Misi Barbar - Chapter 121

Bab 121

Bab 121

Kafilah itu berhasil menjaga barang-barang mereka dari Pangeran Hakin dan melanjutkan perjalanan sesuai rencana menuju Ibu Kota Hamel. Sepanjang jalan, para anggota kafilah terus melirik Urich dengan ekspresi bingung.

Siapa sebenarnya pria ini?’

Para pedagang jelas-jelas melihat dengan mata kepala mereka sendiri Count Hakin mundur dengan tergesa-gesa. Pria yang tampaknya mengambil setengah dari produk mereka, atau bahkan semuanya, pergi begitu saja tanpa membuat keributan.

‘Dia langsung lari begitu melihat orang barbar ini, Urich.’

Tentu saja, mereka mulai memperlakukan Urich secara berbeda. Ia diberi lebih banyak daging dalam supnya, dan minuman keras mahal dituangkan dalam jumlah banyak untuknya.

“Bangsawan itu lari terbirit-birit seperti kelinci yang ketakutan saat melihatmu! Sungguh pemandangan yang menakjubkan! Ini, minumlah sepuasmu!”

Pemimpin kafilah tertawa terbahak-bahak, menepuk punggung Urich dan membuka sebotol anggur madu yang telah ia sisihkan sebagai barang dagangan. Mengingat nilai setengah dari isi gerbong, tidak ada yang terlalu bagus untuk Urich.

“Ah, ini menyenangkan. Seandainya saja ada beberapa wanita di sekitar sini.”

Urich meneguk anggur madu yang kuat itu, merasakan pipinya memerah.

“Tapi kenapa bangsawan itu melarikan diri seperti itu?” tanya Norman sambil duduk di dekat api unggun.

“Eh, aku juga tidak begitu tahu. Sepertinya ksatria di sebelahnya mengenaliku.”

Urich mengelus janggutnya yang sudah agak panjang.

“Kau mengenalnya?”

“Tidak, tidak. Ini pertama kalinya saya bertemu dengannya, tapi dia mengenali saya.”

“Apakah Anda seseorang yang berkedudukan tinggi?”

Norman bertanya dengan ragu-ragu, mempertimbangkan kemungkinan bahwa Urich, meskipun penampilannya seperti orang barbar, mungkin adalah seorang bangsawan yang eksentrik. Jika tidak, tidak masuk akal jika seorang bangsawan seperti Count Hakin melarikan diri setelah mengetahui siapa dia sebenarnya.

“Berkedudukan tinggi? Kita semua hanyalah manusia yang lahir dari rahim seseorang.”

Urich terkekeh dan mengulurkan cangkirnya untuk meminta tambahan. Norman mengisinya kembali.

Dia bukan sekadar prajurit barbar biasa. Mulai dari senjatanya hingga cara dia mengusir bangsawan itu…’

Norman berpikir sambil menyipitkan mata ke arah Urich.

Urich sudah menjadi bagian dari masyarakat beradab. Ketika dia baru saja menyeberangi Pegunungan Langit dan tiba di negeri ini untuk pertama kalinya, tidak seorang pun akan terkejut dengan kematiannya. Dia praktis hanyalah serangga kecil. Tidak seorang pun di peradaban akan meratapi kematiannya, atau tertarik dengan keberadaannya.

Urich kini menjadi anggota tak terbantahkan dari masyarakat yang dinamis namun rumit. Kematian atau kemunculannya berdampak pada lingkungannya. Meskipun pengaruhnya belum signifikan, ia telah mencapai status sebagai tokoh publik. Jika berita kematiannya tersebar, beberapa orang bahkan mungkin akan mencari pembunuhnya dan membalas dendam. Setelah identitas Urich terungkap, tidak akan ada yang bisa membunuhnya dengan mudah karena ketenarannya dan hubungannya dengan beberapa bangsawan dan bahkan keluarga kerajaan, sama seperti bangsawan tidak bisa membunuh bangsawan lain tanpa konsekuensi.

