Misi Barbar - Chapter 138

Bab 138

Bab 138

Suku Kabut Biru telah menaklukkan tiga suku tetangga mereka. Suku-suku yang ditaklukkan menawarkan anak-anak mereka sebagai budak dan mengirimkan upeti. Itu adalah kekuatan yang tangguh. Berita itu dengan cepat menyebar ke seluruh dataran dan tanah tandus, dan suku-suku di sekitarnya waspada terhadap ekspansi Suku Kabut Biru.

“Woo-boo-boo-boo!”

Para prajurit Suku Kabut Biru memukul-mukul mulut mereka, mengeluarkan suara, dan beberapa meniup terompet dari belakang. Suara tajam terompet itu mencapai pintu masuk Suku Kapak Batu.

“Itulah Kabut Biru!”

Suku Kapak Batu juga membunyikan lonceng mereka beberapa kali untuk memperingatkan desa mereka. Para prajurit mempersenjatai diri, dan Kepala Suku Gizzle, yang mengenakan helm kulit singa, melangkah maju.

“Jumlah mereka ada berapa?”

“Tujuh, Pak.”

“Kalau begitu, sebuah delegasi.”

Gizzle mengerutkan kening.

Para utusan Kabut Biru, meskipun hanya sekadar utusan, bertindak mengancam. Mereka mengenakan cat perang biru dari wajah hingga bagian atas tubuh mereka, yang terbuat dari alang-alang kering yang digiling menjadi bubuk dan dicampur dengan lem.

“Kami sudah tahu ini akan terjadi.”

Suku Kapak Batu telah mengantisipasi kontak dengan Suku Kabut Biru. Mereka telah mempersiapkan perang, menimbun anak panah dan senjata.

Para utusan Kabut Biru berjalan memasuki desa dengan langkah mengancam, memancarkan dominasi.

“Ini desa yang bagus, Kepala Suku Gizzle.”

Utusan itu melihat sekeliling desa dan berkata. Gizzle membawa para utusan ke tendanya dan menawarkan mereka susu kambing hangat.

“Apa yang membawa Suku Kabut Biru sampai ke sini?”

Tokoh-tokoh kunci Suku Kapak Batu memasuki tenda: pendeta, kepala suku, prajurit berpengaruh, dan para tetua. Semua yang hadir memiliki pengaruh dalam keputusan kepala suku.

Utusan Kabut Biru itu memancarkan mata putihnya dari wajah birunya, gigi kuningnya terkatup rapat.

“Kepala Suku Samikan dari Suku Kabut Biru menginginkan perdamaian dengan Suku Kapak Batu.”

Utusan itu menundukkan kepalanya saat berbicara.

“Kami juga menginginkan perdamaian dengan Anda.”

Ekspresi Gizzle tetap tegas. Jika yang mereka inginkan benar-benar hanya perdamaian, tidak perlu mengirim utusan dengan cara yang mengancam seperti itu.

“Kepala Suku Gizzle, Suku Kapak Batu selalu terkenal karena keberaniannya. Ketika para prajurit Suku Kapak Batu bergerak berkelompok, suku-suku di tanah tandus gemetar dan buru-buru bersembunyi di tenda-tenda mereka.”

Kata-kata utusan itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan. Suku Kapak Batu memang agresif. Selama musim kemarau, para prajurit mereka akan menyerang suku-suku tetangga untuk mencegah anggota suku mereka sendiri kelaparan dan bertahan melewati musim kering.

“… Kepala Suku kami, Samikan, prihatin dengan agresivitas Suku Kapak Batu.”

Utusan itu menatap Gizzle, yang matanya menyipit.

“Jadi intinya apa?”

“Kirim anak laki-laki yang belum tumbuh rambut ke Suku Kabut Biru. Maka akan ada kedamaian.”

Begitu utusan itu berbicara, teriakan dan makian meletus dari segala arah. Para prajurit tampak siap membunuh utusan itu di tempat.

Gizzle menenangkan para prajurit. Dia mengangguk setelah mengamati wajah para penasihatnya.

Mengirim anak-anak muda dari sukunya sebagai sandera dan budak ke suku lain sama saja dengan kehilangan masa depan suku mereka sendiri.

“Apakah itu usulan dari Kepala Suku Samikan dari Kabut Biru?”

“Ini adalah kehendak Kabut Biru.”

Utusan itu menundukkan kepalanya, menunggu jawaban.

“Tidak ada setitik debu atau sehelai rumput pun di tanah ini yang akan kami berikan kepada Anda.”

Gizzle menyatakan hal itu. Para prajurit yang menunggu jawaban persis seperti itu menghentakkan kaki mereka dan bersorak, mencemooh utusan tersebut.

