Misi Barbar - Chapter 139

Bab 139: Pasir Merah

Bab 139: Pasir Merah

Urich meninggalkan dukun tua itu bersama Vald dan turun sendirian ke desa Suku Kapak Batu. Tenda-tenda desa hangus dan rusak, dengan tangisan wanita dan anak-anak sesekali terdengar dari seberang desa. Di satu sisi, para prajurit yang kalah tergeletak mengerang, sementara para dukun sibuk merawat mereka. Tenda-tenda itu dipenuhi aroma menyengat dari rempah-rempah yang terbakar.

“Apakah kau di sini untuk mengejekku, Urich?” kata Kepala Suku Gizzle sambil duduk dengan minuman keras di tangannya. Ia juga terluka parah dengan luka robek di sekujur lengan dan kakinya. Helm berbulunya, yang merupakan simbol otoritasnya, compang-camping.

“Kenapa kau tidak meneleponku?” tanya Urich, berdiri di hadapan Gizzle.

“Apa kau pikir kehadiranmu akan mengubah hasilnya? Kau terlalu sombong,” ejek Gizzle, lalu mengerutkan kening karena kesakitan.

“Jika kau ada bersamaku, kita tidak akan hancur total seperti ini,” kata Urich sambil menunjuk ke desa yang porak-poranda.

“Diam, Urich. Kau melanggar tabu dan dengan santai kembali… Aku yang mengurus suku ini selama kau pergi. Akulah, bukan kau, yang melindungi Suku Kapak Batu! Berhenti membual dan enyahlah dari hadapanku sebelum aku mengusirmu,” ancam Gizzle.

“Memang benar aku meninggalkan saudara-saudaraku dan keluargaku. Bahkan, aku punya kesempatan untuk kembali,” jawab Urich dengan tenang menanggapi kata-kata marah Gizzles. Dia telah memilih rasa ingin tahu dan menjelajahi negeri yang belum dikenal daripada tinggal bersama saudara-saudaranya.

“Kalau begitu, hormati wewenangku dan ikuti aku, bukannya malah mengguruiku. Kau hanyalah seorang prajurit, Urich.”

Gizzle berkata sambil menusuk dada Urich dengan ujung tumpul tombaknya. Urich tersandung, lalu meraih tombak itu.

“Seorang kepala suku harus dihormati. Tapi itu bukan berarti aku hanya akan berdiri di sini dan menyaksikan suku kita jatuh. Aku akan mengabaikan otoritasmu kapan pun jika itu berarti menyelamatkan suku kita.”

“Uuuurich!”

Gizzle bangkit, meraih kerah baju Urich, dan mengayunkan tinjunya ke kepala Urich dengan seluruh kekuatan yang bisa dikerahkan tubuhnya yang terluka.

Berdebar!

Urich menatap tajam Gizzle dan menggelengkan kepalanya pelan setelah pukulan itu. Dia meraih lengan Gizzle untuk menundukkannya. Kepala suku yang terluka itu bukanlah tandingan Urich.

Urich menarik lengan Gizzles ke belakang punggungnya dan melompat ke punggungnya.

“Seharusnya kau menghubungiku sebelum pertempuran. Aku mendengar taktik apa yang digunakan Kabut Biru. Mungkin itu sesuatu yang belum pernah kau lihat atau dengar sebelumnya, tapi aku tahu cara mereka. Itu adalah cara dari balik pegunungan.”

“Kebohongan lagi tentang apa yang ada di balik pegunungan!” teriak Gizzle, masih tertahan. Para prajurit yang berdiri di sekitar perlahan mendekati kedua pria itu.

“Urich! Apa kau mencoba membuat dirimu diasingkan? Apa yang kau pikirkan, menyerang kepala suku!”

Para prajurit mengarahkan tombak mereka ke punggung Urich.

“Itu hanya tindakan membela diri. Kepala polisi yang kehilangan kendali emosi terlebih dahulu.”

Urich berkata sambil mengangkat kedua tangannya. Setelah dilepaskan, Gizzle mengangkat tinjunya untuk melayangkan pukulan lagi tetapi berhenti.

“Kita sudah kalah, Urich. Anak-anak dan perempuan kita sudah tiada. Aku kepala suku yang kalah, keke.”

Gizzle berkata sambil terhuyung mundur dan duduk kembali. Tanggung jawab dan tekanan sebagai seorang kepala suku terasa sangat berat di dada dan pundaknya.

Suku yang telah dikalahkan pasti akan kesulitan untuk bangkit kembali dalam generasi yang sama. Itulah arti diinjak-injak. Suku Kapak Batu, yang sekarang berada di bawah dominasi Suku Kabut Biru, sangat memahami hal ini dari sejarah mereka sendiri dalam menaklukkan orang lain. Mereka akan terus mempersembahkan upeti kepada Kabut Biru untuk waktu yang lama.

