Misi Barbar - Chapter 153

Bab 153: Aliansi

Bab 153: Aliansi

Suku Kapak Batu adalah salah satu suku kuno, begitu terhormat sehingga dapat disebut suku tua, yang mempertahankan garis keturunannya untuk waktu yang lama. Suku ini telah mempertahankan semangat pejuangnya selama masa pemerintahannya dan melestarikan tanahnya yang subur selama bertahun-tahun.

Urich duduk di kursi yang dilapisi kulit binatang. Itu adalah kursi yang pernah diduduki oleh banyak kepala suku. Sandaran lengannya mengkilap karena minyak dan bekas pemakaian.

‘Kepala Urich.’

Gelar itu terasa asing. Urich telah menjadi kepala sukunya. Meskipun absen selama tiga tahun, ia menerima dukungan luar biasa dari para prajurit. Meskipun beberapa tetua dan dukun tidak menyukainya, mereka pun mengakui bahwa tidak ada kandidat yang lebih baik daripada Urich.

Kabar tentang kepala suku baru Kapak Batu menyebar dengan cepat, terutama ke suku Kabut Biru dan Pasir Merah.

“Musim kemarau akan segera tiba. Kita perlu fokus pada pengumpulan dan penyimpanan makanan.”

“Musim kemarau kali ini akan sangat berat. Kita harus melaksanakan ritual-ritualnya.”

Urich mendengarkan nasihat para penasihat suku. Ia masih kurang berpengalaman sebagai seorang kepala suku. Memimpin sebuah komunitas, bukan hanya sekelompok prajurit, adalah hal baru baginya.

Untuk sementara waktu, suku Stone Axe berfokus pada penyimpanan makanan. Para prajurit pergi berburu jauh, para wanita mengumpulkan buah-buahan dan akar-akaran di kaki gunung, dan anak-anak serta para tetua menghabiskan hari-hari mereka menyiapkan makanan yang diawetkan.

“Suasananya bagus. Ada banyak harapan baik untuk kepala baru. Semua orang menunggu Anda untuk menunjukkan sesuatu kepada mereka.”

Vald, yang telah mengamati sekeliling suku tersebut, berbicara kepada Urich.

“Aku ingin memindahkan para prajurit untuk membangun gubuk di pegunungan dan berjaga, tapi…”

Urich menguap karena bosan. Urusan internal suku itu penting tetapi membosankan. Meskipun dia adalah kepala suku, dia tidak bisa menggunakan para prajurit secara sepihak. Untuk memobilisasi para prajurit, diperlukan pembenaran dan situasi yang sesuai.

Para prajurit suku memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Mereka perlu berburu sebelum musim kemarau tiba. Setiap prajurit yang sibuk dengan tugas lain berarti jumlah pemburu berkurang.

Urich khawatir dengan kondisi pegunungan, tetapi tidak bisa mengirimkan prajurit secara terpisah. Paling-paling, dia hanya bisa mengirim beberapa orang untuk berburu dan berjaga-jaga.

‘Dengan suku Stone Axe yang melemah, sulit untuk memantau wilayah kaki gunung kita. Kita membutuhkan lebih banyak orang.’

Urich mengirim utusan ke Kabut Biru dan Pasir Merah, tetapi komunikasi antar suku sangat sulit. Perjalanan pulang pergi bisa memakan waktu setidaknya dua minggu. Tanpa bahasa tulis, terjadi distorsi dalam ucapan, dan menyampaikan pemikiran yang terperinci menjadi sulit.

‘Dan kami tidak memiliki alat transportasi.’

Untuk menguasai banyak suku dan bersekutu dengan suku-suku tetangga, diperlukan metode komunikasi jarak jauh, yaitu tulisan dan transportasi.

Urich tidak punya pilihan selain menunggu kembalinya para utusan yang telah ia kirim ke suku-suku lain. Ia menulis beberapa surat di tanah, tenggelam dalam pikirannya.

‘Tapi saya bukan seorang cendekiawan.’

Urich menghapus coretan itu dengan kakinya. Dia kewalahan dengan berbagai tugas, dari yang kecil hingga yang besar.

Barulah setelah satu siklus bulan penuh berlalu, kontak terjalin dengan suku-suku lain, dan sebuah dewan kepala suku diadakan di Suku Pasir Merah.

Urich memimpin sekitar dua puluh prajurit ke desa Pasir Merah. Dia menyeberangi bukit-bukit merah dan bertemu dengan Kepala Suku Belrua.

