Misi Barbar - Chapter 122

Bab 122

Bab 122

“Hentikan dia dan bunuh, tidak, tangkap dia hidup-hidup!”

Kapten penjaga itu berteriak sambil berdiri panik. Terlepas dari statusnya, Urich telah berhasil melarikan diri dari ruang interogasi. Kapten tidak bisa membiarkannya lolos begitu saja tanpa melukai harga dirinya.

Para prajurit memegang tombak mereka terbalik dan menerjang ke arah Urich.

“Hah?”

Urich bersiul dan melakukan hal yang sama dengan kapaknya sehingga gagangnya yang tumpul mengarah ke musuh. Dia menerobos barisan tentara, menggunakan kapaknya sebagai palu.

‘Menangkap seorang prajurit barbar bukanlah hal yang mudah. Lagipula, mereka adalah tipe orang yang tidak akan berhenti kecuali mereka dibunuh.’

Yanchinus menopang dagunya dan terkekeh. Dia menahan salah satu ksatria yang mencoba ikut campur dan mengamati Urich bertarung. Sudah ada tujuh tentara yang berguling-guling di tanah.

“Orang ini adalah tamu saya. Sepertinya telah terjadi kesalahpahaman!” seru Yanchinus kepada kapten penjaga.

‘Sekarang dia bilang begitu! Sialan! Sialan!’

Kapten penjaga itu berada dalam kesulitan, menghentakkan kakinya tanpa daya. Urich berdiri di sana, bernapas seperti binatang buas, setelah menjatuhkan para prajurit.

‘Aku membencinya. Sungguh pria yang licik.’

Urich menyadari tatapan Yanchinus sejak awal. Yanchinus memiliki kekuatan lebih dari cukup untuk meredam kekacauan seketika, namun ia memilih untuk berdiri diam dan menonton, membiarkan kekacauan itu berlanjut.

“Hentikan! Hentikan perkelahian!”

Kapten penjaga melangkah di depan prajurit dan Urich, sambil berteriak. Dia mengangkat perisainya untuk menangkis kapak Urich dan mengayunkan gagang tombak.

Mata Urich membelalak melihat gagang tombak kapten penjaga itu. Gerakannya lebih cepat dan lebih sulit diprediksi daripada yang dia duga.

‘Dia bagus.’

Gelar kapten pengawal bukan diberikan hanya untuk pamer. Sebagai kapten pengawal Ibu Kota Kekaisaran, ia unggul dalam bidang militer dan sipil.

Gedebuk!

Urich menyingkirkan gagang tombak itu dengan bagian belakang kapaknya dan menatap kapten penjaga.

“Apakah kita baik-baik saja?”

Urich bertanya sambil memutar-mutar kapaknya.

“Letakkan senjatamu. Yang Mulia memerintahkan agar kau diperlakukan sebagai tamu.”

Urich tertawa, kehabisan tenaga. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat Yanchinus. Para ksatria baja, dengan wajah tersembunyi, berdiri di sekelilingnya.

Yanchinus menoleh ke arah Urich. Ia tampak termenung sejak tadi, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis.

** * *

Urich menginap di Istana Swallow sebagai tamu keluarga kerajaan. Ia sudah familiar dengan tempat itu, karena pernah menginap di sana sebelumnya bersama rombongan Pahell. Beberapa pelayan bahkan mengenali Urich. Banyak yang masih menunggu untuk diterima oleh kaisar, dan beberapa di antaranya mengeluh secara tidak adil kepada para pejabat istana yang tidak bersalah.

Urich mandi dan mengenakan pakaian bersih dan rapi. Bahkan orang yang paling bebas sekalipun harus berpakaian sopan di istana kerajaan. Urich mengerutkan kening melihat pakaian yang ketat itu.

‘Ini konyol, baju ini terasa seperti akan robek jika aku bergerak sedikit saja.’

Urich bergerak kaku sambil mendesah. Seorang petugas istana mengetuk dan memasuki kamarnya.

“Yang Mulia mengundang Sir Urich untuk berburu.”

“Eh? Aku?”

“Ya, benar,” kata pejabat itu sambil menyipitkan matanya.

‘Dia mungkin tidak menyadari betapa besar hak istimewa ini.’

Banyak yang menunggu untuk diterima oleh kaisar, namun Urich adalah tamu yang dipilih langsung oleh kaisar sendiri. Begitu tiba, ia mendapat kesempatan untuk bertemu kaisar dan bahkan berburu bersama.

