Misi Barbar - Chapter 175

Bab 175

Bab 175

Si Jari Enam praktis adalah pendeta dari aliansi tersebut. Karena Samikan adalah Kepala Agung dari aliansi tersebut, wajar jika Si Jari Enam menjadi pemimpin para dukun.

‘Tapi sama seperti orang lain, hidupku bergantung pada keinginan Samikan.’

Secara tradisional, para pendeta bukanlah orang yang bisa dianggap remeh, bahkan oleh para kepala suku. Namun, Samikan tidak mentolerir kekuasaan apa pun dari para pendeta atas dirinya. Dia mencabut kekuasaan semua orang selain dirinya sendiri.

‘Apakah Urich saja tidak cukup untuk menyaingi Samikan?’

Si Jari Enam merenung dengan mata tertutup. Samikan tidak membiarkan kekuatan apa pun lepas dari genggamannya.

Remas.

Si Jari Enam membelah perut seekor kambing dan meraih ke dalamnya. Dia mengobrak-abrik isi perut kambing itu untuk menyampaikan kehendak surga.

“Oooh.”

Si Jari Enam gemetar saat mengeluarkan isi perut kambing itu. Aksi berlebihan itu menarik perhatian para prajurit yang sedang mengamati.

‘Tak berarti.’

Kata-kata yang akan keluar dari mulut Si Jari Enam dapat diprediksi: ‘Samikan yang agung akan memimpin aliansi menuju kemenangan,’ ‘Ikuti Samikan untuk menikmati kemuliaan abadi di bawah langit!’ dan sebagainya. Memberikan ramalan buruk terhadap Samikan akan merenggut nyawanya.

Si Jari Enam menyampaikan pesan ramalan dengan suara lantang. Sambil melambaikan enam jarinya secara mistis, dia menjanjikan kemenangan kepada para prajurit.

“…menuju kemenangan!”

Para prajurit bersorak. Lebih dari sepuluh ribu prajurit berteriak hingga tanah tampak bergetar. Banyak yang datang, bahkan dari jauh di luar daerah tandus.

“Samikaaan!”

“Dia yang dipilih oleh surga!”

“Samikan akan memimpin kita menuju kejayaan!”

Bahkan para penunggang kuda pun ikut bersorak riuh. Para prajurit meneriakkan nama Samikan tanpa ragu, yakin akan kemenangan mereka. Semangat mereka melambung tinggi dan menjadi begitu membara hingga menghangatkan udara dengan antusiasme yang begitu kuat.

‘Aku menipu langit dan hidup sebagai budak Samikan.’

Si Jari Enam mengejek dirinya sendiri.

‘Aku telah memikul takdir seorang dukun sejak lahir, namun aku selamanya terperangkap dalam belenggu bernama Samikan…’

Si Jari Enam tidak pernah mengenal kebebasan.

“Bagus sekali, Si Jari Enam.”

Samikan mendekati podium, menepuk bahu Si Jari Enam dengan ringan. Kemudian Samikan berdiri di hadapan lebih dari sepuluh ribu prajurit dan menyampaikan pidato agungnya. Dengan kemuliaan abadi yang sudah di depan mata, suara Samikan membara penuh semangat.

“Kita satu! Kita tumbuh dari tanah yang sama dan kita berlomba di bawah langit yang sama…”

Suku yang bersatu. Samikan menekankan persatuan. Suaranya menyentuh hati semua prajurit. Bahkan mereka yang berbicara bahasa berbeda pun memahami inti pidatonya. Samikan mengangkat jari-jarinya tinggi-tinggi dan bertepuk tangan, dengan jelas menyampaikan pesannya melalui tindakan juga.

Urich memalingkan muka dari pidato Samikan.

“Belrua, kau butuh sesuatu dariku?”

Urich mendongak menatap Belrua.

Belrua bersandar pada pilar kayu dengan tangan bersilang. Tangan dan lengannya dipenuhi bekas luka bakar.

“Kau tidak punya apa-apa untuk dikatakan padaku? Menyebutku pengkhianat, jalang, atau semacamnya.”

Belrua memiringkan kepalanya sedikit, tertawa pelan. Tawanya terdengar muram.

“Situasinya mungkin cukup buruk sehingga kau bergabung dengan Samikan. Aku tidak bermaksud menyalahkanmu.”

“Hah, sekarang kau pura-pura jadi orang yang lebih dewasa?”

Sikap Urich membuat Belrua mencibir.

“Tidak, bukan seperti itu. Belrua, kau telah membelakangiku dan mengkhianati kepercayaan kita. Terlepas dari situasinya, itu adalah keputusan yang kau buat. Jika kau dan Suku Pasir Merah pernah berada dalam kesulitan, jangan harapkan bantuan apa pun dariku. Itu saja.”

