Misi Barbar - Chapter 173

Bab 173

Bab 173

Samikan meninggalkan tendanya dan berdiri sendirian di pagi hari, memandang ke arah pegunungan. Pandangannya mengikuti puncak-puncak yang menjulang tinggi.

‘Mereka datang untuk menaklukkan tanah kita.’

Ia telah mendengar kisah-kisah itu dari Nuh. Samikan mengetahui sejarah kekaisaran. Prestasi tiga generasi kaisar membuatnya kagum, dan ia dapat dengan mudah membayangkan sosok para penakluk.

‘Mereka yang menaklukkan negara dan bangsa tetangga, kini berupaya merebut dunia lain ke tangan mereka.’

Kaisar ketiga tidak puas hanya dengan dunianya sendiri. Kaisar Yanchinus mendambakan tanah di balik pegunungan.

Samikan memahami keserakahan kaisar. Dahaga akan dunia yang lebih besar bukanlah sesuatu yang bisa dipuaskan hanya dengan menaklukkan dunia sendiri.

Samikan merentangkan tangannya lebar-lebar ke arah pegunungan. Sambil tertawa, dia melihat pegunungan melalui celah di antara jari-jarinya.

Melangkah.

Terdengar langkah kaki di belakangnya.

“Urich, sepertinya kamu kurang tidur.”

Urich mendekat dari belakang Samikan, yang secara naluriah hampir meraih senjatanya tetapi malah dengan santai menoleh ke Urich sambil tersenyum.

“Punggungku masih terlalu sakit untuk tidur nyenyak karena ditusuk tadi.”

Urich lebih dari mampu mencekik Samikan sampai mati jika itu yang diinginkannya.

Di seluruh wilayah barat, tidak ada prajurit yang lebih unggul dari Urich. Julukan ‘Putra Bumi’ bukanlah sekadar sanjungan. Bagaimana mungkin seorang prajurit luar biasa seperti itu bisa ada tanpa berkah supranatural?

‘Urich tidak akan pernah melakukan cara murahan seperti itu untuk membunuhku.’

Samikan mempercayai Urich. Urich adalah seorang prajurit yang jujur, seseorang yang tidak akan menodai kehormatannya dengan perbuatan seperti itu. Justru karena itulah ia mendapatkan rasa hormat dari prajurit lain.

“Kenapa kau tidak ikut denganku untuk melakukan pengintaian begitu matahari terbit?”

Samikan menawarkan. Mereka perlu mengamati pergerakan pasukan kekaisaran.

“Kau ingin aku ikut denganmu? Serius?” Urich mencibir.

“Apakah aneh jika dua bersaudara berakting bersama?”

“Menurutmu, apakah aku akan menjauhkan kapakku dari lehermu saat kita meninggalkan perkemahan?”

“Kurasa kau akan melakukannya kecuali kau ingin menghancurkan aliansi yang telah kita bangun dengan susah payah…”

Samikan menyeringai tipis, dan Urich tertawa hampa bersamanya.

Tokoh sentral dalam aliansi suku tersebut adalah Samikan. Melalui berbagai kesepakatan politik dan ancaman, Samikan menyatukan suku-suku dengan kepentingan yang berbeda. Ia tak diragukan lagi adalah seorang kepala suku yang luar biasa yang telah mencapai penyatuan dengan cepat.

‘Saya ragu saya bisa melakukan apa yang dilakukan Samikan.’

Setelah menjadi kepala suku, Urich merasakan keterbatasannya.

Sebagai seorang prajurit, Urich tak terbatas. Dia bisa mencapai apa pun yang diinginkannya. Namun, sebagai seorang kepala suku, Urich menghadapi tembok demi tembok dan rintangan demi rintangan, yang menyebabkan frustrasi dan rasa tak berdaya.

Paling banter, Urich mampu menyatukan suku-suku yang berada di bawah Pegunungan Langit. Dia tidak yakin bisa membawa suku-suku yang jauh di bawah pengaruhnya seperti yang telah dilakukan Samikan.

‘Melihat bagaimana dia memperlakukan saya, dia pasti telah melakukan hal-hal yang lebih buruk lagi kepada para pemimpin yang tidak mau mengikutinya.’

Urich gemetar karena merasa dikhianati. Samikan yang selama ini dipercayainya telah dengan licik merusak wewenang Urich.

“Apa kau pikir aku akan menantang wewenangmu? Apa kau tidak mempercayaiku, Samikan?”

Suara Urich semakin lantang. Ia teringat para pejuang yang gugur di pegunungan. Mereka gugur semata-mata untuk melindungi tanah air mereka.

