Misi Barbar - Chapter 159

Bab 159: Para Kurcaci

Bab 159: Para Kurcaci

Negosiasi antar suku berjalan lancar. Aliansi tersebut merangkul suku baru, menjanjikan perlindungan dan pembagian rampasan perang yang adil.

Urich tidur nyenyak dengan seorang wanita dalam pelukannya. Tidak perlu paksaan, karena banyak wanita menginginkan benih kuat Urich. Sebagaimana tugas seorang pria adalah menjadi seorang pejuang, demikian pula misi seorang wanita untuk melahirkan pejuang yang kuat.

“Mendesah.”

Urich terbangun karena embun pagi. Dia memanjat pagar, hanya untuk mendapati para prajurit yang berjaga sedang tertidur pulas.

“Bangunlah, kalian para idiot.”

Urich menendang pantat prajurit yang sedang tidur itu.

“Ah, aku tidak sedang tidur.”

Prajurit itu dengan tergesa-gesa mengaku.

“Jika Anda melewatkan serangan karena terlalu sibuk tidur saat bekerja, Anda akan membayarnya dengan kepala Anda.”

Urich mengeluarkan peringatan keras. Kegagalan dalam menjalankan tugas jaga dapat merenggut nyawa. Urich telah melihat terlalu banyak kasus seperti itu.

“Warga di sini membangun pagar cukup tinggi. Tidak mungkin hanya untuk menghalau binatang buas.”

Seorang prajurit bergumam. Urich menyetujui pengamatan tersebut.

“Itu adalah sesuatu yang akan ditanyakan Samikan hari ini.”

Negosiasi dengan suku baru tersebut berlangsung sepanjang malam kemarin. Pembahasan tentang pagar harus ditunda.

“Hmm?”

Urich menyipitkan mata memandang matahari terbit. Dia menepuk bahu prajurit di sampingnya.

“Aku melihat sesuatu.”

Para prajurit yang berjaga juga mengerutkan kening.

“Seekor kambing gunung?”

Urich berteriak. Dia melihat seekor kambing gunung berbulu cokelat, meskipun melihatnya bukanlah hal yang mengejutkan.

‘Ada seseorang di punggung kambing itu.’

Dari kejauhan tampak buram, tetapi jelas terlihat seseorang sedang menunggangi kambing itu.

Kambing itu mengelilingi desa dari kejauhan. Kambing bukanlah hewan yang cocok untuk ditunggangi manusia. Jika Urich mencoba melakukannya, ia akan mematahkan punggung kambing itu.

“Sial, ini cepat sekali.”

Para prajurit meraih busur mereka dan berlari keluar, tetapi kambing itu sudah menghilang di kejauhan. Bingung, para prajurit saling memandang dan kemudian menatap Urich.

“Urich, apa yang harus kita lakukan?”

“Bangunlah, Samikan!”

Urich menatap ke arah selatan, tempat kambing gunung itu menghilang. Ia merasakan hawa dingin. Ada juga orang-orang di barat yang menjinakkan hewan untuk ditunggangi.

Urich segera pergi mencari Samikan. Samikan menyambut Urich dengan wajah mengantuk.

“Oh, Urich. Mari kita sarapan bersama.”

“Sekarang bukan waktunya sarapan. Panggil kepala desa ini.”

“Aku akan melakukannya, tapi kuharap itu sesuatu yang sepadan dengan melewatkan sarapan.”

“Aku melihat seekor kambing gunung.”

Samikan mengerutkan kening.

“Hanya itu? Itu yang kamu permasalahkan begitu besar?”

“Ada seseorang yang menungganginya.”

“Apa?”

Samikan merasa bingung.

“Orang yang saya lihat menjinakkan kambing untuk ditunggangi. Orang-orang di sini harus tahu siapa mereka.”

Para penerjemah dan kepala suku berkumpul satu per satu. Mereka juga mendengar situasi tersebut dari prajurit lain.

“Seseorang menunggangi kambing? Apa kau yakin kau tidak melihat seekor kambing yang tersesat dari kawanan?”

