Misi Barbar - Chapter 189

Bab 189: Langkegart

Bab 189: Langkegart

Kabar tentang para penyerang dari barat sampai ke istana kekaisaran.

“Apakah ada kontak dari Sir Odinst?”

“Tidak ada, Yang Mulia.”

“Dan tidak ada yang tahu di mana Duke Langster berada?”

Ksatria yang melapor kepada Kaisar Yanchinus menundukkan kepalanya. Di sekeliling mereka, banyak bangsawan terpecah menjadi dua kubu.

“Bangsa barbar dari barat sedang menyeberangi pegunungan dan melakukan penyerangan di sana-sini. Itu sudah jelas. Bentuklah legiun baru.”

Yanchinus berhasil menekan amarahnya.

‘Ini benar-benar tak terduga. Aku tahu Odinst masih muda, tapi…’

Odinst adalah seorang ksatria muda yang menjanjikan. Ia berasal dari keluarga baik-baik dan memiliki keterampilan yang cukup baik. Yanchinus telah mempercayakan sebuah legiun kepadanya untuk membantunya membangun pengalamannya.

‘Bangsa barbar seharusnya bisa bertarung setara dengan tentara kekaisaran kita hanya setelah mereka menjarah cukup banyak peralatan dari kita dan beradaptasi dengan taktik kita. Itu pun dengan asumsi bahwa mereka telah bersatu. Tidak masuk akal jika sebuah legiun kalah dalam pertempuran awal.’

Yanchinus bukanlah satu-satunya yang berpikir demikian. Dilihat dari keadaan yang ada, jelas bahwa legiun barat telah dikalahkan oleh kaum barbar. Para ksatria dan bangsawan merasa gelisah dengan situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.

‘Ini mulai rumit. Saya juga merasa tidak nyaman mengirimkan para veteran…’

Para jenderal yang cakap terlintas dalam pikiran Yanchinus. Mereka adalah para penjaga lama yang telah lama berjuang melawan kaum barbar.

‘Sejak Ferzen noya meninggal, orang-orang tua bodoh itu terus berusaha melepaskan diri dari kendaliku.’

Ada beberapa orang yang bahkan Yanchinus pun tidak bisa perlakukan dengan kasar. Mereka adalah para bangsawan militer yang memiliki pengaruh di dalam angkatan bersenjata kekaisaran.

Kekuasaan absolut Yanchinus bergantung pada kekuatan militer absolut tentara kekaisaran. Meskipun para prajurit tentara kekaisaran setia kepada kaisar, beberapa komandan mereka cenderung agak independen. Para veteran terhormat, yang telah mendapatkan rasa hormat dan kepercayaan dari para prajurit, juga tidak dapat disingkirkan begitu saja oleh kaisar.

‘Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda seperti itu ketika Noya masih hidup, keke.’

Yanchinus tertawa dalam hati.

Pendekar Pedang Iblis Ferzen adalah legenda yang memiliki pengaruh lebih besar daripada gabungan semua veteran. Karena dia adalah pengawal kaisar, sekeras apa pun para veteran berusaha, mereka tidak dapat melampaui kekuatan kaisar muda tersebut.

‘Saya mencoba mengembangkan Odinst untuk mematahkan semangat para veteran, tetapi hidup tidak selalu berjalan sesuai rencana. Begitulah hidup, kurasa.’

Yanchinus memejamkan matanya, tenggelam dalam pikiran. Amarahnya telah mereda. Amarah hanya mempersempit perspektif seseorang.

‘Tapi kita tidak bisa membiarkan orang-orang barbar itu merajalela.’

Hal itu berdampak pada prestise kaisar dan kekaisaran.

Kaisar adalah penguasa dunia beradab, pelindung semua bangsawan dan kerajaan, dan penjaga Solarisme. Yanchinus memiliki tugas untuk menghentikan kaum barbar.

“Jumlah pasukan barbar bervariasi dalam berbagai laporan. Ada yang mengatakan mereka memiliki pasukan sebanyak seratus ribu orang.”

Juru tulis itu membacakan laporan yang diterbangkan dari berbagai tempat. Informasi tentang kaum barbar barat sebagian besar masih misteri. Tidak ada yang tahu populasi atau budaya tanah air kaum barbar barat. Mereka yang mungkin mengetahuinya, entah hilang atau sudah meninggal.

“Seratus ribu pasukan? Itu jelas berlebihan dan diliputi rasa takut. Laporan terbaru memperkirakan paling banyak tidak lebih dari dua puluh ribu.”

Yanchinus duduk di atas takhta, memandang rendah rakyatnya. Tatapannya dingin. Darah penaklukan masih membara.

Yanchinus menyusun pikirannya dan berbicara.

