Misi Barbar - Chapter 120

Bab 120: Hamel

Bab 120: Hamel

Urich melakukan perjalanan bersama kafilah perdagangan bulu yang berlayar antara utara dan Hamel, ibu kota kekaisaran.

“Ya Tuhan, kita benar-benar menghabiskan musim dingin di utara. Kupikir kita akan mati.”

“Tapi kita harus bergerak di musim dingin untuk menghindari persaingan. Saat musim semi tiba, semua orang akan berebut bulu binatang.”

Perdagangan bulu telah sangat menguntungkan dalam beberapa tahun terakhir. Para pedagang membeli bulu dengan harga yang sangat rendah dan menjualnya dengan margin keuntungan yang tinggi di wilayah kekuasaan mereka. Para pebisnis yang handal dengan mudah memperoleh keuntungan sepuluh kali lipat. Hampir setiap pedagang dengan sumber daya yang memadai telah terjun ke perdagangan bulu.

“Lebih sedikit kafilah yang bergerak di musim dingin, jadi agak lebih mudah bagi kami untuk membeli lebih banyak bulu selama waktu ini. Tunggu sampai musim semi, dan Anda hampir tidak akan menemukan bulu yang tersisa di utara.”

Urich mendengarkan obrolan para pedagang. Kafilah itu, yang terdiri dari sekitar tiga puluh orang, memiliki gerbong yang penuh dengan bulu binatang.

“Hei, Tuan Barbar. Apakah Anda juga akan pergi ke ibu kota Kekaisaran?”

“Ya, ke Hamel.”

Urich menjawab tentang Kylios.

“Anda bebas bepergian bersama kami, tetapi pastikan Anda membayar makanan Anda tepat waktu.”

Cuaca berangsur-angsur menghangat. Mereka telah melewati perbatasan utara, dan musim sedang beralih ke musim semi. Pakaian tebal mulai melonggar.

‘Mereka memiliki sekitar sepuluh penjaga.’

Urich berkomentar, sambil mengamati iring-iringan kendaraan itu.

Karavan itu dipersenjatai dengan baik karena para pedagang menginvestasikan sebagian besar keuntungan mereka untuk keamanan. Perdagangan jarak jauh penuh dengan risiko, dan persaingan sengit dalam perdagangan bulu terkadang menyebabkan serangan bahkan oleh pedagang saingan.

‘Orang barbar bernama Urich ini sepertinya punya pengalaman menggunakan kekuatannya.’

Itulah alasan mengapa para pedagang menyambut Urich dalam perjalanan mereka. Lebih banyak pejuang berarti peluang yang lebih baik dalam pertempuran.

Di dalam kafilah itu terdapat tiga pedagang investor, sedangkan sisanya adalah para pekerja magang, kuli angkut, dan penjaga.

“Kau dengar? Rupanya, Kerajaan Porcana punya raja baru. Aku mendengarnya di sebuah bar tadi malam.”

“Apakah pangeran memenangkan perang saudara?”

“Apa urusannya bagi kita? Siapa peduli siapa raja baru mereka.”

“Seandainya aku terlahir sebagai bangsawan atau anggota kerajaan.”

Kabar tentang Porcana telah sampai ke telinga banyak orang sekarang.

Kafilah itu melintasi perbatasan yang samar antara utara dan kekaisaran. Hamparan rumput hijau mulai muncul dari salju yang mencair.

Saat malam tiba, rombongan mendirikan kemah. Urich memeriksa senjatanya di dekat api unggun.

“Sial, mata pisaunya sudah tumpul sekali.”

Senjata-senjatanya semuanya terbuat dari baja, tetapi bahkan baja pun tidak kebal terhadap keausan dan kerusakan biasa.

“Itu senjata yang bagus. Senjata itu masih berkilau seperti baja meskipun terlihat cukup tua,” kata seorang penjaga yang mengenakan baju zirah sambil mendekati Urich.

Senjata buatan tempa Kekaisaran menjalani perlakuan panas yang unik. Baja Kekaisaran langsung dapat dikenali di antara senjata biasa.

Penjaga itu menyadari kualitas senjata Urich yang luar biasa tinggi, tetapi karena tidak terbiasa dengan baja Kekaisaran, ia tidak menyadari sifat aslinya. Bahkan jika ia pernah melihatnya sebelumnya, kebanyakan orang tidak akan menyangka seorang barbar akan memiliki senjata yang ditempa dari baja tersebut.