“Kambing itu mengelilingi desa kami dan melewatinya. Jelas sekali ia sedang mengintai kami, dan jelas ada seseorang di punggungnya.”

Urich yakin. Para prajurit lain yang juga berada di pagar itu memberikan kesaksian yang sama. Para kepala suku saling bertukar pandang dan mengangkat bahu.

“Orang-orang ini mengaku sebagai pemburu manusia.”

Penerjemah terakhir berbicara.

“Pemburu manusia?”

“Apa maksudnya itu? Apa kau yakin tidak salah menafsirkan apa yang mereka katakan?”

Para kepala suku skeptis, tetapi penerjemah itu bersikeras.

“Pagar-pagar di sekitar desa dibangun untuk mencegah masuknya para pemburu manusia.”

“Apa? Tanyakan detail lebih lanjut kepada mereka.”

Kepala suku yang menjelaskan tentang para pemburu manusia itu memukul dadanya karena frustrasi. Percakapan berjalan lambat karena perlu diterjemahkan dua kali.

Akhirnya, para kepala suku membahas para pemburu manusia saat sarapan. Mereka menyesap bubur daging yang kental, mendengarkan dengan penuh perhatian.

Penduduk setempat menyebut para pejuang yang menunggangi kambing gunung dan mengenakan topeng kayu sebagai pemburu manusia. Mereka adalah pejuang dari suatu tempat di selatan.

“Mereka mengenakan topeng kayu dan berkeliling menunggangi kambing gunung. Dan mereka juga prajurit yang menakutkan dan terampil menggunakan berbagai senjata.”

Urich, yang mendengarkan dengan tenang, mengangkat tangannya untuk mengajukan pertanyaan.

“Meskipun mereka kecil, seorang prajurit dewasa menunggangi kambing? Itu omong kosong, kan? Apa kau yakin mereka tidak menggunakan anak-anak? Mereka menyembunyikan wajah mereka dengan topeng, kan?”

Penerjemah menyampaikan kata-kata Urich. Setelah beberapa saat, penerjemah berbicara lagi.

“Menurut mereka, mereka pernah menangkap seorang pemburu manusia dan melepas topengnya, dan itu adalah seorang pria dewasa berjanggut lebat. Meskipun mereka lebih pendek dari dada kita, keganasan mereka sangat ekstrem sehingga penduduk desa takut kepada mereka.”

Para prajurit bergumam mendengar penjelasan ini. Kedengarannya sangat aneh.

“Monster kerdil.”

“Mereka membangun pagar karena takut pada beberapa kurcaci? Hah, betapa menyedihkannya itu?”

Para prajurit tertawa, tetapi para kepala suku tidak merasa geli dengan kenyataan bahwa mereka adalah kurcaci.

“Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng. Jika mereka adalah prajurit yang menunggangi kambing, mobilitas mereka pasti luar biasa.”

Samikan bergumam. Dia telah mendengar cerita dari Nuh tentang kavaleri kekaisaran. Zebra di barat terlalu liar untuk dijinakkan, tetapi para kurcaci tampaknya telah menjinakkan kambing untuk ditunggangi.

“Mengapa mereka disebut pemburu manusia dan bukan hanya perampok?”

Penerjemahan itu berulang-ulang.

“Mereka bilang tujuan mereka bukan menjarah. Mereka membunuh orang untuk membuktikan keberanian mereka, memenggal kepala mereka. Mereka benar-benar memburu manusia.”

“Hah, itu mengesankan.”

Urich tertawa. Akan menjadi kesalahan jika meremehkan para kurcaci ini karena perawakan mereka yang kecil.

“Mereka menyadari pagar sudah roboh, jadi kemungkinan mereka akan menyerang kita malam ini.”

Urich menyambut baik kata-kata itu. Dia telah melihat raksasa di utara dan kurcaci di negeri asing di tanah kelahirannya. Kegembiraan bergejolak di dadanya.

