Misi Barbar - Chapter 181

Bab 181

Bab 181

Kedua pasukan bergerak sesuai taktik yang direncanakan setelah mendengar sinyal tersebut. Pasukan kekaisaran dan pasukan aliansi sama-sama seperti anak panah yang sudah dilepaskan dari busur mereka. Para komandan hanya bisa berdoa agar prediksi mereka benar dan pasukan mereka cukup mampu.

“Huff, huff.”

Para prajurit menggenggam senjata mereka di balik barikade dengan bahu terangkat-angkat seperti binatang buas yang memperlihatkan taringnya, mencoba mengusir rasa takut dengan teriakan mereka.

“Bajingan-bajingan itu akan datang.”

“Setan-setan dari balik pegunungan telah datang untuk melahap kita.”

“Mereka bukan iblis. Mereka hanya manusia. Bunuh mereka semua.”

“…Aku adalah beruang. Seekor beruang. Aku sedang menjadi beruang.”

Para prajurit mempersiapkan diri untuk pertempuran dengan cara mereka sendiri. Beberapa bahkan menghipnotis diri mereka sendiri dengan mengenakan kulit binatang.

“Hmmmmmmmm.”

Para dukun suku melancarkan mantra keberanian kepada para prajurit dari belakang, menyiram mereka dengan darah kambing secara brutal.

“Kematian bukanlah akhir, pejuang.”

“Apa yang ada di baliknya?”

“…Keabadian jiwa. Saudara-saudari dan leluhurmu yang telah mendahuluimu menanti.”

“Hah, kalau aku bisa bertemu ayahku, aku akan memenggal kepalanya sendiri. Dia bukan ayah yang baik.”

Seorang prajurit tertawa terbahak-bahak, bersiap untuk bertarung dengan gagah berani menggunakan senjatanya.

Thwuck!

Prajurit yang tertawa itu dihantam oleh panah nyasar yang tepat mengenai kepalanya. Prajurit yang beberapa saat sebelumnya penuh semangat itu, menemui kematian yang sia-sia.

“Ya ampun.”

Seorang dukun menutup kelopak mata prajurit yang gugur di tengah medan perang yang dihujani panah, sambil menggumamkan mantra.

“Jangan takut. Aku menjaga jiwamu.”

Sang dukun, seolah tak takut mati, merentangkan tangannya dan menatap langit.

Gedebuk! Gedebuk!

Pagar kayu itu berguncang. Bahkan batang kayu yang tertanam dalam di tanah pun tidak banyak berguna.

Retak!

Kayu itu terbelah dan pagar itu roboh satu demi satu.

Para pejuang dan tentara saling berhadapan dan untuk pertama kalinya melihat wajah musuh mereka. Mereka cukup dekat untuk melihat kerutan di wajah mereka yang dipenuhi campuran rasa takut dan kemenangan.

“Bunuh mereka!”

Para prajurit dan pejuang yang saling menyerang tidak membutuhkan perintah lebih lanjut. Logam berbenturan, dan darah berhamburan ke mana-mana.

“Perkuat bagian pagar yang rusak terlebih dahulu! Jangan terburu-buru keluar! Berdiri bahu-membahu dan angkat perisai kalian!”

Samikan muncul di antara para prajurit, mendorong mereka menyingkir, sambil mengacungkan perisai dan tombak.

“Samikan ada di sini!”

“Sang Pemimpin Agung berdiri bersama kita!”

Semangat para prajurit melambung tinggi. Samikan, pemimpin aliansi, berdiri bersama mereka di garis depan medan perang.

Memotong!

Samikan menancapkan tombaknya ke depan bersama para prajurit lainnya, dan menusuk kepala seorang prajurit kekaisaran dengan ujung tombak tersebut.

“Oooooh!”

Para prajurit meraung saat mereka menusukkan tombak mereka. Para prajurit suku, yang sering menggunakan tombak dan kapak, lebih menyukai tombak di antara senjata mereka.

“Kita satu! Jika kita berdiri saling membelakangi, bahu membahu, kita akan hidup. Tetapi jika kita menyerbu sendirian, mabuk oleh darah, kita akan jatuh!”