“Bukan berarti aku tidak mempercayaimu. Aku sudah berurusan dengan monster bernama kekuasaan ini lebih lama darimu. Kekuasaan adalah monster yang hidup. Apakah kau mendapatkan gelar ‘Putra Bumi’ karena kau menginginkannya? Apakah kau menjadi kepala suku karena ambisi? Kekuasaan hanyalah aliran kekuatan, Urich. Itu bukan sesuatu yang bisa dikendalikan oleh iman atau kepercayaan. Seiring bertambahnya kekuasaan, ia pasti akan melahap kekuatan yang lebih kecil. Tidak ada yang namanya kekuatan yang setara. Jika mereka benar-benar setara, salah satu dari mereka akan mati. Pernahkah kau melihat kawanan serigala dengan dua alfa?”

Samikan berbicara dengan tenang. Matanya jernih seperti mata seorang dukun tua.

“Cukup omong kosongnya. Apa menurutmu para prajurit yang sudah mati akan mengangguk setuju dengan itu?”

Mata Urich menyala-nyala. Jeritan para prajurit yang gugur di gunung itu bergema di telinganya seperti hantu.

“Justru karena sikap itulah semua prajurit menyayangimu. Urich, tetaplah seperti dirimu sekarang. Aku akan memikul tanggung jawab untuk menghabiskan semuanya—bahkan semua hal yang menjijikkan—sebagai Kepala Suku Agung.”

Samikan menatap langsung ke arah Urich, yang gemetar lalu menggelengkan kepalanya.

“…Bagaimana kau bisa membujuk Belrua untuk ikut serta dalam rencanamu? Dia sangat membencimu.”

“Seorang kepala suku yang hebat tahu bagaimana mengalah demi melindungi sukunya. Posisi seorang kepala suku perempuan dalam aliansi itu genting. Jika dibiarkan begitu saja, bahkan status Suku Pasir Merah pun akan jatuh. Jadi, Belrua memilih satu-satunya cara untuk mempertahankan posisinya dan status sukunya. Karena dia tahu tanggung jawab dan tugas seorang kepala suku, dia tidak punya pilihan selain mengambil keputusan itu.”

Samikan sudah sejak awal mengutarakan gagasan pernikahan yang tidak mungkin dengan Belrua, dan tak lama kemudian pernikahan itu terwujud. Mata Samikan melihat lebih banyak daripada yang lain. Dia memiliki wawasan yang memungkinkannya membaca alur cerita.

‘Dia adalah Pemimpin Agung bukan tanpa alasan.’

Urich merasa malu karena mengagumi pandangan jauh ke depan dan ketajaman politik Samikan.

‘Namun Samikan meremehkan tentara kekaisaran.’

Setiap keputusan yang diambil Samikan hanya akan berhasil jika aliansi suku berhasil mengalahkan tentara kekaisaran. Tetapi jika ia gagal, Samikan akan dianggap sebagai pemimpin terburuk dalam sejarah mereka.

“Menurut Noah, berdasarkan preseden yang ada, ‘tentara kekaisaran’ diharapkan mengerahkan pasukan mereka dalam ‘legiun’ selama masa perang.”

Samikan menyelipkan beberapa kata bahasa Hamelian saat berbicara. Dia telah mempelajari sedikit bahasa itu dari Nuh.

Legiun adalah struktur organisasi masa perang dari tentara kekaisaran. Legiun kekaisaran yang aktif saat itu adalah Legiun Utara, tetapi mereka pun sedang dalam proses pembubaran setelah kampanye Mulin untuk membangun kembali keamanan di seluruh wilayah kekaisaran.

Biaya pemeliharaan sebuah legiun cukup tinggi sehingga berdampak signifikan pada kas negara. Terlepas dari formasi resminya, tentara tetap kekaisaran tidak menyebut diri mereka sebagai legiun. Bahkan selama pemerintahan kaisar kedua, ketika perang melawan kaum barbar dan penindasan pemberontakan negara-negara vasal sering terjadi, hanya ada tiga legiun.

“Rupanya, satu legiun terdiri dari sekitar lima ribu orang. Dua ribu infanteri berat berpengalaman yang dikenal sebagai tentara kekaisaran, dua ribu pasukan yang direkrut dari kalangan bangsawan, dan…”

Samikan bukannya tidak tahu tentang tentara kekaisaran. Dia telah menaklukkan wilayah barat dengan meniru taktik mereka.

Urich berpendapat bahwa mereka seharusnya bertahan di pegunungan. Jadi, wajar saja jika dia merasa tidak puas karena garis pertahanan terdepan telah didorong ke kaki gunung.

“Jumlah lima ribu mereka bukanlah lima ribu yang kita bayangkan. Jika kita melawan mereka dalam pertempuran formasi di dataran, kita pasti akan dirugikan. Jika kita ingin memanfaatkan keunggulan jumlah kita, kita harus melawan mereka di pegunungan.”

