Misi Barbar - Chapter 140

Bab 140

Bab 140

Kelompok Urich menyeberangi bukit merah dan tiba di desa Suku Pasir Merah, tempat asap mengepul dari bengkel pandai besi. Di pintu masuk, mereka melihat orang-orang dari suku lain, kemungkinan besar datang untuk berdagang besi.

“Kami berasal dari Suku Kapak Batu.”

Kirungka telah beberapa kali mengunjungi Suku Pasir Merah untuk berdagang. Bukan hanya dia; para prajurit dari suku-suku tetangga biasanya juga pernah mengunjungi Desa Pasir Merah karena produksi besinya. Berkat keahlian mereka, Desa Pasir Merah telah menjadi pusat perdagangan antar suku.

“Tampaknya kalian membawa barang bawaan yang sedikit untuk seorang pedagang,” komentar seorang prajurit dari Pasir Merah di gerbang.

“Kami di sini bukan untuk berdagang. Kami mewakili kepala suku Stone Axe dan memiliki hal-hal penting untuk dibicarakan dengan kepala suku Red Sand. Ini mendesak.”

Para prajurit Pasir Merah bergumam di antara mereka sendiri, lalu salah seorang dari mereka masuk lebih dalam ke desa.

“Silakan masuk. Kami sudah membuat tamu-tamu kami menunggu.”

Prajurit Pasir Merah memberi isyarat agar mereka masuk.

Saat Urich dan para prajurit Kapak Batu mendekati sebuah tenda besar di desa, sebuah suara yang jernih dan tajam terdengar oleh telinga Urich.

“Kau bercanda, kan? Kulitnya dikupas dengan sangat buruk sampai baunya busuk. Apa yang harus kulakukan dengan ini? Seharusnya aku membelah tengkorakmu saja.”

Seorang pria yang membawa bulu binatang diusir dari tenda, sambil menggerutu saat melewati Urich dan kelompoknya.

“Hah, apa yang diketahui perempuan jalang itu? Beraninya dia mengkritik kulitku?” gumam pria itu pada dirinya sendiri sambil memasukkan kembali bulu-bulu itu ke dalam muatannya.

Kegentingan!

Tiba-tiba, sebuah kapak terbang keluar dari tenda dan menancap di punggung pria itu.

“K-kugh!”

Dia terhuyung-huyung sambil berteriak.

Langkah demi langkah.

Dari dalam tenda, sesosok muncul.

“Apa yang baru saja kau katakan? Bajingan.”

Orang yang keluar dari tenda itu adalah seorang wanita. Urich segera menyadari bahwa itu adalah Belrua dari Pasir Merah, dan peringatan Kirungka untuk tidak memandangnya hanya sebagai seorang wanita menjadi masuk akal.

“Aku dari Suku Thunderbird…”

Pria yang punggungnya tertancap kapak itu kesulitan berbicara. Belrua dengan cepat mencabut kapak, memutarnya dengan terampil, dan memotong tangan pria itu.

“Kaaaaagh!”

Dia menjerit sambil mencengkeram tangannya yang terputus. Belrua memberi isyarat kepada para prajuritnya.

Seret, seret.

Para prajurit menyeret pria yang terluka itu pergi. Ini adalah kali pertama Suku Thunderbird berdagang dengan Suku Pasir Merah setelah kepala suku baru mereka mengambil alih, dan mereka tentu telah belajar pelajaran untuk tidak meremehkan kepala suku wanita yang baru itu.

“Sekarang kamu mengerti maksudku, kan? Urich.”

Kirungka berbisik kepada Urich.

“Kamu benar.”

Urich mengangguk setuju.

Belrua dari Pasir Merah sebesar rata-rata anggota suku laki-laki. Lengan bawahnya berotot cukup kuat untuk melempar laki-laki, dan seluruh tubuhnya begitu padat berotot sehingga tidak ada lekuk tubuh feminin yang terlihat.

Bekas luka bakar, tanda seorang pandai besi yang ulung.’

Urich mengamati Belrua. Lengan dan bahunya dipenuhi bekas luka bakar, yang menjalar hingga ke leher dan pipinya. Tangannya kasar seperti tangan seorang pejuang dan dipenuhi bekas luka bakar, dan tidak ada satu pun kuku yang utuh.

