Misi Barbar - Chapter 145

Bab 145

Bab 145

Urich pernah bermimpi tentang ladang gandum yang subur. Pada hari ia melihat hamparan butiran gandum emas yang tak berujung di dunia yang beradab, Urich tak mampu menahan emosinya yang meluap-luap. Para petani di dunia beradab tidak menumpahkan darah, tetapi menanam makanan hanya dengan cangkul, air, dan sinar matahari.

Sukunya menjalani kehidupan menetap yang tidak pasti. Langit tidak menentu, dan tanahnya tandus. Itulah alasan utama mengapa mereka membutuhkan wilayah yang luas. Ketika hewan buruan dan hutan habis, suku tersebut membongkar tenda-tenda mereka dan pindah ke tempat tinggal baru.

Suku Kabut Biru adalah pengecualian. Mereka adalah suku langka yang memilih kehidupan menetap. Sumber daya di sekitar danau sangat melimpah, mendukung populasi yang besar dan menangkis serangan suku-suku tetangga.

Angin menerpa rambut Urich, menggelitik lehernya dengan menjengkelkan. Ia dengan santai memotong rambutnya yang sudah terlalu panjang.

Memercikkan.

Urich melangkah ke danau, yang merupakan kebanggaan Suku Kabut Biru. Mereka memuja danau itu, yang merupakan simbol sumber kehidupan mereka.

‘Sebuah danau ada tanpa terhubung dengan sungai mana pun. Sungguh menakjubkan.’

Suku tersebut menyembah roh danau itu. Danau itu terbentuk oleh aliran air bawah tanah, yang memperkaya tanah di sekitarnya dengan nutrisinya.

‘Mungkin…’

Urich menggeledah barang-barangnya dan menemukan segenggam biji jelai.

‘Pedagang itu memberitahuku bahwa tanaman ini tumbuh dengan baik bahkan di tanah yang keras…’

Urich, seperti halnya orang Barat lainnya, tidak tahu apa-apa tentang pertanian. Dia hanya membeli benih berdasarkan apa yang dikatakan para pedagang kepadanya.

Benih yang baru saja ditanam Urich adalah varietas yang kuat bernama Southern Barley. Rasanya sangat pahit tetapi tahan terhadap kekeringan berkat kekuatannya.

‘Hanya langit dan bumi yang tahu apakah benih-benih ini akan tumbuh dengan baik.’

Urich menanam jelai di sepetak kecil lahan, sambil menatap langit. Tangannya dipenuhi tanah.

Di wilayah barat, langit adalah entitas yang mutlak. Suku-suku berkembang atau binasa berdasarkan musim hujan atau musim kemarau yang ditentukan oleh langit. Kekeringan berkepanjangan menodai wilayah barat dengan darah dan pembantaian. Para pejuang menumpahkan darah untuk menjarah suku-suku lain demi kelangsungan hidup rakyat mereka.

‘Jika Anda memiliki sedikit saja rasa iba kepada kami… Mengapa Anda tidak memberi kami keajaiban kecil saja?’

Urich bergumam pelan, dengan hati-hati menutupi benih-benih itu. Dia menanam berbagai benih yang dibawanya dari kekaisaran.

‘Kami butuh makanan.’

Wajar bagi orang-orang beradab untuk membenci penjarahan karena mereka dapat bertahan hidup hanya dengan bekerja keras untuk memenuhi kebutuhan mereka. Tetapi jika seorang barbar melakukan hal yang sama, mereka akan membuat keluarga mereka kelaparan. Mereka harus menumpahkan darah untuk memberi makan keluarga mereka.

‘Di sini, kita menyia-nyiakan hidup kita dengan membenci dan merampok tetangga kita.’

Urich mengira inilah kehidupan seorang prajurit. Membunuh dan menjarah untuk memberi makan suku. Itulah tugas seorang prajurit.

Urich mendongak dan memandang pegunungan, lalu desa itu.

‘Aku tidak tahu mana jalan yang benar… Tapi dunia di mana kita tidak perlu menumpahkan darah tampaknya lebih manusiawi. Tidak semua orang bisa menjadi pejuang sepertiku.’

Ada berbagai macam kehidupan di dunia. Dalam peradaban, sebagian besar manusia bukanlah pejuang. Mereka menjalani kehidupan mereka yang beragam tanpa berperang dan akhirnya membangun peradaban yang gemilang.

Sebuah tempat di mana kehidupan non-prajurit dapat dihormati. Itulah dunia beradab yang dilihat Urich. Meskipun Urich sendiri adalah seorang prajurit, dia menghormati mereka yang bukan prajurit.

“Sialan.”