“Tidak, kami akan membiarkan legiun mereka menyeberang ke tanah kami. Kami akan mengizinkan semua pasukan mereka melewati pegunungan.”

Samikan menggambar peta di tanah. Peta itu menggambarkan pegunungan dan jurangnya, dataran di bagian bawah, yang terhubung ke ujung Yailrud, dan tidak jauh dari sana, desa Suku Kapak Batu.

Ekspresi Urich berubah. Dia mengepalkan gagang kapaknya dan mengeluarkan peringatan.

“Jika mereka menyeberangi pegunungan, Stone Axe akan berada dalam bahaya besar! Kau sendiri yang mengatakannya; seorang kepala suku harus melakukan apa pun untuk sukunya!”

“Tenanglah. Itulah mengapa Suku Kapak Batu akan pindah. Secara strategis, lokasi desa tidak menguntungkan. Bermukimlah di suatu tempat di antara suku Kabut Biru dan Pasir Merah. Meskipun tanah di sana lebih tandus daripada yang kalian miliki saat ini, aliansi akan mendukung Suku Kapak Batu, jadi mereka tidak akan kelaparan. Sebagai suku bersaudara, kita akan makan bersama dan kelaparan bersama. Aku bersumpah demi danau kita!”

Samikan menunjuk ke titik di peta tempat Suku Kapak Batu akan bermukim kembali.

“Kau… sialan.”

Sebelum Urich dapat berdebat lebih lanjut, Samikan menggambar sebuah jalur yang mendaki gunung lalu kembali turun ke titik tengah di ngarai tersebut.

“Setelah legiun kekaisaran sepenuhnya menyeberangi jurang, Anda akan memimpin para prajurit, menyelinap melewati pegunungan, dan merebut pos terdepan mereka. Mereka akan berpikir menjaga pintu masuk jurang saja sudah cukup, jadi mereka mungkin tidak akan meninggalkan pasukan pertahanan di pos terdepan. Hancurkan Yailrud di sana dan putuskan jalur pasokan mereka.”

“Meskipun kita memilih Yailrud daripada jalur yang sulit, menyeberangi pegunungan melalui rute selain jurang akan mengakibatkan banyak korban. Apakah kau mencoba memusnahkan Kapak Batu?”

Urich tidak berniat memimpin para prajurit sukunya sendiri dalam pendakian yang gegabah seperti itu.

“Para prajurit yang menyeberangi pegunungan bukan berasal dari Stone Axe, melainkan dari Blue Mist. Aku mempercayakan setengah dari prajuritku padamu. Kau bisa membunuh mereka atau membiarkan mereka hidup; itu terserah padamu.”

Mata Urich membelalak. Pasukan Kabut Biru memiliki lebih dari dua ribu prajurit. Setengah dari jumlah itu berarti seribu. Bahkan jika mereka turun ke jurang di tengah jalan dan merebut Yailrud alih-alih mendaki puncak gunung, kerugian besar tetap tak terhindarkan.

Samikan sendiri bersedia mengambil risiko bahaya dan pengorbanan untuk operasi ini. Dia tidak hanya berusaha keluar dari garis tembak.

Dia menjelaskan rencananya secara rinci kepada Urich. Keberhasilan atau kegagalan misi bergantung pada keputusan Urich, karena dialah satu-satunya yang mampu memimpin para prajurit melewati pegunungan.

“Jika jalur pasokan terputus, pasukan kekaisaran pada dasarnya akan menjadi sasaran empuk di kaki gunung. Tidak ada satu pun pasukan di dunia yang tidak tahan kelaparan, sekuat apa pun mereka. Bahkan jika mereka beralih ke penjarahan, desa Stone Axe sudah akan pindah. Mereka akan dibiarkan berkeliaran tanpa tujuan di padang rumput yang luas. Oh, dan juga, bukan hanya Stone Axe yang pindah; semua suku dalam radius seminggu dari jurang akan mundur. Aliansi akan mendukung sumber daya yang kurang. Inilah mengapa kita membentuk aliansi, bukan? Seluruh wilayah barat akan bertempur seolah-olah kita adalah satu suku. Kita bertempur bersama sebagai satu kesatuan—mereka tidak akan pernah menyadarinya.”

Urich sangat marah. Kata-kata ‘sebagai satu’ keluar dari mulut Samikan. Semua yang dia katakan benar, tetapi hanya fakta bahwa kata-kata itu keluar dari mulutnya saja sudah membuat Urich kesal.

“Masalahnya adalah apakah saya mampu memimpin cukup banyak prajurit untuk merebut pos terdepan dan mencapai sisi lain gunung.”

