Misi Barbar - Chapter 188

Bab 188

Bab 188

“B-orang barbar! Orang-orang barbar telah menyerang dan membakar desa. Mereka menjarah semuanya!”

Seorang pria lusuh bersujud di hadapan Tuhan, menyampaikan laporan yang mendesak.

“Dari mana asal orang-orang barbar ini?”

Tuan yang duduk itu mengerutkan kening, masih linglung karena baru bangun tidur siang. Ia peka terhadap gangguan sekecil apa pun.

Melihat reaksi sang tuan, kepala pelayannya mendekat dan berbisik,

“Tuanku, apakah Anda ingat ketika tentara kekaisaran meminta perbekalan, belum lama ini? Itu untuk jembatan yang menuju ke barat…”

“Orang barbar dari barat? Omong kosong!”

Pria yang datang membawa laporan itu mendengarkan percakapan antara tuan dan kepala pelayannya, lalu maju berlutut seolah-olah dia telah diperlakukan tidak adil.

“Mereka sangat brutal, Tuanku! Mereka membunuh semua yang terlihat, makhluk-makhluk mengerikan itu!”

Pria itu menangis. Dia nyaris lolos dari desa yang hancur dan hampir tidak berhasil sampai ke tuan tanah untuk memberikan laporan.

“Ada berapa orang?” tanya sang tuan kepada pria itu.

“Setidaknya ribuan…”

Jawaban pria itu mengejutkan sang bangsawan hingga ia berdiri. Wilayah kekuasaannya adalah kota kecil. Sekalipun ia berusaha mengumpulkan semua wajib militer yang bisa ia dapatkan, jumlahnya hampir tidak akan mencapai lima ratus. Pasukan pengawal tetapnya pun hanya berjumlah seratus orang.

“Ribuan, katamu?”

“Seluruh desa dipenuhi oleh orang-orang barbar. Sungguh mengerikan, Tuanku.”

Tuan dan para pengikutnya bergumam di antara mereka sendiri.

“Jika apa yang dia katakan benar, kita harus segera menyusun permohonan bantuan. Masih ada waktu untuk memperingatkan para bangsawan di sekitarnya…”

“Apa kau benar-benar berpikir mereka akan langsung berdiri dari tempat duduk mereka untuk membantu kita? Mereka seolah hanya menunggu kejatuhanku.”

Para bangsawan dalam masyarakat feodal adalah pesaing. Sangat tidak mungkin mereka akan saling membantu kecuali diperintahkan oleh pemerintah pusat.

Saat tuan dan para pengikutnya sedang berdiskusi, seorang penjaga menerobos masuk melalui pintu dan mengumumkan, “Sebuah pasukan tak dikenal telah terlihat di balik cakrawala!”

Pria dari desa itu berteriak panik saat mendengar suara penjaga.

“Mereka sudah datang! Orang-orang barbar telah mengikuti kita sampai ke sini!”

Saat ia mulai panik, para tentara di ruangan itu menahannya.

“Mereka sampai di sini secepat itu…?”

Sang bangsawan melompat berdiri dan naik ke tembok kota bersama para pengikutnya. Baru setengah hari berlalu sejak desa itu diserang. Kemajuan kaum barbar sungguh di luar dugaan.

“Astaga! Kumpulkan para prajurit dan buka gudang senjata!”

Sang tuan memberi perintah setelah melihat pasukan barbar. Ia dapat dengan mudah memperkirakan lebih dari dua ribu pasukan di cakrawala.

“Mungkin mengirim utusan untuk mengetahui tuntutan mereka adalah langkah yang bijaksana…”

Seorang penguasa dengan ragu-ragu menyarankan lalu terhenti. Orang-orang barbar berada tepat di depan hidung mereka.

“Oooohhh!”

Pasukan aliansi menggunakan taktik serangan cepat dan efisien. Mereka telah memilih dua ribu prajurit elit untuk melakukan pergerakan cepat. Hal ini memungkinkan mereka untuk menyerang penguasa segera setelah berita itu sampai kepadanya. Mobilitas kaum barbar barat melampaui mobilitas infanteri mana pun di kekaisaran.