Samikan berteriak. Namun, beberapa prajurit, yang sudah mabuk karena mengamuk, menyerbu maju sambil meraung.

“Kaaaaah!”

Para prajurit yang mengenakan kulit binatang meraung dan mengamuk seperti binatang buas, bertarung seolah-olah mereka tak terkalahkan bahkan setelah menyimpang dari formasi mereka.

Schluck!

Namun, tak ada satu pun prajurit di dunia yang kebal terhadap kematian. Semua orang mati ketika jantung mereka tertusuk.

Sensasi tak terkalahkan yang didapat dari mengenakan kulit beruang atau serigala hanyalah ilusi. Para prajurit yang menikmati perasaan ini jatuh ke tanah dan mati bahkan sebelum sempat memejamkan mata.

Sementara para prajurit dan tentara bertempur dalam pertempuran hidup dan mati di perbatasan benteng, para bangsawan kekaisaran hanya mengamati pertempuran dari sebuah bukit di atas.

“Orang-orang barbar ini sebenarnya cukup tangguh.”

“Namun, itu hanya masalah waktu.”

Para bangsawan berbicara dengan santai, sambil menunggang kuda, menunggu kemenangan seolah-olah itu sudah pasti.

“Kirimkan unit infanteri keenam hingga kesepuluh.”

Komandan Legiun Odinst memerintahkan lebih banyak pasukan untuk ditambahkan ke benteng.

‘Kaum barbar bertahan lebih lama dari yang diperkirakan. Semangat mereka cukup tinggi.’

Odinst sejenak memiringkan kepalanya, tetapi keunggulan yang luar biasa berada di pihak pasukan kekaisaran, baik dalam jumlah maupun kualitas.

Ia mengatur agar pasukan legiun maju untuk mengakhiri pertempuran dengan cepat. Sisi sayap dan belakang mereka dibiarkan kosong berkat strateginya.

Odinst adalah seorang komandan legiun yang juga seorang cendekiawan militer. Dia tidak akan membiarkan sayap dan bagian belakang tidak terlindungi jika dia menghadapi pasukan militer yang beradab. Biasanya, beberapa pasukan ditempatkan di kedua sayap hingga akhir pertempuran.

Namun, Odinst yakin akan kemenangan dalam pertempuran ini. Ia bahkan menempatkan pasukan dari sayap di garis depan untuk mengakhiri pertempuran dengan korban jiwa seminimal mungkin.

“Hoooo.”

Samikan merasakan kepadatan pasukan kekaisaran semakin meningkat. Untuk menilai situasi, dia memanjat menara pengawas yang belum runtuh.

‘Mereka telah memindahkan pasukan mereka dari sayap ke depan! Jika kita menguasai pusat, kita punya peluang!’

Samikan menyipitkan matanya untuk mengamati jalannya pertempuran. Bahu dan dadanya naik turun setiap kali ia bernapas. Meskipun tubuhnya lelah dan mulutnya terasa kering, mata Samikan berbinar saat ia menatap kemuliaan di kejauhan.

Thwip!

Sebuah anak panah menancap di dada Samikan. Tubuhnya terhuyung-huyung dan jatuh dari menara pengawas.

“Kepala Suku yang Agung!”

“Lindungi Samikan!”

Para prajurit bergegas menghampiri Samikan yang jatuh ke tanah dan melindunginya dengan perisai mereka.

Beeeep.

Samikan berkedip. Telinganya berdengung, dan bagian belakang lehernya terasa mati rasa. Meskipun dia berbaring diam, langit tampak berputar.

‘Pertempuran belum berakhir.’

Samikan mengertakkan giginya. Secercah peluang kemenangan akhirnya mulai terlihat. Jika Samikan gugur di sini, aliansi akan kalah bahkan dalam pertempuran yang hampir dimenangkan.

‘Anak panah itu tidak menancap terlalu dalam berkat mantel bulu. Bernapas tidak mengisi paru-paruku dengan darah.’