“Aku sudah mendengar tentang situasimu. Kau telah merebut kembali masa depan suku ini. Selamat dalam banyak hal, Kepala Suku Urich.”

Belrua mengikat rambut panjangnya ke belakang. Ia menyeka keringat setelah bekerja di bengkel pandai besi dan duduk. Ketika ia memberi isyarat, para wanita membawakan makanan dan minuman. Keramahtamahan adalah hal yang umum di suku mana pun.

Ini, hadiah untukmu.”

Urich mempersembahkan sebuah busur panah dan tiga senjata baja.

“Ini terbuat dari logam yang sama dengan senjata yang Anda gunakan.”

“Sebulan yang lalu, kami bertemu musuh dari balik pegunungan. Ini adalah rampasan dari pertempuran itu. Tampaknya para pionir telah membuat kemajuan signifikan melewati pegunungan. Tidak akan mengherankan jika mereka menyeberang kapan saja.”

Belrua lebih tertarik pada senjata yang ada tepat di depannya daripada musuh-musuhnya. Dia mengagumi keahlian luar biasa dari bengkel tempa Kekaisaran. Dia memiringkan pedang hingga sejajar dengan matanya. Senjata yang bagus jauh lebih mengasyikkan daripada meniduri seseorang. Dia menjilat bibirnya, meletakkan senjata itu, dan mengambil busur panah.

“Benda apakah ini?”

“Ini adalah senjata yang menembakkan anak panah. Namanya ‘busur silang’.”

“Bentuknya seperti busur yang diletakkan menyamping.”

Belrua memeriksa busur panah itu. Urich mendemonstrasikan cara menggunakannya.

Berderak.

Sebagian besar tentara Kekaisaran menggunakan busur panah. Terdapat unit pemanah terpisah, tetapi busur panah lebih praktis sebagai senjata standar. Waktu pelatihan jauh lebih singkat, dan ketepatan serta kekuatan busur panah buatan kekaisaran lebih unggul.

“Anda memasang anak panah seperti ini, lalu menarik bagian ini ke belakang…”

Urich membidik pohon yang berada di kejauhan.

Thwip!

Anak panah itu melesat dan menancap di pohon. Mata para prajurit membelalak, dan beberapa bahkan jatuh tersungkur.

“Ini cukup ampuh. Saya rasa ini lebih ganas daripada anak panah pemburu amatir.”

Urich menunjuk ke anak panah yang tertancap di pohon itu.

Para prajurit yang ingin mencoba panah otomatis mendekat dengan hati-hati. Mereka sangat tertarik pada

senjata baru dari balik pegunungan.

“Anda telah membawa hadiah yang berharga.”

Belrua tersenyum puas.

Pertemuan itu dihadiri oleh tiga kepala suku, tetapi Samikan dari Blue Mist belum tiba. Urich tinggal di Red Sand selama tiga hari, menunggunya.

Desa Pasir Merah, yang kaya akan besi, merupakan pusat perdagangan antar suku. Besi sama berharganya dengan mata uang dalam masyarakat suku. Di mana pun ada besi, barter menjadi mudah.

Suku-suku dari barat.’

Urich mengamati orang-orang yang datang untuk berdagang.

Bahkan di wilayah barat, suku Kapak Batu dan Kabut Biru termasuk ke wilayah timur. Bagi Urich, wilayah barat hanya sampai ke Suku Pasir Merah.

Belrua mendekati Urich. Merasakan rasa ingin tahu Urich, dia berkata kepada Urich.

“Jika Anda pergi lebih jauh ke barat, Anda akan menemukan suku-suku yang bahkan tidak dapat Anda ajak berkomunikasi. Itu membutuhkan penerjemahan dua atau tiga kali lipat.”

“Apakah Anda pernah pergi ke ujung paling barat?”

Urich menatap cakrawala barat.

“Tidak, aku hanya mendengar desas-desus. Tapi lihat ini.”

Belrua mengeluarkan busur panah kayu. Busur panah itu tampak kasar dibandingkan dengan busur panah milik kekaisaran.

Apakah dia sudah membuat rancangannya?’

Urich memainkan busur panah Belrua.

Klik.

Dia menarik pelatuknya, dan sebuah anak panah melesat keluar.

“Ini seperti aliran air kencing orang tua. Akan sulit digunakan dalam pertempuran sungguhan, ya?”

