Misi Barbar - Chapter 142

Bab 142

Bab 142

Setelah minum bersama Samikan, Nuh memanggil budak perempuan dari Suku Kapak Batu untuk pertemuan pribadi.

“Kamu beli kalung itu dari mana tadi?”

Wanita itu awalnya ragu-ragu, tetapi dia segera mengaku atas desakan Noah. Mata Noah membelalak mendengar pengakuannya. Kaki kanannya yang diamputasi mulai berdenyut.

‘Urich dari Suku Kapak Batu! Dialah pria yang menyeberangi gunung!’

Noah memegang posisi tinggi di Suku Kabut Biru. Meskipun bukan anggota suku, ia dihormati karena menjadi tokoh kunci dalam kebangkitan suku tersebut. Ia adalah teman dekat kepala suku dan penasihat Suku Kabut Biru.

‘Aku mungkin bisa kembali.’

Secercah harapan, harapan yang pernah ia tinggalkan, telah kembali. Noah tidak tahu bagaimana Urich berhasil menyeberangi pegunungan, tetapi ia tahu bahwa Urich pasti tahu caranya.

‘Jalan yang bisa saya lalui meskipun dengan kaki saya.’

Peluangnya tipis, tetapi Noah sangat ingin pulang.

‘Tapi Samikan membantuku. Dia baik kepada orang asing dari negeri lain.’

Samikan memahami dunia di balik pegunungan. Dia adalah satu-satunya simpatisan dan sahabat Nuh di dunia baru ini.

‘Apakah Samikan akan mengerti jika saya mengatakan bahwa saya ingin kembali ke sisi pegunungan tempat saya tinggal?’

Noah tidak ingin mengkhianati Samikan. Dia adalah seorang ksatria yang telah bersumpah setia kepada Lou dan menghargai kewajiban.

‘Kaisar berkeinginan untuk menaklukkan dunia baru.’

Nuh memiliki kewajiban untuk melaporkan penemuan dunia baru kepada kaisar. Tetapi dia juga memiliki kewajiban kepada Samikan.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Nuh memejamkan lalu membuka matanya. Dia mengambil keputusan.

“Samikan.”

Noah mengenakan kaki palsunya dan berjalan menuju tenda Samikan. Para prajurit yang lewat menundukkan kepala kepadanya. Bahkan mereka yang awalnya mencemooh Noah pun akhirnya menghormatinya.

“Nuh?”

Samikan, yang sedang berpelukan dengan seorang wanita, memandang Nuh yang sedang memasuki tendanya.

“Aku punya sesuatu untuk kukatakan padamu.”

Setelah melihat ekspresi serius Noah, Samikan mendorong wanita itu keluar dari tenda dan menutup tirai.

“Kupikir acara minum-minumnya sudah selesai?”

Samikan menyesap air dari gelasnya, menunggu jawaban Noah.

“Kumpulkan beberapa prajurit dan kembalilah ke Suku Kapak Batu.”

“Suku Kapak Batu sudah ditaklukkan. Menginjak-injak mereka dua kali hanya akan mengurangi upeti.”

“Samikan, ada seorang pria dari Suku Kapak Batu yang baru saja kembali setelah menyeberangi pegunungan.”

Mata Samikan membelalak saat dia menyisir rambutnya ke belakang.

“Kau bilang kita harus menangkapnya.”

“Setelah kita melakukan itu, aku akan mencari tahu bagaimana dia menyeberangi pegunungan.”

“…Noah Arten, apakah kau akan meninggalkan suku kami?”

Noah mengerutkan bibirnya, lalu mengulurkan tinjunya ke arah Samikan.

“Ini belum waktunya. Aku belum melunasi hutang budiku padamu, tidak sampai kau menjadi raja dataran.”

Samikan mengangguk. Dia masih membutuhkan tangan Noah. Penaklukan suku-suku telah dimulai, dan dia tidak bisa membiarkan Noah pergi pada saat yang sangat genting ini.

‘Tapi aku juga penasaran dengan pria yang menyeberangi pegunungan itu.’

