Misi Barbar - Chapter 182

Bab 182

Bab 182

Pasukan aliansi melarikan diri saat mendengar suara terompet. Gelombang prajurit barbar yang mundur menutupi padang rumput.

Tentara kekaisaran sangat menginginkan aliansi tersebut, tetapi selain kavaleri ringan mereka, mereka tidak mampu mengejar kecepatan gerak maju kaum barbar.

“Jadi, seperti itulah kavaleri berat…?”

Samikan memegangi dadanya yang terluka sambil berlari. Dia telah menyaksikan kekuatan kavaleri berat dan gemetar karena kagum. Pemandangan massa baja, menjulang tinggi di atas orang-orang dewasa, menyerbu ke arah mereka bukanlah sesuatu yang dapat dihentikan oleh keberanian atau keterampilan tempur yang unggul.

Para barbar itu secara tragis diinjak-injak di bawah kekuatan senjata yang konon terkuat, hanya menyisakan mayat-mayat yang hancur di belakang mereka. Bahkan pasukan dengan jumlah berkali-kali lipat pun tak berarti di hadapan kavaleri berat.

‘Itu benar-benar menakutkan, bahkan lebih buruk daripada peringatan Nuh.’

Dia sudah sering mendengar tentang mereka. Tetapi melihatnya dengan mata kepala sendiri, kekuatan kavaleri berat itu jauh melebihi harapan Samikan.

Pasukan aliansi gemetar menghadapi kekuatan kavaleri berat. Semua strategi aliansi sudah matang. Secara strategis, aliansi adalah pemenang pertempuran, tetapi kekuatan dahsyat kavaleri berat menghancurkan bahkan strategi-strategi tersebut.

Namun, bukan hanya pasukan aliansi yang terkejut dengan jalannya pertempuran ini. Pasukan kekaisaran juga sangat terguncang oleh kerugian yang tak terduga.

“Apa yang sebenarnya terjadi, Komandan Odinst!”

Para bangsawan, setelah kehilangan prajurit pribadi mereka, dengan marah menuntut jawaban. Odinst memandang ke cakrawala.

“Kita masih punya tugas yang harus diselesaikan, jadi simpan pertanyaan kalian untuk nanti!”

Odinst berteriak, melepaskan diri dari para bangsawan.

‘Pasukan kavaleri berat juga menderita kerugian besar. Kami kehilangan banyak ksatria yang bertempur melawan beberapa orang barbar biasa.’

Odinst menunggang kuda melintasi medan perang, mengumpulkan laporan kerusakan dari para perwira.

Pasukan kavaleri berat telah menyerbu dengan gegabah untuk membalikkan kerugian strategis tentara kekaisaran. Peran mereka biasanya adalah menghancurkan formasi musuh dengan menembus garis musuh menggunakan serangan tombak dan mengisi kembali pasukan setelahnya. Serangan kejutan jauh ke dalam barisan musuh dimaksudkan untuk dilakukan setelah musuh cukup terganggu.

Namun, dalam pertempuran ini, kavaleri berat bertempur dikelilingi oleh kaum barbar yang tak terkalahkan. Puluhan kuda perang hilang, dan mereka juga menderita lebih dari lima puluh korban jiwa di antara para prajurit kavaleri berat. Mengingat sebagian besar prajurit kavaleri berat adalah keturunan bangsawan dan ksatria resmi, ini merupakan kerugian yang sangat besar.

Berdasarkan kurs, kemenangan tampaknya diraih oleh tentara kekaisaran, tetapi tentara kekaisaran juga sedang dalam ekspedisi. Melanjutkan pertempuran seperti ini di tanah barbar dapat menyebabkan kekalahan legiun.

‘Kita harus mengejar mereka dan menimbulkan lebih banyak kerusakan selagi kita bisa.’

Odinst mengamati pasukan kavaleri ringan yang sedang maju.

Pasukan kavaleri ringan, dengan penuh semangat, mengejar bagian belakang pasukan barbar. Mereka memenggal kepala para barbar yang lebih lambat sambil berteriak.

“Dasar kalian orang-orang barbar yang menjijikkan!”

“Kami akan datang!”

“Julurkan pantat kalian yang bau!”

Pasukan kavaleri ringan membungkuk rendah, memacu kuda mereka. Karena sebagian besar terdiri dari rakyat jelata yang memiliki kuda atau berasal dari latar belakang tentara bayaran, pasukan kavaleri ringan memiliki lidah yang kasar dan disiplin yang longgar.