“Sadarlah. Ini belum berakhir. Kita butuh aliansi, Gizzle.”

“Aliansi? Siapa yang mau bersekutu dengan suku yang sedang jatuh? Kau hanya mengoceh omong kosong lagi,” kata Gizzle sambil mendorong Urich menjauh dengan ekspresi lelah.

“Suku Pasir Merah,” Urich menyindir sambil mundur selangkah.

“Kaulah yang harus sadar. Suku Pasir Merah tidak mendapat keuntungan apa pun dari bersekutu dengan kami. Kau pikir bersekutu itu mudah?” kata Gizzle, lelah dengan ocehan Urich dan memberi isyarat kepada prajurit lain untuk mengusir Urich, mempertimbangkan pengusiran jika dia terus bersikeras.

“Apakah kau yakin kita bisa bersekutu dengan Suku Pasir Merah, Urich?” Kirungka, yang mendengarkan dari belakang, ikut campur sambil berdiri di antara Urich dan Gizzle.

Kirungka, ini bukan tempatmu untuk ikut campur! teriak Gizzle sambil melambaikan tangannya.

Gizzle, jika Urich benar-benar bisa mendorong aliansi dengan Suku Pasir Merah, kita harus mengirimnya. Tanpa ini, suku kita tidak punya masa depan.

Kirungka menatap Gizzle.

Kaulah yang bilang untuk mengawasi Urich, Kirungka.

Tatapan mata Gizzle yang dingin seolah ingin mengatakan hal itu.

Saya selalu membela Gizzle, tetapi jika kelangsungan hidup suku dipertaruhkan, ceritanya akan berbeda.

Kirungka, seperti kebanyakan prajurit Suku Kapak Batu, adalah seorang pria yang akan melakukan apa saja untuk sukunya. Kelangsungan suku lebih penting daripada emosi pribadinya.

Kita perlu memberi Urich kesempatan.

Jika kita bisa membawa anak-anak dan perempuan kembali

Satu per satu, para prajurit secara bertahap memperhatikan kata-kata Urich.

Kepala Suku Gizzle sudah pernah mengalami kekalahan sekali. Para prajurit menunjukkan ketertarikan pada Urich, yang memperlihatkan kepada mereka sebuah kemungkinan yang berbeda.

Tekanan yang tak terucapkan membebani dada dan bahu kepala suku yang kalah itu. Jika dia menolak Urich sekarang, para prajurit mungkin akan memunggungi Kepala Suku Gizzle juga.

Akulah yang melindungi Suku Kapak Batu selama bertahun-tahun ini, aku, bukan Urich itu.

Kata-kata itu hampir terucap dari bibirnya. Tetapi pilihan para prajurit itu realistis dan keras. Loyalitas mereka adalah kepada suku, bukan kepada kepala suku. Mereka berbeda dari para ksatria peradaban yang setia kepada tuan mereka.

Inilah jalan prajurit kami.

Urich sangat memahami sifat para prajurit. Mereka mengikuti yang kuat dan menghormati mereka yang mencapai prestasi besar.

Kedudukan seorang kepala suku selalu tidak pasti. Jika lemah, seseorang akan mati. Status kepala suku yang kalah bahkan lebih tidak stabil.

…Bagaimana kalian akan membentuk aliansi dengan Suku Pasir Merah? Kami tidak punya apa pun untuk ditawarkan.

Gizzle berbicara dengan susah payah.

Aku punya sesuatu. Logam berkilau dan informasi tentang dunia di balik pegunungan.

Di balik pegunungan…! Apa kau pikir omong kosong itu akan meyakinkan Suku Pasir Merah? Gizzle melampiaskan kemarahannya.

Schring.

Urich menghunus pedangnya dan menancapkannya ke tanah. Mata para prajurit membelalak.

Aku sudah mendengar desas-desus, tapi pedang itu memang benar-benar luar biasa.

Pedang baja kekaisaran itu memiliki kilau yang sama sekali berbeda dari senjata-senjata biasa suku tersebut. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dihasilkan dari bengkel pandai besi suku tersebut.

Suku Pasir Merah sudah lama menguasai pengolahan besi. Sepengetahuan saya, tidak ada suku lain yang lebih mahir daripada mereka. Suku Pasir Merah akan menyadari nilai senjata yang saya miliki. Mereka akan penasaran dari mana senjata ini berasal.

Kau pikir mereka akan percaya itu berasal dari balik pegunungan? Sebuah cerita yang bahkan sukumu sendiri tidak percaya? Gizzle terus berbicara dengan nada negatif.

Saya percaya perkataan Urich.

Urich tidak memiliki kemampuan berbicara yang fasih untuk mengarang kebohongan secerdas itu.

Seiring memudarnya pengaruh Gizzle, beberapa prajurit mulai mendukung Urich.

