas, ia tampak seperti anak bangsawan yang terhormat.

Urich, yang sedang duduk di taman dan menguap, berdiri dan mengikuti Georg.

Urich tidak bisa merasakan penderitaan dan kesedihan Georg. Keduanya belum cukup dekat untuk berbagi rasa sakit satu sama lain secara mendalam.

Namun, Urich tidak meremehkan kesedihan Georg dan malah menunggunya. Itulah kesopanan dan kebaikan hati yang dimilikinya. Dia mungkin tidak berempati dengan emosi Georg, tetapi dia mampu menghormatinya.

** * *

Kota perdagangan Vernikal, yang memimpin perdagangan budak selatan dan perdagangan segitiga, telah jatuh ke tangan orang-orang barat. Orang-orang barat tidak memilih kebijakan pendudukan yang lunak. Mereka adalah orang-orang nomaden, dan mereka hanya kembali ke tempat-tempat yang telah mereka jarah sekali ketika lumbung mereka telah terisi kembali.

“Ah, ahhhhhh!”

“Heuuuugh!”

Di alun-alun kota, orang-orang beradab tewas berbondong-bondong. Bahkan anak laki-laki pun dibunuh begitu terlihat, sesuai dengan kebiasaan orang Barat. Jika anak laki-laki yang kelak bisa menjadi prajurit dijadikan budak atau dibunuh, setidaknya akan membutuhkan waktu puluhan tahun bagi kota itu untuk memulihkan kekuatan militernya.

‘Suku Kapak Batu hampir berakhir seperti ini sekali. Kami hampir kehilangan masa depan kami karena anak laki-laki dan perempuan kami disandera oleh Suku Kabut Biru.’

Urich melewati alun-alun tempat pembantaian itu terjadi. Sebagian hatinya terasa berat.

‘Ini harus dilakukan.’

Meskipun momentum aliansi sedang berada di puncaknya, pertempuran langsung tetap akan sulit begitu kekuatan utama tentara kekaisaran muncul. Aliansi harus menanamkan rasa takut terhadap orang-orang Barat secara mendalam di benak orang-orang beradab. Sama seperti binatang buas yang menggembungkan tubuhnya agar tampak lebih besar ketika menghadapi lawan yang setara atau lebih kuat, orang-orang Barat melebih-lebihkan ukuran pasukan mereka dengan rasa takut, jauh melampaui kekuatan tempur mereka yang sebenarnya.

Gumam, gumam.

Pasar budak Vernikal juga berada di tangan orang-orang barat. Para mantan tuan, yang dulunya mencambuk para budak, kini berlutut dan menunggu nasib mereka.

“…Namaku Georg Artur. Beberapa bulan yang lalu, aku juga seorang budak sepertimu!”

Georg memasuki pasar budak bersama tentara bayaran beradab lainnya. Dia menendang para pedagang budak dan berdiri di atas panggung.

Para budak dengan rantai di pergelangan kaki mereka menatap Georg dengan mata terbelalak.

“Dahulu, aku pun hidup dalam perbudakan yang memalukan seolah-olah aku bersyukur atas belas kasihan tuanku. Tetapi yang kudapatkan karena mengabdi kepada tuanku sepanjang hidupku di Vernikal hanyalah perintahnya untuk mati sebagai prajurit budak! Orang-orang yang berdiri di belakangku sekarang juga dibuang sebagai umpan panah!”

“Hoh! Hoh!”

Para mantan budak yang menjadi tentara bayaran, yang kini tampak jauh lebih mirip tentara daripada sebelumnya, meraung. Para budak bergumam saat melihat baju zirah mereka yang berkilauan.

“Mereka yang telah kita gabungkan adalah orang-orang barbar, tetapi orang-orang barbar ini adil! Mereka tidak peduli apakah kau seorang budak atau bangsawan, jika kau bertarung di sisi mereka, mereka akan membayar hakmu! Lihat! Semua ini milik kita!”

Chinkle!

Beberapa tentara bayaran yang beradab menumpahkan kotak-kotak berisi emas dan perak ke lantai. Ini adalah bagian mereka dari pertempuran sebelumnya.

“Apakah kalian akan hidup sebagai budak di bawah rezim lama, merendahkan diri? Atau akankah kalian menjadi penguasa dunia baru bersama kami? Kita bukanlah budak! Satu-satunya penguasa atas diri kita sendiri adalah kita sendiri!”

Pidato Georg, meskipun kadang-kadang diselingi dengan istilah-istilah rumit seperti bangsawan, beresonansi dengan para budak. Pesannya adalah untuk melepaskan diri dari perbudakan dengan bergabung dengan kaum barbar dan melakukan pemberontakan.

Sebagian besar budak di sini berasal dari selatan atau ras campuran. Bahkan mereka yang lahir di dunia beradab hanya mengenal penghinaan sebagai budak. Mereka tidak memiliki kebanggaan atau loyalitas kepada dunia beradab.

“Siapa pun yang bergabung dengan kami, angkat senjata kalian! Penggal kepala tuan kalian dan rebut kembali kebebasan kalian dengan darah mereka! Kebebasan dan emas menanti mereka yang mengangkat pedang, dan hanya rantai yang menanti mereka yang menundukkan kepala!”

Para tentara bayaran dengan antusias membagikan senjata kepada para budak. Para budak bergegas maju untuk merebut senjata-senjata itu.

“Demi kebebasan!”

Para budak mulai menikam dan membunuh para pedagang budak. Para pedagang budak memohon dan gemetar, tetapi para budak, yang telah dicambuk dan hidup dalam penghinaan sepanjang hidup mereka, tanpa ampun menikam mantan tuan mereka hingga mati.

Pembantaian besar-besaran, yang diselubungi kedok kebebasan, melanda kota itu.

Desas-desus bahwa pasukan barbar menerima orang-orang beradab menyebar ke seluruh kota. Mereka yang memiliki tanah dan harta benda di dunia beradab bersembunyi di rumah mereka, menunggu badai berlalu, tetapi situasi bagi kaum miskin dan budak berbeda. Para budak mengambil alat pertanian, menyerbu rumah-rumah tuan tanah, menggorok leher mereka, dan bergabung dengan pasukan barbar.

“Kami juga ingin bergabung!”

“Benarkah kau memberikan emas dan perak hanya untuk berperang?”

Mereka adalah orang-orang yang akan direkrut untuk kemudian diseret pergi tanpa diberi sepeser pun ketika perang akhirnya pecah. Orang-orang yang tidak memiliki akar, satu per satu, melepaskan rasa takut mereka dan bergabung dengan pasukan barbar.

Ada banyak orang beradab yang telah bergabung dengan pasukan barbar, sehingga gagasan itu menjadi jauh lebih dapat diterima.

Para budak dan kelas bawah kota perdagangan Vernikal berbondong-bondong bergabung dengan pasukan barbar. Jumlah mereka melebihi seribu orang.

‘Mereka tidak disiplin, dan kemampuan tempur mereka sangat kurang, tetapi saat ini, yang penting adalah memenuhi jumlah pasukan.’

Urich tidak menolak kedatangan orang-orang tersebut dan menerima mereka sebagai tentara bayaran. Setelah menjarah kota Vernikal, pasukan Urich tidak hanya terhindar dari penurunan jumlah, tetapi justru bertambah besar.

Kota Vernikal terbakar selama berhari-hari. Bagi sebagian orang, itu adalah pemandangan kegilaan dan pembantaian. Tetapi bagi yang lain, itu adalah percikan revolusi untuk kebebasan.

#193