Misi Barbar - Chapter 163

Bab 163

Bab 163

Ketegangan di antara prajurit Phergamon dan Stone Axe begitu terasa.

Hasil dari pertarungan itu sudah jelas. Urich dan para prajurit tidak akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup. Berjuang dan bertarung hanya akan berujung pada kematian. Seorang prajurit selalu hidup dengan kematian di sisinya. Mereka mencintai kematian seperti kekasih dan membencinya seperti musuh.

Sekalipun seorang prajurit tahu bahwa kematian sudah dekat, mereka harus tetap memegang senjata mereka hingga akhir dan menerima kematian dengan lapang dada.

“Hmph.”

Urich menarik napas dalam-dalam. Rasanya mengerikan. Kematian sedang menatap tepat ke arahnya.

‘Meskipun ini adalah akhir, tetaplah tenang.’

Urich mengulurkan pedangnya ke depan. Tidak ada rasa takut di matanya yang bercahaya kuning.

‘Para pejuang yang pernah kulihat tetap bermartabat hingga akhir. Mereka tidak takut mati, dan mereka menghadapi kematian mereka sendiri dengan berdiri tegak.’

Kematian para prajurit yang pernah berada di tangan Urich. Jika dia memejamkan mata, jejak-jejaknya yang jelas masih segar dalam ingatannya. Mereka semua menghadapi kematian yang berbeda, tetapi memiliki ketenangan yang seragam.

‘Aku juga ingin menjadi pejuang seperti itu. Pejuang yang tidak lari dari kematian. Seorang pria yang menerima kehidupan yang tidak adil dan dunia apa adanya tanpa tunduk.’

Jari-jari yang memegang pedang menegang. Rasanya kapaknya bisa membelah musuh mana pun.

“Chikaka, menjauh dariku.”

Urich berkata kepada Chikaka. Dia dengan tenang menutup lalu membuka matanya.

“Jika suku saya telah memutuskan untuk menganggapmu sebagai musuh, maka saya tidak punya pilihan selain mengikuti kehendaknya.”

Chikaka mundur selangkah sambil mengenakan topengnya. Topeng itu merupakan perpaduan warna merah dan biru kehijauan.

“Aku tidak menyalahkanmu. Itulah arti menjadi seorang pejuang. Sekarang, hadapi aku, jika kau berani.”

Urich menyilangkan tangannya dan membenturkan senjatanya. Suara dentingan logam yang tajam bergema.

Kepala suku Phergamon menunggu para prajurit Kapak Batu siap. Tidak ada penyergapan.

Mengepalkan.

Kepala suku Phergamon mengepalkan tinjunya ke udara. Para prajurit Phergamon menurunkan tali busur mereka yang telah ditarik.

“Jadi, kau benar-benar datang ke sini dengan persiapan penuh untuk mati. Mengapa demikian?”

Kepala suku Phergamon perlahan melepas topengnya. Janggutnya beruban, dan wajahnya penuh kerutan.

“Sudah kubilang. Ada sesuatu yang layak untuk mempertaruhkan nyawaku pada para pejuang kambing gunung itu. Mengapa tidak ada yang percaya apa yang kukatakan?”

“Apakah itu benar-benar satu-satunya alasan?”

“Apa lagi yang penting? Aku butuh prajurit-prajurit hebat.”

Mendengar ucapan Urich, kepala suku Phergamon tertawa. Melihat tawanya, para prajurit Kapak Batu menjadi rileks dan menurunkan senjata yang mereka pegang.

“Apakah Anda akan memperlakukan para prajurit kami seperti keluarga Anda sendiri?”

“Tentu saja. Aku bersumpah demi sukuku dan namaku. Mereka akan berbagi rampasan ekspedisi seperti kita.”

“Aku akan mengirim para prajurit yang ingin mengikutimu ke dunia luar.”

Ketegangan yang menyelimuti udara mereda. Kepala suku Phergamon menjanjikan keselamatan Urich dan para prajurit Kapak Batu serta mengizinkan pertukaran antar suku.

“Anda akan dikenang sebagai kepala suku besar yang mempelopori hubungan dengan dunia luar.”

Para prajurit Phergamon berbicara dengan hormat kepada kepala suku mereka.

Kepala suku Phergamon mengenakan topengnya lagi dan memerintahkan pesta untuk dilanjutkan. Para prajurit Phergamon memukul genderang yang terbuat dari kulit kambing gunung. Para prajurit yang lincah menari dan bersenang-senang di sekitar.

