Misi Barbar - Chapter 133

Bab 133

Bab 133

Saat mendongak, lingkaran salju di tengah lereng gunung terlihat. Meskipun sedang musim panas, gelombang dingin menerjang pegunungan, membuat musim praktis tidak ada.

Mendesah.

Napas itu tertahan lama di udara, dan rasa dingin menjalar di kulit.

Para anggota ekspedisi semuanya melepas mantel lain dan bersiap-siap tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mereka menghabiskan dua hari lagi di pegunungan. Area tebing berakhir, dan sebuah punggung bukit landai muncul, tetapi tidak seorang pun mengatakan bahwa semuanya telah berakhir. Mereka tahu ini baru permulaan.

“Kau lihat di bawah sana?” kata Regal sambil menunjuk ke jurang yang terbentang di bawah punggung bukit.

“Aku memang melihatnya,” Urich mengangguk sambil mengelus janggutnya yang diselimuti embun beku.

Kita akan terus membangun Yailrud sampai ke bawah sana. Saat ini, tidak ada tempat untuk berpijak, jadi tidak ada yang bisa lewat, tetapi jika kita terus membangun jembatan di sepanjang tebing, itu akan menjadi jalan setapak. Setelah melewati sana, jalan setapak yang menuju ke bawah akan muncul jika kita mendaki jurang.

“Oh, jadi kalau kita menempuh jalan itu, akhirnya kita sampai ke barat?” tanya Urich, matanya membelalak. Regal menggelengkan kepalanya.

Secara teori, ya, tetapi kenyataannya, jalannya berbatu dan menurun, jadi ada risiko tinggi cedera pergelangan kaki. Banyak anggota ekspedisi yang mengalami patah pergelangan kaki saat mencoba melewati jalan itu. Saya berencana membersihkan bebatuan dan membuat jalan baru. Untuk saat ini, kita akan fokus menyelesaikan jembatan tebing.

Regal tidak pernah menyeberangi pegunungan begitu saja. Setelah menyaksikan keberadaan tanah barat dan kaum barbar, ia setiap malam memikirkan cara membawa pasukan ke sana. Jalan perintis itu sudah lengkap dalam pikirannya.

‘Regal adalah pria yang luar biasa.’

Mengikuti petunjuk dan penjelasan Regal, bahkan jalan yang belum dibangun pun tampak jelas.

Urich membayangkan pasukan kekaisaran menyeberangi pegunungan. Setelah Yailrud selesai dibangun, pasukan tidak akan kesulitan menyeberangi pegunungan itu. Itu sama sekali bukan hal yang mustahil.

‘Kaisar akan menyeberangi pegunungan dengan segala cara. Dia memiliki kekuatan sebesar itu.’

Urich menggigil karena hawa dingin yang merambat di punggungnya, sementara senyum tipis muncul di wajahnya.

‘Mari kita coba.’

Malam-malam di pegunungan terasa panjang, dan bintang-bintang bersinar lebih terang. Semakin tinggi mereka mendaki, semakin dekat mereka merasa dengan langit.

Saat hari mulai senja, rombongan ekspedisi mendirikan tenda di balik sebuah batu besar, berlindung dari angin. Tak lama kemudian, mereka menghangatkan diri dengan api unggun yang terbuat dari kayu yang mereka bawa.

Krekik, krekik.

Urich mengulurkan tangannya ke dekat api. Kehangatannya terasa nyaman.

“Jika kami tidak melewati jurang itu, kami pasti harus melewatinya. Kau lihat puncak tinggi itu? Saudaraku, Fordgal Arten, mencoba menaklukkan jalur itu, tetapi kami kehilangan kontak. Dia mungkin sudah meninggal. Itu hal yang biasa terjadi dalam ekspedisi.”

Saat nama Fordgal Arten disebutkan, mata Urich menyipit.

‘Fordgal Arten.’

Itu adalah kenangan yang tak terlupakan.

‘Jadi itulah jalan yang saya tempuh.’

Urich menatap dasar puncak dan merenung. Saat pertama kali menuruni Pegunungan Langit, dia tidak punya waktu untuk menghafal jalurnya.

‘Aku sudah menghafalnya selama ini.’