Sang bangsawan dihadapkan pada tugas untuk bertahan melawan serangan dua ribu prajurit tanpa kesempatan untuk bersiap. Tetapi mustahil untuk menghentikan pasukan dua ribu orang hanya dengan puluhan penjaga kota.

“Seperti yang diharapkan.”

Urich menggaruk dagunya sambil menyaksikan serangan pasukan aliansi. Mengerahkan dua ribu pasukan elit cepat adalah idenya.

‘Sehebat apa pun mobilitas kita, barisan penuh sepuluh ribu orang tidak dapat dibandingkan dengan kecepatan ini.’

Jika mereka memilih untuk mengerahkan seluruh pasukan mereka yang berjumlah sepuluh ribu prajurit, pergerakan yang sama akan memakan waktu dua, atau bahkan tiga kali lebih lama. Urich dan dua ribu prajurit elit mendelegasikan rampasan dan perbekalan kepada pasukan yang mengikuti. Mereka hanya membawa baju zirah dan peralatan pengepungan minimal. Karena para prajurit bergerak cepat, taktik ini memungkinkan mereka mencapai tembok kota pada saat orang yang melarikan diri dari desa menyampaikan berita tentang invasi mereka ke kota.

Pasukan Urich memulai pengepungan sebelum sang penguasa dapat melakukan perlawanan.

“Pasang tangganya!”

Para prajurit memasang tangga di seluruh tembok kota. Jumlah tentara yang sedikit di atas tembok sama sekali tidak cukup untuk menghentikan para prajurit yang sedang memanjat.

“Sekarang, giliran saya untuk mendaki.”

Urich juga menaiki tangga. Pasukan barbarnya sudah mencabik-cabik para prajurit dan melemparkan mereka dari tembok.

“Siapa yang berani menghentikan Putra Bumi!!”

Para prajurit bersorak gembira saat melihat Urich bergabung dengan mereka di medan pertempuran, bangga berada di garis depan bersamanya.

Urich melompat menuruni tembok. Penduduk kota sudah sibuk berlari menyelamatkan diri.

“Mempercepatkan!”

Urich mengayunkan kapaknya. Dia mengenai punggung seorang prajurit yang melarikan diri, menghancurkan baju zirah murahan itu dan menancapkan pecahan rantai ke punggung korban.

“Ah, ahhhhhh!”

Seorang prajurit mencoba merangkak untuk melarikan diri, tetapi Urich sudah berdiri di atasnya. Dia mengambil kapaknya dan menginjak kepala prajurit itu.

Urich tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang membawa senjata. Tentara dan prajurit adalah orang-orang yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk merebut sesuatu.

‘Jika kau mengambil senjata tanpa tekad untuk mempertaruhkan nyawamu, maka sudah sepatutnya kau mati.’

Urich mengibaskan darah dari kapaknya dan mengamati sekeliling untuk mencari mangsa berikutnya. Kastil itu sudah diliputi kekacauan. Orang-orang sibuk mengemasi barang-barang mereka dan melarikan diri.

‘Kita maju lebih cepat daripada kata-kata.’

Untuk menangkis invasi ribuan barbar, legiun baru perlu dibentuk. Tetapi bahkan dengan kekuasaan absolut kaisar, membentuk legiun dari nol dalam semalam adalah hal yang mustahil. Kekaisaran membutuhkan setidaknya tiga hingga empat bulan sebelum mereka dapat memanggil pasukan dan mengirimkannya setelah mendengar berita tersebut.

Sampai legiun tiba, para penguasa setempat tidak punya pilihan selain menangkis invasi barbar itu sendiri, yang praktis mustahil dilakukan.

‘Dan pada saat legiun tiba di sini, kita sudah berada di Kerajaan Langkegart.’

Pasukan aliansi memiliki cukup waktu untuk menghancurkan Kerajaan Langkegart. Pada saat berita tentang invasi barbar ke dunia beradab menyebar, pasukan aliansi pasti sudah memasuki wilayah Langkegart.