Urich mengumpat sambil memandang Pegunungan Langit. Ia merindukan dunia di balik pegunungan itu. Ia mendambakannya meskipun itu bukan rumahnya.

“Jadi, kamulah yang membuat semua kebisingan itu.”

Noah Arten memperhatikan Urich dan mendekatinya. Banyak wanita dari Kabut Biru sedang mengambil air dari tepi danau.

“Arten.”

“Panggil aku Noah. Aku bisa melihat kita akan menjadi dekat.”

“Kau takkan mau dekat denganku jika kau tahu apa yang kulakukan.”

Urich mengerutkan bibirnya. Dia praktis adalah musuh keluarga Arten. Dua penjelajah dari keluarga mereka tewas di tangannya. Keduanya mungkin adalah pionir yang dihormati sebagai pahlawan di kekaisaran.

“Masa lalu tidak penting. Aku praktis sudah melupakan masa laluku juga. Aku tidak bisa pulang dengan kaki ini.”

Urich melirik kaki Noah, sambil mengibaskan debu dari tangannya.

“Tidak mungkin bisa menyeberangi pegunungan dengan itu, sudah pasti.”

“Ngomong-ngomong, kamu menanam apa?”

“Tanaman pangan.”

“Ah, kau bahkan memikirkan hal seperti itu ketika memutuskan untuk menyeberangi pegunungan lagi?”

Noah mengevaluasi kembali Urich.

‘Dia bukan sekadar prajurit biasa.’

Di wilayah barat, pertanian hampir tidak ada. Paling-paling, mereka menanam benih buah yang mereka makan, dan itupun kemudian mereka tinggalkan. Curah hujan yang tidak teratur dan kekeringan tidak memberi ruang untuk menanam tanaman.

‘Tetapi jika ada tanaman yang dapat beradaptasi dengan iklim barat…’

Noah menatap ke arah taman kecil Urich.

“Kau menyeberangi pegunungan lagi sambil memikirkan masa depan rakyatmu.”

Noah merasa kagum. Dia mengagumi keberanian Urich. Menyeberangi pegunungan berarti mempertaruhkan nyawa. Jika tanaman yang ditanam Urich tumbuh subur, itu akan menjadi perubahan besar bagi wilayah barat.

“Dan kau, Nuh Arten, mungkin menyeberangi pegunungan untuk mencari kekayaan dan kemuliaan, atas perintah kaisar.”

“Sejujurnya aku takut saat kau mengatakan itu di depan Samikan. Aku benar-benar berpikir aku sudah tamat.”

Noah duduk di atas sebatang kayu. Kaki palsunya membuat dia kesulitan berdiri untuk sementara waktu.

“Aku berharap Samikan akan menghukummu, tapi dia malah membiarkannya begitu saja.”

Urich terkekeh. Dia pikir dia telah menyusun rencana yang cukup bagus, tetapi Samikan tidak membuat kesalahan dengan membuang aset penting.

“Izinkan saya mengajukan satu pertanyaan. Bagaimana Anda menyeberangi pegunungan itu, Urich?”

Noah sudah lama penasaran dan bahkan sampai kehilangan tidur karenanya. Sekitar lima tahun yang lalu, ia membentuk ekspedisi sendiri, mengikuti jejak saudara-saudara dan sepupu-sepupunya. Bahkan dengan dukungan kekaisaran, ia kesulitan menyeberangi pegunungan. Tampaknya mustahil bagi seorang barbar biasa untuk menyeberanginya sendirian.

“Apa yang akan kau berikan sebagai imbalannya? Aku tidak seperti Samikan. Kau tidak punya apa pun untuk ditawarkan kepadaku.”

Urich berbicara dengan dingin. Dalam satu sisi, Noah bertanggung jawab atas penderitaan suku Urich. Tanpa dia, Suku Kabut Biru tidak akan berkembang begitu pesat.

Urich menancapkan pedang baja kekaisarannya ke tanah.

“…Kau pasti juga seorang pejuang hebat di pihak lawan.”

Noah mengenali pedang baja kekaisaran itu. Tidak sembarang prajurit bisa menggunakan senjata seperti itu. Itu adalah bukti seorang petarung yang tangguh.

“Aku peringatkan kau, Noah Arten. Kau tidak akan pernah bisa menyeberangi pegunungan lagi. Setialah pada Samikan. Aku tidak akan mentolerir seseorang yang mengetahui adat dan tradisi kita berpihak pada kekaisaran.”

Mengenal lawan adalah senjata ampuh. Jika Noah berpihak pada tentara kekaisaran, dia akan menjadi ahli strategi yang berharga. Urich mengawasi Noah, begitu pula Noah mengawasinya.

“Kekaisaran belum menyerah dalam upaya menaklukkan wilayah barat.”