‘Dia telah mendapatkan rasa hormat dari para pejuang di tanah tandus. Jelas, dia lebih baik daripada kebanyakan kepala suku laki-laki.’

Belrua menyisir rambutnya dan menatap Urich dengan tajam. Prajurit yang membimbing Urich berbisik padanya.

“Stone Axe? Mereka tidak ada hubungannya dengan kami.”

Belrua bergumam setelah mendengar tentang Suku Kapak Batu. Suku Kapak Batu dan Suku Pasir Merah memiliki hubungan yang renggang, hanya melakukan perdagangan jika diperlukan.

Kirungka melangkah maju.

“Kami di sini sebagai perwakilan dari kepala suku Stone Axe.”

Saat kata ‘perwakilan’ disebutkan, ekspresi Belrua berubah masam.

“Silakan masuk.”

Belrua menjentikkan jarinya dan masuk ke tenda lebih dulu.

‘Stone Axe, mereka berada tidak jauh dari pegunungan. Mengapa mereka ada di sini?’

Belrua berpikir sambil perlahan duduk.

“Sudah lihat apa yang terjadi tadi, kan? Aku tidak punya banyak kesabaran. Jadi, kau pemimpinnya, kan?”

Belrua melirik Urich dan Kirungka secara bergantian, lalu menunjuk ke arah Urich. Ia dengan cepat mengenali pemimpin kelompok itu, yang sesuai dengan kedudukannya sebagai kepala Suku Pasir Merah yang harus berurusan dengan suku-suku lain setiap hari.

“Urich dari Suku Kapak Batu,” jawab Urich singkat.

“Urich?”

Belrua mengulanginya, sambil melirik prajurit lainnya. Urich telah menyeberangi pegunungan ketika ia hampir meraih ketenaran sebagai seorang prajurit. Namanya belum sampai ke Suku Pasir Merah.

“Tidak perlu bertele-tele. Kami menginginkan aliansi dengan Suku Pasir Merah.”

Saat kata ‘aliansi’ disebutkan, para pejuang Pasir Merah pun bergejolak.

“Sebuah aliansi, aku tidak menyangka itu akan terjadi.”

Belrua bersandar, dagunya bertumpu pada tangannya. Dia mengangkat jari-jarinya yang berulang kali patah dan sembuh. Dia mengerutkan bibir dan berbicara.

“Suku Kabut Biru menangkapmu, kan?”

Belrua tepat sasaran. Dia telah mendengar desas-desus tentang aktivitas terbaru Suku Kabut Biru. Terlebih lagi, Suku Kapak Batu, yang dikenal karena kesombongan dan agresivitasnya, datang untuk mengusulkan aliansi.

‘Itu sudah jelas.’

Belrua tertawa. Ia baru menjadi kepala suku dua tahun yang lalu, tetapi meskipun pengalamannya masih terbilang baru dan usianya masih muda, ia memiliki sikap yang pantas dimiliki seorang kepala suku.

“Aku berhasil menjebakmu di situ, keke.”

Belrua sedikit menundukkan kepala dan mengangkat bahu.

“Para pecundang tidak menarik minatku. Aliansi? Aku harus memikirkannya, bahkan jika sukumu dalam kondisi baik. Bagaimana kalau begini, bergabunglah dengan kami, dan kami akan melindungimu. Jika kau tidak suka, kau bisa pergi.”

Para prajurit Stone Axe, termasuk Kirungka, gemetar. Kata-kata Belrua memang kasar, tetapi benar adanya.

‘Kami tidak datang sejauh ini hanya untuk dipermalukan, Urich.’

Kirungka menatap Urich. Urich-lah yang mengklaim kemungkinan membentuk aliansi yang membawa mereka ke sini.

“Ini adalah penawaran perdagangan kami.”

Urich menjatuhkan beban yang sedang dibawanya.

Klak, klak.

Potongan-potongan besi berjatuhan di tanah. Itu adalah baju zirah baja milik Urich: helm, pelindung dada, sarung tangan, dan pelindung kaki.

Schring.

Suara dentingan pedang yang tajam, cukup jernih untuk memikat telinga, bergema di dalam tenda, memperlihatkan bilah halus pedang baja kekaisaran.

“Baju zirah besi?”

