Misi Barbar - Chapter 191

Bab 191

Bab 191

Georg Arthur mengenang masa lalunya. Sejak awal ingatannya, ia adalah seorang budak. Seorang anak kecil yang menggigil di dalam sangkar, kemungkinan besar campuran antara orang selatan dan orang beradab. Ibunya pasti seorang budak dari selatan.

Proses pemilihan budak untuk menjadi juru tulis cukup rumit. Mereka memilih budak muda yang pandai berhitung dan cepat memahami kata-kata, dan budak senior melatih mereka. Hanya sedikit yang paling unggul dalam kinerja mereka setelah sebulan pelatihan yang menjadi budak juru tulis.

‘Aku berjuang mati-matian untuk bertahan hidup selama bulan itu.’

Seseorang membutuhkan keberuntungan dan bakat untuk menjadi budak juru tulis. Bahkan anak-anak secara naluriah tahu bahwa menjadi budak juru tulis berarti memiliki kehidupan yang lebih baik.

Setelah pelatihannya selesai, Georg menjadi budak sebuah keluarga yang telah berprofesi sebagai juru tulis selama beberapa generasi. Georg membantu tuannya dalam berbagai tugas.

‘Dia adalah seorang guru yang hebat.’

Para budak juru tulis umumnya menjalani kehidupan yang layak. Para juru tulis biasanya berhati lembut dan memperlakukan budak mereka dengan baik. Terlebih lagi, bahkan para pelayan lain pun tidak berani memperlakukan budak juru tulis dengan buruk karena mereka dianggap sebagai budak kelas atas. Budak yang lebih tua juga cukup berharga karena mereka bahkan menangani sebagian besar pekerjaan majikan.

Georg sangat berbakat dan fasih berbicara bahkan di antara para budak juru tulis, sehingga mendapatkan kepercayaan yang besar. Sekalipun ia pensiun karena usia, jelas bahwa ia dapat hidup nyaman sebagai kepala budak.

‘Kehidupan yang sempurna bagi seorang budak. Naik ke puncak tanpa perlu meminta apa pun lagi.’

Georg telah mencapai titik tertinggi dalam takdir yang diberikan kepadanya. Dia telah mendaki hingga batas yang dapat dicapai seseorang melalui usaha.

Namun takdir selalu berbelok dan berubah di titik-titik yang tak terduga.

‘Asilmate.’

Tuannya telah menikah lagi dengan seorang istri muda. Wanita itu terlalu baik untuk sang juru tulis, yang tangannya sudah mulai keriput.

‘Menginginkan wanita majikan adalah pantangan di antara pantangan-pantangan.’

Itu adalah hal tabu yang bahkan Georg, yang dimaafkan atas hampir semua kesalahan dan keserakahannya, tidak boleh menyentuhnya.

‘Namun manusia tertarik pada hal-hal tabu.’

Sama seperti Urich yang melanggar tabu dan mendaki Gunung Langit, Georg juga melanggar tabu dan naik ke tempat tidur Asilmate.

Asilmate sudah lama tertarik pada Georg. Kegilaan yang mendebarkan menyelimuti pasangan muda itu.

Dia bisa merasakan napas Asilmate yang manis dan hangat serta tetesan keringat yang mengalir di kulitnya yang lembut.

‘Asilmate.’

Georg menatap wajah Asilmate.

“Georg.”

Asilmate membisikkan nama Georg. Georg menatap Asilmate dengan penuh kasih sayang.

“Georg!”

Tiba-tiba, Asilmate berteriak.

“Bangun! Georg!”

Secara bertahap, wajah Asilmate berubah menjadi mengerikan. Saat wajah yang terdistorsi itu kembali normal, wajah itu berubah menjadi wajah Urich.

“Kuhhh! Keugh!”

Georg menghela napas kasar dan tiba-tiba duduk tegak. Dia menatap Urich, yang telah membangunkannya.

“U-Urich?”

“Tenanglah, sobat. Apa kau tahu kita berada di mana?”

“Hah? Maaf?”

