Misi Barbar - Chapter 166

Bab 166: Tabrakan

Bab 166: Tabrakan

Setelah kembali dari ekspedisi, sebuah festival besar diadakan di perkemahan aliansi. Para prajurit berbagi rampasan perang mereka, makan dan minum dengan riuh. Malam itu bahkan lebih meriah daripada siang hari.

“Belrua, ayo minum. Kamu sibuk sekali apa?”

Urich memanggil Belrua saat wanita itu lewat ketika ia sedang minum bersama para prajurit. Tidak banyak orang yang memiliki wewenang untuk menawarkan minuman kepada Belrua dari Pasir Merah.

“Diam,” jawab Belrua dengan kasar. Urich mengerutkan kening.

“Kamu sangat agresif di hari yang sebagus ini.”

“Pasti menyenangkan, Urich si Putra Bumi,” balasnya dengan ketus.

Mendengar itu, Urich langsung menutup mulutnya.

‘Suku Pasir Merah pasti sangat tidak senang dengan bagaimana situasi ini berkembang.’

Blue Mist dan Stone Axe telah memperoleh banyak keuntungan melalui ekspedisi ke barat. Terutama, Samikan dan Urich, mencapai tingkat keilahian, berdiri jauh lebih tinggi daripada kepala suku lainnya. Namun, Red Sand tidak memperoleh keuntungan serupa.

‘Samikan dan aku masih setara, tetapi Belrua telah menjadi seseorang yang secara teknis berada di bawah kami.’

Urich merasa simpati kepada Belrua, tetapi hal itu tidak terlalu mengganggunya. Dia pun hanya terjebak dalam arus politik.

“Aku tidak punya waktu luang untuk duduk dan bergosip denganmu sambil minum-minum.”

Belrua pergi dengan kesal. Urich mengangkat bahu dan memperhatikan punggungnya, lalu menyesap minumannya lagi.

Urich telah mendengar tentang perselisihan internal di dalam Red Sand melalui berbagai desas-desus.

‘Dukungan untuk Belrua di dalam Red Sand semakin melemah.’

‘Dibandingkan dengan kepala suku lain dalam aliansi, itu seperti luka bernanah yang akhirnya pecah.’

‘Banyak prajurit berpikir dia tertinggal karena dia seorang kepala suku wanita dan tidak bisa mendapatkan rasa hormat dari kepala suku lainnya.’

‘Meskipun Suku Pasir Merah mendukung seorang kepala suku perempuan, itu semua tidak berarti apa-apa jika suku-suku lain tidak mengakuinya.’

Terdapat banyak penentangan di dalam Suku Pasir Merah. Di antara ketiga kepala suku, hanya Belrua yang gagal memperoleh keilahian. Banyak prajurit menyalahkannya atas hal ini.

“Para prajurit baru yang bergabung dengan aliansi tidak mau menerima seorang kepala suku wanita yang memerintah mereka. Ada banyak tempat di mana reputasi Pasir Merah tidak lagi memiliki pengaruh yang sama seperti di kampung halaman.”

Vald mengorek telinganya sambil berbicara. Dia sering berkeliling untuk mengukur suasana hati suku-suku lain untuk Urich.

Terlepas dari semua itu, Red Sand tetap menjadi suku penting bagi aliansi tersebut. Secara geografis, suku ini merupakan pusat perdagangan utama, dan para pengrajin logamnya adalah talenta yang tak tergantikan.

“Ini memang disayangkan bagi Belrua, tapi sebenarnya ini bukan urusan kita,” kata Urich dengan tenang.

Baik perempuan maupun laki-laki, seseorang bertanggung jawab untuk melindungi statusnya sendiri. Belrua mendapatkan posisinya sebagai kepala suku berkat kemampuannya, tetapi jika dia tidak dapat mempertahankannya, dia harus mengundurkan diri, apa pun alasannya. Itulah kenyataan pahitnya.

“Aaaargh!”

Teriakan menggema. Tabuhan genderang berhenti, dan para prajurit mendongak.

“Jika ada yang mempertanyakan legitimasi saya, hunus senjatamu. Jika kau pikir kau bisa menggantikan saya, ambil kepala saya sebagai bukti!”

