Misi Barbar - Chapter 148

Bab 148

Bab 148

Dari manakah anak dataran itu berasal?

Urich adalah seorang anak yang ditemukan dan dijemput oleh para prajurit yang kembali dari perburuan. Itu bukan kejadian umum, tetapi juga bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di wilayah barat, banyak yang mengembara bersama keluarga. Jika mereka tidak mampu, mereka terkadang meninggalkan anak-anak mereka.

Urich yang terlantar itu adalah seorang anak yang sangat kurus sehingga hampir tidak dapat dibandingkan dengan dirinya sekarang. Tubuhnya yang kurus kering setipis ranting. Rambutnya yang panjang menutupi wajahnya, dan bibirnya pecah-pecah seperti tanah tandus yang dilanda kekeringan.

‘Mereka menamainya Urich, diambil dari nama seorang prajurit yang meninggal sehari sebelumnya. Urich si Kapak Batu.’

Gizzle ingat hari kedatangan Urich. Detailnya samar-samar seperti melihat melalui air keruh, tetapi penampilan Urich masih jelas dalam ingatannya. Urich yang kurus kecil.

Urich tumbuh bersama anak-anak seusianya. Suku tersebut memiliki banyak sumber daya pada waktu itu, sehingga bahkan seorang yatim piatu seperti Urich memiliki cukup makanan, dan ia tumbuh dengan cepat, tidak lagi menjadi anak kurus seperti dulu. Suku tersebut mempraktikkan pengasuhan anak secara komunal, dan anak yatim piatu adalah hal yang umum, sehingga Urich mudah berbaur dengan teman-temannya.

Suara mendesing.

Angin yang berhembus dari pegunungan menerpa pipi Gizzle. Ia menggigil dan membungkus jubah bulunya di sekeliling tubuhnya.

‘Urich dengan cepat tumbuh tinggi dan menyerap semua pelajaran bela diri seperti spons. Orang dewasa merasa senang mengajarinya dan langsung menyukainya.’

Urich diharapkan menjadi seorang pejuang hebat. Dan memang, ia membuktikan kemampuannya. Ketika anak-anak seusianya berburu rusa atau kelinci, Urich kembali dengan kepala manusia.

Semakin banyak anak-anak mulai mengikuti Urich. Bahkan orang dewasa pun berbisik-bisik mengatakan bahwa ia memiliki potensi menjadi pemimpin suku. Meskipun Gizzle telah dikonfirmasi sebagai kepala suku berikutnya, orang-orang secara samar-samar mengira Urich akan menjadi kepala suku.

‘Omong kosong. Akulah kepala polisinya.’

Gizzle bekerja tanpa lelah. Jabatan kepala suku tidak selalu diwariskan secara turun-temurun. Tetapi jika waktunya tepat dan seseorang memiliki kualitas yang cukup, jabatan itu sering kali mengikuti garis keturunan. Gizzle tidak kekurangan keterampilan, tetapi dia juga bukan kandidat yang luar biasa.

Karena Urich adalah prajurit yang luar biasa, Gizzle terus-menerus menghadapi ujian dari orang dewasa. Bahkan ayahnya, Stezo, membandingkannya dengan Urich dan mendorongnya dengan keras.

“Aku membencimu, Urich.”

Reputasi dan kekuatan yang telah dibangun Gizzle sepanjang hidupnya tidak berarti apa-apa di hadapan Urich.

Suara mendesing.

Gizzle mendaki Gunung Langit. Dia melanggar tabu dan menuju ke atas.

‘Jangan menyeberangi Pegunungan Langit.’

Itu adalah pantangan kuno. Pegunungan Langit adalah tempat orang mati pergi. Di baliknya terbentang dunia roh.

Seseorang yang masih hidup melangkah ke dunia orang mati. Gizzle merasakan merinding di punggungnya. Itu lebih merupakan hambatan psikologis yang menahannya daripada tantangan fisik.

“Kau melanggar tabu itu seolah-olah bukan apa-apa…”

Memarahi Urich karena melanggar tabu hanya berlangsung sesaat. Orang-orang Stone Axe menyukai Urich.

‘Aku tahu. Urich adalah seorang pejuang yang berdedikasi. Dia rela mengorbankan nyawanya untuk Suku Kapak Batu.’