Urich terkekeh sambil memperhatikan anak panah yang terbang lambat itu.

“Ya, memang. Ini hanya prototipe berdasarkan prinsip mereka.”

Belrua menepuk punggung Urich dengan telapak tangannya. Tepukan itu terasa seberat palu.

“Kami adalah pemburu. Kami tidak perlu bergantung pada busur panah seperti yang mereka lakukan.”

Pemanah berpengalaman lebih menyukai busur, dan di suku yang penuh dengan pemburu, tidak perlu berinvestasi dalam pengembangan busur panah.

“Aku bilang aku cuma coba-coba, dasar bodoh.”

Belrua merebut busur panah itu sambil berbicara dengan nada meremehkan. Para pandai besi mempelajari struktur busur panah itu tanpa mempedulikan kepraktisannya, tertarik dengan teknologi peradaban.

‘Suku Pasir Merah menerima lamaran saya murni karena rasa ingin tahu.’

Suku Pasir Merah bersikap ramah terhadap aliansi dengan suku Kapak Batu. Teknologi baru yang dibawa Urich menarik bagi mereka.

“Bukan keputusan bijak untuk menjalin persaudaraan dengan Samikan. Seharusnya kau menghubungiku, Urich.”

“Apakah kamu tidak menyukai Samikan?”

“Dia adalah pria yang sangat ambisius. Dia akan mencoba untuk berkembang dengan segala cara dan berusaha untuk berada di atas kita.”

“Benar. Samikan adalah tipe pria seperti itu. Itulah mengapa saya membentuk persaudaraan ini. Kita membutuhkan pria-pria ambisius seperti dia karena kita akan terus bergerak ke barat.”

Sekalipun ketiga suku itu bersatu, mereka hanya akan memiliki sekitar lima ribu prajurit. Itu memang jumlah yang signifikan, tetapi tidak cukup dibandingkan dengan kekuatan tentara kekaisaran. Jumlah prajurit yang dapat mereka tempatkan di area tertentu bahkan lebih sedikit.

‘Kita membutuhkan lebih banyak pejuang lagi.’

Dalam masyarakat suku, waktu adalah satu-satunya cara untuk meningkatkan jumlah prajurit. Berbeda dengan masyarakat beradab, wajib militer paksa tidak meningkatkan jumlah tentara.

Satu-satunya cara adalah dengan menyerap suku-suku lain dan para pejuangnya.

Urich tidak tahu berapa banyak suku yang berada lebih jauh di sebelah barat. Bahkan, tidak ada seorang pun yang tahu jumlah pastinya.

Seorang prajurit Pasir Merah mendekat dan membisikkan sesuatu kepada Belrua. Setelah mengangguk, Belrua menepuk bahu Urich.

“Samikan ada di sini.”

Samikan memasuki desa Pasir Merah, memimpin para prajuritnya. Ia hampir tidak sempat membasuh wajahnya sebelum duduk di tempat pertemuan.

“Urich! Saudaraku!”

Samikan merentangkan tangannya dengan cara yang agak berlebihan. Urich dan Samikan berpelukan, bahu mereka saling bersentuhan.

“Selamat atas pengangkatanmu sebagai kepala suku Stone Axe. Blue Mist dan Stone Axe kini menjadi sekutu penuh.”

Samikan menepuk punggung Urich dan mundur selangkah.

“Untuk pertama kalinya dalam sejarah, tiga suku telah membentuk aliansi.”

Urich memulai percakapan dengan hati-hati.

Samikan dan Belrua saling bertukar pandang, hanya tersenyum misterius tanpa mengungkapkan niat sebenarnya.

Ketiga kepala suku itu duduk mengelilingi meja, bertukar cerita tentang kejadian terkini. Urich menceritakan pengalamannya di Pegunungan dan dataran Gizzle.

“Mereka mungkin akan menyeberang lebih cepat dari yang kita duga. Mungkin pasukan pengintai mereka sudah sampai dan sedang menjelajahi wilayah kita.”

Urich membawa beberapa senjata baja yang tidak dapat diproduksi oleh masyarakat suku. Itu adalah bukti bahwa musuh di balik pegunungan telah lebih jauh dalam tahap persiapan daripada yang mereka perkirakan.

“Jadi?”

“Saya rasa kita harus mengirim seratus lima puluh prajurit dari setiap suku untuk menjaga pegunungan.”