“Biarkan mereka datang. Kita akan menunjukkan kepada mereka kekuatan pria sejati. Jika ukuran mereka setengah dari ukuran kita, penis mereka pasti juga setengahnya!”

Urich menghentakkan kakinya dan berteriak, dan para prajurit mengangkat tangan mereka sebagai respons.

“Katakan pada mereka untuk menghadapinya!”

“Woahh!”

Para prajurit mempersenjatai diri dan menunggu malam tiba. Para prajurit yang berjaga berdiri waspada, mata mereka terbuka lebar, tidak tertidur.

** * *

Para prajurit yang lebih dikenal sebagai pemburu manusia bertubuh kecil. Bahkan orang dewasa yang sudah sepenuhnya tumbuh pun tampak mirip dengan anak laki-laki berusia sepuluh tahun. Mereka tidak percaya bahwa ukuran fisik menentukan kemampuan seorang prajurit. Sebaliknya, mereka membuktikan kehebatan mereka dengan membunuh orang-orang yang lebih besar dengan tubuh mereka yang lebih kecil.

Berderak.

Para pemburu manusia menarik dan memeriksa tali busur mereka. Mereka mengangkat topeng kayu mereka hingga ke atas kepala, saling menyeringai. Kulit mereka lebih gelap daripada kulit orang Barat pada umumnya.

Para pemburu manusia menyebut diri mereka Phergamos, yang berarti ‘kaki kecil’ dalam bahasa mereka. Suku Phergamos adalah suku yang terisolasi, sedemikian terisolasi sehingga suku terdekat pun tidak dapat memahami bahasa mereka. Untuk mencapai tempat tinggal mereka yang sebenarnya, mereka harus menunggangi kambing gunung mereka jauh ke selatan.

“Mari kita mulai perburuan, saudara-saudaraku.”

Salah satu prajurit Phergamos berkata kepada yang lain, sambil menurunkan topeng kayunya dengan wajah kekanak-kanakan dan riang. Topeng itu, yang dibuat menyerupai hantu pohon, memiliki mata dan mulut yang memanjang, memberikan kesan menyeramkan.

Para prajurit Phergamos menaiki kambing mereka, memegang kendali. Kambing-kambing itu mengembik dengan keras.

“Kwaaa!”

Ada sekitar lima puluh prajurit Phergamos, semuanya menunggangi kambing perang.

Tidak semua kambing cocok dijadikan kambing perang. Suku Phergamos memilih kambing jantan yang sehat, memberi mereka makanan khusus yang dikembangkan selama beberapa generasi dan melatih mereka dengan keras. Kambing perang yang dibesarkan dengan teliti ini berukuran lebih besar dan lebih kuat, mampu membawa seorang prajurit Phergamos melintasi daratan, berlari dengan kecepatan tinggi.

Kambing perang adalah aset terbesar prajurit Phergamos. Mereka menganggap kambing mereka sebagai saudara sendiri.

“Mari kita tunjukkan kekuatan kita pada para berandal jangkung yang tidak berguna itu.”

Para prajurit Phergamos menunggangi kambing perang mereka. Mereka lebih menyukai senjata jarak jauh hingga menengah. Karena perawakan mereka yang kecil, tidak ada pelatihan apa pun yang dapat membantu mereka mengalahkan pria-pria yang lebih tinggi dengan tombak dan pedang.

Kreak!

Para prajurit Phergamos menggenggam busur pendek mereka. Mereka menarik tali busur dengan kekuatan yang sulit dipercaya berasal dari tubuh mereka yang kecil.

Thwip!

Anak panah para prajurit Phergamos menghujani benteng desa. Mereka telah melihat pagar desa hancur di pagi hari.

‘Desa ini sudah pernah diserang perampok sekali. Sasaran empuk.’

Para prajurit Phergamos tidak mengejar makanan atau kekayaan. Mereka hanya membunuh untuk memamerkan kekuatan mereka.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk.

Suara gemuruh menyebar ke seluruh desa. Para prajurit Phergamos merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan menarik kambing-kambing mereka kembali.

“Api!”

