Misi Barbar - Chapter 190

Bab 190

Bab 190

Sebelum memulai invasi mereka ke Kerajaan Langkegart, sebuah dewan suku diadakan. Satu per satu, para kepala suku memasuki tenda.

“Mengapa pria itu ada di sini, di dewan suku?” Salah satu kepala suku bertanya saat melihat Georg.

Urich menyampaikan pertanyaan itu kepada Georg sambil tersenyum, “Mereka bertanya mengapa orang sepertimu ada di sini.”

Meskipun Urich berbicara dengan nada bercanda, kaki Georg sedikit gemetar.

“Bukankah kau yang menyuruhku datang? Urich.”

Georg melirik wajah-wajah garang para kepala suku. Setiap dari mereka tampak siap menghunus pedang dan mencabik-cabik Georg kapan saja.

Georg kesal pada Urich karena telah memaksanya datang ke dewan. Tenda itu penuh sesak dengan pria-pria yang tampak seperti mampu membunuh seseorang hanya dengan sekali pandang.

“Georg Arthur mewakili tentara bayaran yang beradab. Dia berhak berada di sini.”

Samikan, yang duduk di ujung meja, mengucapkan nama Georg dengan benar.

“Tapi dia bukan tipe kita, kan?”

“Saudaraku, Noah Arten, juga bukan dari golongan kita.”

“Itu masalah yang berbeda, Kepala Suku Agung Samikan.”

“Tidak ada perbedaan. Apakah awalnya kita menganggap diri kita sebagai orang yang sama? Kita adalah suku yang berbeda, tetapi sekarang kita bersatu. Jika kita bisa berjuang bersama, kita akan menyambut siapa pun yang ingin bergabung dengan kita dan memperlakukan mereka dengan adil.”

Samikan memahami posisi Georg. Hal itu membuat kepala polisi yang bertanya terdiam.

Samikan secara aktif memanfaatkan orang-orang beradab di tempat yang kemampuan mereka dibutuhkan. Mereka yang awalnya menjadi tahanan kini bekerja di dalam pasukan aliansi. Terlebih lagi, Samikan memberi mereka kompensasi yang adil tanpa mendiskriminasi mereka berdasarkan asal peradaban mereka. Ada beberapa orang yang memiliki kesempatan untuk pergi tetapi memilih untuk tetap tinggal secara sukarela di pasukan aliansi.

Samikan sangat fleksibel dalam memperluas pasukannya. Dia telah menyatukan suku-suku yang dulunya saling menganggap asing dan menjadikan orang beradab seperti Noah Arten sebagai salah satu sekutu terdekatnya. Dia memberikan posisi dan perlakuan khusus kepada siapa pun yang memiliki bakat yang dibutuhkan dalam pasukan suku.

“Bagaimana keadaan di sana, Belrua?”

Samikan bertanya sambil membelah apel dengan pisau.

Belrua adalah istri Samikan dan seorang kepala suku. Tidak ada yang meremehkannya lagi.

“Kami sedang mempelajari cara membuat besi berkualitas lebih baik. Kami belum mencapai level ‘baja’… tetapi sekarang kami dapat membuat senjata dari besi yang kualitasnya jauh lebih baik daripada sebelumnya.”

Belrua telah berinteraksi dengan para pandai besi dari peradaban, dan para pandai besi dari Pasir Merah mengadaptasi dan memodifikasi senjata-senjata peradaban agar sesuai dengan para prajurit suku dari aliansi tersebut.

Kualitas persenjataan pasukan aliansi tidak lagi sebanding dengan apa yang mereka miliki ketika pertama kali menyeberangi Yailrud. Mata kapak mereka tidak lagi bergerigi, dan baju zirah untuk bagian atas tubuh terdiri dari pelat besi yang dilapisi kulit. Banyak prajurit dilengkapi dengan perlengkapan yang tidak kalah dengan infanteri berat kekaisaran.

‘Tapi bagaimana sebenarnya kita membuat baja?’

Belrua semakin lama semakin terpesona dengan baja. Meskipun produk akhirnya ada tepat di depannya, dia tidak tahu bagaimana baja itu dilebur. Ketertarikannya yang terbesar adalah pada metode peleburan baja.

Baja adalah rahasia utama bengkel pandai besi kekaisaran. Tidak ada yang tahu rahasia di balik proses peleburan baja, baik itu tentara kekaisaran maupun pandai besi sipil.

Dewan suku membahas berbagai masalah. Kekhawatiran utama Samikan adalah pendidikan para prajurit suku. Mereka memiliki banyak hal baru untuk dipelajari, termasuk menunggang kuda dan berbagai taktik pengepungan.

“Kita akan melanjutkan strategi pergerakan menyilang kita sampai ke ibu kota Langkegart. Pertahanan di sana akan lebih kuat, tetapi karena kita juga telah menjadi cukup mahir, seharusnya tidak ada kesulitan dalam merebutnya.”

