Misi Barbar - Chapter 115

Bab 115

Bab 115

Urich mengayunkan pedangnya dengan berani, dengan tepat mengiris tenggorokan seorang prajurit utara yang mendekat. Dia melindungi Duke Langster dan membunuh musuh satu per satu. Tentara Kekaisaran telah berkerumun di dalam tenda dan mengepung orang-orang utara.

Schluck!

Para prajurit utara tidak mudah menyerah. Para prajurit kekaisaran takut akan kematian, tidak seperti orang-orang utara yang justru menerimanya. Para prajurit ragu untuk mendekati orang-orang utara secara langsung dan hanya berhasil mengepung mereka.

Tekad mereka mengalahkan kerugian jumlah yang mereka alami.

Para prajurit enggan mengambil langkah pertama, dan masing-masing dari mereka ragu-ragu demi menyelamatkan nyawa mereka sendiri.

Urich mendecakkan lidah sambil mengamati pemandangan itu. Duke Langster sudah dipindahkan ke lokasi yang aman.

Kelima prajurit utara yang terkepung itu mengayunkan senjata mereka ke udara dengan mengancam dan mempertahankan kebuntuan yang tegang.

“Pemanah!”

Para pemanah kekaisaran telah mengambil posisi mereka selama kebuntuan tersebut. Para prajurit berlutut, membersihkan jalan bagi anak panah.

“Api!”

Para pemanah melepaskan tali busur mereka. Orang-orang dari utara berkerumun dan menumpuk perisai mereka satu di atas yang lain.

“Argh!”

Bahkan dengan perisai, sulit untuk melindungi setiap bagian tubuh mereka. Ada celah. Orang-orang Utara yang terkena panah di kaki atau bahu mengerang kesakitan.

“Tusuk mereka!”

Para prajurit bersenjata tombak menyerang orang-orang utara. Para prajurit bersenjata tombak dengan hati-hati menusuk orang-orang utara sambil menjaga jarak aman, membunuh mereka perlahan. Orang-orang utara yang putus asa menyerbu para prajurit tetapi dengan cepat dibantai oleh prajurit lain yang menunggu kesempatan untuk menyerang mereka.

Ini lebih mirip perburuan hewan, bukan pertempuran antar manusia.’

Tentara Kekaisaran membunuh pasukan utara dengan efisien. Meskipun memiliki keunggulan jumlah, mereka menghindari konfrontasi langsung. Inilah sebabnya mengapa mereka dianggap sebagai tentara terkuat.

Ini bukan cara yang saya sukai, tapi… tentara Kekaisaran memang sangat tangguh.’

Urich mengambil kapaknya sambil berpikir. Setiap prajurit utara tangguh sebagai individu, tetapi sebagai kelompok, mereka tidak lebih baik daripada sekumpulan binatang buas. Sebaliknya, setiap prajurit kekaisaran menjalankan peran yang diberikan kepada mereka, bergerak sebagai satu kesatuan.

“Kau menyelamatkan hidupku,” kata Duke Langster kepada Urich, sambil menatap mayat pria dari utara itu. Ia tidak terluka, berkat Urich.

“Apakah kau sekarang mempercayaiku?” Urich menyeringai. Duke Langster merasakan hawa dingin melihat senyumannya, tetapi tidak menunjukkannya.

“Mungkin kau tidak menyadarinya, tetapi kapakmu baru saja membawa perdamaian ke seluruh wilayah utara. Jika aku mati, para bangsawan anti-barbar akan menggunakan kematianku sebagai alasan untuk mendorong perubahan kebijakan. Bahkan orang-orang utara yang baik yang tidak membuat masalah pun akan ditindas dan diperbudak.”

Urich mengangkat bahu. Dia tidak peduli dengan politik semacam itu.

“Aku tidak mau ditahan di sini. Aku bisa pergi kapan pun aku mau, kan?”

“Tentu saja.”

Duke Langster mengangguk. Kecurigaannya terhadap Urich telah sepenuhnya sirna. Jika Urich adalah mata-mata Mulin, Duke Langster pasti sudah mati.

Urich merasakan tatapan para prajurit padanya berubah menjadi penuh suka cita. Dia telah menyelamatkan nyawa wakil raja. Jika dia mati, banyak yang akan dimintai pertanggungjawaban dengan nyawa mereka.