Belrua berteriak dengan darah berlumuran di wajahnya. Di bawah kakinya terbaring seorang prajurit Pasir Merah dengan isi perutnya berhamburan keluar.

Desir.

Belrua mengayunkan pedang besarnya, memenggal kepala prajurit itu. Dia menggunakan senjata yang lebih besar dari kebanyakan senjata untuk membuktikan kehebatannya sebagai seorang prajurit yang setara dengan pria mana pun.

“Oooh!”

Para prajurit berteriak saat melihat darah. Meskipun mereka tidak mengetahui detailnya, mereka merasa bersemangat dengan pertarungan itu sendiri.

“Aku Belrua dari Pasir Merah. Aku pemimpin kalian! Jika kalian punya keluhan, hunus senjata kalian sekarang! Apakah kalian berencana berbisik di belakangku seperti sekelompok jalang kecil?”

Belrua merentangkan tangannya dan berteriak. Urat-urat di lehernya yang dipenuhi luka bakar menonjol.

Para prajurit Pasir Merah tetap diam. Belrua adalah seorang prajurit dan pandai besi yang luar biasa. Tak seorang pun di dalam Pasir Merah dapat menyangkal hal itu.

‘Namun, setelah ketahuan seperti ini, masalah yang sama akan terus menghambat Belrua.’

Ketidakpuasan mendasar di dalam Suku Pasir Merah tetap tidak terselesaikan. Mereka ingin setara dengan suku Kapak Batu dan Kabut Biru.

** * *

Pesta hampir berakhir. Setelah pesta, para kepala suku akan berkumpul untuk memutuskan langkah selanjutnya.

Beberapa kepala suku akan kembali ke suku mereka, sementara yang lain akan tinggal di markas aliansi untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan.

“Urich, bangunlah.”

Samikan memasuki tenda Urich.

“Hah?”

Urich mengangkat kepalanya, masih linglung karena mabuk. Dia menyingkirkan kaki-kaki wanita yang hampir menutupi tubuhnya. Bekas-bekas putih basi dari hubungan intim masih menempel di paha mereka.

Ada tiga wanita telanjang di dalam tenda Urich sendirian. Mereka semua datang dengan sukarela pada malam sebelumnya, berharap mengandung benih Urich.

Urich, yang diakui sebagai putra bumi, telah merangkul banyak wanita. Bagi seorang pejuang dengan tubuh yang kuat, menyebarkan benihnya juga merupakan salah satu tugasnya.

“Nuh mengirimkan ini dari suku kami. Dia bilang kau akan menyukainya.”

Samikan mengeluarkan sebuah tas kain dan membukanya.

Berdetak.

Butir-butir jelai tumpah ke tangan Samikan.

Urich, mengabaikan para wanita itu, tiba-tiba berdiri. Para wanita yang tadinya tidur nyenyak, tersentak dan membuka mata mereka.

“Mmm, hmm? Apa, kamu mau ronde berikutnya?”

Para wanita itu bergumam dengan mengantuk, tetapi Urich tidak memperhatikan mereka.

‘Jelai…’

Urich merebut karung jelai dari Samikan. Itu jelas jelai.

“Kalau kalian sudah bangun, pakailah kembali pakaian kalian, para wanita. Kami para pria ada urusan yang perlu dibicarakan.”

Samikan menepuk pantat para wanita itu, memberi isyarat agar mereka pergi. Para wanita itu menggerutu sambil buru-buru berpakaian.

“Hah, aku sebenarnya tidak menyangka mereka akan tumbuh di sini.”

Urich masih tampak tak percaya sambil memainkan butiran jelai itu. Butiran jelai yang tebal jatuh melalui celah di antara jari-jarinya.

“Apakah kita harus makan ini? Rasanya tidak enak, itu sudah pasti.”

Samikan juga duduk, mengunyah sebutir biji jelai, dan meringis.

“Jika dimasak menjadi bubur dengan bahan lain, rasanya cukup enak. Dan juga mengenyangkan.”

Jelai adalah biji-bijian dengan banyak kegunaan. Jelai dapat diberikan sebagai pakan ternak, dan, pada zaman gladiator, ada gladiator yang memakan jelai hingga kenyang untuk menambah berat badan mereka.