Georg melihat sekeliling.

Bang!

Sebuah batu besar jatuh di samping mereka. Para prajurit suku yang tertimpa batu itu menjerit kesakitan.

“Medan perang……”

Georg menatap tubuhnya sendiri. Ia memegang pedang dan perisai. Di sekelilingnya, tentara bayaran yang beradab berlari maju sambil berteriak.

“Kalau kau sudah bangun, bangunlah! Siapa sih yang pingsan cuma karena ada batu jatuh di sebelahnya? Bayangkan bagaimana perasaan orang-orang yang kepalanya hancur sekarang.”

Urich menepuk pipi Georg dengan ringan lalu berlari maju.

Georg sepenuhnya memahami situasinya. Urich dan para prajurit menyerang kota Vernikal. Karena merupakan kota perdagangan yang cukup besar, pertahanannya lebih kokoh daripada kota-kota atau desa-desa yang lebih kecil. Batu-batu besar terus berjatuhan dari ketapel ke menara-menara.

‘Aku akan mati jika tidak hati-hati.’

Ini adalah tengah medan pertempuran. Tidak ada waktu untuk ragu-ragu.

Georg bangkit dan ikut berlari bergabung dengan para prajurit dan tentara bayaran.

“Oooooooh!”

Taktik pengepungan para pejuang suku itu sederhana.

Kaitkan tangga ke dinding. Panjat. Bunuh.

Itu sederhana namun efektif. Kota perdagangan Vernikal tidak memiliki tembok tinggi. Setelah menjadi negara bawahan kekaisaran, Vernikal berkembang pesat melalui perdagangan segitiga, menikmati kedamaian untuk waktu yang lama. Tidak ada ancaman eksternal, jadi tidak perlu membangun tembok tinggi.

Dentang!

“Para-para barbar sedang datang!”

Para prajurit di tembok berteriak ketakutan.

Bangsa Barat memiliki persenjataan yang jauh di atas rata-rata bahkan menurut standar peradaban. Banyak yang dipersenjatai dengan senjata kekaisaran. Para prajurit praktis merupakan mesin perang berjalan meskipun mereka hanya dipersenjatai dengan pelindung dada baja dan helm.

Para prajurit barbar, dengan jantung dan kepala mereka terlindungi oleh baju zirah baru mereka, tidak dapat dibunuh hanya dengan satu pukulan. Bahkan luka pada anggota tubuh pun tidak menghentikan mereka, membuat mereka menjadi momok yang menakutkan bagi para prajurit. Sekalipun seorang prajurit barbar terluka parah, ia akan membunuh prajurit yang melukainya sebelum mati sendiri.

Para prajurit yang selama ini hanya bertanggung jawab atas patroli dan penegakan hukum di pedalaman tidak mampu menghentikan pasukan barbar yang berpengalaman dalam pertempuran. Perbedaan persenjataan memang kecil, tetapi jurang pengalaman tempur sangat luas, seperti langit dan bumi.

“Persembahkan darah mereka ke langit dan bumi! Hahahaha!”

Para prajurit mencengkeram rambut para tentara dan menggorok leher mereka. Sambil menumpahkan darah ke tanah, mereka mengangkat dada dan meraung.

Tembok-tembok itu sudah dikuasai oleh para prajurit. Begitu tembok-tembok itu berhasil ditembus, kota itu pada dasarnya telah direbut.

“A-apaan itu!”

Kapten penjaga, mengumpulkan prajurit yang tersisa untuk mengatur kembali barisan, berteriak.

Seorang prajurit barbar bertubuh besar, Urich, melompat dari tembok, membantai para prajurit dan memimpin serangan. Kehadirannya saja sudah menyebabkan para prajurit melarikan diri.

Kapak dan pedang Urich membuat kepala orang-orang beradab berterbangan.

“Uuuuuurich!”

“Ikuti Putra Bumi!”

“Kyaaaaak!”

Para prajurit mengikuti Urich turun dari tembok. Beberapa prajurit mengalami keseleo pergelangan kaki atau patah kaki karena melompat untuk meniru Urich, tetapi semangat mereka tetap melambung tinggi.