Samikan memeriksa kondisinya dengan meraba dadanya. Luka panah itu tidak akan langsung membunuhnya. Dia memeriksa apakah ada tulang yang patah dan bangkit berdiri. Meskipun tulangnya tidak patah, kondisi tubuhnya jauh dari baik.

“Mundurlah, Kepala Suku Agung.”

Para pejuang mendukung Samikan, tetapi dia menepis tangan mereka dan berdiri tegak di atas kedua kakinya.

‘Seluruh tubuhku terasa sakit.’

Samikan menggelengkan kepalanya. Obsesinya terhadap kejayaan menghapus rasa sakit itu. Pikirannya jernih seolah gelombang cahaya keemasan mengalir melewatinya.

“Selama kehendak langit menyertaiku, aku tidak akan jatuh. Bawakan tombak dan perisaiku!”

Samikan berteriak keras, mematahkan anak panah yang tertancap di dadanya. Melihat Samikan berdiri meskipun tertembak, para prajurit meraung. Itu adalah raungan serak, cukup keras hingga membuat tenggorokan mereka berdarah.

“Samiiii-kan!”

Samikan maju ke depan, mengacungkan tombaknya meskipun mengalami luka parah.

“Saudara-saudara kita akan datang! Mari kita pergi!”

Samikan melangkahi pagar yang rusak dan meniup terompet. Darah merembes dari dadanya, tetapi dia tetap membusungkan dadanya sebisa mungkin.

Buuuuuuup!

Mendengar suara terompet Samikan, para prajurit aliansi berdiri tegak meskipun berlumuran darah. Bahkan mereka yang praktis sudah mati dengan tenggorokan dan perut terkoyak pun berjuang hingga akhir.

“Woaaaaaah!”

Teriakan bergema dari kejauhan. Pasukan kekaisaran yang bertempur di dekat benteng suku itu menjadi panik.

“Kaum barbar telah muncul di sayap kiri dan kanan musuh!”

Para bangsawan berada dalam kekacauan. Komando legiun dilanda kekacauan akibat bala bantuan yang tak terduga.

“Jumlah mereka setidaknya ribuan!”

“Aku bisa melihatnya! Sekarang tenang dan fokuslah untuk tetap memasang ekspresi tenang di wajahmu!”

Odinst mengerutkan kening. Para bangsawan bodoh yang tidak berpengalaman ini sudah takut bahkan sebelum pertempuran dimulai, mengacaukan disiplin militer.

‘Apakah mereka menyembunyikan pasukan mereka? Orang-orang barbar, dari semua orang? Berani-beraninya mereka! Mereka menghemat kekuatan mereka untuk melawan tentara kekaisaran?’

Odinst merasa seperti dipukul di belakang kepalanya. Jika pasukan besar yang muncul dari kiri dan kanan adalah pasukan yang telah disiapkan sebelumnya, maka kaum barbar dari barat tidak boleh diremehkan.

‘Yang lebih penting, dari mana mereka mengumpulkan pasukan sebesar itu? Apakah pasukan mereka sudah bersatu?’

Berbagai macam pikiran melintas di benaknya. Pasukan barbar itu adalah entitas yang sama sekali berbeda dari apa yang dibayangkan Odinst.

Musuh yang sama sekali berbeda dari yang dia duga.

Itu adalah kesalahan penilaian yang fatal selama perang.

‘Bisakah aku menarik kembali kekuatan-kekuatan yang terbentang ke depan dalam waktu?’

Jika para kapten infanteri kompeten dan cerdas, mereka akan menarik pasukan mereka kembali sendiri sesuai kebijaksanaan mereka. Namun, Komandan Legiun Odinst dan para perwira lapangan belum membangun hubungan dan pengalaman yang cukup satu sama lain untuk bergerak bersama dengan lancar.

Sebaliknya, para perwira lapangan ragu-ragu untuk mengambil keputusan independen karena takut ditegur. Setelah menjadi komandan legiun di usia muda, Odinst telah mengelola legiun secara represif untuk menjaga disiplin.

