Misi Barbar - Chapter 158

Bab 158

Bab 158

Para prajurit yang menembakkan panah dari atas pagar terkejut. Saat para penyerang mengangkat perisai mereka erat-erat dan maju menuju benteng mereka, para prajurit tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“Carilah celah dan bidiklah celah tersebut!”

Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan; dari atas, celah-celah itu tidak terlihat.

Ting!

Mengikat tali busur adalah sia-sia. Para penyerang dengan perisai terangkat tinggi mendekat tepat di bawah pagar.

Para prajurit telah berhasil mengusir banyak perampok hingga saat ini. Dengan membangun pagar kayu yang rapat dan menembakkan panah serta melempar batu dari atas, setiap kelompok perampok dapat dengan cepat melarikan diri. Rasanya memuaskan bisa mengusir para perampok, membenarkan kerja keras yang telah dilakukan untuk membentengi desa.

“Sial, mungkinkah mereka para perampok dari timur?”

Desas-desus telah menyebar di daerah itu. Sekelompok besar prajurit dari timur sedang menuju ke barat. Konon, jumlah mereka dapat menutupi hamparan gurun yang luas itu.

“Itulah para perampok dari timur!”

“Memang benar merekalah pelakunya!”

Para prajurit di atas pagar kayu berteriak dengan suara ketakutan. Mereka memandang ke cakrawala. Sekelompok prajurit, tampaknya sekitar lima ribu orang, bergerak maju dengan teriakan perang yang keras. Jika para prajurit yang kejam ini menyerang sekaligus, mereka dapat dengan mudah menghancurkan bahkan desa yang berbenteng seperti desa mereka.

‘Tapi mengapa mereka hanya mengirim kelompok kecil untuk melakukan ini?’

Tujuan aliansi tersebut tidak hanya berhenti pada penjarahan desa ini saja. Mereka berencana untuk terus maju ke barat sejauh yang memungkinkan kekuatan mereka. Aliansi tersebut menggunakan strategi dan taktik yang efisien untuk menghemat kekuatan mereka sebisa mungkin.

Gedebuk!

Urich memperhatikan suara anak panah yang mengenai perisai semakin jarang terdengar. Dia sedikit mengangkat perisainya untuk melihat ke arah pagar. Para prajurit di pagar telah kehilangan separuh semangat bertempur mereka setelah melihat pasukan aliansi muncul di cakrawala.

‘Aku perlu mengajari para prajurit kita tentang taktik yang digunakan oleh kekaisaran. Mereka harus mengagumi, tetapi tidak takut, pada teknik pertempuran tentara kekaisaran. Kita takut pada hal-hal tertentu karena kita tidak memahaminya atau mengetahuinya, tetapi begitu kita memahami dan mengetahuinya, tidak ada yang dapat menakut-nakuti kita.’

Inilah satu-satunya tujuan Urich. Untuk mengajarkan kepada para prajurit strategi dan taktik yang digunakan oleh tentara kekaisaran.

Ketika pasukan kekaisaran melintasi pegunungan, mungkin dalam waktu dekat, para prajurit harus menghadapinya. Pasukan kekaisaran telah mengembangkan strategi dan taktik dari sejarah panjang perang nasionalnya. Jika para prajurit harus menghadapinya tanpa mengetahui hal-hal tersebut, mereka tidak akan memiliki peluang.

“Urich! Bukit ini terlalu curam untuk didaki seperti ini!”

Para prajurit berteriak. Mendaki bukit di depan pagar itu sulit. Sekalipun mereka berhasil menjejakkan kaki di bukit, tanah yang lunak membuat mereka langsung tergelincir kembali ke bawah.

‘Mempertahankan Formasi Kura-kura dan mendaki bukit pada saat yang bersamaan tidak akan berhasil.’

Urich menarik napas dalam-dalam, menatap mata para prajurit.

“Aku akan naik ke atas bukit dan memasang kail di antara pagar. Tunggu di sini.”

Mata para prajurit membelalak. Urich telah menawarkan diri untuk melakukan tugas yang paling berbahaya.

Urich menerima kail itu dari seorang prajurit di belakangnya. Itu adalah kail yang terhubung ke tali yang diminyaki dengan baik.