Bahkan Suku Pasir Merah, yang mahir dalam pengolahan besi, tidak membuat baju zirah besi. Lebih menguntungkan menggunakan besi untuk menempa senjata sebanyak mungkin, dan meskipun mereka menghabiskan upaya dan sumber daya untuk membuatnya, senjata-senjata itu tidak terlalu berguna.

“Aku bersumpah demi hidupku, bahkan Suku Pasir Merah pun tidak dapat menghasilkan persenjataan yang lebih baik dari ini. Jika aku salah, kau bisa memenggal kepalaku sekarang juga.”

Pengerjaan besi adalah kebanggaan bagi Suku Pasir Merah. Para prajurit mereka mengerutkan kening dan menatap Urich dengan tajam, dikelilingi aura yang ganas. Urich berdiri dengan tenang di tengah mereka.

Berderak.

Belrua berdiri dan melangkah maju, memeriksa baju zirah dan pedang Urich. Dia mengangkat, menyentuh, dan mengetuknya.

Tipis, jika dibandingkan dengan kekerasannya.’

Meskipun tipis, baju zirah itu sangat kuat, lebih mirip lempengan besi yang dipadatkan daripada lembaran tipis biasa. Baju zirah itu menunjukkan daya tahan dan kekuatan yang seragam bahkan saat disentuh.

‘Teknologi dan besi suku kami tidak mampu menghasilkan pisau setajam ini.’

Senjata besi suku tersebut biasanya lebih tebal. Upaya untuk membuat sesuatu setipis pedang baja kekaisaran akan menghasilkan bilah yang terlalu mudah bengkok dalam pertempuran.

Bersinar.’

Belrua terpesona oleh pedang baja kekaisaran. Logam itu sendiri tampak memancarkan cahaya, cukup halus untuk memantulkan wajah. Baja kekaisaran adalah teknologi yang jauh melampaui metalurgi suku tersebut.

“Jadi, kau mau memenggal kepalaku?”

Urich berbicara, mengagetkan Belrua hingga berteriak.

“Diam dan tetap di tempat sebentar! Hei, panggil pandai besi!”

At perintah Belruas, para prajuritnya meninggalkan tenda.

Berhasil.’

Kirungka mengepalkan tinjunya. Kepala Suku Pasir Merah menunjukkan ketertarikannya pada gudang senjata Urich.

Ini bukan sekadar keinginan seorang prajurit, tetapi juga rasa ingin tahu seorang pandai besi.’

Sementara suku-suku lain akan puas dengan membunuh Urich dan mengambil senjatanya, Suku Pasir Merah, yang mahir dalam pengolahan besi, lebih mengutamakan metode produksi daripada produk akhir.

“Benda ini tidak bengkok meskipun diberi tekanan. Namun, benda ini sangat kuat,” komentar seorang pandai besi tua sambil memegang pelindung dada Urich.

“Jam tangan.”

Urich mengambil kapak dan memukul pelindung dada itu dengan ringan.

Dentang!

Pelindung dada itu memiliki kemiringan yang sedikit, dan mata kapak langsung terlepas darinya. Bukan hanya kualitas logamnya, tetapi juga desain baju zirah itu yang luar biasa.

“Lihat? Bahkan saat dipukul seperti ini, mata pisaunya langsung terlepas.”

“Luar biasa.”

Mata pandai besi tua itu membelalak takjub.

Saat Belrua mengamati perlengkapan Urich, dia perlahan berdiri.

“Urich, apa kau bilang? Dari mana asal senjata dan baju zirah ini?”

“Itu bagian dari syarat aliansi.”

Urich menjawab, menyebabkan Belrua mengepalkan dan membuka kepalan tangannya berulang kali.

“Apakah tidak apa-apa jika kita memeriksa ini sampai senja? Kita akan melanjutkan percakapan kita saat makan malam.”

Belrua berbicara dengan tenang. Dia dan para pandai besi suku membutuhkan waktu untuk memeriksa perlengkapan Urich.

“Saya akan menunggu respons yang baik.”

“Terima kasih, Urich.”

Belrua memanggil orang-orang untuk menghibur rombongan Urich. Keramahtamahan yang mewah terlihat jelas. Urich dibawa ke tenda yang bagus, dan buah-buahan segar disajikan.

