Misi Barbar - Chapter 12

Bab 12

Bab 12

Horus sedang sibuk mengatur susunan pertandingan untuk turnamen gladiator berikutnya.

“Sepertinya kita akan membutuhkan beberapa narapidana hukuman mati kali ini. Aku tidak percaya Gladiator Varacal hanya memberi kita tiga pertandingan, dasar pelit,” kata Horus sambil membacakan daftar gladiator yang akan mengikuti turnamen dari Gladiator Varacal.

“Lalu bagaimana kalau kita memberikan pertandingan melawan para penendang hukuman mati kepada Wallen, Asval, dan Kartan? Performa mereka belakangan ini kurang bagus, dan menurutku ini akan menjadi titik balik yang baik bagi mereka,” saran Donovan kepada Horus sambil menyesap anggurnya. Setiap kali tiba waktunya untuk mengatur pertandingan untuk turnamen berikutnya, Donovan duduk tepat di sebelah Horus, memberikan nasihat kepadanya. Itu adalah otoritasnya yang tak terucapkan sebagai wajah dari tim.

“Wallen, Asval, dan Kartan…” Horus menuliskan nama-nama gladiator yang akan dipasangkan dengan para narapidana hukuman mati untuk bertarung satu lawan satu.

‘Perang melawan para tahanan ini pada dasarnya adalah kemenangan cuma-cuma.’

Pada dasarnya itu adalah pertandingan eksekusi. Para gladiator berperan sebagai algojo, membunuh orang-orang yang dihukum mati secara brutal untuk menghibur dan memuaskan publik yang haus darah. Para gladiator jarang kalah dalam pertandingan ini. Banyak gladiator menjilat Donovan, dan sebagai imbalannya, mereka mendapatkan pertandingan bagus seperti ini.

“Aku akan mendaftarkanmu untuk pertarungan terakhir. Kau akan melawan salah satu gladiator budak dari pasukan Varacal.”

“Serahkan itu padaku, Horus. Aku akan membantainya dengan begitu banyak darah hingga membuat orang banyak pingsan.”

Donovan dikenal karena pertarungannya yang brutal. Bahkan ketika sudah jelas bahwa dia telah menang, dia mempermainkan lawannya, perlahan-lahan merenggut nyawa mereka. Dia sangat menyadari bahwa tujuan dari pertarungan ini adalah ‘hiburan,’ bukan menang atau kalah.

Brak!

Tiba-tiba, pintu terbuka dengan keras. Donovan dan Horus menoleh. Urich berdiri di ambang pintu.

“Urich?” tanya Horus sambil sedikit mengerutkan kening menanggapi kunjungan tak terduga itu, sementara Donovan terang-terangan menunjukkan permusuhannya.

“Kau seharusnya tidak berada di sini, pemula.”

“Kenapa tidak? Aku seorang gladiator bebas, sama sepertimu, Donovan,” kata Urich dengan licik sambil mendekati kedua pria di meja itu.

“Tidak, kita tidak sama. Aku adalah wajah dari tim ini, sementara kau hanyalah seorang gladiator tanpa nama.”

“Hah, kalau begitu aku akan jadi wajah baru tim kita! Masalah selesai.”

Urich menarik kursi dan duduk di seberang meja dari Horus.

“Jika kalian berdua mau berkelahi, selesaikan di luar. Aku akan membiarkan satu perkelahian jika kalian berjanji hanya menggunakan tangan kosong,” Horus menghela napas sambil menggelengkan kepalanya.

Urich meminum anggur yang ada di meja dan tertawa.

“Hei, Pemimpin Horus, aku di sini bukan untuk berkelahi dengan orang ini! Aku hanya tertarik dengan pertandingannya, itu saja.”

Begitu kata-kata Urich keluar dari mulutnya, Donovan membanting tinjunya ke dinding. Suara dentuman keras itu mengejutkan para gladiator yang berada di luar ruangan.