“Berburu, ya? Permainan berburu yang mulia bukanlah seleraku.”

Urich tahu bagaimana para bangsawan berburu. Itu sangat berbeda dari perburuan yang dikenal Urich, yang tujuan utamanya adalah bertahan hidup. Hewan buruan dilepaskan di hutan dan ladang pribadi, dan para pemburu serta anjing pemburu menggiringnya ke arah para bangsawan, yang hanya perlu menarik busur mereka.

‘Itu bukan berburu. Itu hanya permainan anak-anak. Aku bahkan tidak akan menggunakan itu untuk mengajari anak berusia sepuluh tahun menembak panah.’

Urich bersiap untuk bergabung dalam perburuan meskipun menggerutu. Suka atau tidak, memang benar bahwa ia praktis berhutang budi kepada Kaisar Yanchinus. Terlepas dari keadaan apa pun, Urich telah membuat keributan di pos penjagaan. Ia bisa saja kehilangan kepalanya jika keadaan menjadi buruk dan itu akan sepenuhnya dibenarkan.

‘Berpergian sendirian sebagai seorang barbar bukanlah hal yang paling menyenangkan.’

Hanya ketika sendirian ia merasakan diskriminasi dan prasangka terhadap kaum barbar dengan sangat tajam. Terlepas dari upaya kekaisaran dalam kebijakan inklusi kaum barbar, para penjaga akan terlebih dahulu menangkap para pelancong barbar setiap kali terjadi kejahatan. Memang, banyak kaum barbar di masyarakat beradab terlibat dalam perbuatan kotor dan kekerasan.

‘Ini adalah lingkaran setan.’

Orang-orang barbar hanya mampu melakukan pekerjaan seperti itu karena memang begitulah cara mereka dipandang.

Urich diperlakukan dengan baik karena dia adalah seorang pejuang yang luar biasa. Kehebatannya yang luar biasa mengatasi hambatan antara kaum barbar dan orang-orang beradab. Terkadang, makhluk luar biasa tidak terikat oleh asal-usul mereka.

“Ini pakaian berburu Anda,” kata petugas itu sambil menyerahkan pakaian tersebut. Urich mengerutkan kening.

“Kau ingin aku berubah lagi? Sialan.”

“Tolong jaga ucapanmu di istana,” kata pejabat itu tanpa ekspresi. Terbiasa berurusan dengan berbagai bangsawan, dia pandai menyembunyikan emosinya, hanya menyatakan fakta tanpa memicu kemarahan.

Urich mengenakan pakaian berburu dengan bantuan para pelayan istana. Pakaian itu sulit dikenakan sendiri. Dia mengikat tali sepatu, mengancingkan kancing, mengenakan rompi, dan kemudian mantel. Pinggiran topi melengkung terlalu tinggi, membuatnya mempertanyakan kegunaannya.

“Anda tampak luar biasa!” seru seorang pelayan sambil berkeringat.

“Ini luar biasa? Matamu pasti tidak berguna. Lebih baik cabut saja matamu sekarang juga.”

Urich membentak, membuat petugas itu terdiam.

“Pakaian itu sangat cocok untuk Anda, Tuan Urich,” komentar pejabat yang sedang menunggunya.

“Hebat, omong kosong.”

Urich mengikuti pejabat itu ke kandang Istana Swallow. Kylios dirawat dengan baik oleh kepala kandang kerajaan, dan surai serta kulitnya akhirnya kembali berkilau setelah perjalanan berat ke utara.

“Hei, Kylios.”

Kylios meringkik saat Urich tiba, matanya yang besar menatapnya.

“Apakah Anda akan menunggang kuda pribadi Anda?”

“Tentu saja.”

Urich dan Kylios menuju ke tempat perburuan kerajaan. Beberapa saat setelah kedatangan Urich, Yanchinus dan para ksatria-nya muncul. Pakaian berburu kaisar dihiasi dengan sulaman benang emas yang mewah, sehingga mudah dikenali sebagai dirinya sendiri bahkan dari jauh.

“Ah, Urich.”

Yanchinus tersenyum pada Urich. Senyumnya tampak menyegarkan di wajah tampannya, tetapi Urich merasa merinding. Dia sudah pernah mengalami seperti apa Yanchinus sebenarnya.