Samikan berteriak dari dalam desa.

Hal ini tidak termasuk dalam perhitungan para prajurit Phergamos. Mereka tidak tahu bahwa ada lima ribu prajurit yang ditempatkan di dalam desa yang diserbu. Itu adalah kesalahan ceroboh karena hanya melakukan pengintaian di sekitar pagar seperti biasanya.

Suara mendesing!

Hujan panah menghujani para prajurit Phergamos. Hujan itu begitu deras sehingga bahkan para prajurit yang bertubuh kecil pun tidak bisa menghindar. Sekitar lima puluh prajurit Phergamos terkena panah dan jatuh tersungkur ke tanah.

“Arghhhhh!”

Seorang prajurit Phergamos yang hampir tidak terluka dengan panik menarik kendali kudanya, lalu melarikan diri. Dia menoleh ke arah desa, tempat obor-obor berkelap-kelip. Sejumlah besar prajurit terlihat di sana.

“Dengan curahan yang luas seperti ini, bahkan yang tercepat pun seharusnya tidak bisa menghindari panah-panah tersebut.”

Urich berjalan keluar dari desa, memandang para kurcaci yang berserakan.

“Ambil mereka yang masih bernapas dan obati luka mereka.”

Para prajurit aliansi mulai membersihkan medan perang. Obrolan mereka tak henti-hentinya.

“Mereka benar-benar kerdil, ya? Orang-orang ini lebih pendek dari adik laki-lakiku.”

“Mereka memiliki tubuh anak kecil tetapi wajah mereka tampak tua. Makhluk yang benar-benar mengerikan.”

“Dari mana asal monster-monster ini?”

Para prajurit mengobrol sambil memindahkan para kurcaci.

“Hati-Hati!”

Meskipun terkena panah, kambing-kambing itu tiba-tiba berdiri dan menanduk para prajurit dengan tanduk mereka. Tanduk yang melengkung tajam itu sama ampuhnya dengan senjata lainnya. Seorang prajurit menjerit saat ususnya tertusuk tanduk kambing.

“Gaaaagh!”

Urich melemparkan kapaknya ke leher seekor kambing. Kapak itu menancap setengah jalan ke leher kambing, namun kambing itu terus meronta-ronta dengan liar.

“Kambing jenis apa ini yang ganas?”

Urich, yang telah melempar kapak, berkata dengan ekspresi tercengang. Dia menghunus pedangnya dan dengan tegas memotong leher kambing yang meronta-ronta itu. Sensasi memotong itu terasa sangat kuat.

‘Ini bukan kambing biasa. Ukurannya lebih besar dan lebih berotot. Seperti spesies kuda hasil pembiakan di peradaban dulu.’

Prajurit yang tertusuk tanduk kambing itu sudah hampir mati. Kotorannya mengalir dari usus yang pecah di perutnya.

“Mintalah obat mujarab dari dukun. Saat pikiranmu mulai kabur, aku akan mengakhiri penderitaanmu tanpa rasa sakit.”

“Mati karena tanduk kambing, aku bahkan tak ingin menghadapi ayahku di alam baka… Keke.”

Sang prajurit tertawa tak berdaya di hadapan kematian.

Para dukun dari aliansi tersebut merawat para kurcaci yang terluka. Meskipun sebagian besar telah meninggal, beberapa menunjukkan tanda-tanda pemulihan.

“Mereka adalah suku terkutuk.”

Beberapa dukun tidak menyembunyikan rasa jijik dan kebencian mereka terhadap para kurcaci. Bagi mereka, para kurcaci hanyalah manusia yang menyimpang.

“Entah mereka dikutuk atau tidak, mereka bukanlah orang biasa. Bahkan elastisitas pada busur pendek ini pun bukan main-main.”

Urich berkomentar sambil memeriksa perlengkapan kurcaci itu, seraya memperhatikan keahlian pembuatannya yang luar biasa. Praktik menjinakkan kambing untuk ditunggangi saja sudah menunjukkan keunikan budaya dan teknologi suku tersebut.

#160