“Jangan berani-berani mencampuri pengaturan pertandingan. Sekarang, pergi sana sebelum aku membunuhmu,” kata Donovan dengan marah sambil urat-urat di wajahnya mulai menonjol. Urich meletakkan kakinya di atas meja dengan tangan bersilang.

“Apakah aku berbicara padamu, Donovan? Kurasa tidak. Aku berbicara pada Horus.”

Horus mempertimbangkan situasi itu sejenak, lalu menatap Donovan.

“Tenang, Donovan. Mari kita lihat apa yang akan dia katakan.”

Horus adalah pria yang cerdas. Dia semakin merasa gelisah dengan meningkatnya pengaruh Donovan terhadap para gladiatornya.

“Masukkan aku untuk pertandingan terakhir,” kata Urich kepada Horus. Donovan segera melemparkan kursi tepat melewati Urich.

Menabrak!

Kursi itu hancur membentur dinding, serpihan-serpihannya berhamburan ke segala arah.

“Horus, apa kau hanya akan duduk di sana mendengarkan omong kosong ini?”

Horus mendekati Urich.

“Urich, pertandingan terakhir adalah milik Donovan, bukan milikmu. Ini pertandingan terpenting hari ini.”

“Saya tahu pertandingan terakhir seharusnya menjadi yang paling meriah dan menarik. Itu seharusnya menjadi daya tarik yang membuat orang ingin kembali lagi, kan?” jawab Urich.

“Benar. Nah, kalau tidak ada hal lain, pergilah. Berangkatlah,” kata Horus kepada Urich sambil menepuk bahunya.

“Lima,” kata Urich sambil mengangkat kelima jarinya. Horus perlahan menoleh.

“Yang Anda maksud dengan lima adalah…”

“Aku akan melawan lima dari mereka; gladiator atau tahanan.”

“Cukup sudah omong kosong ini.”

“Jika Anda membuat acara besar tentang seorang gladiator yang melawan lima lawan sekaligus, lebih banyak orang akan datang untuk menonton pertarungan tersebut, bahkan jika hanya karena penasaran. Dan katakanlah saya menang. Bahkan orang-orang yang biasanya tidak menonton pertarungan seperti ini akan dengan senang hati membayar uang mereka untuk menonton seorang gladiator yang menang melawan lima orang.”

“Akan menjadi aib bagi kami jika mereka membunuhmu dengan mudah.”

“Kau pikir aku akan mati? Kau pikir aku siapa? Aku akan menang. Aku Urich. Urich. Aku tidak pernah kalah dalam pertarungan. Bukan melawan satu orang, bukan melawan sepuluh orang.”

“Bertarung melawan banyak lawan di luar arena itu satu hal, tetapi bertarung dalam pertarungan yang sama di dalam arena adalah hal yang sangat berbeda. Anda tidak memiliki struktur yang dapat Anda manfaatkan—tidak ada tempat untuk bersembunyi. Ini adalah ruang kecil dan terbuka, dan Anda harus menghadapi beberapa senjata yang menyerang Anda secara bersamaan. Anda memiliki potensi menjadi gladiator terkenal. Anda tidak perlu mengambil risiko sebesar ini. Ini hampir seperti bunuh diri.”

Horus sangat menghargai Urich. Lagipula, dia telah memenangkan dua pertandingan dua lawan satu berturut-turut. Dia adalah permata yang belum diasah.

‘Kamu akan segera menggantikan posisi Donovan. Tidak perlu terburu-buru.’

Horus sudah mengincar Urich sebagai wajah baru skuadnya. Donovan sudah semakin tua, dan semakin sulit dikendalikan. Campur tangannya dalam pengaturan pertandingan juga tidak sesuai dengan keinginannya.

‘Saya tidak bisa membiarkan dia melakukan pertarungan lima lawan satu. Mungkin dia pernah memenangkan beberapa pertandingan di luar ruangan di mana dia memiliki banyak perlindungan dan struktur yang dapat dimanfaatkan, dan itulah mengapa dia begitu percaya diri, tetapi dia tidak mengerti bahwa keadaan di dalam arena tidak sama.’

Horus menggelengkan kepalanya.