Jika Urich memberi tahu Regal bahwa dia sudah menghafal seluruh jalur tersebut, Regal tidak akan mempercayainya.

Orang-orang barbar seperti Urich umumnya memiliki daya ingat yang baik. Di dunia barbar, di mana tidak ada jalan atau penanda yang jelas, mereka yang memiliki daya ingat buruk bahkan tidak dapat menemukan jalan sendiri. Tidak ada seorang pun yang dengan sabar mengajari mereka langkah demi langkah. Jika Anda tidak ingat, Anda akan binasa.

‘Dunia yang beradab mengakomodasi bahkan yang lemah agar mereka dapat bertahan hidup.’

Sebuah dunia di mana bahkan yang terlemah, yang secara alami akan tertinggal di alam liar, dapat bertahan hidup. Itulah keutamaan peradaban. Alasan mengapa kaum barbar lebih tangguh dan kuat daripada orang-orang beradab bukanlah karena perbedaan genetika atau keberuntungan. Di dunia barbar yang lebih alami, yang lemah disingkirkan, hanya menyisakan yang cerdas dan kuat untuk melanjutkan.

Anggapan bahwa kaum barbar hanya kuat dan bodoh hanyalah sebuah delusi peradaban. Kaum barbar sama cerdasnya dengan kekuatan mereka.

“Wilayah barat yang sempat saya lihat tampak tandus. Ada hutan dan pegunungan, tetapi juga banyak lahan kosong. Pemandangannya sangat ekstrem, tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat di tempat lain. Ada jalur air, tetapi kanal irigasi akan dibutuhkan untuk pertanian.”

Regal menyampaikan pengamatannya tentang wilayah barat. Urich, sambil mengunyah roti kering, mengangguk.

‘Dia tahu apa yang dia bicarakan.’

Deskripsi Regal sesuai dengan ingatan Urich.

“Kaisar akan mencoba menaklukkan wilayah di luar pegunungan dengan segala cara, tetapi menurut pendapat saya, jika hanya melihat wilayahnya saja, itu bukan usaha yang menguntungkan. Kekaisaran kemungkinan besar akan memulai pasar budak lain untuk menutupi biaya ekspedisi, seperti ketika kita pertama kali menaklukkan selatan dan utara. Biaya untuk usaha itu juga ditutupi dengan menjual budak. Ada preseden yang baik, jadi kemungkinan besar akan diikuti.”

“Mereka bicara soal Kebijakan Inklusi Barbar sementara mereka melakukan itu. Sungguh luar biasa memiliki orang-orang barbar sebagai budak yang berkeliaran,” komentar Urich dengan sinis.

“Ini tidak ada hubungannya dengan kebijakan. Ada banyak budak yang beradab juga. Baik barbar maupun beradab, orang yang tidak beruntung bisa menjadi budak. Lagipula, akan membutuhkan biaya yang sangat besar hanya untuk tentara menyeberangi pegunungan. Bisnis budak adalah satu-satunya hal yang mungkin dapat menutupi kerugian itu dalam waktu sesingkat itu.”

Regal tersenyum tipis di samping api unggun.

Keluarga Arten akhirnya mendapat kesempatan untuk berkembang menjadi bangsawan tinggi.

Meskipun keluarga Arten telah menghasilkan banyak ksatria, keluarga ini bukanlah keluarga yang bergengsi. Keluarga ini begitu rapuh sehingga kejatuhan mendadak tidak akan mengejutkan siapa pun. Keterlibatan aktif mereka dalam penjelajahan barat yang berbahaya hanyalah untuk keturunan mereka.

‘Keluarga Artens akan dikenang sebagai keluarga yang mempelopori penaklukan wilayah barat. Kita dapat memimpin dalam perdagangan budak.’

Bisnis perbudakan menguntungkan. Begitu sebuah keluarga mengumpulkan kekayaan, kekayaan itu tidak mudah hilang.

Mata Regal berbinar penuh ambisi. Tanpa keinginan, seseorang tidak dapat mencapai kebesaran. Baik jelek maupun mulia, kerinduan dan ambisi itulah yang mendorong manusia.