Schriing.

Urich mengeluarkan batu asah untuk menajamkan bilahnya. Untuk perbaikan yang lebih serius, dia membutuhkan seorang pandai besi.

‘Senjata mencerminkan keterampilan seorang prajurit.’

Penjaga itu berasumsi bahwa Urich adalah seorang prajurit yang tangguh. Berteman dengan seorang rekan yang terampil bukanlah hal yang buruk.

“Nama saya Norman. Saya adalah petugas keamanan paling senior di sini.”

“Urich. Senang bertemu denganmu.”

Urich mengulurkan tangan untuk berjabat tangan ringan. Norman duduk di sampingnya, mengagumi senjata-senjata Urich. Dia juga seorang prajurit, jadi wajar jika dia terpesona oleh senjata berkualitas.

“Bolehkah saya?”

“Asalkan kamu tidak mengambilnya.”

“Tentu saja.”

Norman tertawa sambil mengamati pedang Urich.

‘Ini bukan pedang biasa. Apakah seperti inilah senjata berkualitas tinggi?’

Mata Norman berbinar. Tiba-tiba, keserakahan melanda dirinya, tetapi ia berhasil mengendalikan diri.

“Ini benar-benar pedang yang bagus. Saya tidak yakin apakah ini baja kekaisaran karena saya belum pernah melihatnya, tetapi saya berasumsi ini sebanding dengan itu,” katanya sambil mengembalikan pedang itu kepada Urich.

“Eh? Ini adalah pedang baja Kekaisaran.”

“A-apa, sungguh?”

Norman mendongak dengan ekspresi getir di wajahnya.

“Ini juga terbuat dari baja Kekaisaran,” kata Urich dengan santai sambil memainkan sepasang kapaknya, lalu menangkapnya dengan gerakan dramatis.

“Jangan mempermainkanku. Kau pasti mengira senjata baja Kekaisaran itu hanyalah barang biasa…”

“Memang benar, kamu tidak terlalu percaya, ya?”

Urich menggerutu sambil menyimpan senjatanya. Norman tampak skeptis.

Apakah itu benar-benar terbuat dari baja kekaisaran? Benarkah?’

Senjata baja kekaisaran sangat langka sehingga bahkan uang pun tidak selalu cukup untuk mendapatkannya. Senjata-senjata itu dicari bahkan oleh para bangsawan untuk koleksi mereka. Hanya ksatria dan prajurit terkenal yang biasanya menggunakannya.

Seorang barbar seperti dia memiliki senjata baja Kekaisaran?’

Norman belum pernah melihat baja kekaisaran, jadi dia tidak bisa memastikan.

‘Baja kekaisaran asli?’

Pikiran itu mengganggu Norman bahkan saat ia mencoba untuk tidur. Ia gelisah dan bolak-balik di tempat tidurnya, dan akhirnya berhasil tertidur.

Embun beku pagi hari menyelimuti perkemahan. Orang-orang dengan enggan membuka kelopak mata mereka yang kaku. Berkemah di musim dingin yang dingin itu berat, dengan suara-suara peregangan yang hampir seperti jeritan terdengar di mana-mana.

“Aku merasa otakku membeku, sial.”

“Berhentilah mengeluh dan nyalakan kembali semangat itu.”

Seorang pekerja menyalakan kembali api unggun yang padam. Sebelum berangkat, para anggota kafilah berbagi sepanci sup, menghangatkan diri dengan kaldu panas. Sedikit kehangatan itu tampaknya sedikit membangkitkan pikiran mereka.

“Hei, itu apa?”

Norman, sambil menyeruput supnya, mendongak. Dia mengerutkan kening melihat sekelompok pria mendekat di cakrawala.

“Mereka bukan bandit, itu sudah pasti. Perlengkapan mereka terlalu lengkap untuk itu,” komentar salah satu anggota kafilah yang bermata tajam.

“Siapkan senjata kalian untuk berjaga-jaga.”

Pemimpin kafilah memberi isyarat, dan para penjaga mengenakan helm berbulu mereka dan mempersenjatai diri.

“Astaga, mereka ksatria. Lihat lambang kebangsawanannya?”