Tatapan mata Urich sedingin emas beku saat dia menunjuk ke arah Belrua.

Langkah demi langkah.

Urich berpapasan dengan Belrua saat berjalan melewatinya.

Belrua memperhatikan Urich berjalan pergi, lalu menyisir rambutnya dengan jari-jarinya.

“Sialan.”

Kutukan itu muncul secara alami. Belrua tidak ingin hubungan persahabatannya dengan Urich hancur.

‘Tapi aku tidak punya pilihan.’

Hal-hal tak terduga dan tak terelakkan seperti ini selalu terjadi. Sebagai kepala Suku Pasir Merah, Belrua berada dalam dilema, dan satu-satunya jalan keluar adalah menikahi Samikan. Itu adalah pernikahan politik, tetapi dampaknya sangat besar.

Ketika dua suku besar terikat oleh ikatan yang kuat melalui pernikahan, hal itu langsung meningkatkan status Suku Pasir Merah. Anak yang akan lahir dari Belrua bahkan berpotensi menjadi penerus aliansi tersebut.

Belrua menatap Samikan yang sedang berpidato, lalu mendongak ke langit.

“Sepertinya akan hujan.”

Langit cerah, tetapi Belrua tidak melewatkan aroma hujan yang terbawa angin dari kejauhan.

Hujan memang akan segera turun.

** * *

Samikan mengatur ulang militer aliansi. Sebelum melawan tentara kekaisaran, perlu untuk membentuk unit dan menetapkan peran kepada para prajurit. Bertempur secara sembarangan seperti yang telah mereka lakukan selama ini tentu tidak akan menghasilkan kemenangan. Lawan mereka, tentara kekaisaran, adalah kelompok yang tangguh dan dioptimalkan dengan berbagai jenis pasukan dan formasi.

Samikan meminta nasihat Noah mengenai rencana reorganisasi tersebut.

“Aku akan menggabungkan prajurit dari berbagai suku ke dalam unit-unit yang terdiri dari sepuluh dan seratus orang, dan unit-unit yang berjumlah seribu orang akan dipimpin oleh kepala suku dari suku-suku yang lebih besar.”

Samikan menjelaskan rencananya. Unit-unit yang terdiri dari sepuluh, seratus, dan seribu orang merupakan struktur organisasi yang efektif dan efisien secara universal.

“Apakah ada alasan untuk mencampur prajurit dari suku yang berbeda? Para kepala suku mungkin tidak menyukai ini. Mereka lebih suka memimpin prajurit mereka sendiri.”

Noah bertanya sambil menggunakan bidak catur untuk mewakili unit seratus dan seribu orang. Dengan jumlah prajurit dalam aliansi, memungkinkan untuk membentuk unit sepuluh ribu orang.

“Seiring berjalannya waktu, perbedaan antar suku akan semakin tidak berarti. Jika kita terus berpegang pada kelompok kita sendiri, kita hanya akan mengalami lebih banyak konflik antar suku dan ketegangan yang ada akan meningkat. Mencampuradukkan mereka seperti ini akan jauh lebih baik untuk menjaga disiplin. Selain itu, jika para kepala suku tidak memimpin prajurit mereka sendiri, pengaruh mereka akan berkurang.”

“Ya, Anda benar. Dengan cara ini, militer akan menjadi lebih stabil dalam jangka panjang.”

Noah merasa sangat kagum. Samikan tidak hanya meminjam struktur organisasi militer kekaisaran, tetapi juga mengadaptasinya agar sesuai dengan suku-suku tersebut.

‘Pengaturan ini menekankan kekompakan aliansi secara keseluruhan daripada kekompakan di dalam masing-masing suku. Dengan kekuasaan Samikan yang berada di puncaknya, kepala suku lain tidak akan bisa secara terbuka menentangnya meskipun mereka memiliki keluhan.’

Perpaduan prajurit dari berbagai suku mengurangi sifat egois kesukuan. Meskipun berasal dari suku yang berbeda, para prajurit saling menganggap sebagai saudara ketika bertempur berdampingan. Jika perang berlanjut dalam jangka panjang, tribalisme akan berangsur-angsur memudar.

‘Selama ekspedisi, Kapak Batu dan Kabut Biru saling menganggap sebagai saudara meskipun sebelumnya mereka adalah musuh bebuyutan. Kau pasti telah belajar dari pengalaman itu, Samikan.’

Samikan menunjuk para kepala suku yang setia kepadanya sebagai komandan unitnya. Dengan kekuasaannya yang terkonsolidasi, ia dapat secara efisien mengatur ulang militer menjadi bentuk yang paling efektif. Jika Samikan tidak memiliki kekuasaan diktator, reformasi ini pasti akan menghadapi banyak perlawanan.

