Misi Barbar - Chapter 144

Bab 144

Bab 144

Urich memasuki perkemahan Suku Kabut Biru. Samikan memberi tahu Urich bahwa ada seseorang yang ingin dikenalkannya kepadanya dan membawanya kepada Noah Arten, yang telah menunggu di dalam tenda.

‘Seorang barbar yang menyeberangi pegunungan bolak-balik.’

Noah mengamati Urich, yang berdiri di depannya.

“Wow, aku tidak menyangka akan bertemu orang yang beradab di sini.”

Urich fasih berbahasa Hamelian, bahasa Kekaisaran. Jelas bagi siapa pun bahwa dia telah lama tinggal di dunia yang beradab.

“Bagaimana kamu menyeberangi pegunungan itu?”

Noah bertanya, tetapi Urich hanya tersenyum sebagai jawaban.

“Menurutku tidak ada alasan untuk memberitahumu, bukan begitu?”

Urich duduk di depan Noah dengan seringai lebar di wajahnya.

‘Noah Arten, ya? Aku tidak menyangka akan bertemu Arten lain di sini.’

Urich sangat mengenal keluarga Arten. Fordgal Arten dan Regal Arten adalah penjelajah yang berhasil menyeberangi pegunungan. Keluarga Arten mencakup banyak ksatria di bawah komando kaisar, dan Noah Arten adalah salah satunya.

‘Pria yang datang ke sini atas perintah kaisar sedang membantu Samikan.’

Urich menatap kaki Noah. Ada kaki palsu dari kayu di tempat seharusnya kaki aslinya berada.

‘Dia pasti memutuskan bahwa dia tidak bisa kembali dengan kaki itu.’

Proses yang ditempuh Noah untuk mencapai posisinya saat ini sudah jelas bagi Urich.

“Mengagumkan. Anda fasih berbahasa Hamelian.”

“Aku bahkan pernah bertemu kaisar.”

“Haha, kamu seharusnya tidak mengatakan itu, bahkan sebagai lelucon.”

Noah merasakan keakraban Urich dengan dunia beradab. Dia tidak bisa dianggap enteng. Orang barbar yang duduk di depannya adalah seorang pria yang berpengetahuan tentang kedua dunia.

‘Bagaimana orang barbar ini menyeberangi pegunungan?’

Nuh mengetahui tentang budaya orang-orang Barat. Menyeberangi pegunungan adalah hal yang tabu, dan mereka juga tidak memiliki teknologi untuk melakukannya.

“Sepertinya kau penasaran bagaimana aku menyeberangi pegunungan itu.”

Urich memperlihatkan giginya sambil menyeringai ke arah Noah, yang merasa merinding karena itu menyerupai predator ganas.

“…Kau tidak menyeberanginya sendiri, kan?”

“Yah, aku tidak tahu. Aku sudah menyeberangi pegunungan itu dua kali,” jawab Urich dengan samar.

Samikan mengamati percakapan antara Urich dan Noah. Apa pun isi percakapan mereka, jelas bahwa Urich telah menyeberangi pegunungan.

“Samikan, tahukah kau pria seperti apa Noah Arten itu?” tanya Urich sambil menoleh ke Samikan.

“Dia adalah pria dari balik pegunungan.”

“Bukan sembarang orang. Dia adalah garda terdepan yang dikirim oleh penguasa dunia di balik pegunungan.”

Mata Noah membelalak, dan bibir Samikan berkedut.

‘Kurasa dia tidak tahu.’

Urich melanjutkan.

“Bahkan saat kita berbicara, mereka sedang bersiap untuk mengirim pasukan melewati pegunungan.”

Noah, yang tampak gugup, melihat bolak-balik antara Samikan dan Urich.

“Nuh, apakah ini benar?”

Samikan bermaksud memperoleh lebih banyak pengetahuan dengan mempertemukan Urich dan Noah, dan tanpa diduga malah mendapatkan lebih dari yang dia harapkan.