Kita sudah kehilangan masa depan kita. Semuanya akan berakhir jika kita tidak bisa mendapatkannya kembali. Baik Urich gagal atau berhasil dalam misinya, kita tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan.

Reaksi para prajurit itu dingin. Tak seorang pun menanggapi kata-kata kepala suku.

Kirungka, kamu pergi bersama Urich.

Gizzle menundukkan kepala dan berbicara. Kirungka mengangguk dan duduk di sebelah Gizzle.

Kita harus membawa kembali anak-anak dan perempuan. Untuk itu, aliansi diperlukan. Hanya itu yang penting sekarang.

Kirungka menepuk bahu Gizzle.

Schring.

Urich mencabut pedangnya dari tanah dan menyarungkannya. Dia melihat sekeliling; banyak prajurit telah berkumpul.

Jika kepala suku sudah memberi izin, tidak perlu ragu. Kita berangkat sekarang. Saya butuh sepuluh orang yang dalam kondisi prima untuk ikut bersama saya.

Urich menyatakan. Para prajurit di sekitarnya berteriak-teriak, ingin segera maju.

Gizzle telah gagal, sekarang giliran Urich.

Kirungka menyilangkan tangannya dan memperhatikan Urich. Urich memilih sepuluh prajurit. Meskipun telah lama meninggalkan suku, ia masih menangani para prajurit suku dengan baik. Kualitas kepemimpinannya yang alami terlihat jelas, tampaknya lebih terbiasa memberi perintah daripada Kepala Suku Gizzle sekalipun.

Urich memperlihatkan cakar tersembunyinya. Dia tidak menghabiskan tiga tahun terakhirnya di dunia beradab tanpa melakukan apa pun; dia telah menjalani hidupnya dengan penuh semangat seolah-olah tiga tahun itu adalah sepuluh tahun. Dia telah kembali sebagai seorang pejuang yang jauh lebih hebat.

** * *

Urich, Kirungka, dan sepuluh prajurit meninggalkan desa. Butuh waktu sepuluh hari bagi mereka untuk mencapai Suku Pasir Merah bahkan jika mereka tidak tersesat di jalan.

“Orang-orang di balik pegunungan membentuk formasi ketika mereka bertempur. Mereka tidak bertempur sesuka hati seperti kita. Mereka menjaga jarak tertentu dan mengikuti tindakan yang telah ditentukan, bergerak seperti satu tubuh sesuai dengan situasi.”

Urich menjelaskan sambil berjalan. Dia telah berusaha keras untuk membagikan pengetahuan yang dia pelajari dari balik pegunungan kepada para prajurit lainnya, karena tahu itu akan dibutuhkan di masa depan.

“Para prajurit Suku Kabut Biru mungkin berpasangan, satu membawa perisai dan senjata pendek, dan yang lainnya tombak panjang. Itu mungkin metode yang aneh bagimu. Jika satu menangkis dengan perisai, yang lain menusuk dari belakang. Selain itu, prajurit perisai bergerak seperti tembok, bahu membahu. Menyerang langsung ke tembok seperti itu hanya akan berarti tertusuk tombak.”

Urich, yang telah memimpin dan mengalami banyak pertempuran di dunia beradab, memiliki pengetahuan tempur sebanyak ksatria beradab mana pun.

“Bagaimana Kabut Biru menggunakan taktik pertempuran seperti itu?” Kirungka bertanya-tanya hal yang sama seperti yang dipikirkan sebagian besar prajurit yang sedang berkelana.

Suku Kabut Biru telah menggunakan taktik revolusioner, yang belum pernah terdengar di dunia kesukuan. Mereka bertindak sebagai tentara dalam satu unit, bukan mengandalkan kehebatan prajurit individu.

“Pasti ada seseorang dari suku mereka yang pernah berhubungan dengan sisi lain pegunungan seperti saya, atau mungkin mereka punya kenalan dari balik pegunungan…”

Mata Urich sedikit bergetar. Dia sangat ingin menghubungi Suku Kabut Biru dan memverifikasi firasatnya, tetapi dia tidak bisa hanya menyaksikan kejatuhan Suku Kapak Batu.

“Lagi-lagi cerita tentang daerah di balik pegunungan itu, ya?” ejek Kirungka.

“Kirungka, jika kau sudah memutuskan untuk mempercayaiku, jangan ragukan aku. Jika kau sulit percaya aku menyeberangi pegunungan, kembalilah ke Gizzle,” kata Urich dingin, peringatannya sangat tegas. Hingga saat ini, ia telah mentolerir disebut pembohong, tetapi ia tidak akan mentolerirnya lagi.

“Mengerti,” kata Kirungka, bibirnya meringis dan keringat mengucur.

Kau menunjukkan jati dirimu yang sebenarnya, Urich.