“Sejujurnya aku tidak mengerti apa yang begitu hebat dari hal ini, saudaraku.”

Samikan membuka matanya dengan malas.

“Jika kita berhasil menanam jelai, banyak hal akan berubah. Itu berarti kita dapat mengamankan pangan secara terus-menerus dan konsisten tanpa hanya bergantung pada berburu dan mengumpulkan.”

“…Seperti yang mereka lakukan di balik pegunungan?”

“Pertanian adalah fondasi peradaban. Di dunia luar, satu petani dapat menghidupi banyak orang. Sisanya dapat hidup dengan berbagai profesi. Di luar pegunungan, tidak setiap orang perlu menjadi pemburu atau pejuang untuk bertahan hidup, dan itulah mengapa mereka dapat berkembang.”

“Hmm, aku tidak tahu. Orang-orang itu terdengar seperti orang lemah bagiku. Dukun adalah satu-satunya orang tak bersenjata yang kita butuhkan. Kalau tidak, apa gunanya dilahirkan dengan penis?”

“Dengan pola pikir seperti itu, kita tidak akan pernah bisa mengejar mereka.”

Alis Samikan berkedut mendengar kata-kata Urich.

“Kita semua adalah pejuang, saudaraku.”

“Di balik pegunungan, ada lebih banyak hal dalam hidup daripada sekadar menjadi pejuang. Anda perlu menghormati cara hidup yang berbeda. Jelai ini akan menjadi awal dari itu.”

Urich memejamkan matanya sejenak. Ia teringat ladang emas yang pernah dilihatnya dahulu kala.

“…Tak kusangka, kaulah yang akan mengatakan hal seperti itu.”

Samikan terkekeh hambar. Namun, baik Noah maupun Urich menekankan pentingnya pertanian. Samikan mungkin tidak mudah memahaminya, tetapi ia juga tidak mengabaikannya begitu saja.

‘Apa pun itu, jika itu bisa membuat kita lebih kuat, saya mendukungnya sepenuhnya. Bahkan jika saya tidak mengerti, jika Noah dan Urich mengatakan itu benar, maka itu pasti benar.’

Samikan bukanlah orang yang hanya memaksakan pandangannya sendiri. Ia selalu beradaptasi secara fleksibel terhadap perubahan di sekitarnya. Terkadang, seseorang harus mengikuti arus agar tidak hancur.

“Kirungka, bawa para prajurit kembali ke desa dulu. Mereka pasti rindu kampung halaman.”

Urich mempercayakan para prajurit Kapak Batu kepada Kirungka. Sebagian besar prajurit Kapak Batu meninggalkan markas aliansi setelah pesta, kembali ke desa asal mereka untuk membual tentang keberhasilan mereka dan beristirahat.

Urich, Vald, dan sekitar lima puluh prajurit Kapak Batu menuju wilayah Suku Kabut Biru. Kepala suku lainnya juga mengikuti Samikan untuk mengunjungi Suku Kabut Biru.

Samikan menjadi Kepala Suku Agung, dan Kabut Biru menjadi ibu kota dan pusat aliansi.

“Namun, tempat di mana pasukan aliansi seharusnya berkumpul adalah Suku Kapak Batu,” Urich menyebut dengan santai.

Samikan, yang berjalan di sampingnya, mengangkat kepalanya, dan bertanya, “Apakah ini karena jalan perintis itu, Yailrud atau apalah itu?”

“Jika mereka melewati itu, maka Suku Kapak Batu adalah hal pertama yang akan mereka temui.”

“Bagaimana dengan jalur lain?”

“Itulah satu-satunya jalan yang bisa dilalui pasukan mereka. Jalan lain sama saja dengan bunuh diri. Percayalah padaku, saudaraku.”

Tidak ada seorang pun yang mengenal Pegunungan Langit sebaik Urich. Hal ini berlaku di seluruh peradaban dan di wilayah barat.

‘Membentuk persaudaraan dengan Stone Axe adalah pilihan yang tepat, meskipun itu berarti membebaskan semua sandera.’

