Misi Barbar - Chapter 13

Bab 13

Bab 13

Keributan terjadi di ruang persiapan gladiator.

“Apa yang sedang dia lakukan?”

“Apakah itu debu arang?”

Para gladiator bercakap-cakap di antara mereka sendiri sambil mengamati Urich.

“Diamlah kalian semua. Aku harus berkonsentrasi pada ini.”

Urich membuat sayatan di telapak tangannya dan memeras darahnya sendiri ke dalam mangkuk yang kemudian diisinya dengan debu arang.

Tetes, tetes.

Darah merah gelap menetes ke dalam mangkuk. Urich mencampur kedua zat itu dengan jarinya.

‘Itu seharusnya sudah cukup.’

Campuran arang dan darah berwarna hitam kemerahan itu tampak kental. Urich mengamati warnanya dan merasakan kekentalan campuran itu dengan ujung jarinya.

“Riasan perang… Sudah lama aku tidak melihat yang seperti ini,” gumam Sven pelan sambil mengamati dari kejauhan. Bersamanya, beberapa orang lain menyadari apa yang sedang dilakukan Urich.

“Hah, lihatlah si bajingan barbar itu mengoleskan kotoran itu ke seluruh wajahnya, cat perang sialan itu,” gerutu Donovan sambil meludah ke tanah. Dia sudah cukup melihat cat perang suku itu dari masa-masa membasmi kaum barbar.

“Fiuh.” Urich memegang mangkuk itu dan berlutut. Kemudian dia menutup matanya dan mengoleskan cairan gelap itu ke wajahnya. Dia menyebarkan bagian yang lebih gelap dan lebih banyak mengandung arang di sekitar matanya agar terlihat gelap dan menggunakan bagian merah untuk melukis lingkaran di tengkuknya.

“Wah, itu cukup mengintimidasi,” komentar para gladiator yang menyaksikan perkembangan riasan perang Urich. Urich mengabaikan kata-kata mereka dan berkonsentrasi menyelesaikan pekerjaannya. Dengan sapuan yang cekatan, ia melukis gambar di wajahnya. Garis-garis gelap berdarah di wajahnya menyerupai iblis. Itu hanyalah riasan wajah yang rumit, tetapi itu membangkitkan setiap indranya, membuatnya ingin meraih senjatanya dan menyerbu musuh-musuhnya karena kegembiraan yang luar biasa.

‘Aku mungkin akan mati.’

Urich tahu betul apa yang telah ia perbuat. Ia tahu betul bagaimana rasanya melawan lima orang sendirian berdasarkan pengalamannya di masa lalu.

‘Tapi aku tidak berniat mati di sini, setidaknya belum.’

Dia tidak akan mengusulkan ide itu jika dia tidak yakin memiliki peluang. Pertandingan lima lawan satu memang sulit, tetapi bukan sesuatu yang tidak bisa dia lakukan.

“Giliranmu, Urich,” seseorang di ruangan itu mengumumkan gilirannya.

Urich tersadar dari pengaruh obat bius. Di tengah riasan perang berwarna gelap dan berdarah, hanya mata dan giginya yang putih yang terlihat. Saat ia membuka matanya yang telah lama tertutup, ia merasa disinari cahaya terang hingga terasa menyakitkan. Urich menatap bayangan cahaya yang menyebar.

“Sialan, Garold meninggal.”

“Astaga, aku sudah tahu dia akan mati. Dia diare sejak pagi, si brengsek malang itu.”

Para gladiator yang berlumuran darah itu berkata sambil kembali ke ruang persiapan. Bersama mereka, semua pertandingan untuk hari itu telah selesai, kecuali pertandingan Urich.

“Menang, Urich,” kata Bachman dengan sungguh-sungguh kepada Urich sambil menepuk punggungnya.

Berderak-

Gerbang pertempuran terbuka, dan Urich melangkah ke arena berpasir sambil mengayunkan pedangnya.

“Ohoho, lihat cuaca ini. Bagus sekali,” ujar Urich sambil merentangkan tangannya seperti sayap dan menatap langit. Kerumunan orang langsung histeris begitu melihat riasan wajah Urich.