“Seratus lima puluh? Musim kemarau akan segera tiba. Sulit untuk mengerahkan prajurit sebanyak itu.”

Belrua menyatakan keberatannya. Samikan juga tampak agak gelisah.

“Meskipun kita mengirimkan sebanyak itu, pegunungannya sangat luas. Kita tidak bisa memantau seluruh wilayah tersebut hanya dengan jumlah itu.”

Samikan menggelengkan kepalanya. Urich, seolah-olah telah menunggu momen ini, menggambar peta di atas kulit kambing dengan arang.

“Pegunungan membentang di sini, dengan suku Kabut Biru di atas sana, dan suku Kapak Batu di bawah sana. Ada jurang tidak jauh dari suku Kapak Batu. Musuh berencana membangun jembatan di sana dan mengirimkan pasukan mereka. Semua pengintai mereka akan datang ke sini. Dengan cukup banyak prajurit, kita dapat membentuk jaringan pengawasan yang ketat.”

Urich menunjuk satu titik di pegunungan dengan arang tersebut.

“Urich, seperti yang kukatakan, seratus lima puluh prajurit itu terlalu banyak. Itu berarti kita akan kehilangan banyak pemburu. Orang-orang akan kelaparan di musim kemarau.”

Samikan berbicara. Belrua setuju, mengangguk.

“Samikan, Belrua. Kita tidak akan mempersiapkan diri untuk musim kemarau.”

Urich menggambar desa Pasir Merah dan menunjuk ke arah barat dengan sebuah panah.

“Urich, apa kau serius?”

Samikan mengerutkan bibirnya, menatap peta Urich.

“Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan mempersiapkan musim kemarau. Kita akan melakukan ekspedisi ke barat. Dengan jumlah mulut yang lebih sedikit untuk diberi makan, persediaan kita saat ini seharusnya cukup. Para prajurit akan mendapatkan sumber daya secara lokal saat kita bergerak ke barat. Kita bisa melakukan ini.”

Samikan tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata Urich.

“Ini gila! Melakukan ekspedisi di musim kemarau! Luar biasa! Bukankah begitu, Belrua?”

Berbeda dengan Samikan, Belrua menyentuh dagunya, menatap Urich dengan cemas.

“Seberapa jauh rencana penaklukanmu? Hanya melewati tiga suku ke arah barat, bahkan aku sendiri tidak tahu nama-nama suku itu. Itu wilayah yang sama sekali belum dipetakan.”

“Tepat sekali, ini layak dieksplorasi karena masih belum diketahui. Mungkin ada suku-suku yang memiliki apa yang kita tidak miliki. Tapi satu hal yang pasti. Tidak ada suku yang mampu melawan aliansi lima ribu prajurit.”

Hanya Belrua yang ragu-ragu dengan usulan Urich. Samikan adalah seorang pria yang didorong oleh keinginan untuk menaklukkan, dan Suku Kabut Biru aman dari musim kemarau berkat keunggulan geografisnya berupa danau. Dia dengan cepat menerima rencana berani Urich.

“Suku Pasir Merah berbeda dari suku kalian. Karena pandai besi dan perdagangan, kami perlu meninggalkan prajurit di suku kami selama musim kemarau. Kami hanya akan mengirim setengah dari prajurit kami dalam ekspedisi ini. Tetapi kami tetap akan membagi rampasan perang secara merata. Kami akan mengurus navigasi dan penerjemahan.”

Belrua mengerutkan bibir. Urich mengangguk dan menatap Samikan.

“Belrua, tawaranmu cerdas. Tidak masalah bagiku, asalkan kau memenuhi syaratku! Aku akan menjadi pemimpin aliansi kita. Aku memiliki prajurit terbanyak dan pengaruh terluas. Wajar jika aku memimpin ekspedisi ini. Urich sudah setuju.”

Samikan mengungkapkan ambisinya dengan seringai lebar. Belrua menginginkan kepraktisan, dan Samikan mengamankan kehormatan dan prestise.

Belrua mengangguk setelah menatap Urich dan Samikan. Ketiga kepala suku itu bertukar beberapa informasi lebih rinci.

Setelah pertemuan usai, makanan dan minuman mengalir tanpa henti. Suasana meriah, bahkan mantan musuh pun bergulat dan bercanda.

Urich, merasa lega setelah menyelesaikan satu tugas, juga minum dan makan dengan lahap.

#154