Para pedagang bergumam, ekspresi mereka berubah muram.

“Para bandit mungkin akan lebih baik.”

Kelompok itu mendekat hingga mereka bisa saling bertatap muka. Seorang ksatria muda dari kelompok lain melangkah maju dan berteriak.

“Ini Pangeran Frederick Hakin, penguasa Hakin! Beri hormat dan tunjukkan rasa hormat, para pedagang!”

Para pedagang meringis. Salah satu skenario terburuk yang mungkin terjadi sedang terwujud.

“E-Ehem.”

Pangeran Hakin berdeham dan menegakkan tubuhnya, memandang para pedagang dari atas kudanya.

Pangeran Frederick Hakin adalah seorang bangsawan muda. Ia mewarisi wilayah kekuasaannya dari ayahnya setelah kematian ayahnya kurang dari setengah tahun yang lalu.

Pemimpin kafilah mencium tangan Sang Pangeran dan memberi salam kepadanya. Pangeran Hakin mengangguk, lalu menyampaikan permintaannya.

“Mulai dari sini adalah wilayahku. Sebagai upeti, tinggalkan setengah dari isi gerobakmu dan lanjutkan perjalananmu.”

Tiba-tiba, Pangeran Hakin menuntut setengah dari barang bawaan kafilah. Pemimpin kafilah membungkuk dengan wajah meringis frustrasi.

Bocah bangsawan ini sudah kehilangan akal sehatnya.’

Pemimpin itu berhasil menenangkan diri dan angkat bicara.

“Sejauh yang saya tahu, daerah ini terletak di antara Yabhorn dan Takarta, dan saya telah membayar tol ke keduanya. Saya kira kita tidak berada di tanah Anda, Pangeran Hakin.”

“Tidak, Anda memang berada di wilayah kekuasaan saya. Peta-peta itu pasti salah. Saya sedang menjalankan wewenang saya yang sah,” kata Count Hakin dengan tegas.

Pemimpin itu memandang kelompoknya dengan ekspresi muram. Kerugiannya tampaknya akan sangat besar, tetapi mereka juga tidak mampu berkonflik dengan kaum bangsawan. Dia bukanlah pedagang berpengaruh dengan dukungan yang kuat. Tidak ada yang akan mendengarkan keluhannya.

“Ada apa sih ribut-ribut ini? Ini masih pagi sekali.”

Urich, dengan pedang di tangannya, angkat bicara setelah mengamati situasi. Norman mencoba menghentikannya.

“Jangan ikut campur, Urich. Ini urusan para bangsawan. Pemimpin kita akan menanganinya.”

Norman menilai bahwa seorang barbar yang membuat marah seorang bangsawan dapat menyebabkan pertumpahan darah.

“Saya akan membayar tolnya dengan koin emas, tetapi tolong, jangan bayar gerobaknya…”

Pemimpin itu memohon kepada Pangeran Hakin.

“Di wilayah kekuasaanku, para pedagang yang keluar masuk wilayah utara melalui tanahku membayar setengah bea masuk dengan setengah dari barang dagangan mereka. Itu adalah hukum di negeriku, jadi bagaimana mungkin aku membuat pengecualian untukmu?”

Count Harkin berbicara, berpura-pura kasihan tetapi dengan senyum di wajahnya.

Astaga, bagaimana mungkin aku begitu pintar?

Klaim pemimpin itu benar. Kafilah itu sebenarnya tidak berada di wilayah kekuasaan Count Hakin. Sang Count berpatroli di luar perbatasannya, memeras para pedagang dengan mengklaim bahwa mereka berada di wilayahnya. Bahkan jika ada yang membantah hal ini, itu hanyalah kata-katanya melawan kata-kata mereka.

Pangeran Hakin berkuda mengelilingi kafilah, mengincar lebih banyak harta rampasan untuk dijarah.

Para pedagang itu sungguh tidak beruntung. Bukan hanya bandit, tetapi bangsawan korup juga menjadi musuh mereka. Mereka menghela napas panjang, menunggu keputusan Sang Pangeran.

“Hmm?”

Pangeran Hakin berhenti, menatap Urich di antara rombongan kafilah. Dia adalah seorang barbar yang tidak cocok dengan anggota kafilah lainnya.