Urich mengesampingkan emosinya dan mempertimbangkan strategi Samikan. Samikan mengangguk.

“Kalian harus menyeberangi pegunungan tanpa diketahui oleh pasukan kekaisaran, turun dari tengah jurang, dan menyeberang ke pos terdepan melalui Yailrud. Jika pasukan pos terdepan entah bagaimana lebih banyak dari yang kita perkirakan atau jika kita kehilangan terlalu banyak prajurit dan kekurangan kekuatan, kita mungkin tidak akan mampu merebut pos terdepan tersebut. Jika itu terjadi, gunakan segala cara yang diperlukan untuk menghancurkan Yailrud hingga tidak dapat diperbaiki lagi. Dalam hal itu, kita mungkin tidak dapat menjarah di luar pegunungan, tetapi setidaknya kita akan dapat memusnahkan pasukan kekaisaran yang telah terputus dari pasokan mereka.”

“Baik aku berhasil atau gagal, bahkan setengah dari prajurit Kabut Biru yang ikut denganku pun tidak akan kembali.”

Samikan tidak menjawab tetapi mengangguk pelan. Dia sudah mempersiapkan diri untuk pengorbanan seperti itu.

‘Ya Tuhan, berilah aku kemuliaan abadi.’

Samikan mendongak. Langit biru terbentang luas. Jika ia berhasil memimpin aliansi menuju kemenangan dalam perang ini, nama Samikan akan bersinar selamanya sebagai simbol abadi. Dialah yang akan dikenang sebagai orang yang menghentikan invasi dahsyat kekaisaran, bukan Urich.

Matahari kini telah terbit sepenuhnya. Urich dan Samikan memimpin para prajurit keluar untuk melakukan pengintaian.

Urich menatap punggung Samikan. Bagi Urich, Samikan adalah sosok yang memberinya perasaan campur aduk. Di satu sisi, dia adalah seseorang yang ingin dia patahkan lehernya jika ada kesempatan, tetapi di sisi lain, dia adalah saudara yang ingin dia dampingi.

“Sebaiknya kita pergi dari sini untuk menghindari terdeteksi oleh pasukan kekaisaran setelah mereka menyelesaikan Yailrud.”

Samikan dan Urich mengamati punggung bukit yang jauh dari jurang. Mereka menghafal lereng yang relatif landai, menilai medan. Sebagai pemburu sejati, para prajurit suku itu dapat dengan mudah mengingat lanskap yang pernah mereka lihat sekali, tanpa catatan fisik apa pun.

Kaum barbar memiliki kemampuan belajar dan daya ingat yang lebih tinggi daripada orang-orang yang beradab. Ironisnya, seiring kemajuan peradaban, kemampuan individu manusia justru menurun. Bahkan mereka yang tidak akan bertahan hidup sendiri jika berada di alam liar tetap hidup dan berkembang biak di peradaban. Tidak ada toleransi seperti itu di dunia kaum barbar. Berada di bawah rata-rata dalam kemampuan belajar atau kekuatan fisik berarti tertinggal dalam hal bertahan hidup.

Urich praktis adalah manusia super yang mampu beradaptasi dan bertahan hidup di lingkungan atau situasi apa pun. Bahkan di antara kaum barbar elit, dia adalah makhluk istimewa. Jika kaum barbar lain menyeberang ke dunia beradab seperti yang dilakukan Urich, paling banter mereka hanya akan menghindari kehidupan perbudakan, dan itu pun akan menjadi perjuangan yang berat.

Samikan menoleh ke belakang, melihat Urich mengikutinya. Mata mereka bertemu, dan keduanya mengangguk sedikit.

‘Aku tidak ingin membunuhmu, Urich.’

Samikan tidak ingin melepaskan ambisi dan kekuasaannya, tetapi dia juga tidak ingin membunuh Urich. Bukan hanya karena sumpah persaudaraan mereka, tetapi karena dia sangat menghargai kemampuan Urich. Namun, membiarkan Urich tanpa kendali akan segera membuatnya menjadi tokoh legendaris dengan caranya sendiri. Dia adalah seorang pria yang cukup brilian untuk mengungguli Samikan di era mereka. Karena itu, dia mengendalikan Urich. Kenikmatan yang didapat dari kehidupan persaudaraan itu singkat, tetapi kemuliaan setelah kematian itu abadi.

Sebulan berlalu, dan penyelesaian jalan perintis Yailrud sudah di depan mata. Kekacauan yang tercipta dari percampuran keinginan egois kedua belah pihak dan keyakinan bahwa rencana mereka adil mulai terungkap.

Pegunungan Langit terus memandang rendah manusia seperti biasanya. Dan manusia, juga seperti biasa, terus bertarung.

#174