“K-kita selamat. Sialan, aku benar-benar mengira kita sudah mati.”

Para prajurit Kapak Batu duduk, menyeka keringat mereka.

“Urich, apakah kau yakin kepala suku Phergamon akan membiarkan kita hidup? Kau benar-benar memiliki penglihatan yang tajam. Aku benar-benar mengira kita akan bertarung sampai mati.”

Para prajurit memuji Urich. Urich mengangkat bahu dan memandang para prajurit.

“Tidak, sebenarnya aku siap bertarung. Apa lagi yang bisa kulakukan? Tidak ada cara lain.”

“Hah? Kenapa, kau…”

Seorang prajurit mencoba mengatakan sesuatu tetapi hanya menggelengkan kepalanya karena tak percaya.

“Tidak masalah, asalkan hasilnya baik. Itu yang terpenting.”

“Saya kagum dengan keberanian pemimpin kita, tetapi kita semua hanya memiliki satu nyawa.”

“Kebetulan sekali, ya? Aku juga hanya punya satu kehidupan.”

Saat Urich membalas, para prajurit tertawa terbahak-bahak. Mereka menikmati makanan dan minuman yang disediakan oleh Suku Phergamo. Para prajurit yang bersemangat itu bertepuk tangan dan menggoyangkan tubuh mereka, berbaur dengan para prajurit yang jauh lebih kecil dari mereka.

Malam semakin larut, tetapi Urich tidak sampai mabuk berat.

‘Suku Phergamo adalah tempat dengan para pejuang yang terhormat. Mereka tidak akan menjanjikan sesuatu lalu melakukan hal lain, tetapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.’

Di sekelilingnya, para prajurit tergeletak berserakan, tidur sembarangan. Urich berjalan berkeliling memeriksa apakah ada yang minum dan memukul kepala mereka hingga pecah.

Setelah memeriksa para prajuritnya, Urich memandang api unggun yang menyala. Dia senang memandang api unggun itu sendirian. Nyala api seolah membakar semua pikirannya, menenangkan benaknya.

Berdesir.

Urich mendongak.

Dari balik semak-semak muncullah kepala suku Phergamon. Ia duduk di depan Urich.

“Kamu tampak terlalu muda untuk mengemban tanggung jawab sebagai seorang kepala suku.”

“Pernahkah kamu berpikir bahwa kamu sudah terlalu tua?”

“Anda berbicara bahasa kami dengan sangat baik.”

“Saya sudah terbiasa mempelajari hal-hal baru.”

Kepala suku Phergamon tertawa sambil meletakkan tangannya di atas api unggun.

“Ketika kamu mencapai usia ini, kamu tahu, rasanya menakutkan untuk berpikir dan mempelajari hal-hal baru.”

“Aku tahu. Menyangkal cara hidupmu sama seperti menyangkal hidupmu sendiri. Aku telah melihat banyak orang tua yang tidak bisa berubah sampai mereka meninggal.”

Mata kepala suku Phergamon membelalak. Kata-kata yang keluar dari mulut Urich sarat dengan pengalaman pahit.

“Nama Anda Urich, kan?”

Kepala suku Phergamon akhirnya mengukir nama Urich dengan teguh dalam ingatannya.

“Urich si Kapak Batu.”

“Ayahmu?”

“Aku tidak punya. Suku kami menerimaku ketika aku ditinggalkan.”

“Urich, Putra Bumi.”

“Hah, itu terdengar terlalu muluk tanpa alasan. Aku hanyalah seorang yatim piatu.”

Urich dan kepala suku Phergamon bertukar berbagai cerita.

“Para penunggang kambing biasanya masih muda dan penuh semangat. Seiring bertambahnya usia dan penglihatan serta kemampuan tangan kita melambat, menunggang kambing menjadi cukup sulit.”

Kepala Suku Phergamo memimpin suku yang besar. Phergamo memiliki dua ribu prajurit, di antaranya sekitar lima ratus adalah prajurit kambing gunung.

‘Jika diibaratkan dalam istilah kekaisaran, ini seperti memiliki lima ratus pasukan kavaleri dari wilayah kekuasaan seorang bangsawan.’

Suku Phergamo mampu bertarung sendirian dan lebih kuat daripada kebanyakan suku lainnya.