Samikan menunjuk peta dan menunjukkan arah perjalanan mereka.

Para kepala suku mengangguk dan mata mereka berbinar. Semangat mereka melambung tinggi karena kemenangan dan penjarahan yang beruntun.

“Berbaris langsung ke ibu kota itu bagus, tetapi kita tidak boleh mengabaikan tempat ini.”

Georg melangkah maju dengan berani. Samikan mendongak dan memberi isyarat kepada Noah untuk menerjemahkan.

“Tempat itu tidak berada di jalur utama. Apakah ada alasan kita harus bersusah payah untuk menyerangnya?”

Tempat yang ditunjuk Georg adalah kota perbatasan. Sebagai kota di perbatasan, kota itu memiliki titik kontak dengan kekaisaran serta kerajaan tetangga.

“Kota perbatasan ini, Vernikal, adalah kota perdagangan yang terlibat dalam perdagangan segitiga. Jika kita menyerangnya, kita akan dapat dengan cepat menyebarkan rasa takut terhadap aliansi. Dan sebagian besar budak yang melakukan perjalanan ke kekaisaran dari selatan melewati Vernikal. Pasar budak di sana sangat besar sehingga selalu ada banyak budak yang dapat dibeli kapan saja. Saya akan membujuk para budak itu untuk bergabung dengan pasukan aliansi. Lagipula, saya pernah berada dalam situasi yang sama seperti mereka.”

Kata-kata Georg disampaikan kepada Samikan dan para kepala suku. Samikan mengusap dagunya dan mengangguk.

“Berapa banyak pria yang dibutuhkan?”

“Ini adalah kota perdagangan dengan pertahanan yang kuat, tetapi sekitar lima ribu orang seharusnya sudah cukup.”

Samikan membahas pembagian pasukan dengan para kepala suku lainnya. Seluruh pasukan suku yang bergerak untuk menyerang Vernikal akan menjadi jalan memutar yang cukup jauh, yang akan memberi waktu yang cukup bagi pertahanan ibu kota Langkegart untuk mempersiapkan diri. Merebutnya sebelum musuh mengeluarkan perintah wajib militer dan mengumpulkan pasukan adalah strategi besar pasukan suku.

“Urich, angka yang bisa kuberikan padamu adalah tiga ribu. Apakah menurutmu itu mungkin?”

Samikan selalu mengandalkan Urich untuk hal-hal penting, terutama sejak tiba di dunia beradab. Urich memiliki pemahaman yang mendalam tentang dunia beradab.

Urich mengangguk setuju dengan ucapan Samikan.

“Apakah itu mungkin atau tidak bukanlah sesuatu yang bisa saya putuskan dan beritahukan kepada Anda sekarang. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah saya memiliki kemauan untuk melakukannya.”

Samikan tersenyum kecut menanggapi permainan kata-kata Urich.

“Baik. Jadi, apakah kamu akan melakukannya? Urich.”

“Tentu saja, saudaraku.”

Urich berdiri, menatap Samikan dan para kepala suku. Kemudian dia meninggalkan tenda bersama Georg.

** * *

Urich memimpin tiga ribu orang dan pasukan tentara bayaran yang beradab menuju kota perdagangan Vernikal.

Mendering.

Urich menghiasi pergelangan tangan dan lengan bawahnya dengan perhiasan emas. Dia mengangkat lengannya dan menatap kosong ke arah emas itu.

“Georg, ornamen-ornamen ini memiliki nilai yang sangat tinggi di dunia yang beradab.”

“Itu adalah harta karun yang luar biasa. Anda bahkan mungkin bisa membeli nyawa seseorang dengan uang itu.”

“Namun di dunia kita, uang itu paling-paling hanya cukup untuk membeli beberapa ekor kambing. Di masa kekeringan, di mana makanan langka, emas berkilauan tidak berbeda dengan kerikil biasa di tanah.”

Urich memahami makna nilai relatif.

Banyak prajurit suku tidak memiliki minat sama sekali terhadap harta benda dunia beradab. Meskipun beberapa secara naluriah mendambakan permata atau emas, keserakahan mereka akan kekayaan masih jauh lebih kecil daripada orang-orang beradab.

“Saat musim kemarau, meskipun kau menjejalkan jutaan koin emas ke wajah seseorang, kau tidak akan bisa membeli makanan. Kau harus mengeluarkan pedang logam untuk mencuri makanan mereka.”

“Saya tidak bisa membayangkan iklim dengan musim kemarau dan musim hujan yang berbeda seperti di tempat Anda.”

“Apakah kamu tahu mengapa kami menyeberangi Yailrud untuk datang ke sini?”