Rata-rata, sebuah kota kecil yang beradab terletak dalam jarak tempuh dua hingga tiga hari berjalan kaki, dan kota berukuran sedang ditemukan sekitar seminggu kemudian. Dengan mobilitas pasukan aliansi, mereka dapat bergerak dengan kecepatan rata-rata para pelancong. Ini berarti mereka dapat menghancurkan sebuah kota dengan populasi sepuluh ribu jiwa setiap minggu.

‘Ada banyak cara untuk memenangkan perang. Memenangkan pertempuran fisik hanyalah salah satunya.’

Urich sangat terkesan dengan taktik bumi hangus. Perang bukan hanya perpanjangan dari pertempuran. Bahkan jika Anda kalah dalam pertempuran, masih ada cara lain untuk memenangkan perang. Menghindari pertempuran juga merupakan metode peperangan.

Langkah demi langkah.

Urich memasuki rumah besar sang bangsawan. Ia mendapati sang bangsawan sedang mengemasi harta bendanya.

“Hentikan pria itu!”

Sang bangsawan bermaksud melarikan diri dengan harta bendanya. Ia memerintahkan para pelayan dan tentaranya untuk menyerang Urich.

Dentang!

Pedang dan kapak Urich bergoyang-goyang saat mengguncang hiasan marmer. Anggota tubuh para prajurit yang menyerangnya terlempar ke langit-langit.

Menangis.

Sambil menyeret pedangnya di lantai marmer, Urich mengikuti sang bangsawan. Sang bangsawan melarikan diri dengan memalukan, bahkan menjatuhkan harta bendanya hingga menjadi jejak.

“Jika Anda seorang bangsawan, Anda benar-benar harus berusaha bertindak seperti seorang bangsawan.”

Urich menendang teko perak yang jatuh ke tanah.

“Gaah!”

Teko itu mengenai kepala bangsawan tersebut. Bangsawan itu jatuh dan berguling-guling di lantai.

‘Harta karunku? Atau haruskah aku lari?’

Itu hanya sesaat, tetapi sang bangsawan berdebat dalam hati. Meninggalkan semua harta benda yang berhamburan untuk melarikan diri membuatnya sedih. Namun, ia bergegas berdiri dan berlari lagi untuk menyelamatkan diri.

“Seorang bangsawan adalah penguasa negeri ini dan rakyatnya. Bukankah tidak bertanggung jawab untuk menunjukkan sikap pengecut seperti itu?”

Urich terkekeh sambil berjalan mengikuti sang bangsawan menyusuri koridor. Ia merasa jijik melihat sang bangsawan. Pria ini adalah orang yang berpikiran lemah dan tidak layak menduduki posisi bangsawan yang setara dengan kepala suku. Namun, bahkan seorang pengecut seperti itu telah naik ke posisi bangsawan.

“Karena kau menduduki posisi yang tidak pantas kau sandang, kau pantas mati. Itulah vonisku.”

Urich bergumam pada dirinya sendiri sambil melemparkan kapaknya dengan ringan.

“A-aaaaah!”

Sang bangsawan menjerit saat melihat kapak tertancap di pahanya. Dia mencoba menghentikan pendarahan, tetapi sebaliknya, darah itu dengan cepat menghangatkan telapak tangannya.

“Sekarang, berdoalah kepada tuhanmu.”

Urich menginjak perut sang bangsawan dan mencabut kapak. Bau urin bercampur darah tercium dari lantai.

“J-jika kau mengampuniku, kau bisa menerima tebusan yang sangat besar! Aku akan membayarmu sendiri, berapa pun jumlahnya! Kumohon, kasihanilah aku!”

Hal pertama yang dilakukan bangsawan ini, tanpa mengetahui siapa sebenarnya orang-orang barbar itu, adalah memohon agar nyawanya diselamatkan.

“Jangan minta belas kasihan padaku. Pergilah minta belas kasihan pada Lou.”

Retakan!

Urich mengayunkan kapaknya, membelah kepala bangsawan itu menjadi dua. Darah dan serpihan otak berceceran di wajah Urich.

Urich menyeka wajahnya dengan punggung tangannya dan berjalan ke jendela. Kota itu terbakar.