Gizzle mendongak. Puncak-puncak bersalju putih terlihat di kejauhan.

‘Seandainya aku bukan putra kepala suku, mungkin aku juga akan menyukaimu, seperti yang lainnya.’

Gizzle ditakdirkan untuk bersaing dengan Urich, suka atau tidak suka.

‘Sungguh nasib yang kejam.’

Tidak ada pilihan lain. Dalam masyarakat suku, menunjukkan kelemahan adalah dosa. Laki-laki suku harus selalu kuat. Rasa takut akan persaingan dan pertempuran berarti tidak ada rasa hormat.

Gizzle dengan setia menjalankan tugasnya. Dia tidak melarikan diri atau menolak takdirnya.

“Ayah! Kesalahan apa yang telah kulakukan?”

Gizzle berteriak di pegunungan. Suaranya bergema dan kemudian menghilang.

‘Urich, jika kau menyeberangi gunung dan memperoleh kebijaksanaan, maka aku akan melakukan hal yang sama.’

Pegunungan itu terjal. Benarkah tidak ada pejuang dalam sejarah panjang yang diwariskan secara lisan yang mencoba menyeberanginya? Sudah menjadi sifat manusia untuk bermimpi dan mencari petualangan. Manusia takut akan hal yang tidak dikenal, namun menaklukkannya juga merupakan sifat manusia.

‘Aku hampir tidak bisa bernapas. Kepalaku mulai kabur.’

Alasan gunung itu dianggap tabu sangat sederhana. Pegunungan Langit, yang merupakan objek kepercayaan, juga merupakan monster yang melahap banyak penantang. Leluhur yang pemberani telah mengalaminya dan memperingatkan tentang hal itu. Jangan menyeberangi gunung itu, karena di sana hanya ada kematian.

“… bahkan Urich pun melakukannya.”

Gizzle bernapas berat, sambil menarik dirinya naik ke atas bebatuan.

“Para leluhur Kapak Batu, berikanlah aku kekuatan untuk memandang langit.”

Gizzle mengeluarkan jimat dari sakunya. Itu adalah kalung dengan kaki kelinci. Dukun wanita tua itu membuatnya, untuk memperingatkannya tentang roh jahat di gunung itu.

** * *

“Samikan tidak akan mengirimmu ke medan perang lagi. Ini serius.”

Vald berkata di dalam tenda Urich. Dia sedikit membuka pintu kulit tenda, memeriksa apakah ada yang mendengarkan, lalu kembali masuk.

“Pasti karena jika dia membebaskan lebih banyak sandera, dia akan kehilangan kekuatan untuk menekan Suku Kapak Batu. Samikan itu cerdas.”

“Sementara kita duduk-duduk di sini tanpa melakukan apa pun, Samikan memimpin para prajurit dan menaklukkan suku-suku di sekitarnya. Baru-baru ini, Suku Telinga Api bahkan secara sukarela tunduk kepadanya. Setelah mendapatkan lebih banyak kekuatan, Samikan pasti akan menyerang Suku Pasir Merah dan Suku Kapak Batu sekaligus.”

“Ya, mungkin.”

“Samikan mempercayaimu. Itu sebabnya kau bisa dekat dengannya. Mungkin kita harus…ugh!”

Urich dengan cepat menutup mulut Vald. Dia menggelengkan kepalanya dan meletakkan jarinya di bibirnya.

Urich berbisik pelan.

“Kita tidak bisa melakukan itu. Dan bahkan jika kita berhasil menyingkirkan Samikan secara diam-diam, siapa pun yang tidak bodoh akan tahu itu kita. Ke mana tombak para prajurit Kabut Biru, yang kehilangan seorang kepala suku yang dihormati, akan mengarah? Pertama, anggota suku kita yang disandera akan dibantai. Itu sudah pasti. Membunuh Samikan hanya akan memperburuk keadaan.”

Urich memandang situasi itu dengan tenang. Mata Vald membelalak mendengar kata-kata tenang Urich. Urich sudah memiliki kepekaan politik. Setelah mengalami dunia kompleks masyarakat bangsawan, pemikiran politik Urich berada pada tingkatan yang berbeda dari siapa pun di sisi pegunungan ini.