“Panggil Sir Maluan. Tugaskan dia untuk mengawasi Yailrud dan pengintaian di sebelah barat. Kita perlu mengetahui markas mereka. Diserang secara sepihak seperti ini bukan seleraku.”

Juru tulis mencatat perintah Yanchinus.

Tidak peduli berapa banyak jumlah kaum barbar, merekalah yang menyerang secara sepihak karena tidak ada kebutuhan bagi mereka untuk mempertahankan tanah air mereka. Kemampuan untuk melakukan serangan sepihak merupakan keuntungan yang signifikan dalam perang.

‘Pasukan barbar barat tidak perlu khawatir tentang menduduki wilayah atau mengelola jalur pasokan; mereka hanya perlu terus menjarah dan maju. Tujuan mereka bukanlah penaklukan, melainkan balas dendam dan menunjukkan kekuatan.’

Justru itulah yang membuat mereka merepotkan. Pasukan barbar pada dasarnya adalah kelompok penyerang besar-besaran yang dilepaskan ke dunia beradab untuk mengejek mereka. Tanpa mengetahui markas mereka, sulit untuk membasmi mereka.

‘Legiun barat dikalahkan setelah menyeberangi pegunungan. Pasti ada sesuatu yang memberi mereka keunggulan. Sulit untuk mengirim legiun lain menyeberangi pegunungan dengan tergesa-gesa tanpa informasi baru yang pasti. Pertama, kita perlu mengusir kaum barbar yang telah menyeberang ke sisi ini.’

Pikiran Yanchinus dipenuhi berbagai macam pemikiran. Di tengah derasnya berbagai informasi, ia harus membuat penilaian yang paling akurat. Sifat terpenting bagi seorang raja adalah kebijaksanaan. Eksekusi dilakukan oleh rakyatnya.

‘Seorang raja tidak perlu menjadi jenderal terhebat di dunia. Cukup memiliki kebijaksanaan untuk menempatkan jenderal pada posisi yang tepat sudah cukup.’

Yanchinus mengingat ajaran kaisar terdahulu. Saat masih kecil, Yanchinus senang melampiaskan amarahnya dengan berburu, menunggang kudanya melewati hutan. Kaisar terdahululah yang mengajari anak laki-laki itu cara duduk di atas takhta dan memerintah rakyatnya.

“Pasukan barbar sedang menuju Kerajaan Langkegart. Akan bijaksana untuk bertindak sebelum kerajaan itu hancur total.”

Seorang ksatria baja dari istana menyarankan.

“Saya yakin Langkegart sudah memberikan respons yang tepat.”

“Setidaknya, jumlah orang-orang barbar ini berkisar antara beberapa ribu hingga sepuluh ribu. Dilihat dari bagaimana kita kehilangan kontak dengan legiun barat, mereka bukanlah sesuatu yang dapat ditangani oleh sebuah kerajaan sendirian.”

Kekuatan militer maksimum Langkegart yang dapat dimobilisasi paling banyak sekitar sepuluh ribu orang, mirip dengan kerajaan-kerajaan kecil lainnya. Jumlah itu termasuk semua jenis tentara yang direkrut secara tergesa-gesa.

“Jika kaum barbar barat adalah suku yang menghasilkan prajurit seperti kaum barbar utara… maka sepuluh ribu itu mungkin mewakili kemampuan tempur yang cukup besar. Hah, sepertinya kaum barbar itu akan menghancurkan dan melahap setidaknya satu atau dua kerajaan dari dunia kita yang beradab dan penuh kebanggaan ini, bukan?”

Beberapa rakyat Yanchinus menertawakan leluconnya. Yanchinus mengingat wajah dan nama rakyatnya. Mereka yang menertawakan lelucon seperti itu pasti pengkhianat.

“…Jika kita hanya menyaksikan Langkegart hancur, negara-negara bawahan lainnya akan menjadi tidak puas.”

“Ah, Tuan Carnius.”

Yanchinus menatap ksatria berambut dan berjanggut yang mulai beruban itu. Ia adalah kepala keluarga Carnius dan seorang ksatria yang tetap berada di bawah bayang-bayang ketenaran Ferzen.

Keluarga Carnius adalah keluarga elit yang telah bersama kekaisaran sejak awal berdirinya. Mereka adalah bangsawan yang memiliki pengaruh cukup besar untuk memberikan suara menentang keputusan kaisar.

“Mohon percayakan komando legiun baru ini kepada saya, Yang Mulia.”

Saat Carnius melangkah maju, para bangsawan di sekitarnya bertepuk tangan dan merespons dengan antusias. Jenderal berpengalaman itu tampak seperti pahlawan yang muncul di saat yang tepat.

‘Justru karena alasan inilah aku mengirim seorang pemuda seperti Odinst untuk menjadi komandan legiun.’