Samikan merasa puas dengan keputusannya di masa lalu. Urich ternyata lebih luar biasa dari yang dia duga. Meskipun dia tidak berkomplot seperti Samikan, kepekaan politik Urich tidak kalah tajam. Seandainya mereka menjadi musuh, mereka sekarang akan berperang sebagai dua faksi.

‘Berkat Samikan, wilayah barat bersatu jauh lebih cepat dari yang saya duga. Dia benar-benar orang yang luar biasa. Saya tidak akan berani melakukannya sendirian.’

Urich dan Samikan menjadi saudara karena kesamaan minat politik mereka. Mereka tidak pernah berburu bersama, dan mereka juga tidak pernah menghabiskan masa kecil bersama.

Namun, mereka saling mengenali dan mengandalkan satu sama lain lebih dari siapa pun. Mereka jelas memahami bahwa mereka saling membutuhkan.

Suku Kabut Biru sedang sibuk dengan musim hujan tetapi menyambut kembalinya Samikan dengan meriah. Samikan mengangguk saat mendengar tentang apa yang terjadi di desa selama ketidakhadirannya.

Langkah demi langkah.

Noah Arten datang dari arah danau.

“Nuh!”

Samikan memeluk Noah sambil berseru.

“Aku dengar kau berhasil dalam ekspedisi itu. Luar biasa. Kau telah mencapai prestasi yang menakjubkan.”

“Semua ini berkat kamu! Ngomong-ngomong, aku lihat hutan di sana sudah hangus total. Para dukun sangat marah dan mengatakan bahwa kita harus mengeksekusimu karena telah membakar hutan.”

“Kami tidak membakar semuanya. Kami hanya membersihkan lahan secukupnya untuk memulai pertanian kami. Hutan yang terbakar bisa menjadi lahan pertanian yang baik.”

Noah Arten adalah seorang ksatria, bukan petani. Namun, setidaknya ia memiliki pengetahuan dasar tentang pertanian. Pengetahuan itu saja sudah merupakan pengetahuan yang signifikan di dunia Barat.

“Jelai selatan adalah satu-satunya tanaman yang berhasil tumbuh dari semua tanaman yang kau tanam, Urich,” kata Noah kepada Urich.

“Saya sempat ragu, tapi setidaknya kami berhasil mencetak satu.”

Urich mengepalkan tinjunya. Rasa gembira membubung hingga ke tenggorokannya.

“Ini sama pentingnya dengan keberhasilan ekspedisi. Asalkan kita berhasil mengolah ladang jelai.”

Para kepala suku lainnya tidak langsung memahami pentingnya budidaya tanaman. Banyak perdebatan tentang mengapa perlu bersusah payah seperti itu. Tetapi Samikan dengan tegas mendesak untuk menanam jelai.

“Suku-suku yang memiliki lahan subur akan mampu menanam jelai. Tanah suku Phergamo sangat subur.”

Urich juga memberikan benih jelai kepada Chikaka.

“Kita akan mencobanya.”

Chikaka mengangguk.

Beberapa kepala suku tinggal di Suku Kabut Biru untuk mempelajari pertanian jelai. Pertanian memiliki banyak variabel dan sulit dipelajari dalam semalam, dan baik Noah maupun Urich bukanlah petani yang hebat.

Namun mereka telah melakukan yang terbaik. Mereka tidak mengabaikan kemungkinan sekecil apa pun.

“Memang benar bahwa semua ini tidak perlu saat ini. Bahkan, ini hanya mempersulit keadaan dengan menyita tenaga yang dibutuhkan di tempat lain. Sebagian besar kemungkinan akan gagal.”

Urich memberi tahu para prajurit lainnya. Menanam jelai sekarang tidak akan menjadikannya makanan pokok. Para prajurit tetaplah prajurit, dan mereka perlu berburu. Tidak ada jaminan bahwa membersihkan lahan untuk penanaman jelai akan membuatnya lebih sukses.

“Tapi ini untuk masa depan, mungkin untuk keturunan kita. Untuk memastikan mereka yang belum lahir bisa hidup dengan berkeringat, bukan berdarah.”

Tidak semua orang mengerti apa yang dikatakan Urich. Tetapi ada beberapa yang mengangguk. Dan itu sudah cukup untuk saat ini.

#167