Metode pertempuran kaum barbar adalah cepat dan menentukan. Serangan tanpa henti membuat para prajurit tidak mampu membentuk barisan dan mati berbondong-bondong.

“Haaaaaaa!”

Urich mengayunkan pedangnya dengan penuh semangat. Dia bahkan tidak repot-repot menyeka darah di wajahnya, sibuk membunuh musuh-musuhnya.

“Eeeeek!”

Di antara para prajurit barbar yang semakin mendekat, para tentara paling takut pada Urich. Di mata mereka, Urich tidak berbeda dengan raksasa sungguhan. Meskipun itu hanya ilusi yang lahir dari rasa takut, dia tampak setidaknya tiga kali lebih besar daripada orang biasa.

‘Takut.’

Bangsa barbar di barat memanfaatkan rasa takut untuk keuntungan mereka. Orang-orang beradab, yang telah menikmati kedamaian di bawah kekaisaran untuk waktu yang lama, menjadi lemah. Mereka tidak mampu melawan rasa takut yang ditanamkan oleh bangsa barbar dan akhirnya menyerah.

“Ooh! Ooh!”

Para prajurit menusuk kepala tentara dengan tombak mereka dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Penduduk kota bergegas mengunci pintu mereka dan bersembunyi.

“Oh, Lou, tolong lindungi kami.”

Orang-orang berdoa. Mereka menggumamkan nama Dewa Matahari dengan harapan dapat lolos dari invasi dan ketakutan mereka terhadap kaum barbar. Bayangan cahaya lilin berkelap-kelip di altar-altar kecil yang ditempatkan di setiap rumah.

‘Perbedaan moralnya sangat besar.’

Berdiri di atas gerbang kota, Georg terengah-engah sambil memandang ke bawah ke arah kota.

Seandainya para prajurit Vernikal bertahan hingga akhir dengan moral yang tinggi, kota itu akan sulit ditaklukkan hanya dengan tiga ribu orang barbar. Namun, begitu orang-orang barbar memanjat tembok, semangat para prajurit menurun dan mereka sibuk berlari menyelamatkan diri.

‘Astaga, aku berada di pihak mereka dan mereka tetap menakutkan bagiku. Itu wajar.’

Para prajurit kota itu paling-paling hanya berpengalaman dalam menghadapi bandit dan gerombolan perampok. Mereka bukanlah tandingan bagi para prajurit yang berpengalaman dalam pembantaian.

“Kendalikan gerbang kota. Jangan biarkan siapa pun keluar.”

Georg menutup gerbang kota dan mengendalikan arus orang. Kota itu sunyi senyap. Orang-orang bersembunyi di rumah mereka dan tidak keluar.

Satu-satunya gangguan hanyalah suara para prajurit yang sesekali menerobos masuk ke rumah-rumah dan memperkosa para wanita di kota itu.

“Urich, bisakah kau meminjamkanku beberapa prajurit? Aku ada tempat yang perlu kukunjungi,” tanya Georg kepada Urich setelah sedikit menenangkan medan perang.

“Vald! Ambil alih komando dariku!”

Atas permintaan Georg, Urich mempercayakan komando kepada Vald.

Vald mengangguk dan memberi perintah kepada para prajurit sebagai pengganti Urich.

“Bakarlah dari arah barat kota setelah penjarahan selesai. Pastikan mereka tidak akan pernah bisa membangun kembali kota ini lagi,” seru Vald dengan mata berbinar dan bibirnya berkedut karena senang.

‘Oh, betapa agungnya langit yang luas.’

Para prajurit itu sedang membuat sejarah bersama para pahlawan seperti Samikan dan Urich. Hati mereka dipenuhi kebanggaan karena menjadi bagian dari ekspedisi besar yang akan tercatat dalam sejarah.

Urich menepuk bahu Georg, mendesaknya untuk pergi. Georg tersentak.