Yanchinus tidak senang dengan reaksi yang terjadi saat ini. Dia tidak ingin memberi kesempatan kepada para jenderal yang sudah memiliki kekuasaan yang cukup untuk mendapatkan lebih banyak kejayaan.

“Situasinya tidak baik. Tampaknya kaum barbar barat telah membentuk sistem yang bersatu. Ini berbeda dengan masa ketika kaum barbar utara dipaksa untuk bersatu setelah terus-menerus dipukul mundur oleh tentara kekaisaran. Kita berada pada titik di mana strategi pecah belah dan taklukkan tidak mungkin dilakukan. Kita tidak punya pilihan selain menghancurkan kekuatan utama mereka dengan kekuatan kita.”

Carnius memiliki pengalaman yang tidak dimiliki para ksatria muda. Berdasarkan pengalaman dan preseden, ia memiliki pandangan yang jelas tentang apa yang perlu dilakukan.

“Lanjutkan, Tuan Carnius.”

Yanchinus menyemangatinya, dengan mengenakan topeng seorang raja yang murah hati.

“Kita perlu membentuk dua legiun lagi, Yang Mulia.”

Seluruh legiun telah lenyap. Ini saja sudah merupakan pukulan telak bagi kekaisaran. Peristiwa itu berlalu tanpa banyak keributan hanya karena kekaisaran sedang berada di zaman keemasannya dengan kekuasaan yang mencapai puncaknya.

Kehancuran total Legiun Barat mengakibatkan lebih dari seratus bangsawan tewas. Karena ini termasuk banyak tuan tanah dan ksatria pemilik lahan, beberapa sengketa wilayah pun muncul. Bahkan saat mereka berbicara, para bangsawan setempat dan putra-putra dari mereka yang meninggal sedang memperebutkan tanah yang ditinggalkan oleh para korban tewas.

“Dua legiun, katamu…”

Yanchinus mengusap dagunya.

Para birokrat kekaisaran memperkirakan total kekuatan militer kekaisaran yang dapat dimobilisasi sekitar empat puluh hingga lima puluh ribu orang. Tentara kekaisaran telah kehilangan sekitar lima ribu tentara, yang merupakan sekitar sepersepuluh dari jumlah tersebut. Ini bahkan termasuk dua ribu lima ratus orang dari tentara tetap kekaisaran. Tentara tetap yang tersisa sekitar delapan ribu orang, cukup untuk membentuk tiga legiun lagi.

“Menurut laporan utusan, kecepatan maju kaum barbar dua kali lipat kecepatan pasukan kekaisaran. Jika kita berasumsi bahwa kekuatan utama kaum barbar memiliki kekuatan yang setara dengan satu legiun kekaisaran, satu legiun saja tidak akan mampu menghentikan kemajuan mereka.”

“Apakah maksudmu kau bisa menghentikan mereka dengan dua legiun?”

Yanchinus bertanya, dan Carnius ragu-ragu sebelum menjawab.

“Hal itu mungkin dilakukan jika Anda mengorganisir setiap legiun dengan sepuluh ribu prajurit, bukan lima ribu. Mohon berikan perintah kepada tentara bayaran dan bangsawan untuk menambah lima ribu prajurit lagi ke setiap legiun, Yang Mulia.”

Kata-kata Carnius menimbulkan kehebohan di kalangan rakyat. Ia meminta kaisar untuk mengerahkan dua puluh ribu orang.

“Kedengarannya seperti Anda meminta untuk menggunakan pisau daging untuk membunuh seekor tikus.”

“Ada pepatah yang mengatakan bahwa seekor singa mengerahkan seluruh kekuatannya bahkan ketika memburu seekor kelinci,” balas Carnius menanggapi ucapan kaisar.

“Saya yakin Anda tahu apa artinya memobilisasi pasukan sebanyak dua puluh ribu orang.”

“Kaum barbar telah mengalahkan Legiun Barat dan sampai ke titik ini. Akan menguntungkan bagi kita jika mereka terlibat konfrontasi langsung dengan kita, tetapi… jika mereka memilih untuk menghindari kita seperti belut licin yang mengetahui keunggulan mereka dalam mobilitas, kita harus mengerahkan pasukan yang signifikan untuk mengepung dan melumpuhkan mereka.”

Kata-kata Carnius sangat tepat secara strategis. Memiliki kekuatan yang lebih besar memungkinkan penerapan lebih banyak strategi dan taktik. Prinsip dasar peperangan adalah mengalahkan lawan dengan jumlah pasukan yang lebih banyak. Semakin banyak pasukan yang tersedia, semakin baik.

Namun, dari perspektif politisi dan birokrat, jumlah pasukan wajib militer yang lebih sedikit lebih disukai. Para wajib militer adalah rakyat biasa dengan berbagai profesi seperti petani dan pedagang yang menggerakkan masyarakat selama masa damai.

