Misi Barbar - Chapter 154

Bab 154

Bab 154

Para prajurit berjalan melintasi tanah tandus dan dataran, membawa beban yang berat dan besar, bergerak maju dengan langkah berat. Bahkan di bawah terik matahari, para prajurit tidak mengeluh sedikit pun dan tetap menutup mulut mereka rapat-rapat.

Prosesi para prajurit itu berskala besar dan belum pernah terjadi sebelumnya.

‘Jika kita sedikit melebih-lebihkannya, kita memiliki sekitar lima ribu prajurit.’

Urich menoleh ke belakang. Dia tidak bisa melihat bagian belakang iring-iringan tersebut.

Suku Kabut Biru telah mengumpulkan sekitar dua ribu prajurit, termasuk beberapa sub-suku mereka. Suku Kapak Batu menyumbangkan sekitar delapan ratus, dan Suku Pasir Merah sekitar seribu. Meskipun tidak sampai lima ribu, lebih dari empat ribu prajurit sedang bergerak.

Suku-suku inti dari federasi suku tersebut adalah Blue Mist, Red Sand, dan Stone Axe. Suku-suku lainnya lebih kecil dan berada di bawah kendali ketiga suku tersebut.

“Ekspedisi ke barat, ini tidak nyata. Ide siapa ini?”

“Itu Urich. Urich si Baja itu.”

“Orang yang konon menyeberangi pegunungan itu?”

“Bukankah menurutmu mereka mengarang cerita itu? Mustahil untuk menyeberangi pegunungan itu, kan?”

Desas-desus menyebar di antara para prajurit yang tidak menyadari situasi sebenarnya. Jantung mereka berdebar kencang karena kegembiraan. Ini adalah ekspedisi berskala besar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Penaklukan dan penjarahan menanti mereka.

‘Kita telah bersatu seperti ini, bersatu dalam kekuatan. Siapa yang menyangka?’

Para pejuang itu ragu sekaligus berharap. Mereka saling menyebut tetangga agar terdengar lebih baik, tetapi ketika musim kemarau tiba, mereka menjadi musuh yang bersaing untuk bertahan hidup, saling menjarah. Ekspedisi ini dimulai hanya karena persetujuan bulat dari suku-suku utama.

‘Jika aliansi ini tetap seperti ini… apakah itu berarti kita tidak akan lagi bertikai di antara kita sendiri?’

Kali ini, mereka tidak menjarah suku-suku tetangga. Sasaran penyerangan adalah suku-suku di sebelah barat. Bahasa dan adat istiadat berubah secara halus semakin jauh ke barat mereka bergerak.

“Pastikan Kapak Batu dan Kabut Biru tidak berinteraksi terlalu dekat selama perjalanan.”

Samikan memberi instruksi kepada anak buahnya sambil menoleh ke belakang. Para prajurit Kapak Batu masih menyimpan kebencian terhadap Kabut Biru. Mereka hanya menahan amarah mereka karena menghormati kepala suku mereka, Urich.

“Hujan berikutnya mungkin akan menjadi hujan terakhir. Setelah hujan berhenti, musim kemarau akan dimulai.”

Seorang dukun yang menyertai mereka menggoyangkan tongkatnya yang dihiasi lonceng dan menyatakan. Dia membaca cuaca dengan mengamati langit, menggunakan pengetahuan lisan yang diturunkan dari generasi ke generasi.

“Cepatlah, kita harus bergerak cepat. Jika mereka mendengar tentang pergerakan kita dan memasang pagar kayu atau semacamnya, itu akan merepotkan.”

Belrua menyemangati para prajurit. Dia memberi isyarat kepada Samikan dan Urich untuk mendekat.

“Dengar, kalian bajingan keparat. Suku-suku di dekat sini sudah mendengar tentang aliansi ini dan menawarkan diri untuk bergabung dengan kita. Setidaknya dua ratus prajurit lagi akan bergabung dengan kita. Mereka juga mengatakan akan menyediakan persediaan sebanyak yang mereka bisa. Dugaan saya, mereka berpikir pajak sukarela akan lebih baik daripada dijarah.”

Belrua membentangkan peta kulit dan menandai wilayah suku-suku tersebut. Beberapa suku kecil, menyadari kekuatan Suku Pasir Merah, menyerah sesegera mungkin. Mereka bahkan bergabung dengan ekspedisi penyerangan untuk mencari keuntungan bagi diri mereka sendiri.

“Sebaiknya kita berharap ada banyak suku-suku yang tidak dikenal itu, ya?”