‘Mungkinkah…?’

Yang menarik perhatian Sang Pangeran adalah pedang Urich yang terhunus, berkilauan tajam setelah diminyaki dan dipoles sehari sebelumnya.

‘Apakah itu baja Imperial?’

Pangeran Hakin adalah seorang bangsawan yang sangat tertarik pada persenjataan baja Kekaisaran. Dia mendekati Urich dengan penuh perhatian.

“Kau, jual pedang itu padaku.”

Pangeran Hakin dengan santai melemparkan beberapa koin emas ke arah Urich.

“Tidak.”

Urich bahkan tidak melirik koin-koin itu. Alis Pangeran Hakin berkedut saat suasana di antara kafilah berubah dari tegang menjadi dingin.

‘Sial, ini masalah besar. Sesuatu akan terjadi.’

Bukan hanya pemimpin kafilah, tetapi Norman pun merasa gelisah.

“Apa masalahnya? Saya sedang membayar Anda.”

Pangeran Hakin memanggil para kesatrianya, tujuh orang pria bersenjata lengkap. Meskipun kalah jumlah, kekuatan mereka lebih dari cukup untuk menghancurkan kafilah tersebut.

“Kau pikir kau bisa membeli apa saja dengan uang? Kalau begitu, biar kubeli lidahmu yang sombong itu. Julurkan lidahmu.”

Ting.

Urich melemparkan salah satu koinnya, mengenai dahi Count Hakin. Sang Count menyentuh dahinya yang memerah karena tak percaya.

“K-kau bajingan…!!”

Pangeran Hakin mencengkeram gagang pedangnya dengan marah.

‘Sebaiknya aku lari.’

Urich menghela napas dan menatap Kylios yang diikat di pohon. Ia membayangkan situasi itu dalam pikirannya. Jika perlu, ia bisa menjadikan bangsawan itu sebagai sandera dan melarikan diri. Bahkan dengan para ksatria di hadapannya, Urich tetap tenang.

“Tuanku.”

Tiba-tiba, seorang ksatria tua meraih tangan Count Hakin. Sang Count menatap ksatria itu, yang merupakan seorang pelayan setia yang telah mengabdi pada keluarganya selama beberapa generasi dan juga instruktur ilmu pedangnya. Count Hakin tidak bisa begitu saja mengabaikannya.

“Apa maksudmu? Apa kau tidak lihat aku baru saja dihina?”

“Sebaiknya kau jangan macam-macam dengan orang barbar itu. Kurasa lebih baik kita pergi saja.”

Ksatria tua itu berbisik kepada Count Hakin, sambil melirik Urich.

“A-apa yang kau katakan? Biarkan saja semua barang ini di sini?”

“Orang itu bukan lawan yang mudah. Jika dia yang memimpin kafilah ini, sebaiknya kita menghindari konflik. Kita akan rugi besar.”

Ksatria itu menyerahkan tuannya kepada ksatria lain. Pangeran Hakin mengerutkan kening tetapi mengikuti saran ksatria kepercayaannya.

“Senang bertemu dengan Anda, Tuan Urich. Mohon lupakan kejadian hari ini.”

Ksatria itu mengenali Urich dan berbicara dengannya. Urich mengangguk pelan dan membawa tuannya pergi. Mereka pergi tanpa mengambil apa pun dari kafilah setelah mengenali Urich.

“Jika kamu tidak memberikan penjelasan yang cukup baik, bahkan kamu pun…”

Pangeran Hakin memperhatikan kafilah yang pergi dan bergumam. Ksatria itu menghela napas lega.

“Pria itu adalah Urich. Dia terkenal karena memenangkan Turnamen Jousting Hamel dan dikabarkan telah menghancurkan baju zirah dengan tangan kosong dalam sebuah duel. Setahun yang lalu, ketika saya menemani mendiang Count ke Hamel, saya melihatnya bercanda akrab dengan Raja Porcana saat ini. Meskipun seorang barbar, dia bukan orang yang bisa dianggap remeh tanpa rencana matang untuk membungkam orang-orang di sekitarnya.”

Count Hakin tidak sepenuhnya yakin tetapi mengangguk. Bahkan dari penjelasan itu, dia mengerti bahwa Urich adalah orang yang sulit dihadapi.

#121