“Begitu kau menjadi kepala suku, kau mulai memikirkan keselamatan sukumu terlebih dahulu. Kemudian, mau tidak mau akan menjadi lebih sulit untuk membuat pilihan-pilihan baru. Jika kau mengambil risiko dan gagal, kepala suku harus menanggung tanggung jawabnya. Kau adalah prajurit pemberani, tetapi sebagai kepala suku, kau seharusnya tidak membahayakan prajuritmu. Jika aku tidak berubah pikiran saat pesta tadi, kau dan prajuritmu pasti sudah tergeletak di tanah kami sebagai mayat tanpa jiwa sekarang.”

“Kami adalah suku para pejuang. Kami tidak takut berperang atau mati.”

“Itulah persisnya yang akan dikatakan seorang prajurit! Tetapi sebagai seorang kepala suku, Anda harus memiliki rasa takut. Anda harus sangat takut akan kematian orang lain karena keputusan Anda. Nasihat ini berasal dari pengalaman saya. Kepala Suku Muda Urich, apakah Anda menerimanya atau tidak, itu adalah pilihan Anda.”

“Akan saya ingat.”

Kepala suku Phergamon itu melarikan diri. Urich memperhatikan punggungnya. Meskipun pria itu hanya setengah dari ukuran tubuhnya, Urich merasa dirinya jauh lebih besar.

‘Pria itu pasti juga banyak berpikir. Demi masa depan sukunya… dia pasti terus-menerus merenungkan pilihan mana yang tepat. Itulah arti menjadi seorang kepala suku.’

Apakah suatu pilihan sudah tepat atau belum hanya dapat diketahui setelah hasilnya keluar. Oleh karena itu, seorang pemimpin, yang membuat keputusan atas nama semua orang, selalu mengkhawatirkan masa depan yang tak terlihat, dan mencari jalan yang benar.

‘Aku masih belum dewasa. Aku hampir membunuh bukan hanya diriku sendiri, tetapi juga para prajurit sukuku. Namun, keputusan berani dan tekadku yang teguh membuahkan hasil yang baik.’

Kesuksesan dianggap sebagai keberanian, dan kegagalan sebagai kecerobohan.

‘Jika kita selalu bisa mengetahui jawaban yang benar, hidup akan sangat membosankan.’

Urich terkekeh dan menambahkan lebih banyak kayu ke api unggun.

** * *

“Serang!”

Para prajurit aliansi itu berteriak.

Buuuuuup!

Bunyi terompet bergema lama, dan para prajurit dengan genderang yang diikatkan di dada mereka memukulnya dengan irama yang stabil, memompa jantung para prajurit aliansi.

Suku-suku yang menentang aliansi tersebut semakin agresif dari hari ke hari. Mereka pun bersatu melawan invasi asing. Meskipun terlambat, beberapa suku akhirnya mengumpulkan para prajurit mereka untuk menentang aliansi tersebut. Jumlah mereka mencapai tiga ribu orang.

Ini adalah pertempuran skala besar yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Barat.

“Langit menjaga kita!”

“Samikaaan!”

Di barisan terdepan terdapat para prajurit Kabut Biru. Pengalaman tempur mereka dari ekspedisi sangat luar biasa. Eksekusi taktis mereka, yang diasah melalui berbagai pertempuran nyata, lebih dari cukup untuk menjadikan mereka sebagai pasukan elit aliansi.

“Musuh itu penuh dengan anak-anak dan orang tua!”

Musuh berjumlah tiga ribu orang. Tetapi baik dari segi jumlah maupun kualitas pasukan, aliansi tersebut mengalahkan mereka.

Para prajurit aliansi berada dalam kondisi prima. Namun, musuh-musuh adalah pasukan yang dikumpulkan secara tergesa-gesa, termasuk anak-anak dan orang tua selama mereka mampu membawa senjata.

Tududududu!

Suara aneh menyebar di medan perang. Itu adalah detasemen Phergamo yang menyelinap keluar dari balik barisan aliansi.

“Woooooo!”

Para prajurit Phergamon bertopeng berteriak. Mereka memegang tanduk kambing dengan satu tangan dan menarik kendali dengan tangan lainnya, sambil mencondongkan tubuh ke depan.

“Para pemburu manusia telah datang!”

“Para kurcaci akan datang untuk memenggal kepala kalian!”