Sampai saat ini, Urich dengan sabar mendengarkan ejekan dari prajurit lain di sukunya. Namun sebelum meninggalkan suku, Urich adalah prajurit terbaik suku dan seorang pembunuh. Sementara rekan-rekannya berburu binatang buas untuk upacara kedewasaan mereka, Urich membunuh seorang prajurit dari suku lain dan membawa pulang kepalanya.

‘Itulah Urich sebenarnya.’

Kesadaran itu menghantam Kirungka dengan keras. Urich bagaikan bencana bagi musuh-musuhnya. Dia tidak akan mau menghadapi Urich jika mereka berasal dari suku yang berbeda.

Perjalanan menuju Suku Pasir Merah sangat melelahkan, melewati tanah tandus dan dataran berkali-kali.

“Tanah ini masih sangat luas. Seandainya saja kita punya kuda,” gumam Urich pada dirinya sendiri.

“Kuda? Untuk dimakan? Rasanya bahkan tidak enak,” jawab prajurit lain menanggapi gumaman Urich.

“Tidak, kamu bisa menaikinya.”

“Omong kosong. Bagaimana kau bisa menunggang kuda?”

“Hah, serius. Kalau kau menjinakkan mereka… Kr, hahaha!”

Urich berhenti di tengah kalimat, tertawa terbahak-bahak, sambil menepuk lututnya. Para prajurit di sekitarnya memandanginya seolah-olah dia gila.

Sialan, Bachman! Jadi, beginilah perasaanmu selama ini!’

Urich tiba-tiba teringat Bachman, yang pernah menjelaskan tentang laut kepadanya. Sebelum Urich melihatnya sendiri, dia tidak pernah mempercayai kata-kata Bachman.

Kuda-kuda di wilayah barat tidak seperti kuda-kuda di dunia yang beradab. Kuda-kuda barat lebih kekar, lebih liar, dan lebih kasar. Satu-satunya kesamaan di antara mereka adalah penampilan umum mereka. Kuda-kuda barat mustahil untuk dijinakkan.

Urich tidak terburu-buru maupun tidak sabar. Wajar jika saudara-saudara sebangsanya tidak memahami dunia beradab di luar pegunungan.

‘Seperti yang saya pelajari selama tiga tahun, mereka juga bisa belajar.’

Urich berjalan dengan langkah berat, dan para prajurit mengikutinya tanpa banyak bicara. Mereka sudah terbiasa berlari dan berjalan.

Tiga hari lagi berlalu, dan Urich menatap bukit-bukit merah yang perlahan muncul.

Suku Pasir Merah, seperti namanya, menetap di tanah yang diselimuti warna merah. Mereka adalah suku yang telah makmur selama bertahun-tahun dan tetap tak tersentuh, bahkan oleh suku-suku yang lebih agresif.

Manipulator besi.

Suku Pasir Merah terletak di tanah yang kaya akan besi. Banyak suku harus menukar produk mereka untuk mendapatkan akses ke besi. Suku Pasir Merah secara bertahap membangun ukuran dan kekuatan mereka dengan memanfaatkan keunggulan mereka secara cerdas, dan sekarang, bahkan suku-suku yang sebelumnya bertahan hidup dengan melakukan penyerangan pun tidak berani menyentuh mereka.

“Apakah kepala suku Pasir Merah itu bernama Takadu?” Urich bertanya-tanya, mengingat kembali ingatannya yang samar.

“Takadu meninggal setahun yang lalu,” jawab Kirungka.

“Oh ya? Lalu siapa selanjutnya?”

“Belrua.”

“Kedengarannya seperti nama perempuan.”

“Itu karena memang demikian.”

Kirungka berkata singkat, dan Urich menoleh.

Dilihat dari wajahmu yang membosankan, kau tidak bercanda, Kirungka. Seorang kepala suku perempuan, bahkan bukan pendeta wanita, tapi seorang kepala suku.

Suku Pasir Merah selalu memiliki kebiasaan yang aneh.

Benar, pandai besi yang membuat senjata terbaik akan menjadi kepala suku mereka. Saya heran sekelompok pria membiarkan seorang wanita menjadi kepala suku mereka.

Awalnya Urich mengira Kirungka sedang bercanda. Seorang wanita menjadi kepala suku adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya di tanah tandus dan dataran. Mereka pasti akan diabaikan bukan hanya oleh para pria dari suku mereka sendiri, tetapi juga oleh suku-suku lain.

“Aku hanya bertemu Belrua sekali. Aku merasakan hal yang sama seperti yang kau rasakan sekarang sampai aku bertemu dengannya. Tapi setelah itu, aku harus mengakuinya. Belrua tak diragukan lagi adalah kepala suku Pasir Merah. Jangan anggap dia hanya sebagai seorang wanita.”

Urich akan segera memahami maksud Kirungka.

#140