Urich tertawa sambil melihat peta itu. Ia memegangi jantungnya yang berdebar kencang.

“Jika kita tidak mendapatkan cukup harta rampasan, mereka mungkin akan menghabisi kepala kita.”

Samikan melirik para prajurit dan berbicara kepada Urich. Itulah arti menjadi kepala suku. Para prajurit mengikuti keputusan kepala suku, tetapi kepala suku menanggung konsekuensinya. Jika para prajurit kelaparan selama musim kemarau karena ekspedisi yang direncanakan dengan buruk, mereka akan menyalahkan kepala suku.

“Pasti ada suku-suku besar di suatu tempat di barat. Saya sesekali bertemu orang-orang dari tempat-tempat aneh. Mereka berdagang dengan kami setelah beberapa kali interpretasi.”

Belrua yakin ada banyak suku di sebelah barat. Dia mengetuk pedangnya yang setebal gada di bahunya.

“Awan gelap!”

“Hujan akan segera turun!”

Awan gelap bergulir dari barat. Hujan deras yang menyegarkan turun. Para prajurit mendirikan tenda darurat untuk berlindung dari hujan. Urich juga memasuki tenda bersama para prajuritnya.

Tetes, tetes.

Awan tebal menutupi matahari, menciptakan kegelapan seperti senja di daratan. Tetesan hujan lebat menghantam tenda-tenda.

“Isi kantung-kantung airnya. Kata dukun itu ini hujan terakhir.”

Para prajurit berdiskusi di antara mereka sendiri. Beberapa berlari keluar ke tengah hujan untuk membersihkan diri.

Vald duduk di sebelah Urich dan berbicara.

“Musim hujan tahun ini panjang. Jadi musim kemarau juga akan sama panjangnya.”

Urich mengalihkan pandangannya dari hujan dan mengangkat kepalanya.

“Masa-masa mengerikan akan datang lagi. Kita harus memilih, menjarah atau kelaparan.”

Urich tersenyum getir. Dia tahu cara hidup tanpa menjarah. Di dunia yang beradab, hasil bumi menopang populasi yang besar. Peradaban mereka didirikan di atas pertanian.

“Kita selalu berada di pihak penjarah, Urich! Kau harus memimpin kami.”

Vald menekankan dengan tegas. Itu adalah serangan pertama Urich sebagai kepala suku, dan serangan itu sangat besar dan belum pernah terjadi sebelumnya. Jika ia berhasil, Urich akan dengan mantap menegakkan otoritasnya sebagai kepala suku. Ini juga berarti bahwa jika ia gagal, banyak anggota suku akan berpaling darinya.

‘Kita bisa hidup tanpa menjarah.’

Mengatakan demikian akan mencap Urich sebagai kepala suku yang lemah. Para prajurit tidak akan mengikuti kepala suku yang berbicara tentang kelemahan. Seorang kepala suku haruslah yang paling bijaksana, paling brutal, dan paling kejam. Urich pernah percaya bahwa nilai-nilai tersebut adalah yang tertinggi dan benar.

‘Saya ingin menunjukkan kepada orang-orang ini cara hidup yang berbeda.’

Urich memandang para prajurit yang tampak bersemangat dengan potensi penyerangan yang akan datang. Mereka akan meminum darah, memperkosa para wanita, dan mencuri kekayaan serta makanan dari suku-suku korban.

Namun Urich, yang mengusulkan ekspedisi tersebut, hanya menyeringai getir membayangkan penjarahan yang akan terjadi.

‘Namun di barat, tidak ada cara lain. Penjarahan sama dengan bertahan hidup.’

Itu adalah solusi praktis. Ketika musim kemarau tiba, bahkan dengan aliansi antar suku, tak terhindarkan bahwa suku-suku tersebut akan mulai saling menyerang begitu makanan menjadi langka. Urich mengalihkan arah penjarahan ke luar sambil merencanakan untuk secara bersamaan memperluas kekuasaannya melalui ekspedisi tersebut.

‘Tuntut apa yang menjadi hak atas pertumpahan darah. Itulah jalan seorang pejuang.’

Urich menggelengkan kepalanya, mengingat kembali apa yang telah ia pelajari di sukunya.

‘Aku sudah terlalu lama berada di dunia yang beradab. Aku tidak bisa lagi membedakan mana yang benar dan mana yang salah. Semuanya menjadi kabur.’

Jalan hidup kaum barbar dan kaum beradab seringkali bertentangan. Urich memilih jalan hidup kaum barbar, tetapi ia tetap terpesona oleh peradaban.

Urich memandang api unggun di bawah tenda. Para prajurit yang mandi di tengah hujan berkumpul di sekitar api untuk mengeringkan diri.