“Tidak, mereka belum.”

“Dan kau kembali untuk menghentikannya.”

“Bahkan jika aku harus mengorbankan semua yang kumiliki,” Urich menyatakan dengan penuh percaya diri.

“Apakah kau ingin menjadi pahlawan yang menyelamatkan rakyatmu, Urich?”

“Tidak, saya tidak tertarik dengan itu.”

“Namun untuk menyelamatkan mereka, kau harus menjadi pahlawan legendaris. Pahlawan yang namanya diabadikan.”

“Seperti Pedang Iblis Ferzen?”

Nama yang keluar dari mulut Urich adalah nama yang tak terduga, dan itu membuat alis Noah berkedut. Iblis Pedang Ferzen. Itu adalah nama yang sudah lama tidak ia dengar. Seorang ksatria yang diidolakan oleh setiap ksatria, termasuk Noah saat masih kecil.

“Apakah kamu sudah bertemu dengannya?”

“Ferzen tewas dalam perang saudara Porcana.”

Terkejut, Noah segera berdiri dan meraih kaki palsunya, lalu menanyai Urich tentang kejadian tersebut.

“A-apa yang terjadi?”

Urich merinci keadaan perang saudara tersebut—bagaimana perang itu memperebutkan takhta Porcana, keterlibatan kekaisaran, hilangnya Ferzen—semua informasi yang diketahui publik.

‘Wajar jika ingin mendengar tentang rumahnya.’

Noah mendengarkan dengan saksama. Urich mengetahui semua detail perang saudara tersebut.

“Tapi bagaimana kamu bisa tahu banyak hal?”

“Saya menyaksikannya sendiri. Saya adalah bagian dari perang saudara itu sebagai pemimpin tentara bayaran.”

Kabar terbaru tentang rumahnya mengguncang hati Noah. Sebenarnya, itu tidak ada hubungannya dengan dirinya secara pribadi, tetapi hal itu memberinya lebih banyak kegembiraan daripada apa pun di dunia.

“Terima kasih.”

Noah mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Urich dari lubuk hatinya. Untuk pertama kalinya, Urich merasakan ikatan batin dengan Noah.

‘Seorang pria yang terlempar ke dunia asing sendirian.’

Urich pernah berada di posisi yang sama. Dia mengerti apa yang dialami Noah.

‘Kau mungkin benar, Noah. Mungkin kita akan menjadi lebih dekat.’

Urich menepuk punggung Noah yang tampak emosional.

** * *

Nama sebuah suku sangat terkait dengan sifat suku tersebut dan tanah yang mereka tempati. Suku Kabut Biru dinamai demikian karena seringnya kabut dari sebuah danau, sementara Suku Pasir Merah dinamai demikian karena pasir yang kaya akan zat besi. Suku-suku seperti Kapak Batu, yang namanya mengandung kata senjata, bersifat agresif dengan budaya prajurit yang kuat.

Suku Pedang Angin, sesuai dengan namanya, adalah suku para prajurit yang kuat. Sekitar tiga ratus prajurit Pedang Angin bersiap untuk berperang, termasuk bahkan para lansia.

“Orang-orang bodoh dari Blue Mist itu sudah gila. Kenapa mereka tidak bisa fokus saja pada menangkap ikan?”

Para prajurit Pedang Angin mengumpat sambil meraih senjata mereka dan berjalan menuju pintu masuk desa. Suku Kabut Biru mendekat dari balik bukit.

Suku Kabut Biru menyerang Suku Pedang Angin, yang menolak untuk tunduk dan melawan mereka.

“Kita punya kesempatan. Berjuanglah sampai akhir.”

Pemimpin Suku Pedang Angin memberikan semangat kepada para prajurit.

‘Suku Kabut Biru memiliki banyak suku yang harus mereka kelola. Mereka tidak akan mampu mengerahkan seluruh kekuatan mereka.’

Suku Kabut Biru telah berkembang pesat. Mereka hanya mengerahkan jumlah prajurit yang benar-benar diperlukan untuk berperang guna mengelola budak-budak baru dan pemberontakan mereka.

‘Jumlah mereka sekitar lima ratus.’

Pemimpin Wind Blade menyipitkan mata, memperkirakan jumlah musuh dari atas bukit. Mereka berhadapan dengan musuh yang ukurannya kira-kira dua kali lipat dari pasukan mereka sendiri.

‘Tombak dan perisai.’

Para prajurit Kabut Biru membawa persenjataan serupa, dengan perisai dan tombak sebagai senjata standar mereka. Tidak seperti perisai suku pada umumnya yang terbuat dari kayu dan kulit, perisai Kabut Biru diperkuat dengan tepi besi, seperti yang disarankan oleh Noah Arten.