“Apa itu di wajahnya? Apakah itu darah?”

“Dia terlihat seperti monster, monster!”

Kerumunan orang tak bisa mengalihkan pandangan dari lukisan aneh di wajah Urich.

Berderak-

Gerbang di sisi seberang terbuka, dan kelima tahanan itu berjalan masuk ke arena.

“Keke, jadi kalau kita membunuh orang itu, hukuman kita akan diringankan.”

Para tahanan ini bukanlah terpidana mati. Sebaliknya, mereka adalah tahanan jangka panjang yang secara sukarela ikut serta dalam pertempuran dengan syarat hukuman mereka dikurangi. Kelima orang itu adalah narapidana yang menjalani hukuman kerja paksa seperti pertambangan dan penebangan kayu.

Dentang .

Para tahanan menghunus senjata mereka. Tidak seperti narapidana hukuman mati yang tidak punya pilihan selain melawan, orang-orang ini secara sukarela melawan karena keyakinan mereka pada pengalaman mereka sendiri dalam menggunakan senjata.

“Sialan, menyebalkan sekali. Orang-orang ini benar-benar tahu cara bertarung. Apa yang dipikirkan Horus dengan susunan pertandingannya?” seru Bachman frustrasi sambil menonton dari luar arena. Bahkan dirinya sendiri pun memiliki peluang yang cukup baik melawan lima narapidana hukuman mati biasa karena tidak semuanya tahu cara bertarung.

“Dari postur tubuh mereka, sepertinya mereka tahu cara menggunakan senjata. Mereka mungkin mengajukan diri untuk mendapatkan pengurangan hukuman. Sebagian besar dari mereka adalah petarung yang cukup handal,” kata Sven sambil memborgol dirinya sendiri.

“Hah, lihat apa yang telah dia lakukan. Mereka pasti sudah kehabisan terpidana mati,” Donovan terkekeh bersama kelompok setianya, yang membuat Bachman mengerutkan kening.

‘Jika Urich meninggal di sini, Donovan akan kembali ikut campur dalam perjodohan ini.’

Keberuntungan dalam perjodohan merupakan bagian penting dalam mendapatkan penghidupan yang layak sebagai seorang gladiator. Semakin mudah pertandingan yang diberikan Donovan kepada anak buahnya, semakin sulit pula pertandingan yang harus dihadapi Bachman dan yang lainnya.

“Oh? Saya lihat kalian semua memiliki posisi yang bagus saat menggunakan senjata.”

Urich mengangkat pedangnya sambil mengambil posisi merunduk. Kelima tahanan itu saling bertukar pandang saat mereka perlahan-lahan mendekat dari Urich.

‘Mereka tidak pernah dilatih untuk bertarung bersama. Mungkin ada lima orang, tetapi tidak ada satu pun yang mau maju duluan. Mereka tidak mau mengambil risiko.’

Urich terus-menerus mengamati para tahanan. Mereka yang jumlahnya lebih banyak memiliki keuntungan untuk menyerang lebih dulu, tetapi mereka terus saling melirik seolah-olah mereka mendorong siapa pun selain diri mereka sendiri untuk melakukan serangan pertama.

“Baiklah, kalau begitu aku duluan.”

Urich membidik salah satu tahanan sambil bergeser ke samping. Dia memanfaatkan momentum larinya untuk menusuknya.

“Hmph!”

Narapidana malang itu mengangkat perisainya, tetapi Urich tampaknya tidak mempermasalahkannya.

‘Aku bisa melakukannya dengan pedang ini.’

Urich mempererat cengkeramannya pada gagang pedang.

Menghancurkan!

Dia melompat dan menusuk. Bilah baja kekaisaran yang tajam menembus serat alami kayu hingga menembus jantung tahanan.

“Hah, itu tidak nyata! Baja yang luar biasa.”

Jika pedangnya terbuat dari logam biasa yang tumpul, pedang itu pasti akan bengkok. Tetapi bilah baja kekaisaran Urich berhasil menembus perisai kayu tanpa sedikit pun kerusakan.