“Aku… Tidak, semua yang baru saja dia katakan itu benar, Samikan.”

Nuh mulai menjelaskan tetapi kemudian menyerah. Nuh bukanlah orang yang pandai berbohong. Kebohongan yang ceroboh akan segera diketahui oleh Samikan.

“Jadi begitu…”

Ekspresi Samikan tampak sedikit getir.

‘Seberapa banyak yang diketahui orang barbar ini?’

Noah menatap tajam Urich, yang matanya bersinar kuning.

“Nuh pasti akan memimpin pasukan untuk menyerbu negeri kita jika kedua kakinya sehat, Samikan.”

Samikan mengangguk setuju dengan ucapan Urich.

“Aku mengerti maksudmu. Tapi itu tidak penting sekarang. Noah Arten adalah penasihat dan temanku. Dia orang asing, tetapi dia juga seperti saudara. Mengapa Noah menyeberangi gunung tidak penting. Fakta bahwa dia berada di sisiku adalah yang penting.”

Samikan memegang bahu Noah. Noah, dan bahkan Urich, terkejut.

‘Jadi, begitulah jadinya.’

Urich terkekeh.

“Lagipula, dengan kaki seperti itu, dia tidak akan bisa melarikan diri.”

“Urich, saya ingin berbicara dengan Noah sebentar. Izinkan kami berdua.”

Samikan mengirim Urich keluar.

Setelah Urich pergi, Noah berbicara pertama kali kepada Samikan.

“Aku tidak ingin menimbulkan kesalahpahaman yang tidak perlu, Samikan.”

“Kau belum mengkhianatiku. Aku tidak akan mempertanyakan masalah ini. Kau berjanji akan menjadikanku raja, dan kau telah menepati janjimu sejauh ini. Itulah yang penting.”

Samikan tidak takut menerima orang lain ke pihaknya, itulah sebabnya dia menerima orang asing bernama Noah sebagai sekutu terdekatnya.

Noah tersentak, merasakan kepercayaan Samikan yang begitu besar.

‘Dan kubayangkan aku dulu terombang-ambing antara kesetiaan dan persahabatan…’

Noah adalah seorang ksatria yang teliti, dan kepercayaan Samikan terasa seperti ikatan yang tak bisa ia putuskan.

“Apa pendapatmu tentang Urich?”

Samikan menatap ke arah pintu. Noah, setelah akhirnya kembali tenang, menggelengkan kepalanya.

“Dia memiliki pengalaman luas di luar pegunungan dan mengetahui tujuan ekspedisi ini. Dia bukan orang biasa.”

“Benarkah ada pasukan yang datang dari balik pegunungan?”

Samikan menyipitkan matanya. Dia tidak bisa mengabaikan pernyataan seperti itu. Dia secara tidak langsung menyadari kekuatan dunia beradab melalui Noah.

“Aku juga tidak yakin soal itu. Pemimpin suku tempatku berasal, ‘bangsaku,’ ingin menaklukkan dunia di luar pegunungan. Tapi itu sudah bertahun-tahun yang lalu. Aku juga tidak tahu situasi terkini di sana.”

“Urich pasti ingin membebaskan sukunya lagi. Kita tidak bisa mempercayai semua yang dia katakan. Kalian harus mencoba memahami niat sebenarnya.”

Samikan lebih mempercayai Noah daripada Urich. Sekalipun ia tampak menyukai sesama orang barat itu, Urich tetaplah anggota Suku Kapak Batu dan pasti menyimpan kemarahan terhadap Suku Kabut Biru.

Samikan, bersama para prajuritnya dan Urich, kembali ke desa Suku Kabut Biru.

** * *

Saat Samikan menuju Suku Kabut Biru, ia melewati desa-desa suku-suku yang ditaklukkan oleh mereka. Ke mana pun ia pergi, upeti dan keramahan yang mewah ditawarkan. Suku Kabut Biru, yang mirip dengan para penakluk, memiliki banyak suku kecil, mulai dari yang memiliki puluhan hingga ratusan prajurit, di bawah kendali mereka.