“Baiklah, kalau begitu akan terjadi perang.”

“Sebaiknya kau lari secepat mungkin, prajurit pemakan ikan.”

Gizzle memberi peringatan, dan utusan itu menundukkan kepalanya. Mereka meninggalkan desa dengan berjalan kaki. Tidak seorang pun menyentuh para utusan itu.

Kreak.

Setelah menjauh dari desa Kapak Batu, utusan itu menarik busurnya. Mereka menembakkan panah ke arah pintu masuk desa.

Thuck.

Anak panah itu mendarat di dekat pintu masuk desa, dihiasi dengan tulang ikan. Itu adalah peringatan akan kematian.

“Perang!”

Para prajurit berteriak sambil berlarian di seluruh desa, teriakan mereka bergema ke segala arah.

“Oooooooh!”

Para prajurit menghentikan tugas harian mereka dan mulai mengasah senjata mereka. Paling lama, mereka hanya punya waktu lima malam sebelum perang dimulai.

“Pak Kepala Suku, saya akan mengumpulkan semua prajurit.”

Pemimpin prajurit itu berbicara. Usianya sekitar sepuluh tahun lebih tua dari Gizzle.

“Jangan libatkan Urich. Dia hanya akan berbicara tentang menyeberangi pegunungan lagi dan menurunkan semangat kita.”

Gizzle mengecualikan Urich dari pasukan. Meskipun dia adalah seorang prajurit yang hebat, Gizzle tidak ingin memberinya kesempatan untuk meraih kejayaan.

‘Awalnya saya ingin memanfaatkannya sebagai kekuatan… tetapi pengaruhnya sudah terlalu besar.’

Urich berbaur dengan suku itu dengan jauh lebih mudah daripada yang Gizzle duga, dan itu membuatnya kesal. Dia akan membiarkan Urich sendirian jika dia tetap diam seolah-olah dia sudah mati.

Pemimpin prajurit itu memberi isyarat kepada para prajurit lainnya, yang kemudian berpencar untuk mengumpulkan mereka yang tidak berada di desa. Suku Kapak Batu sedang bersiap untuk mengerahkan seluruh kekuatannya melawan Suku Kabut Biru. Dalam perang antar suku, kemenangan atau kekalahan seringkali bergantung pada satu pertempuran. Tidak ada tempat untuk bersembunyi sekarang.

** * *

Urich tinggal di hutan bersama dukun tua itu. Waktu berlalu begitu cepat sehingga hampir tidak terasa.

“Lihat, Bu, hari ini saya menangkap bukan satu, tapi dua kelinci.”

Urich berkata sambil mengangkat kelinci-kelinci itu dengan memegang telinganya. Ini adalah kehidupan sehari-hari yang sederhana. Ancaman invasi kekaisaran atau Suku Kabut Biru tampak tidak relevan. Kedamaian ini, jauh dari dunia sekuler, sudah cukup untuk meredakan kecemasan Urich sekalipun.

‘Mungkin kekaisaran tidak akan mampu menyeberangi pegunungan.’

Ia memiliki pikiran yang begitu puas. Urich telah membunuh Regal Arten di Pegunungan Langit. Ia berpikir bahwa hal itu bisa menyebabkan kekaisaran meninggalkan penaklukannya.

‘Jika kekaisaran tidak datang, aku mungkin akan dicap sebagai pembohong. Yah, sebenarnya itu tidak terlalu buruk.’

Urich secara terbuka menyatakan keberadaan musuh di balik pegunungan, tetapi bahkan para prajurit suku yang mengikutinya pun meragukan hal itu.

Cicit, cicit.

Suara serangga yang bercicit memenuhi udara. Urich yakin dia bisa bertahan hidup sendirian selama yang dibutuhkan.

‘Apakah aku berencana untuk membuang semuanya dan hidup mengasingkan diri?’

Urich terkekeh sambil menguliti kelinci yang telah ditangkapnya.

“Masukkan daging ke dalam panci di sana.”

Sang dukun menjulurkan kepalanya keluar dari tenda, memberi instruksi kepadanya.

Urich memasukkan daging yang sudah disiapkan ke dalam panci. Sang dukun keluar, dengan langkah goyah memegang keranjang berisi tumbuhan liar.

“Jangan terlalu banyak menambahkan itu, nanti dagingnya jadi pahit.”

Urich berkomentar sambil memandang tanaman herbal itu.

“Apa yang pahit itu baik untuk tubuhmu.”

Dukun itu mengabaikan komentar Urich dan menuangkan seluruh isi keranjang ke dalam panci. Urich mengerutkan kening.