“Urich!”

Seorang prajurit berlari menghampirinya dengan terengah-engah. Dia memanggil nama Urich, dan Urich mengangguk, memberi isyarat agar dia berbicara. Prajurit itu mengatur napasnya dan melaporkan.

“Terjadi perkelahian!”

“Jika mereka tidak berbaikan setelah pertengkaran, bawa mereka ke saya. Saya yang akan menjadi hakimnya.”

Salah satu peran kepala suku adalah menengahi perselisihan.

“Ini bukan perkelahian di dalam suku kami. Orang-orang kami terlibat perselisihan dengan para pejuang dari Kabut Biru!”

Mendengar itu, Urich menghela napas panjang. Meskipun mereka sengaja dipisahkan dalam prosesi, sulit untuk mengendalikan para prajurit saat beristirahat.

‘Hal itu pasti akan terjadi suatu saat nanti.’

Urich memegang lututnya dan berdiri. Dia memerintahkan prajurit itu untuk memimpin jalan.

Cipratan air.

Urich berjalan di atas tanah yang basah kuyup oleh air hujan. Tubuhnya yang tadinya kering kembali basah kuyup, yang membuatnya kesal.

“Aku ingat wajahmu! Kaulah yang menusuk perut Sejan! Aku akan membunuhmu!”

“Apa, aku telah membunuh lebih dari satu atau dua orang hari itu, bagaimana aku bisa mengingat semuanya? Mungkin aku juga harus membalik perutmu!”

“Kamu bangsat!”

“Ayo serang aku, ayo serang aku. Kalian bahkan tidak bisa menyentuh kami. Kalian hanyalah babi-babi bermulut besar.”

Lebih dari selusin prajurit saling berhadapan, berteriak dan mengancam. Mereka mengacungkan senjata mereka, siap meletus menjadi kekerasan kapan saja.

“Itu Urich! Urich ada di sini!”

Para prajurit Suku Kapak Batu bersorak gembira saat melihat Urich.

“Urich! Orang-orang itu menghina saudara-saudara kita yang telah gugur!”

Urich melirik bolak-balik antara para prajurit dari kedua suku tersebut.

Para prajurit Kabut Biru tersentak saat melihat Urich. Urich yang berbaju zirah besi sangat terkenal bahkan di antara mereka. Beberapa di antara mereka telah bertarung bersama Urich beberapa kali.

‘Kepala suku Stone Axe, Urich, juga merupakan saudara laki-laki Samikan.’

Para prajurit Kabut Biru harus memperlakukan Urich dan Samikan secara setara, suka atau tidak suka. Samikan adalah tokoh yang sangat berpengaruh di Suku Kabut Biru. Mengabaikan Urich pasti akan memprovokasi kemarahan Samikan.

“Kepala Urich, kami hanya sedang berbincang-bincang biasa. Anak buah Andalah yang memulai perkelahian.”

Seorang prajurit Kabut Biru protes. Urich mengangguk dan berbalik ke arah prajurit Kapak Batu.

“Mereka membual tentang memperkosa wanita-wanita kita! Apakah kita hanya perlu duduk diam dan membiarkan mereka melakukan itu? Mereka mengoceh dengan keras seolah-olah mereka ingin kita mendengarnya!”

Para prajurit Kapak Batu juga merasa sangat marah.

‘Sial. Jadi, inilah jenis masalah yang muncul akibat sebuah aliansi.’

Memperkosa wanita dari suku lain adalah semacam bentuk pamer di kalangan prajurit. Penjarahan secara alami mengarah pada pemerkosaan wanita. Setengah dari percakapan di antara para prajurit membahas perbuatan semacam itu.

“Tidak pantas membicarakan hal-hal seperti itu dengan lantang di depan para prajurit kita.”

Urich memperingatkan prajurit Kabut Biru. Wajah mereka meringis.

“Kau bahkan bukan atasan kami, dan kau ingin mengendalikan apa yang kami katakan?”

“Lalu, apakah kau ingin aku pergi ke Samikan dan menyelesaikan masalah ini dengannya? Menyuruhnya mendisiplinkan para prajuritnya? Apakah para kepala suku perlu turun tangan untuk masalah sepele seperti ini? Hah? Apakah kau pikir para kepala suku tidak punya pekerjaan yang lebih baik?”

Urich menendang batu di tanah karena kesal. Para prajurit Kabut Biru juga terdiam.

“Oooh! Urich!”

“Pergi sana! Makan ikanmu atau apalah!”