Samikan mengeluarkan seruan, dan keesokan paginya, para prajurit yang telah siap berkumpul. Mobilisasi cepat para prajurit suku merupakan kekuatan mereka yang menakutkan. Di suku tersebut, tidak ada perbedaan antara prajurit dan pekerjaan lainnya. Semua laki-laki dewasa adalah prajurit, siap sedia atas perintah kepala suku dalam waktu yang sangat singkat.

“Hoouuuu! Samikaan!”

Para prajurit meneriakkan nama kepala suku mereka yang terhormat. Samikan sedang memimpin zaman keemasan Suku Kabut Biru.

Gedebuk! Gedebuk!

Para prajurit Kabut Biru menghentakkan perisai mereka ke tanah. Para prajurit, yang dipersenjatai seperti pasukan peradaban, membawa perisai dan tombak dengan bentuk dan ukuran yang hampir identik, bergerak dalam kelompok yang terkoordinasi. Noah, seorang ksatria dari dunia beradab, telah mengubah para prajurit menjadi tentara.

Berderak.

Sulit bagi Noah untuk menempuh jarak jauh dengan kaki palsunya. Dia mengamati para prajurit suku dari atas tandu.

‘Secara individu, kemampuan bertarung mereka sangat sempurna. Seperti ksatria yang lahir di keluarga bela diri, mereka tumbuh besar dengan bertarung dan berburu sejak usia muda.’

Dalam hal pertempuran, kaum barbar tidak berbeda dengan para ksatria di dunia yang beradab. Para ksatria sejak lahir dilatih dalam keterampilan bertempur secara turun-temurun. Hal yang sama berlaku untuk kaum barbar di utara, di mana para ayah memberikan senjata dan perisai kepada putra-putra mereka, membesarkan mereka sebagai prajurit. Kaum barbar di barat juga membentuk kelompok-kelompok dengan usia yang sama dan bersaing satu sama lain, tumbuh melalui persaingan.

Prajurit barbar terlahir secara alami sebagai prajurit, sama seperti seorang ksatria terlahir secara alami sebagai ksatria.’

Nuh memandang Pegunungan Langit.

‘Bahkan kekaisaran pun akan kesulitan menaklukkan negeri ini. Pegunungan Langit sangat berbahaya, dan kaum barbar di sisi ini sama ganas dan tak terkendalinya seperti kaum barbar di utara.’

** * *

Suku Stone Axe sibuk dengan pembangunan kembali. Para prajurit yang sehat pergi berburu, sementara para wanita memperbaiki tenda dan menyiapkan makanan awetan. Tidak ada waktu untuk beristirahat, karena mereka harus memenuhi tuntutan upeti.

‘Jika kita tidak mengirimkan upeti tepat waktu, kita akan dijarah lagi.’

Suasana muram menyelimuti desa Stone Axe. Untungnya, musim kemarau belum tiba, sehingga memberi sedikit waktu untuk membangun kembali.

Kepala Suku Gizzle melakukan yang terbaik dalam upaya rekonstruksi. Para tetua, yang bahkan tidak ikut bertempur, menggerutu pada kepala suku yang kalah, tetapi para prajurit yang benar-benar bertempur tidak menyimpan dendam terhadapnya.

‘Itu adalah gaya pertempuran yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Kekalahan tak terhindarkan, dan tidak ada yang perlu disalahkan.’

Bahkan para prajurit Kapak Batu yang gagah berani pun tak berdaya dan menyerah. Mereka jatuh ke tanah, tertusuk tombak.

“Dulu, di zaman kami, semua suku di sekitar sini gemetar di hadapan kami, apalagi Suku Kabut Biru. Sungguh menyedihkan.”

Para prajurit tua dan tetua desa meludah saat mereka melihat kondisi desa tersebut.

“Diamlah! Tunggu saja sampai musim kemarau, aku akan jadi orang pertama yang mengirimmu ke alam baka.”

Seorang prajurit muda membantah ucapan para tetua. Selama musim kemarau, ketika makanan langka, para tetua akan membiarkan diri mereka kelaparan tanpa disuruh. Itulah cara hidup suku tersebut.