“Suku Kapak Batu adalah suku besar yang sebanding dengan kami, tetapi suku-suku yang lebih kecil mendapat manfaat dari perlindungan kami. Beberapa bahkan dengan sukarela memberikan upeti untuk itu,” kata Samikan kepada Urich.

“Kau telah mengadaptasi taktik Noah dengan baik,” kata Urich kepada Samikan.

Para prajurit adalah jiwa-jiwa yang bebas. Memerintahkan mereka untuk mengambil perisai dan senjata standar mereka bukanlah hal yang mudah.

“Awalnya memang ada perlawanan, tetapi setelah kemenangan mudah pertama kami, mereka mengikuti perintah saya tanpa banyak protes. Hasil hampir selalu membungkam suara-suara yang menentang.”

Samikan tersenyum sambil memandang para prajuritnya. Ia memiliki pasukannya sendiri, yang dihormati dan diikuti oleh para prajurit. Mereka siap melompat ke dalam lubang api atas perintahnya.

“Kami, Suku Kabut Biru, tidak pernah memiliki ambisi. Tanah dan danau kami sudah cukup untuk hidup, jadi kami merasa tidak perlu menjarah atau melakukan ekspansi mengingat kami berhasil melindungi hal-hal yang sudah kami miliki. Tetapi dengan bantuan Nuh, saya melihat peluang untuk memperluas wilayah dan pengaruh kami. Akan menjadi kegagalan sebagai seorang pria jika ragu-ragu ketika kesempatan seperti itu muncul!”

Samikan memandang ke arah barat, di mana terbentang dataran dan tanah tandus yang tak berujung. Di luar Suku Pasir Merah, terdapat banyak suku yang hanya pernah mereka dengar namanya, bahkan beberapa di antaranya berbicara bahasa yang berbeda di tempat yang lebih jauh.

‘Tujuan kita berbeda… tetapi kita berdua membutuhkan persatuan untuk mencapai tujuan kita,’

Urich berpikir sambil menatap Samikan. Dia adalah pria yang ambisius.

“Tidak ada suku yang pernah berhasil menyatukan dan mempertahankan banyak suku. Mereka cepat bubar. Kabut Biru tidak akan mampu menelan Kapak Batu; ukurannya terlalu besar untuk dicerna.”

Urich berkata sambil menyipitkan matanya.

“Saya bisa menerima penentangan sekali saja, tetapi pemberontakan yang sesungguhnya berarti pemusnahan. Jika tidak bisa dicerna, kita akan memuntahkannya kembali dan menghancurkannya. Kapak Batu akan menjadi preseden untuk hal ini.”

Urich merasa seperti dipukul di bagian belakang kepalanya. Rasanya mengerikan.

‘Bajingan ini…’

Itu adalah peringatan dan rencana Samikan.

‘Dia tidak pernah berniat untuk mempertahankan Kapak Batu di bawah kekuasaannya. Dia hanya ingin memberi contoh dengan menghancurkan suku yang lebih besar seperti suku kita secara brutal. Dengan begitu, suku-suku lain tidak akan berani memberontak karena takut. Itu semua adalah penghinaan yang direncanakan.’

Suku Stone Axe awalnya diserang sebagai cara untuk menerapkan pemerintahan teror. Orang-orang Stone Axe dikenal karena sifat agresif dan kekuatan mereka. Bahkan jika mereka ditaklukkan, mereka kemungkinan besar akan memberontak.

‘Menghancurkan pemberontakan yang telah ditakdirkan dari Stone Axe akan memastikan suku-suku lain bahkan tidak akan berani memimpikannya.’

Urich menyadari maksud Samikan.

“Jika kalian menyerang kami dengan niat memusnahkan sejak awal, suku-suku lain akan bersatu karena takut. Tetapi jika kalian hanya menaklukkan pada awalnya dan menghancurkan kami secara brutal ketika kami memberontak… suku-suku lain akan tunduk demi kelangsungan hidup, dan tidak berani memberontak. Kabut Biru tidak pernah berencana untuk mengasimilasi suku kami.”