“T-tidak perlu kau datang sendiri, Urich. Jika kau memberiku beberapa orang…”

“Tidak, ayo pergi. Aku seharusnya sudah cukup.”

Urich dan Georg berkuda melewati kota. Suara-suara ketakutan terdengar dari jendela rumah-rumah yang mereka lewati.

“Apakah kamu akan membunuh semua orang ini?”

Georg tertawa getir. Vernikal pada dasarnya adalah kota kelahirannya. Dia telah tinggal di sini sebagai budak juru tulis sepanjang hidupnya.

“Tidak semuanya akan mati. Kita perlu membiarkan sebagian dari mereka untuk menyebarkan kabar tentang betapa menakutkannya kita.”

“Orang-orang utara juga melakukan tindakan yang hampir sangat kejam dan mencap diri mereka sebagai makhluk teror. Tentu saja, itu cukup efektif. Kecuali pasukan kekaisaran yang disiplin, pasukan kerajaan sibuk melarikan diri ketika bertemu dengan pasukan barbar.”

“Anda pasti sudah membaca Kronik Penaklukan Utara dan Selatan.”

Kronik Penaklukan Utara dan Selatan adalah biografi yang ditulis oleh mendiang kaisar. Ini adalah warisan penaklukannya di utara dan selatan. Karya ini dianggap sebagai bacaan penting di kalangan kaum terpelajar di dunia yang beradab.

“Apakah kamu juga sudah membacanya, Urich?”

“Tidak, tapi seorang teman saya memberi tahu saya tentang isinya.”

“Ah, teman bangsawan khayalanmu itu?”

Urich mengulurkan kakinya dan menjatuhkan Georg dari kuda.

“Ugh!”

Georg menjerit saat terjatuh, mendarat telentang.

“Sudah kukatakan padamu bahwa raja Porcana adalah temanku.”

Urich kembali menekankan kata-katanya saat berbicara. Georg kembali menaiki kudanya, sambil menepuk punggungnya.

“Ah, sialan. Aku juga pernah mendengar cerita itu. Di Porcana, seorang anak laki-laki secara dramatis mengalahkan pamannya yang mencoba merebut takhta dan menjadi raja. Itu kisah yang sangat bagus, jadi para penyair telah mengubahnya menjadi sebuah lagu dan telah menyanyikannya di mana-mana.”

Urich merasa penasaran dan menatap Georg.

“Bukankah namaku ada di lagu itu?” tanyanya.

“Ayolah, kenapa namamu ada di sana? Dan jika kau benar-benar berteman dekat dengan raja Porcana, mungkin kau bahkan bisa membentuk aliansi dengan mereka.”

“Itu akan merepotkan. Dia punya perjanjian dengan kaisar kekaisaran. Bahkan jika kita membentuk aliansi, jika kita kalah, Porcana juga akan hancur. Teman tidak meminta hal-hal seperti itu dari satu sama lain.”

“Kalau kau benar-benar berteman dengannya, tentu saja. Seorang barbar dan bangsawan berteman, itu sungguh luar biasa. Benar-benar sesuatu yang mustahil…”

Gerutuan Georg mereda saat dia berbicara. Fakta bahwa Georg bisa menggerutu seperti ini sama sekali adalah karena dia sedikit banyak telah memahami temperamen Urich seiring waktu.

‘Urich peduli pada orang-orang di sekitarnya. Dia bukan tipe orang yang akan membunuh rekan atau bawahannya dalam keadaan marah.’

Meskipun berstatus tinggi, Urich sering memimpin di medan perang. Ia sangat berbeda dengan Samikan, yang tidak pernah berada di garis depan kecuali dalam pertempuran penting.

Urich tahu bahwa dengan memimpin, dia bisa mengurangi pengorbanan prajurit lain. Mengingat peningkatan moral yang dibawanya, nilai Urich di medan perang setara dengan unit seribu orang.

“Di sinilah mantan majikan saya tinggal. Meskipun saya yakin dia sudah melarikan diri mencari perlindungan sekarang.”

Georg berhenti di depan sebuah rumah besar sambil memegang kendali kuda.

#192