Para prajurit Kapak Batu menanggapi dengan sorak sorai.

Urich menatap tajam para prajuritnya sendiri.

“Kalian juga tutup mulut. Aku tidak menyuruh kalian memperlakukan Suku Kabut Biru sebagai saudara, tapi mereka juga bukan musuh kita. Jika kalian menghormatiku sebagai kepala suku, hormati aliansi yang telah kubangun dengan susah payah, sialan. Jika ini terjadi lagi, aku akan menganggapnya sebagai tantangan terhadap otoritasku dan menantang dalangnya untuk berduel.”

Urich dengan tegas memperingatkan para prajurit Kapak Batu. Mereka pun menurunkan senjata mereka dan kembali ke tenda masing-masing.

Wooooosh.

Hujan semakin deras. Semua orang berhamburan karena tak seorang pun mau basah kuyup tanpa alasan.

Setelah meredakan perkelahian, Urich mengumpulkan para pejuang berpengaruh di dalam suku untuk melakukan pembicaraan terpisah.

“Kendalikan para prajurit untuk menghindari konflik dengan Kabut Biru. Ini perintah kepala suku.”

Urich menekankan bahwa itu adalah sebuah perintah. Para prajurit mengangguk.

‘Para prajurit mendukungku, tetapi otoritasku tidak tinggi. Aku tidak memiliki otoritas absolut seperti Samikan.’

Urich masih baru menjadi kepala suku dan masih muda. Para prajurit sering memperlakukannya lebih seperti pemimpin geng daripada seorang kepala suku.

Urich sangat mencintai sukunya dan saudara-saudaranya. Dia bisa bersikap kejam dan brutal terhadap orang luar, tetapi tidak terhadap bangsanya sendiri. Namun, posisi sebagai kepala suku terkadang membutuhkan kekerasan.

‘Gizzle, menjadi seorang kepala suku itu agak sulit.’

Urich terkekeh, sambil memperhatikan para prajurit pergi.

“Hujan sudah berhenti!”

“Bereskan tenda-tenda! Kita berangkat sekarang juga! Akan jadi mengerikan begitu matahari terbit.”

Begitu hujan berhenti, para prajurit bangkit. Mereka membongkar tenda dan segera bergerak. Kantung berisi air tergantung di pinggang mereka.

Ekspedisi tersebut melewati beberapa suku selama beberapa hari. Mengikuti perintah Belrua, suku-suku di sekitarnya menyerah dan mengirimkan prajurit untuk bergabung dalam penyerangan ke barat. Sejauh ini, semuanya berjalan lancar tanpa konflik kekerasan.

Jarak antar suku mulai melebar. Rasanya berbeda dari wilayah suku-suku sekutu.

“Mulai dari sini, mungkin ada suku-suku yang tidak saya kenal. Di sinilah wilayah yang belum dipetakan dimulai.”

Belrua berkata sambil memandang tanah tandus itu. Tanah mulai retak. Dia mengumpulkan para penjelajah dari berbagai suku untuk membuat peta baru.

Sambil mendengarkan para penunjuk jalan, Belrua menggaruk lehernya yang keriput dan berbicara dengan kepala suku lainnya.

“Ini mungkin akan memakan waktu cukup lama. Para penunjuk jalan mengatakan mereka belum pernah melewati daerah ini selama musim kemarau.”

Urich meludah ke tanah dan menatap cakrawala tanah tandus itu.

“Kita tidak bisa mundur sekarang. Jika kita mundur, akan seperti dulu lagi, saling bert warring satu sama lain.”

Saat Urich berbicara, Samikan, yang tadinya diam dan termenung, perlahan membuka mulutnya.

“Sebelum kita melanjutkan, sebaiknya kita meminta para dukun untuk melakukan ritual. Pertanda baik akan meningkatkan moral para prajurit.”

“Bagaimana jika pertandanya buruk?”

“Pertanda itu tidak mungkin buruk, saudaraku. Jika memang buruk, dukun yang meramalkannya akan mendapati kepalanya di tanganku.”

Samikan tertawa dengan nada mengancam. Ia bahkan mengendalikan para dukun dan pendeta. Ia mengatur dan memerintah suku tersebut dengan memanipulasi bahkan tokoh-tokoh spiritual yang konon menyampaikan kehendak surga, untuk kepentingannya sendiri.

‘Saya masih banyak yang bisa dipelajari dari Samikan.’

Urich sangat merasakan hal ini. Meskipun tidak ada prajurit yang setara dengannya, menjadi kepala suku adalah hal yang berbeda. Urich masih seorang kepala suku muda yang baru.

#155