“Anak-anak muda zaman sekarang ini”

Para tetua menggelengkan kepala dan melanjutkan perjalanan, mengetahui nasib apa yang menanti mereka begitu musim kemarau tiba. Di masa upeti, memberi makan para tetua yang tidak produktif sangatlah sulit. Bukan hanya para prajurit yang mati dalam kekalahan. Seluruh suku menderita.

“Urich akan kembali dengan sebuah aliansi,” kata seorang prajurit tiba-tiba.

“Urich? Si pembual itu? Hah! Mana mungkin!” Seorang tetua mencibir dengan tak percaya.

“Suatu hari nanti, aku pun akan menyeberangi pegunungan itu bersama Urich. Dunia baru menanti di sana.”

Para prajurit muda yang lebih berjiwa petualang mendambakan dunia baru. Rasa ingin tahu dan haus akan eksplorasi bukan hanya milik Urich. Mereka yang bermimpi tentang dunia di balik pegunungan semakin terinspirasi oleh kisah-kisah Urich. Kisah itu mengetuk hati mereka.

“Kepala! Bajingan Kabut Biru itu kembali!”

Para pemburu yang kembali berteriak saat memasuki desa. Mereka secara kebetulan melihat para prajurit Kabut Biru mendekati desa.

Ketegangan meningkat seiring dengan kabar kedatangan Kabut Biru.

‘Apa yang mereka inginkan sekarang ketika tidak ada lagi yang bisa diambil dari kita?’

Kepala Suku Gizzle, dengan cemas, mengenakan hiasan kepala berbulunya. Meskipun kehilangan statusnya, dia tidak akan pernah menyerahkan harga dirinya.

Dia memanjat menara pengawas, mengerutkan kening saat melihat gelombang biru yang mendekat. Para prajurit Kabut Biru, yang dicat dengan cat perang biru, mendekat dalam gerombolan, menimbulkan badai debu.

Langkah demi langkah.

Kepala Suku Kabut Biru, Samikan, memimpin para prajuritnya memasuki desa, mengamati desa itu dengan mata menyipit.

“Bagaimana perkembangan rekonstruksinya? Baik?”

Gizzle ingin mencabik tenggorokan Samikan saat itu juga, tetapi membunuhnya berarti kehancuran Suku Kapak Batu.

“Upacara penghormatan itu belum siap.”

“Kami tidak datang untuk memberi penghormatan, Kepala Gizzle. Pahami bahwa kami juga tidak ingin melakukan ini.”

Pihak yang kalah tidak dapat menyuarakan keluhan apa pun. Dataran dan tanah tandus mengikuti hukum yang kuat. Tindakan suku yang perkasa adalah keadilan.

“Kurasa kau tidak membawa semua prajurit ini hanya untuk berjalan-jalan, kan?”

Gizzle mengepalkan kapaknya. Dalam skenario terburuk, Samikan mungkin berencana untuk memusnahkan Suku Kapak Batu.

“Urich.”

Mata Gizzle membelalak mendengar nama Samikan disebutkan.

Urich? Mengapa namanya keluar dari mulut Samikan?’

Samikan menyeringai melihat ekspresi terkejut Gizzle.

“Serahkan Urich, orang yang menyeberangi gunung itu. Lalu kita akan pergi tanpa keributan.”

“Dari semua orang, saya tidak menyangka Kepala Suku Samikan akan mempercayai cerita-cerita yang begitu mengada-ada.”

Samikan mengerutkan bibirnya.

“Itulah sebabnya kau, Si Kapak Batu, kalah dari kami. Keras kepala karena tidak memanfaatkan apa yang seharusnya, dikelilingi oleh orang-orang tua bodoh yang menolak kemajuan. Ketika aku menjadi kepala suku, hal pertama yang kulakukan adalah mengirim para tetua yang menentangku ke pegunungan hanya dengan busur dan tombak. Meskipun banyak yang membenciku, akhirnya aku membuktikan bahwa aku benar dengan hasil yang kudapatkan.”

Pupil mata Gizzle bergetar. Samikan tiba-tiba tampak lebih besar.

“…Urich tidak ada di sini.”

“Jangan pernah berpikir untuk menyembunyikannya. Pengetahuan dari balik pegunungan adalah harta yang sangat berharga.”