‘Terkadang membunuh musuh justru menciptakan lebih banyak musuh.’

Membunuh musuh tidak selalu menyelesaikan segalanya.

“Tapi Urich, aku tidak bisa hanya menonton saudara-saudaraku menderita seperti ini. Mereka adalah keluargaku.”

“Aku tahu itu. Aku tahu aku sudah pergi selama tiga tahun, tapi itu tidak membuatku menjadi orang luar! Kita adalah keluarga.”

Urich meletakkan telapak tangannya di atas api. Dia menutup matanya dan merasakan kehangatan nyala api. Kehangatan itu berubah menjadi panas, api bahkan menghanguskan telapak tangannya yang kapalan, yang mulai terasa perih dan melepuh akibat luka bakar.

“Urich, ada banyak orang di suku ini yang akan mendukungmu.”

Vald selalu mengecek situasi suku setiap kali dia membawa sandera kembali ke rumah. Kepala Suku Gizzle kehilangan pengaruhnya, dan anggota suku percaya Urich akan membantu mereka.

Urich menyeringai getir.

“Gizzle juga saudaraku.”

“Urich, mari kita lakukan apa yang perlu kita lakukan. Aku akan mengikutimu sampai akhir hayatku. Sudah sewajarnya seorang prajurit yang kuat menjadi pemimpin. Serigala tidak mengikuti pemimpin yang lebih lemah dari mereka, bahkan jika dia adalah saudara kandung.”

Vald menatap Urich dengan tatapan berat. Urich menjilat bibirnya, merasa sulit untuk berbicara sembarangan.

“Baiklah, aku akan menjadi kepala.”

Bahkan saat berbicara, Urich mengerutkan kening dan mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Urich, ini bukan pengkhianatan atau penghinaan. Ini adalah keberanian demi keluarga kita.”

“Jangan dibuat-buat. Aku akan mengkhianati Gizzle dan tunduk pada Samikan.”

Urich berdiri dan meninggalkan tenda. Keputusannya sudah bulat, dan tidak ada keraguan dalam langkahnya.

** * *

Samikan merasa terbebani oleh kelelahan yang terus menumpuk. Sementara para prajurit bergantian melakukan ekspedisi, Samikan terus memimpin mereka tanpa istirahat.

Delapan suku besar dan kecil telah berlutut di bawah Kabut Biru. Itu adalah penaklukan yang mengesankan, sesuatu yang belum pernah dicapai siapa pun sebelumnya. Mengendalikan delapan suku secara bersamaan adalah prestasi luar biasa di tingkat administratif sebuah suku tunggal.

‘Aku butuh pengikut yang setia. Seseorang untuk mengawasi dan mengelola suku-suku lain atas namaku, para pejuang yang cukup cakap untuk berperang menggantikan diriku.’

Ada batasnya jika harus menangani semuanya sendirian.

‘Seharusnya aku selalu punya seseorang di sisiku untuk kubimbing menjadi tangan kananku.’

Dia baru-baru ini mengidentifikasi para pejuang yang menjanjikan untuk dijaga ketat, tetapi tidak ada satu pun yang cukup dapat diandalkan untuk dipercaya sebagai wakil kepala suku.

‘Tanpa orang seperti itu, tidak akan ada ekspansi.’

Tantangan yang dihadapi Samikan belum pernah terjadi sebelumnya bagi para kepala suku terdahulu. Kearifan leluhurnya pun tidak berguna.

‘Aku harus berpikir sendiri, dan aku harus menemukan solusiku sendiri.’

Samikan memanggil Nuh untuk berkonsultasi dengannya. Nuh selalu menjadi penasihat yang dapat diandalkan.

Setelah mendengarkan kekhawatiran Samikan, Noah mengangguk dan mulai berbicara dengan tenang.

“Memerintah segalanya sendirian itu sulit. Di wilayah yang jangkauan kekuasaannya terbatas, pengaruhnya memudar. Orang-orang tidak takut atau mengikuti apa yang tidak dapat mereka lihat. Itulah mengapa raja-raja di dunia kita membagikan tanah dan rakyat kepada ‘bangsawan’ dan mengucapkan sumpah setia, yang diikrarkan dengan khidmat di hadapan dewa matahari Lou. Melanggar sumpah tanpa alasan akan mendatangkan penghinaan di antara para bangsawan dan menyebabkan hilangnya pengikut. Para bangsawan, setelah menerima tanah tersebut, mewakili raja di wilayah tersebut dan memberikan pengaruh.”