‘Seperti yang sudah diduga. Pagarnya tinggi, tapi tidak terlalu kokoh. Kurasa pagar seperti ini sudah cukup untuk menjaga mereka tetap aman di sekitar sini.’

Urich mengamati pagar itu.

Untuk membangun tembok seperti yang ada di kekaisaran, dibutuhkan keahlian khusus dan tenaga kerja yang besar. Dibandingkan dengan itu, pagar kayu ini sangat menyedihkan. Dan itulah jurang pemisah antara dunia yang belum beradab dan dunia yang beradab.

“Hmph!”

Urich menarik napas dalam-dalam dan melesat ke depan. Ia mengangkat perisai di atas kepalanya sambil dengan cepat mendaki bukit. Mendaki bukit membutuhkan penggunaan kedua tangan, sehingga sulit untuk memegang perisai.

Berdebar!

Urich melemparkan perisainya ke depan dan ke bawah pagar. Dia mendaki bukit dengan menggunakan tangannya sebagai penopang.

Thwip!

Anak panah berterbangan. Urich memutar kepalanya untuk menghindari anak panah tersebut.

‘Dengan cepat.’

Para pejuang yang berada di posisi netral mengincar Urich.

“Aku berhasil menangkapnya!”

Salah satu prajurit yang menembakkan panah itu berseru. Tapi kemudian, matanya membelalak kaget. Panah yang mengenai perut Urich terpantul tanpa daya. Di bawah baju zirah kulit Urich, pelindung dada baja berkilauan.

“Heh.”

Urich mencibir dan melompat. Ia mencapai puncak bukit dalam sekejap mata dan dengan cepat meraih perisai yang tergeletak di bawah pagar.

Berderak.

Urich menyelipkan kail ke celah di pagar reyot itu. Dia memegang perisai di belakangnya dan melompat menuruni bukit.

“Menarik!”

Urich memberi perintah sambil berlari menuruni bukit. Para prajurit, mempertahankan Formasi Kura-kura, memegang perisai dengan satu tangan dan tali yang terhubung ke kait dengan tangan lainnya. Lengan bawah mereka yang berwarna perunggu menegang karena tegang.

“Ooooh!”

Para prajurit berteriak saat mereka menarik tali. Pagar itu bergetar di bawah kekuatan mereka.

“Sekali lagi!”

Urich bergabung dengan formasi dan berteriak. Dia memasuki tengah formasi, dilindungi oleh perisai-perisai lain. Dia meraih tali dengan kedua tangan dan meraung hampir sampai berteriak.

“Gaaaargh!”

Urich menarik tali itu dengan sekuat tenaga. Suara pagar yang terbelah menggema.

“Ooh!”

Para prajurit mencondongkan tubuh secara bersamaan, menyebabkan formasi mereka sedikit terganggu karena anak panah berjatuhan di antara mereka. Seorang prajurit terkena panah di kaki dan paha.

“Kita hampir sampai!”

Wajah para prajurit memerah. Mereka menggertakkan gigi sambil mengerahkan seluruh tenaga.

Retakan!

Suara pagar yang roboh terdengar bahkan dari kejauhan. Pagar itu akan segera roboh.

“Terompet itu!”

Setelah mendengar perintah Urich, seorang prajurit meniup terompet.

Buuuuup!

Sinyal dari terompet itu sampai ke pasukan utama. Pasukan aliansi, yang berjumlah hampir lima ribu orang, memulai pergerakan mereka.

Para prajurit menarik tali lebih erat, air liur mereka menetes karena kelelahan.

“Oooooh!”

Sensasi telapak tangan yang bergesekan dengan tali dan bahu yang hampir tak mampu menahan beban terasa sangat intens.

Retak!

Pagar kayu itu patah, dan sekitarnya runtuh. Pagar yang dibangun untuk saling menopang itu menjadi rapuh begitu salah satu sisinya roboh.

“Serang!”

Urich, yang terjatuh ke belakang saat menarik tali, berdiri dan berteriak. Para prajurit bergegas menuju pagar yang jebol.

Retakan!