“Anda telah menyelamatkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya hari ini, baik orang barbar maupun orang beradab.”

Ksatria yang sebelumnya memandu Urich berbicara, sambil menyeka darah dari pertempuran dari wajahnya. Dia juga telah melawan orang-orang utara untuk menyelamatkan Adipati Langster.

“Aku tidak melakukannya untuk dipuji, tapi rasanya tidak buruk. Haha.”

Urich tertawa, lalu menyarungkan senjatanya. Dia membersihkan darah yang menempel di senjatanya, kemudian kembali ke tenda tempat Sven berbaring.

“Apakah ada keributan di luar? Aku mendengar beberapa suara,” tanya Sven sambil berbaring telentang. Dia tampak linglung, mungkin baru terbangun dari tidur.

“Ah, ternyata tidak terjadi apa-apa. Lagipula, saya sudah mendapat izin dari wakil raja untuk pergi.”

“Ah, bagus. Apakah nama Anda berhasil?”

“Jelas, mereka seperti, ‘Ah, Tuan Urich! Kami akan mengizinkan Anda pergi sekarang juga!'”

Urich tidak memberi tahu Sven tentang serangan dari pihak utara. Itu pasti akan membuatnya sedih.

‘Tidak perlu menambah kekhawatirannya saat dia sudah lemah.’

Sven berjuang dan berhasil duduk dengan sedikit tenaga yang dimilikinya.

“Ayo kita berangkat secepat mungkin, mungkin besok saja, jika memungkinkan.”

Urich mengangguk. Sven terluka akibat panah dan biasanya, mereka akan menunggu sampai dia pulih. Tetapi waktu terus berjalan. Mereka tidak tahu kapan pasukan Kekaisaran akan menyerang Mulin… dan Sven tampaknya tidak punya banyak waktu lagi.

Sven tahu waktu sangat penting dan segera membawa Urich pergi.

** * *

Urich dan Sven meninggalkan kamp tentara Kekaisaran keesokan harinya.

“Kita punya cukup banyak di sini.” Urich, yang duduk di atas Kylios, menggoyangkan koin-koin emas itu. Meskipun uang tidak kurang, memiliki lebih banyak uang bukanlah hal yang buruk.

“Ada beberapa hal yang perlu diingat sebelum kita tiba di Mulin,” kata Sven, dengan lingkaran hitam di bawah matanya, dengan suara lemah dan serak.

“Hah?”

“Kau tidak fasih berbahasa Utara. Orang-orang di Mulin akan segera menyadari bahwa kau bukan dari utara. Mereka tidak akan mau menunjukkan sisa-sisa naga itu kepada seseorang yang bukan orang utara.”

Urich mengerutkan kening.

“Lalu bagaimana? Kurasa kau membawaku ke sana karena kau punya jalan lain.”

“Aku akan memperkenalkanmu sebagai putraku. Kau tidak mengenal wilayah utara karena kau menghabiskan masa kecilmu di peradaban. Tidak ada yang akan menduga seorang ayah membawa putranya berziarah ke Mulin.”

Urich mendengarkan, lalu mengangguk.

“Itu bukan ide yang buruk.”

“Sudah menjadi kebiasaan bagi pria-pria dari utara untuk mengunjungi Mulin sebelum mencapai usia dewasa. Mereka tidak akan menghalangi siapa pun untuk melestarikan tradisi kami.”

Sven mengenang masa lalu. Para pria dari utara membawa putra-putra mereka ke Mulin sebelum mereka mencapai usia dewasa. Ayah Sven melakukan hal yang sama, dan Sven juga pergi bersama putranya sebelum ia meninggal.

Urich dan Sven melanjutkan perjalanan ke utara. Lanskap tandus dan bersalju membentang tanpa batas. Tampaknya mustahil bagi kehidupan untuk berkembang di sana. Jalan menuju Mulin sangat berat.

Gedebuk.

Tiba-tiba, Sven jatuh dari kudanya. Ia tergeletak di salju, terengah-engah, dan tampaknya kehilangan kesadaran.

“Hei, Sven. Ayo, bangun.”

Urich menepuk pipi Sven, tetapi Sven tampaknya tidak berubah pikiran.

“Sialan.”