“Kepala Suku Agung! Mereka yang menunggang kuda mengejar kita!”

Barisan belakang aliansi sedang dihancurkan. Kavaleri ringan, dengan mobilitas superior mereka, menghabisi pasukan aliansi yang mundur. Aliansi juga tidak dapat melawan kavaleri ringan, karena itu hanya akan menyebabkan mereka tertangkap oleh tentara kekaisaran dan menderita kerugian yang lebih besar.

“Panggil prajurit Phergamon!”

Samikan telah mengantisipasi mundurnya pasukan sejak awal. Sungguh luar biasa bagi para prajurit barbar untuk bertempur seperti ini dalam pertempuran pertama mereka dengan tentara kekaisaran. Meskipun pihak aliansi yang mundur seolah-olah mereka telah kalah, semua strategi mereka telah berjalan sesuai rencana.

Buuuuuuup!

Seorang prajurit meniup terompet. Seolah-olah mereka telah menunggu, tiga ratus prajurit kambing gunung Phergamon muncul di puncak bukit.

Samikan telah menempatkan para prajurit kambing gunung sebagai pasukan penghalang untuk mengantisipasi pengejaran.

“Saudara-saudara yang terhormat, hari ini bukanlah hari untuk memburu manusia, melainkan hari untuk memburu iblis yang datang dari balik pegunungan.”

Chikaka, berdiri di barisan depan, berbicara. Ia memimpin para prajurit kambing gunung sebagai perwakilan dari Suku Phergamo. Phergamo, sebagai suku besar yang berskala kerajaan, lebih merupakan sekutu daripada anggota aliansi. Dari segi lokasi suku dan perbedaan penduduknya, Phergamo adalah suku yang paling berbeda di antara anggota aliansi lainnya.

“Mari kita lindungi makhluk berkaki panjang yang lemah ini dari tangan para iblis!”

“Hoooooouuuu!”

Chikaka dan para prajurit kambing gunung mengenakan topeng kayu unik mereka. Mata mereka berbinar dari balik topeng.

Para prajurit berpencar, memberi jalan bagi para prajurit kambing gunung.

Kambing perang adalah aset berharga yang dipelihara dengan hati-hati. Suku Phergamo memilih kambing muda terbesar, membuat mereka kelaparan dalam waktu lama, lalu memberi mereka pakan campuran daging. Kambing yang mau menerima diet karnivora kemudian menjadi kambing perang.

“A-apa itu!”

Pasukan kavaleri ringan berteriak histeris saat melihat kambing gunung menyerbu ke arah mereka dengan para prajurit bertubuh kecil di atasnya.

Dengan diberi pakan daging yang kaya nutrisi, kambing-kambing itu tumbuh lebih besar dan lebih berotot. Temperamen mereka menjadi lebih ganas, dan mata kambing-kambing petarung itu liar seperti mata predator.

“Pasukan iblis!”

Pasukan kavaleri ringan berseru gembira saat melihat para prajurit kambing gunung.

Para prajurit Phergamon berasal dari suku yang begitu unik bahkan di mata orang Barat sehingga mereka diberi julukan yang terkenal sebagai pemburu manusia. Tentu saja, mereka tampak seperti monster legendaris di mata peradaban.

Kreak!

Para prajurit kambing gunung menarik busur mereka. Mereka membawa dua jenis busur, satu busur kayu dan yang lainnya busur tanduk yang terbuat dari tanduk sapi. Untuk mencapai tegangan yang kuat dengan perawakan mereka yang kecil, mereka perlu menggunakan busur tanduk, tetapi di musim kering dan basah yang berbeda di wilayah barat, mengoperasikan busur tanduk di musim hujan merupakan tantangan. Lem yang mereka gunakan sebagai perekat cenderung larut dalam kelembapan, sehingga mudah merusak busur.

Namun cuaca hari ini cerah dan kering. Para prajurit kambing gunung mengambil busur tanduk mereka, yang jauh lebih kuat daripada busur kayu dengan ukuran yang sama.

Dentingan!

Para prajurit kambing gunung menembakkan panah mereka. Karena bertubuh kecil, mereka lebih menyukai panahan daripada pertempuran jarak dekat. Para prajurit kambing gunung menghabiskan hidup mereka untuk menguasai keterampilan memanah sambil menunggangi kambing.

“Kaaagh!”

Para prajurit kambing gunung mengepung kavaleri ringan yang mengejar mereka, melepaskan panah-panah mereka. Kavaleri ringan benar-benar tak berdaya melawan mereka.