“Turun dari kudamu! Tunjukkan rasa hormat di hadapan Yang Mulia!” teriak seorang ksatria di sampingnya. Yanchinus mengangkat tangannya untuk menghentikan ksatria itu.

“Diamlah. Dia orang barbar. Tentu saja, dia tidak tahu tata krama kita.”

Yanchinus mempermalukan ksatria miliknya sendiri saat memihak Urich.

‘Rubah licik ini, apa yang sedang dia rencanakan?’

Urich menatap Yanchinus dari atas. Ia lebih tinggi satu kepala darinya.

“Apakah kamu menikmati berburu, Urich?”

“Saya suka berburu, bukan ‘permainan berburu’.”

“Haha, tentu saja, pasti terlihat seperti itu bagimu. Kamu benar. Ini adalah permainan berburu.”

Bahkan saat mengucapkan kata-kata itu, Yanchinus tetap memberi isyarat dimulainya perburuan. Para pelayan sibuk mempersiapkan perburuan. Area perburuan kerajaan sangat luas, tampak tak berujung. Sepertinya mereka harus berkuda untuk sementara waktu.

“Sungguh luar biasa, membuat keributan seperti itu di pos penjagaan. Biasanya, orang akan dipenggal kepalanya karena hal itu. Tentu saja, Anda pasti punya alasan. Kami tidak bisa begitu saja memenggal kepala juara turnamen adu tombak terakhir. Ini soal harga diri.”

“Aku tidak benar-benar memikirkan semuanya secara matang.”

Urich mengangkat bahunya, dan Yanchinus tertawa seolah-olah ia kehilangan kata-kata untuk sesaat.

“Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu lagi. Kupikir kau baik-baik saja di Porcana, makan dan minum sepuasnya. Raja Varca sepertinya menyukaimu.”

Seorang prajurit yang disukai raja. Prestasi Urich bisa membuatnya mendapatkan gelar dan lebih banyak lagi.

“Aku bukan salah satu anak buah Varca. Hanya… seorang teman.”

Urich menggumamkan kata terakhir. Yanchinus menyipitkan matanya.

“Itulah sebabnya aku mengawasi kau dan Raja Varca dengan saksama. Kedekatan antara seorang barbar dan seorang bangsawan adalah pemandangan yang sangat tidak biasa.”

“Sangat tidak biasa? Kedengarannya agak berlebihan.”

Urich menjawab, sambil menerima busur dari seorang pelayan. Ia memetik tali busur dengan ringan.

Anjing-anjing menggonggong di kejauhan. Para pemburu berteriak, menggiring buruan ke arah Urich dan kaisar.

“Namun, kabar bahwa Ferzen menghilang di Porcana memang tak terduga, tapi aku tidak terkejut. Ia tidak akan hidup lama lagi, jadi wajar jika ia menghilang. Noya memang selalu tipe pria seperti itu.”

Urich tidak menunjukkan tanda-tanda terpengaruh. Hatinya tenang. Tidak ada rasa sakit. Malahan, Urich adalah korban dari rencana jahat Ferzen.

‘Akhir-akhir ini rasanya aku terus dimanfaatkan oleh pria-pria tua.’

Urich bergumam sambil memandang hutan. Terdengar suara gemerisik semak-semak.

Kreak!

Yanchinus menarik tali busurnya. Dia menembakkan anak panah ke arah semak-semak yang bergerak.

“Ah, aku meleset. Aku memang tidak pandai memanah. Bagaimana denganmu?”

“Kalau itu busurku, mungkin iya, tapi yang ini… eh.”

Urich membelalakkan matanya saat menarik tali busur. Dia melihat kulit berwarna cokelat bergerak di antara semak-semak.

Thwip!

Saat Urich melepaskan tali busur, dia merasakan anak panah itu akan mengenai sasaran. Itu adalah naluri seorang pemburu.

“Berhasil! Luar biasa!”

Yanchinus menepuk punggung Urich.

“Mari kita lihat apa yang kamu tangkap. Hai!”

Yanchinus memacu kudanya ke depan, diikuti oleh para kesatrianya. Hewan itu tampaknya telah berlari cukup jauh meskipun telah terkena serangan.

“Pemukul!”

Para pemburu melepaskan anjing-anjing itu. Mereka mengikuti jejak darah, menggonggong dan berlari. Yanchinus dan Urich menerobos hutan, mengikuti anjing-anjing itu.

“Ha! Ini dia.”