Georg berhenti sejenak untuk berpikir, lalu dengan ragu-ragu menggerakkan bibirnya.

“…Balas dendam, bukan?”

“Jika tujuannya untuk balas dendam, kita sudah cukup berbuat. Kita telah membantai banyak orang dari peradaban ini. Dan kita sudah mengusir penjajah sejak lama.”

“Untuk memamerkan kekuatanmu?”

“Itu juga benar sampai batas tertentu. Ini tentang menunjukkan kekuatan kita dengan jelas, sehingga mereka tidak akan pernah berani lagi mengincar tanah kita. Tapi itu hanya dalih. Dalih saja tidak memberi kita apa-apa. Harus selalu ada manfaat nyata.”

Urich melemparkan ornamen-ornamen itu ke atas kereta.

“Manfaat apa yang kau bicarakan, Urich?”

Kali ini, Georg bertanya secara proaktif. Dia penasaran dengan Urich sebagai pribadi.

‘Orang pertama yang menyeberangi Pegunungan Langit, begitu kata kaum barbar. Seorang pria yang mengalami dunia beradab sendirian dan kembali ke rumah. Putra Bumi yang mendapatkan rasa hormat dari semua prajurit.’

Dalam aliansi tersebut, baik garis keturunan maupun asal usul tidak terlalu penting. Yang penting adalah apakah seseorang memiliki kemampuan untuk memenuhi posisi tersebut. Bahkan jika seseorang lahir sebagai putra seorang kepala suku, tanpa keterampilan yang diperlukan, ia tidak akan lebih dari sekadar prajurit biasa.

‘Dalam aliansi, memiliki posisi berarti orang tersebut memiliki keterampilan yang sesuai dengan posisi itu. Ini berbeda dengan kaum bangsawan di mana garis keturunan saja sudah cukup bagi seseorang untuk mewarisi segalanya.’

Cukup banyak orang beradab yang memiliki kesempatan untuk mendapatkan kembali kebebasan memilih untuk tetap berada dalam aliansi. Baik itu petani atau pandai besi, jika mereka berkontribusi pada aliansi, mereka menerima bagian yang adil. Setiap orang mendapatkan imbalan yang sesuai dengan jumlah kontribusi mereka. Ini dimungkinkan karena orang-orang barbar di barat memiliki sedikit keserakahan.

Bangsa barbar di wilayah barat memiliki keinginan yang sangat minim terhadap harta benda pribadi. Di balik kekerasan barbarisme terdapat karakter yang sederhana, yang merasa puas hanya dengan makanan secukupnya untuk dimakan.

“Ketika kita kembali ke barat, kita hanya akan berakhir saling berperang tanpa henti lagi. Aliansi itu hanyalah kedok belaka. Bukan hanya aku dan Samikan, tetapi para kepala suku lainnya juga menyadarinya. Ketika musim kemarau tiba, kita tidak punya pilihan selain memperebutkan sumber daya yang terbatas lagi.”

Mereka berhasil melewati musim kemarau terakhir dengan melakukan ekspedisi ke wilayah barat untuk menjaga persatuan aliansi.

“Jadi, kalian memilih untuk mengarahkan kekuatan kalian ke luar daripada bertikai di antara kalian sendiri.”

“Jika kita terlibat dalam perang antar suku lagi, itu akan lebih tragis daripada sebelumnya. Karena kita sudah memiliki kesadaran bahwa kita semua sejenis, itu berarti kita membunuh sesama kita sendiri. Beberapa suku akan bersekutu untuk menyerang suku yang lebih lemah. Dengan cara ini, populasi dan jumlah suku akan berkurang hingga orang-orang yang tersisa dapat bertahan hidup dengan nyaman.”

Urich menaruh secercah harapan pada pertanian. Namun, keberhasilan pertanian masih belum pasti, dan bahkan jika berhasil, masyarakat agraris yang sepenuhnya berkembang masih jauh dari kenyataan. Hingga saat itu, akan terus terjadi perjuangan saling mengambil dari satu sama lain seperti sebelumnya.

“Jadi begitu…”

Georg mempelajari hal-hal tentang orang-orang Barat yang tidak diketahui oleh peradaban lainnya. Mereka bukan sekadar orang barbar yang kejam.

‘Lagipula, kekaisaranlah yang memulai invasi itu sejak awal.’

Georg dan Urich berkuda berdampingan di barisan depan tiga ribu orang. Beberapa prajurit suku yang telah belajar menunggang kuda juga ikut berkuda dengan canggung.

“Sekarang, ceritakan juga kisahmu. Kamu bisa menunggang kuda, membaca, dan menulis. Kamu akan diperlakukan dengan baik di mana pun kamu berada, jadi mengapa kamu masih di sini? Apakah ini masih rahasia?”