‘Apakah aku bagian dari tempat ini?’

Urich menatap api, merasa nyaman di dunia yang beradab. Dia bukan lagi sekadar semut yang bisa diinjak-injak. Untuk membunuh Urich, seseorang membutuhkan pembunuhan diam-diam atau alasan yang dapat dibenarkan. Dan untuk membunuhnya di depan umum, algojo haruslah seseorang yang memiliki kekuasaan signifikan, yang dapat mengabaikan koneksi Urich dengan berbagai tokoh terkemuka, bangsawan, dan keluarga kerajaan.

“Fiuh.”

Urich menghirup udara dingin dengan mulutnya yang mabuk lalu menghembuskannya. Dia bisa merasakan efek mabuknya hilang melalui hidung dan mulutnya.

Setelah minum secukupnya, Urich membungkus dirinya dengan jubahnya dan berbaring.

Keesokan harinya, kafilah melanjutkan perjalanannya sesuai jadwal dan tiba di Hamel sebelum musim dingin berakhir. Begitu mereka memasuki kota, para pedagang grosir berbondong-bondong untuk menawar harga bulu-bulu tersebut.

“Ah, kita tidak bisa melakukan itu. Tahukah kamu betapa kerasnya musim dingin ini? Tidak banyak orang lain yang menghasilkan sebanyak ini.”

“Kami menawarkan harga yang bagus.”

Wajah para pedagang dalam kafilah itu dipenuhi senyum lebar. Dengan negosiasi yang sukses, mereka dapat dengan mudah mengamankan fondasi yang kokoh untuk perjalanan mereka berikutnya.

“Ini adalah hadiah untukmu, Urich.”

Pemimpin kafilah menyerahkan kulit serigala kepada Urich saat ia hendak pergi. Itu adalah kulit berkualitas tinggi dengan bulu abu-abu mengkilap, dan bahkan kepalanya pun terawat dengan baik, memancarkan aura yang mengagumkan.

“Oh wow, terima kasih.”

“Semoga perjalananmu aman, Urich. Aku tak akan melupakan namamu.”

Para anggota kafilah mengucapkan selamat tinggal kepada Urich. Berkat dia, mereka telah memperoleh keuntungan dari usaha bisnis ini. Bahkan ketika mereka berhasil berkembang menjadi bisnis besar, kisahnya akan tetap menjadi topik pembicaraan di antara mereka untuk waktu yang lama.

“Mempercepatkan.”

Urich menoleh ke arah Hamel. Ini adalah kunjungan keduanya ke ibu kota, dan kota itu tetap ramai seperti biasanya.

‘Aku akan menghabiskan sisa musim dingin di sini, menimbun persediaan, lalu menuju ke selatan.’

Tidak ada satu kota pun yang seaktif secara ekonomi seperti Ibu Kota Hamel. Di sini, Urich dapat menemukan hampir semua yang diinginkannya, dan senjata bajanya membutuhkan sentuhan seorang pandai besi yang terampil.

“Kamu, berhenti di situ.”

Para penjaga kota yang lewat memanggil Urich.

“Kamu mau apa?”

Urich berbalik, kesal. Para penjaga tetap tidak gentar oleh wajahnya yang garang.

“Lepaskan bajumu. Kita perlu memeriksa apakah ada tato.”

“Tato?”

“Tato ular. Kami menduga sisa-sisa Serpentisme telah menyusup ke ibu kota kita yang megah ini. Telah terjadi banyak kasus hilangnya bayi. Saya tahu ini merepotkan, tetapi kita perlu melakukan pencarian jenazah.”

Penjaga itu meminta kerja sama Urich. Urich menghela napas panjang dan merentangkan tangannya.

Penggeledahan badan dilakukan di tengah jalan, tetapi para pejalan kaki menunjukkan sedikit minat. Bukan hal yang aneh jika orang-orang barbar digeledah dengan cara ini. Bahkan wanita-wanita barbar pun sering dilucuti pakaiannya di depan umum.