‘Unit yang terdiri dari sepuluh ribu orang. Itu kira-kira sepuluh ribu. Jumlah yang sangat besar.’

Aliansi itu telah berkembang jauh lebih besar dari yang diperkirakan Noah.

Jika suatu suku memiliki populasi sepuluh ribu jiwa, itu berarti seribu prajurit direkrut. Tingkat wajib militer seperti itu tidak terbayangkan dalam masyarakat yang beradab.

‘Dan terlebih lagi, dalam masyarakat suku di wilayah barat, semua laki-laki dianggap sebagai pejuang, baik itu anak laki-laki maupun pria yang lebih tua, dan mereka adalah kekuatan yang terampil dalam pertempuran, bukan sekadar wajib militer berkualitas rendah. Tingkat wajib militer itu mencapai sepuluh persen.’

Dalam masyarakat beradab, rasio tentara tetap hampir tidak pernah melebihi satu persen. Paling banyak, satu dari seratus orang adalah prajurit yang terampil. Untuk melampaui rasio satu persen, suatu wilayah harus sangat makmur. Bahkan ketika memobilisasi pasukan untuk perang, masyarakat beradab tidak dapat mengerahkan kekuatan lebih dari lima persen dari populasi tanpa melumpuhkan fondasi masyarakat tersebut.

Rendahnya jumlah pasukan yang tersedia untuk dimobilisasi relatif terhadap jumlah penduduk merupakan kelemahan struktural masyarakat feodal agraris. Namun, pertumbuhan penduduk yang pesat berkat pertanian akhirnya meningkatkan jumlah pasukan secara absolut.

‘Kehebatan orang-orang utara juga disebabkan oleh adat istiadat dan struktur sosial mereka yang unik, di mana hampir dua puluh persen penduduk dapat berubah menjadi prajurit jika diperlukan. Di utara, bahkan para tetua yang sakit pun mengangkat senjata dan menyerang tentara kekaisaran.’

Meskipun penduduk barat tidak mengirim para tetua ke medan perang seperti yang dilakukan penduduk utara, mereka tetap mempertahankan setidaknya sepuluh persen dari populasi mereka sebagai prajurit.

Pasukan yang berjumlah sepuluh ribu dari aliansi itu bahkan bukan jumlah akhir. Nuh memperkirakan bahwa termasuk suku-suku yang secara sukarela bergabung setelah ekspedisi, hampir dua puluh ribu prajurit dapat berada di bawah komando Samikan. Pasukan prajurit barbar semacam itu akan cukup untuk dengan mudah menaklukkan satu atau dua kerajaan di dunia yang beradab.

‘Menurut catatan, Mijorn dari utara memimpin sepuluh ribu orang utara ke selatan, dengan tujuan mencapai jantung kekaisaran. Kekaisaran dengan tergesa-gesa mengumpulkan dua legiun, mengeluarkan perintah mobilisasi untuk mengumpulkan pasukan sebanyak empat puluh ribu orang untuk membalas serangan Mijorn.’

Bagi Nuh, orang-orang barat memiliki potensi yang sama besarnya dengan orang-orang utara, bahkan mungkin lebih besar. Seperti orang-orang utara, mereka memiliki budaya prajurit yang kuat dan memiliki prajurit yang terampil dalam pertempuran yang jumlahnya mencapai sepuluh persen dari seluruh populasi mereka karena konflik internal yang berkepanjangan.

“Berkat kemunculan Urich di waktu yang tepat, kami mengetahui waktu invasi kekaisaran dan menyatukan wilayah barat dengan mudah.”

Noah menyebut nama Urich. Samikan perlahan mengangguk.

“Ya, semuanya berjalan lancar. Sesuai rencana, Urich akan memutus jalur pasokan tentara kekaisaran.”

“Bagaimana jika Urich gagal? Pasukan aliansi masih kurang berpengalaman melawan tentara kekaisaran. Yang terpenting, persenjataan mereka buruk. Seberapa pun terampilnya para prajurit, mereka pasti akan kesulitan melawan musuh yang tidak dikenal. Di sisi lain, tentara kekaisaran terbiasa melawan ‘orang barbar’.”

“Urich akan berhasil, Noah. Pagi ini, aku meminta ramalan dari dukun wanita yang ada di tempat tidurku tadi malam. Aku memintanya untuk melakukan ramalan yang sebenarnya, bukan yang palsu,” Samikan tertawa, memperlihatkan giginya.

“Dan?”

“Saudaraku Urich memang Putra Bumi, diberkati oleh surga. Dukun wanita itu mengatakan perlindungan roh dan leluhur melekat pada anggota tubuh Urich. Tidak mungkin dia gagal.”

Kepercayaan mutlak Samikan kepada Urich terlihat jelas dari nada bicaranya.