“Habis sudah daging yang enak itu, dasar nenek tua sialan.”

Urich mengamati panci yang mengeluarkan aroma aneh itu dengan ekspresi serius.

Rutinitas harian dukun itu sederhana. Dia berkelana di antara hutan dan kaki Pegunungan Langit, mengumpulkan ramuan herbal. Sesekali, dia akan melakukan ramalan menggunakan tulang hewan atau membaca pola langit, sebagaimana layaknya seorang dukun.

“Urich, dari apa yang kau ceritakan padaku, Ulgaro adalah dewa leluhur, dan Lou adalah roh.”

Sang dukun mengaduk panci dengan sendok kayu. Rebusan itu mendidih dengan deras.

“Dewa matahari itu roh? Ah, itu terdengar tidak masuk akal.”

Urich melambaikan tangannya, mengusir dukun itu. Di dunia yang beradab, prestise dewa matahari sangat besar. Sulit dipercaya bahwa dia hanyalah roh.

“Setiap elemen di dunia ini dihuni oleh roh, bahkan kerikil kecil ini. Matahari pun tidak terkecuali.”

Sang dukun mengangkat sebuah batu kecil, lalu menjelaskan.

“Roh-roh…”

“Dan jiwa kita, setelah kita mati, menuju ke pegunungan.”

Sang dukun mengangkat jari-jarinya yang kurus, menunjuk ke arah puncak-puncak gunung yang tertutup salju.

“Apa yang terjadi selanjutnya? Ke mana jiwa kita pergi setelah menyeberangi pegunungan? Apakah kita hanya berkeliaran sebagai roh jahat atau setan, seperti yang dikatakan orang-orang di balik pegunungan? Benarkah?”

“Yah, itu juga saya tidak tahu.”

Sang dukun menjawab, memperlihatkan gigi hitamnya. Urich tertawa hampa.

“…Apa yang harus kita lakukan jika bahkan dukun pun tidak tahu ke mana kita akan berakhir?”

“Yang bisa kami, para dukun, lihat hanyalah jiwa-jiwa yang menuju ke pegunungan. Secara alami, kami berasumsi akan ada dunia bagi jiwa-jiwa di balik pegunungan itu.”

Dukun itu memberikan Urich sebatang rokok ganja yang dicampur dengan obat tradisional menurut resep kuno. Kombinasi ramuan herbal itu adalah rahasia yang paling dijaga ketat oleh dukun tersebut, karena efeknya bervariasi tergantung pada resepnya.

“Para pejuang tidak merokok barang sampah itu.”

Urich menolak ramuan dukun itu. Ramuan itu hanya dihisap ketika terluka parah. Para prajurit yang sudah pensiun sering menerimanya dari dukun ketika mereka tidak ada kegiatan.

Aku tahu persis apa yang terjadi ketika kau sudah mencicipinya.’

Kelesuan dan tenggelam dalam kesenangan, tanpa ambisi apa pun.

“Bukankah kau bilang terkadang kau melihat roh jahat di kegelapan?”

“Kadang-kadang.”

“Jika kamu menghisap ini, kamu akan melihatnya lebih jelas. Ini akan memungkinkanmu melihat hal-hal yang biasanya tidak bisa kamu lihat.”

Urich sempat tergoda oleh kata-kata dukun itu. Dia mengambil ramuan itu dan memasukkannya ke dalam sakunya.

“Aku akan menghisapnya saat aku terluka.”

Urich berkata sambil menyimpan ramuan itu. Sang dukun mengangkat bahu dan mengeluarkan daging kelinci dari panci.

“Makanlah, Bu Tua.”

Urich merobek kaki kelinci dan memberikannya kepada dukun. Dukun itu mengunyah dagingnya dengan beberapa gigi yang tersisa, sambil tertawa.

“Satu hal baik dari kembalinya kamu adalah aku jadi lebih sering makan daging. Keke.”

“Apakah tidak ada yang membawakanmu daging saat aku pergi?”

“Setiap orang lebih mementingkan rasa laparnya sendiri terlebih dahulu.”

“Itu benar.”

Urich mengangguk, lalu menggigit daging kelinci itu dengan lahap.

Urich dan dukun itu memakan daging dan meminum kaldu dalam keheningan. Urich mengumpulkan sisa tulang kelinci dan melemparkannya ke hutan terdekat.

Sang dukun, yang sedang mabuk karena ramuan herbal, bergumam sendiri. Urich duduk di sampingnya, memandang langit yang semakin gelap.

Urich, yang memperhatikan dukun itu sudah tenggelam dalam dunianya sendiri, bergumam,

“…tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang saya takuti, tetapi jika benar bahwa jiwa kita tidak punya tempat tujuan, saya pikir itu mungkin akan sedikit menakutkan bagi saya.”