Urich dengan cepat mencabut pedang dari tubuh tahanan yang sudah mati itu dan menendangnya ke samping.

“Serang dia!” Para tahanan yang tersisa berteriak serempak dengan panik saat mereka akhirnya menyerbu Urich bersama-sama. Tombak dan pedang mereka menghujani Urich, tetapi Urich berguling-guling di tanah beberapa kali untuk menghindari setiap serangan sia-sia mereka. Pandangannya berputar, tetapi bahkan ketika indra arahnya mulai kacau, dia tidak mengalihkan pandangannya dari lawan-lawannya. Dia menggenggam kapak yang tersarung di dekat pahanya.

“Hmph!”

Urich melemparkan kapak ke tanah dengan begitu kuat sehingga kapak itu terpantul di tanah berpasir. Para tahanan tidak mampu bereaksi terhadap lintasan yang tak terduga itu.

“A-ahh!”

Kapak yang terpental itu menancapkan mata pisaunya di antara kedua kaki salah satu tahanan. Tahanan itu menjerit kesakitan sambil memegang selangkangannya yang terluka, dan segera menjatuhkan senjatanya.

Perhatian para tahanan lainnya teralihkan sesaat.

“Kamu melihat ke mana? Aku di sini.”

Urich meraih pedangnya dengan kedua tangan dan mengayunkannya sekuat tenaga. Pedangnya menghantam kepala tahanan lain seperti sebuah gada.

Retakan!

Meskipun tahanan itu mengenakan helm besi, kekuatan ayunan Urich sudah cukup untuk mematahkan lehernya.

‘Aku tak percaya betapa bagusnya pedang ini.’

Jika itu adalah pedang biasa lainnya, mata pisaunya pasti sudah rusak atau bengkok sepenuhnya. Namun, tidak demikian halnya dengan pedang baja kekaisaran ini.

“Ini benar-benar… baja kekaisaran…” kata Donovan kaget sambil bergegas berdiri. Dulu, saat masih di militer, ia beberapa kali berkesempatan melihat senjata yang ditempa dengan baja kekaisaran. Senjata yang ditempa dengan baja yang unggul dalam kekerasan dan keuletan adalah salah satu alasan penting mengapa Kekaisaran mampu mendominasi seluruh benua.

“Jadi itu benar-benar pedang baja kekaisaran? Orang barbar itu benar-benar memilikinya?” tanya seorang gladiator.

“Coba lakukan apa yang dia lakukan dengan pedang-pedang yang kita punya. Pedang-pedang itu akan patah dalam sekejap. Mau kau coba sendiri? Hah?”

Donovan memutar matanya. Gladiator yang mengajukan pertanyaan itu menundukkan kepalanya karena malu.

‘Dari mana orang barbar seperti Urich bisa mendapatkan salah satu pedang terbaik yang dikenal manusia?’

Senjata baja kekaisaran hampir mustahil didapatkan dalam kehidupan sipil biasa kecuali seseorang adalah bangsawan. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dibawa oleh gladiator biasa.

“Kau sudah menjatuhkan dua, Urich! Teruslah berjuang!” seru Bachman dengan penuh semangat. Kemenangan sudah di depan mata.

“Jika kelima tahanan itu adalah orang-orang terlatih, mungkin yang tersisa masih punya kesempatan. Tapi mereka hanyalah sekelompok orang yang sudah ketakutan karena serangan sebelumnya. Mungkin cat perang di wajah mereka juga berpengaruh.” Sven terus menonton pertandingan dengan tangan bersilang.

Persis seperti yang dikatakan Sven. Raungan buas Urich, yang penampilannya semakin menyerupai iblis berkat cat perang di wajahnya, membuat ketiga tahanan yang tersisa ragu-ragu, memberi Urich lebih banyak waktu untuk mengatur ulang dan mempersiapkan serangannya.

“Dia mendominasi mereka dengan penuh semangat. Pemuda itu sudah tahu bagaimana menghadapi banyak lawan. Dia meminta pertandingan ini karena percaya diri, bukan karena kesombongan,” Sven tertawa terbahak-bahak.