Tombak mereka lebih panjang dari tombak suku pada umumnya, memungkinkan jangkauan yang lebih luas, dan para prajurit juga membawa senjata jarak dekat yang disesuaikan dengan preferensi mereka.

Urich berdiri di antara para prajurit Kabut Biru.

‘Jelas sekali mengapa saudara-saudaraku tidak punya peluang melawan Kabut Biru.’

Para prajurit Kabut Biru bagaikan pasukan formal. Dalam pertempuran massal, tindakan terpadu jauh lebih penting daripada keterampilan individu. Urich telah menyaksikan kekuatan pasukan terpadu berkali-kali.

“Huff.”

Urich mengenakan helmnya. Helm itu berbentuk tetesan air yang hanya menutupi kepalanya, memberikan jarak pandang yang baik. Dia menyesuaikan helmnya, memainkan pelindung hidungnya.

Klak, klak.

Urich hanya mengenakan pelindung dada, helm, dan sarung tangan. Pelindung betis diperuntukkan bagi kavaleri, tidak diperlukan untuk infanteri. Baju zirah bajanya, meskipun tidak menutupi seluruh tubuh, menawarkan perlindungan yang sangat baik. Dengan mengenakannya, musuh memiliki jauh lebih sedikit titik untuk menyerang. Baju zirah itu melindungi hampir semua titik vital.

“Apa-apaan ini…”

Para prajurit Kabut Biru ternganga melihat Urich, melihat baju zirah seperti itu untuk pertama kalinya.

‘Untuk setiap musuh yang kau bunuh, aku akan membebaskan seorang anggota Suku Kapak Batu.’

Itulah tawaran Samikan. Ratusan anggota suku Stone Axe, sebagian besar anak laki-laki dan perempuan muda, dijadikan sandera. Tanpa mereka, suku Stone Axe tidak memiliki masa depan.

‘Setidaknya saya akan memulangkan sebagian.’

Urich bergabung dalam pertempuran tanpa ragu-ragu, bahkan mengenakan helm yang biasanya ia anggap tidak nyaman.

Urich benar-benar menonjol di antara para prajurit. Dia memiliki kehadiran yang sangat berbeda.

Samikan, yang menyaksikan Urich maju, berbicara kepada Noah.

“Menurutmu seberapa terampil Urich? Noah.”

“Luar biasa, kurasa. Baju zirah dan senjata itu termasuk kelas atas bahkan di tempat asalku. Untuk seorang barbar bisa mendapatkan perlengkapan seperti itu, dia pasti telah mencapai sesuatu yang luar biasa.”

Ketika Noah pertama kali melihat baju zirah Urich, dia terkesima.

‘Barang-barang tempa kekaisaran… Bagaimana orang barbar ini bisa memilikinya?’

Baju zirah Urich memiliki tanda dari bengkel tempa kekaisaran, dan dilihat dari ukuran tubuh Urich yang tidak biasa, jelas bahwa baju zirah itu dibuat khusus untuknya. Itu berarti bengkel tempa kekaisaran membuat baju zirah khusus untuk Urich.

‘Gudang senjata baja itu adalah rahasia terbesar kekaisaran.’

Saat Nuh merenung, Samikan mengangkat tangannya. Terompet dibunyikan, dan para prajurit maju dengan perisai.

“Minggir, minggir. Urich akan lewat.”

Urich menerobos barisan hingga ke garis terdepan. Para prajurit pembawa perisai mengerutkan kening.

“Hei, ikuti taktik pertempuran Kabut Biru. Jangan bertindak sendiri.”

Para prajurit dengan mudah meraih kemenangan mereka dengan taktik yang sama sejauh ini. Bertempur dalam formasi daripada pertempuran jarak dekat menghasilkan kemenangan yang lebih mudah dan kerugian yang lebih sedikit. Ini adalah pendekatan revolusioner dibandingkan dengan peperangan suku tradisional.

“Kalian tidak mengerti. Aku harus memenggal kepala mereka sebanyak mungkin, jadi aku akan pergi sekarang. Ikuti aku, kalian bajingan berwajah biru.”

Mengabaikan peringatan para prajurit, Urich memimpin, melakukan pemanasan dengan lompatan-lompatan ringan di tempat.

Melangkah.

Urich melesat ke depan, menimbulkan debu di belakang langkahnya. Dia keluar dari formasi dan menyerbu sendirian ke arah prajurit Pedang Angin.

“Baju zirah baja?”

Para prajurit Pedang Angin memiringkan kepala mereka, bingung. Sosok yang tampak gila sedang menyerang mereka, sendirian.

#146