Urich mengangkat Sven ke atas kuda dan mencari tempat untuk berkemah.

Kegentingan.

Saat Urich menuntun kudanya, ia harus berhenti mendadak. Ia melihat tiga orang pria muncul dari hutan pinus yang lebat.

“Siapa sih orang-orang ini?”

Urich turun dari kudanya sambil mengeluh. Kakinya tenggelam ke dalam salju hingga setinggi mata kaki.

Para pria itu mengenakan pakaian berlapis-lapis dari kulit dan memiliki wajah yang hampir menyerupai tengkorak. Mereka menghunus senjata dan mendekati Urich. Mereka memperjelas bahwa mereka bukanlah orang yang ramah.

“Berikan semua yang kau miliki dan pergilah, dan kami akan mengampuni nyawamu.”

Ketiga pria itu berbicara kepada Urich dalam dialek Utara. Urich tidak mengerti semuanya, tetapi dia memahami intinya. Tidak diperlukan tanggapan tertulis untuk ancaman perampokan.

Schring.

Menghunus senjatanya adalah responsnya terhadap ancaman mereka. Orang-orang itu, yang mengerti, mengangguk.

Para pria itu adalah prajurit yang tinggal di Mulin. Namun Mulin adalah wilayah yang tidak mampu menghasilkan pangan sendiri. Para prajurit yang terisolasi itu kelaparan dan terpaksa menjarah desa-desa terdekat dan para pelancong.

“Jika kau menginginkannya, ambillah, seperti orang utara sejati.”

Urich berkata kepada orang-orang di Imperial, sambil menyilangkan pedang dan kapaknya. Dia memutuskan bahwa tiga adalah jumlah yang dapat dikelola.

‘Mereka kelaparan.’

Urich memperhatikan kondisi gizi mereka yang buruk. Di sisi lain, Urich, meskipun sedang bepergian, justru memiliki gizi yang baik. Otot-ototnya kencang, dan wajahnya tampak penuh.

Para pria itu tidak bisa membiarkan Urich lolos. Urich dan Sven adalah pengembara dengan dua kuda bahkan dalam kondisi yang sulit sekalipun. Mereka pasti memiliki banyak makanan.

‘Dia tampak cukup kuat, tapi kita butuh kuda-kuda itu dan makanan.’

Para pria itu mengepung Urich dengan senjata terhunus.

Suara mendesing!

Urich melemparkan salah satu kapaknya. Seorang penduduk utara menangkisnya dengan pedangnya.

‘Hmm, tidak buruk.’

Urich berharap bisa memulai dengan membunuh salah satu dari mereka dengan lemparan kejutan, tetapi pria itu berhasil menangkisnya dengan baik.

Pertengkaran.

Pria yang menangkis kapak itu membelalakkan matanya. Bahkan setelah ditangkis, kapak itu terasa lebih berat dari yang diperkirakan, membuat tangannya mati rasa akibat benturannya.

‘Dia bukan orang biasa.’

Para pria itu saling bertukar pandang, memberi isyarat satu sama lain. Mereka secara bersamaan menyerang Urich dari segala sisi. Urich terpaksa meninggalkan posisinya untuk menghindari serangan serentak tersebut.

Urich berguling ke samping untuk menghindari serangan gabungan mereka dan dengan cepat berdiri, mengayunkan pedangnya. Orang-orang itu terus mengejar tanpa henti.

Dentang! Dentang!

Urich tanpa lelah mengayunkan pedangnya. Ia berhasil menangkis serangan para prajurit, tetapi ia tidak dapat menemukan celah untuk melakukan serangan balik.

Suara dentingan baja yang keras bergema di seluruh lanskap bersalju. Urich, dengan sabar, mundur, mencari celah dalam pertahanan para prajurit.

Maksudku, kalau kau benar-benar memikirkannya, angka tiga itu bukan lelucon, sialan!’

Tampaknya ia menjadi lengah karena kemenangan-kemenangan baru-baru ini dalam pertempuran yang tidak seimbang. Urich kembali memfokuskan perhatiannya dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, mengambil posisi Burung Hantu. Itu adalah teknik dari ilmu pedang ksatria.

“Matilah kalian, bajingan!”