“Sayang sekali tawanan yang kita tangkap terakhir kali semuanya laki-laki. Aku penasaran dengan rasa wanita barbar dari sisi pegunungan ini,” kata seorang anggota ekspedisi, sambil menggerakkan bagian bawah tubuhnya.

“Ha, itu mengingatkan saya, kamu sudah pernah berhubungan intim dengan wanita dari selatan dan utara. Lubang mana yang terbaik?”

Regal tertawa dan ikut terlibat dalam obrolan yang kasar.

“Wanita-wanita dari selatan sangat lentur dan menggoda. Kencang. Wanita dari utara memiliki cita rasa yang kuat dan mantap, tetapi pada akhirnya, wanita-wanita selatan adalah yang terbaik. Mari kita tangkap beberapa wanita kali ini.”

“Misi kami adalah pengintaian. Kami belum siap menyerang desa-desa mereka. Kami bahkan belum memiliki perkiraan ukuran desa mereka.”

“Sekalipun kita menyerahkan penaklukan wilayah itu kepada Yang Mulia Raja, bukankah seharusnya kita menjadi yang pertama menaklukkan wanita-wanita di wilayah barat?”

“Itu juga masuk akal!” seru Regal sambil menepuk lututnya.

‘Aku merasa jijik.’

Urich menghela napas, mendengarkan percakapan mereka. Dia sendiri sering berbicara seperti itu, tetapi mendengarnya langsung dari mulut mereka membuat amarahnya meluap.

“Jika kita membawa kembali salah satu wanita mereka, mereka akan menjualnya dengan harga sangat tinggi. Para bangsawan akan membayar mahal untuk mencicipi kerang dari barat. Kantong kita akan membengkak! Apakah Anda juga tertarik, Tuan Urich? Anda diam saja akhir-akhir ini.”

Regal menoleh ke Urich, mencoba melibatkannya dalam percakapan.

“Aku mencicipi seorang putri.”

Urich berkata tiba-tiba. Sosoknya yang sudah besar tampak semakin besar karena bulu tebal yang dikenakannya.

“Seorang putri?”

“Putri Damia sangat lezat.”

“Maksudmu Damia yang datang ke Porcana! Seorang bangsawan dan selir kaisar… Itu lelucon yang buruk.”

“Ini bukan lelucon, aku menghabiskan malam bersama putri di Istana Malam Putih. Awalnya, dia berpura-pura tidak merasakan apa-apa, tetapi sifat aslinya terungkap kemudian. Pada akhirnya, seorang putri, seorang bangsawan, begitu telanjang, tetaplah seorang jalang. Mereka semua sama saja saat telanjang.”

“Tuan Urich, saya menghormati Anda, tetapi sulit untuk mengabaikan seorang barbar yang menyentuh hati bangsawan. Lelucon seperti itu bisa membuat Anda kehilangan kepala di depan Yang Mulia.”

Regal berbicara dengan nada peringatan. Ada batasan untuk lelucon cabul, dan menurut Regal, Urich telah melewati batas tersebut.

“Apakah Anda mengatakan saya berbohong?” Urich tertawa.

“Jika Anda tersinggung dengan pembicaraan kami tentang wanita barbar, saya minta maaf. Mari kita hentikan ini. Hei, minta maaflah pada Sir Urich!”

Regal akhirnya menyadari, mungkin agak terlambat, bahwa reaksi Urich itu serius. Anggota ekspedisi yang telah melontarkan komentar kasar itu dengan rendah hati meminta maaf kepadanya.

“Aku benar-benar tidur dengan Putri Damia.”

Urich melanjutkan, sambil mengaduk api unggun, bahkan setelah permintaan maaf itu.

“Tuan Urich, tolong hentikan. Kami sudah meminta maaf.”

Urich sedang termenung.

‘Seberapa luas jangkauan kerabatku?’

Di masa lalu, rasa kekerabatannya hanya terbatas pada sukunya sendiri. Suku-suku lain adalah mitra dagang sekaligus musuh. Sebelum bertemu dengan dunia beradab, Urich tidak pernah merasakan kekerabatan dengan konsep barat yang lebih luas.