Urich mendominasi pertandingan meskipun ia kalah jumlah secara signifikan.

“Woaaaah!” Urich meraung, mengayunkan pedangnya dengan liar.

Narapidana itu mengangkat pedangnya untuk menangkis serangan tersebut.

Dentang!

Kulit telapak tangan tahanan itu terkoyak oleh kekuatan serangan Urich. Pedangnya yang tak berdaya terlempar ke udara.

“Argh!”

Urich mengayunkan kapaknya dengan tangan satunya. Darah mengalir deras dari tenggorokan tahanan itu saat terkoyak. Berlumuran darah, mata Urich melirik ke sana kemari mencari mangsa berikutnya.

‘Tersisa dua.’

Hanya tersisa dua tahanan. Dua orang lainnya gemetar ketakutan. Sekalipun mereka tahu cara menggunakan senjata, pada akhirnya, mereka hanyalah petarung jalanan. Urich adalah seorang pejuang yang mengabdikan hidupnya untuk pertempuran dan peperangan. Ini bukanlah pertarungan yang adil.

“Ayo, lawan aku! Kalian toh tidak punya pilihan, kan?” kata Urich mengejek para tahanan sambil menjentikkan jarinya ke arah mereka. Dia benar. Menyerah bukanlah pilihan bagi kedua pria ini. Pilihannya hanya kemenangan atau kematian.

“Ugh, ahhhh!”

Narapidana yang ketakutan itu berlari ke arah Urich. Gerakannya goyah seperti anak rusa yang baru lahir.

Urich menghela napas lesu.

“Ini bahkan tidak sepadan dengan semua usaha yang dikeluarkan. Membosankan.”

Dia menyayat perut tahanan itu, menyebabkan isi perutnya berhamburan ke tanah.

Woosh!

Urich dengan ringan melemparkan kapaknya ke arah tahanan terakhir yang masih berdiri. Mata kapak itu menebas kepalanya dengan mudah.

Retakan.

Lalu dia membungkuk untuk mencabut kapaknya dari tubuh para tahanan yang jatuh. Mata kapak itu berkilauan di bawah sinar matahari karena darah mereka.

“Woaaaah!”

Kerumunan orang menjadi histeris melihat apa yang baru saja mereka saksikan. Urich menanggapi sorakan mereka dengan mengangkat pedangnya. Dia telah membunuh lima orang hanya dengan serangan brutal. Tidak heran jika kerumunan begitu bersemangat. Bahkan para bangsawan di antara penonton pun bertepuk tangan atas usahanya.

“Ya, ini yang kumaksud!” seru Bachman dengan gembira sambil mengepalkan tinjunya di ruang persiapan gladiator. Beberapa gladiator lain ikut bergabung dalam perayaan itu.

Berderak-

Setelah pertempuran, Urich kembali ke ruang persiapan. Wajahnya yang berlumuran darah tidak lagi menyerupai wajah manusia. Darah musuh di atas riasan perangnya yang sudah menakutkan membuatnya tampak semakin seperti iblis.

“Kalian sedang melihat apa, huh?” Urich terkekeh sambil menyeka darah dari senjatanya terlebih dahulu sebelum melakukan hal lain.

Langkah demi langkah.

Donovan berjalan menghampiri Urich. Urich memutar matanya untuk menatapnya, tanpa menoleh.

“Sepertinya aku sekarang menjadi wajah dari para Gladiator Horus, bukan begitu, Donovan?” kata Urich dengan santai. Donovan mengerutkan bibir dan meludah ke tanah.

“Hah? Kita lihat saja nanti. Tapi untuk sekarang, selamat. Kamu adalah bintang baru resmi di tim kami,” kata Donovan sambil mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Urich menerima uluran tangan itu dan berdiri.

‘Gencatan senjata untuk sementara waktu.’

Donovan memilih untuk tidak terlibat konflik. Sebaliknya, ia memutuskan untuk mengakui posisi baru Urich dalam regu. Jika tidak, salah satu dari mereka harus mati.

#14