Kurangnya komunikasi antara perwira lapangan dan komandan legiun membuat pergerakan legiun menjadi kaku. Ketika strategi yang telah direncanakan sebelumnya berantakan, pasukan besar yang disebut tentara kekaisaran itu kehilangan arah.

“Kibarkan bendera!”

Odinst segera mengirim utusan dan mengibarkan panji-panji yang sesuai dengan setiap unit infanteri. Tentara kekaisaran bukan hanya sekadar nama; bahkan di tengah kekacauan, unit-unit terdepan yang melihat perintah dari pasukan utama bergerak untuk melindungi sayap pasukan inti mereka.

‘Sial, seperti yang kuduga, pergerakan kita kacau balau. Beberapa unit cepat memahami dan bergerak, tetapi yang lain belum mengerti situasinya.’

Formasi unit infanteri kekaisaran terdiri dari seratus orang. Meskipun jarang mencapai jumlah tepat seratus orang, mereka umumnya berhasil mengumpulkan sekitar delapan puluh orang.

Unit-unit infanteri kecil itu bergerak secara terpisah, berpencar.

“Woooooo!”

Kecepatan serbuan kaum barbar yang menyerang dari kedua sisi sangat cepat di luar dugaan. Itu sama sekali bukan kecepatan infanteri biasa. Sebagai infanteri ringan dan mengingat mobilitas penduduk barat yang bertelanjang kaki, kaum barbar sangat cepat bahkan di antara kaum barbar lainnya.

‘Cepat sekali! Pasukan infanteri seharusnya tidak secepat ini!’

Pasukan barbar menyerbu jauh lebih cepat dari yang diperkirakan oleh para perwira infanteri. Sekitar tiga ribu orang barbar dari setiap sisi menyerbu secara bersamaan. Unit-unit infanteri yang kecil dan tersebar dikepung oleh sekitar tiga ribu orang barbar dan dengan cepat dimusnahkan.

‘Ini adalah sebuah kesalahan. Para barbar lebih cepat dari yang saya duga. Alih-alih mundur, seharusnya kita memajukan pasukan utama untuk bergabung dengan unit-unit terdepan, meskipun harus mengorbankan nyawa.’

Odinst sangat merasakan kesalahannya sendiri. Kesalahan penilaiannya menyebabkan kehancuran cepat empat dari seratus unit infanteri kekaisaran mereka.

“Komandan Legiun!”

Para bangsawan mendesak Odinst, mempercepat keputusannya. Pasukan barbar yang berkerumun menargetkan sisi-sisi pasukan utama dan bagian belakang unit-unit terdepan.

Kamp kekaisaran praktis terbelah menjadi dua di bagian tengahnya. Strategi aliansi tersebut berhasil.

“Tuan Doleman!”

Odinst memanggil seorang ksatria. Doleman adalah komandan salah satu unit kavaleri berat.

“Serahkan padaku. Kita akan membuka jalannya.”

Doleman bergabung dengan unit kavalerinya. Meskipun tujuannya adalah untuk menghemat kekuatan kavaleri berat sebisa mungkin, mereka tidak lagi memiliki kemewahan untuk menahan diri.

“Siap, tombak!”

Di antara lima ratus kavaleri berat, sekitar seratus ksatria mengenakan baju zirah lengkap dan memimpin barisan. Para ksatria, sambil memegang tombak mereka, maju perlahan namun bertahap. Terburu-buru sejak awal hanya akan melelahkan kuda, sehingga mengurangi daya dorong yang dibutuhkan saat paling genting.

Beberapa tombak dilengkapi dengan panji-panji yang mencolok. Pasukan kavaleri berat lainnya mengikuti pergerakan tombak pembawa panji.

Strategi aliansi tersebut tidak diragukan lagi berhasil. Semangat para prajurit yang mulai goyah juga meningkat pesat. Namun, tentara kekaisaran memiliki cabang militer yang mampu menghancurkan bahkan keunggulan strategis dan taktis musuh mereka.

“Turunkan tombaknya!”

Doleman berteriak.

Para penombak menurunkan tombak mereka terlebih dahulu, dan kavaleri berat mengikuti secara serentak atas isyarat mereka.