‘Apakah orang lain berpikir seperti saya? Bagaimana reaksi mantan musuh saya terhadap kedatangan orang-orang beradab? Akankah kita merasakan ikatan persaudaraan sebagai sesama manusia di hadapan peradaban ini?’

Urich tidak yakin.

‘Akankah masyarakat di wilayah barat mengembangkan rasa persatuan sebagai satu bangsa, sebagai saudara?’

Keheningan Urich yang mencekam menimbulkan ketegangan.

“Tuan Urich.”

Regal mengamati ekspresi Urich dengan cermat.

“Dahulu kala, ada sekelompok pria yang memperkosa seorang wanita dari suku saya. Mereka adalah prajurit dari suku lain. Saya segera bergegas ke wilayah mereka dan membunuh semua orang yang saya lihat. Saya menyergap mereka selama tiga hari dan membunuh tiga puluh orang. Jika dipikir-pikir, itu adalah prestasi yang luar biasa. Saya menjadi terkenal bahkan di antara suku-suku tetangga karena peristiwa itu.”

Wajah para anggota ekspedisi menjadi tegang.

“Apakah Anda mengancam kami?”

“Tidak, aku sedang merenung. Aku sedang mempertimbangkan seberapa jauh jangkauan sukuku akan kuperluas. Apa yang akan kulakukan akan mengubah pola pikir orang.”

“Bagaimana apanya…”

“Kalian orang-orang beradab akan sangat marah jika seorang wanita beradab diperkosa dan dibunuh oleh seorang barbar. Bahkan jika kalian belum pernah melihat wanita beradab itu, kalian akan membenci barbar itu. Jika kalian mendengar orang-orang barbar dengan santai membicarakan seorang wanita beradab, kalian akan merasa tidak nyaman. Jika seorang ksatria mendengarnya, dia akan menghunus pedangnya dan memenggal kepala orang-orang barbar itu. Mendengar cerita seperti itu, kalian akan memuji ksatria itu dan merasa puas, karena kalian semua adalah orang-orang beradab yang sama, tentu saja.”

Urich memejamkan matanya. Dia memikirkan di mana senjatanya tergantung di balik matanya yang terpejam.

“Kami tidak menghina atau memperkosa perempuan suku Anda, juga tidak menghina perempuan di wilayah utara secara berlebihan. Dan bahkan untuk hal itu, kami telah meminta maaf.”

Regal perlahan mulai merasa jengkel, marah karena Urich terlalu cerewet.

“Sebelumnya, aku tidak pernah menganggap orang lain sebagai keluargaku. Mereka hanyalah orang asing, terkadang ramah, terkadang tidak. Sekarang, aku harus mengubah pola pikir itu, baik untuk diriku sendiri maupun orang lain. Jadi, aku akan mulai dari diriku sendiri.”

Schriing.

Urich menghunus pedangnya.

“Kau gila, Urich!”

Regal berteriak. Anggota ekspedisi lainnya juga menghunus senjata mereka.

“Aku tidak gila. Urich dari suku Kapak Batu berasal dari barat. Sekarang, aku akan menjadi Urich dari barat.”

Kematian bagi mereka yang menghina saudara-saudaranya. Dan kematian bagi mereka yang menghina kerabatnya di sebelah barat.

Keputusannya sudah bulat. Ini benar. Urich berpikir begitu. Sama seperti Sven dari Gorigan adalah Sven dari utara di dunia beradab, Urich adalah Sven dari barat di hadapan orang-orang beradab.

Salju putih itu basah kuyup oleh darah. Pedang dan kapak berbenturan. Darah menyentuh api unggun dan mendesis saat menguap. Urich menjerit, menghancurkan tengkorak dan membelah tulang belakang orang-orang beradab.

Angin bertiup melintasi pegunungan. Urich, sambil memegang mayat di masing-masing tangannya, melemparkannya dari tebing.

Setelah membuang mayat-mayat itu, Urich bergantian memandang ke barat dan timur. Matanya yang memandang ke timur tampak kosong. Tidak ada amarah, tidak ada kebencian. Kerinduan akan peradaban masih membara di sudut hatinya.

Urich berjalan, membelakangi peradaban, menuju tanah kelahirannya.

#134