** * *

Vald tertatih-tatih melewati hutan, menggunakan tombaknya sebagai penopang, berjuang untuk bergerak maju.

“Aku harus memberi tahu Urich.”

Tubuh Vald dipenuhi luka sayatan, dan noda darah masih menodai pakaian dan kulitnya.

“Bajingan keparat.”

Makian terlontar dari mulutnya saat ia menghela napas dalam-dalam, matanya mengerut karena marah.

Suku Kapak Batu, yang dikenal karena agresivitas dan kekuatannya, telah lama menanamkan rasa takut pada suku-suku tetangga. Pada akhirnya, bahkan suku-suku saingan mereka pun tunduk kepada mereka.

‘Kita benar-benar kalah.’

Vald tak percaya. Bahkan setelah dua hari, pertempuran itu masih terulang dengan jelas di benaknya.

“Para pengecut.”

Suku Kapak Batu telah dikalahkan oleh Suku Kabut Biru. Desa itu diinjak-injak oleh para prajurit dengan cat perang berwarna biru mencolok. Anak laki-laki, yang rambutnya belum tumbuh, dijadikan budak, dan wanita-wanita di usia subur dijadikan rampasan perang.

‘Masa depan kita telah dicuri.’

Anak laki-laki muda yang ditakdirkan menjadi prajurit, dan perempuan yang akan melahirkan anak-anak, diambil. Suku Kapak Batu akan cepat mengalami kemunduran tanpa mereka. Bahkan jika mereka pulih, itu akan memakan waktu puluhan tahun.

‘Suku-suku tetangga akan berbaris untuk menyerang kita sekarang setelah mereka tahu kita telah dikalahkan.’

Sebagian besar prajurit Kapak Batu terluka akibat perang. Para pejuang yang melemah tidak mampu mempertahankan suku mereka dari invasi eksternal. Suku Kapak Batu berada di ambang kepunahan total.

‘Bahkan dalam situasi ini, Gizzle menyuruh kita untuk tidak membawa Urich! Dia dibutakan oleh kekuasaan.’

Namun, penambahan satu prajurit saja toh tidak akan mengubah situasi. Setidaknya, itulah yang dipikirkan semua orang.

‘Tapi jika prajurit itu adalah Urich…’

Vald pergi mencari Urich, sambil memegang secercah harapan yang aneh. Urich, seorang pria yang dengan percaya diri berhasil melakukan hal-hal yang menurut orang lain mustahil.

“Urichhh!!”

Vald berteriak di hutan, suaranya terbawa oleh dedaunan dan angin.

Ssst.

Tidak ada respons. Vald terus berjalan, darah merembes dari kakinya yang terluka.

“Vald.”

Urich muncul dari hutan, bersenjata busur. Melihat keadaan Vald, dia mengerti semuanya tanpa perlu diberitahu.

“Kami sudah…”

“Aku tahu. Kau kalah perang melawan Kabut Biru.”

Urich membantu Vald, karena ia sudah mengetahui desas-desus tentang serangan Kabut Biru yang akan segera terjadi.

“Ya, kami kalah. Anak-anak dan perempuan diculik.”

Urich memejamkan matanya sambil menggertakkan giginya.

“Apakah mereka memiliki lebih banyak pasukan daripada kita?”

“Kurang lebih sama, mungkin sedikit lebih banyak. Tapi perbedaan angka bukanlah hal yang penting.”

Vald berkata sambil mengingat kembali pertempuran itu.

‘Para prajurit Kapak Batu telah dikalahkan…’

Urich memandang Vald yang berantakan, tenggelam dalam pikirannya.

Suku Kapak Batu telah lama mendominasi. Bahkan jika Kabut Biru telah menemukan tanah yang kaya akan besi, seperti yang dirumorkan, sulit membayangkan Suku Kapak Batu kalah semudah itu.

“Ini adalah cara bertarung yang baru, Urich,” gumam Vald seolah-olah dia telah disihir.

“Apa itu tadi?”

“Sebagian membawa tombak panjang, sebagian lainnya perisai besar. Mereka bergerak berkelompok…”

Urich berhenti tiba-tiba, menolehkan kepalanya dengan tajam.

“Ceritakan lebih lanjut. Jangan lewatkan apa pun.”

Vald duduk di atas batu, menggambar di tanah dengan tongkat. Dia menjelaskan taktik pertempuran Suku Kabut Biru kepada Urich.

‘Formasi Landak.’

Urich yakin. Taktik Suku Kabut Biru adalah taktik yang pernah ia lihat di peradaban.

#139