“Ini… senjata yang cukup hebat yang kau miliki.”

Seorang penjaga berkomentar, sambil memperhatikan senjata baja Urich dan mengerutkan kening.

“Apakah ada alasan mengapa saya tidak bisa membawa ini?”

Respons agresif Urich membuat penjaga itu menggelengkan kepalanya.

‘Dua kapak, satu pedang. Membawa begitu banyak senjata baja…’

Meskipun tampak mencurigakan, penjaga itu tidak menemukan tato ular apa pun pada Urich.

“Silakan ikut kami ke pos jaga.”

Penjaga itu memerintahkan Urich untuk mengikuti mereka. Urich mengerutkan kening.

Bepergian sendirian di masyarakat beradab sebagai seorang barbar sangatlah menantang. Terlepas dari kebijakan untuk mengintegrasikan kaum barbar ke dalam peradaban, diskriminasi merajalela, dan mereka sering ditangkap hanya karena kecurigaan sekecil apa pun.

Terutama dengan semakin aktifnya kembali sisa-sisa paham Serpentisme, orang-orang mencurigai semua orang barbar secara bersamaan, terlepas dari asal mereka dari utara atau selatan.

“Kamu bercanda?”

“Prosedurnya sederhana. Kami hanya perlu memverifikasi identitas Anda, lalu Anda bisa pergi.”

Penjaga itu menatap Urich dengan tegas.

‘Jadi, inilah yang terjadi ketika saya datang ke kota besar sendirian.’

Urich selalu bepergian dengan orang-orang beradab, baik gladiator, tentara bayaran, atau bahkan bangsawan dengan identitas yang terverifikasi. Dia tidak pernah menghadapi masalah seperti itu dengan kelompok-kelompok tersebut karena selalu ada seseorang yang menjaminnya.

“Namaku Urich,” Urich berbicara dengan nada rendah dan mengancam.

“Hah? Hah, oke, Urich, ayo kita berangkat.”

Penjaga itu memiringkan kepalanya, lalu menyenggol Urich dan membawanya pergi. Urich tertawa hampa, merasa tak berdaya.

Di pos penjagaan, berbagai individu yang ditahan oleh para penjaga karena identitas mereka yang belum terkonfirmasi duduk-duduk. Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang barbar atau gelandangan.

“Sungguh gila bahwa sisa-sisa Serpentisme masih ada di Hamel, sebuah kota yang dikenal karena keamanannya.”

Kapten para penjaga merasa frustrasi, menggosok kepalanya karena tekanan yang dialaminya. Jika mereka tidak segera menangani para pengikut Serpentisme, nyawanya akan terancam.

Serpentisme terkenal karena mengorbankan bayi kepada dewa mereka, dan mereka dikenal luas di seluruh kekaisaran. Meskipun kekaisaran merupakan perpaduan berbagai agama, Serpentisme adalah salah satu agama yang tidak diterima di mana pun, dan mereka yang menjadi bagian darinya dieksekusi di tempat.

“Orang barbar ini sedang berkeliaran. Menariknya, dia membawa tiga senjata baja.”

Seorang penjaga melapor, lalu membawa Urich ke ruang interogasi.

“Jangan sentuh senjataku. Kalau tidak…”

Urich memperingatkan saat seorang penjaga mencoba menyita senjatanya. Kapten memberi isyarat kepada prajurit itu untuk mundur setelah melirik Urich.

“Tinggalkan kami! Dia sepertinya orang utara, bukan bagian dari Serpentisme. Dengar, orang barbar, jawab saja beberapa pertanyaan sederhana dan kau akan bebas pergi.”

Kapten menangani situasi itu dengan tenang. Urich duduk, tampak kesal.

“Saya seorang pelancong bebas. Saya seharusnya tidak diperlakukan seperti ini. Anda tahu? Saya bahkan pernah minum bersama… para petinggi Anda itu.”

“Baiklah, cukup sampai di situ. Nama Anda?”