Beberapa prajurit meraih pagar yang miring dan melemparkannya ke samping. Tak lama kemudian, pasukan utama yang terdiri dari lima ribu prajurit lainnya bergabung dan menyerbu desa seperti gelombang pasang.

Desa berbenteng itu, yang diperkirakan membutuhkan pengorbanan kekuatan yang cukup besar, ditaklukkan jauh lebih mudah dengan merobohkan sebagian pagar.

Para penjarah masuk dan membunuh para pejuang yang melawan. Tak lama kemudian, kepala desa berlutut dan membungkuk.

“Terimalah perlindungan kami dan berikan penghormatan.”

Samikan duduk di kursi dan berbicara. Pesan itu disampaikan melalui terjemahan ganda. Namun situasinya jelas bahkan tanpa kata-kata.

“Jika Anda bergabung dalam ekspedisi dan berkontribusi, Anda akan berbagi rampasan perang secara merata.”

Samikan mengatakan ini dan menunggu dengan sabar tanggapan. Dialog dan negosiasi berjalan lambat karena perlunya penerjemahan ganda, tetapi Samikan adalah orang yang sabar dan tidak terburu-buru.

Urich menatap Samikan.

‘Samikan pantas disebut raja sekarang juga.’

Suku-suku tersebut tidak memiliki konsep raja. Namun, mengingat banyaknya kepala suku lain di bawah Samikan dan wilayah yang dikuasainya, ia dapat dengan mudah disebut raja menurut standar masyarakat beradab.

Desir.

Urich menyeka darah dari tubuhnya. Mereka telah menaklukkan benteng desa dengan lebih dari lima ratus prajurit, namun korban jiwa di pihak aliansi hanya puluhan orang. Itu semua berkat kepemimpinan Urich dalam pertempuran.

“Jangan memperkosa para wanita itu meskipun kau menginginkannya. Pemimpin mereka di sini akan segera menawarkan mereka kepadamu sendiri.”

Para prajurit tidak bertindak gegabah. Keinginan mereka akan darah dan kepuasan seksual telah sedikit terpenuhi sebelumnya. Mereka mengikuti perintah pemimpin mereka tanpa membuat keributan.

Di satu sisi, suara rintihan terdengar sangat keras. Ada banyak wanita yang dibawa sebagai budak, bukan hanya dari daerah yang dijarah. Para prajurit, yang bersemangat karena pertempuran dan pertumpahan darah, memperlakukan budak-budak wanita itu dengan kasar.

‘Ini adalah bangsaku dan tanah airku.’

Urich melewati orang-orang kasar itu dan memanjat pagar yang masih utuh. Saat hari mulai gelap, tanah yang panas pun mendingin.

Federasi itu tumbuh dari hari ke hari. Bahkan para prajurit Kapak Batu dan prajurit Kabut Biru, yang dulunya saling membenci, mulai berbaur. Para prajurit suku yang tumbuh di berbagai negeri mulai menyebut satu sama lain sebagai saudara di bawah ikatan aliansi.

Medan perang adalah tempat para prajurit berbagi persahabatan terdalam mereka. Tidak ada ikatan yang lebih dalam daripada berbagi kehidupan satu sama lain dan mengayunkan senjata ke arah yang sama, ke musuh yang sama.

“Urich! Kenapa kau tidak turun dan minum bersama kami?”

Para prajurit lainnya memanggil Urich. Semua orang dalam aliansi mengenalnya. Bukan hanya karena dia adalah salah satu dari tiga kepala suku utama, tetapi juga karena prestasi Urich dalam penjarahan dan penaklukan mereka sangat menonjol.

Berderak.

Urich mendengar seseorang memanjat pagar.

“Salam, Kepala Urich.”

“Ini pertama kalinya kau berbicara padaku duluan, Si Jari Enam.”

Urich menatap Si Jari Enam. Wajah Si Jari Enam dicat hitam, hanya menonjolkan mata dan bibirnya. Dia mendekati Urich, sambil menggoyangkan tongkat yang dihiasi dengan banyak tulang ikan.

“Aku menyaksikan pertempuran itu dengan cukup baik. Itu memang pertarungan yang layak mendapatkan rasa hormat dari para prajurit lainnya.”