“Jadi, seorang bangsawan adalah seseorang yang cukup istimewa sehingga dipercayakan tanah oleh raja?”

“Para bangsawan adalah talenta berkualitas tinggi yang dididik dengan baik sejak usia muda untuk memerintah wilayah. Tidak semua bangsawan hebat, tetapi tetap lebih baik daripada mempercayakan pemerintahan kepada sembarang orang. Para bangsawan memiliki pengikut setia yang ahli dalam berbagai bidang. Bahkan bangsawan yang tidak kompeten pun dapat memerintah wilayah dengan mudah dengan bantuan mereka. Ini adalah jaring pengaman yang dibangun selama bertahun-tahun. Terkadang, bahkan bangsawan yang benar-benar bodoh pun menerima tanah.”

Sambil mendengarkan, Samikan menopang tubuhnya dengan dagu dan memiringkan kepalanya.

“Aku tidak memiliki orang-orang berbakat seperti para bangsawan. Aku bahkan tidak pernah berpikir untuk membina mereka untuk saat seperti ini.”

“Begitu juga denganku. Aku juga seorang ksatria, seorang prajurit, pada dasarnya, jadi aku tidak tahu tentang hal-hal seperti itu. Menaklukkan bukan hanya tentang kekuatan militer.”

Nuh tertawa. Samikan mengerang pelan.

“Jika saya harus membandingkan, kepala suku paling mirip dengan bangsawan. Sebagian besar kepala suku adalah individu yang sangat cakap yang naik ke posisi mereka atau telah dididik oleh kepala suku sebelumnya sejak kecil. Mereka memiliki kemampuan untuk memimpin dan mengatur suatu kelompok.”

Tidak sembarang orang bisa menjadi kepala suku. Mereka haruslah pejuang ulung yang dihormati oleh sesama mereka, adil dan tidak memihak dalam segala hal. Yang terpenting, mereka harus melindungi suku mereka dan menjaga kepentingannya.

Samikan adalah seorang kepala suku yang telah membawa banyak manfaat bagi Suku Kabut Biru. Anggota suku menghormati dan menyayanginya.

“Namun, kepala suku lain akan mengkhianatimu pada tanda-tanda masalah sekecil apa pun. Yang pasti adalah… jika kau, Samikan, mati, suku-suku yang telah kau taklukkan akan bangkit dan menyerang Kabut Biru dari belakang. Struktur pemerintahan itu sangat rapuh dan tidak stabil.”

Nuh adalah seorang bangsawan dengan pendidikan dasar, memiliki sedikit pengetahuan tentang sejarah. Suku-suku di utara, lawan kuat kekaisaran, gagal bersatu bahkan melawan musuh bersama dan melawan kekaisaran dalam keadaan terpecah-pecah.

‘Hingga Mijorn Agung dari utara muncul, wilayah utara tidak pernah benar-benar bersatu.’

Agar suku-suku barbar dapat bersatu, seorang pahlawan harus muncul. Seorang pahlawan luar biasa yang dapat diakui dan dihormati oleh semua prajurit.

‘Pahlawan itu adalah kamu, Samikan.’

Noah telah bertekad untuk menjadikan dermawannya, Samikan, seorang raja. Sekalipun Samikan menjadi musuh tangguh kekaisaran di masa depan, seorang ksatria yang mengikuti dewa matahari Lou harus tetap berpegang pada tugasnya.

“Seandainya kau bukan orang luar, aku pasti sudah mempercayakan berbagai tugas padamu. Sayang sekali.”

“Jika saya bukan orang luar, saya tidak akan bisa berbagi pengetahuan seperti ini.”

Samikan dan Noah mulai terlibat dalam obrolan ringan. Sebagai teman sejati, mereka menikmati bahkan percakapan terkecil sekalipun.

Berderak.

Obrolan pun berhenti. Seorang prajurit mengintip ke dalam tenda.

“Samikan, Urich telah tiba.”

Samikan mengangguk seolah-olah ini adalah momen yang telah dia nantikan.

#149