Para prajurit aliansi juga berteriak saat melihat para prajurit Phergamon. Prajurit Phergamon yang bergabung dengan aliansi berjumlah sekitar tiga ratus orang. Mengingat fakta bahwa setiap dari mereka adalah prajurit kambing gunung, itu adalah kekuatan yang tangguh.

“Untuk tanah air kita!”

Chikaka, yang memimpin kelompok prajurit kambing, berteriak.

“Phergamoooo!”

Para prajurit kambing berteriak sambil menarik tali busur mereka. Mereka dengan cepat bergerak ke sisi musuh dan menembakkan panah mereka. Sementara mereka mengalihkan perhatian musuh, pasukan utama aliansi menyerbu, bertabrakan dengan musuh.

“Sekejam kekeringan!”

Aliansi itu menghancurkan musuh-musuh dengan buldoser. Hanya mayat-mayat yang tersisa di tempat gelombang prajurit itu lewat.

“Lari! Lari selamatkan nyawa kalian!”

Pasukan yang dibentuk secara tergesa-gesa itu memiliki moral yang rendah. Dengan banyak yang hampir tidak memenuhi syarat sebagai prajurit, satu serangan saja sudah cukup untuk menghancurkan formasi mereka.

“Monster itu!”

Melihat prajurit tunggal yang memimpin barisan, baik pihak sekutu maupun musuh mengucapkan kata-kata seperti itu.

“Serang! Prajurit Kapak Batu! Kita tidak akan membiarkan siapa pun mencuri kejayaan kita!”

Urich, berlumuran darah seolah-olah mandi di dalamnya, meraung. Dia tampak mencolok bahkan di medan perang. Bukan karena baju zirah yang dikenakannya. Dia sudah melepas helmnya karena terasa sesak.

Mereka yang menghalangi jalan Urich dilumpuhkan dalam satu serangan. Musuh-musuh yang kewalahan pun segera mundur.

“Uuuuurich!”

Para prajurit Kapak Batu mengikuti Urich, menyerbu dengan gagah berani. Para prajurit Kapak Batu dikenal karena serangan mereka yang luar biasa dalam aliansi tersebut. Sebagai prajurit dan kepala suku terkemuka, Urich tidak memiliki siapa pun yang tidak akan mengikutinya di garis depan.

“Yang pertama mengklaim rampasan perang adalah kami, Kapak Batu!”

Urich menoleh ke belakang, mengangkat kapaknya ke langit. Darah menetes dari mata kapak.

Musuh-musuh telah dikalahkan. Angka tiga ribu hanyalah angka semata. Di medan perang, kualitas dan moral pasukan sama pentingnya dengan jumlah mereka. Pasukan dengan moral rendah praktis sama saja dengan mati dalam pertempuran yang sudah tidak menguntungkan mereka.

“Oooooooh!”

Para prajurit yang menang mengangkat senjata mereka, melangkahi mayat-mayat. Aliansi tersebut hampir tidak mengalami kerugian.

Aliansi tersebut telah menaklukkan semua suku yang mereka temui saat melintasi wilayah barat. Sekarang, termasuk para prajurit yang bergabung, aliansi tersebut memiliki lebih dari enam ribu prajurit. Jika suku-suku yang telah dibangun kembali dipanggil, jumlahnya akan dengan mudah melebihi sepuluh ribu.

‘Bahkan Samikan pun akan kesulitan untuk segera mengumpulkan pasukan besar. Jika dia memanggil prajurit tanpa mampu membayar hak mereka, status Samikan yang telah susah payah diraih pun bisa goyah.’

Urich menyeka darah dan menatap langit. Ekspedisi itu hampir berakhir.

‘Baunya asin dan pahit.’

Itu adalah aroma yang asing bagi suku-suku dari Pegunungan Langit.

Aliansi itu menyeberangi bukit dan melewati hutan yang tumbuh diterpa angin laut. Suara-suara gumaman semakin keras. Meskipun beberapa suku mengetahui keberadaan laut, suku-suku dari Pegunungan Langit tidak memiliki konsep tentangnya, yang menyebabkan mereka sangat terkejut. Seperti Urich di masa lalu, para prajurit tercengang melihat pemandangan laut.

Air asin yang tidak bisa diminum, ombak yang tak berujung.

Tidak ada gunanya menggambarkannya kepada mereka yang belum pernah melihat laut. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dipahami sampai seseorang melihatnya sendiri.

“Jadi, ini adalah akhir dari wilayah barat.”

Urich tersenyum. Ekspedisi telah berakhir.

#164