“Kita telah menarik minat mereka!”

“Awalnya menjanjikan.”

Wajah para prajurit Kapak Batu berseri-seri. Bahkan mereka pun bisa melihat bahwa Suku Pasir Merah sangat tertarik dengan perlengkapan Urich. Masih ada ruang untuk negosiasi.

“Tapi jangan lengah. Mereka mungkin menyerang kita untuk mencuri perlengkapan.”

Kirungka memperingatkan, meredam harapan mereka. Meskipun membentuk aliansi akan ideal, mereka harus mempertimbangkan skenario terburuk.

“Jangan khawatir, mereka tidak akan melakukannya.”

Urich menenangkan mereka, sambil berbaring dan mengunyah buah-buahan dengan kulitnya yang masih menempel.

“Kau tampak sangat percaya diri, Urich.”

“Apa kau tidak melihat mata kepala suku? Matanya berbinar-binar. Bahkan seorang wanita yang sedang jatuh cinta pun tidak akan bersinar seperti itu.”

Para prajurit itu tertawa kecil.

“Membentuk aliansi hanya dengan pedang dan beberapa baju zirah…” gumam Kirungka getir.

“Bukan hanya pedang dan baju zirah. Yang saya tawarkan adalah teknologi di baliknya. Anda mungkin tidak mengerti, tetapi Suku Pasir Merah merasa bahwa ini adalah teknologi yang jauh lebih maju daripada teknologi mereka.”

“Benarkah begitu?”

Kirungka mengangguk dengan enggan, merasa jauh dari Urich. Urich telah kembali setelah menjalani kehidupan yang sama sekali berbeda dari saudara-saudara sebangsanya. Cara pandang dan pola pikirnya terasa asing.

‘Urich, apakah kau masih salah satu saudara kami?’

Berbeda dengan kekhawatiran Kirungka, Urich malah bercanda dan tertawa dengan baik bersama para prajurit lainnya.

** * *

Kepala Suku Pasir Merah, Belrua, mengumpulkan para pandai besi terbaik dari suku tersebut.

“Hati-hati. Ini milik tamu kami.”

Belrua memberi instruksi kepada para pandai besi. Mereka tidak boleh merusak perlengkapan Urich, yang harus dikembalikan tanpa cacat.

“Aku akan mencobanya.”

Suara mendesing!

Seorang pandai besi muda mengayunkan pedang baja kekaisaran, matanya membelalak kagum saat ia melihat sekeliling ruangan. Pedang itu bergetar dengan resonansi logam bahkan setelah diayunkan.

“Ini pedang yang bagus. Dari mana dia mendapatkan senjata seperti ini?”

“Suku Kapak Batu dulunya membeli besi dan senjata kita. Mereka pasti tidak lebih baik dari kita dalam pengolahan besi. Jika mereka bisa membuat senjata seperti ini, mereka tidak akan dikalahkan oleh Suku Kabut Biru.”

Suku Pasir Merah sangat bangga dengan kemampuan mereka menciptakan senjata besi terbaik. Keahlian mereka begitu dihormati sehingga seseorang tidak bisa menjadi kepala suku tanpa unggul dalam pengolahan besi, betapapun hebatnya mereka sebagai seorang prajurit.

“Jika kita bisa membuat besi dan senjata seperti ini… ini bukan lagi soal aliansi. Kita harus mempelajari teknologi ini dengan segala cara.”

Pandai besi tua itu kewalahan oleh potensi penemuan baru ini.

Belrua, yang duduk di tempatnya, mendengarkan diskusi para pandai besi dengan penuh perhatian.

“…Inilah takdirku sebagai kepala suku.”

Dia menyentuh bilah pisau itu dengan jari-jarinya yang kuat. Seperti semua pandai besi, dia selalu mencari besi dan senjata yang lebih baik. Sekarang, dia menghadapi tantangan yang tampaknya tak teratasi, merasakan rasa rendah diri yang pahit tetapi juga detak jantung yang menggembirakan.

Belrua memejamkan matanya. Bahkan dalam kegelapan, kilauan baja kekaisaran berkilau di benaknya.

“Ini adalah rahasia yang layak untuk saya dedikasikan seluruh hidup saya.”

Dia berbicara, dan para pandai besi mengangguk setuju.

#141