Pasukan kavaleri berat mengaitkan tombak mereka pada penyangga tombak di bawah lengan mereka dan menstabilkan posisi mereka.

Klik, klik.

Suara penutup mata kuda yang diturunkan bergema dari segala arah. Mereka telah memasang penutup mata pada kuda-kuda perang yang kurang terlatih. Pasukan kavaleri berat, yang kini siap, hanya memandang pembawa panji dan Kapten Doleman melalui pandangan mereka yang menyempit.

“Jangan takut.”

“Matahari bersama kita.”

“Hidup Kekaisaran!”

Doleman menendang ringan sisi kudanya dan menarik kendalinya. Dengan dia sebagai penuntun, kavaleri berat itu menerjang maju, menginjak-injak padang rumput di bawah kepulan debu.

Untuk pertama kalinya, para prajurit barat mengalami kekuatan kavaleri berat. Saat para penunggang kuda berbaju besi menyerbu, tidak ada keterampilan bela diri yang dimiliki para prajurit yang terbukti efektif.

Krrrruuunch!

Terjadilah bentrokan. Di tengah ribuan prajurit, lima ratus pasukan kavaleri berat menyerbu. Beberapa tombak menusuk hingga tiga prajurit sekaligus. Para prajurit terinjak-injak oleh kuku kuda, memuntahkan isi perut mereka saat mereka sekarat. Hanya dengan terdorong ke samping saja sudah membuat tulang-tulang para prajurit retak dan hancur.

“Serang!”

Melihat darah para barbar, Doleman mengangkat pelindung wajahnya dan berteriak. Bahkan setelah serangan itu, mereka tidak mengambil kembali tombak mereka. Setelah membuang tombak mereka, mereka menghunus senjata sekunder mereka dan terus maju. Peran mereka adalah untuk menyatukan kembali barisan yang terputus di inti pasukan kekaisaran.

Begitu bentrokan berakhir, kavaleri ringan segera menyusul, mendukung kavaleri berat. Tak seorang pun mampu menghentikan serangan kavaleri berat. Sebuah jalan yang dipenuhi mayat-mayat barbar terbentuk. Pasukan kekaisaran, yang sebelumnya terpisah, kini bersatu kembali.

“Huff, huff.”

Samikan kembali memanjat menara pengawas. Sambil terengah-engah dan membungkuk, ia mengamati pasukan kavaleri berat. Para prajurit yang melawan mereka tercabik-cabik tanpa daya. Itu bukanlah pertempuran, melainkan pembantaian.

“Bunyikan terompet tanda mundur sebelum terlambat. Ini sudah cukup.”

Samikan memejamkan matanya erat-erat, lalu membukanya untuk berbicara.

Namun, aliansi tersebut bukanlah satu-satunya yang menderita kerugian besar. Legiun Barat juga menderita kerusakan yang jauh lebih besar daripada yang mereka perkirakan.

Bangsa barbar di barat tidak boleh diremehkan. Salah satu tujuan pertempuran pertama ini adalah untuk menanamkan pelajaran tersebut.

‘Itu adalah pengorbanan yang telah kami antisipasi, tetapi… tetap saja meninggalkan rasa pahit.’

Bunyi terompet terdengar tiga kali dalam rentetan panjang. Para prajurit suku, membakar benteng darurat mereka, melarikan diri mundur.

Di tengah kobaran api dan asap, tentara kekaisaran melontarkan hinaan dan kutukan kepada orang-orang barbar yang melarikan diri.

“Komandan Legiun! Lanjutkan pengejaran!”

Para bangsawan yang geram atas korban jiwa yang tak terduga itu menuntut ganti rugi. Mereka juga kehilangan banyak prajurit pribadi mereka sendiri. Pasukan pribadi para bangsawan yang ditempatkan di pinggiran pasukan menderita kerugian yang hampir musnah.

“Jangan terburu-buru, aku toh akan melakukannya juga!”

Meskipun menang dalam pertempuran, Odinst merasa sangat kecewa. Dia mengumpulkan pasukan kavaleri ringan, mengejar pasukan sekutu.

#182