‘Saya…’

Urich merasakan penyesalan dan kesenangan secara bersamaan. Dia menghancurkan peradaban yang dikaguminya. Jantungnya berdebar kencang. Peradaban tidak pernah ditakdirkan untuk menjadi miliknya. Sekalipun dia mendambakannya sepanjang hidupnya, dia tidak akan pernah bisa memilikinya. Mustahil bagi suku-suku mencapai tingkat peradaban selama masa hidupnya.

‘…Cemburu.’

Itu adalah emosi yang telah lama ia tekan dan sangkal. Begitu ia benar-benar menyadari bahwa ia tidak bisa mencapai level itu, kekaguman berubah menjadi kecemburuan.

“Sialan.”

Urich menendang kepala bangsawan yang sudah mati itu dan mengumpat.

** * *

Pasukan aliansi memaksimalkan kecepatan gerak mereka dengan melakukan serangan menyilang. Kecepatan penaklukan mereka mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya di dunia beradab.

Pasukan aliansi mengirimkan dua hingga tiga ribu prajurit secara bergilir ke depan, dengan pasukan susulan menyeret semua rampasan dan perbekalan. Mereka tidak berlama-lama di wilayah yang ditaklukkan tetapi terus bergerak maju tanpa henti.

Kecepatan pergerakan mereka pada dasarnya sama dengan kecepatan penaklukan mereka. Para penguasa dunia beradab sering kali bertemu dengan pasukan barbar bahkan sebelum mendengar apa pun tentang mereka.

Mereka adalah para pejuang yang hidup nomaden tanpa alat transportasi lain yang dapat diandalkan. Mobilitas berjalan kaki para pejuang yang telah menghabiskan hidup mereka berlari dan berjalan di wilayah barat melampaui akal sehat orang-orang yang beradab.

“Ini benar-benar gila.”

Georg takjub melihat jalur yang telah mereka tempuh sejauh ini. Bahkan melihatnya dengan mata kepala sendiri, sulit dipercaya bahwa mereka adalah pasukan infanteri yang sama.

Georg dan para tentara bayaran yang beradab bahkan tidak bisa ikut serta dalam pertempuran. Mereka ditugaskan untuk mengelola dampak pasca-pertempuran di wilayah yang ditaklukkan dan mengoperasikan gerbong perbekalan.

“Georg, lihat ini! Hehe, kita akan kaya raya dalam waktu singkat. Sepertinya orang-orang barbar itu bahkan tidak peduli dengan harta karun.”

Orang-orang Barat tidak terlalu mendambakan harta benda. Satu-satunya hal yang sangat mereka inginkan adalah baju besi dan senjata yang lebih baik. Sebagai kaum nomaden, mereka kurang menginginkan harta benda pribadi dan juga tidak sepenuhnya memahami nilai harta benda dunia beradab.

Para tentara bayaran yang beradab itu menyeringai melihat harta karun yang jatuh begitu saja ke tangan mereka. Karena kaum barbar yang mengurus semua penjarahan dan pertempuran, mereka bahkan tidak perlu membahayakan diri sendiri.

“Orang-orang itu benar-benar luar biasa. Mereka telah menaklukkan beberapa kota hanya dalam sebulan sejak kepergian mereka. Kerajaan Langkegart sudah di depan mata.”

Pasukan aliansi memilih rute mereka untuk melewati kota-kota kecil dan desa-desa yang dapat ditaklukkan dengan cepat. Kota-kota besar, dengan tembok tinggi dan pertahanan yang kokoh, menimbulkan kesulitan bagi kemajuan yang cepat.

Georg menelusuri jalur pergerakan pasukan aliansi. Barisan terdepan yang berbaris menyilang sudah melintasi perbatasan Langkegart.

Dunia beradab baru mulai bereaksi ketika pasukan aliansi sudah melintasi perbatasan Langkegart.

Kabar tentang para perampok dari sisi lain pegunungan menyebar, dan para bangsawan mulai bersiap menghadapi para barbar satu per satu.

Bahkan di ibu kota kekaisaran, kabar tentang para perampok dari barat telah menyebar. Orang-orang di dunia beradab gemetar menghadapi munculnya kaum barbar baru, menuntut perlindungan dan tindakan dari kaisar, penguasa dunia beradab.

#189