Rasio wajib militer yang lebih tinggi dibandingkan jumlah penduduk, bahkan di negara-negara yang paling kuat sekalipun, menyebabkan runtuhnya masyarakat dan ekonomi. Untuk mencegah kekacauan sosial, negara-negara dengan surplus modal dan stabilitas, seperti kekaisaran, beroperasi dengan sejumlah besar tentara profesional, sementara kerajaan dengan pendapatan yang tidak stabil mengandalkan tentara bayaran untuk peperangan.

“Tuan Carnius, apakah Anda pikir Anda dapat mengakhiri perang sebelum musim gugur?”

Seorang bangsawan lain menyela. Para bangsawan enggan mengerahkan orang dari wilayah kekuasaan mereka sendiri. Kekurangan tenaga kerja selama musim gugur bisa berakibat fatal bagi pengelolaan perkebunan mereka. Bahkan ada aturan tak tertulis di antara orang-orang beradab untuk tidak berperang selama musim pertanian.

Namun, kaum barbar tidak mengikuti aturan peradaban yang tak tertulis tersebut. Terutama orang-orang barat, yang sejak awal tidak pernah bergantung pada pertanian, bahkan tidak memiliki konsep tentang pertanian sama sekali.

Sumber daya paling berharga dalam pengelolaan negara adalah penduduk. Perang dan urusan dalam negeri bersaing memperebutkan sumber daya yang terbatas ini. Begitu populasi menurun secara signifikan, dibutuhkan setidaknya satu generasi, atau tiga puluh tahun, bagi sebuah negara untuk membangun kembali populasinya.

“Apakah Anda bertanya apakah kita bisa mengakhiri perang sebelum musim gugur? Saya tidak bisa memberikan jawaban pasti untuk pertanyaan itu.”

Carnius berkata sambil memandang sekeliling ke arah para bangsawan, yang bergumam di antara mereka sendiri.

“Dan Anda mengatakan kita harus menarik pasukan dari wilayah kita sendiri untuk ini? Itu benar-benar tidak masuk akal.”

Para bangsawan pro-kekaisaran mengkritik Carnius.

“Meskipun aku tidak ingin mengatakan ini… mungkin sudah saatnya kita merenungkan siapa yang telah menyia-nyiakan kekuatan nasional untuk ekspansi ke barat yang agak tidak perlu?”

Carnius menyipitkan matanya saat berbicara. Yanchinus memperhatikan dengan tenang, tetapi para bangsawan pro-kekaisaran mengerutkan kening dan menatap Carnius dengan tajam.

“Sungguh berani! Ekspansi ini bukan untuk keuntungan langsung, tetapi untuk usaha di masa depan!”

“Haha, aku yakin memang begitu. Aku memang mendengar bahwa uang yang mengalir dari perbendaharaan kekaisaran sedang menuju Kerajaan Porcana. Yang Mulia Kaisar, ini pasti juga merupakan investasi untuk masa depan, bukan?”

Yanchinus tertawa dingin mendengar sarkasme Carnius.

“Tentu saja. Meskipun kalian para pria tua mungkin berpikir saya membuang-buang uang untuk proyek-proyek yang hanya akan bersinar setelah proyek itu gagal.”

Para bangsawan pro-kekaisaran tertawa. Pada intinya, mereka sebagian besar adalah bangsawan muda.

“Jika melihat situasi saat ini, itu bukanlah uang yang terbuang sia-sia, melainkan uang yang dihabiskan untuk mengundang musuh.”

Carnius berbicara terus terang. Jika Legiun Barat tidak hilang dan ekspansi berhasil, tidak akan ada alasan untuk membantah kaisar. Namun, tindakan kaisar telah membahayakan kekaisaran. Dia pada dasarnya menghubungkan dunia yang seharusnya tidak dihubungkan sejak awal dan akhirnya memunculkan musuh-musuh baru.

“…Aku akan mengabulkan permintaanmu, Tuan Carnius. Kerahkan dua puluh ribu pasukan dan taklukkan kaum barbar.”

Kaisar Yanchinus berbicara setelah jeda. Carnius berlutut dan menundukkan kepalanya.

‘Benar-benar keturunan dari garis keturunan yang hebat… Meskipun terobsesi dengan prestasi, dia bukanlah orang yang akan menghindari tugas-tugas penting karena perasaan pribadi.’

Carnius tahu bahwa meskipun ia bersikap sarkastik, kaisar pada akhirnya akan mengabulkan permintaannya.

‘Meskipun Langkegart menjadi tandus, selama kaum barbar benar-benar ditaklukkan, kekaisaran akan kembali stabil.’

Kaisar Yanchinus dan Carnius memiliki pemikiran yang sama. Meskipun mengalami beberapa kerugian, perlu untuk mengakhiri keberadaan kaum barbar saat itu juga.

#190