Konsep pemanah berkuda tidak ada di kekaisaran. Menunggang kuda sambil menembakkan panah membutuhkan keterampilan yang luar biasa dan sulit untuk dikembangkan. Selain itu, kavaleri ringan yang membawa busur silang agak memenuhi peran pemanah berkuda.

“Siapkan busur panah kalian!”

Namun, mengisi ulang busur panah itu lambat, dan terutama lebih sulit dilakukan saat menunggang kuda. Setelah berhasil menembakkan satu tembakan, pasukan kavaleri ringan berguguran satu per satu akibat panah para prajurit kambing gunung.

“Ingat namaku. Aku Chikaka dari Phergamo.”

Chikaka memasang dua anak panah pada tali busur dan menembak. Anak panah yang terbelah mengenai dua prajurit kavaleri ringan yang sedang menyerang. Para prajurit kambing gunung, yang agak lemah dalam pertempuran jarak dekat, belajar untuk menembakkan anak panah secara bersamaan ke arah musuh yang mendekat.

Thwip!

Sebatang anak panah melesat melewati topeng Chikaka.

Saat para prajurit kambing gunung terlibat baku tembak dengan kavaleri ringan, infanteri ringan tentara kekaisaran pun ikut bergabung. Mereka juga menembakkan senjata jarak jauh mereka ke arah para prajurit kambing gunung.

“Mundur!”

Chikaka berteriak.

Para prajurit kambing gunung dengan cepat berkumpul kembali dan mengikuti bagian belakang aliansi. Kambing-kambing perang itu, yang tidak ikut serta dalam pertempuran sebelumnya, masih memiliki banyak kekuatan di kaki mereka.

Sebaliknya, kuda-kuda kavaleri ringan, yang telah terlibat dalam pertempuran sejak awal dan sekarang sedang melakukan pengejaran, sudah kelelahan. Mereka tidak mampu mengimbangi kambing gunung yang kakinya lebih pendek daripada kaki mereka.

“Setan. Pasukan setan. Oh, Lou…”

Seorang prajurit kavaleri ringan yang terjatuh batuk darah dan bergumam. Para prajurit kambing gunung, mengenakan topeng kayu berwarna-warni, menanamkan teror pada orang-orang beradab.

Chikaka dan para prajurit kambing gunung telah mencapai prestasi luar biasa. Mereka tidak hanya menunda pasukan kavaleri ringan, tetapi juga mengalahkan mereka dalam pertempuran. Para prajurit kambing gunung benar-benar memutus jalur pasukan pengejar.

‘Para prajurit kambing gunung itu hebat. Ada alasan mengapa Urich ingin mendatangkan mereka apa pun yang terjadi.’

Samikan juga mengagumi prestasi para pejuang kambing gunung.

Para kepala suku dan prajurit aliansi lainnya mengangguk dan menyambut para prajurit kambing gunung yang bergabung. Tidak seorang pun yang memperlakukan mereka dengan enteng karena perawakan mereka yang lebih kecil. Para prajurit kambing gunung termasuk di antara prajurit yang paling tangguh bahkan di pasukan aliansi.

Pasukan aliansi terus bergerak maju bahkan setelah pasukan kekaisaran tidak lagi terlihat. Mereka harus menjauhkan diri sejauh mungkin dari pasukan kekaisaran.

“Apakah semuanya berjalan sesuai rencana, Samikan?”

Para kepala suku bertanya dengan mata cemas. Meskipun tujuan pertempuran pertama bukanlah untuk meraih kemenangan, mundurnya pasukan yang kalah membuat mereka gelisah.

“Teruslah berjalan. Kegigihan dan kesabaran akan membawa kita pada kemenangan.”

Samikan memegang dadanya. Dia telah mencabut anak panah dan membakar luka di dadanya. Karena mereka harus terus berbaris meskipun dia perlu istirahat karena cedera, lukanya tidak sembuh dengan cepat.

‘Jika aku menunjukkan kelemahan sekarang, itu akan menjadi akhir. Bukan hanya para prajurit, tetapi para kepala suku pun cemas.’

Samikan berjalan dengan penuh percaya diri. Dia menelan darah dan tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan.

Setelah dua minggu berbaris, pasukan aliansi akhirnya menghitung kerugian mereka setelah mencapai desa Suku Kabut Biru. Barulah para prajurit dapat bersantai dan beristirahat dengan nyaman. Suku Kabut Biru memiliki cukup makanan yang disimpan oleh pasukan aliansi.