Kapten itu bertanya, sambil memegang pena.

“Urich.”

“Ah, Urich. Terdengar familiar. Pasti nama yang umum. Anda berasal dari mana?”

Sang kapten mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

“Dari utara. Aku bahkan menyelamatkan nyawa wakil raja utara. Dia bahkan mengundangku ke jamuan makannya, tapi aku menolak.”

“Benarkah? Apakah Anda tahu nama wakil raja di utara itu?”

“Duke Langster, tentu saja.”

“Itu nama belakangnya. Jika kamu benar-benar dekat dengannya, kamu seharusnya tahu nama depannya.”

Urich, yang memiliki daya ingat yang baik, tidak ingat pernah mendengar nama depan sang wakil raja. Ia hanya menyebutnya sebagai wakil raja atau Adipati Lancaster.

“Ngomong-ngomong, kau harus tahu bahwa memiliki tiga senjata baja itu tidak normal. Dari mana kau mendapatkannya?”

Sang kapten mengamati Urich dengan saksama, yang penampilannya tidak terlihat seperti orang kaya.

“Aku mendapatkannya langsung dari kaisar. Aku tahu namanya, Yanchinus,” kata Urich dengan santai. Wajah sang kapten menegang untuk pertama kalinya.

“Seharusnya kau menjawab dengan sederhana saja, Urich. Jangan menyebut Yang Mulia dengan enteng. Jawablah dengan serius.”

Senyum Urich memudar. Kesabarannya mulai habis. Ia sudah cukup sabar sejauh ini, terutama mengingat temperamennya yang biasanya.

“Kau pikir aku berbohong? Aku tidak bermaksud menyombongkan diri, tapi coba cari tahu siapa yang memenangkan turnamen adu tombak terakhir. Aku mendapatkan ini sebagai hadiah.”

Kapten penjaga itu tersentak. Entah mengapa, ia terus merasa nama Urich terdengar familiar.

“Permisi sebentar.”

Dia buru-buru meninggalkan ruang interogasi dan memerintahkan tentaranya untuk memeriksa siapa pemenang turnamen adu tombak terakhir.

“U-Urich! Ya, itu dia! Urich! Kenapa aku tidak mengenalinya tadi!”

“Sialan!”

Meskipun sang kapten merasa gugup, ia segera menenangkan diri. Ia memutuskan untuk memperlakukannya dengan cukup baik dan hanya mengeluarkan surat izin atas namanya.

‘Sepertinya dia bukan tipe orang yang akan mempermasalahkan hal ini. Seharusnya tidak ada masalah.’

Tepat ketika sang kapten hendak memasuki kembali ruang interogasi, seorang tentara buru-buru menghampirinya.

“Kapten! Kapten! Di mana Anda? Ada masalah yang sangat mendesak!”

Sang kapten, yang sudah kewalahan dengan tugas-tugasnya, menatap prajurit itu dengan wajah tegas. Ia hampir kehilangan akal sehatnya.

“Aku di sini! Ada apa? Semoga ini sesuatu yang besar…”

Prajurit itu, bahkan tanpa memberi hormat, bergegas menghampiri kapten.

“S-kaisar!”

“Apa? Katakan saja!”

“Kaisar sedang menuju pos penjaga! Dia akan segera tiba!”

“Tiba-tiba saja muncul? Kumpulkan semuanya!”

Kapten itu berteriak keras, memilih beberapa prajurit yang kuat untuk berjaga di luar.

‘Bagus, hal terakhir yang kita butuhkan adalah kunjungan pejabat tinggi.’

Para prajurit menggerutu tetapi bergerak cepat. Kaisar adalah otoritas tertinggi. Dia adalah Penguasa Dunia. Seseorang bisa kehilangan nyawanya hanya dengan membuatnya tidak senang, dan tidak seorang pun akan mengatakan sepatah kata pun menentangnya. Bahkan Gereja Solarisme, dengan Paus mereka, jarang mengutuk kaisar untuk sebagian besar masalah kecuali jika masalah tersebut sangat penting.