Yanchinus menemukan buruan Urich terlebih dahulu. Dia memberi isyarat kepada Urich untuk mendekat.

“Grrr…”

Terdengar erangan. Urich mengerutkan kening dan turun dari kudanya.

“Lari sejauh ini bahkan setelah terkena pukulan di paha, bukan permainan biasa, kan?” kata Yanchinus sambil menunjuk ke permainan itu. Tawanya terdengar ringan.

“Permainan itu adalah seseorang…”

Urich menatap pria yang berguling-guling di tanah. Anak panah Urich tertancap di pahanya.

‘Pantas saja aku tidak bisa membedakannya. Siapa sangka dia akan mengenakan kulit rusa dari kepala sampai kaki.’

Pria itu tidak bisa melepaskan kulit rusa itu sendiri meskipun dia mau. Kulit itu menempel pada kulitnya dengan lem. Melepaskannya juga akan mengupas kulitnya.

“Kau adalah pemburu yang terampil, Urich. Tapi kau harus menyelesaikannya dengan benar.”

Yanchinus mengangkat pedangnya. Dia menusuk leher pria yang terkena panah itu. Bilah pedang yang halus menembus daging tanpa ragu-ragu. Kaisar tidak menunjukkan keraguan dalam mengambil nyawa.

Yanchinus adalah seorang pria yang berdiri di puncak dunia sejak lahir. Dia tidak pernah melihat siapa pun yang lebih tinggi darinya. Setiap orang di dunia ini hanyalah alat untuk dimanfaatkannya.

“Bukankah memburu manusia agak terlalu menyimpang bagi orang-orang yang disebut beradab?”

“Itu akan terjadi kecuali jika mangsanya adalah penganut Serpentisme. Pria itu menculik dan memakan anak-anak. Tidak apa-apa memperlakukannya seperti binatang buas. Lou akan memaafkannya.”

Yanchinus melemparkan pedangnya yang berlumuran darah kepada seorang pelayan, yang dengan hati-hati membersihkannya.

“Lou sialan itu, sangat mudah dimanfaatkan. Lakukan apa pun dan mintalah maaf pada Lou.”

Urich berbicara dengan nada sarkastik. Yanchinus menertawakan sarkasmenya.

“Ada penyakit bernama Serpentisme di kotaku. Mereka telah menyusup ke jantung kekaisaran. Aku berencana untuk membasmi mereka sepenuhnya. Aku membutuhkan obat yang ampuh dan tanpa ampun… seseorang yang dapat melaksanakan keadilan brutal sebagai penggantiku.”

Yanchinus mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah Urich.

“Eh? Aku? Apa, orang sepertimu, kaisar, tidak punya cukup orang yang kompeten di bawahmu?”

Urich memandang para ksatria di sekitar Yanchinus. Mereka hanya diam, tanpa ekspresi.

“Menemukan para Pemuja Ular yang bersembunyi di dunia bawah bukanlah tugas semua orang. Jika orang yang beradab mendekati mereka, mereka akan langsung lari. Menggunakan Prajurit Matahari berisiko karena keyakinan mereka yang kuat mungkin akan menggagalkan tugas ini. Ada banyak orang yang cakap, tetapi tidak ada yang ideal. Saya akan menawarkan kompensasi yang cukup, apa pun itu. Anda bisa mendapatkan uang atau apa pun yang Anda inginkan.”

Yanchinus menatap Urich. Urich adalah makhluk licik yang telah menyusup ke peradaban tanpa kehilangan sifat barbarnya. Dia berayun antara peradaban dan barbarisme.

“Kau bicara seolah-olah kau mengenalku dengan baik. Kita baru beberapa kali berbicara.”

“Tentu saja, aku mengenalmu. Selirku terus mengutuk dan mengomel tentangmu. Dia bilang kau adalah seseorang yang seharusnya tidak ada di dunia ini.”

Pupil mata Urich membesar. Dia benar-benar lupa.

‘Damia.’

Putri Damia pastilah selir Yanchinus. Dia membenci Urich. Ini bukan kabar baik bagi Yanchinus.

“Dan kau masih ingin memanfaatkan aku?”

Bibir Yanchinus berkedut. Dia tertawa terbahak-bahak.

“Tahukah kamu? Semakin hebat seorang pria, semakin besar pula kemarahan dan kebencian wanita yang dideritanya. Sama seperti aku!”

#123