“Kita telah kehilangan pasukan yang setara dengan unit beranggotakan tiga ribu orang.”

Nuh mengamati pasukan aliansi dan melaporkannya kepada Samikan.

“Begitu Belrua kembali dari menyeberangi gurun, kita seharusnya bisa menambah jumlah pasukan sebanyak itu.”

Samikan memegangi dadanya, terengah-engah. Lukanya jelas semakin parah.

Pasukan aliansi masih belum sepenuhnya berkumpul. Suku-suku yang berada jauh di sebelah barat masih di luar jangkauan Samikan, sehingga Belrua dari Pasir Merah pergi ke barat untuk merekrut lebih banyak prajurit secara pribadi.

“Sebaiknya kau segera mendapatkan perawatan yang layak. Kau tampak tidak sehat. Haruskah aku memanggil Si Jari Enam?”

Noah menatap wajah Samikan dan memberi saran.

“Keke, aku tidak bisa mempercayakan perawatanku pada anjing licik itu. Lebih baik mempercayakannya pada seorang dukun dari Kapak Batu.”

Samikan terkekeh pelan dan memanggil seorang dukun yang dapat dipercaya. Dia dengan teliti menanyakan setiap langkah proses pengobatan. Dia selalu menjaga keselamatan pribadinya.

Aliansi tersebut selalu memiliki bagiannya sendiri dari perselisihan besar dan kecil. Tentu saja, ada kekuatan yang memusuhi Samikan.

‘Jika sesuatu terjadi padaku sekarang, aliansi akan hancur. Akulah aliansi itu.’

Keangkuhan Samikan juga merupakan kebenaran. Dia adalah titik fokus aliansi, dan dia tak tergantikan oleh siapa pun.

“Sebentar lagi akan hujan. Hujan itu akan menghapus jejak kita dan memperlambat pasukan kekaisaran.”

Samikan menghirup udara lembap dan tersenyum lelah. Selama musim hujan, begitu hujan mulai turun, bisa berlangsung berhari-hari. Kemajuan pasukan kekaisaran pasti akan terhambat.

“Jika Urich berhasil memutus jalur pasokan, kita mungkin punya peluang,” kata Noah sambil duduk di depan Samikan.

“Terima kasih, Noah, karena telah mengatakan ‘kita’. Aku tahu kau sedang menghadapi tentara tanah airmu. Aku tak bisa membayangkan betapa besar rasa sakit yang kau rasakan.”

Samikan mempercayai Noah. Noah dan Urich adalah tangan kiri dan kanan Samikan. Tanpa mereka, Samikan tidak akan bisa membangun aliansi tersebut.

Noah pun telah melalui banyak pertimbangan sebelum melawan tentara kekaisaran. Hanya saja hal itu tidak ditunjukkan secara terang-terangan. Namun, ia menganggap Samikan sebagai saudara dan tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan saudaranya membutuhkan bantuannya.

‘Samikan tidak bisa menunjukkan kelemahan kepada siapa pun. Bahkan kepada Urich, saudara setaranya, karena dia adalah pesaingnya.’

Noah adalah seorang pria beradab yang bukan seorang penantang kekuasaan, dan ia juga tidak memperebutkannya. Ia lebih memahami sisi pribadi Samikan daripada siapa pun.

“Istirahatlah dengan baik, Samikan. Sampai lukamu sembuh, cobalah untuk tidak terlalu khawatir.”

“Alangkah indahnya jika aku bisa melakukan itu?” Samikan berbaring di tenda dan berbicara.

Noah keluar sebentar tetapi kemudian berjalan kembali ke arah Samikan.

“Ini adalah jimat dari dewa yang saya percayai.”

Nuh melepas liontin mataharinya dan menunjukkannya.

“Inilah Dewa Matahari Lou, yang selalu kau bicarakan.”

Samikan berbaring dan mengangkat liontin matahari untuk melihatnya. Di barat, hampir tidak ada suku yang menyembah matahari. Orang-orang barat lebih menghormati langit itu sendiri daripada matahari.

“Jika bertarung di sisimu adalah takdirku yang telah diatur oleh Lou… maka itu juga akan membantumu.”

“Aku tidak tertarik pada dewa di duniamu, tapi aku akan menerimanya sebagai tanda persahabatan kita.”

Samikan mengenakan liontin itu dan memainkan benda berbentuk matahari itu.

“Itu sudah cukup bagi saya.”

Noah mengangguk dan meninggalkan tenda Samikan.

#183