Urich berkata sambil mengerutkan kening. Samikan telah memilih rasa takut sebagai cara untuk mengendalikan suku-suku lain, menjadikan Stone Axe sebagai kambing kurban.

“Tapi menjadikan Pasir Merah sebagai sekutu bukanlah bagian dari rencanaku. Aku tidak menyangka akan ada perlawanan secepat ini. Luar biasa, Urich. Kau praktis telah menyelamatkan Kapak Batu.”

Nada bicara Samikan terdengar sarkastik. Dia mengalihkan pandangannya dari Urich, menunduk.

‘Dia disia-siakan di Stone Axe. Jika bukan karena Gizzle, kau pasti akan menjadi kepala suku yang lebih tangguh. Waktunya tepat. Jika kita menyerang sedikit lebih lambat, dia akhirnya akan menggulingkan Gizzle dan menjadi kepala suku. Dia orang yang cerdas.’

Rumput tumbuh lebih tinggi, menandakan bahwa mereka mendekati desa Kabut Biru. Terletak di tepi danau, desa itu memiliki tanah yang subur.

‘Mungkin…’

Urich berjongkok dan menyentuh tanah.

‘Tanahnya subur.’

Dia mengendus, mencium aroma tanah yang lembap.

‘Ini bukan tanah yang beradab, tetapi jelas lebih baik daripada dataran dan tanah tandus lainnya.’

Suku-suku di wilayah barat tidak mempraktikkan pertanian. Mereka pasti pernah mencobanya di masa lalu, hanya untuk gagal. Tanahnya keras, dan musim kemarau serta hujan yang tidak menentu membuat tanaman sulit tumbuh. Selama musim kemarau yang tiba-tiba, tanaman mati, dan periode kekeringan yang berkepanjangan bahkan mengeringkan hutan.

‘Kudengar danau di Blue Mist tidak pernah kering bahkan saat musim kemarau.’

Urich memandang desa Kabut Biru. Masuknya populasi budak baru-baru ini membuat desa itu lebih besar daripada Stone Axe. Budak-budak dari berbagai suku berjalan-jalan dengan belenggu di kaki mereka.

Kegentingan.

Urich mengertakkan giginya, melihat para budak dari sukunya sendiri.

“Urich, kau akan diperlakukan sebagai tamu, selama kau bersikap layaknya tamu.”

Samikan berkata sambil menepuk bahu Urich. Urich mengangguk.

‘Gizzle, kau menyebut dirimu kepala suku kami, tapi kau tidak mampu melindungi rakyatmu.’

Realita pahit terbentang tepat di depannya. Rencana tenangnya lenyap, digantikan oleh dorongan untuk segera membebaskan rakyatnya. Naluri buas dalam dirinya bangkit, menginginkan untuk menghunus kapak dan pedang untuk mencabik-cabik musuh-musuhnya.

‘Persetan dengan tentara kekaisaran…’

Urich tersentak, tetapi Vald, yang berdiri di belakangnya, meraih lengannya.

“Urich, tenanglah.”

Urich menoleh tajam ke arah Vald.

“…Aku tahu. Bertindak gegabah di sini hanya akan berujung pada kematian yang sia-sia.”

Urich mengamati Samikan, yang dipuja sebagai pahlawan oleh penduduk suku. Bagi mereka, Samikan adalah seorang pemimpin besar.

‘Saya masih membutuhkan Samikan ke depannya.’

Urich mengerutkan bibir. Samikan adalah pemimpin yang cakap. Dia berpengalaman, berani, dan mudah beradaptasi. Jika bukan musuh, Urich ingin menganggapnya sebagai saudara.

‘Untuk bersekutu dengan Samikan, kita harus menghilangkan permusuhan di antara kita. Tapi dia tidak akan dengan sukarela membebaskan Kapak Batu.’

#145