“Kau tahu apa, Horus, kali ini aku akan menyerah. Masukkan dia untuk pertandingan terakhir dan jadikan lima lawan satu seperti yang dia minta.”

“Donovan!” Horus dengan cepat menoleh ke arah Donovan.

Donovan tertawa, memperlihatkan giginya. Urich menatapnya dengan tatapan dingin.

“Wow, aku tidak tahu gladiator nomor satu kita begitu murah hati, terima kasih! Sekarang, Horus, tidak ada masalah lagi, kan? Carikan aku lawan yang sepadan! Sebarkan juga pertandingannya secara besar-besaran.”

Horus mengerutkan kening.

‘Sialan, aku terlalu lunak pada para gladiator ini. Mereka mulai lupa tempat mereka.’

Sudah terlambat bagi Horus untuk ikut campur.

‘Maksudku, kalau dipikir-pikir, ini memang strategi yang menguntungkan, mengingat Urich bertahan cukup lama. Aku tidak melihat dia akan menang, tapi memang itulah yang dia minta, jadi…’

Horus memberi isyarat agar Urich mendekat.

“Urich, aku akan memberimu pertandingan terakhir seperti yang kau minta.”

“Aku senang datang ke sini. Aku belum punya satu pun keluhan!” kata Urich sambil menepuk perut buncit Horus. Horus menghela napas panjang.

** * *

Di halaman belakang kedai tempat para Gladiator Horus menginap, para gladiator sibuk dengan latihan individu mereka. Semua orang tahu bahwa mengabaikan tugas latihan akan merenggut nyawa mereka di arena. Gladiator yang tidak menjaga diri dengan baik akan cepat mati.

“Satu tetes keringat lagi, satu tetes darah berkurang.”

Ini adalah pepatah yang bergema di antara semua petarung—gladiator, tentara, dan prajurit.

“Urich, bagus sekali kau mendapatkan pertandingan bergengsi, tapi itu agak berlebihan,” kata Bachman kepada Urich di tengah latihannya menggunakan tombak. Ia adalah seorang nelayan yang berburu paus dengan tombak di kampung halamannya.

“Apa maksudmu?” tanya Urich sambil melakukan senam. Dengan setiap pengulangan gerakan push-up, setiap serat otot di seluruh tubuhnya bergetar.

“Aku bicara soal pertandingan lima lawan satu kamu. Semua orang sudah membicarakannya. Melakukan itu di arena sama saja bunuh diri. Mundur sekarang juga, sebelum terlambat. Aku merasa tidak enak karena rasanya aku yang mendorongmu melakukan ini.”

Rencana Bachman adalah membuat Urich terlibat dalam pertarungan yang lebih spektakuler daripada Donovan. Urich kemudian akan menjadi wajah baru skuad mereka, mengambil alih pengaruh Donovan. Berkat koneksi Bachman, semakin banyak gladiator yang mendukung Urich setiap harinya.

“Kalian tidak tahu siapa saya dan dari mana saya berasal. Memangnya bagaimana mungkin kalian tahu?”

Urich melompat berdiri, menendang tanah di akhir gerakan push-up satu tangannya. Dia berputar di udara menggunakan momentum dari kekuatannya yang luar biasa. Kelenturan dan kelincahannya menutupi ukuran tubuhnya.

“Saya suka kepercayaan dirimu, Urich, tetapi kamu harus mampu membedakan kepercayaan dirimu dari kecerobohan.”

“Orang-orang di peradaban itu hidup dalam ketakutan yang besar. Mereka sangat ketakutan bahkan sebelum mencoba.”

“Tidak, hanya saja kita tidak perlu benar-benar mencoba sesuatu untuk mengetahui apa yang akan terjadi. Lihatlah orang-orang barbar di utara. Perlawanan mereka yang sia-sia selama sepuluh tahun meninggalkan tanah mereka dalam reruntuhan. Selatan menyerah hanya dalam satu tahun dan sekarang mereka berkembang, makmur dalam peradaban.”

“Bagaimana jika aku mengalahkan semua rintangan, dan menang?” Urich memutar kapaknya di tangannya. Dia sangat menyukai kapak barunya.