“Aku tidak akan mendapatkan perlakuan yang lebih baik dari yang kudapatkan di sini ke mana pun aku pergi. Di sini, aku mendapatkan emas dan permata sebagai hadiah, dan belum lagi para wanitanya…”

“Sejauh yang kutahu, kau belum pernah menyentuh wanita sekali pun. Kau menolak semua gadis yang kami berikan sebagai hadiah,” Urich menanyai Georg dengan agak tajam.

Pada saat itu, ekspresi Georg mengeras.

‘Sial, apakah dia mengawasiku selama ini?’

Tiba-tiba, wajah ramah Urich tampak menakutkan.

“Apakah tidak menyentuh wanita itu suatu kejahatan?”

Jawaban yang diberikan Urich tegas dan lugas.

“Menjadi seorang pria dan tidak merangkul seorang wanita adalah salah.”

“Menurut ajaran Lou, hasrat seksual harus ditahan…”

“Hah, itu omong kosong. Bahkan kaisar agungmu dan penjaga imanmu adalah seorang maniak nafsu yang tak bisa hidup sehari pun tanpa wanita. Dari semua pecinta Lou yang pernah kutemui, jarang sekali kulihat yang berhasil menahan nafsunya.”

Urich terkekeh. Georg tersipu dan gelisah.

“Saya tidak akan berkomentar lebih lanjut. Setiap orang memiliki keadaan masing-masing.”

“Georg Artur, kau dikirim untuk menyeberangi pegunungan sebagai prajurit budak karena menginginkan istri tuanmu. Itu praktis hukuman mati. Tidak hanya itu, tetapi kau juga dengan berani memberikan nasihat selama dewan suku. Aku tidak tahu kau begitu peduli pada aliansi ini.”

Urich terus menekan Georg. Keringat menetes di dahi Georg.

“Lalu kenapa?”

“Jadi aku memikirkannya dengan sungguh-sungguh—tentang situasimu. Vernikal adalah kampung halamanmu, bukan? Tempat kau tinggal, tempat tuanmu yang mengirimmu ke medan perang tinggal.”

“…Benar sekali. Apa kau mau hadiah atau sesuatu?” kata Georg sambil menghela napas.

“Saya tidak bermaksud membuat Anda patah semangat. Tetapi saya perlu mengetahui setidaknya sedikit tentang latar belakang bawahan saya.”

“Bawahan…?”

“Akulah yang menerimamu di pos terdepan Arten. Jadi, itu berarti kau bawahanku. Siapa pun yang tidak menghormatimu berarti tidak menghormatiku. Jadi, jika ada yang mencoba macam-macam, jangan ragu untuk berbicara denganku kapan saja.”

“Saya adalah seorang pria dari negeri ini.”

“Ini bukan kali pertama saya memiliki bawahan yang beradab. Bahkan, saya juga punya teman yang beradab.”

Mata Georg membelalak.

Hari mulai senja. Para prajurit suku kembali berkelompok setelah menjarah ladang-ladang di dekatnya.

“Dunia yang beradab itu hebat. Makanan tersedia di mana-mana.”

Para prajurit yang membawa wanita-wanita yang diculik di pundak mereka dan karung-karung gandum di satu tangan kembali ke perkemahan.

“Benar kan? Aku bisa tinggal di sini seumur hidupku. Ada banyak wanita dan makanan di mana-mana.”

Para prajurit mendirikan kemah sambil tertawa. Mereka adalah orang-orang yang bisa tertawa ringan bahkan setelah membantai sebuah keluarga biasa yang hanya menjalani kehidupan biasa mereka. Itulah cara hidup mereka. Hidup dengan mengambil dari orang lain adalah hal yang wajar.

“Oh, Lou! Aku telah menutup mata terhadap perempuan yang diperkosa dan telah memakan makanan curian. Dan… mungkin besok aku akan menghabiskan waktu seperti hari ini juga. Aku akan menyumbang ke kuil saat kembali, jadi… maafkan aku karena telah mengabaikan semua ketidakadilan ini.”

Georg berdoa dengan caranya sendiri. Dia duduk di dekat api unggun yang sama dengan Urich dan makan bersama para prajurit.

Dalam perjalanan mereka ke Vernikal, Urich sesekali menceritakan kepada Georg tentang petualangannya di dunia beradab.

“Cukup sudah kebohongannya. Jika kau berteman dengan keluarga kerajaan, maka aku adalah saudara tiri kaisar yang telah lama hilang.”

“Aku tidak berbohong. Agak memalukan untuk mengatakannya sendiri… tapi aku memang agak terkenal.”

“Meskipun itu benar, mengatakannya sendiri agak norak, Urich. Pamer seperti itu mungkin berhasil pada orang lain, tapi aku cukup berpendidikan, kau tahu, ehem.”

Sejenak, Urich mempertimbangkan apakah akan membelah kepala Georg saat itu juga.

#191