“Sudah lama sekali saya tidak menerima pujian dari seorang dukun. Para dukun suku saya tidak pernah benar-benar menyukai saya.”

Si Jari Enam tertawa dengan suara bercampur dahak.

“Menyeberangi Pegunungan Langit memang merupakan tabu yang tak termaafkan. Itu adalah tindakan menantang kesucian Pegunungan tersebut.”

Para dukun suku-suku tersebut hanya mewariskan pengetahuan secara lisan. Mereka tidak memiliki sistem kepercayaan yang canggih. Sebaliknya, hanya ada beberapa pantangan, yang berbeda-beda dari satu suku ke suku lainnya. Namun, menyeberangi Pegunungan Langit adalah pantangan yang diakui secara universal.

“Namun Suku Kabut Biru menerima orang asing bernama Noah Arten, meskipun dia harus menyeberangi Pegunungan Langit.”

Urich terkekeh.

“Jika kami tidak melakukannya, Samikan akan memenggal kepala kami. Kami tidak punya pilihan.”

“Apakah kamu mengeluh tentang itu?”

“Tidak, sama sekali tidak. Pemimpin kita, Samikan, adalah seorang pejuang hebat. Dia telah mencapai prestasi luar biasa bahkan hingga sekarang. Tetapi kamu, yang telah menyeberangi Pegunungan Langit dua kali, juga telah mencapai prestasi besar. Kamu cukup sebanding dengan Samikan.”

Urich menyipitkan matanya. Kata-kata Si Jari Enam terdengar mengerikan, tetapi Urich tidak bisa menjelaskan alasannya.

‘Apa untungnya baginya dengan menyanjungku?’

Urich menatap Si Jari Enam dengan curiga. Si Jari Enam mengamati reaksi Urich dan tertawa.

“Kau menantang kesucian Pegunungan Langit dan masih hidup untuk memimpin para prajurit. Kudengar mantan kepala Suku Kapak Batu meninggal saat mencoba menyeberangi pegunungan itu.”

“Dia meninggal karena mendaki tanpa persiapan yang memadai.”

“Itu sebenarnya tidak penting. Intinya adalah banyak orang mencoba dengan pendekatan yang sama, namun satu meninggal, dan satu lagi tidak. Itulah yang penting. Bahkan Noah Arten kehilangan kakinya sebagai harga untuk menyeberanginya. Apa yang kau korbankan untuk menyeberangi Pegunungan Langit?”

“Aku kehilangan konsep kehidupan setelah kematian dan memperoleh pengetahuan. Aku belajar bahwa kita tidak punya tempat tujuan setelah kita mati.”

Si Jari Enam membelalakkan matanya dan menggoyangkan tongkatnya. Tulang-tulang ikan berderak.

“Kita naik ke Pegunungan Langit ketika kita mati. Kita percaya ada dunia di luar sana untuk tempat tinggal jiwa-jiwa. Tetapi Anda telah membuktikan tempat seperti itu tidak ada. Jadi, ke mana perginya jiwa-jiwa yang mendaki gunung-gunung itu? Kami sedang mencari jawaban atas pertanyaan itu.”

“Menurutku, kata-kata itu seharusnya tidak keluar dari mulut seseorang yang menipu pertanda surgawi.”

“Itu satu hal, dan ini hal lain.”

Si Jari Enam terbatuk dan merentangkan keenam jarinya. Dia menggunakan keenam jarinya dengan bebas.

Urich memperhatikan keenam jari yang bergerak itu. Gerakan itu mengingatkannya pada kaki serangga, dan itu membuatnya jijik.

“Setelah ekspedisi ini, sama seperti para kepala suku telah berkumpul… para dukun juga akan berkumpul di bawah Pegunungan Langit untuk mencari jawaban dari surga.”

“Oh ya? Saya harap kalian mendapatkan hasil yang bagus.”

“Kepala Urich, ingatlah. Saya bisa membantu Anda.”

Si Jari Enam berkata demikian lalu menghilang. Urich memastikan Si Jari Enam telah pergi dan tertawa.

“Sungguh pria yang licik.”

#159