“Kalau begitu, aku tidak akan pernah mempertanyakan keputusanmu lagi dan hanya akan mengikutimu.”

“Hah, kau akan menyesal mengatakan itu. Mengimbangi aku tidak akan mudah,” kata Urich sambil terkekeh. Kemudian dia melemparkan kapaknya dengan keras ke pohon di halaman belakang. Mata kapak itu menancap dalam-dalam di dalam pohon.

“Hei, brengsek! Awas! Kau hampir menabrakku,” teriak gladiator yang sedang melakukan pull-up di dahan pohon itu kepada Urich.

“Ah, maaf, salahku. Aku tidak memukulmu jadi kita baik-baik saja, kan?” kata Urich dengan santai sambil melambaikan tangan kepada gladiator yang marah itu.

** * *

“Lima lawan satu? Kita beruntung jika dia bisa bertahan lebih dari satu menit.”

“Apa kau tidak melihat pertarungan terakhirnya? Dia memenangkan dua pertarungan dua lawan satu berturut-turut. Dia bukan orang biasa.”

“Urich, kan?”

Arena itu adalah tempat hiburan yang bagus. Tidak ada yang ingin berdarah, tetapi mereka benar-benar menikmati menonton darah orang lain menyembur keluar dari tubuh mereka. Mereka duduk di atas dinding, menyaksikan para gladiator berjuang untuk hidup mereka dengan nyaman dari tempat duduk penonton mereka.

Berceloteh, berceloteh.

Kerumunan orang membanjiri arena setelah membayar tiket masuk. Di antara mereka terdapat pedagang kaya dan bangsawan kota. Para pejabat duduk di kursi khusus di atas kerumunan biasa, memandang rendah para gladiator dan rakyat jelata.

“Tuan Horus, Tuan Varacal, saya menantikan beberapa pertandingan hebat hari ini,” kata gubernur kota kepada kedua kepala regu gladiator. Kedua pemimpin itu membungkuk untuk menunjukkan rasa hormat mereka.

Gubernur menyambut baik kunjungan pasukan gladiator, karena turnamen mereka merupakan cara yang bagus untuk melampiaskan frustrasi masyarakat. Semakin mengerikan dan berdarah pertandingannya, semakin bahagia orang-orang meninggalkan arena.

“Meskipun begitu, aku sebenarnya tidak mengerti pertandingan terakhirnya. Lima lawan satu? Jika berakhir terlalu cepat, kau akan mengecewakan banyak orang,” kata gubernur dengan sedikit kekhawatiran dalam suaranya, dan Varacal menatap Horus dengan tajam.

“Itu ide Horus. Dia sangat yakin bahwa itu akan menjadi pertandingan yang luar biasa,” jawab Varacal sambil menyerahkan sebagian besar pertanyaan kepada Horus.

Horus ragu sejenak, lalu berkata kepada gubernur, “Urich adalah gladiator yang sangat terampil. Baik dia menang atau kalah hari ini, pertandingan ini pasti tidak akan membosankan.”

“Anda harus menepati janji itu, Tuan Horus. Pasar-pasar kosong hari ini karena semua orang datang ke arena, mungkin untuk menyaksikan pertandingan lima lawan satu itu, untuk melihat bagaimana satu orang bisa menghadapi begitu banyak orang sendirian.”

Horus menundukkan kepalanya sambil merentangkan tangannya.

“Anda bisa menantikannya, Gubernur.”

Gubernur akhirnya mengangguk dan menuangkan anggur untuk Horus dan Varacal.

‘Mataku untuk menilai bakat tidak pernah salah,’ gumam Horus sambil menyesap anggurnya. Dia melihat potensi besar dalam diri Urich. ‘Aku pandai berjudi seperti ini.’

Horus menatap ke bawah ke arena yang sunyi itu.

Pasir terasa panas terik oleh sinar matahari, kerumunan semakin ribut, dan para gladiator bersiap-siap untuk hari lain bertarung demi hidup mereka.

#13