“B-bagaimana dengan Urich?”

“Siapa peduli? Biarkan dia di ruangan dulu! Bersiaplah untuk menyambut kaisar!”

Sang kapten hampir tidak sempat mempersiapkan pasukannya untuk kedatangan kaisar. Wajahnya sudah berkeringat deras.

Keheningan menyelimuti jalanan.

Clop, clop.

Hanya suara derap kuda dan langkah kaki yang bergema lembut. Orang-orang yang berjalan di jalanan berlutut, menundukkan kepala. Pria yang membungkam Hamel, jantung dunia, memimpin para ksatria bajanya menyusuri jalan utama.

“Ah, senang bertemu Anda, kapten penjaga utara, sudah lama kita tidak bertemu. Apakah ini pertemuan pertama kita sejak pengangkatan Anda?”

Kaisar ketiga, Yanchinus Hamelon, turun dari kudanya, jubah elang ungu miliknya berkibar.

“Hidup Penguasa Dunia! Hidup Kaisar Yanchinus!”

“Hidup Yang Mulia Raja!”

Para prajurit serempak memberi hormat sambil mengangkat senjata mereka tinggi-tinggi. Meskipun berkumpul dengan tergesa-gesa, penghormatan itu dilakukan dengan tepat, menunjukkan pelatihan mereka yang sangat baik.

“Aku telah mendengar tentang sisa-sisa Serpentisme di sini. Tindakan yang sungguh tercela. Tetapi aku sangat yakin kalian tidak akan dikalahkan oleh para bidat seperti itu. Kalian akan segera menangkap mereka. Lagipula, kalian semua adalah tangan dan kaki kekaisaran!”

Bertepuk tangan.

Yanchinus tersenyum dan bertepuk tangan. Di bagian belakang iring-iringan, para porter dengan tergesa-gesa membawa kotak-kotak.

“Ah!”

Sang kapten tersentak, menyadari alasan di balik kunjungan mendadak kaisar.

‘Motivasi dari Yang Mulia sendiri.’

Hatinya dipenuhi rasa syukur yang luar biasa. Kotak-kotak itu berisi roti yang baru dipanggang, daging yang baru disembelih, dan anggur berkualitas tinggi yang seringkali hanya diperuntukkan bagi istana kerajaan.

“Minumlah secukupnya, Kapten Varane dari Garda Utara.”

“Demi Lou, Yang Mulia, saya bersumpah akan merayakan dengan anggur Anda hanya setelah kita menangani sekte tersebut.”

Suara sang kapten tercekat karena emosi. Ia mencium cincin kaisar, diliputi rasa syukur yang mendalam.

Bang!

Tiba-tiba, suara keras terdengar dari belakang. Para prajurit dan bahkan para ksatria baja kaisar mencengkeram gagang pedang mereka.

“Sampai kapan kau akan terus mengurungku!”

Urich mendobrak pintu ruang interogasi dan keluar dengan terburu-buru. Ia berniat menunggu selama mungkin, tetapi menggunakan jalan terakhirnya karena tampaknya tidak ada tanda-tanda pembebasannya. Ia bernapas terengah-engah dengan kapak di tangannya.

“H-huh?”

Urich melirik ke sekeliling, memutar matanya dengan sibuk. Jelas ada sesuatu yang tidak biasa terjadi, tetapi dia tidak bisa mendengar apa yang terjadi di luar dari dalam ruang interogasi kedap suara itu.

‘…Aku sudah tamat.’

Sang kapten menatap putus asa antara Yanchinus dan Urich. Ekspresi wajah Yanchinus yang tanpa emosi terhadap Urich hanya membuat sang kapten semakin gelisah.

“Hmm, Urich.”

Memecah keheningan, Yanchinus berbicara. Suaranya menunjukkan rasa ingin tahu murni, tanpa sedikit pun amarah atau kesenangan.

#122