Urich mengayunkan pedangnya dengan kuat dalam tebasan diagonal dari atas. Itu adalah gerakan sederhana namun ampuh yang dikenal sebagai Amukan Burung Hantu dalam teknik kesatria.

Dentang!

Salah satu pria mengangkat pedangnya untuk menangkis serangan Urich, tetapi ia gagal menahan kekuatan tersebut. Urich mengalahkannya, menebas bahunya dengan dalam.

“Argh!”

Pria itu menjerit. Lukanya membentang dari tulang selangka hingga jantungnya. Terhuyung-huyung, ia roboh di salju, menghembuskan napas terakhirnya sebelum menghembuskan napas terakhir.

Dia jelas-jelas menangkis pedangnya. Dia benar-benar mengalahkannya hanya dengan kekuatannya saja.’

Kedua pria lainnya tersentak, terkejut oleh kekuatan brutal Urich dan keefektifan pedangnya.

“Huff…”

Urich menghela napas dan memancarkan cahaya dari mata kuningnya. Dia dengan cepat menyeka darah dari pedangnya sebelum membeku.

“Serang aku cepat sebelum aku lupa cara menebas. Akan kukirim kalian semua ke Ulgaro. Aku cukup ahli di bidang itu. Aku bahkan punya daftar tunggu.”

Urich terkekeh, melirik Sven yang sedang berbaring di atas pelana.

“Sven! Bangun! Pertarungan yang kau dambakan telah tiba! Sampai kapan kau akan berbaring di sana?”

Orang-orang dari utara sudah tahu ada orang lain yang terbaring di pelana. Mereka hanya mengabaikannya karena orang itu tampak tidak bereaksi.

Desir.

Sven menanggapi kata-kata Urich. Lelaki tua yang sekarat itu mengambil kapaknya dan turun dari kudanya. Langkahnya tidak mantap, tetapi tekadnya untuk bertarung sangat jelas.

“Batuk.”

Sven batuk darah dan membuka matanya, menatap Urich yang sudah bertarung. Meskipun agak bingung, dia melihat Urich terlibat dalam pertempuran.

“Ulgaro…!”

Mati dalam pertempuran adalah akhir dari segalanya. Tubuhnya sakit tetapi dia tidak takut. Dia mengacungkan kapak gandanya dan menyerang.

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan, dasar orang tua mesum!”

Dua orang berdiri di hadapan Urich dan Sven. Mereka mengangkat senjata dan bergegas menuju garis tipis antara hidup dan mati. Tak lama kemudian, separuh dari mereka akan tewas. Di persimpangan hidup dan mati, para prajurit berseru kepada dewa-dewa mereka.

Urich tidak memiliki Tuhan untuk dimintai pertolongan. Ia berjuang hanya untuk menghindari menjadi roh jahat.

Berdebar!

Sven mengayunkan kapaknya. Otaknya yang demam kosong, tetapi dia bertarung berdasarkan insting yang tertanam dalam tubuhnya. Keterampilan bertarung bawaannya dengan cerdik mengincar bagian vital musuh.

Retakan!

Kapak Sven membelah dada salah satu pria itu. Darah panas terciprat ke wajahnya.

“Kau masih punya tenaga. Aku tak perlu khawatir kau akan mati terlalu cepat, orang tua,” teriak Urich sambil dengan ganas memenggal kepala pria yang tersisa.

“Aku tak bisa mati sampai aku melunasi hutangku padamu,” gumam Sven, tersenyum tipis kepada orang-orang yang terjatuh.

‘Sepertinya kondisi Mulin cukup buruk.’

Mulin adalah tempat suci. Bahkan orang-orang utara yang kejam pun menahan diri untuk tidak menyerang dan membunuh di sekitarnya.

Guhhhhh!

Badai salju dahsyat itu berangsur-angsur mereda. Mata Urich membelalak. Saat pandangan kembali jernih, mereka melihat sebuah gunung. Di puncaknya terdapat rumah-rumah yang berkelompok dan sebuah kuil besar.

“Itu Mulin, Urich.”

Sven memejamkan matanya. Ini adalah kunjungan ketiganya. Pertama bersama ayahnya saat masih kecil, lalu bersama putranya yang sudah dewasa, dan sekarang bersama seorang teman dari jauh.

‘Dan tidak akan ada yang keempat kalinya.’

#116