Gizzle tidak pernah menganggap pengetahuan Urich sebagai harta karun. Sebaliknya, dia hanya menganggapnya sebagai kebohongan dan gertakan yang digunakan Urich untuk menggulingkannya dari takhtanya.

Samikan terus-menerus menanyakan keberadaan Urich. Dia tahu nilai pengetahuan dari balik pegunungan. Nuh adalah manusia dari balik pegunungan, sementara Urich adalah anggota suku yang telah menyeberangi pegunungan dan kembali.

Saya perlu tahu lebih banyak tentang Urich ini.’

Urich, prajurit yang membunuh tiga puluh prajurit, lebih penting bagi Samikan karena kemampuannya menyeberangi pegunungan daripada karena kehebatan bertarungnya.

‘Kita harus menyembunyikan niat kita untuk bersekutu dengan Suku Pasir Merah.’

Gizzle tidak menyukai Urich tetapi melakukan yang terbaik untuk suku tersebut. Jika aliansi dengan Red Sand terwujud, mereka dapat membalikkan keadaan dengan serangan mendadak.

Para prajurit Suku Kapak Batu memahami niat Gizzle. Mereka tetap diam tentang aliansi dengan Pasir Merah. Bahkan para tetua, yang menggerutu tentang tindakan Urich, melakukan hal yang sama.

“Apakah Anda benar-benar tidak akan menyerahkannya?”

“Aku benar-benar tidak tahu ke mana dia pergi, Samikan. Dia pergi dan kembali ke suku sesuka hatinya. Apakah akan mengejutkan jika dia pergi lagi setelah melihat suku itu hancur?”

“Aku sulit mempercayai itu. Kita harus menggunakan kekerasan untuk mendapatkan jawaban yang kita inginkan.”

Samikan mengancam. Serangan sekarang akan benar-benar menjadi akhir bagi Stone Axe.

“Samikan, apa kau mengatakan kau akan menghancurkan Stone Axe hanya karena fantasi tentang tempat di balik pegunungan?!”

Gizzle berteriak putus asa.

“Di balik pegunungan itu bukanlah fantasi, Kepala Gizzle. Orang kepercayaan saya sendiri adalah seorang pria dari sisi lain.”

Mata Samikan sedikit terbuka. Dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi. Jika tangan itu terulur ke depan, para prajurit Kabut Biru akan memusnahkan Suku Kapak Batu untuk selamanya.

Ketuk, ketuk.

Salah satu prajurit Kabut Biru berlari menghampiri Samikan, membisikkan sesuatu di telinganya.

“Kepala Suku Pasir Merah Belrua telah tiba,” lapor prajurit itu.

Samikan berbalik. Belrua, bersama puluhan prajurit Pasir Merah, melangkah menuju desa Kapak Batu. Pasir Merah bukanlah suku yang bisa diremehkan. Mereka telah memperoleh pengaruh dan kekayaan melalui perdagangan besi sejak lama dan memiliki jumlah prajurit terbanyak di daerah tersebut. Hanya puluhan orang yang mengikuti Belrua ke desa Kapak Batu, tetapi ada lebih dari dua ribu orang di belakang mereka.

“Sebaiknya turunkan tanganmu, Samikan dari Kabut Biru. Kapak Batu adalah sekutu Pasir Merah,” Belrua memperingatkan.

Samikan akhirnya menyadari dan tersenyum tipis.

“Saya tidak menyangka, Kepala Gizzle, Anda adalah seorang ahli strategi yang hebat.”

Gizzle juga sama terkejutnya.

Itu jauh lebih cepat dari yang saya perkirakan.’

Gizzle tidak menyangka aliansi itu akan terbentuk secepat ini. Dia menatap Urich, yang berdiri di sebelah Belrua.

Dia pasti membentuk aliansi itu segera setelah tiba dan langsung kembali bersama mereka. Apakah tawaranmu begitu menarik bagi Suku Pasir Merah?’

Wajah para prajurit Kapak Batu berseri-seri. Mereka ingin bersorak untuk Urich tetapi menahan diri.

‘Urich yang melakukannya.’

Kapak Batu itu belum hancur berkeping-keping.

#143