Mendengar itu, Noah tertawa. Baginya lucu bahwa Samikan, yang selalu menggunakan ramalan sebagai alat politik, akan mengatakan hal-hal seperti itu.

“Haha, kau selalu membuat ramalanmu sendiri sesuai kebutuhanmu tapi menganggap serius ramalan orang lain, Kepala Suku Agung Samikan.”

“Aku tidak meramalkan nasibku sendiri sebelumnya. Di mana letak keseruannya?”

“Hanya karena kamu memilih untuk tidak melihatnya bukan berarti kamu bisa menghindari takdir yang telah ditentukan. Terkadang, perlu untuk mengetahui takdirmu terlebih dahulu dan menerimanya dengan tenang. Itulah yang saya lakukan.”

Noah bergumam sambil memainkan liontin mataharinya. Samikan tetap diam tanpa menjawab.

** * *

Urich telah memimpin seribu prajurit Kabut Biru menjauh dari perkemahan utama aliansi selama beberapa hari terakhir. Misi mereka adalah bergerak sebagai unit terpisah untuk menghindari pengintai kekaisaran. Semakin jauh dari pasukan utama, semakin tidak mencolok mereka.

‘Urich, Kepala Suku Kapak Batu dan komandan seribu prajurit…’

Urich tertawa terbahak-bahak ketika melihat penataan ulang pasukan aliansi. Jelas bahwa beberapa kepala suku menentang, tetapi tidak ada yang berani secara terbuka menentang kehendak Samikan. Hanya sedikit dari lebih dari seratus kepala suku yang secara pasif menunjukkan ketidakpuasan mereka.

Unit Urich beroperasi secara independen sebagai pasukan khusus. Tidak seperti unit lainnya, unit ini terdiri dari seribu prajurit yang semuanya berasal dari Suku Kabut Biru.

Urich menoleh ke belakang, melihat para prajurit yang mengikutinya, yang telah mempersiapkan diri dengan baik menghadapi cuaca dingin.

‘Mata mereka tajam. Samikan memberikan prajurit terbaiknya untuk pekerjaan ini.’

Kali ini, bahkan Samikan pun tidak menginginkan kegagalan Urich.

“Suatu kehormatan untuk berbagi tugas berat ini denganmu, Putra Bumi Urich.”

Seorang prajurit Kabut Biru berkata kepada Urich sambil berjalan di belakangnya. Urich mengangguk pelan sebagai tanda mengerti.

Urich dan para prajurit bergerak menuju kaki gunung yang berjarak tiga hari perjalanan dari perkemahan utama mereka. Mereka sengaja mengambil jalan memutar melalui rute yang lebih panjang untuk menghindari pengintai kekaisaran.

“Saya menyampaikan ini sebagai peringatan, tetapi jangan lepaskan mantel bulu Anda hanya karena Anda merasa sedikit hangat. Anda akan membeku sampai mati nanti.”

Urich memperingatkan para prajurit sebelum memulai pendakian. Para prajurit tertawa kecil dan mengangguk setuju.

‘Kita akan mengikuti punggung bukit yang rendah dan mendaki secara diagonal untuk mencapai jalan yang saya lalui ketika diculik oleh Fordgal Arten. Mengikuti rute Fordgal mendaki lalu menuruni jalan sampai ke jurang seharusnya berhasil.’

Urich dengan tenang merencanakan rute mereka sambil menatap pegunungan. Mengikuti jalur yang telah dibuat oleh Fordgal Arten akan menghasilkan lebih sedikit korban daripada merintis jalur baru.

“Bicaralah jika kamu lelah. Memaksakan diri hingga kelelahan hanya akan membahayakan nyawamu. Kita akan beristirahat di sepanjang jalan.”

Urich menetapkan ekspektasi sejak awal.

Orang-orang Barat memiliki kesabaran yang luar biasa. Mereka adalah orang-orang yang dengan sabar menanggung musim kemarau yang keras sambil menunggu musim hujan. Karena terbiasa dengan imbalan manis yang datang setelah ketekunan, mereka bahkan menemukan kegembiraan dalam menanggung kesulitan di daerah kering. Tanpa alat transportasi lain yang dapat diandalkan, kaki mereka, yang telah ditempa oleh berjalan dan berlari seumur hidup, lebih kuat daripada kaki orang lain mana pun. Hal itu juga memungkinkan mereka untuk melakukan ekspedisi sebelumnya selama musim kemarau hanya dengan berjalan kaki.

Urich sangat mengetahui semua ini. Terlepas dari peringatannya, para prajurit bermata tajam itu akan diam-diam menanggung beban apa pun hingga akhir. Mereka, seperti serigala, tidak menunjukkan kelemahan dalam kawanan mereka. Mereka akan terus bertahan dan bertahan hingga…

‘…mereka mati tanpa mengucapkan sepatah kata pun.’

#176